– Без проблем, – кивнула Тисл, обнажив в усмешке свои острые зубки.
– Мы схватим девчонку и свалим отсюда, прежде чем ее мать успеет что-то заметить, – сказал Моргед. – Привезем ее ко мне. Там никто не помешает.
Джез глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
– Я сама займусь ею, – сказала она, подумав: «По крайней мере, так я смогу шепнуть ей что-нибудь… как-то успокоить». – Тисл, постарайся вывести ее прямо на тротуар. А вы все держитесь подальше: если девчонка увидит такую кучу мотоциклов, то может закапризничать. Но приготовьтесь, поднимайте шум сразу, как только я схвачу ее. Тогда никто не услышит ее крика. Рэйвен, как только я беру ребенка, подхватывай Тисл и мотаем прямо к Моргеду.
Все согласно покивали, одобряя этот план, – все, кроме Моргеда.
– Может, лучше вырубить ее? Тогда не будет никаких криков. Не говоря уже о синем огне, когда девчонка поймет, что ее похищают…
– Я уже сказала, что нужно делать, – ровным тоном прервала его Джез. – Не хочу ее вырубать и не думаю, что она сможет как-то навредить нам. Ну, все. Начали. Вперед, Тисл.
Тисл вприпрыжку помчалась через дорогу. Моргед резко выдохнул, сжав челюсти:
– Ты никогда не слушаешь советов, Джез.
– А ты никогда не выполняешь приказов.
Краем глаза она заметила, как Моргед уже начал закипать от злости, но сейчас было не до этого. Все ее внимание сосредоточилось на доме, где жила девочка.
Место здесь было пустынное, даже трава не росла. На домах – ни надписей, ни рисунков… Даже детская площадка с голубой металлической горкой и детскими машинками выглядела новой и нетронутой.
– Могу представить, каково здесь жить, – заметила Джез.
Пирс как-то странно усмехнулся:
– Похоже, ты ей сочувствуешь?
Джез оглянулась. В глубоко посаженных темных глазах Пирса не было ни капли жалости, как, впрочем, и в темно-синих глазах Рэйвен, и карих глазах Вэла. Забавно, но Джез успела забыть, насколько они бессердечны… хотя и сама она прежде не отличалась особой чувствительностью. Раньше она никогда бы не задумалась о том, как ее друзья относятся к человеческим детям.
– Но ведь это ребенок! – резко произнес Моргед. – Любому ребенку нелегко пришлось бы в подобном месте.
Джез с удивлением уставилась на него. В его изумрудно-зеленых глазах она заметила какой-то слабый проблеск сочувствия… Он пожал плечами, и выражение его лица изменилось.
Отчасти, чтобы сменить тему, а отчасти потому, что это ее заинтересовало, она спросила:
– Моргед! Ты помнишь ту часть пророчества, где говорится о видении слепой Девы?
– Этот? – И он процитировал:
Четверо встанут меж ночью и солнечным днем,
Дети из синего пламени, сила в их древней крови.
Те, кто рожден в год видения Девы слепой, –
Только лишь всем четверым предначертано Тьму одолеть.
Если погибнет один, то рассвет не придет никогда.
– Да. Как ты думаешь, что означает: «Те, кто рожден в год видения Девы слепой»?
Он с раздражением взглянул на нее:
– Ну, Дева – это, должно быть, Арадия, так?
– Вы о ком? – вмешался в разговор Вэл, вытягивая шею от любопытства.
Моргед взглянул на Джез, – Вэл нередко заставлял их обмениваться насмешливыми взглядами.
– О Деве из круга Ведьм, – сказал он. – Слыхал о слепой Деве? Ведьмы подчиняются Деве, Матери и старухе – Бабушке Харман. Дева – одна из самых важных особ Царства Ночи…
– А, да… Помню, – успокоился Вэл.
– Точно, – кивнула Джез. – Арадия, должно быть, и есть слепая Дева. Но что означает «в год ее видения»? Сколько лет этой девочке, за которой мы охотимся?
– Думаю, около восьми.
– А у Арадии было какое-то особое видение восемь лет назад?
Моргед, сдвинув брови, пристально следил за противоположной стороной улицы.
– Откуда мне знать? У нее начались видения после того, как она ослепла. Верно? Значит, похоже, у нее могло быть целых семнадцать лет на всякие видения. Кто скажет, о каком именно идет речь в поэме?
– Похоже, что ты даже не пытался ничего выяснить, – съязвила Джез.
Он окинул ее раздраженным взглядом:
– Если ты такая умная, выясняй сама.
Джез промолчала, но именно этим она и решила заняться. Непонятно почему, но слова пророчества не давали ей покоя. Сейчас Арадии было восемнадцать, и видения у нее стали появляться после того, как она потеряла зрение, то есть когда ей исполнился год. Но некоторые из ее видений были особыми. Иначе как объяснить, что они вошли в пророчество? Во всем этом крылся какой-то особый смысл. И Джез не переставая думала об этом…
На другой стороне улицы она заметила движение. Отворилась коричневая металлическая дверь, и из подъезда вышли две маленькие фигурки.
Девочки шли, взявшись за руки; у одной были светлые пушистые волосы, у другой – маленькие черные косички.
Внутри у Джез что-то сжалось.
«Только спокойно!.. Спокойно! – приказала она себе. – Даже не пытайся схватить ее и удрать к Восточному заливу. Они помчатся за тобой, выследят… Немного терпения, и ты сможешь свободно забрать ребенка. После того, как Моргед проведет свой «маленький тест».
Пока Тисл вела ребенка вниз по ступенькам, Джез почти застыла на месте, размеренно дыша и стараясь сохранять самообладание. Когда девочки подошли к тротуару, Джез повернула ключ зажигания.
Командовать: «Вперед!» – ей не пришлось. Она просто рванула с места, зная, что остальные последуют за ней, как хорошо обученная стая. Она услышала, как взревели моторы, ощутила за спиной их плотный строй и повернула прямо к тротуару.
Ребенок – Неукротимая Сила – был неглуп. Заметив, что к ней приближается мотоцикл, девочка попыталась убежать. Но ее ошибкой было то, что она старалась спасти также и Тисл. Она пыталась тащить за собой маленькую белокурую девочку, но Тисл, оказавшись неожиданно сильной, ухватилась своей ручонкой за цепь ограды, и эта железная хватка удержала их обеих на месте.
Джез ловко подхватила девочку и бросила ее перед собой. Она услышала, как маленькое тело глухо шлепнулось на сиденье, а руки ребенка машинально вцепились в ее куртку.
Джез объехала припаркованный рядом автомобиль, добавила газа, увеличивая скорость, и умчалась. Она знала, что все остальные участники похищения прикрывают ее. Но из дома, где жила девочка, не донеслось ни звука.
Они с ревом мчались вдоль Тейлор-стрит. Миновали школу. Все было сделано чисто.
– Держись, иначе упадешь и разобьешься! – прокричала Джез, вписываясь в крутой поворот на такой скорости, что коленом почти коснулась земли.
Она хотела оторваться от всех на приличное расстояние, чтобы можно было поговорить.
– Отвези меня домой! – закричала девочка, но в голосе ее не слышалось испуга или паники.
Она даже ни разу не взвизгнула.
Джез посмотрела на нее. Прямо перед собой она увидела глубокие бархатисто-карие глаза. Такие серьезные… Их взгляд был укоризненным и несчастным… но не испуганным.
Джез вздрогнула.
Она ожидала всего – плача, страха, гнева. Но у нее было такое чувство, что эта девочка закричала бы лишь в том случае, если бы знала, что ее услышат.
«Может, лучше стоит подумать о том, что она способна сделать с нами? Может, она умеет вызывать синий огонь, чтобы убивать людей? Иначе почему она так спокойна?»
Но взгляд этих карих глаз! Так не смотрят, когда готовятся напасть. Этот взгляд был…
Джез не могла понять, каким он был. Но он выворачивал ей душу.
– Послушай, Иона… кажется, так? Тебя зовут Иона?
Девочка кивнула.
– Послушай, Иона, я знаю, это страшно, когда кто-то незнакомый вдруг хватает тебя на улице. И сейчас я не могу тебе ничего объяснить. Но обещаю: тебе не причинят вреда. Никто не причинит тебе вреда… хорошо?
– Я хочу домой.
«Ох, детка, я тоже этого хочу», – внезапно подумала Джез.
– Я отвезу тебя домой… или, по крайней мере, в безопасное место, – добавила она, почувствовав неожиданный укол совести. В этом ребенке было нечто такое, из-за чего не хотелось врать. – Но вначале мы заедем к моему другу. И послушай… я хочу, чтобы ты запомнила: я никому не позволю тебя обидеть, что бы ни произошло. Ты мне веришь?
– Моя мама испугается.
Джез глубоко вздохнула и направила мотоцикл к автостраде.
– Обещаю, я не позволю, чтобы тебя обидели, – повторила она.
И это было все, что она сумела сказать.
Она ощущала себя кентавром, получеловеком-полулошадью из стали, похитившим человеческое дитя и уносившим его со скоростью шестьдесят миль в час. Продолжать беседу на шумной автостраде было бессмысленно, и Иона молчала до тех пор, пока они не оказались у дома Моргеда.
И тогда она просто сказала:
– Я не хочу туда идти.
– Это не страшное место, – произнесла Джез, притормаживая. – Мы поднимемся на крышу. Там есть маленький садик.
В серьезных карих глазах мелькнул едва заметный интерес. Рядом с Джез затормозили еще четыре мотоциклиста.
– Йи-и-и-хау!! Мы сделали это! – заорал Вэл, стаскивая шлем.
– Ну да, и лучше отвести ее наверх, пока нас не заметили. – Рэйвен встряхнула темными волосами, и они упали, снова закрыв один глаз.
С заднего сиденья мотоцикла слезла Тисл. Джез почувствовала, как напряглось маленькое тельце Ионы. Взглянув на девочку, Тисл улыбнулась своей острозубой улыбкой.
Иона молча смотрела на нее. Она не сказала ни слова, но спустя мгновение Тисл покраснела и отвернулась.
– Ну, теперь мы испытаем ее, да? Самое время проверить ее, ведь так, Моргед?
Джез еще не приходилось слышать в голосе Тисл такие беспокойные интонации. Она с тревогой взглянула на сидевшего перед ней ребенка, но тут раздался голос Моргеда:
– Самое время. – Голос его прозвучал неожиданно устало для человека, который только что достиг такого успеха. Неукротимая Сила в его руках, и теперь он добьется своего. – Пора заканчивать.
Глава 12
Джез держала руку на плече девочки, пока они поднимались по лестнице, освещенной грязными люминесцентными лампами. Можно было лишь догадываться, о чем думала Иона, когда они вели ее наверх.
Наконец они выбрались на крышу, освещенную косыми лучами послеполуденного солнца. Джез, слегка сжала руку Ионы и кивнула в сторону горшков с пальмами и трех деревянных кадок с поникшими растениями:
– А вот и садик, смотри.
Иона посмотрела на растения и бросила на Джез рассудительный взгляд.
– Им не хватает воды, – произнесла она все тем же спокойным тоном.
– Ну да, этим летом мало дождей, – заметил Моргед. – Не хочешь это исправить?
Иона внимательно посмотрела на него.
– Послушай, я имею в виду, что ты это умеешь… Ведь ты обладаешь Силой, верно? В общем, будь моей гостьей и, если ты не против, покажи нам сейчас все, что хочешь. Так для всех будет гораздо проще. Почему бы тебе не вызвать дождь?
Иона смотрела Моргеду прямо в глаза:
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Я хочу сказать, что мы не собираемся обижать тебя. Нам просто нужно увидеть, как ты сделаешь что-то вроде того, что у тебя получилось той ночью, когда начался пожар. Просто покажи нам… что угодно.
Джез внимательно наблюдала за этой сценой. В ней было что-то нелепое, неестественное: Моргед, в своих высоких сапогах и кожаной куртке, обтягивающей железные мускулы, заискивающе опустившийся на одно колено перед этим безобидным внешне ребенком в розовых брючках.
– Наверное, ты псих, – тихо произнесла Иона, покачав головой, и ее косички взметнулись, а розовый бант закачался.
– Ты помнишь пожар? – спросила Джез, стоявшая позади.
– Конечно. – Девочка медленно обернулась. – Я тогда испугалась.
– Но он тебе не навредил. Когда огонь подобрался близко, ты что-то сделала, и он исчез.
– Я испугалась, и тогда он исчез. Но я ничего не делала.
– Ладно. – Моргед встал. – Если ты не можешь рассказать, может, покажешь нам.
И прежде чем Джез успела что-то возразить, он поднял девочку и понес. Он переступил через кучу мусора, стеной протянувшуюся от одной стороны крыши до другой. Здесь валялись телефонные справочники, обломки бревен, ветхая одежда и прочий хлам, образуя барьер, отделяющий угол крыши от остальной ее части. Оставив Иону в углу за этим забором, Моргед шагнул обратно. Иона стояла молча, она даже не попыталась последовать за ним.
Джез вся напряглась.
«Этот ребенок – Неукротимая Сила, – сказала она себе. – Ей уже довелось пережить и ужас, и страх. И что бы ни произошло, я должна избавить ее от новых страданий. Я обещала ей».
Как бы ей хотелось вновь обрести телепатические способности хотя бы на несколько минут, чтобы успеть еще раз успокоить ребенка. Особенно сейчас, когда Вэл и Рэйвен начали поливать мусор бензином. Стоя неподвижно, Иона наблюдала за ними своими огромными, все понимающими глазами…
Пирс чиркнул спичкой. Вспыхнули желтые и голубоватые языки пламени.
Этот огонь не был ярко-оранжевым, как в ту ночь. Но от этого он не стал менее свирепым и страшным. Пламя быстро распространялось, и Джез, стоявшая шагах в десяти от него, уже ощущала жар. А девочка находилась еще ближе.
Но она не произнесла ни слова, не попыталась перепрыгнуть через пламя, когда оно было еще небольшим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23