О вчерашних событиях никто не заикнулся.
Я отнес Стратега к синьору Адидже, и он с удовольствием согласился подержать у себя дикое животное, пока мы будем лазать по пещерам, а потом бродить по полигону. Кажется, синьор Адидже, натуралист-энтузиаст, решил понаблюдать за юной этна-лисой.
Мы отправились полазать по скалам в последний раз за это лето. После пещер мы на следующий же день отправимся на полигон – и больше полазать не сможем.
Тони и Гвидо еще вернутся в эту бухту, еще заберутся на эти вершины, а остальные, и я в том числе, уже нет. Я тряхнул головой: по какому поводу такой траур? Это место не исчезнет. А для того, чтобы увидеть весь мир, жизни не хватит, так стоит ли возвращаться?
– Энрик! Ты спишь на коду, – заметил сержант Бовес с тревогой в голосе. – Что с тобой? Может, вернешься в лагерь?
Я помотал головой:
– Просто задумался.
Когда мы спустились со скал и отправились купаться мне на комм пришло сообщение от капитана Ловере: приглашал меня к себе побеседовать перед инструктаже в 11:45. Хм, что такое? Я спешно окунулся в море и отправился в штаб.
– Не слишком доброе утро, – приветствовал меня начальник лагеря.
– Точно, – вздохнул я.
– Что случилось вчера перед отбоем?
Я стиснул зубы и посмотрел на него удивленно.
– Я не предлагаю тебе стучать, – добавил капитан. Я совершенно точно знаю, кто дал Луиджи в глаз и Романо по зубам. И почему. И, кстати, не буду принимать никаких мер.
– Раз вы знаете, почему, я не скажу вам ничего нового Я думал, у нас получилось, а оказалось, что нет. Луиджи конечно, больше не будет насмехаться над Роберто, но весь остальной мир он числит в своих охотничьих угодьях. А друзья его не остановили.
– Понятно. Ты торопишься…
– Конечно!
– …с выводами, – закончил Ловере. – Дети полночи рыдали в подушки. Значит, твое общество представляет для них достаточную ценность, чтобы такие инциденты не повторялись.
– При чем тут мое общество?! – взорвался я. – Мне не надо, чтобы они были паиньками на моих глазах!
– Тебе – нет. Им – да.
– Это лицемерие.
– Нет. Это – внешняя совесть. Пока нет внутренней.
– Что-то вроде господа бога?
– Не совсем. Ты же не можешь отправить их в ад.
– Я могу! И как раз Луиджи это знает.
– О, Мадонна!
– Я его не бил, если вы это имеете в виду.
– Я не понял. Ну ладно. Больше мне тебя нечем утешить. Но тайм-аут пойдет вам всем на пользу.
– Да, наверное.
– У меня к тебе просьба в связи с пещерами.
– Я слушаю.
– До сих пор туда водили ребят человек по пять-шесть. И инструктор мог за ними уследить. Я прошу тебя со всей серьезностью отнестись к тому, что скажет сержант Меденьяно. Он опытный спелеолог, и это он вас туда поведет. Я знаю, что ты не слишком высокого о нем мнения, так что…
– Ладно, – слабо улыбнулся я.
– Речь пойдет не о вашей безопасности, на которую вы все плюете с более или менее высокого небоскреба, а о самой пещере. Я надеюсь, мне не придется пожалеть, что я разрешил вам пойти туда такой толпой.
– В этой компании никто не нарушит данное им слово, – заметил я, – так что никаких проблем.
Капитан кивнул.
В дверь постучался кто-то нетерпеливый. Через тридцать секунд начинается инструктаж.
– Войдите, – откликнулся Ловере.
Для сорока человек эта комната слишком мала, даже если на трехместный диванчик втиснуться всемером, а в кресло втроем.
Я остался около стола и установил тишину легким движением бровей (все-таки я пижон), после чего подвинулся и уступил свое место сержанту Меленьяно.
– Карстовые пещеры создает вода… – начал он тихо и задумчиво.
Некоторые были удивлены: сержант прославился как чуть ли не единственный среди инструкторов любитель покричать.
– …и требуются ей на это миллионы лет. Сейчас вы все стремитесь увидеть то, чего никогда еще не видели, вам интересно. Но, думаю, не найдется человека, который откажется пойти во второй раз. Потому что это очень красиво. Но учтите, то, что создавалось миллионы лет, может быть уничтожено за несколько часов, – он прервался, а потом начал не с того места, на котором остановился: – Больше всего спелеологи ненавидят туристов. Для них приходится прокладывать специальные маршруты, и не дай бог какой-нибудь сталактит окажется слишком близко к огороженной дорожке. Обломают обязательно. Стена, до которой можно дотянуться, будет испещрена какими-нибудь идиотскими надписями, в озеро с чистой водой бросят дохлую крысу, и красные прозрачные рыбки, которых больше нигде нет, отравятся и погибнут, – сержант опять сделал паузу. – Поэтому я настаиваю, чтобы каждый из вас дал слово не портить пещеру, – он посмотрел на меня.
Я пообещал. Он перевел взгляд на сидящего на диван краю Криса. Крис повторил мои слова. Меленьяно чуть повернул голову, чтобы взглянуть в глаза Родриго… О, Мадонна, этот зануда меня доконает! Но, наверное, он прав. Тем более что мы пойдем не туристским маршрутом, а к настоящие спелеологи.
Мои ребята недовольно морщились и корчили ужасные рожи – ну сколько можно?
Сержант серьезно, не проявляя признаков нетерпения выслушал тридцать девять отдельных клятв. Кого-то из нас нехватает? Я внимательно оглядел свою армию: Стефана, самого упрямого «прыгающего тигра». Что это с ним такое, и почему я ничего не знаю? До обеда еще будет время выяснить.
– Очень хорошо, – продолжил сержант, облегченно вздохнув, – а теперь я объясню, что именно вы обещали Тяжкий полустон-полувздох был ему ответом. Я грозно нахмурил брови. Народ затих.
Меленьяно говорил еще минут двадцать. Слушали его тихо, но невнимательно.
Я усек, что в воду входят голышом, чтобы не портить ее грязной одеждой, каковую, и рюкзак тоже, запихивают в специальный мешок и плывут с ним; то, что выглядит хрупким, таким и является, и к нему даже нельзя прикасаться. Потрогать сталактиты, сталагмиты и сталагнаты можно, но – нежно. А, в общем, что такое наши жалкие жизни по сравнению с вечностью?
Отпустили нас около часа дня. Да-а, даже перед «Ночной игрой» инструктаж не был таким долгим. Я поймал Ари за рукав, прежде чем он успел удрать:
– А где Стефан? – поинтересовался я.
– Он не пойдет.
– Почему?
– Ну, у него своя команда, ты же не возьмешь и их тоже?
– Ясное дело. Не возьму, даже если бы хотел. Но они же вроде как разругались…
– Поговори с ним сам. Похоже, марш-бросок пошел им на пользу.
– Понятно. Мне-жаль, но он все сделал правильно. Что такое вечность по сравнению с друзьями?
Ари хмыкнул – он тоже считал своим долгом внимательно слушать сержанта Меленьяно.
Стефан нашел меня сам;
– Я пойду со своими – любоваться водопадами, – заявил он решительно и упрямо, как будто я собирался возражать.
– Конечно, – согласился я, пожимая ему руку, – я бы тоже так сделал.
Стефан облегченно вздохнул.
Ну что же это такое! Я внушаю ему такой ужас? Или ом боится моей способности убеждать? Ничуть не лучше, если подумать.
– Угу, я не хотел бы с тобой ссориться.
Слишком я стал мнительный со своим Даром.
Все остальные маршруты нынешнего короткого (мы вернемся в лагерь завтра к вечеру) похода проходят по Озерному краю. Скалы, ущелья, речки, водопады. На это я бы тоже котел посмотреть, но уже не получится.
Я попрощался со Стефаном и отправился к себе – мне опять надо собирать рюкзак.
Я шел по узкой, почти заросшей аллее – кратчайшей дороге от штаба к нашей палатке, когда услышал за спиной: «Энрмк!» – обернулся и увидел Луиджи.
Я остановился и молча, с каменным выражением лица подождал, пока он подойдет поближе. Мальчишка тащился в мою сторону, как будто ему сто лет и идет он по глубокому болоту. Но даже так он не смог надолго растянуть разделявшие нас десять метров.
Луиджи остановился в полушаге и поднял голову, чтобы смотреть мне в глаза. Я молчал. Он тяжело вздохнул и опустил голову. Прошла минута, тигренок всхлипнул, не выдержав напряжения. Опять ему придется набираться храбрости. А что он может мне сказать? Что больше не будет? Он это уже говорил.
– Э-э-э, Энрик, – нарушил молчание Луиджи. – Ну я не знаю… Ты же сам этих типов терпеть не можешь… чему ты так рассердился?
– Я их терпеть не могу, но не задираю. И речь не о них, а о тебе.
– Угу, – всхлипнул Луиджи.
– Ты создал ситуацию, из которой ни для кого не бьло достойного выхода! Как будто ты бросил всех в грязь. Зачем?
Он смотрел на меня, до крови кусая губы. А я делал в что хочу услышать ответ на заданный вопрос.
– Угу, – сказал он наконец. – Я понял. Ну-у, я постараюсь…
Я усмехнулся:
– Вот это по крайней мере честно. Ладно, топай собирайся. Куда вы пойдете?
– Вокруг Больсено. Это такое озеро, – Луиджи слабо улыбнулся.
– Ну хорошо. Давай.
Я кивнул ему и ушел. Пусть не думает, что со мной просто помириться.
Около нашей палатки моего появления дожидались Вит и Романо. Еще два добровольца на эшафот. Этих я бы отшлепал с чувством, что это мой святой долг. Но увы, я теперь за них не отвечаю, а значит, не имею права. Моя команда не слишком успешно делала вид, что не замечает эту парочку.
– Ну и… – немного угрожающе поинтересовался я.
Мальки вздохнули и опустили головы. Вздохов сегодня, как в доме престарелых. Но я тоже хорош! Не будут же они оправдываться – дескать, во всем виноват Луиджи?!
– Надо сначала думать, а потом что-то делать, – наставительно произнес я. – А Луиджи надо держать за шкирку. Морально, – я ткнул пальцем в грудь Вито, – и физически, – добавил я, тыкая пальцем в грудь Романо. – Ясно?
– Ага! – хором согласились мальчишки.
– Вот то-то же. А теперь брысь с глаз моих, пока я еще сержусь!
Тигрята смылись.
– Луиджи тебя нашел? – поинтересовался Роберто.
Я кивнул:
– Ему я тоже кое-что объяснил.
– Великий педагог Песталоцци аплодирует тебе из могилы, – ехидно заметил Алекс.
– Э-э-э, а что тебе не нравится? – удивился я.
– Ммм, трудно сказать. Если бы можно было измениться к лучшему, услышав пару воспитательных сентенций, все люди были бы просто ангелами.
– Ага, – согласился я, – а лично я так даже архангелом. А какие будут предложения?
– Никаких, – вздохнул Алекс. – Давай, собирайся.
Моральные проблемы стаями вились в воздухе над нашими головами и периодически присаживались отдохнуть на чью-нибудь шевелюру. Летучие коты их покусай!
Глава 33
Два десантных «Кенгуру» высадили нас в небольшой долине.
– Пещера, – пояснил сержант Меленьяно, – вон под тем хребтом, – он махнул рукой в сторону заросшей чахлыми соснами небольшой возвышенности. Как у него язык повернулся назвать ее хребтом?
Сержант вставил код-ключ в электронный замок, запирающий небольшой (только-только протиснуться) стальной люк, и открыл его.
Мощная воздушная струя вырвалась из черной дыры. Как будто чрезмерно любопытные спутники Одиссея открыли Эолов мешок с ветрами.
– Я иду первым, Энрик – последним, – приказал Меленьяно. – Не забудьте всё то, что я вам говорил. Рюкзаки спустите на веревке. Закроешь люк, – обратился он ко мне, отдавая код-ключ.
Один за другим мои ребята исчезали в дыре, она заглатывала их как ненасытная пасть. Мне стало неуютно и страшно. Наконец, настала моя очередь – отказаться невозможно. Я поправил каску, спустился вниз по металлическим скобам и закрыл люк над своей головой. Стало совсем темно. Зато стаи моральных проблем остались снаружи и до завтрашнего вечера не будут меня доставать.
На дне пещеры было светло от множества горящих фонарей. Вот это да! Известняк же белый, это всякому известно. Но пещера оказалась золотистой. В постоянно перемещающихся тенях и лучах света я никак не мог помять существуют ли на самом деле все эти оттенки и переливы желтого цвета или мне кажется.
Ребята благоговейно молчали.
– Здесь стены можно потрогать, – заметил сержант, только оставайтесь в этой камере.
Минут через десять всех отпустило – и мы начали переговариваться вполголоса.
– Ну, разберитесь, в каком порядке мы пойдем, – велел Меленьяно. – Энрик, ты идешь последний, и все время будь со мной на связи. Слишком уж нас много.
Забавно, я много раз слышал: сержант почему-то всех называет по фамилии, хотя в нашем лагере это не принято. А меня еще ни разу не окликнул «Галларате». Наверное, ему неуютно. Не может же он руководить своим главкомом. Меня это устраивает. Не люблю, когда на меня пялятся.
Гвидо сообщил всем порядок следования. Начальник штаба постарался сделать так, чтобы ребята, чьему благоразумию он особенно доверяет, разбавляли тех, кто может некстати расшалиться. Слово постараются сдержать все, но слишком хрупкая вещь может быть разбита и случайно. Потом он напомнил моим лейтенантам, что они отвечают за своих ребят… Решение своего начальника штаба я одобрил, хотя поболтать с друзьями мне теперь до самого привала не удастся. Ладно, потерпим.
Строй нашей армии зазмеился в узкий проход вслед за сержантом. Мы прошли не меньше километра вниз по довольно однообразному коридору. Стены его были покрыты желтыми натеками разных оттенков, гладкими и приятными на ощупь, по ним стекала вода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55