Раньше бы ты смог
увидеть очевидное, как вижу это я.
- Вероятно, я и вправду изменился. Мне это больше не кажется
очевидным. А, может, это ты изменилась, Фиона? Та малышка, которую я знал
раньше, не была такой циничной. Раньше для тебя тоже все было не столь
очевидным.
Она мило улыбнулась.
- Никогда не говори женщине, что она изменилась, Корвин. Если только
она не изменилась к лучшему. Когда-то ты и это знал. Но, может быть, ты
всего лишь одна из теней Корвина, посланная сюда страдать и запугивать?
Неужели настоящий Корвин где-то посмеивается над нами?
- Я здесь и не посмеиваюсь.
Она расхохоталась.
- Так оно и есть, я только что решила, что ты - это не ты! Слушайте
все! - крикнула она, вскакивая на ноги. - Я только что обнаружила, что это
не настоящий Корвин! Наверняка, это одна из его теней! Только что эта тень
заявила, что верит в дружбу, душевное благородство и прочую ерунду, о
которых поется в душещипательных романсах! Совершенно очевидно, что я
права!
Все удивленно уставились на нас. Фиона опять расхохоталась, и
внезапно села.
Я услышал, как Флора прошептала: "Наклюкалась", - и вернулась к
беседе с Дейдрой. Рэндом сказал: "Если тень, то пусть будет тенью", - и
продолжил спор с Бенедиктом и Льювиллой.
- Ну, убедился? - спросила Фиона.
- В чем?
- Ты нереален, - ответила она, похлопывая меня по колену. - Да и я
тоже, если уж на то пошло. Какой дрянной был день, мой Корвин!
- Согласен. У меня у самого на душе скребет. Я полагал, что придумал,
как освободить Бранда. Да и не только считал - мысль была правильной.
Только ему от этого какая польза?
- Ты недооцениваешь собственные заслуги. В том, что случилось, твоей
вины нет.
- Спасибо.
- Кажется, Джулиан подал отличную идею, - заметила она. - Что-то меня
в сон потянуло.
Я встал вместе с ней и проводил ее до дверей.
- Я в полном порядке, - успокоила она меня. - Не волнуйся.
- Ты в этом уверена?
Фиона отрывисто кивнула.
- Если что, я здесь. Увидимся утром.
- Надеюсь, - ответила Фиона. - Теперь можете поболтать и обо мне.
Она подмигнула мне и вышла. Я повернулся и увидел приближающихся
Бенедикта и Льювиллу.
- Баиньки? - поинтересовался я.
Бенедикт кивнул.
- А почему бы и нет? - пролепетала Льювилла и поцеловала меня в щеку.
- Это еще за что?
- Да за всякое разное. Доброй ночи!
- Доброй ночи!
Рэндом присел у очага, помешивая в огне кочергой. Дейдра повернулась
к нему и сказала:
- Для нас больше дров не подбрасывай. Мы с Флорой тоже идем спать.
- Ну и ладно.
Рэндом отставил кочергу и встал.
- Спокойной ночи! - произнес он вслед сестрам.
Дейдра улыбнулась мне сонно, Флора - нервно. Я тоже пожелал им
спокойной ночи и проводил до дверей.
- Узнал что-нибудь новенькое и полезное? - спросил Рэндом.
Я пожал плечами:
- А ты?
- Собственные мнения, догадки. Никаких новых фактов. Мы пробовали
решить, кто следующий в списке.
- Ну и!..
- Бенедикт считает, что у тебя с ним равные шансы. Ты или он.
Конечно, если это не твоих рук дело. А еще он думает, что твоему приятелю
Ганелону следует быть осторожней.
- Ганелону... да, это мысль. Мне бы следовало самому подумать об
этом. Насчет равных шансов он тоже прав. У него, пожалуй, шансов даже чуть
больше: они ведь знают, что после провала их спектакля, я настороже.
- Ну заешь ли, если нам известно, то Бенедикт также настороже. Он
ухитрился довести это до сведения каждого. Сдается мне, он сам не прочь,
чтобы они попробовали.
Я усмехнулся:
- Да, шансы и в самом деле равны.
- Бенедикт тоже так сказал. Разумеется, он знал, что я все тебе
передам.
- Хотелось бы мне, чтобы он снова начал разговаривать со мной. Что
ж... ничего не поделаешь. Ну их всех к черту! Пошли спать.
Рэндом кивнул:
- Сначала загляни под кровать.
Мы вышли из комнаты и направились к лестнице.
- Жаль, что ты не догадался вместе с ружьями прихватить немного кофе,
- заметил он. - Я бы с удовольствием выпил чашечку.
- А бессонницы у тебя не бывает?
- Нет, по вечерам я обожаю выпить чашечку-другую кофе.
- Мне страшно хочется кофе по утрам. Ничего, уладим это дело,
привезем и кофе.
- Утешил, нечего сказать. Но идея неплохая... Да, кстати, какая муха
укусила Фиону?
- Она считает, что все это - дело рук Джулиана.
- Что ж, возможно, она и близка к истине.
- А Каин?
- Предположим, что мы имеем дело не с одним человеком. Скажем, их
было двое. Джулиан и Каин, к примеру. В конце концов, они рассорились,
Каин проиграл. Джулиан решил избавиться от него и использовал его смерть
для того, чтобы одним махом и ослабить, кстати, и твои позиции. Нет хуже
врагов, чем бывшие друзья.
- Все это без толку. У меня голова кругом идет, когда я начинаю
рассматривать варианты. Либо нам придется ждать, когда случится что-нибудь
еще, либо ускорить события. Скорее всего, второе, но не сегодня...
- Эй, куда ты, подожди!
- Извини, сам не знаю, что со мной, - я остановился на лестничной
площадке. - Наверное, финишный рывок.
- Нервная энергия, - заметил Рэндом, вновь поравнявшись со мной. Мы
продолжали подниматься. Я с трудом заставлял себя идти в ногу с ним,
борясь с желанием идти быстрее.
- Ну, спокойной ночи!
- Спокойной ночи, Рэндом!
Он поднялся по лестнице еще выше, а я пошел по коридору к своим
апартаментам. К этому времени мои нервы совсем разболтались. Вероятно,
поэтому я выронил ключи.
Я протянул руку и поймал их на лету. И мне почудилось, что они падали
медленнее, чем обычно. Я вставил ключ в замок и повернул его.
В комнате было темно, но я решил не зажигать свечу или масляную
лампу. Я давным-давно привык к темноте. Я запер дверь и закрыл ее на
задвижку. Коридор тоже был слабо освещен, но к этому времени мои глаза уже
почти освоились с темнотой. Я повернулся. Сквозь шторы проникал звездный
свет. Я пересек комнату, расстегивая на ходу воротник.
Он поджидал меня в спальне, слева от входа. Он выбрал идеальную
позицию и ничем не выдал себя. И я ступил прямо в капкан. У него было
отличное положение, кинжал он держал наготове, на его стороне было
преимущество полнейшей неожиданности. По всем правилам я должен был
умереть - не в своей постели, а прямо у ее основания.
Переступив порог, я уловил краешком глаза движение, понял, что в
комнате кто-то есть, и что это должно означать.
Поднимая руку, чтобы отвести удар, я уже понимал, что опоздал. Но
прежде, чем клинок впился в меня, мне бросилась в глаза странная вещь:
убийца двигался слишком медленно. Он обязан был действовать молниеносно,
вложив в удар все напряжение, накопившееся за время ожидания. Тогда я не
успел бы даже понять, что происходит, до тех пор, пока все не кончилось
бы. А тогда, скорее всего, некому было бы и понимать. У меня не должно
было хватить времени повернуться и так далеко выбросить руку. Красная
дымка затуманила мои глаза, и я почувствовал, как моя ладонь ударила его
по выброшенной вперед руке. В тот же миг сталь коснулась моего живота и
вонзилась в него. Мне показалось, что в красноте возникли неясные
очертания Космического Лабиринта, по которому я прошел сегодня утром. Я
сложился пополам и упал. Я уже не мог думать, но на какое-то мгновение
оставался в сознании. Лабиринт стал четче, приблизился. Я хотел спастись
бегством, но мой конь... мое тело... споткнулось. И конь сбросил меня...

7
Каждый человек в жизни должен пролить немного крови. К сожалению,
снова подошла моя очередь, и на сей раз, похоже, крови было не так уж и
мало. Я лежал на правом боку, держась обеими руками за живот. Я был весь
мокрый и время от времени что-то стекало по складкам живота. Слева внизу,
чуть выше пояса, я напоминал небрежно вскрытый конверт. Таковы были мои
первые ощущения, когда сознание вновь возвратилось ко мне. И первой мыслью
было: "Чего же он ждет?". Очевидно, убийца решил не наносить решающий
удар. Но почему?
Я открыл глаза. По всей вероятности, я находился без сознания
довольно долго и они полностью адаптировались к темноте. Я повернул
голову. В комнате никого не было. Но произошло что-то странное, и я никак
не мог сообразить, что именно. Я закрыл глаза и опять уронил голову.
Что-то не в порядке, но с другой стороны - все в порядке.
Матрас! Я лежал на своей кровати! Сомнительно, чтобы я смог забраться
на нее без посторонней помощи. Но пырнуть меня ножом, а потом помочь
улечься в постель - что за бред?
Моя постель... она была одновременно и не моя. Я сжал веки и скрипнул
зубами. Ничего не понятно. Я понимал, что был близок к шоку, что кровь
скапливается внутри, а потом стекает. Но все же попытался заставить себя
мыслить четко. Это было нелегким делом.
Моя кровать. Просыпаясь, вы всегда знаете, что лежите в собственной
постели. Даже когда сознание еще не включилось. Так оно и было со мной, но
все же...
Я подавил желание чихнуть, потому что почувствовал, что просто
разорвусь пополам. Пришлось сжать ноздри и начать дышать через рот,
коротко и отрывисто. Я не знал, что со мной. На вкус, на запах, на ощупь я
чувствовал вокруг себя пыль.
Щекотать в носу перестало, я открыл глаза и вдруг понял, где
нахожусь. Я не понимал, как я очутился здесь и почему, но я снова был в
доме, который никогда больше не ожидал увидеть.
Я опустил правую руку, оперся на нее, приподнялся.
Спальня в моем доме. Старом доме. Доме, который принадлежал мне
давным-давно, когда я еще был Карлом Кори. Меня вернули в Тень, в тот мир,
где я провел годы ссылки. В комнате было полно пыли. Кровать не
заправлялась с тех самых пор, как я спал на ней в последний раз, а с тех
пор прошло больше пяти лет. Я знал, в каком состоянии находится дом,
потому что всего лишь несколько недель назад заглядывал сюда. Я еще
немного приподнялся, с трудом перекинул ноги через край кровати,
соскользнул на пол. Потом вновь скорчился и сел. Было очень больно.
Хотя пока мне не угрожали дальнейшие покушения, я знал, что этого
мало. Мне была необходима помощь, а я был не в состоянии помочь сам себе.
Я даже не представлял, надолго ли мне хватит сил не терять сознания.
Поэтому мне нужно было встать и выйти из дома. Телефон, конечно, отключен.
Домов поблизости нет. Придется спуститься к дороге. Я мрачно вспомнил, что
построил здесь дом именно потому, что по этой дороге редко кто-нибудь
ездил. Я люблю одиночество, иногда, по крайней мере.
Правой рукой я подтащил к себе подушку и стащил с нее наволочку,
вывернул наизнанку и попробовал сложить ее, плюнул на это дело, скомкал
ее, сунул под рубашку и прижал к ране. Потом я долго сидел в
неподвижности, держа наволочку на животе. Все это потребовало огромных
усилий. Я обнаружил, что боль не позволяет мне глубоко вздохнуть.
Через некоторое время я потянул к себе вторую подушку, положил ее на
колени и подождал, пока она сама не вывалится из наволочки. Я собирался
махать этой наволочкой проезжающим автомобилям, потому что, как всегда,
был одет в черное. Но когда я попытался засунуть ее за пояс, мое внимание
привлекло странное поведение самой подушки. Она еще не долетела до пола. Я
выпустил ее, ее ничего не держало, подушка падала, но очень медленно,
точно во сне.
Я вспомнил, как падали ключи, которые я выронил у порога в свои
апартаменты. Я вспомнил о своем нечаянном рывке на лестнице, так удивившем
Рэндома. Я вспомнил слова Фионы и Камень, все еще висевший у меня на шее,
пульсируя теперь в такт с биением у меня в боку. Видимо, он спас мне
жизнь, пока, по крайней мере. Да, если Фиона не ошиблась, так оно и было.
Когда убийца нанес мне удар, Самоцвет помог мне выиграть мгновение,
которого мне хватило, чтобы повернуться и выбросить руку. Может быть, он и
перенес меня сюда. Но обо всем этом я подумаю в другой раз. если у меня
будет время на этот другой раз. А сейчас, если Фиона не ошиблась, Самоцвет
надо снять. Да и мне пора было пошевеливаться.
Я засунул вторую наволочку за пояс и попробовал встать, держась за
край кровати. пустой номер! Слишком больно, и голова кружилась. Я вновь
опустился на пол, с трудом сохраняя сознание. Я отдохнул и затем медленно
пополз. Ползком, ползком...
Главный вход, как я вспомнил, был забит наглухо. Что ж, выберемся
через заднюю дверь.
Я добрался до дверей спальни и остановился, опершись на косяк. Во
время отдыха я снял с шеи Самоцвет и обмотал его вокруг кисти. нужно было
где-то спрятать его, но мой кабинет с сейфом находился слишком далеко.
Кроме того, за мной оставался кровавый след.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24