А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

- палец Алфиоса опять
погладил оправу зловещего талисмана.
- Все дело в том, что Звезда Ада - лишь половина вечной загадки.
Надпись на ней гласит: "Когда меня проглотит Небесный Дракон, мир вернется
к своему началу". Начало мира - это его конец, но что такое Небесный
Дракон? Этого не знает никто из живущих, а без Небесного Дракона Звезда
Ада - всего лишь красивая игрушка...

...Как завороженный, смотрел Люгер на кровавую каплю, наливавшуюся
рубиновым светом. Вдруг в небе вспыхнул и упал на башню ярчайший белый
луч, который выхватил из тьмы бескровное лицо Алфиоса, застывшего с
искаженным от ужаса ртом. На секунду луч ослепил и Стервятника;
инстинктивно тот отодвинулся в тень, но успел заметить, что луч падает
сверху, из середины гигантской неразличимой тени, висевшей в воздухе чуть
ниже пелены облаков.
Дальнейшие события заняли всего несколько мгновений, но Слот хорошо
запомнил каждую деталь стремительно разыгравшейся драмы.
Какая-то тварь, кричавшая по-звериному и похожая на уродливого
крылатого человечка с собачьей мордой, метнулась откуда-то сверху и
вцепилась когтистыми лапами в мантию Алфиоса. Люгер не успел сделать и
шага, прежде чем тварь бросилась с карниза, увлекая старика за собой.
Леденящий душу крик был тотчас же поглощен ворвавшимся в уши Стервятника
воем ветра и оглушительным ревом волн.
Луч переместился вниз, к месту падения двух тел, а Люгер, забыв об
опасности, стал на колени и склонился над краем карниза. В круге белого
света он увидел тело генерала, распростертое на узком скальном уступе с
неестественно вывернутой головой. Камни вокруг тела были забрызганы черной
кровью. Уродливая тварь сидела на его животе со сложенными крыльями и
терзала своими когтями человеческую плоть. Потом в ее скрюченных пальцах
засверкало пурпурное пламя и Люгер понял, что она вырвала из груди Алфиоса
Звезду Ада.
С торжествующим криком крылатый убийца прыгнул с уступа и едва не
коснувшись волн, стал набирать высоту. Теперь Стервятник увидел цель, к
которой тот направлялся. Слепящий белый свет, в котором тело лежащего
внизу генерала казалось восковой фигурой, падал с огромного черного
корабля, висевшего в воздухе с убранными парусами. По обе стороны высоких
бортов поднимались и опускались, совершая мерные взмахи, два крыла,
похожие на крылья летучей мыши, но в сотни раз большие. Ни одного
проблеска света не было видно на этом корабле, кроме единственного
мертвенно-белого луча, падавшего откуда-то с кормы.
Клочья ядовитого тумана, дремавшего в пропастях вокруг скал,
протянулись к твари, похитившей талисман, но крылатый убийца легко уходил
от них, словно штормовой ветер не был ему помехой. Вдобавок, белый луч с
корабля скользил по жадным языкам тумана и обращал их в ничто. А потом
тварь уже поднялась слишком высоко, чтобы быть уязвимой для магии, все еще
защищавшей башню с юга, запада и востока.
Белый луч внезапно погас и Люгер ясно увидел немыслимый корабль,
плывущий на фоне облаков, посеребренных ночным светилом. Чудовищные
крылья, как два черных дьявольских плаща, бесшумно двигались во тьме, а
верхушки накренившихся мачт терялись в облаках...
Крылатая тварь, наконец, достигла корабля и слилась с его черной
тенью. На мачтах вздулись темные пузыри парусов и, подгоняемый попутным
ветром, посланец неведомых сил устремился на юго-запад. Вскоре черный
корабль исчез за стеной башни и Люгер остался наедине с изувеченным трупом
Алфиоса. Следуя вполне определенным и логичным соображениям, Слот сбросил
с себя одежду и стал произносить слова заклинания. В любом случае, в
монастыре его не ждало ничего, кроме более или менее мучительной смерти.
Неотвратимо должна была последовать месть ордена, но эта неприятность
казалась гораздо более отдаленной...
Из облака черного дыма, окутавшего карниз, упал к пенящимся волнам
огромный белый стервятник и, едва не разбившись о стену башни, расправил
широкие крылья. Воспользовавшись тем, что северные врата все еще были
открыты, он взмывал все выше и выше, уходя от тянувшихся за ним языков
ядовитого тумана, и поднимался над острыми пиками скал. Жестокий ветер
играл с ним, как с сорванным листом, и все же неминуемо сносил на юг,
вслед за растворившимся в ночи черным кораблем.
Побег Люгера из монастырской башни оказался успешным, но он не видел
и не мог видеть того, что из открытого окна дома аббата за ним весьма
заинтересованно наблюдает жирный человек в расшитой золотом рясе. С
довольной улыбкой на белом припудренном лице Кравиус следил за летающим
кораблем и крылатой тенью, унесенной ветром. Потом он закрыл окно,
опустился в глубокое кресло и погрузился в безмятежный сон. Если бы не два
мертвых зрачка, черневших на внешней стороне его век, настоятель
Тегинского монастыря выглядел бы вполне умиротворенным.

Неравная борьба с ветром отбирала все силы и, тем не менее,
Стервятник не раз слышал позади себя резкие ястребиные крики. Две
серебристые острокрылые птицы пытались преследовать его над океаном, но
ветер неумолимо сносил их более легкие тела к Горам Изгнания и вскоре они
окончательно потеряли друг друга в хаосе ночной бури.
Люгеру повезло больше - через некоторое время он увидел гигантскую
тень корабля, летевшего ниже облаков. Но самому Стервятнику полет уже
давался с трудом - ветер немилосердно трепал его и подталкивал в сторону
континента. Далеко внизу Люгер едва различал черный изломанный край суши.
Вскоре силы его были на исходе, а мощные крылья корабля по-прежнему
рассекали воздух с механической размеренностью и неутомимостью. Слот
слишком поздно понял, что дальнейшее преследование бессмысленно и,
отказавшись от самоубийственной погони, стал снижаться к земле.
Как оказалось, борьба со стихией совершенно истощила его, - он с
величайшим трудом долетел до берега и почти упал на камни в двадцати шагах
от линии прибоя. Инстинкт самосохранения заставил его превратиться в
голого замерзающего человека и отползти подальше от накатывающихся на
берег волн. В тот момент, когда Люгер осознал, что спасся, его приняла в
свои объятия неотвратимая и уютная чернота.

20. БЕЗУМНАЯ ВДОВА
Он очнулся в полутемной комнате с высоким потолком и шпалерами, на
которых застыли неразличимые фигуры и запыленные лица. Еле слышно
потрескивал огонь в камине, издалека доносился шум прибоя и тоскливые
крики чаек, оплакивавших всех, кто когда-либо находил в океане смерть...
Из окна падал свет, смягченный разноцветными стеклами витражей. Коллекция
оружия, собранного в комнате, была великолепна, а диван, на котором лежал
Люгер, чрезвычайно удобен для человека, пожелавшего отдохнуть в приятном
уединении и тишине.
Стервятник обнаружил, что облачен в тонкое нижнее белье, показавшееся
ему весьма легкомысленным, и укрыт каким-то тряпьем, сплетенным из
водорослей. Слот с отвращением отбросил его и попытался сесть. Тело болело
так, словно его долго и основательно обрабатывали мешочками с песком, не
оставляющими кровоподтеков. Впрочем, кровоподтеки на нем были тоже.
Он сделал несколько шагов к окну и посмотрел наружу сквозь оранжевое
стекло. Мир показался ему праздничным и залитым солнцем. Окно находилось,
примерно, на высоте третьего этажа и выходило на океанский берег. Сейчас
океан был ласковым и безопасным. У небольшого причала качались на волнах
несколько лодок, а на прибрежном песке были расстелены рыбацкие сети и
треугольные паруса.
Стена, протянувшаяся под окном, свидетельствовала о том, что Люгер
оказался в какой-то крепости или замке. Слот вспомнил свою отчаянную
борьбу с ветром, безудержное падение на камни и пришел к выводу, что его,
полумертвого, нашел на берегу и принес сюда таинственный спаситель.
По крайней мере, это на некоторое время избавляло его от забот об
одежде и хлебе насущном. Безопасность и покой уже казались благодатью. В
силу сложившихся обстоятельств Люгер был вынужден мудро довольствоваться
малым; поэтому он вернулся к дивану, укрылся теплым тряпьем, смежил веки и
стал терпеливо ждать возвращения хозяев.

Его разбудил звук открываемой двери. На пороге комнаты стояла высокая
женщина, которой он никогда до этого не видел, и смотрела на него с немым
обожанием. Только глаза и выделялись на ее поблекшем лице, когда-то
прекрасном, но давно утратившем все краски.
Несмотря на дневное время, женщина была полуодета и выглядела так,
словно готовилась отойти ко сну. Ее волосы были распущены, длинный халат
нескромно распахнут на груди, под полупрозрачным бельем угадывалось
стройное и гибкое тело. Единственная, но действительно драгоценная нить
розового жемчуга поблескивала на ее шее.
Увидев, что гость проснулся, женщина подошла к дивану и молча легла с
ним рядом. Нельзя сказать, что ее близость была неприятной, но Люгеру
стало немного не по себе. Взгляд женщины был слишком неподвижным и в нем
присутствовала тень некой маниакальной страсти.
- Кергат, - позвала она нежно и погладила его волосы. - Тебя не было
так долго... Расскажи мне, что ты делал там, где заходит солнце... Твои
волосы стали такими длинными с тех пор, как океан забрал тебя... Чернь
насмехалась надо мной, но Бог услышал мои молитвы и вернул мне мужа...
Люгер счел благоразумным не вступать с нею в спор. Он был не
настолько самонадеян, чтобы соперничать с демонами Гангары, приходящими с
Луны и лишающими людей разума, однако решил бежать из замка при первой же
возможности.
- Ты стал холоден, как вода океана, - с укоризной сказала женщина,
медленно снимая изящное кружевное белье. Потом она прижалась к его губам
своими бледными пухлыми губами. По мере того, как ее поцелуи становились
все более жадными, в Люгере просыпалось желание. Вскоре он почти поверил в
то, что ее супруг действительно давно исчез. Неожиданно для самого себя
Стервятник вдруг обнаружил, что вовсе не так разбит, как ему казалось...

Когда женщина, совершенно обессиленная, готова была уснуть на его
плече, до него вдруг дошло, что он располагает весьма ограниченным запасом
времени. Не приходилось сомневаться в том, что слуги ордена уже повсюду
разыскивают беглеца, предполагаемого убийцу генерала и похитителя древнего
талисмана.
- Пусть мне принесут одежду, - сказал он, пытаясь играть роль
хозяина, и почувствовал, как острые ногти вдовы впились в его кожу. На ее
бледном лице обозначился сильный и неподдельный испуг.
- Ты ведь не собираешься опять выйти в море? - прошептала она с
обезоруживающей наивностью умалишенного существа и Люгер понял, что такой
его поступок действительно причинил бы ей невыразимое страдание.
- Ни в коем случае, - заверил ее Слот поспешно и вполне искренне. -
Но я хотел бы увидеть, что изменилось здесь за время моего отсутствия...
Женщина долго смотрела на него опустевшими глазами. Люгер дорого дал
бы за то, чтобы разгадать ее игру, если это, конечно, была игра. На
мгновение ему показалось даже, что вдова сделает все, чтобы помешать ему
обрести свободу передвижения, но она покорно встала и набросила на себя
свой роскошный халат.
- Я пришлю Меска, - вполне обыденно бросила она, выходя из комнаты.
Стервятник устало откинулся на подушки дивана. В его голове
постепенно складывался план побега. В конце концов, в Валидии ему
приходилось бывать и в худших переделках. Но сейчас важно было сохранить
одежду, раздобыть оружие, а если возможно, - и коня...
Слуга оказался крепким на вид стариком среднего роста и лицом
человека, явно взявшего себе за правило ничему не удивляться. Он принес
костюм, который по части излишеств вполне мог соперничать с одеяниями
королевских вельмож.
- Так тебя зовут Меск? - спросил Люгер, облачаясь в потрясающие
воображение панталоны из голубого шелка.
- Да, мой господин, - невозмутимо отвечал слуга.
- А теперь скажи мне, Меск, где твой настоящий хозяин?
- Мой хозяин - вы, третий барон Галвик. Так, по крайней мере, мне
приказано думать, - сказал слуга, кланяясь так низко, что при этом было
невозможно увидеть его лицо.
А старик не так прост, как может показаться, - подумал Стервятник, не
забывая присматриваться между тем к мечам и кинжалам, прикрепленным к
стене на доступной высоте.
- Так что же случилось с третьим бароном Галвиком? - вкрадчиво
спросил Люгер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов