Они вместе прибежали в холл. Гэннон с врачом уже поговорил.
— Состояние пострадавшей стабильное, — сообщил доктор Бренде и Эрике. — Конечно, потребуется лечение, но девочка должна быстро поправиться. У нее крепкий организм, — доктор улыбнулся. — Словом, все будет в порядке.
— Слава Богу! — воскликнула Бренда, хватая Эрику за руку. — Пойдешь со мной повидать ее?
— Обязательно. — Эрика взглянула на Гэннона.
— Позвони попозже. Теперь мне нужно в редакцию. Кое-что срочно доделать. — Он распрощался.
Эрика задумалась. Надо же, приехал в больницу. Благородный мужчина. И значит, она, ее знакомые небезразличны ему. Девушка зарделась от радости.
Она вернулась домой около полуночи. Приехала на такси.
Затем Эрика прослушала телефонные сообщения. Звонила Джессика. Мягко выговаривала за Джералда. Дважды пытался пообщаться Гэннон. Просил перезвонить.
Эрика просто растаяла от его голоса. Прикрыв глаза, она вспоминала недавно произошедшее между ними. А потом, счастливая, уснула.
Утром она первым делом позвонила в больницу и справилась о здоровье своей подопечной. Тиа чувствовала себя нормально.
Порадовавшись за девочку, Эрика стала собираться на службу. Но сначала выпила целых три чашки кофе. Пыталась взбодриться. Уж очень хотелось спать.
Однако надо быть в форме. Эрика оделась, сделала макияж и красиво уложила волосы.
Приехав в редакцию, она сразу же села за компьютер.
Через пару минут раздался стук в дверь. Вошел Гэннон Эллиотт. У девушки от волнения заколотилось сердце.
— Ты почему не позвонила мне?
— Я очень поздно вернулась домой.
— Надо было все равно позвонить. Просил ведь.
— Боялась тебя разбудить. Ты ведь наверняка уже спал. Да и я дремала на ходу. Так устала.
— Ну хорошо, понимаю. Только впредь звони, когда просят об этом.
— Слушаюсь, — она поправила мягкий красный свитер и зевнула. — Ой, извини, опять потянуло ко сну. Может, на дверь повесить табличку «Не беспокоить»?
Гэннон усмехнулся.
— Вход будет запрещен и для меня? Впрочем, лучше скажи, как Тиа?
— Она немного напугана. Все время вспоминает страшный грузовик. Но в целом держится молодцом. У девочки сильный характер.
— А у тебя доброе сердце и ты — очень хороший человек.
Эрика смутилась. В последнее время она не знала, как реагировать на поведение Гэннона. Он стал совершенно другим. И девушка начинала верить, что между ними возникло что-то более серьезное, чем просто горячий секс в кабинете.
— Скорее бы Тиа выходила из больницы. Знаешь, мне не хватает ее. Я привыкла к девочке, и мне так жаль бедняжку. Мать постоянно за решеткой, отец давно исчез в неизвестном направлении. Хорошо хоть тетя старается. Выпивает, правда. — Эрика, немного помолчав, продолжила: — Да. Они такие разные. Тиа — творческая личность. И ей хочется попасть в мир журналистики. Вот и взялась с энтузиазмом за статью для «Домашнего стиля». А тут такое несчастье. Однако девочка стойкая. Выдержит. Повторюсь, но у нее бойцовский характер.
— Прямо как у тебя.
— Это похоже на лесть.
— И ты сильная. И смелая, — не унимался Гэннон. — И надежная.
От его взгляда у нее внутри все дрожало. Эллиотт мог взбудоражить даже самую спокойную женщину.
— Спасибо за предложение решить проблему с оплатой лечения Тиа. Это станет таким подспорьем для ее тети.
— Я обязательно помогу. Кстати, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?
— Поеду в больницу.
— Сколько девочка там еще пробудет?
— Пока точно не известно. Но мы с Брендой надеемся, что ее скоро выпишут.
— Если в этот раз не позвонишь мне из клиники, я серьезно обижусь. В общем, вечером свяжемся. Я пошлю машину. Попрошу Карла, чтобы он отвез тебя домой.
— Это необязательно. Лишние хлопоты.
— Но синоптики снова обещают ухудшение погоды, снег и холодный ветер. Когда на улице ненастье, лучше добираться до своего подъезда в теплой, комфортной машине. Разве я не прав?
Его взгляд был вызывающе томным. Что Гэннон делает с ней? Смущает, возбуждает, сводит с ума. Коварный обольститель.
— Заранее спасибо.
— Пожалуйста. — Больше не сказав ни слова, он вышел из ее кабинета.
В последующие вечера, как по мановению волшебной палочки, машина Гэннона Эллиотта появлялась у главного корпуса больницы именно в тот момент, когда Эрика выходила на улицу. Девушку быстро отвозили домой. Карл был классным и вежливым водителем.
Эрика быстро привыкла к его обществу. Во время поездок они мило болтали и слушали музыку. А однажды Карл даже предложил ей вина. И… она не отказалась. Проявив такую легкомысленность, не пожалела. Они с Карлом подружились еще больше.
Через несколько дней Тиа выписали из больницы. Эрика и Гэннон решили навестить пострадавшую дома. Девочка и ее тетя были очень рады их приходу.
Гэннон отозвал женщину в сторонку. Они о чем-то пошептались, а потом Бренда обняла Эллиотта, погладила его по плечу.
По дороге домой Эрика спросила:
— О чем вы говорили, если не секрет?
— Я просто сказал ей, что помогу материально и что нашел сиделку для Тиа. Девочке пока требуется уход.
— И сиделку уже подыскал? Фантастика. Все успеваешь.
— Эй, я могу быть и мобильным, и щедрым.
— Да, знаю. Ты финансируешь с десяток благотворительных организаций.
— Точнее, девять. Однако признаюсь, в этой ситуации у меня есть скрытые мотивы.
— Какие же?
— Секрет фирмы. Давай лучше подумаем о тебе.
— Обо мне? В каком смысле?
— Я беспокоюсь о твоей работоспособности. По-моему, ты очень устаешь в последнее время. А моему отцу ты нужна в лучшем виде. Надо выводить «Пульс» в лидеры соревнования, устроенного моим дедом. Понимаешь задачу?
— Но я работаю не покладая рук.
— И от усталости засыпаешь на ходу. Двойная нагрузка. Работа в редакции плюс шефство. Тяжело.
Она сжала губы. Гэннон продолжил:
— Не пытайся доказать обратное. Тиа — умная девочка. Если к ней вместо тебя будет ходить сиделка, она все поймет. А ты будешь проводить свободное от работы время со мной.
Эрика даже рот раскрыла. Его прямота сразила наповал.
— В твоем кабинете? Я не собираюсь больше идти у тебя на поводу. В прошлый раз не знала, куда деваться от стыда. Нам не следовало…
Он накрыл ее руку своей.
— Эрика, при чем тут мой кабинет? Я хочу быть с тобой везде. Постоянно. Не скрываясь, не прячась.
— Ты собираешься ухаживать за мной публично?
— Не совсем точное предположение. Я когда-нибудь говорил, что у меня есть дом в Майами? На берегу океана. Мы могли бы летать туда на выходные.
У нее закружилась голова.
— А завтра не хочешь отправиться в полет? — Гэннон с нетерпением ждал ответа.
— Завтра?
— Да. У меня есть собственная крылатая машина.
Она долго смотрела на своего друга. Ей было слишком трудно все осмыслить. Значит, Гэннон Эллиотт отныне игнорирует мнение родни по поводу их отношений. Вот так сюрприз.
— Ты ведь как-то говорила, что очень хочешь побывать во Флориде зимой. Такая возможность предоставилась. Самолетик готов к вылету.
Эрику раздирали сомнения. С одной стороны, пляж, теплое солнце и постоянное внимание красавца Гэннона, с другой — вероятность снова втянуться в интимную связь без всяческих обязательств с его стороны, без каких-либо перспектив. Снова делать ту же ошибку, снова влюбиться по уши? А потом? Прыгнуть с обрыва из-за несчастной любви?
В общем, нужно действовать согласно их прежней договоренности. Больше не поддаваться соблазнам, а завершить историю с контрактом о ребенке из пробирки. Но когда она поднимала эту тему, Гэннон все больше отмалчивался или заводил беседу о другом.
И тогда Эрика впадала в отчаяние. Она никак не могла раскусить загадочного парня по фамилии Эллиотт. Она страдала и… боялась потерять его.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Выглядывая из окошка «сессны», Эрика блаженствовала. Она чувствовала себя птицей, летящей на крыльях любви. И еще понимала: эту сторону богатства могла бы оценить по достоинству. Разве плохо иметь собственный самолет?
— Когда ты в последний раз сидел за штурвалом? — спросила она Гэннона.
— Некоторое время назад летал в Австралию. До этого в Британию, в Лондон.
— Класс. Жаль, меня не было рядом.
Он обнял ее рукой за шею и притянул к себе.
— Зато сейчас ты совсем близко. У меня даже кружится голова, что в полете нежелательно.
— Тогда отпусти меня, а то камнем рухнем вниз, — засмеялась Эрика.
— Но я очень голоден.
Девушка притворилась непонимающей.
— Ты хочешь есть? — спросила она с легким трепетом.
— Я хочу съесть тебя, — он слегка развернулся и накрыл ее губы своими.
Эрика чуть не растаяла от его горячего, страстного поцелуя. Вздохнув, она придвинулась к Гэннону ближе.
Нью-Йорк давно остался позади. Еще немного — и они в Майами. Заметят ли их временное исчезновение? Безусловно. Ну и пусть. Сердце болит от другого. Вдруг Гэннон, наигравшись с нею, снова прекратит все отношения? Она прекрасно знала, как это больно. Невыносимо.
Эрика гнала дурные мысли прочь. Главное — ей хорошо сейчас. Нравилось внимание этого обаятельного мужчины, нравились его прикосновения, его улыбки.
— Скажи, а твой дом далеко от пляжа? — поинтересовалась она.
— Он построен в отличном месте. Скоро увидишь все собственными глазами.
— А ты часто летал туда?
— Не очень. Мои братья — да. Так получалось. Останавливались в Майами во время постоянных командировок. Кстати, моя секретарша передаст им, что «хатка» на время занята…
Эрика забеспокоилась.
— Так она в курсе?
— Не волнуйся. Только знает, что в моем доме на Атлантическом побережье состоится некая вечеринка. Кто будет присутствовать, ей не докладывали. А своему отцу я надиктовал на автоответчик следующее: «Вернусь в понедельник, просьба не волноваться. Решил немного позагорать. В случае чего звони на сотовый».
— Понятно. Значит, мне, видимо, придется прятаться от солнца. Иначе все сразу поймут, где я была.
— Прячься, прячься. Больше люблю бледнолицых, — засмеялся Гэннон.
— Кстати, я никогда не была на Южном побережье.
— Ну, наконец узнаешь, как замечательно можно проводить время. Хорошая еда, прогулки по интересным местам, походы в бар, где подают знаменитое мартини…
— И?
— И поцелуи при луне. Может, я окончательно вскружу тебе голову.
Будто уже не сделал этого! Эрика как-то печально улыбнулась. Сколько она пережила из-за Гэннона. Постоянно находилась в напряжении от его непредсказуемости. Старалась держать себя в руках — ничего не получалось. Душевная боль, связанная с их разрывом в прошлом году, до сих пор не проходила. Если добавить к этому ее идею насчет искусственного оплодотворения, то ситуацию и вовсе можно было назвать, мягко говоря, странной: любит человека по-настоящему, а ребенка хочет иметь от него через пробирку. Но она ведь боялась одного: Гэннон точно не захочет создавать с ней семью, связывать себя узами брака. Ускользнет в последний момент, и Эрика не справится с очередным ударом.
Но главное — сейчас мужчина ее мечты рядом. Они летят во Флориду вместе. И время покажет, что будет дальше.
Особняк Гэннона потрясал невероятным комфортом и красотой. А от вида на океан из окон Эрика пришла в неописуемый восторг. Затем вышла на широкий балкон, расположилась в удобном шезлонге. Красота! Можно, не выходя из дома, позагорать, понежиться на ласковом солнышке.
Но Гэннон после перелета очень проголодался.
— Пора и пообедать. — Он взял девушку за руку.
— Подожди, здесь так хорошо. — Она с наслаждением вдохнула морской воздух.
— Дорогая, я уже заказал столик в местном ресторане. Собирайся, а то опоздаем.
Эрика повиновалась. Надела классическое черное платье, привела себя в порядок. Гэннон облачился в модный свитер, плотно облегающий его мощный торс. Какой мужчина! Можно сойти с ума.
Они с удовольствием пообедали в известном ресторане на Коллинз-авеню, а потом отправились в бар «Делано». Здесь подавали лучшее мартини в мире, причем по весьма умеренным ценам.
— Только бы не переборщить со спиртным, — весело прощебетала Эрика. — Ты змей-искуситель. — Она с укоризной посмотрела на своего приятеля. — Вернусь в Нью-Йорк с головной болью.
— Ничего, вылечим. Главное — не думать о плохом.
— Но наше бегство сюда — чрезвычайно опасная затея.
— Почему?
— Трудно объяснить. А задам-ка я тебе пару вопросов. В прошлом году не осмеливалась.
— Так меня боялась?
— Просто не хотела обижать.
— Интересно. И в чем же дело?
Она подыскивала слова.
— Я испытывала по отношению к тебе благоговение. Но в то же время считала жутким снобом и эгоистом. — Она проглотила ком в горле. — Что хорошего можно ждать от избалованного роскошью миллиардера?
— Например, я с помощью своих денег борюсь за мир во всем мире.
— Слушай, хватит издеваться. Ведь речь идет о твоем отношении к женщинам. Прекрасно понимаешь, что я хочу узнать.
Он отхлебнул мартини.
— Щепетильная тема. Но я не буду уклоняться от вопросов.
— Это хорошо.
— Однако вряд ли смогу полностью раскрыть свою душу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14