– Угу, – ответил Гвидо совершенно убитым голосом.
– Всё, свободны.
Бенни щелкнул каблуками, склонил голову, довернулся через левое плечо и вышел из палатки, печатая шаг.
– Чего это с ним? – удивился Крис. Я пожал плечами:
– Спроси…
Мне было очень смешно. Крис поднял и опустил брови тоже вышел из палатки.
Я посмотрел на часы: 8:49. Через минуту начнется еще один инструктаж.
– Гвидо, Алекс в порядке?
– Двенадцать минут назад был «жив», «дельфины» тащат двоих «раненых», идут по берегу ручья, так быстрее но место открытое, – он был немного удивлен.
– Ага, понятно. Когда Алекс доберется до их лагеря свяжешься со мной и назовешь координаты.
Гвидо кивнул.
– Ты все правильно делаешь, – я хлопнул его по плечу. – Иди командуй.
Начальник штаба устало улыбнулся и отправился командовать. В «дверях» Гвидо чуть не столкнулся с входящим Лео. Вслед за ним вошли Роберто, Ари и Берн.
Я оглядел своих офицеров: измученные, невыспавшиеся, но дальше будет еще хуже, так что воевать надо сейчас.
– Через десять минут мы выступаем к лагерю «Дракона», – начал я, – как всегда, редкой цепью, смотреть в об и обо всем сразу докладывать.
– Почему ты думаешь, что он еще там?! – не выдержал Роберто.
– Сколько времени понадобится Гвидо, чтобы свернуть лагерь? – спросил я вместо ответа.
– Ну, час, – удивился Роберто.
– А Скандиано? Ты их ночью видел.
Роберто тихо понимающе засмеялся.
– Кроме того, Алекс сказал, что «дельфины» бегут к себе домой, как будто мы им на пятки наступаем. Вывод: Скандиано сейчас не сворачивает свой лагерь, а перепахивает Джорджев. И он не уйдет оттуда, пока Джорджо его не вышибет. «Дельфины» еще не дома, значит, «драконы» вернутся к себе часа через полтора, не раньше, а мы будем там через час. Вопросы? Вопросов не было.
– Ну, удачи нам всем! – пожелал я. – Двинулись.
Растянувшись в цепь, чтобы не ходить толпой и не подставляться и в то же время заметить, если кого-нибудь подстрелят, мы зарысили на восток. С юга промелькнула поляна с заброшенным лагерем-приманкой. (Надо будет его разобрать, а то Ловере заявит, что мы мусорим.) Потом я долго оглядывался в зарослях на берегу ручья, прежде чем позволил ребятам выйти на открытое место. Когда мы форсировали поток, со мной связался Гвидо:
– Энрик!
– Шесть.
– Одиннадцать. Алекс нашел лагерь «дельфинов». Квадрат 13–11. И там идет бой с «драконами».
– Отлично! – обрадованно воскликнул я. – Пусть Алекс там посидит тихонько, а как «драконы» отступят, сразу же доложит.
– Есть, – откликнулся Гвидо.
В 9:47 мы были метрах в трехстах к северу от лагеря Скандиано.
– Ари, выстави заслон с севера и держи с ними связь.
– Есть.
Ну, вперед. Медленно и осторожно мы приблизились к краю поляны, на которой раскинул свои палатки мой главный на этой неделе недруг.
– Энрик! – услышал я в наушнике голос Лео. – Там часовой. Большой камень у ручья.
– Э-э-э, вижу. Берн, зайди с запада.
– Тут караульный, – сообщил Берн, – но он зевает, ему скучно.
– Сейчас мы его развеселим, – пошутил я. – Лео, иди за Берном и полезайте наверх. Ари, возьми на прицел этого, за камнем. Роберто, ручей.
Я быстро забрался на нижнюю ветку толстого дуба. Через десять минут Лео доложил:
– Я на дереве, лагерь как на ладони.
– Лео, мне нужен пленный, и это должен быть Франческо, если он здесь.
– Ага, понял.
– Пошли, – скомандовал я.
Оба часовых упали на землю почти одновременно. Один из них громко вскрикнул, он, наверное, думает, что так кричат смертельно раненные. Всё равно, спасибо ему, потом что в лагере поднялся маленький переполох и «драконы» выскочили из своих палаток, прямо под меткие выстрелы Лео.
Через тридцать секунд в лагере остался только Франческо (как я угадал), который залег как дурак у всех на вид и пытался понять, где мы попрятались. Я хорошенько при целился и попал ему в правую руку повыше локтя.
– Не вздумайте в него стрелять! – приказал я. – И возьмите в плен. Быстро! Пока он не сообщил своим. Берн, прочеши лагерь, только заходи в палатки не с той стороны. А то мы уже одного парня так потеряли.
– Понял, – согласился Берн.
– Лео, прикрой Берна. Ари, как там с севера?
– Пока тихо.
– Отзови своих ребят поближе, и полезайте наверх. Смотреть на север.
– Ясно.
– Роберто, давай на ту сторону.
– Угу.
– Энрик! Тут только четверо «убитых», – доложил разочарованный таким маленьким уловом Берн. Его ребята держали Франческо.
– Та-ак. Тащи сюда пленного. И сосчитай разложенные спальники в палатках.
– Энрик! – вновь услышал я голос начальника штаба.
– Два.
– Пятнадцать. «Драконы» начали отступать.
– Прекрасно. Пусть Алекс двигает домой.
Я посмотрел на часы: 10:21, потом бросил взгляд на карту: идти им километра три с половиной. Отстреливаясь. Минут через пятьдесят будут здесь.
Мои бойцы подвели Франческо к дереву, на котором я устроился.
– Если Валентино с тобой свяжется, – обратился я к нему, – скажешь, что в лагере все в порядке. Понял?
Он обреченно кивнул.
– Забирайтесь вместе в палатку, – приказал я одному из парней Берна. – И следи за ним.
– Есть, – тот послушался, но скорчил недовольную мину: не дают в бою поучаствовать.
– Энрик, – Берн докладывал на общем канале. – Ночью их здесь было пятнадцать.
– Ясно. Ребята, слушайте все. На сегодня последнее усилие. Минут через сорок-пятьдесят здесь будут все оставшиеся «драконы». Берн, займи оборону по северной границе лагеря, понизу. Их, наверное, будет человек пять, как подойдут поближе – начинаешь стрелять. И не торопись.
– Понял! – обрадованно согласился комроты.
– Лео, только ты сам, переберись на ту сторону ручья и – на дерево.
– Ясно, сейчас мои устроятся поудобнее, – Лео хмыкнул.
Я залез повыше по стволу своего дуба. Устроившись метрах в пяти над землей, я перевел дух и оглядел мир сверху: ручей от меня заслоняли невысокие кусты, но, если по воде пойдет человек, я его спокойно достану из бластера. Подальше от воды подлеска почти нет, так что тоже подстрелю кого угодно. Правило «не стрелять в голову» само подсказывает прекрасную тактику: обстрел на уровне земли заставляет противника залечь, а тогда он теряет мобильность и становится легкой добычей сидящих на ветвях снайперов.
Посчитаем: восемнадцать «убитых» «драконов» мне еще утром Гвидо обещал. Еще четверых они вполне могли потерять во вчерашнем бою с «дельфинами», которого мы не видели. Сходится. И здесь еще пятеро. И «дельфины» их тоже постреляли. Да, наверное, назад придут человек пять. И упустить их нельзя, теперь у Скандиано одна стратегия: схватить продовольствие и спрятаться в лесу на двое суток. Он не Эрнесто, на это его сообразительности хватит. А если Джорджо будет преследовать противника до его логова, то мы и с ним повоюем. Замечательно.
– Энрик, – связался со мной Лео, – мы все на позициях.
– Отлично. Всё, ребята, ждем. Минут десять все молчали.
– Ну, скоро они? – не выдержал кто-то напряжения. – Я сейчас просто засну.
– Интересно, – ехидно спросил я, – что капитан Ловре считает «злоупотреблением полномочиями»?
– А что?
– Как бы мне спустить с тебя шкуру и не злоупотребить?
– Понял. Заткнулся.
– То-то. Смотрите в оба.
Через несколько минут Скандиано связался с Франческо, на глазах моего парня тот сказал, что в лагере все в порядке. Похоже, они не договорились о паролях. Или забыли. Валентино приказал Франческо срочно сворачиваться.
Парни Скандиано подошли к своему лагерю в 11:00 Хоть часы по ним проверяй. И было их шестеро. Они бежа ли по галечному ложу ручья, не оглядываясь и не разговаривая. Такие хмурые лица могут быть у настоящих покойников. Заметить, что в лагере нет никакой суматохи, сопровождающей сборы, они не успели.
Ну, мне это уже надоело: ребята Берна пристрелили одного (мажут они так, что хоть умри), после чего «драконы лениво залегли на берегах и каждый получил по шарику краской от моих сидящих на ветвях бойцов, главным образом от меня и Лео. Всё. Второй блин намазали. Ничего нового не внесли в военную науку „тактику“.
– Не высовываться! – приказал я. – Вдруг „дельфины“ заявятся.
– Энрик! – простонал Роберто. – Тогда бы эти оглядывались.
– Знаю. Но, может, им уже настолько все равно, что… Посидите еще пять минут.
Пять минут проползли в тревожном ожидании.
– Всё, можно спускаться.
Я съехал по стволу, „убитые“ уже начали подниматься с земли и вылезать из воды, с вызовом поглядывая на моих ребят: только попробуйте поиздеваться!
Да у нас просто сил на это нет! Даже если у кого-то и было желание. Роберто стоял у ручья и смотрел на Валентино, как мясник на быка, – сейчас разделает. Я положил ему руку на плечо: остынь. Морду мы ему набьем потом, а сейчас он просто поверженный противник, и даже сказать емуу что-нибудь враждебное или злорадное – недостойно. Роберто просто дрожал от ненависти и никак не хотел успокаиваться.
– Сходи помародерствуй, – приказал я ему. – У нас разведчик без комма остался.
Роберто кивнул и отправился обыскивать палатки. Убедившись, что мы ведем себя прилично, „драконы“ начали облегченно вздыхать и даже улыбаться. Хм, похоже, они мало огорчены. Кроме самого Скандиано, конечно. Я поинтересовался у Франческо, надо ли его подстрелить или он и так готов признать себя убитым. Франческо охотно согласился. Этот парень на лишние синяки не набивается.
Роберто вылез из одной из палаток и продемонстрировал мне найденный комм.
– Пошли отсюда! – приказал я своей команде. На сей раз мы не потеряли ни одного человека!
Немного позже полудня мы вернулись в свой лагерь. Опять я забыл похвалить своих героев! Летучие коты меня покусай, но у меня уже язык не ворочается. Вот отоспимся, я их построю и торжественно поблагодарю, и вспомню про подвиги, совершенные каждым, и не скажу ни слова о том, как плохо мои ребята в своем большинстве стреляют… Я забрался в штабную палатку, рухнул на чей-то спальник и пробормотал склонившемуся надо мной Гвидо: – „Др-раконы“ – всё. Р-разбуди в пять. И отключился.
Глава 21
– И зачем тебя надо будить в пять? – поинтересовался Гвидо.
– А? Что? – Я помотал головой. – А что? Ты не разбудил?
– Почему? Вот, бужу.
– Спасибо, – сказал я, уже совсем проснувшись.
– Кажется, ты обещал ребятам, что на сегодня всё, – осторожно заметил Гвидо.
– Чего ты со мной, как с тираном? – обиделся я. – Осторожничаешь! Как обещал, так и сделаю. Что, все, кто может, спят?
Заботливый отец-командир Гвидо утвердительно покивал головой.
– Понятно. Ладно, оставь мне график караулов и ложись поспать сам.
Гвидо помотал головой:
– Обойдешься. Роберто поспит еще час – и меня сменит.
– А я когда?
– А ты никогда! Не твоя забота, – резко возразил Гвидо.
Я открыл рот, дабы сообщить ему, что я думаю о его наглой самоуверенности. Потом закрыл, потом опять закрыл, не зная, что сказать. Вот это да! И это мой братишка вечно оглядывающийся с вопросительным видом: „А правильно ли я делаю?“ Хм, эта метаморфоза мне нравится „Я – начальник твоего штаба, у меня есть определенны обязанности, а ты или не вмешивайся, или снимай меня должности!“ – говорил его взгляд.
– Джен и при тебе выразил свое восхищение нашим порядками? – с легкой иронией поинтересовался я.
Гвидо хмыкнул:
– Если бы не он, я бы и не узнал, что бывает иначе.
– И мою дурацкую реплику насчет „когда же он думает“ он тебе тоже пересказал, – утвердительно заметил я.
– Не дурацкую, – посерьезнел Гвидо.
– Тогда мне и впрямь пора подумать, – заявил я, поднимаясь на ноги.
Гвидо кивнул и ушел: у него по-прежнему много дел.
Пока я спал, штабная палатка тоже претерпела метаморфозу: Джен, Карло и Марко были куда-то выселены, у стен остались только три спальника, с одного я только что поднялся, на другом спал Роберто, а третий был предназначен для самого Гвидо. Зато посередине был сооружен стол из пустых коробок от рационов, а вокруг него несколько табуреток из того же материала. „Мебель“ аккуратно склеена универсальным клеем. Да-а, Гвидо услышал комплимент и решил ему соответствовать, все-таки пленные и „мертвые“ вражеские солдаты – не самое обычное „крашение интерьера штаба современной армии. И начальник штаба навел порядок. Так, конечно, и должно быть, но мир что-то при этом утратил: безумное чаепитие закончилось, Алису разбудили раньше времени. Кстати, как раз файф-о-клок. И есть хочется сказочно!
На этот раз я сначала умылся, а потом сел обедать. Время уже почти мирное, осталось только победить самого умного из врагов. А может, самого безынициативного? Хм, для него одно другому не противоречит, вот если бы я отдал инициативу – был бы дурак.
А он? Эрнесто хочет победить именно меня для того, чтобы выиграть; Валентино – из личной вражды; а я хочу поскорее побить их обоих, чтобы они не побили меня. Джорджо, как та обезьянка из китайского стихотворения, может сидеть на дереве и спокойно любоваться дракой двух тигров внизу.
Итак, я не Джорджо, что я должен делать на своем месте?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55