Главное, ответь, зачем ты пришёл?
– Хорошо. – Он отбросил в сторону свои дурацкие кривляния и пришёптывания, перейдя на деловой тон. – Ты зашёл слишком далеко в своих экспериментах с психотропными средствами и оттого загнал себя в ловушку собственного разума. Если объяснять просто, то твоё сознание и подсознание поменялись местами. Убойная доза наркотиков оказалась слишком серьёзным испытанием. И теперь твоё сознание находится внутри подсознания – змея, проглотившая свой хвост, оказалась в собственном желудке.
– Полный бред. – Я не поверил ни единому его слову. – То, что ты говоришь, чистой воды безумие.
– А то, что ты сейчас стоишь и спокойно разговариваешь со мной, вместо того чтобы быть уничтоженным киборгом, только что разделавшимся с твоими напарниками, – это не бред?
– Да, это тоже бред. – После непродолжительного раздумья я признал правоту псевдотаксиста и псевдодемона. – Но я до сих пор не услышал ответ на главный вопрос: зачем ты опять пришёл?
– Я проиграл тебе пари и это не даёт мне покоя.
– В самом деле, по-настоящему серьёзная причина… – Я с трудом удержался, чтобы не растянуть губы в широкой улыбке, вроде той, что блуждала на лицах Кая и Герды, пока их не убил киборг. – Если для тебя это так важно, то я отказываюсь от лавров победителя. Давай будем считать, что ты выиграл. Тем более что эта победа всё равно ничего не дала – я не умер в соответствии с собственным желанием, и в то же время не остался в живых. То состояние, в котором сейчас находится мой разум, лучше всего будет назвать пограничной полосой между жизнью и смертью.
– Нет, подобный вариант меня не устраивает, – нежно прошептал мне в самое ухо таксист-демон. – Всё или ничего, победа или смерть, жизнь или забвение!
– И каковы же условия спора? – Мне был отвратителен и этот нереальный банк, и застывшие статуи убитых напарников, и мерзкий таксист с огромным слюнявым ртом, нашёптывающим глупости мне в уши.
А самое главное, мне не нравился демон сомнения – в конце первой нашей встречи он ушёл с достоинством, несмотря на то, что проиграл, а теперь вернулся и ведёт себя как последний…
– Ты задашь ещё один вопрос, а я отвечу на него. Если проиграю, то помогу тебе выбраться из ловушки разума. Не уверен, что это получится, но шанс есть. А если проиграешь ты…
– То останусь здесь навсегда и познаю проклятие вечного бессмертия, ведь так? В этом месте нет ни времени, ни пространства. значит, мы будем вечно, до скончания века грабить этот хренов банк, и я буду неизменно возвращайся в одну и ту же точку. А ты уберёшься восвояси с чувством глубокого удовлетворения, потому что не только выиграешь этот спор, но и возьмёшь своеобразный реванш за поражение в первом.
– А ты смышлёный. – В его голосе прозвучали нотки уважения.
– Да, смышлёный, – согласился я. – Но знаешь что? Я не принимаю условия твоего пари и не дам тебе возможности взять реванш. Если из этой ловушки есть выход, я найду его сам, потому что это мой собственный разум, а если выхода нет. Что ж… Весь остаток вечности меня будет утешать мысль, что я кое-кого поимел.
– Это жестоко.
– Да нет, это нормально. Вполне нормально и, что самое главное, правильно.
– Ты уверен в том, что говоришь? – Наверное, он не был бы демоном сомнения, если бы не задал этот вопрос.
– Разумеется, да, – не задумываясь, ответил я.
– Ну что ж, в таком случае я подожду. Когда устанешь, позови меня.
– Спасибо за предложение, но боюсь, не оправдаю твоих ожиданий.
– А ты не бойся. Главное, ничего не бойся – и всё будет в порядке .
– Обязательно воспользуюсь твоим советом, – пообещал я, но он уже покинул банк.
Растворился демон в воздухе или просто исчез – не знаю. Да и не так это важно. Главное – демон оставил меня в покое.
«С одной проблемой разобрались, – подумал я. – Идём дальше».
Если честно, у меня не было абсолютно никаких мыслей насчёт того, что делать и как выпутаться из переплета, куда я угодил. В конце концов, я пришёл к выводу, что для начала нужно ликвидировать киборга, а затем сориентироваться по обстановке.
Но убийца Кая и Герды стоял близко, очень близко. К тому же он был невероятно быстр. Сейчас время застыло, но что-то подсказывало мне: стоит только пошевелиться, как голограмма превратится в стереокино, где события помчатся с такой невероятной скоростью, что за ними невозможно будет уследить.
«В конце-то концов, это всего лишь моё собственное подсознание, а значит, я здесь король и всё будет так, как я пожелаю», – решил я и выбросил вперёд правую руку, в которой было зажато чудо-оружие гениального В. Вилли.
Наверное, всю затею погубило именно то, что я действовал обдуманно, да ещё и волновался, а киборг работал на автомате, совершенно не рассуждая и лишь выполняя поставленную задачу.
Я не успел даже как следует навести оружие на цель, а остановившийся было маятник времени качнулся в сторону и…
Киборг даже не стал вытаскивать руку из грудной клетки Кая, а использовал её как точку опоры, позволившую ему оттолкнуться и переместить своё тело в горизонтальное положение.
Только что он напоминал стрелку часов, застывшую на цифре «шесть», а в следующее мгновение, используя руку, застрявшую в теле поверженного врага в качестве оси вращения, провернулся до цифры «девять» и, вытянувшись в струнку, всё-таки достал мою голову.
Это не было просто ударом – удар можно назвать сильным или даже нокаутирующим. Нет, это было нечто куда более страшное, он не только раскрошил мне челюсть, но и сломал шею.
«Грёбаный киборг!» – успел подумать я, прежде чем всё кончилось.
А затем…
А затем всё началось сначала.
Глава 26
– Вилли? – На этот раз в голосе Герды не было даже намёка на воркование женщины, которая говорила с ним двадцать минут назад.
– Слушаю тебя.
– Я сделала всё, как ты сказал, – сначала ввела «Белого Джонга», затем через некоторое время – «Бентаф», а спустя ещё две-три минуты открыла рот и положила под язык нейтрализатор.
– И? – В вопросе собеседника сквозила явная заинтересованность, однако она была вызвана не заботой о здоровье ближнего, а интересом учёного, проводящего сложный лабораторный эксперимент с целью доказать или опровергнуть ту или иную гипотезу.
– Боюсь, у нас ничего не вышло. – В отличие от радостно-оживлённого Вилли, псионик была явно подавлена. – Через минуту после приёма нейтрализатора лицо нашего общего друга перекосила жуткая судорога, а глаза… – Она сглотнула слюну, как будто борясь с приступом рвоты, а затем продолжила: – Они широко распахнуты и в них отражается столько безумия, столько… В общем, я ни разу такого не видела.
– А пульс?..
Все эти истории про безумие не имели значения с точки зрения В. Вилли, это были всего лишь эмоции, на которые он, привыкший оперировать фактами учёный, никогда не обращал внимания.
– Очень слабый. Такое впечатление, что это кома. И ещё – я не могу прочитать ни одной мысли. Как будто разум мёртв.
– Пульса почти нет. Читаемая мозговая деятельность нулевая. Значит, попытка не удалась. Жаль, конечно, парня, но – ничего не поделаешь. Случай был почти безнадёжный, так что нет ничего удивительного, что его разум не выдержал.
– Думаешь, он сошёл с ума?
– А о чём тут думать? Твои слова не оставляют в этом ни малейшего сомнения.
«Грёбаный гений! – зло подумала Герда. – Сидит в своей тёплой безопасной берлоге и даёт идиотские советы, после которых люди сходят с ума и умирают. И ладно бы хоть немного расстроился, сказал бы что-нибудь вроде „Очень жаль, что так всё получилось“ Но нет же – никакого раскаяния. „Ах, эта лабораторная крыса умерла, потому что ей вкололи две сумасшедшие дозы наркотиков? Ну, ничего страшного, давайте попробуем на другой, я уверен, что ещё несколько попыток – и у нас обязательно наметится определённый прогресс в опытах“.
– Вилли, а ты сам-то, случайно, не киборг? – Она не хотела задавать этот вопрос, потому что всё равно не получила бы на него честного ответа, но всё же спросила.
– С чего ты взяла? – Уж к чему, к чему, а к тому, что собеседник так искренне развеселится, Герда была совершенно не готова.
– Да не очень-то ты похож на человека, – сказала она после некоторой паузы и, не дожидаясь ответа, разорвала связь.
Ей был противен этот чёртов экспериментатор, возомнивший себя гением, поэтому она не потрудилась даже соблюсти правила вежливости и попрощаться.
«Строго говоря, вообще не нужно было звонить», – подумала Герда, подойдя к распростёртому на полу человеку, чьё тело и разум в конечном итоге проиграли битву с наркотиками.
Несколько долгих секунд она неподвижно сидела рядом, пытаясь уловить хотя бы слабый проблеск мысли, но с таким же успехом можно было сидеть рядом с телевизором или платяным шкафом – в этом теле так же, как в любом неодушевлённом предмете, не было и намёка на разум.
«Долгие проводы – лишние слёзы». Она, наконец, приняла решение.
Холодная ладонь легла на лицо и закрыла глаза, в которых застыло отражение абсолютного безумия.
Герда сегодня уже один раз простилась с этим мужчиной – и вот теперь пришлось делать это повторно.
По-хорошему, нужно было прекратить агонию тела, подарив ему долгожданный покой. И она понимала, что так будет лучше для всех, но не могла нанести удар милосердия – сделать смертельную инъекцию. Просто не могла, и всё.
В соседней комнате спит Кай, он сделает для своей боевой подруги всё, что угодно. Впрочем, так же, как и она для него.
– Просыпайся. – Изящная рука псионика легла на мощное плечо спящего «танка». – Скоро рассвет, а у нас ещё осталось незавершённое дело.
Она устало закрыла глаза, пытаясь сдержать бессмысленные слёзы. И ей это почти удалось.
– Что-то случилось? – встревожено спросил Кай.
– Нет ничего. Просто немного устала. Это пройдёт.
– Тогда почему ты плачешь?
– Скоро рассвет, – вместо ответа повторила она, – нужно раздать долги.
Объяснение было не очень понятным, но Кай не стал уточнять. В конце концов, сестра всегда знала, что делать.
Вот и на этот раз она взяла брата за руку и повела в соседнюю комнату, где лежал человек, которому нужно помочь обрести покой. Они обязаны ему жизнью и поэтому…
Поэтому просто сделают это.
И тогда всё будет кончено.
Теперь – уже наверняка.
– Герда ты здесь? – ещё не успев как следует прийти в себя, мысленно спросил я.
– Да. С возвращением тебя. У нас всё получилось, – как-то чересчур уж жизнерадостно ответила красавица, будто только и ждавшая этого вопроса.
– Всё получилось? – Мне не хотелось открывать глаза, однако сделать это было необходимо, хотя бы для того, чтобы убедиться в правоте её слов.
– Давай-давай! Не робей. – Большая рука Кая дружески хлопнула меня по плечу, и так как я почувствовал это прикосновение, уже не оставалось никаких сомнений – «у нас» действительно всё получилось.
Открыв глаза, я увидел Герду и Кая, и, что самое главное, в моё тело вновь вернулась жизнь.
– Я могу двигаться! – Восторг, которого не понять здоровому человеку, пронзил всё моё существо. – Я снова могу двигаться!
– Да, можешь!
Только сейчас я обратил внимание на то, что улыбки псионика и «танка» выглядят не слишком естественно.
Создавалось впечатление, что их приклеили на лица при помощи прозрачного скотча.
«Стоп! – резко сказал я себе. – Я уже видел где-то эти дурацкие улыбки и слышал подобные разговоры, а ещё…»
Прозрение пришло неожиданно. Перед мысленным взором возникло лицо фальшивого таксиста, неудавшееся ограбление банка и киборг-охранник, убивающий поочерёдно всю нашу троицу. И самое главное – разговор с демоном сомнения, когда выяснилось, что всё происходящее – не более чем иллюзия моего собственного воображения, так как я попал в ловушку разума.
«А может, как раз это было бредом? – подумал я. – Глупым бессмысленным бредом, вызванным проклятыми наркотиками. А то, что я вижу теперь, – самая что ни на есть настоящая реальность. Вот только что делать с дурацкими улыбками?».
– Герда, ты уже вызвала такси? – как о чём-то само собой разумеющемся спросил я.
– Конечно. У нас осталось полчаса до назначенного срока, и было бы неразумно пытаться достичь места назначения на общественном транспорте.
«Значит, это всё-таки бред», – понял я, но для порядка уточнил.
– А эти ваши улыбки мне только мерещатся?
– Точно! – восторженно отозвался Кай. – А ещё тебе кажется, что моя…
– Что твоя походка странная. Но это не так, – перебил его я.
– Ну да. Всё верно! – Было видно, что он озадачен. – А как ты узнал?
– Да не важно, – отмахнулся я. – Сейчас главное – найти выход.
– Ты хочешь сказать – ограбить банк? – уточнила Герда.
– Да-да, конечно же, ограбить банк, – рассеянно ответил я. – Теперь у нас точно всё получится, потому что я знаю. Я знаю… В общем, я знаю то чего не знал раньше.
Герда как-то очень странно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
– Тогда что же мы медлим? – Жизнерадостный Кай не испытывал ни страха, ни сомнений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43