»
– Вот такие дела, Виши, – между тем продолжал повелитель. – Скверные дела, должен признать. Я считал своим крупным тактическим успехом, что сумел разлучить Ингу с мужем, а в результате получилось наоборот – выпав из моего поля зрения, она исхитрилась причинить мне массу неприятностей. Тем не менее она допустила несколько ошибок, которыми я намерен воспользоваться… – Велиал приетально посмотрел на Сиддха, – Кстати, ты не задумывался, почему я распорядился воплотить тебя в мантикору?
– Ну, полагаю, это часть наказания, – неуверенно промолвил Сиддх.
– Ошибаешься. Ты будешь наказан позже, а сейчас тебя ждет новое задание. Через несколько часов на Контр-Агрисе начнется глобальный Прорыв, и ты возглавишь его ударный фронт.
Сиддх воспрянул духом: если ему поручено такое ответственное дело, вряд ли после этого он будет отправлен в небытие. Глобальные Прорывы, которые организовывал Велиал, всегда возглавляли самые доверенные его слуги.
– Благодарю за высокую честь, о повелителы Обещаю, что не подведу тебя… – Тут он замялся в нерешительности. – Прости мою дерзость, всемилостивейший, но ведь Контр-Агрис – необитаемая Грань. Против кого же будет направлен Прорыв?
– Против принца Владислава. Вскоре он вместе с отрядом инквизиторов прибудет на Контр-Агрис, чтобы вызволить свою сестру Цветанку. Первоначально я планировал подсунуть ему в облике сестры своего слугу, однако вмешательство Инги спутало все мои карты. Так что я решил не искушать дальше судьбу, а немедленно воспользоваться ситуацией и попробовать уничтожить Владислава. Было бы, конечно, неплохо выждать еще парочку месяцев, чтобы его связь с Ингой еще больше ослабла в разлуке, но после всех недавних событий я не хочу рисковать. В любое время Инга может вернуться к нему – и тогда все пропало, вторично мне не удастся их разлучить. Что ты щелкаешь хвостом, Виши? Тебе что-то неясно?
– Не гневайся, повелитель, позволь один вопрос. Давеча ты говорил, что принцесса Инга спасла сестру Владислава. Почему же тогда он едет на Контр-Агрис? Разве он не знает, что ее там нет?
– В том-то и дело, что не знает. Инга еще не связывалась ни с ним, ни с руководством Инквизиции – это первая ее ошибка. Возможно, она боится выдать свое местонахождение, а может, с девчонкой не все в порядке и Инга просто не знает, как сообщить об этом мужу – ведь он, по моим сведениям, очень привязан к младшей из своих сестер. Так или иначе, мой слуга из окружения Владислава передает, что он по-прежнему направляется к логову ведьмы Русланы, полный решимости спасти Цветанку. А вторая ошибка Инги состоит в том, что в спешке она позабыла уничтожить туннель – пожар, как ты сам понимаешь, особого вреда ему не причинил. За последние два дня через него было переправлено на Контр-Агрис свыше сотни моих слуг с Земли. Руслана основательно «расшатала» эту Грань так что работы у них было немного, они уже закончили все приготовления к Прорыву и сейчас рассредоточились в окрестном лecy, готовые в нужный момент нанести удар с тыла. Когда отряд Владислава приблизится к избушке, начнется забава.
– M-м… А ты уверен, повелитель, что твои план сработает? – робко осведомился Силдх. – Да, я понимаю, что без Инги Владислав не так силен, но ведь ничто не помешает ему покинуть Контр-Агрис при первых же признаках Прорыва. Грань необитаема, и защищать там некого, а рассчитывать на то, что его остановит опасность, которой подвергаются раненые в «колодце», бессмысленно. С ним будут не простые смертные, вроде тех же загорских воинов, а опытные маги, закаленные бойцы, чей мощный магический дар убережет их раны от губительного воздействия «колодца».
Велиал согласно кивнул.
– Ты прав, это не остановит Владислава. Зато его остановит другое – надежда спасти сестру. Он не уйдет, пока не убедится, что в избушке Цветанки нет. Ну а потом станет уже поздно: Прорыв наберет силу и перекроет доступ в «колодец», а все ближайшие Вуали будут уничтожены. Единственный человек в отряде, который еще мог бы убедить Владислава вовремя отступить, командор Дай Чжэнь, погибнет в самом начале – об этом позаботится мой агент. Как видишь, я все предусмотрел.
Сиддх расправил свои крылья и затряс ими в воздухе.
– Ты мудр и прозорлив, мой повелитель! – восторженно закаркал он. – Я счастлив служить тебе, величайший из князей, царь из царей, Властитель Тьмы…
– Хватит! – отмахнулся Велиал. – Сейчас не время петь мне дифирамбы. Отправляйся в Преддверие, там уже формируются Орды Вторжения. Вставай во главе их и жди сигнала. А пока молись Изначальному Хаосу, Виши, страстно молись, чтобы за эти несколько часов Инга не вздумала переговорить с Владиславом…
Глава 23.
ИННА. СКВОЗЬ СИЗЫЙ ТУМАН
– Вот и все, – сказала Сандра, держа меня за обе руки. – Мне пора.
Я порывисто обняла ее:
– Удачи тебе, дорогая. Береги малыша… Ах, как бы я хотела поехать с тобой!
Она отстранилась от меня и покачала головой:
– Нет, Инна. У каждой из нас свой путь, своя судьба, и вместе нам не сойтись. Возвращайся к Владиславу – ты нужна ему, а он нужен тебе, в нем твое истинное предназначение. Не бойся, что погубишь его, это все выдумки Велиала. Настоящая любовь не губит, а спасает, она дарует жизнь и противостоит смерти. Переступи через свой страх, преодолей свою слабость – и возвращайся. Все равно ты не сможешь без него жить.
– А ты?
Сандра грустно улыбнулась и взяла из рук Кристины маленького Марио Феличе.
– За меня не беспокойся, я как-нибудь проживу. Я уже нашла свое место в жизни.
Она чмокнула меня в щеку, кивнула на прощание Гуннару и Леопольду и вместе с Кристиной забралась в двуколку с откинутым верхом, где уже сидели Эльвира и Лючия. Правивший экипажем Пьетро стегнул лошадей, двуколка сдвинулась с места и в сопровождении ехавших верхом Рахима, Фатимы и отца Эдвина миновала радужную арку, которая сразу вслед за этим погасла.
Уже подъезжая к краю «лоскута», Сандра повернулась к нам и послала воздушный поцелуй. А через несколько секунд весь отряд исчез из поля нашего зрения, отправившись в путешествие по Трактовой Равнине…
Я тихо вздохнула и смахнула с ресниц непрошеную слезу. Гуннар ободряюще положил мне руку на плечо, а Леопольд, потершись о мои ноги, печально промолвил:
– Жаль, что Сандра уехала. Мы не успели найти ее, как она снова уехала. Я буду скучать по ней.
– Мы все будем скучать, – сказала я, наклонившись и ласково потрепав его короткую шерсть. – Ну, ладно, котик, беги к ребятам. А мы с Гуннаром пойдем не спеша.
Леопольд взмахнул хвостом и понесся вперед, к видневшейся вдали пальмовой роще. Мы пошли за ним следом, думая каждый о своем. Наконец Гуннар сдержанно произнес:
– А знаешь, Инга, я полностью согласен с Сандрой – она дала тебе дельный совет. Твоя затея с уходом от Владислава с самого начала была глупой и бесперспективной. И ребяческой к тому же. Взрослые люди так свои проблемы не решают. Нельзя решить проблемы, убегая от них. Как бы быстро ты ни бегала, они все равно догонят тебя и опять навалятся со всех сторон.
Я быстро взглянула на кузена. На секунду у меня возникло подозрение, чго он подслушал мой вчерашний разговор с Сандрой, когда она поведала мне об истинной подоплеке своего бегства, дала прочесть письма святейшего Илария, в бытность его митрополитом Истрийским, и ознакомила с тайным пророчеством константинопольского патриарха Нестория. Но нет – Гуннар ничего об этом не знал, иначе вел бы себя совсем по-другому. Такая история способна была выбить из колеи даже самого невозмутимого человека, а кузен был весьма впечатлительным и совсем не умел притворяться. Если бы он что-то слышал, то непременно выдал бы себя своим поведением. Скорее всего, он просто почувствовал, что моя решимость скрываться от Владислава дала слабину, и воспользовался этим, чтобы присоединить свой голос к советам Сандры и вкрадчивым нашептываниям моего внутреннего демона-соблазнителя.
Должна признать, что после беседы с Сандрой аргументов в пользу возвращения у меня прибавилось. Гуннар был совершенно прав, когда говорил четыре дня назад, что я убегаю от Владислава не только из страха за него, но также из страха перед ним. Теперь же я могла успокоиться: если верить пророчеству Нестория, моего мужа миновала горькая чаша мессии или пророка, а мне больше не грозило стать новоявленной Марией Магдалиной.
Однако это не было единственной причиной моего бегства, имелись и другие, не менее веские. Рассказ Сандры отнюдь не устранил их, а напротив – сделал еще более серьезными и непреодолимыми. По большому счету мне было все равно, от кого родился Владислав – от земного мужчины или от Духа Святого, – в конце концов, святые отцы утверждают, что все люди дети Божьи. Но я не могла допустить, чтобы моя любовь причинила ему вред, привела его к гибели. Я всеми силами пыталась убедить себя, что Велиал мне солгал, ведь он повелитель обмана и по своему положению обязан лгать, но на каждый мой довод всегда находились возражения, самое непробиваемое из которых – что я, как ни крути, все же дьявольское отродье…
– Я думаю над этим, – наконец сказала я. – Но пока ничего не решила. Пожалуйста, не надо на меня давить. Все гораздо сложнее, чем тебе кажется.
– Я далек от мысли, что все просто и однозначно. Я прекрасно понимаю, что у тебя есть… – Он осекся. – Хорошо, Инга, я не буду давить. Решай сама. Но мое мнение ты знаешь.
– Да, кузен, знаю.
Мы с Гуннаром приблизились к пальмовой роще, в центре которой стоял небольшой домик, здесь мы провели те два дня, пока отец Эдвин и Эльвира искали для Сандры новое убежище. Человеку, незнакомому с особенностями географии Буферного Пояса, показалось бы верхом неблагоразумия скрываться в непосредственной близости от того места на Основе, где рыскали слуги Нижнего мира. На самом же деле здесь было не опаснее, чем на других Поясных Гранях, – то обстоятельство, что в каждой своей точке Основа соприкасается с бесконечным их числом, надежно защищало нас от случайного обнаружения.
А что касается целенаправленных поисков по загадочному отпечатку, о котором рассказал на допросе Свен Ларссон, то эту проблему мы решили сразу после эвакуации с Основы. Тут нам здорово помогла установленная на перстне Бодуэна блокировка, позволившая определить, какое именно излучение служило маяком для преследователей Сандры. Как и у любого материального предмета, у перстня была своя собственная аура – но очень слабая, на расстоянии неощутимая, не обладавшая какими-то специфическими особенностями, поэтому принято было говорить, что он не дает никакого характерного излучения. Среди многих тысяч компонентов эманации перстня мы с Рахимом выделили один-единственный, который был заблокирован чарами. Такие же компоненты, но гораздо слабее, мы обнаружили в аурах Сандры и Цветанки и без проблем удалили их. (У Цветанки как вы, наверное, и сами поняли, это осталось от похитительницы, свыше трех месяцев прожившей в ее теле, то есть, конечно, в теле Беатрисы, теперь принадлежащем сестре Владислава).
Посему нам оставалось только гадать, как могла похитительница на огромных расстояниях улавливать столь призрачное излучение, которое мы переставали чувствовать уже за два-три шага от перстня. У меня, впрочем, возникла одна догадка, но я не стала делиться ею ни с кем – уж слишком она была жуткая. Одна лишь мысль о том, что тело Беатрисы до недавнего Бремени занимал дух Женеса де Фарамона, повергала меня в дрожь, и я могла представить, как среагируют на это остальные, для которых имя величайшего черного мага современности звучало не менее устрашающе, чем любое из имен Сатаны.
На крыльце дома сидели Цветанка и Беатриса, у их ног лежал, греясь в лучах вечернего солнца, Леопольд. Девочки о чем-то беседовали друг с другом, каждая из них говорила на своем родном языке, а кот выступал в качестве толмача-переводчика и справлялся со своей ролью блестяще
Приблизившись к ним, я спросила:
– А где же Марк?
– За домом, хлопочет у очага, – ответила Беатриса – Хочет приготовить на ужин барбекю из поросячьей тушки, которую оставили нам несториане. – Она улыбнулась. – За время нашего путешествия Марк стал отличным поваром.
– Тогда я помогу ему, – сказал Гуннар. – А ты, Инга, оставайся здесь, – добавил он, заметив, что я собираюсь пойти с ним, – Ты сразу начнешь командовать и испортишь нам все удовольствие. Готовить барбекю – не женское дело.
С этими словами кузен направился за угол дома, Леопольд последовал за ним, а я, проводив их взглядом, присела на крыльцо между девочками. Цветанка склонила голову к моему плечу.
– Инна, – спросила она. – Когда мы поедем к Володиславу? Я так соскучилась по нему.
– Уже скоро, душенька, – ответила я. – Сегодня заночуем здесь, ты еще очень слабенькая, а завтра с утра… в общем, завтра посмотрим.
Цветанка крепче прижалась ко мне.
– Я боюсь, Инна. А вдруг ему не понравится, что я… что я так изменилась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– Вот такие дела, Виши, – между тем продолжал повелитель. – Скверные дела, должен признать. Я считал своим крупным тактическим успехом, что сумел разлучить Ингу с мужем, а в результате получилось наоборот – выпав из моего поля зрения, она исхитрилась причинить мне массу неприятностей. Тем не менее она допустила несколько ошибок, которыми я намерен воспользоваться… – Велиал приетально посмотрел на Сиддха, – Кстати, ты не задумывался, почему я распорядился воплотить тебя в мантикору?
– Ну, полагаю, это часть наказания, – неуверенно промолвил Сиддх.
– Ошибаешься. Ты будешь наказан позже, а сейчас тебя ждет новое задание. Через несколько часов на Контр-Агрисе начнется глобальный Прорыв, и ты возглавишь его ударный фронт.
Сиддх воспрянул духом: если ему поручено такое ответственное дело, вряд ли после этого он будет отправлен в небытие. Глобальные Прорывы, которые организовывал Велиал, всегда возглавляли самые доверенные его слуги.
– Благодарю за высокую честь, о повелителы Обещаю, что не подведу тебя… – Тут он замялся в нерешительности. – Прости мою дерзость, всемилостивейший, но ведь Контр-Агрис – необитаемая Грань. Против кого же будет направлен Прорыв?
– Против принца Владислава. Вскоре он вместе с отрядом инквизиторов прибудет на Контр-Агрис, чтобы вызволить свою сестру Цветанку. Первоначально я планировал подсунуть ему в облике сестры своего слугу, однако вмешательство Инги спутало все мои карты. Так что я решил не искушать дальше судьбу, а немедленно воспользоваться ситуацией и попробовать уничтожить Владислава. Было бы, конечно, неплохо выждать еще парочку месяцев, чтобы его связь с Ингой еще больше ослабла в разлуке, но после всех недавних событий я не хочу рисковать. В любое время Инга может вернуться к нему – и тогда все пропало, вторично мне не удастся их разлучить. Что ты щелкаешь хвостом, Виши? Тебе что-то неясно?
– Не гневайся, повелитель, позволь один вопрос. Давеча ты говорил, что принцесса Инга спасла сестру Владислава. Почему же тогда он едет на Контр-Агрис? Разве он не знает, что ее там нет?
– В том-то и дело, что не знает. Инга еще не связывалась ни с ним, ни с руководством Инквизиции – это первая ее ошибка. Возможно, она боится выдать свое местонахождение, а может, с девчонкой не все в порядке и Инга просто не знает, как сообщить об этом мужу – ведь он, по моим сведениям, очень привязан к младшей из своих сестер. Так или иначе, мой слуга из окружения Владислава передает, что он по-прежнему направляется к логову ведьмы Русланы, полный решимости спасти Цветанку. А вторая ошибка Инги состоит в том, что в спешке она позабыла уничтожить туннель – пожар, как ты сам понимаешь, особого вреда ему не причинил. За последние два дня через него было переправлено на Контр-Агрис свыше сотни моих слуг с Земли. Руслана основательно «расшатала» эту Грань так что работы у них было немного, они уже закончили все приготовления к Прорыву и сейчас рассредоточились в окрестном лecy, готовые в нужный момент нанести удар с тыла. Когда отряд Владислава приблизится к избушке, начнется забава.
– M-м… А ты уверен, повелитель, что твои план сработает? – робко осведомился Силдх. – Да, я понимаю, что без Инги Владислав не так силен, но ведь ничто не помешает ему покинуть Контр-Агрис при первых же признаках Прорыва. Грань необитаема, и защищать там некого, а рассчитывать на то, что его остановит опасность, которой подвергаются раненые в «колодце», бессмысленно. С ним будут не простые смертные, вроде тех же загорских воинов, а опытные маги, закаленные бойцы, чей мощный магический дар убережет их раны от губительного воздействия «колодца».
Велиал согласно кивнул.
– Ты прав, это не остановит Владислава. Зато его остановит другое – надежда спасти сестру. Он не уйдет, пока не убедится, что в избушке Цветанки нет. Ну а потом станет уже поздно: Прорыв наберет силу и перекроет доступ в «колодец», а все ближайшие Вуали будут уничтожены. Единственный человек в отряде, который еще мог бы убедить Владислава вовремя отступить, командор Дай Чжэнь, погибнет в самом начале – об этом позаботится мой агент. Как видишь, я все предусмотрел.
Сиддх расправил свои крылья и затряс ими в воздухе.
– Ты мудр и прозорлив, мой повелитель! – восторженно закаркал он. – Я счастлив служить тебе, величайший из князей, царь из царей, Властитель Тьмы…
– Хватит! – отмахнулся Велиал. – Сейчас не время петь мне дифирамбы. Отправляйся в Преддверие, там уже формируются Орды Вторжения. Вставай во главе их и жди сигнала. А пока молись Изначальному Хаосу, Виши, страстно молись, чтобы за эти несколько часов Инга не вздумала переговорить с Владиславом…
Глава 23.
ИННА. СКВОЗЬ СИЗЫЙ ТУМАН
– Вот и все, – сказала Сандра, держа меня за обе руки. – Мне пора.
Я порывисто обняла ее:
– Удачи тебе, дорогая. Береги малыша… Ах, как бы я хотела поехать с тобой!
Она отстранилась от меня и покачала головой:
– Нет, Инна. У каждой из нас свой путь, своя судьба, и вместе нам не сойтись. Возвращайся к Владиславу – ты нужна ему, а он нужен тебе, в нем твое истинное предназначение. Не бойся, что погубишь его, это все выдумки Велиала. Настоящая любовь не губит, а спасает, она дарует жизнь и противостоит смерти. Переступи через свой страх, преодолей свою слабость – и возвращайся. Все равно ты не сможешь без него жить.
– А ты?
Сандра грустно улыбнулась и взяла из рук Кристины маленького Марио Феличе.
– За меня не беспокойся, я как-нибудь проживу. Я уже нашла свое место в жизни.
Она чмокнула меня в щеку, кивнула на прощание Гуннару и Леопольду и вместе с Кристиной забралась в двуколку с откинутым верхом, где уже сидели Эльвира и Лючия. Правивший экипажем Пьетро стегнул лошадей, двуколка сдвинулась с места и в сопровождении ехавших верхом Рахима, Фатимы и отца Эдвина миновала радужную арку, которая сразу вслед за этим погасла.
Уже подъезжая к краю «лоскута», Сандра повернулась к нам и послала воздушный поцелуй. А через несколько секунд весь отряд исчез из поля нашего зрения, отправившись в путешествие по Трактовой Равнине…
Я тихо вздохнула и смахнула с ресниц непрошеную слезу. Гуннар ободряюще положил мне руку на плечо, а Леопольд, потершись о мои ноги, печально промолвил:
– Жаль, что Сандра уехала. Мы не успели найти ее, как она снова уехала. Я буду скучать по ней.
– Мы все будем скучать, – сказала я, наклонившись и ласково потрепав его короткую шерсть. – Ну, ладно, котик, беги к ребятам. А мы с Гуннаром пойдем не спеша.
Леопольд взмахнул хвостом и понесся вперед, к видневшейся вдали пальмовой роще. Мы пошли за ним следом, думая каждый о своем. Наконец Гуннар сдержанно произнес:
– А знаешь, Инга, я полностью согласен с Сандрой – она дала тебе дельный совет. Твоя затея с уходом от Владислава с самого начала была глупой и бесперспективной. И ребяческой к тому же. Взрослые люди так свои проблемы не решают. Нельзя решить проблемы, убегая от них. Как бы быстро ты ни бегала, они все равно догонят тебя и опять навалятся со всех сторон.
Я быстро взглянула на кузена. На секунду у меня возникло подозрение, чго он подслушал мой вчерашний разговор с Сандрой, когда она поведала мне об истинной подоплеке своего бегства, дала прочесть письма святейшего Илария, в бытность его митрополитом Истрийским, и ознакомила с тайным пророчеством константинопольского патриарха Нестория. Но нет – Гуннар ничего об этом не знал, иначе вел бы себя совсем по-другому. Такая история способна была выбить из колеи даже самого невозмутимого человека, а кузен был весьма впечатлительным и совсем не умел притворяться. Если бы он что-то слышал, то непременно выдал бы себя своим поведением. Скорее всего, он просто почувствовал, что моя решимость скрываться от Владислава дала слабину, и воспользовался этим, чтобы присоединить свой голос к советам Сандры и вкрадчивым нашептываниям моего внутреннего демона-соблазнителя.
Должна признать, что после беседы с Сандрой аргументов в пользу возвращения у меня прибавилось. Гуннар был совершенно прав, когда говорил четыре дня назад, что я убегаю от Владислава не только из страха за него, но также из страха перед ним. Теперь же я могла успокоиться: если верить пророчеству Нестория, моего мужа миновала горькая чаша мессии или пророка, а мне больше не грозило стать новоявленной Марией Магдалиной.
Однако это не было единственной причиной моего бегства, имелись и другие, не менее веские. Рассказ Сандры отнюдь не устранил их, а напротив – сделал еще более серьезными и непреодолимыми. По большому счету мне было все равно, от кого родился Владислав – от земного мужчины или от Духа Святого, – в конце концов, святые отцы утверждают, что все люди дети Божьи. Но я не могла допустить, чтобы моя любовь причинила ему вред, привела его к гибели. Я всеми силами пыталась убедить себя, что Велиал мне солгал, ведь он повелитель обмана и по своему положению обязан лгать, но на каждый мой довод всегда находились возражения, самое непробиваемое из которых – что я, как ни крути, все же дьявольское отродье…
– Я думаю над этим, – наконец сказала я. – Но пока ничего не решила. Пожалуйста, не надо на меня давить. Все гораздо сложнее, чем тебе кажется.
– Я далек от мысли, что все просто и однозначно. Я прекрасно понимаю, что у тебя есть… – Он осекся. – Хорошо, Инга, я не буду давить. Решай сама. Но мое мнение ты знаешь.
– Да, кузен, знаю.
Мы с Гуннаром приблизились к пальмовой роще, в центре которой стоял небольшой домик, здесь мы провели те два дня, пока отец Эдвин и Эльвира искали для Сандры новое убежище. Человеку, незнакомому с особенностями географии Буферного Пояса, показалось бы верхом неблагоразумия скрываться в непосредственной близости от того места на Основе, где рыскали слуги Нижнего мира. На самом же деле здесь было не опаснее, чем на других Поясных Гранях, – то обстоятельство, что в каждой своей точке Основа соприкасается с бесконечным их числом, надежно защищало нас от случайного обнаружения.
А что касается целенаправленных поисков по загадочному отпечатку, о котором рассказал на допросе Свен Ларссон, то эту проблему мы решили сразу после эвакуации с Основы. Тут нам здорово помогла установленная на перстне Бодуэна блокировка, позволившая определить, какое именно излучение служило маяком для преследователей Сандры. Как и у любого материального предмета, у перстня была своя собственная аура – но очень слабая, на расстоянии неощутимая, не обладавшая какими-то специфическими особенностями, поэтому принято было говорить, что он не дает никакого характерного излучения. Среди многих тысяч компонентов эманации перстня мы с Рахимом выделили один-единственный, который был заблокирован чарами. Такие же компоненты, но гораздо слабее, мы обнаружили в аурах Сандры и Цветанки и без проблем удалили их. (У Цветанки как вы, наверное, и сами поняли, это осталось от похитительницы, свыше трех месяцев прожившей в ее теле, то есть, конечно, в теле Беатрисы, теперь принадлежащем сестре Владислава).
Посему нам оставалось только гадать, как могла похитительница на огромных расстояниях улавливать столь призрачное излучение, которое мы переставали чувствовать уже за два-три шага от перстня. У меня, впрочем, возникла одна догадка, но я не стала делиться ею ни с кем – уж слишком она была жуткая. Одна лишь мысль о том, что тело Беатрисы до недавнего Бремени занимал дух Женеса де Фарамона, повергала меня в дрожь, и я могла представить, как среагируют на это остальные, для которых имя величайшего черного мага современности звучало не менее устрашающе, чем любое из имен Сатаны.
На крыльце дома сидели Цветанка и Беатриса, у их ног лежал, греясь в лучах вечернего солнца, Леопольд. Девочки о чем-то беседовали друг с другом, каждая из них говорила на своем родном языке, а кот выступал в качестве толмача-переводчика и справлялся со своей ролью блестяще
Приблизившись к ним, я спросила:
– А где же Марк?
– За домом, хлопочет у очага, – ответила Беатриса – Хочет приготовить на ужин барбекю из поросячьей тушки, которую оставили нам несториане. – Она улыбнулась. – За время нашего путешествия Марк стал отличным поваром.
– Тогда я помогу ему, – сказал Гуннар. – А ты, Инга, оставайся здесь, – добавил он, заметив, что я собираюсь пойти с ним, – Ты сразу начнешь командовать и испортишь нам все удовольствие. Готовить барбекю – не женское дело.
С этими словами кузен направился за угол дома, Леопольд последовал за ним, а я, проводив их взглядом, присела на крыльцо между девочками. Цветанка склонила голову к моему плечу.
– Инна, – спросила она. – Когда мы поедем к Володиславу? Я так соскучилась по нему.
– Уже скоро, душенька, – ответила я. – Сегодня заночуем здесь, ты еще очень слабенькая, а завтра с утра… в общем, завтра посмотрим.
Цветанка крепче прижалась ко мне.
– Я боюсь, Инна. А вдруг ему не понравится, что я… что я так изменилась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52