– Пока, – машу рукой скалам. – Приятно было познакомиться, но надеюсь, что больше не свидимся. – Скалы горделиво молчат. Ну и пусть молчат. Я не обидчивый.
– Поехали! – говорю себе и вступаю в активную зону. Именно с этим словом на губах отправился в этот мир Артем. Тогда он еще не знал, что эти скалы станут его домом. И Шурик тоже не знал. Большой ком подкатывает к горлу, но я закрываю глаза и делаю вдох поглубже, стараясь заглушить душевную боль и чувство безграничного одиночества.
Глава 25.
Открываю глаза.
Замечательно! Голубое небо, яркий солнечный свет в первое мгновение режет глаза, отвыкшие от красок родного мира. Приятная зелень вокруг. Под ногами трава. Вдали, за рекой, виднеются трубы какого-то завода, увенчанные белыми шапками дыма. Вокруг простилается бескрайнее поле. Ага, значит, точка выхода находится за пределами города. Дважды замечательно!
Вдыхаю родной воздух.
Дом! Какое сладкое слово. Удерживаю себя от желания присесть и погладить руками траву. Кто знает, как поведут себя бойцы форпоста охраняющие эту точку перехода.
В спину упирается ствол пистолета и сильные руки поворачивают меня вокруг.
«Люблю приятно удивлять людей», – думаю, глядя на застывшее в гримасе глубочайшего удивления лицо знакомого охранника. Поодаль еще двое с дробовиками в руках и с такими же лицами.
– Рот закрой, – говорю с улыбкой охраннику, – геморрой простудишь, потом на свечках разоришься.
– Ты того, э-э-э-э… А мы этого… Но вы же, ты же, – мямлит в конец обалдевший боец, по-прежнему тыкая в меня стволом пистолета.
– Ты вообще как к привидениям относишься? – спрашиваю и отвожу от груди пистолет. Кто знает, что ему стукнет в голову. Пристрелит еще меня в приступе радости.
– Живой, в натуре живой! – радостно хлопает по плечу охранник, вернув лицу природное выражение. Двое других подходят и радостно пожимают руки.
Садясь в машину, уговариваю ребят не сообщать новость по рации на форпост.
– Скажите что все нормально, – прошу я.
Ребята заговорщицки переглядываются и дружно кивают. И сразу же заваливают кучей вопросов.
– Не, ребят. Не сейчас, – выкручиваюсь я. – Вот приедем в офис, там все и расскажу. Ненавижу одну и ту же байку рассказывать дважды.
– Тебя там кое-кто будет очень рад видеть, – с озорной миной на лице говорит сидящий за рулем охранник. – Повезло тебе, парень. Такую девку закадрил. Почище фотомодели будет.
Остальные дружно хохотнули и закивали головами.
Тихонько приоткрыв дверь, без стука, вхожу в кабинет начальника форпоста. Петр Семенович и Вика сидят за столом и о чем-то шумно спорят. Я стою у них за спинами и внимательно слушаю.
– Да нет. Не может этого быть, – размахивая руками, убеждает Вика шефа.
– Не вы вантус из сортира сперли, – выдаю заранее заготовленную фразу.
– Нет, – не оборачиваясь, отвечает Вика и опять вступает в диспут. Проговорив еще несколько секунд, она замирает на полуслове, и медленно поворачивается.
С удовольствием смотрю в две пары удивленных глаз. Эх! Нет у меня сейчас фотоаппарата.
Первой приходит в себя Вика и с радостным визгом бросается мне на шею.
– Осторожнее! – хриплю я. – Задушишь.
Она горячим поцелуем затыкает мне рот. Я, в общем-то, даже не против. Я даже за.
– Вернулся, ты все-таки вернулся! – одновременно радостно и недоверчиво горячо шепчет она мне в ухо. Баба она и есть баба, независимо от национальности или там например мира.
В дверь заглядывают любопытные охранники. Не каждый день увидишь такое братание народов. В глазах ребят мелькает нескрываемая зависть. Согласен, я бы на их месте тоже облизывался. Но, к превеликому счастью, я все же на своем месте.
– Но я же обещал, – напоминаю я. – Не мог же я тебя обмануть.
– Нус-с, – наконец оживился шеф. – Садись, рассказывай. Дверь закройте! – рявкает он в сторону охраны, и те поспешно ретируются, аккуратно прикрыв дверь.
– А о чем собственно рассказывать? – наивно интересуюсь, не переставая обнимать рыжеволосую.
– Как о чем? – возмущается Петр Семенович, – тут такое твориться. Гниль пропала в одно мгновение! Древо в безопасности! Иссякли абсолютно все очаги заразы! Мы отделаемся ликвидацией одной, почти мертвой, ветви. Той, с которой все началось, – уточняет он. – Она регенерации не подлежит. А в остальном, все замечательно.
Легонько отталкиваю Вику и усаживаюсь в мягкое кресло.
– Что? Что вы там сделали? – нетерпеливо спрашивает шеф. – Как вы смогли повлиять на процесс гниения?
– Слишком много вопросов сразу. – В моем тоне появляются жесткие нотки. А почему никто, никто из вас не поинтересовался, почему я один? А?
– Ах, да действительно, – спохватился шеф, поняв свою оплошность, – а почему один? Где Артем и Александр?
– Ребята остались там! На вершине серой скалы под красным небом! – со злостью говорю я. – Они спасали вас, толстозадых, беспомощных ублюдков, неспособных самостоятельно решать свои проблемы. – Я, наверное, во многом не прав, но обвинения сами изливаются потоком. – Зачем вы придумали весь этот обман? Зачем подсунули Шурику фальшивку – виртуальный, или как эта технология у вас называется, образ женщины с ребенком? Зачем устроили этот мордобойный цирк со мной на дороге?
Вика опустила глаза и сделала шаг назад, как бы опасаясь моих дальнейших действий. Бросаю кривую улыбку в ее адрес, как бы показывая, что я все вижу. Умная девочка, как чувствует, что меня надо боятся. Ох как надо…
– Вить, понимаешь, мы хотели как лучше, – тихо начала она.
– Да пошли вы все в задницу со своим лучше! – рявкнул я. – Из-за вас, из-за вашего чертового мира погибли два самых дорогих мне человека! Они верили вам! Они погибли, сражаясь с вашей ошибкой! Мне плевать, плевать на весь ваш полигон! – уже ору я импульсивно размахивая руками.
Вика пристально взглянула мне в лицо и поспешно встала так, чтобы нас разделял стол.
– Как ты догадался? – со спокойным лицом поинтересовался шеф.
Я смотрю на его каменное холеное лицо и вспоминаю стеклянные глаза Шурика, устремленные в красное небо, изувеченное взрывом тело Артема, трупики детей в озере. Очень хочется сомкнуть руки на его жилистой шее и душить, душить. Ох, как хочется!
– Все очень просто, – начал я, немного успокоившись и закинув ногу за ногу. – У меня начали появляться подозрения в самом начале этой истории. Слишком уж велико было чувство что, – я помотал в воздухе рукой, придумывая удачную фразу, – что мы как актеры в театре играем уже заранее написанные кем-то роли. Сейчас я почти уверен, что вы каким-то образом ослабляли эти подозрения, не позволяя нам выходить за границы своих ролей. – Шеф кивнул головой, подтверждая правоту моих слов. – Потом было слишком много драматических сцен и досадных плюх здесь, в этом здании. Чересчур много для серьезной организации, тем более вашего профиля. И еще ряд неувязок на самом Древе или чем оно там является. Ну не может в пределах одного мира существовать почти беззащитная раса гуманоидов и полчища разномастных киборгов…
– Ладно. Это сейчас не важно. Меня интересует, как вам удалось ликвидировать гниль? – тем же спокойным тоном спросил Петр Семенович.
– Давайте по очереди, – попросил я. – Я точно знаю, что отсюда не выйду, – шеф утвердительно кивнул, – поэтому давайте вы сперва расскажете все, как есть, без обмана, а уж потом я поведаю о наших подвигах.
– Хорошо, – безразлично кивнул головой шеф. – Спешить нам некуда. Почему бы и не удовлетворить твое нездоровое любопытство.
Вика стоит, не поднимая глаз, и делает вид, что пристально изучает носки своих туфелек.
Со слов Петра Семеновича складывается следующая картина.
Никакого Древа нет, и никогда не было. Раса, во многом родственная нашей, создала себе простенький, по их меркам, мир-полигон для испытаний разнообразного оружия. В том числе и информационного. Мир построен по принципу замкнутого цикла. Люди рождаются в оазисе-роддоме полностью оснащенным всем необходимым, а после смерти поглощаются полигоном для дальнейшей переработки. Полигон действительно пересекается в нескольких точках с поверхностью, как Земли, так и мира испытателей. Форпосты служат для предотвращения попадания подопытных кроликов на Землю и проникновения землян на полигон. Это обосновано естественно не гуманностью, а чистотой эксперимента. Инородные объекты могли исказить результат.
На этом полигоне были испытаны тысячи моделей физических и информационно-биологических средств уничтожения. Все злобные твари, с которыми мы сталкивались, это остатки более ранних экспериментов. Полигон разделен на зоны использования конкретных моделей оружия.
Испытания последнего вируса, наиболее разумного и прогрессивного, начались как обычно. Внезапно что-то пошло не так. Вирус вышел из-под контроля. Схема начала разваливаться как карточный домик. Несколько сотен носителей вируса, по небрежности карантинной службы, проникли в их мир и вирус начал свое пиршество там. Миру создателей полигона грозила медленная и мучительная смерть. Единственный способ устранить вирус – устранить ядро, находящееся на полигоне в районе родильного озера. Но на программные команды вирус не реагировал. Причину произошедшего они понять не могли. Было предположение, что в этот район попали люди, и разумное ядро вируса переместилось в них. Теоретически, если убить носителя ядра, то с гибелью его мозга погибнет и сам вирус, и его периферийные модули, живущие в зараженных особях.
На полигоне для вируса были созданы идеальные условия. Для заражения достаточно было приблизиться к инфицированному на расстояние в пару сотен метров. Как только вирус обнаруживал в радиусе досягаемости еще не зараженный мозг, он тут же перебрасывал в него периферийный модуль. Находясь в мозгу одной из своих жертв, он с легкостью мог управлять армией инфицированных. Его дальнейшие действия полностью зависели от заложенной программы. В ходе последнего эксперимента планировалось полностью очистить полигон от гуманоидных объектов, для дальнейшего построения новой модели социума состоящего из более развитых личностей.
К счастью за пределами полигона вирус не столь всемогущ. Заражение может произойти через кровь, сперму, слюну и так далее. То есть при непосредственном контакте.
Хозяева не могли попасть на полигон. Это грозило моментальным заражением. Но это с успехом могли сделать люди. От времени заражения человека вирусом до момента его активации проходит две недели. Такова, оказывается специфика наших организмов…
После недолгих раздумий было решено отправить туда людей. Создатели полигона широко использовали на земных форпостах людей. Люди проходили психологическую обработку и после этого не задавали ненужных вопросов и соответственно ничего никому не рассказывали. Они жили обычной человеческой жизнью: дом, работа охранником в какой-то непонятной, но богатой фирме, шикарная зарплата и так далее. Но условия на полигоне не допускали появление человека подвергшегося психообработке. Такой человек погиб бы, немедленно, провалив операцию.
На нас выбор пал совершенно случайно. Честно говоря, я в эту случайность не особо верю, но в то же время какой смысл шефу врать. Ночью Шурика легкими психо-толчками вывели к нужному месту и разыграли перед ним трогательный спектакль с беременной женщиной и говорящим новорожденным. Благо технологии чужаков позволяют и не такое. Шурик купился на это представление и тут же ночью вызвал меня. Всю дорогу до города Вика вела меня на легком психоповодке, не нарушая дозволенной степени воздействия. Воспользовавшись моим безнадежным положением, она еще крепче ввязала меня в нарастающий процесс, дав визитную карточку охранного агентства, которое служило внешним прикрытием для форпоста. Я, как и было запланировано, увлекся девушкой. Потом Шурик убедил меня в правдивости происходящего, используя в качестве аргумента порошок, оставшийся после красочного исчезновения младенца и матери в парке. Во время нашего эксперимента с кактусом мы были подвергнуты легкой обработке и приняли иллюзию за реальность. Полностью убедившись в правдивых словах друга, я вызываю из Киева Артема. По плану владельцев полигона нас должно быть именно трое, и мы должны быть связаны нитями старой дружбы, что повысило бы нашу степень выживаемости. А вот в здании форпоста все пошло немного не по плану. Нерасторопные охранники забросили нас в камеру, где лежала Машен – беглянка с полигона, пойманная накануне. Она была обездвижена и усыплена в надежном помещении, дабы предотвратить распространение вируса. Ее действительно ждала отправка. Но не на мифическое древо, а на полигон. Никто не ожидал, что беглянка сможет проснуться и заразить меня вирусом. Так я стал первым человеком, официально инфицированным вирусом с кодовым названием «Гниль». Не смотря на это, экспериментаторы решили не прерывать начатый процесс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46