– Дед, он пропал!
Аристарх прижал внучку к себе, легонько провел ладонью по спине, успокаивая.
«Кто пропал, где?»
«Ну, он, Ставр… они с Мигелем пошли к Фаэтону-2 и не вернулись… и ничего не сказал… и не звонит… ну почему он такой? Черствый, как чурбан… я его ненавижу!»
Железовский улыбнулся, поняв, в чем дело, но улыбка тут же сбежала с его губ.
«Значит, Панкратов с да Сильвой ушли на Фаэтон и исчезли… Когда они ушли? Сколько времени прошло?»
«Шесть часов. У них было всего три на весь рейд, их ждали… и не дождались! – Видана снова уткнулась лицом в мощную грудь деда, смачивая халат слезами. – Я слабая, да? Жить без него не могу, каждую минуту вспоминаю, думаю о нем, а он хоть бы позвонил! Пусть только вернется, я ему… я… скажу все, что о нем думаю!»
«Пусть сначала вернется. – Аристарх спохватился. – Откуда ты знаешь такие подробности?»
Видана отстранилась, вытерла слезы, вздохнула.
«Нет, не слабая я, просто глупая. Что я в нем нашла? Обыкновенный эрм, только и умеющий, что хорошо драться. А вместо сердца кусок льда! Йохан Тильбурд уж на что викинг, и тот в тысячу раз галантнее… Что ты спросил?»
«Откуда ты знаешь о разведрейде?» – терпеливо повторил Железовский, одновременно связываясь через поле Сил с Баренцем.
«Я беседовала с Левашовым, а тому позвонил при мне отец Ставра. Что делать, дед? Надо срочно бить тревогу, подключить БОСы отдела безопасности, собирать спецкоманду и лететь на поиски. Только предупреждаю – я с вами!»
– Погоди, не спеши, надо выяснить все обстоятельства дела, а потом уж действовать. Я, например, не знал, что Сильва пошел к Фаэтону вдвоем со Ставром. Неужели они решили обойтись без подстраховки?
Через несколько секунд ответил Баренц:
«Аристарх, что случилось?»
Железовский пересказал новость, услышанную от внучки, не обращая внимания на ее умоляющие взгляды, ушел в свой кабинет и закрыл дверь.
«Почему нас не проинформировали?»
«Мигель работает на „контр-2“, а у них свои законы конспирации и охраны тайны. Собирай нашу команду, я пошел к Велизару. Он наверняка в курсе событий. Встретимся через час в управлении».
Собирался Аристарх недолго, «бумеранг», отвечающий его габаритам, хранился у него дома, в спецбоксе, и надеть костюм было делом двух минут.
«Что делаем? – встретил его в гостиной уверенный псиголос пришедшей в себя Виданы. – Куда идем? Только попробуй сказать, что идешь один!»
Железовский подумал и согласился.
«Держись в кильватере, идем к Велизару».
Архонт Всемирного Вече принял их в своем защищенном от большинства стихий кабинете, превращенном системой видеопласта в пейзаж Сатурна: волокнистые туманы палевожемчужных оттенков, удивительные бледно-голубые скалы из метанового льда, парящие озера жидкого метана темно-синего цвета, скопища бликующих серебром пузырей – живых «улиток» Сатурна, небо салатового цвета с бледной полосой кольца. Стол хозяина кабинета и кресла для гостей казались неуместными для этого уголка чужой природы.
Пейзаж отвлекал, и Велизар выключил видеопласт. Он уже знал причину визита патриарха с внучкой, но ждал, пока придут другие проконсулы.
Баренц прибыл через минуту, за ним один за другим пришли Герцог, Боянова, Ратибор Берестов. Никто не задавал вопросов, все знали причину сбора. Последним появился Джордан Мальгрив. Эксперты синклита встретили его сдержанно, до сих пор они дела с ним не имели, поэтому ждали, когда заговорит Велизар. Однако Мальгрив начал первым:
«Мы предприняли еще одну попытку негласного прорыва в глубины Фаэтона, но найти разведшлюп не смогли. Скорее всего он обнаружен эмиссаром ФАГа и захвачен. Час назад был зарегистрирован всплеск пси-поля в районе Фаэтона. Аналитики считают, что характеристики поля соответствуют излучению массы индивидуумов, то есть эгрегору, но возникает вопрос: откуда в Фаэтоне появился эгрегор? Не один человек, не десять, а несколько сотен или тысяч! Да и не людей, а, вероятнее всего, гуманоидов, близких по биопараметрам к людям».
«Кайманоидов?»
«Не исключено».
Велизар подал неслышную команду инку кабинета, и тот развернул в объеме и в движении схему взаимодействия тревожных служб в районе фаэтона-2. Багровым, красным и оранжевым цветами обозначились корабли погранслужбы, отдела безопасности и УАСС, голубым – аппараты исследователей и технической поддержки, золотом просияли машины, принадлежащие «контр-2». Угрюмым фиолетово-сиреневым цветом выделились чужанские «дредноуты». Сам Фаэтон выглядел красивым серебристо-кисейным шаром, состоящим из множества крупинок разного размера. На краю этого шара разгорелась и замигала рубиновая звездочка.
«Место их входа в Фаэтон, – пояснил Мальгрив. – В принципе мы готовы выбросить десант на „големах“, но это может быть расценено пограничниками как „провокация проклятых нелюдей“, то есть паранормов, и тогда неизбежен бой».
«Что ж, будем сидеть и ждать у моря погоды?! – не выдержала Видана. – И с какой это стати пограничники сразу полезут в бой?»
Мальгрив посмотрел на девушку оценивающе, но ответил на ее тираду Велизар:
«Прямая атака на Фаэтон чревата последствиями. Во-первых, у пограничников приказ никого в особые зоны не пропускать, а Фаэтон-2 вместе с нагуалем как раз входит в число этих зон. Во-вторых, нам не хотелось бы до поры до времени раскрывать себя, показывать противнику, что мы его вычислили».
«Но если они захватили Мигеля, то уже догадались об этом, – сказал Железовский. – Я согласен с Виданой, пора действовать. Предлагаю начать в Системе операцию „Чистка“ и одновременно десантировать три группы в район, где пропал „голем“ да Сильвы».
«Чистка? – переспросил Мальгрив. – Что это означает?»
«Минуту, – вмешалась Забава Боянова, прищуренными глазами рассматривая квадратное, иссеченное морщинами лицо Джордана. – Велизар, вы нас не представили друг другу. Кто этот человек? То есть я знаю его как начальника контрразведки, подчиненного комиссару Еранцеву».
«Я могу ответить совершенно точно, – весело сказал Пауль Герцог. – Этот человек умудряется руководить еще и такой организацией, как «контр-2».
Среди присутствующих прошло движение. Не удивились. ответу лишь Баренц и Железовский.
«Вы удовлетворены?» – посмотрел на Боянову Мальгрив, не меняя выражения лица.
«Простите, Джордан, я никак не ожидала…»
«Что такой увалень, как я, способен работать тонко, – закончил начальник «контр-2», и впервые на его губах промелькнула слабая улыбка. – Что ж, это комплимент. Но вернемся к нашим баранам. Петр, нужен квалитет ответственности уровня «глобальный».
Железовский с любопытством глянул на Велизара, которого Мальгрив назвал Петром. Тот некоторое время наблюдал за неторопливым хороводом огней вокруг Фаэтона-2, потом оглядел лица присутствующих, задержал взгляд на побледневшей Видане.
«И все же мы спешим… Операция „Чистка“ не проработана, а десант на Фаэтон скорее всего столкнется с защитной системой базы ФАГа и приведет к потерям».
«Я понял так, что „Чистка“ – уничтожение выявленных помощников ФАГа, – сказал Мальгрив. – Но это не даст ощутимого результата, пока мы не вычислим эмиссара. А на сегодняшний день таких кандидатур всего три: Еранцев, Алсаддан и секретарь эргономического департамента Всевече, председатель правовой комиссии Леонид Жученок. Кого вы принесете в жертву?»
«А Баркович?» – спросила Боянова.
Мальгрив и Герцог переглянулись.
– Забава, боюсь, вы правы, – сказал Велизар. – Поведение Барковича настолько непредсказуемо, что мы до сих пор не знаем, какому лагерю он отдает предпочтение. К тому же он мастер рукопашного боя в системе тангсудо, захватить его не удастся.
Наступило короткое молчание. Потом кто-то громыхнул железным листом – это рассмеялся Аристарх. Сказал добродушно:
«То-то я удивлялся, что он моих угроз не то что не боится, просто не воспринимает! А ведь я грозил ему оторвать… м-м… э-э… и размазать по стене!»
Герцог засмеялся, за ним Берестов, улыбнулась и Забава. И лишь Видана смотрела на Велизара сузившимися глазами, в которых стояли слезы.
«Баркович – и мастер? Не может быть! – проговорила Забава. – Тангсудо – это прежде всего философия жизни, соблюдение определенных этических норм, а он… знаете, сколько у него было женщин?»
«Баркович очень непростой человек, – заметил бывший комиссар-прима, – причем с хорошей пси-защитой. К тому же вы, девушка, нравитесь ему на самом деле, но – чур, не выдавать».
Видана беспомощно посмотрела на Боянову, та красноречиво поморщилась. Манеры Барковича ей тоже не нравились, несмотря на попытки оправдания таковых мужчинами.
«Квалитет», – напомнил Мальгрив.
«Придется потревожить патриарха».
Но прежде чем Велизар вызвал Константинополь, резиденцию Вселенского патриарха Варфоломея Ивана V, в кабинет стремительно вошел небольшого роста человек в черном унике, седоголовый, смуглый, с бездонно черными глазами, в которых тлели угольки угрозы, насмешки, невероятной уверенности, мудрости и силы.
Велизар встал.
Гости архонта оглянулись.
– Ну, здравствуй, Петр, – звучным голосом произнес нежданный гость. – Давно не виделись. Узнаешь?
– Габриэль, – тихо сказал Велизар. Медленно вышел изза стола, навис над гостем; он был на две головы выше. И они обнялись.
Затем Грехов – это был он – повернулся к замершим от неожиданности экспертам, разглядывающим его с разными чувствами, прищурился.
– Забава, вы все так же молоды и красивы. Сколько мы с вами не виделись?
– Пятьдесят лет и пять месяцев, – тихо сказала женщина.
Видана, не веря глазам, увидела, что ее «железная» бабка зарделась, как восемнадцатилетняя девчонка.
– Пятьдесят лет, – задумчиво повторил Грехов. – Да, земное времяисчисление не годится для скитальцев по другим вселенным. Салют, крестник. Ты, гляжу, тоже не меняешься.
Ратибор Берестов с каким-то внутренним колебанием, понятным обоим, тоже обнял Грехова. Затем настала очередь Железовского, и между ними произошел мгновенный псиразговор, недоступный остальным. Финалом разговора был кивок Грехова.
Он пожал руку Герцогу и сел за стол Велизара. Перешел на слоган-обмен:
«Я в курсе всех ваших проблем. Времени мало, поэтому давайте решать быстро и говорить только о самом необходимом. Прежде всего о ситуации. Есть два варианта дальнейших действий. Первый – штурм Фаэтона всеми имеющимися силами. Да, он может оказаться успешным, и база эмиссара окажется у нас в руках. Но, во-первых, пограничники не дадут нам атаковать псевдопланету, имея приказ, о котором уже говорилось. Неизбежен конфликт, чреватый потерями с обеих сторон, а надо помнить, что погранцы и безопасники не есть слуги ФАГа, они просто люди, заложники высокой политики, выполняющие приказы начальства».
Железовский хотел что-то сказать, но передумал.
«Второй вариант, – продолжал Грехов, разглядывая схему движения флотов возле Фаэтона-2, – связан с истинной расстановкой сил в Системе. Эмиссар ФАГа в Системе один, и он не человек, хотя и гуманоид. Те, кого вы считаете эмиссарами, просто его полудобровольные помощники: Еранцев, Шкурин, Жученок, Алсаддан, Шан-Эшталлан, Роджер Жалюзный. Почему полу? Потому что каждый из них все-таки воспитан был человеческим социумом, обладал какими-то нравственными устоями, но сопротивляться внушению долго не смог, а кое-кто и не захотел».
«А К-мигранты?» – спросила Боянова.
«К-мигранты – дети иных моральных программ. К сожалению, они первыми не выдержали похода с Конструктором… а где их выловил Игрок… или ФАГ, как вы называете, не суть важно. Но об этом в следующий раз. Итак, Демиургов у нас много, но из них лишь двое, а именно Жученок и Еранцев, знают о ЗКП…» – Грехов на мгновение исчез! Вот он сидел в кресле – и нет его! – и тут же с дуновением голодного ветра появляется снова.
«Простите. Так вот, в Фаэтоне-2 прячется не база ФАГа, а запасной командный пункт, ЗКП. Реперная же, основная база эмиссара, – вы правильно догадались, – находится на Солнце, и добраться до нее будет трудно, если вообще возможно. Предлагаю взяться за Жученка или Еранцева, и они сами приведут нас на ЗКП, через метро, естественно. Это самый простой выход из положения».
Видана от избытка чувств захлопала в ладоши, вскочила, обежала стол и чмокнула Грехова в щеку. Застыдившись, вернулась обратно.
«Давно меня не целовали красивые девушки, – пребывая в некоторой растерянности, сказал Габриэль. – М-да, везет же кому-то… У Ставра губа не дура. Ну, мафусаилы, что решаем?»
Велизар опомнился, согнал гостя со своего места, пробурчал:
– Ты тоже не меняешься, мальчишка. «Глобальный» квалитет отменяется, будем разрабатывать Жученка. Еранцева я трогать бы не хотел.
«А почему он назвал вас Петром?» – полюбопытствовала ожившая, повеселевшая Видана.
– Потому что это мое имя, – ответил Велизар. – Так назвали меня родители более ста лет назад – Петр Пинегин.
«Подождите еще немного, – колеблясь, не решаясь спросить прямо, обратилась Боянова к Грехову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116