Элибер затаила дыхание и опять сосредоточилась на милосце. Медведь посмотрел на нее сердито и недружелюбно - так, будто понимал, что она собирается с ним сделать.
Калин резко встал:
- В таком случае возьми меня с собой! Пойдем туда вдвоем и посмотрим, что там находится!
Элибер возмущенно воскликнула:
- Калин!
Святой Калин отмахнулся:
- Не лезь в это, Элибер!
Она тряхнула кудрями:
- Как же не вмешиваться? Ведь он сможет убить тебя и бросить там, если захочет!
Никто из них не мог ожидать от медведя такой стремительности - его рука проскочила мимо Калина, отбросила его в сторону и вцепилась в горло Элибер. Она болталась в воздухе, не доставая ногами пола, задыхалась и с трудом хватала ртом воздух.
Элибер изо всех сил метнула в мозг милосца свои мысли, но ничего не произошло. Милосец еще раз тряхнул ее. Она болталась в воздухе, как тряпичная кукла:
- Маленький воин должен знать, что не все оружие действует одинаково! - прохрипел медведь.
- О чем он говорит? - Калин схватил медведя за лапу. - Отпусти ее, Крок! Слышишь, отпусти!
Милосец спокойно посмотрел на Его Светлость:
- Ты мне скажешь все, о чем я хочу знать!
Элибер закрыла глаза и опять попыталась ударить милосца по мозгу.
* * *
- Еще десять градусов, и было бы прямое попададание!раздраженно кричал Доби.
- Тише, приятель! Ты мешаешь мне сосредоточиться! - Джек примостился поудобнее у основания лазерной пушки. Приборы в бронекостюме показывали, что он израсходовал уже половину энергии. И все же первую часть схватки они выиграли, хотя и большой кровью - недалеко от пушки лежали тела убитых рабочих, а рядом с ними - мертвые изувеченные траки.
- Я не могу больше удерживать этот рычаг! - Боггс посмотрел на Шторма. - Наводи и стреляй! Но скажи мне при этом - что, траки больше не будут заставлять нас добывать норцит?
- Больше не будут, - машинально ответил Джек.
Его внимание было сосредоточено на экране с координатной сеткой. Если сейчас они не собьют тракианский корабль, заставлять будет вообще некого. Вдруг Шторм заметил какое-то движение возле одного из бункеров. Трак! Трак выстрелил из своего гранатомета!
Джек хотел поймать гранату, но, конечно же, не успел. Она ударилась о стену за их спинами, отскочила далеко в сторону и разорвалась. Ладно… по сравнению со звуковой волной осколки были менее опасны. Боггса отбросило в сторону. Шторм покачнулся, но удержался на ногах. Он отошел от пушки и склонился над стариком. Шипение воздуха, выходящего из пробитого скафандра, заглушало стоны. Пробоина была на ноге, как раз у самого ботинка. Джек включил сварочный луч в левой перчатке и аккуратно заварил дыру.
- Все в порядке, Боггс? - участливо спросил он.
- Я потерял часть воздуха, парень! - со слабым вздохом ответил рабочий.
- Я знаю, - кивнул Шторм. - Тебе нужно как можно скорее вернуться в казармы.
Джек подал ему руку. Сташ посмотрел на Шторма и махнул перчаткой:
- А теперь помоги мне, приятель! Доби потерял сознание!
Перес вздохнул:
- Ничего! Я думаю, он будет в порядке!
Боггс, кряхтя, доковылял до пульта управления. Шторм оглянулся и посмотрел на экран лазерной пушки:
- Проклятье! Траки совсем близко! - крикнул он.
Сташ нагло ухмыльнулся. Это чувствовалось несмотря на то, что он был в скафандре:
- Тем лучше! В нашей пушке как раз не хватает дальности боя!
И вдруг лафет с лазерной пушкой развернулся, и Сташ крикнул:
- Огонь!
В воздухе пронесся ослепительный ураган. Рабочие отвернулись. Стекла их скафандров не могли эффективно защищать от яркого света. Только Шторм мог спокойно наблюдать, как фиолетовое небо прорезал яркий лазерный луч. Он вскрикнул от изумления, увидев, что выстрел попал в цель. Тракианский корабль подпрыгнул и стал разваливаться, разбрасывая вокруг языки красного, синего и зеленого пламени.
Сташ поднял голову и расхохотался:
- Кто бы мог подумать! Я попал в него!
Шторм посмотрел на экраны слежения и увидел на них множество черных точек. Он поднял руку и радо-
стно сообщил: -
- Кажется, к нам идет подкрепление!
И правда - из-под купола выбирался полицейский отряд. Люди что-то кричали, бросали в воздух лазерные винтовки и радостно смеялись.
Рон помог Доби встать, и они весело замахали руками, приветствуя полицейских.
Шторм посмотрел в небо и увидел второй тракианский корабль - он явно спешил на подмогу.
- Немедленно убирайте пушку! - крикнул он. - Грузите ее на тележку и везите под купол, иначе траки ее разбомбят!
На какое-то мгновение все замерли и устремили взгляды на горизонт, потом кинулись к пушке, погрузили ее на тележку и приготовились отвезти под купол. Как знать, может быть, жуки не решатся разрушить хрупкий оазис жизни?
Двигатели взревели от перегрузки. Шторм крикнул рабочим:
- Бегите рядом! Транспорт не может выдержать такой груз!
Шахтеры побежали к куполу. Джек молча смотрел им вслед. При каждом вздохе в боку больно кололо. Несмотря на то, что на нем был отличный бронекостюм, сейчас он не мог их догнать. Что-то теплое капало с подбородка. Он вздохнул и ощутил металлический привкус крови во рту.
Норцитовый шлюз у основания купола открылся, и в него въехала тележка с пушкой, а потом вошли рабочие. Он успел рассмотреть Боггса, Бэйли и Переса. И вдруг
- черная тень тракианского корабля пронеслась над ними. Джек бросился на землю. Ему Показалось, будто над ним нависла черная смерть. В наушниках слышался приглушенный шум космических двигателей.
Корабль скрылся за горизонтом, оставив купола Лазертауна нетронутыми. Ух - пронесло!
Джек поднялся, вздохнул и медленно пошел к шлюзу. Когда он пришел, ворота были закрыты.
- Пустите меня! - крикнул Джек. Связь молчала. Тогда он сжал перчатку в кулак и изо всех сил стал стучать по бронированным дверям. Ворота не открывались.
Шторм разозлился. Он поднял перчатку и хотел выстрелить по воротам, но потом опустил ее и горько засмеялся. Норцитовое покрытие, как зеркало, отразило бронекостюм. Шторм махнул рукой и сел на землю. Он был серьезно ранен.
ГЛАВА 20
«Джек, Джек, вставай!» - услышал он голос Боуги и попытался разлепить веки. У него ничего не получилось. Только острая боль полоснула по телу. Боже, как ему было больно! А еще ему было холодно. Непонятно - почему? Ведь в бронекостюме всегда было тепло! Поэтому он и носил на спине замшевую прокладку - она впитывала пот и позволяла спине высыхать. А сейчас он лежал недалеко от лазертаунских куполов, уткнувшись лицом в мертвую лунную пыль, и замерзал.
«Вставай, Джек! Нам нужно и д т и!» - бубнил на ухо Боуги.
Шторм собрал последние силы и заставил бронекостюм подняться. Тело опять пронзила боль, он застонал. Кажется, на этот раз он не сможет выдержать выпавшего ему испытания.
«Босс, ты сможешь!» - кричал Боуги. - «Вставай, Босс, иначе мы опоздаем!»
Джеку очень не понравилось то, что он услышал. Опоздаем? Опоздаем - куда? Берсеркер… Точно такой же, какого он еще недавно убил в туннеле… Дрожь омерзения прошла по телу Шторма. Отродье, чудовище, которое вот-вот превратит его в зверя, не способного ни чувствовать, ни мыслить - зато способного убивать и быть убитым.
«Босс! Босс! Это не так!» - запаниковал дух где-то в сознании Джека.
- Ладно, хватит отрицать очевидные вещи! И я это видел, и ты сам это видел . - Джек прислонился к стенке купола, сжал железную перчатку и опять ударил по бронированным дверям, потом посмотрел вверх и увидел почерневшую от огня коробку. Когда-то это была телекамера системы безопасности. Значит, охрана у городских ворот просто-напросто не могла видеть, что он здесь.
«Дай мне помочь тебе, Босс!» - опять попросил Боуги.
Шторм удивился: прикосновение берсеркера было ласковым, успокаивающим. Создавалось впечатление, что дух пытается унять боль. Джек встряхнулся. Сознание Боуги быстро отпрянуло от него, так, будто было чем-то обижено и шокировано.
- Отстань от меня! Ты завладеешь мною тогда, когда я буду мертв! - Джек пошатнулся и с трудом отошел от ворот в городской стене. Он знал, что это не единственный шлюз, и хотел попытаться дойти до других дверей и как-то сообщить о себе.
«Нет, Босс!» - мягко и настойчиво проговорил Боуги. И вдруг, несмотря на команды, отдаваемые Штормом, бронекостюм остановился.
«Нам надо и д т и!» - упрямо повторил Боуги, и бронекостюм зашагал прочь от купола.
- Но там же ничего нет! - Шторм с удивлением посмотрел на мертвую каменистую поверхность планетки. - Лазертаун мертв, Боуги, а если я не сумею попасть под купол, то же случится и со мной - я тоже буду мертв!
Берсеркер ничего не хотел слушать:
«Извини, Босс! Нам нужно идти! Если ты мне позволишь, я смогу тебе помочь!».
Шторм поежился:
- Нет!
Боуги не унимался:
«В таком случае ты должен будешь пройти столько, сколько сможешь».
Джек противился движению бронекостюма - но у него ничего не получалось. Помимо его воли серебряный скафандр быстро шагал по камням, рытвинам, перепрыгивал через широкие расщелины, огибал островерхие скалы. Джек оказался в ловушке - и ловушкою этой был его собственный бронекостюм. Он больше не мог контролировать своих движений - он шел на некий зов, похожий на пение сирен. Пение, приведшее к гибели многих и многих. Когда-то Элибер говорила ему, что Боуги - это малыш, капризный и эгоистичный. И вот этот малыш вырос, и Джек уже не мог управиться с ним. Значит, вот какая судьба была ему уготована… Да, да, он видел подобное на Милосе. Это было начало конца. Боугн становился сильнее с каждой минутой. Теперь бронекостюм уже не шел, а несся, огромными прыжками преодолевая расстояние. Рядом с ним никого не было и услышать его никто не мог, но Шторм все равно запрокинул голову и заорал изо всех сил:
- Отпусти меня!
* * *
Боггс снял рубашку и вошел в медицинский отсек. Медик - мужчина в роговых очках и маленькой накрахмаленной шапочке - сочувственно кивнул.
- Все вернулись? - тихо спросил старый рабочий.
- Думаю, что все, - медик повернулся к приборам. - Да вы не волнуйтесь, Боггс! Ваше сердце теперь уже работает не так, как раньше!
- И все остальное тоже! - Боггс лег на спину и утер со лба пот. - Сколько человек вернулось под купол?
- Думаю, около двадцати, - медик безразлично пожал плечами. - Мы все вам обязаны.
Боггс осторожно вздохнул:
- Я думаю, что обязаны, - он повернул голову на подушке и посмотрел на кучу брошенных тут же скафандров. Бронекостюма среди них не было.
- Эй, ты! - окликнул он медика.
- Тише, старик! Я же говорил тебе не волноваться! Через пару минут тебя отправят на рентген, - отозвался тот.
Боггс приподнялся на кушетке:
- Нет-нет, подожди! А где парень, который был в бронекостюме? Молодой, русоволосый, с голубыми глазами… что он сейчас делает?
Медик посмотрел на Боггса:
- А такой не возвращался. Был тут какой-то черноволосый, но он заменил свой скафандр на новый и снова ушел - вот и все.
Боггс закрыл глаза. Он был слишком стар для того, чтобы плакать. Значит, Джек, Джек Шторм не вернулся. Все они знали, что Джек ранен, но он не жаловался и терпел. Наверное, что-то случилось, и никого, кто мог бы оказать ему помощь, не было рядом… Да… это каменистое поле между куполом и шахтами забрало лучших. Боггс лежал тихог почти не дыша. Его сердце сжалось от боли.
* * *
Злибер открыла глаза. Над ней стоял святой Калин и держал ее за руку.
- С тобой все в порядке, дитя?
Элибер поднялась и осмотрелась. Рядом с ней должен был лежать убитый милосец, но его почему-то не было. Странно… она очень хорошо помнила, какой заряд психической энергии запустила в него!
- До чего же крепкий череп у этого Крока! - буркнула она и поднялась на ноги. Не тут-то было! Ноги ее не очень-то держали! Она пошатнулась. Святой Калин быстро подкатил ей кресло.
- Ты можешь дышать?
Она не знала, что ответить. У нее было такое ощущение, что ее шею открутили, совсем так, как это делают с цыплятами, а потом опять приставили к плечам. Калин подал ей стакан воды и она сделала глоток:
- Да, но очень больно. - Элибер потрогала пальцами горло. Шея была здорово припухшей. Она прохрипела: - Пришлось все рассказать этому вонючему медведю?
Калин кивнул:
- Да. Скрывать это не было никакого смысла.
Его Святейшество потер руки. Его костяшки были покрыты сеточкой тоненьких, еле заметных шрамов - может быть, они образовались от тяжелой работы, а может быть, и от драк. Элибер задумчиво взглянула на святого уокера:
- Как ты думаешь, а ему удастся туда добраться?
Калин посмотрел в окно:
- Не знаю. Страшнее всего то, что он может разрушить все находки после того, как осмотрит их. И все-таки я надеюсь, что он этого не сделает. Я представляю его гладиатором, готовым к схватке с врагами, но вот против кого он будет драться и за кого…
- Видимо, он работает на траков…
- Может быть. Но если бы тракам надо было уничтожить находку, они давно нанесли бы удар… Я думаю, жуки все-таки хотят посмотреть на то, что там таится, - Калин задумчиво потер лоб. - Возможно, сейчас не самое лучшее время для того, и все же…
- Не лучшее время для чего?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28