— Они нас заметили. Где мой «тек»?
Кенни выудил из фургона «тек-9», перебросил. Бейкер одной рукой поймал. Проверил обойму, снял с предохранителя. Любимая красивая игрушка. Глазом не успеешь моргнуть, как выпустит тридцать два заряда.
— Пошли.
— Постойте, — прозвучал сзади голос. — Я с вами.
Вот дерьмо. Не вовремя араб набрался смелости.
— По-моему, мысль неудачная. Может начаться стрельба.
— Этого я и боюсь. Женщина не должна пострадать.
— Не беспокойтесь. Мы...
— Я иду с вами. Вперед.
Бейкер взглянул на него и подумал: если б ты мне не платил, вшивый гад, сунул бы я тебе дуло прямо под нос, просверлил бы девятимиллиметровую дырку в тупой башке.
— Ладно, — улыбнулся он. — Как скажете. Только меня не вините, если вам будет плохо.
15
— Зачем открывали? — спросила Алисия, когда Джек плотно закрыл жалюзи.
— Хотел, чтоб они обязательно нас разглядели.
Он отошел от окна, покачал головой:
— Оружие смертоносное. Похоже, готовы к серьезному делу.
Все внутри у Алисии сжалось в болезненный ком. Мужчины с оружием... ищут ее... как до этого можно было дойти?
— То есть хотят нас убить? — уточнила она.
— "Тек-9" только для этого и годится, — кивнул Джек. — Насмерть бьет с близкого расстояния. — И мельком улыбнулся. — Впрочем, вас это совсем не касается. Вашей смерти им хочется меньше всего.
Алисия поняла недосказанное: первой жертвой убийц станет Джек.
Где ты, Уилл Мэтьюс, когда мне так нужен?
— Звоните в полицию, — приказала она, вдруг придя в возбуждение. Не хочется добавлять Джека к троице, которую она уже впутала в это дело. — Может, увидят, что едет полиция...
— Парень, залезший на столб, обо всем позаботился. Даже если не позаботился, полиция не успеет. Даже если в успела, не будем ее вызывать.
Он направился через гостиную к маленькой смежной столовой. Алисия побежала за ним.
— Слушайте, Джек, я знаю о вашем предубеждении против полиции, но здесь десяток вооруженных мужчин...
— Восемь, — уточнил он, встав на колени перед обшарпанным пыльным буфетом и отодвигая его от стены. — Причем один без оружия или хотя бы его не показывает.
На стене за буфетом оказалось нечто вроде панели охранной системы. Джек принялся набирать код.
— Пусть восемь, — согласилась Алисия с нараставшей злостью и отчаянием. — Сколько бы ни было — целая армия, а нас с вами двое. Чего вы там копаетесь! Включаете сигнализацию? Нам нужна помощь, а не сигнализация!
— Нет, — сказал Джек. — Нам нужен выход. И он сейчас откроется.
Снова придвинул буфет к стене, пошел к кухне, жестом поманив ее за собой:
— Пошли.
Прошли через кухню, не включив свет. Слева за холодильником зиял темный проем.
— Подвал. Справа перила. Как только закроете за собой дверь, зажгу свет.
Подвал был наполовину отделан панелями, наполовину голыми обожженными кирпичами. Джек шагнул по замусоренному полу к панельной стене, подцепил сверху пальцем обшивку и дернул. От стены отделилась секция, подвешенная на петлях. За ней открылось круглое отверстие диаметром в четыре фута.
— Господи боже, — охнула Алисия, — подземный ход... Бомбоубежище? — Перспектива безвыходно корчиться в темной тесной норе, когда за ней охотятся вооруженные мужчины, показалась невыносимой. — Ой, нет, наверно, не смогу.
— Там туннель. — Тон определенно свидетельствует, что терпение Джека не безгранично. — К полю через дорогу. Вперед. У нас мало времени.
Протянул ей фонарь, жестом велел идти первой. Набрав в грудь воздуху, она нырнула в дыру, проползла несколько футов. Потом очутилась в трубе из рифленого гальванизированного металла, холодной, но на удивление чистой. Джек последовал за ней, плотно задвинув за собой переборку. Очутившись во тьме, Алисия включила фонарь.
— Посветите сюда на секунду.
Закрыв какой-то засов на стене, он протиснулся мимо, взял фонарь и пополз по туннелю.
— Сюда.
— Выбирать не приходится, — вздохнула она, гадая, кончится ли когда-нибудь этот вечер.
16
— Надо действовать очень быстро, — услышал Бейкер указание Мухаляля по дороге к передней двери.
Араб без конца оглядывался на дорогу в оба конца, словно выискивал признаки жизни. Ничего, кроме темноты.
— Боитесь, как бы кто-нибудь копов не вызвал? — догадался Бейкер.
— Да. Конечно. Я не гражданин вашей страны и не пользуюсь дипломатической неприкосновенностью. Арест доставил бы колоссальные неприятности моей... организации.
Что за организация! Бейкера с самого начала занимал этот вопрос.
— Не волнуйтесь. Мигом управимся.
— И не забывайте...
— Знаю, знаю. Девушку не трогать.
— Правильно. С мужчиной делайте, что вам будет угодно, но она не должна пострадать.
Скажи только еще разок...
— Держитесь за мной, — шепнул он Мухалялю, жестом приказывая ребятам занять позицию с другой стороны от дверей.
Всегда полезно заставить кореша заплатить по счетам на линии огня.
Бейкер махнул Бриггсу, посылая вперед. Здоровяк вышиб дверь и ворвался, водя по сторонам автоматом. Остальные ввалились за ним.
Бейкер с Мухалялем обождал с полминуты, пока во всем доме не вспыхнул свет, потом увлек его за собой.
Неужели здесь живет помощник крошки Клейтон? Прямо помойка какая-то.
— В передней спальне чисто, — доложил Бриггс, возникнув в коридоре.
— И в дальней, — добавил Торо, следуя за ним.
Через секунду Кенни протопал по лестнице из подвала, прошел через кухню.
— Подвал пустой.
— Что за чертовщина, мать твою? — почесал Бейкер в затылке.
Шагнул в конец столовой, открыл окно. Пережил нехороший момент, не видя Барлоу и Де Мартини — не постиг ли их тот же конец, что Мотта с Ричардсом? — но наконец заметил.
— Выходил кто-нибудь через черный ход? — крикнул он.
— Нет! — прокричал в ответ Барлоу.
Бейкер оглянулся вокруг.
— Дерьмо. Ведь они точно тут были. Мы ж их видели.
Чурка долбаный наблюдает, оценивает. Если вдруг прозевать, упустить...
— Эй, смотри-ка сюда! — воскликнул Перковски в прихожей, дулом автомата указывая на веревку, свисавшую с потолка.
— Так-так-так, — проворчал Бейкер, шмыгнув мимо Мухаляля, чтоб посмотреть поближе. — Что это тут у нас? Похоже, у нас тут складная лестница.
— А еще, похоже, у нас тут в стене сейф, — добавил Бриггс, срывая со стены гостиной черный бархатный коврик с изображением тигра.
— Потом посмотрим, — бросил Бейкер, — а сейчас мы, по-моему, накрепко загнали крысу в угол.
Нужен ему этот парень... ой как нужен.
Он поднял свой «тек», знаком велел Перковски дернуть веревку.
— Давай.
Тот дернул, дверца люка на потолке опустилась.
Бейкер пригнулся, готовый пустить очередь при первом звуке, при первом появлении чего-нибудь угрожающего. Но в темном прямоугольнике ничто не шелохнулось.
Перковски потянул прикрепленную к дверце складную лестницу. Как только та стукнулась об пол, сверху по траку с верхних перекладин заскользило что-то черное.
Бейкеру понадобилась всего пара секунд, чтобы узнать в штуковине маленькую пушку.
— Назад! — рявкнул он.
...И оказался полным идиотом, когда пушечка докатилась до конца, рывком остановилась, выбросила из дула красный флажок.
На котором желтыми буквами было написано: «БУХ!»
Обожди, дай мне до тебя добраться, мать твою, думал Бейкер, глядя на лестницу под гогот Перковски и Торо. Очень долго тебе будет больно.
— Прямо комик какой-то, — заметил Перковски.
— Истинный клоун, — подтвердил Торо.
Перковски полез по лестнице, выставив перед собой «тек».
— Терпеть не могу клоунов.
— Тише, Перк, — предупредил Торо. — Вспомни Мотта и Ричардса.
— Ох, не бойся, — отмахнулся Перковски. — Ричардс был моим другом. Я его хорошо помню.
Его голова и «тек» скрылись в темном отверстии, откуда раздался резкий лающий невеселый смешок.
— Ха! И правда, настоящий клоун.
— Чего там? — спросил Бейкер, карабкаясь следом.
Стоя ниже на перекладине, старался заглянуть внутрь через спину Перковски. Бросив мимолетный взгляд, обнаружил десяток игрушечных пушек, точно таких, как первая на лестнице, расставленных по другую сторону люка. Веревка тянулась к голой лампочке прямо над головой.
Бейкер пригнулся, спрыгнул на пол.
— Не нравится мне эта картина. Слезай-ка оттуда.
— Эй, тут еще и другие клоунские штучки, — заметил Перковски, взявшись за веревку. — Прольем чуточку света на этот вопрос.
— Я бы... — начал было Бейкер и захлебнулся под оглушительный треск полудюжины одновременно грянувших автоматов.
Тело Перковски — голова, руки, сплошное кровавое месиво — рухнуло с лестницы прямо на Торо.
Бейкер окончательно взбеленился. Еще один мертвец! Вот сукин сын!
Вскинул автомат и начал палить. Выпустил в потолок все тридцать два заряда, выскочил в коридор, вставил другую обойму, чтобы выпустить еще тридцать два, но тут кто-то схватил его за руку — разозленный испуганный Мухаляль.
— Женщина! Ты убьешь женщину!
Бейкер чуть не послал его в задницу, когда из гостиной донесся страдальческий вопль. Ринувшись за угол, он увидел корчившегося в агонии Бриггса с зажатой в стене рукой.
— Что стряслось, мать твою? — крикнул Бейкер.
— Сейф! — простонал Бриггс. — Он открытый стоял, вижу — деньги, полез, а меня прищемило!
Бейкер заметил, что из круглого отверстия сочится кровь и течет по стене.
— Вот урод!
— Вытащи меня, старик, — завывал Бриггс. — Прямо насквозь проткнуло. Умираю!
Дерьмо! Что еще может случиться плохого?
В тот момент запищал какой-то сигнал.
Все застыли. Даже Бриггс перестал причитать.
Писк... шел из ободранной тумбы для стерео в другом конце комнаты. Кенни шагнул, открыл дверцы.
На электронном дисплее мелькали крупные красные цифры обратного отсчета, при появлении следующей каждый раз звучал писк.
...58... 57... 56...
Кенни, желая взглянуть поближе, опустился на колени и сразу же отскочил.
— Господи боже, Сэм, бомба!
Бейкер на миг замер, потом пошел вперед. Кенни в бомбах не разбирается, не его это сфера.
И почувствовал, как волосы поднимаются дыбом, узнав брикет С-4. Знакомая штука. Точно такая пустила на воздух автомобиль адвоката. От заряда во все стороны тянутся бесчисленные провода.
...45... 44... 43...
— Да не стой же там, Сэм! — завопил Кенни. — Разряжай!
— Меньше чем за минуту? Боюсь, не получится.
...40... 39...
— Я пошел, — сказал Торо и двинулся к двери.
— Эй! — крикнул Бриггс. — Ты куда? Эй, ребята, не бросайте меня тут с бомбой! Пожалуйста! Прошу вас! — И отчаянно взвыл.
...36... 35...
Бейкер заметил, что араб направился к выходу, и нисколько не удивился. Хотел бежать следом, очень хотел подальше убраться от бомбы, однако...
— Сэм, — испуганно пробормотал Кенни, — может, лучше бы...
— Нож при тебе? — спросил он, выхватив из чехла собственный специальный клинок для десантников.
...32... 31...
— Конечно, — кивнул Кенни.
— Тогда вытаскивай и иди сюда. Пошевеливайся!
— Эй, Бейкер! — простонал Бриггс, тараща глаза, когда они к нему ринулись с обнаженными ножами. — Ты чего собираешься делать?
— Руку тебе отрежу, чтоб не совал куда не надо, — посулил Бейкер, остановившись справа от Бриггса. — Может, правда придется, да сначала попробуем еще кое-что. Назад наклонись. — Простукал стену слева над сейфом с другой стороны от Бриггса и велел Кенни: — Тут бей. Давай!
...28... 27...
— Никогда нам не выломать из стены этот сейф, — каким-то непривычным тоном пискнул Кенни.
— Знаю, — проворчал Бейкер.
И взялся за стену над сейфом, пробив рукояткой ножа в штукатурке дыру. Пробив, перевернул оружие, принялся работать зазубренным лезвием вглубь, потом вниз под углом.
...24... 23...
Он старался держаться спокойно, чтобы Кенни не заметил страха, только сердце ухало паровым молотом, тело сплошь обливалось потом.
Как только нож царапнул крышку сейфа, Бейкер рывком вывернул пласт штукатурки.
Оглянувшись, увидел племянника, который лихорадочно рушил стену на своем месте. По сравнению с физиономией восковой бледности рыжие волосы стали огненными, но свое дело он делал.
— Давай, Кенни!
...20... 19...
— Не хочу погибать из-за глупости Бриггса. Сэм! — крикнул Кенни, когда Бейкер принялся пробивать стену справа над сейфом.
— И я тоже, малыш. Только своих не бросают, когда есть возможность помочь. Даже ослиную задницу.
Таково одно из правил спецотрядов. Упал кто-то за линией — почти всем рискуешь, вытаскиваешь.
...16... 15...
Бейкер услышал, что Кенни пробился, и сам пробил второе отверстие. Поднялся на цыпочки, глянул в дыру. Мало света.
— Кенни, подтяни сюда вон ту лампу.
— Сэм...
Проклятье, племянник чуть не плачет.
Знаю, как ты себя чувствуешь, малыш, но должен оставаться со мной. Не подкачай.
— Ну давай!
...12... 11...
Кенни схватил лампу, высоко поднял трясущимися руками.
Теперь хорошо было видно мощную пружину с вонзившимся в ладонь Бриггса шипом.
— Вон он, сукин сын.
...08... 07...
Бейкер протянул руку, сунул кончик лезвия под пружину. Рука дрогнула, нож сорвался.
— Давай! Давай!
Он снова вставил лезвие, со стоном приложил все силы, вытаскивая шип. Тот поддался, Бриггс зашипел сквозь зубы, выдохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49