Внутри все было так же, как шесть лет назад, только еще больше облупилась лепнина потолка да еще грязнее стали стены, расписанные местными молодыми дарованиями.
Она стояла, забыв, где была только что, забыв о своих несчастьях, забыв, из-за чего ей пришлось приехать в Петербург. Она снова перенеслась в то лето, шесть лет назад…
Ей казалось до сих пор, что все забыто, что прошлое умерло и она стала совсем другим человеком.
Это только казалось.
Никто не забыт и ничто не забыто, как писали раньше в одинаковых, как однояйцовые близнецы, советских газетах.
То лето накатило, навалилось на нее, как горная лавина наваливается на заблудившегося альпиниста.
Горячие руки, светлые щекотные волосы, жаркие, беспамятные, бессмысленные слова…
Как она могла столько времени обходиться без них? Как она могла столько времени не вспоминать?
Впрочем, она знала, что воспоминания принесут ей только боль.
Она вспомнила, как все это кончилось, и тихонько застонала.
Все обернулось ложью, ложью и предательством.
Но кожа помнила каждое прикосновение и горела, как будто жадные ласковые губы только что прикасались к ней, только что шептали куца-то в живот детскую любовную бессмыслицу…
Где-то наверху открылась дверь квартиры, и на лестницу вырвалась музыка. Тихая гитара и хрипловатый надтреснутый голос – «Над небом голубым есть город золотой…»
Дверь хлопнула, закрываясь, и она вздрогнула, будто сбросив чары этого странного места.
Только не хватало сейчас столкнуться с ним…
Она понимала умом, что это невозможно, что тогда, шесть лет назад, он только снимал здесь комнату, поскольку собственную квартиру оставил жене… по крайней мере, так он говорил ей.
Теперь она не знала, что в его словах было правдой. Теперь, после того, чем закончилось то лето, их лето.
Она понимала умом, что не может сейчас встретить здесь его, но тем не менее сердце забилось с ненормальной скоростью, и она вылетела из подъезда на улицу, на ненадолго появившееся солнце…
Глаза не сразу привыкли к свету, и неудивительно, что она не заметила черную машину с затемненными стеклами, которая остановилась метрах в тридцати от подъезда, не заглушая мотор.
Надежда Николаевна бродила по собственной квартире в самом воинственном настроении.
Понемногу накаляясь, она определенно считала свою гостью самой настоящей злодейкой и жаждала выяснить все до конца.
«В конце концов, – думала она, – должна я знать, кого пустила в свою квартиру? Что, если эта девица задумала что-то и вовсе уж криминальнее и осуществит свои преступные намерения? Ведь мы все – и я, и муж, и Лиза Самохвалова тоже будем в этом косвенно виноваты! Мы будем, страшно сказать, соучастниками!»
Однако в глубине души она не слишком верила, что эта девица может причинить ей, Надежде, сильный вред, то есть надеялась, что один на один она сумеет с ней справиться. Думая так, Надежда Николаевна противоречила сама себе, но неистребимое любопытство как всегда взяло верх над остальными соображениями. Существовала тайна, а раз так – Надежда Николаевна просто была очень заинтригована и хотела непременно раскрыть эту тайну.
Однако время шло, а Татьяна все не появлялась. Надежде давно уже пора было уходить – не может же она сидеть здесь до вечера. В конце концов, у нее звери и муж…
Надежда Николаевна тщательно заперла двери и вышла из дома, но, пройдя метров пятьдесят, неожиданно увидела Татьяну, как для удобства называла пока свою гостью.
Девушка медленно шла по противоположной стороне улицы, глубоко задумавшись и не замечая ничего вокруг себя. Она подошла к переходу, машинально бросила взгляд на светофор и шагнула на мостовую. Улица была совершенно пуста.
Надежда остановилась, поджидая девушку.
Когда та почти перешла дорогу, из-за угла неожиданно вылетела черная иномарка с тонированными стеклами. Машина мчалась на красный свет с явно недопустимой скоростью, и девушка, в глубокой задумчивости приближавшаяся к тротуару, была прямо на ее пути.
Водитель черного автомобиля и не думал сворачивать, больше того. Надежде определенно показалось, что он специально едет прямо на Таню, а девушка все еще ничего не замечала…
Все решали доли секунды.
С быстротой и решительностью, которых она сама от себя не ожидала, Надежда выскочила на проезжую часть и изо всех сил толкнула Татьяну.
Девушка устояла на ногах, но вместе с Надеждой отлетела к другой стороне улицы. Черная машина пронеслась мимо.
И тут произошло совершенно неожиданное: по инерции доехав до перекрестка, черная иномарка резко, со страшным визгом тормозов развернулась и помчалась назад.
У Надежды исчезли последние сомнения: водитель явно хотел сбить девушку;..
Схватив Татьяну за плечо. Надежда Николаевна отскочила за припаркованный возле тротуара ярко-желтый пикап. Черная машина вильнула, едва избежав столкновения, и затормозила. Дверцы ее, не дожидаясь полной остановки, распахнулись…
Надежда не стала дожидаться того, что за этим последует. Она, по-прежнему держа за руку растерянную девушку, вбежала во двор.
Окрестности своего дома она знала очень хорошо. Двор, в котором они сейчас оказались, был проходным, вторые ворота выходили на другую улицу, но именно туда и устремятся в первую очередь преследователи…
Повинуясь мгновенному импульсу, Надежда Николаевна бросилась в ближайший подъезд.
К счастью, дверь не была закрыта на кодовый замок, поскольку он был сломан.
Возблагодарив про себя неизвестных хулиганов, Надежда, волоча за собой свою спутницу, взбежала на второй этаж и прильнула к лестничному окну, едва переведя дыхание.
Она увидела, как следом за ними во двор вбежали двое рослых мужчин в одинаковых черных костюмах и, как и следовало ожидать, побежали во вторые ворота…
Когда в напряженном ожидании прошло несколько минут и ничего опасного не произошло, Надежда Николаевна перевела дыхание и повернулась к девушке.
– Ну, – холодно произнесла она, – не хочешь объяснить происшедшее?
– О чем вы говорите? – встрепенулась девица. – Я сама совершенно ничего не понимаю!
– Врешь! – возмутилась Надежда. – Опять ты врешь! Что ты сделала с Таней Белолобовой? спросила она тоном сурового следователя из старого советского фильма.
Девушка вздрогнула, отшатнулась от Надежды и вскрикнула:
– Я ничего с ней не делала! Это они, они ее убили!
– Вот что, милая моя, – Надежда смотрела весьма строго, – расскажи-ка мне все с самого начала!
– Здесь? – девушка растерянно огляделась по сторонам, и Надежда тотчас заподозрила ее в желании потянуть время.
Надежда и так была сердита на неизвестную девицу – кому понравится, когда тебя держат за полную дуру, а ведь псевдо-Татьяна, очевидно, посчитала ее полной идиоткой, раз решила поселиться у нее в доме, выдав себя за настоящую Таню. Вместе с тем Надежда Николаевна ощущала в глубине души некоторое удовлетворение: вот ведь она подозревала, что с гостьей что-то не то, так оно и вышло.
Грязная лестница, заплеванная, с разрисованными краской стенами, не слишком подходила для задушевного разговора, и Надежда решила, что не будет особого вреда, если они поговорят дома.
– Зачем же здесь? – Надежда еще раз выглянула в окно. – Думаю, мы можем выйти. Вряд ли твои друзья все еще нас дожидаются.
– Какие друзья! – девушка вспыхнула.
– Вот ты мне все и расскажешь.
Надежда спустилась по лестнице, выглянула из подъезда и, не увидев ничего подозрительного, решительно направилась к своему дому.
Девушка, понурившись, следовала за ней.
Закрыв за собой дверь квартиры. Надежда прошла на кухню, где чувствовала себя наиболее уверенно. Кивнув девушке на табурет, она села напротив и строго спросила:
– Ну и как же тебя зовут на самом деле?
Девица молчала, и Надежда, чтобы подтолкнуть ее, проговорила:
– Послушай, милая, если ты думаешь, что с тобой кто-то будет здесь возиться, то глубоко ошибаешься! Давай так договоримся: или ты немедленно рассказываешь мне все и в подробностях, или я вызываю милицию!
– Так уж прямо и милицию? – криво усмехнулась девица. – И что вы ей скажете, этой милиции?
– Ты живешь по чужому паспорту – это раз, оживилась Надежда, – ты обманом проникла в мою квартиру и явно замышляешь какое-то темное дело – это два!
– Никуда я обманом не проникала! Вы сами меня пригласили! – закричала девица.
– Короче! – так же громко заорала Надежда. Будем признаваться или будем запираться? Имей в виду: ты можешь сейчас забирать свое барахло и убираться из моей квартиры! Думаю, что красть ты у меня ничего не стала…
– И на том спасибо, – угрюмо вставила девица.
– Я поменяю замки и забуду про этот случай, как про страшный сон. А ты уж сама выпутывайся, как знаешь. Впрочем, думаю, та иномарка ошивается где-нибудь поблизости, так что недолго ты погуляешь…
Девушка вдруг закрыла лицо руками и начала раскачиваться на табуретке. Надежда малость сбавила тон.
– Девочка, ты явно попала в серьезный переплет! Одной тебе не выпутаться! Расскажи мне все, и мы посмотрим, что можно сделать.
– Почему вы думаете, что я одна? – спросила девушка, не отрывая ладоней от лица.
– Потому что если бы ты была не одна, ты не сунулась бы в незнакомый дом, рискуя тем, что тебя в любой момент могут разоблачить! Что и случилось, – скромно добавила Надежда.
– Как вы догадались? – спросила девушка, отняв наконец руки от лица.
Глаза у нее были красные и заплаканные, что, надо сказать, нисколько Надежду не растрогало.
– Ты совершенно не похожа на Таню, – сказала она, – как только не боишься с таким паспортом ходить…
– Вы обыскивали мои вещи! вспыхнула девица. – Вы рылись в моей сумочке!
– Ну знаешь! – от возмущения Надежда даже вскочила с места. – Не тебе уж говорить!
– Правда, что это я, – девушка поникла головой, и Надежде на мгновение стало ее жалко.
– Послушай, если ты пообещаешь, что не станешь бить меня по голове скалкой или еще каким тяжелым предметом, – заговорила она, – то я, пожалуй, заварила бы кофе. Или чаю… А то как-то неуютно мы сидим.
Когда чай был налит и поставлены на стол вазочки с печеньем и конфетами, девушка подняла на Надежду затравленный взгляд и проговорила:
– Меня зовут Лена Березкина. Таня была моей лучшей подругой…
«Не верю ни единому слову!» – сказала себе Надежда, отхлебнула ароматный чай и приготовилась слушать.
Две подруги жили в далеком городе Зауральске.
– Вы не подумайте, что это какая-то захолустная дыра, – говорила девушка Надежде Николаевне, – наш город довольно большой, у нас есть несколько крупных заводов. И природа красивая – сопки, сосны, хороший климат…
– Ну-ну, – вздохнула Надежда, вспомнив, что именно такими словами оперировал ее муж Сан Саныч, когда рассказывал о Зауральске.
– Мы с самого детства с Таней дружили, рассказывала Лена, – сначала жили по соседству, потом нам квартиру дали, но все равно близко оказалось, и мы вместе в школу пошли, за одной партой сидели. Потом я в институт решила поступать, а Таня нет. Она уезжать не хотела, боялась мать надолго оставить. Да и потом…
– Ей что – трудно учеба давалась? – Надежда вспомнила про болезни Татьяны и про ушиб головы.
– Откуда вы знаете?
«От верблюда», – захотелось ответить, но, разумеется, Надежда Николаевна сдержала порыв. Не бросила она и никакой хамской фразы типа «Я знаю все!» или «Вопросы здесь задаю только я!»
Она просто промолчала, хотя сделала это очень выразительно. Кажется, Елена, как она себя называла, поняла намек и сбавила тон.
– Таня была очень болезненной, ну и тетя Аня, конечно, над ней тряслась, не хотела отпускать одну далеко…
«Вот и к делу подошли», – подумала Надежда и внутренне подобралась, прежде чем задать слишком сильно интересующий ее вопрос.
– Они жили только вдвоем с матерью? Мужа у Ани не было?
– Не было, – Лена вздохнула, – только про Таниного отца все знали. Он на заводе работал, замдиректора. Семья у него была… Сначала-то вроде хотел он от жены уходить к тете Ане, а потом передумал. Перебросили его на другую работу, они и уехали всей семьей, но это позже, когда нам с Танькой лет по десять было. Это мне мама рассказала уж потом, когда мы взрослые были. А тогда как раз Таня упала и долго болела, а он даже ничем не помог, хоть и возможности были – все же не простой работяга, а начальник…
– Так, может, не его все-таки девочка-то была? – с замиранием сердца спросила Надежда, хоть и понимала, что нельзя этого делать.
– Как – не его? – вскричала Лена. – Да Танька на него похожа, что нос, что глаза – все его! Да все соседи его видели!
Надежда встала и отошла к окну, потому что лицо опалила краска стыда. Как она могла подумать плохое про своего мужа? Как у нее не хватило ума сразу сообразить, что такой совестливый и порядочный человек ни за что не бросил бы собственную дочь на произвол судьбы, помогал бы деньгами, посылки слал… А он сам сказал, что последний раз видел девочку давным-давно, когда ей было семь лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31