Нужно лишь мысленно представить себе это место. И
еще нужно очень хорошо хотеть этого и иметь волю. Если все пройдет
нормально... то я все же могу угодить в коварный капкан. На какой-то
момент мне стало страшно. Но Эрику это удалось. Не оказался же он в
середине Самоцвета где-то в тени. Дворкин, написавший эти заметки, был
великим человеком, и я верил ему.
Собравшись с мыслями, я еще внимательнее всмотрелся вглубь Камня.
Внутри него было искривленное отражение Лабиринта, окруженное огоньками -
мигающими, крохотными язычками пламени, другими виражами и тропинками. Я
решился и сосредоточил волю.
Краснота и замедленное движение. Словно я погружался в вязкий океан.
Сначала очень медленно. Дрейф... во тьме, все красные огоньки так далеко
впереди... скорость медленно нарастала. Далекие, прерывистые вспышки.
Кажется, еще быстрее. Ориентироваться не по чему. Я был точкой сознания
неизвестных размеров. Я чувствовал движение, видел фигуру, в которой
двигался, теперь уже быстрее. Краснота почти исчезла, казалось, меня ничто
не окружало. Сопротивление исчезло, я несся все быстрее и быстрее. Все это
произошло в одно мгновение, и еще происходило в то же самое мгновение. Я
несся к цели с огромной скоростью. Маленький, кривой Лабиринт рос,
становился трехмерным отражением нашего Лабиринта. Он увеличивался у меня
на глазах, освещенный языками разноцветного пламени, подобно странной
галактике буйствующей в вечной ночи и в ореоле сияющей бледным огнем пыли,
с протуберанцами из бесчисленных точек. Лабиринт рос или я уменьшался, он
приближался ко мне или я к нему, мы были близко, совсем рядом, он заполнил
собой все, сверху донизу, справа налево, и моя скорость все возрастала.
Сияние захватило, ошеломило меня. Я увидел протуберанец и понял, что это
вход. Я был слишком близко к Лабиринту, фактически заблудился в нем и уже
не мог различить его общую форму. Но то, что я видел - изгибы, мерцания,
переплетения - окружало меня со всех сторон. Мне показалось, что трех
измерений не хватит, чтобы объяснить невероятную сложность простирающегося
Лабиринта. Я отбросил сравнение с галактикой, мой мозг кинулся в другую
крайность. Я думал об субатомном гильбертовском пространстве с бесконечным
числом измерений. Но это была метафора, вызванная отчаянием. По правде
говоря, я просто ничего не понимал. А кто мог понять? Во мне росло
чувство, то ли инстинктивное, то ли возникшее под влиянием нашего
Лабиринта, что я должен пройти и через это переплетение, и овладеть той
новой властью, которую искал.
Я не ошибся. На той же огромной скорости я влетел в Лабиринт - меня
вертело, несло по горящим проходам, я пролетел по нематериальным облакам
блеска и света. Я не ощущал сопротивления, как в нашем Лабиринте.
Казалось, что первоначального импульса хватит, чтобы пролететь насквозь.
Вихревая прогулка по Млечному пути? Утопленник, которого несет по
коралловым каньонам? Воробей, страдающий бессонницей, который вечером 4
июля пролетает над парком? Такие смутные мысли пролетают у меня в голове,
когда я вспоминаю об этом.
Я влетаю, все, конец, вспышка ярко-красного цвета, и я смотрю на
самого себя, стоящего у Лабиринта и держащего в руке кулон с Камнем. Я
смотрю на подвеску, Лабиринт внутри нее, внутри меня, я внутри него,
краснота отступает, гаснет, исчезает. Потом - только я, подвеска и
Лабиринт - и больше ничего. Связи между объективным и субъективным
восстановлены, только все на октаву выше, иначе я никак не могу это
выразить. Потому что теперь я обладаю какой-то эмпатией! Я словно приобрел
еще одно чувство, еще один способ выражения. Странное и приятное ощущение.
Горя желанием проверить себя, я снова собрался и приказал Лабиринту
перенести меня в другое место.
Я стоял в круглой комнате на вершине самой высокой башни в Амбере. Я
пересек ее и вышел на крохотный балкончик. Контраст с только что
закончившимся путешествием был разителен. Несколько долгих мгновений я
стоял, не шевелясь, и смотрел.
Море переливалось разными оттенками, часть неба была затянута тучами.
Приближался вечер. В тучах мягкие, яркие тона чередовались с резкими
тенями. Ветер дул с берега в море, и я не чувствовал запаха соли. Высоко
над водой черными точками парили птицы. Подо мной расстилались дворцовые
постройки и террасы города, простирающиеся во всем своем вечном изяществе
до подножия Колвира. Крошечные люди толпились на улицах. Их движения были
неразличимы. Я почувствовал себя очень одиноким.
Я прикоснулся к Камню и приказал разразиться грозе.

3
Когда я вернулся к себе, Рэндом и Флора уже поджидали меня. Рэндом
взглянул на камень, а потом на меня. Я кивнул.
Повернувшись к Флоре, я слегка поклонился:
- Сестренка, сколько лет, сколько зим!
Было похоже, что Флора слегка напугана. Неплохо, неплохо... Но она
улыбнулась и взялась за мою руку.
- Братец, - промолвила она, - я вижу, ты сдержал свое слово.
Волосы ее были бледно-золотыми. Флора подрезала их, но оставила
челку. Я никак не мог понять, нравится ли мне ее прическа или нет. Волосы
у Флоры были просто чудесными. Голубые глаза и тонны тщеславия, благодаря
чему она все видела так, как ей хотелось. Иногда казалось, что она
непроходимо глупа, но иногда я не знал, что и думать.
- Извини, что я пялю на тебя глаза, но при наше последней встрече я
не успел толком тебя рассмотреть.
- Я очень рада, что все уладилось. Все это было так... знаешь, я
ничего не могла сделать.
- Знаю, - проронил я, вспоминая ее мелодичный смех, который
раздавался из темноты в одну из годовщин события. - Знаю.
Я подошел к окну и распахнул его, понимая, что дождь в комнату не
попадет. Обожаю запах грозы.
- Рэндом, ты ничего не узнал насчет почтальона? - спросил я.
- Ничего особенного, но порасспросил кое-кого. В нужное время в
нужном месте никого не замечали.
- Ясно. Спасибо. Увидимся попозже.
- Ладно. Я весь вечер буду дома.
Я кивнул, повернулся спиной к окну и перся на подоконник, наблюдая за
Флорой. Рэндом тихо притворил за собой дверь. С полминуты я слушал дождь.
- Что ты собираешься делать? - наконец, спросила она.
- С тобой? Делать?
- Теперь ты в состоянии расплатиться со старыми долгами. Видимо
начнешь с меня?
- Возможно. Но тут все взаимосвязано. И твой должок тоже.
- Ты о чем?
- Расскажи мне то, что мне необходимо знать, а там посмотрим. Меня
называли прекрасным человеком.
- Что же тебе надо?
- Все, Флора. Начиная с того, каким образом ты оказалась пастушкой в
этой Тени, Земле. Все, что относится к делу. Что было оговорено, что
подразумевалось. Все, без утайки.
Она вздохнула.
- С чего же начать... да... Дело было в Париже на празднике у некоего
мсье Фуке, года за три до начала якобинского террора...
- Стоп! - прервал я. - Что ты там делала?
- Я прожила в этой зоне Тени примерно пять земных лет. Я
странствовала в поисках чего-нибудь новенького по своему вкусу. В этом
месте и в этом времени я оказалась также, как и любой из нас. Я делала,
что хотела, по интуиции.
- Странное совпадение.
- Не особенно, если вспомнить, какое было время и как много мы
путешествуем. Если хочешь, это был мой АвалоН, моя замена Амберу, мой дом
вдали от дома. Называй, как хочешь. И вот, в этот октябрьский вечер я
оказалась на празднике. И вдруг появляешься ты с маленькой рыжеволосой
девушкой. Кажется, ее звали Жаклин.
Эти слова вызвали из глубины моей памяти воспоминания, давным-давно
угасшие. Жаклин я помнил намного лучше, чем вечеринку у Фоко, но смутно
вспоминал и праздник.
- Продолжай.
- Я уже сказала, что была на вечеринке. Ты прибыл позже. Конечно, я
сразу обратила внимание на тебя. Но если прожить достаточно долго и много
путешествовать, время от времени встречаешь людей, как две капли воды
похожих на старых знакомых. Именно об этом я и подумала, как только
улеглось мое первое волнение. Наверняка, двойник. Прошло столько времени и
никто даже не слышал о тебе. И все же у каждого из нас есть свои тайны и
все основания хранить их. Поэтому я устроила так, чтобы нас представили, а
затем убила чертову уйму времени, чтобы оттащить тебя на достаточное время
от этой рыжеволосой девчонки. Ты утверждал, что тебя зовут Фенневаль,
Кордел Фенневаль. Я засомневалась. Никак не могла понять, то ли это в
самом деле двойник, то ли это твои штучки. Правда, была и третья
возможность. Ты мог так долго прожить в какой-нибудь соседней Тени, что
сам стал отбрасывать тень. Я бы так и ушла в недоумении, не похвались мне
Жаклин твоей силой. Женщины обычно об этом не говорят, но по выражению ее
лица я поняла, что твои подвиги поразили ее до глубины души. Я вызвала ее
на откровенность и мне стало ясно, что на такое способен только ты.
Двойник отпадал: либо это был ты сам, либо твоя тень. А это означало, что
если даже Кордел и не сам Корвин, то он доказательство того, что ты сейчас
находишься в этом районе Тени или не так давно побывал здесь. Первая за
долгие годы ниточка к тебе. Я не могла упустить ее, я устроила за тобой
слежку, навела справки о твоем прошлом. Чем больше людей я расспрашивала,
тем загадочнее становилось дело. Во всем этом было столько неясного, что
несколько месяцев я ни на что не могла решиться. Все прояснилось следующим
летом, когда я снова побывала в Амбере. Я упомянула про этот странный факт
в разговоре с Эриком и...
- Ну и что?
- Как тебе сказать... он был осведомлен... о том, что это возможно.
Флора замолчала и начала перекладывать с места на место свои
перчатки, лежащие на стуле рядом с ней.
- Ах, так! - воскликнул я. - Ну и что же он сообщил тебе?
- Что это, вероятно, ты сам. Эрик сказал, что с тобой произошел...
несчастный случай.
- Да ну?!
- Не совсем так, - призналась она. - Не несчастный случай. Он
сообщил, что ранил тебя на дуэли. Эрик был уверен, что ты умираешь, и не
хотел, чтобы его обвинили в убийстве. Он отнес тебя в Тень и оставил в
этом месте. Прошло уже много лет. Он считал, что ты мертв и что
соперничество между вами, наконец, закончилось. Естественно, мои новости
обеспокоили его. Он заставил меня поклясться, что я сохраню все в тайне, и
отослал меня обратно, чтобы я держала тебя под наблюдением. Мое
возвращение никому не показалось подозрительным, потому что я все уши
прожужжала о том, как мне там нравится.
- Флора, просто так ты бы не поклялась молчать. Что он тебе обещал?
- Эрик обещал, что не забудет меня, если когда-нибудь станет королем
Амбера.
- Однако, ты рисковала. Ты слишком много знала о нем: и где находится
его соперник, и что он попал туда не без помощи Эрика.
- Ты прав. Но все уравновешивалось: начни я болтать об этом, пришлось
бы признать себя сообщницей.
Я кивнул, соглашаясь.
- Возможно, хоть и рискованно. Ты считала, что если у него появятся
шансы на трон, он оставит меня в живых?
- Мы никогда не говорили об этом. Никогда.
- И ты никогда об этом не задумывалась?
- Потом задумывалась и решила, что он скорее всего ничего не
предпримет. В конце концов, становилось все яснее, что ты потерял память.
Зачем тебя убивать, если ты и так не опасен?
- Вот ты и следила за тем, чтобы я продолжал оставаться таким же
безопасным?
- Да.
- И что бы сделала, если бы ко мне вернулась память?
Флора взглянула на меня и потупила глаза:
- Сообщила бы Эрику.
- А он бы что сделал?
- Не знаю.
Я рассмеялся, и она залилась краской. Я уже и не помнил, когда Флора
в последний раз краснела.
- Не будем застревать на очевидном, - продолжил я. - Выходит, ты
оставалась на Земле и следила за мной. Что произошло потом?
- Ничего особенного. ты жил, а я не теряла тебя из вида.
- Все остальные знали, где ты?
- Да. Я не скрывала, что живу там. Все они иногда даже навещали меня.
- Включая и Рэндома?
Она презрительно скривила губы.
- Да, и не раз.
- Что означает твоя усмешка?
- Слишком поздно притворяться, что я люблю его. Знаешь, я просто не
выношу его приятелей: всякие уголовники, джазисты...
Когда он бывал у меня, приходилось принимать его, как члена семьи, но
он мне страшно действовал на нервы, приволакивал их с собой, когда ему
вздумается. То импровизированные концерты, то покер на всю ночь... Затем в
доме обычно с неделю стояла вонь. Я всегда радовалась, когда он исчезал.
Извини, я знаю, что он тебе нравится, но ты сам хотел услышать правду.
- Выходит, он тебя шокировал, нежное создание. Ну, ладно, перейдем к
моему кратковременному пребыванию у тебя в гостях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24