А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Лица тех, кто
обгонял его, были непроницаемы, насторожены или же не вызывали подозрений,
и вскоре Люгер был вынужден смириться со своим невыгодным положением. Сам
он неоднократно обгонял торговые караваны, отряды солдат, обозы
переселенцев и стайки монахов, но ни разу у него не возникло искушения
присоединиться к ним.
Он ночевал в трактирах и гостиницах, во множестве разбросанных на
этом оживленном пути. Впрочем, некоторые дома у дороги уже были заброшены
и имели явные признаки присутствия Врага Человеческого. Решиться
заночевать в них мог только безнадежный глупец и они стояли черные днем и
ночью, безмолвные, пугающие, как первые бастионы сил зла, все больше
вторгавшегося в жизнь западных королевств.
О каждом из таких домов у дороги существовали десятки мрачных и
невнятных рассказов, которые Люгер выслушивал от случайных попутчиков со
скептической ухмылкой, - ведь живых свидетелей случившегося в этих домах
не было и не могло быть...
На четвертые сутки однообразие этого безрадостного и скучного
путешествия было нарушено встречей со Слепым Странником. Избегнуть этого
существа Люгер не умел и был вознагражден за это очередным пророчеством.
Дорога оказалась подозрительно пустынной, когда Стервятник услышал
знакомый звук - глухое постукивание палкой о землю. Последняя из
обогнавших его карет с гербами скрылась за небольшим островком леса
впереди и Слот остался один под небом, если не считать Тайви. Слепец
появился из зарослей, словно дикий зверь, случайно выбравшийся на
проложенную людьми дорогу. На его розовом лице сияла радостная улыбка, а
на белых лохмотьях, в которые было облачено тщедушное старческое тело, не
осталось и следа минувших странствий. Люгер воспринял его появление с
философским спокойствием человека, положение которого уже ничто не могло
ухудшить.
Слепец остановился у обочины дороги и поднял к небу глаза, лишенные
зрачков. Кончик его носа дергался, словно странник вынюхивал воздух. Тайви
недовольно захрипел и Слот с трудом удержал его от прыжка в сторону.
- Знакомый запах, - сказал слепец в пространство. Его старческие
обескровленные пальцы гладили старую, отполированную временем деревянную
палку. - Пахнет уже четырьмя мертвецами, чужим подземельем и колдовским
сном. Это ты, Стервятник, не так ли?
Больше всего Слоту хотелось подстегнуть Тайви и как можно быстрее
убраться отсюда подальше. Но необъяснимая проницательность слепого
странным образом гипнотизировала его. Вскоре Люгер понял, что его
удерживает на месте собственное нездоровое любопытство, - он ожидал от
странника новых пророческих слов. И тот не обманул его ожиданий.
- Ищешь что-нибудь, Люгер? - осведомился слепой с самым благодушным
видом.
- Может быть, ищу... - неохотно ответил Стервятник, с отвращением
разглядывая два белых блестящих бельма, уставившихся в его сторону.
- Не слишком ты мне рад, - сказал слепой и Слот впервые увидел
морщину, пролегшую через его младенчески гладкий лоб. - А ведь я
предупреждал тебя кое-о-чем... Но ты оказался на редкость непонятливым,
Люгер. Впрочем, кого могло бы напугать будущее, если бы его можно было
изменить?..
После этих слов старик с лицом юноши захохотал так, что Люгеру
показалось, будто в того вселились демоны.
- Даже очень маленькие и очень глупые люди иногда становятся
опасными, - сказал вдруг слепец, резко обрывая смех. - Не думаешь же ты, в
самом деле, что жизнь одной-единственной женщины стоит того, чтобы
изменились судьбы целого мира?..
Тут Люгеру стало как-то не по себе. Никому другому он не простил бы
подобного тона, но слепец показался ему всего лишь нелепым воплощением
какой-то кошмарной силы, лениво игравшей с ним.
- Возвращайся, Люгер, - сказал Слепой Странник, внезапно помрачнев. -
Иначе потеряешь больше, чем уже потерял, а найдешь совсем не то, что
ищешь. Может быть, тебе лучше умереть...
Теперь уже засмеялся Стервятник, хотя холодные пальцы суеверного
страха бегали вдоль его позвоночника.
- Уж не ты ли собираешься приложить к этому руку? - спросил он с
издевкой и нескрываемой угрозой, склонившись к самому лицу незрячего
старика.
- Я бы сделал это с радостью, - проговорил тот с ответной улыбкой. -
Из одной только любви к мертвецам. Но не сделаю из еще большей склонности
к плохим концовкам. Кроме того, я никогда не вмешиваюсь в земные дела. Мне
и тем, кто намного больше меня, доставляет немалое удовольствие твой
разрушительный путь. И чтобы ты протянул подольше, я дам тебе несколько
советов... Бойся нарисованных глаз, опасайся двоих, похожих в одном, беги
от места, где черный лебедь кричит о времени, не пренебрегай направлением,
в котором под утро вытягивает хвост огненная лисица...
После этих слов странник повернулся и отправился обратно в лес. Он
скользил белой тенью между стволами деревьев, огибал острова кустов,
склонялся под нависавшими над землей мощными ветвями и Люгер вновь
усомнился в том, что старик действительно незрячий.
Глухой стук палки растворился в привычных звуках живого леса и
Стервятник остался один на дороге. Однако далеко впереди уже клубилась
пыль, поднятая встречным караваном. Люгер пришпорил коня и продолжал свой
путь. Только в одном он сейчас был уверен совершенно - в том, что никогда
не последует советам слепого старика.

17. ТЕГИНСКОЕ АББАТСТВО
В западной части Адолы Люгера встретил влажный пронизывающий ветер с
океана, приносящий свежесть и все же опасный для замерзающего
путешественника. Существенно изменился окружающий пейзаж. Теперь до самого
горизонта во все стороны тянулась каменистая равнина, растительность была
скудной и теснилась в низинах и долинах рек волнующимися зелеными пятнами.
Селения, открытые всем ветрам, казались сиротливыми убежищами несчастных,
изгнанных из более ласковых земель и брошенных здесь на произвол судьбы.
Нигде не задерживаясь дольше, чем на одну ночь, Слот миновал
несколько мелких городов, которые, может быть, заинтересовали бы его в
другое время. Много странного и чуждого валидийцу происходило в них; порой
его любопытство бывало возбуждено, но скорбный долг гнал его вперед, к
далекой западной столице.
Наконец, высокие тонкие башни Фирдана возникли на сером, завешенном
сетью дождя горизонте. Неприветливый каменный город показался Люгеру
чрезвычайно неуютным, архитектура - однообразной и подавляющей. Нигде
нельзя было быть более одиноким, чем на узких, холодных, продуваемых
ветром улицах Фирдана, но за стенами, тянувшимися вверх, к тяжелым низким
облакам, кипели вполне человеческие страсти и при наличии денег появлялась
возможность для удовлетворения любого мыслимого порока.
Фирдан был самым большим портом в известной части западного океана и
здесь покупалось и продавалось все: оружие, скот, драгоценности, предметы
магических культов, благовония, корабли, люди и человеческие иллюзии.
Женщины из Вормарга и Скел-Могда брались излечить даже безнадежно больных
- тех, кто был отравлен смертельным ядом скуки или отвращения к жизни.
Множество возможностей разбогатеть, роскошь и порок, укрытые за мощными
стенами, давние и изысканные традиции в темном искусстве удовольствий,
сладкий и пока что едва ощутимый запах тления привлекали в город
интриганов, искателей легкой наживы, маньяков с несуразными амбициями и
вообще всех, кому было противопоказано серое течение будней. Вполне
возможно, что здесь Стервятник оказался в своей стихии, но сейчас он не
искал приключений.
Скромнейший приезжий из Валидии снял комнату в тихой гостинице "Пятый
Угол", заплатив за месяц вперед, предупредил слугу о сундуке, прибывающем
с караваном из Элизенвара, и принялся расспрашивать хозяина о дороге в
Тегинское Аббатство.

Тегина, северо-западная провинция Адолы, была наименее населенной и
почти совершенно бесплодной частью королевства. Всю ее территорию занимала
безлесная возвышенность и Горы Изгнания, оградившие, подобно стражам,
северные берега страны. Где-то в этих горах было затеряно Тегинское
Аббатство, выстроенное еще в эпоху религиозный распрей и междоусобных войн
11-12 столетий. Но его крепкие стены пришлись как нельзя кстати и в более
поздние времена нашествия варваров, коснувшегося северный провинций. Тогда
в цитадели укрылась часть королевской семьи, почти весь цвет военной и
светской верхушки Адолы, не говоря уже о монахах ордена, сумевших в тот
смутный период сохранить и приумножить не только предметы материальной
культуры, но и то, чего нельзя было уравновесить золотом - знания, магию и
опыт полуторатысячелетней цивилизации.
Племена варваров, преследуемые объединенными армиями Валидии, Адолы и
Земмура, откатились на северо-восток, оставив за собой разрушенные города
и опустошенные земли, но в Тегинском монастыре тлела искра, от которой
вскоре вспыхнул огонь нового возрождения. Потребовалось не так много
времени, чтобы в разоренном королевстве восторжествовали прежние порядки.
С тех пор орден Святого Шуремии занимал в Адоле особое положение.
Тегинский монастырь стал его новой резиденцией взамен разрушенного
варварами герцогского дома в Ульфине. Библиотека и музей аббатства были
известны в мире самыми полными собраниями человеческой мудрости и
сакрального знания, но нечто гораздо более ценное передавалось от
поколения к поколению в узком круге адептов ордена и этот неведомый
источник могущества нельзя было исчерпать словами или символами...
Такие, далеко не полные сведения о цели своего путешествия Люгер
получил последовательно от хозяина гостиницы, старика в книжной лавке,
торговавшего теологическими трактатами, и монаха-ивинианца, коротавшего
вечер в полутемной корчме, где подавали кислое пиво. Монах, обрюзгший и
давно немытый тип, отзывался о последователях Шуремии не без злой зависти,
с жадностью поглядывал на кошелек собеседника и Люгер претерпел его, лишь
как удобного осведомителя.
Вернувшись в гостиницу в одиннадцатом часу вечера, Стервятник уже
точно знал, куда направится завтра. Впервые за много ночей он почти сразу
же погрузился в сон.

После двух дней пешего пути, на протяжении которого Люгер поднимался
все выше и выше по безлюдному каменному плато, он оказался у подножья
горной гряды, тянувшейся вдоль океанского берега. Сам берег был совершенно
недоступен с юга.
Дальше дорога шла по дну ущелья, такого глубокого, что в него никогда
не заглядывали лучи солнца, пока не терялась окончательно среди
хаотического нагромождения базальтовых форм. Отсюда Стервятник впервые
узрел в сумерках Тегинское Аббатство.
Представшая его взгляду темная крепость на скалах поистине была
воплощением суровости и могущества самого влиятельного из религиозных
орденов, а святость этого места тем более не вызывала сомнений, - согласно
преданию, сам Шуремия истязал среди этих каменных исполинов свою плоть на
протяжении всего десятилетнего изгнания из Фирдана, предшествовавшего
обретению чистоты. Для этого здешние скалы действительно подходили как
нельзя лучше - голые, неприступные, обдуваемые неутомимым ледяным ветром с
океана. Жалкая растительность, скрюченная или стелющаяся по земле,
прижилась лишь на восточных и южных склонах, а живые твари, за исключением
горных козлов, находили себе убежища в глубоких расселинах и беспросветных
каменных мешках.
Аббатство поразило Люгера своей неприступностью; никогда ранее он не
видел творения рук человеческих, лучше защищенного от человеческих же
посягательств. Оставалось лишь теряться в догадках относительно того, как
на самые вершины скал по узкой тропе, вившейся над бездонными пропастями,
могли быть доставлены гигантские камни, из которых были сложены стены и
башни аббатства. Северная стена этой крепости вырастала прямо из отвесной
скалы, под которой всегда бушевали океанское волны, разбиваясь о
несокрушимую твердь. Но и с остальных сторон света отважиться напасть на
цитадель ордена мог только безумец. Не было к ней другой дороги для
существа, ходящего по земле, кроме как по одной-единственной тропе, да и
ту мог осилить далеко не каждый. Однако и в пропастях, окружавших
аббатство, стерег непрошенных гостей (превращенных, крылатых и ползающих
тварей) неподвластный капризам природы туман, часто смешивающийся с
облаками, так, что цитадель была видна только с одной стороны - от начала
тропы, хорошо просматривавшейся с ее высоких башен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов