— прямо спросил Куки.
— Не то что нападают, а уничтожают, как насекомых, как вы могли бы уничтожать, например, муравейники. Великий, к счастью, не заметил еще меня и мою семью. Прощайте, несчастные существа, может быть, мы еще увидимся.
— Бегги, — позвал Джадсон друга.
— Слизь, кажется, полностью исчезла, — сказал Куки. — Бегги собрал своих детишек.
— Что это значит? — грозно спросил Игл. — Мы что же, не собираемся отвечать на неспровоцированное разбойничье нападение? Я-то уж не собираюсь сидеть сложа руки. Основные силы у меня пока сохранились, и я могу атаковать немедленно.
— Нет, нет, адмирал, — вмешался Джадсон, увидев, что Игл двинулся к машине, и схватил его за руку. — Пока не надо привлекать их внимания.
Появился второй громадный корабль, шедший за лидером. Оба медленно обошли стоящие на площадке звездолеты, не обращая внимания ни на них, ни на незащищенный город позади.
— Бегги, — позвал Джадсон, — что нам делать?
— Просто наблюдать, — ответил Бегги. — Бессмысленно бросать ваши жалкие силы против Великого.
— Ты-то за кого, Бегги, — тихо вставил Куки, — ты, кажется, даже восхищаешься этими инкубаторами?
— Меня впечатляет их грандиозность, но я не испытываю восторга от их цели стерилизовать планету, подготовив ее для размножения.
— Как они собираются это сделать? — спросил Джадсон.
— Сначала, — пояснил Бегги, — они собираются «промыть» планету жесткой радиацией, что должно вызвать разрушение всех органических веществ, а значит, и всего живого, здешнего и нездешнего. Затем они должны, исходя из произвольно выбранного уровня, выровнять материю планеты, получив сферу, гладкую, как биллиардный шар — термин я взял из вашего подсознания.
— Кэп, — заговорил Куки, — эта программа мне совсем не нравится.
— Эй, о чем вы там толкуете, — спросил Игл, — какая еще программа?
— Планы захватчиков, — пояснил Джадсон.
— Так, так, а как вы… что там, в этой «программе»?
— Они собираются убить все живое на нашей планете и разровнять ее, чтобы подготовить для размножения, — пояснил Джадсон.
— Я думаю, — сказал Пит, — что им придется иметь дело с нами прежде, чем они все это устроят, правда, ребята? — он повернулся к разношерстной команде, которая изучала синяки и ссадины, помогая друг дружке.
— Извини меня за твое ухо, Краб, — сказал Обджук, — я не собирался его откусывать. Пока держи его в покое, потом можно будет наложить пластырь. Не хочешь же ты бегать с ним, как собака.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Босс Нанди.
— Как гончая, у которой вывалился язык, — пояснил Обджук.
— Понятно, Об, — ответил Босс. — Я не обижаюсь. Но что нам делать с этими чудищами?
Оба гигантских судна остановились у берега, повалив несколько деревьев и разрушив прибрежные здания, попутно сдвигая каменные глыбы. Люди ждали.
— Смотрите, вон ферму разрушили, — сказал Эрни, — я мальчишкой там работал. Жалко.
— Может быть, быстро ударить по ним, кэп, пока они этого не ожидают? — осведомился Куки.
— Лучше подождем развития событий.
— Чтобы они прямо сейчас начали все уничтожать? — проворчал Чарли Два Копья. — Кто мы против них? Лучше сразу встать на тропу войны.
— Не надо, — заявил Джадсон, и Игл кивнул в знак согласия.
— Сначала попытаемся вступить в переговоры, — сказал адмирал. — Смотрите, — воскликнул он, — высаживаются. Странно: такие маленькие твари на таких огромных судах.
Восьминогие пришельцы, теснившиеся у открытых люков, действительно были маленькими, не больше тазов для стирки белья, а конечности их попеременно служили им и руками и ногами.
— Похожи на здоровенных пауков, — плюнул Найди. — Всегда не любил пауков! Когда я был маленьким…
— Ты? — усмехнулся Сарнт. — Ты никогда не был маленьким, старый черт! Ты родился и вырос для драк. — Он дружески обнял Босса за внушительные плечи. — За что я тебя и люблю. Босс.
— Я уже тебе объяснял, — ответил тот, сбрасывая его руку, — я тогда лежал в кроватке, или там в колыбели, не помню, и мне на лицо упал большой паук. Ну и заорал же я, должно быть! Пришел папа и сбил его, ударив меня по носу, вот почему он у меня вроде бы немного плоский. С тех пор я терпеть не могу пауков.
— Понятно, Босс, — сказал Сарнт Грэнди, — но с этими-то что будем делать?
— Смотрите! — закричал Пит.
Все повернулись в сторону большого люка, открывшегося в стене корабля. В глубине его что-то зашевелилось. Потом высунулась морда — не передняя часть вспомогательного судна, как подумал было Куки, а именно морда живой твари, медленно передвигавшейся на неуклюжих, но могучих конечностях. Большие узкие глаза были видны, когда поднимались веки, размером под стать глазам. Огромная клыкастая пасть была немного — ярда на два — приоткрыта. Тварь подалась вперед и, оскальзываясь, спустилась по крепкому трапу, прогибавшемуся под ее тяжестью, на поросшую травой равнину.
— Вроде акулы с головой крокодила и в крокодильей шкуре впридачу, — заявил Чиф Умбубу. — Ребята, может убраться отсюда, пока они там решают свои проблемы?
Айраб Абдул Бешеный влепил ему подзатыльник, так что тот зашатался. Абдул повернулся к другим капитанам Освободительных Сил.
— Первое, что мы сделаем, — заявил он, — захватим кого-то из этой мелочи в заложники или, как вы скажете, в принудительные гости, и посмотрим, что будет делать Большой Папаша.
Тут из второго неведомого корабля показалось другое чудище, также сопровождаемое толпой мелких паукообразных, часть из которых, видимо, была занята чисткой бородавчатой кожи огромных животных, а другие возились в их пещерообразных пастях с какой-то растительностью.
— Внимание, — скомандовал адмирал Игл. — Вас, Король Пит, я назначаю контр-адмиралом по должности с использованием вспомогательной флотилии в общих действиях. А вы, ребята, можете построиться. Вас всех я могу сделать капитан-лейтенантами запаса.
— Нет, — возразил Эрни, — я уже получил звание капитана торгового флота, и я требую…
— Хорошо! — отрезал Игл. — Вы все капитаны. Теперь вам следует подготовить корабли к операции, а для этого — разойтись по соответствующим командам. Вы свободны.
— Как понять «ответствующим»? — осведомился Эрни.
— Он сказал «соответствующим», — поправил Пит. — Ну, слышали, что сказал адмирал? Отправляйтесь! — С этими словами он взял ближайшую машину и поехал по полю.
— А как вы, ребята, — повернулся Игл к Джадсону и Куки. — Я надеюсь, вы не возражаете против сосредоточения как моих сил, так и резерва в свете сложившихся обстоятельств?
— Простите, — заметил Куки, — но у нас, адмирал, совсем нет боеприпасов. Никогда не было в них нужды.
— Нет боеприпасов? — вскричал Игл, — а как же фантастическая артиллерия ваших…
— Кажется, я объяснял, сэр, — вставил Джадсон, — что наш друг де Багуа обеспечивает нас боевым оборудованием…
— Так скажите ему, чтобы обеспечил мой корабль и Короля Пита.
— Ну, как, Бегги, — спросил Джадсон, — помнишь взрыв, что ты устроил для нас: как тогда было с детонаторами?
— Конечно, помню, — ответил Бегги. — Глупо, но у меня цепкая память, особенно после того, как вы предусмотрительно перенастроили мой мозг. Это просто вопрос перехода энергии из небольшой воздушной массы с помощью термического градиента в окружающую атмосферу. В результате — низкое давление и взрыв. Очень зрелищно, но — перегрузка для нервов. Не хотел бы я снова этим заниматься.
— Но нам нужна твоя помощь, — настаивал Джадсон, — надо ведь что-то делать с этими захватчиками.
— Интересно, — заметил Бегги, — что у огромных тварей нет конечностей для манипуляций, а в их собственности есть предметы, изготовление которых требует немалого искусства. Видимо, они поставили себе на службу более мелкие существа, которые, хотя и очень умелы, имеют более низкий интеллект. Громадины содержат маленьких джиперов-лазутчиков, с которыми находятся в симбиотических взаимоотношениях.
Пока Бегги телепатировал свое сообщение, Джадсон заметил возвращение эффекта тумана, сопровождаемого покалыванием в коре мозга. Он крепко обругал Бегги. Тот мрачно ответил:
— У моих малюток — очень тяжелое положение: они уже узнали достаточно, чтобы начать левитировать самостоятельно, но теперь им нужны внешние источники существования.
Куки с Иглом, как и другие капитаны, также почувствовали головокружение и тошноту.
— Раз они теперь так поумнели, — сурово сказал Джадсон, адресуясь к Бегги, — я думаю, ты мог бы послать своих малюток прощупать наших новых гостей.
— Значит, вы считаете, что будет хорошо, если я попробую этих? — ответил Бегги, видимо приятно удивленный.
— Они сами напросились, — напомнил Джадсон. — Их сюда никто не звал. Поэтому они должны ощутить последствия этого вторжения.
— Злая воля исходит только от джиперов, — сообщил Бегги. — Громадины настроены неагрессивно. Так, может, лучше начать с мелочи?
— Хорошая мысль, — согласился Джадсон.
Струйки пота на лицах людей сразу высохли.
— Ребята, — заговорил Айраб Бешеный, — надо что-то предпринять, пока эти монстры не начали уничтожать все вокруг. Может быть, они начнут с города.
— Верно, Абдул, — заговорил, обращаясь ко всем Умбубу. — Жутко, а?
— Не поднимай волну, парень, — холодно ответил Абдул.
— Какой я тебе парень, — раздраженно возразил тот, — и при чем тут вообще «волна»! Как насчет пари? Кто добежит последним, чтобы сплясать у Громадины на голове, тот тухлое яйцо!
Он побежал в сторону суетящихся джиперов. Абдул, развив удивительную скорость, опередил длинноногого Чифа.
— Ставлю на Буби! — сказал Пит, вылезая из машины. Босс Найди принял вызов. Были заключены другие пари, и Джадсон согласился держать ставки. Тем временем двое офицеров-освободителей, занятые спором, подошли вплотную к джиперам, которые расступились, чтобы дать дорогу двум огромным существам.
Абдул первым достиг чудища, тут же запрыгнул на его голову и занял позицию над одним из век. Через минуту Умбубу оказался рядом с ним. Джадсон выплачивал проигранное. Громадина почти не реагировала на беспокойство, только моргнула, отчего Абдул перелетел пространство между глазами, каждый из которых был размером с небольшой пруд. Умбубу пришел к нему на помощь. Они стояли рядом и махали товарищам далеко внизу.
Джиперы поспешили назад, окружая плотным кольцом своих огромных хозяев.
— Знаете, кэп, — нерешительно начал Куки, — я сначала думал, что нам надо иметь дело с мелкими сошками, которые вроде как рыбы и все такое, и изолировать этих громил, но Бегги говорит, что это именно мелкие планируют очистить планету и размножаться. Старина Громадина, кажется, даже не возражает, чтобы ребята танцевали на нем.
— Скорее всего не замечает, — сказал Игл, — разница ведь почти как между человеком и блохой.
Тут мелкие существа зашевелились. Небольшая часть их построилась в колонну и направилась к голове своего громадного покровителя.
— Они идут за Айрабом и Буби, — закричал Сарнт Грэнди. — Ребята, мы что, допустим это?
— Никогда, — раздался ответный крик, и тут же люди засуетились, пытаясь образовать подобие строя. Пит поискал глазами Джадсона и Куки.
— Как вам это нравится, ребята? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Кэп, вы могли бы занять место рядом со мной. Космонавт Мэрфи пусть лучше подготовит боевую машину. Может быть, потребуется открыть огонь в случае недоразумения.
Джиперы между тем суетились на занятом ими пространстве, занятые чем-то непонятным для людей и, казалось, не обращали на них внимания. Вдруг Умбубу схватил семифутовое копье, которое всегда воспринималось, как часть его тела, и решил ради опыта ткнуть им в глаз чудища. Толстое веко захлопнулось, едва не зажав намертво кончик копья, и хозяину не без труда удалось его вытащить.
Ясно было, что Чиф обругал монстра. Потом он ударил копьем в ближайший участок кожи, так что огромное существо содрогнулось. Абдул, падая, заметил приближающихся джиперов. Он тут же вскочил, ожидая нападения. Однако наступающая волна джиперов остановилась, от толпы отделился один из них, приблизился к людям и поднял четыре конечности в общеизвестном жесте мира. Тут же присутствующие услышали безмолвную телепатическую речь:
— Мир вам, неизвестные существа! Мы приветствуем вас, которые, наконец, избавят нас от этих зверей-Громадин. Просим вас их сейчас же уничтожить.
— Ну, держись, приятель, — сказал Умбубу, сжимая в руках копье и оглядывая огромного монстра, на котором он стоял.
— Это надо сделать прямо под этой передней конечностью, — уже вслух сказал тонкий голос, и передний джипер приблизился еще на фут. Абдул схватил его смуглой рукой. Пока разыгрывалась эта минидрама, Куки на бронеавтомобиле подъехал к Громадине.
— Заруливай справа, — крикнул Джадсон, и Куки объехал заднюю ногу. Он осторожно повернул башенку со скорострельной пушкой в район поясницы гигантского существа, туда, где, по логике вещей, должен был находиться его позвоночник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
— Не то что нападают, а уничтожают, как насекомых, как вы могли бы уничтожать, например, муравейники. Великий, к счастью, не заметил еще меня и мою семью. Прощайте, несчастные существа, может быть, мы еще увидимся.
— Бегги, — позвал Джадсон друга.
— Слизь, кажется, полностью исчезла, — сказал Куки. — Бегги собрал своих детишек.
— Что это значит? — грозно спросил Игл. — Мы что же, не собираемся отвечать на неспровоцированное разбойничье нападение? Я-то уж не собираюсь сидеть сложа руки. Основные силы у меня пока сохранились, и я могу атаковать немедленно.
— Нет, нет, адмирал, — вмешался Джадсон, увидев, что Игл двинулся к машине, и схватил его за руку. — Пока не надо привлекать их внимания.
Появился второй громадный корабль, шедший за лидером. Оба медленно обошли стоящие на площадке звездолеты, не обращая внимания ни на них, ни на незащищенный город позади.
— Бегги, — позвал Джадсон, — что нам делать?
— Просто наблюдать, — ответил Бегги. — Бессмысленно бросать ваши жалкие силы против Великого.
— Ты-то за кого, Бегги, — тихо вставил Куки, — ты, кажется, даже восхищаешься этими инкубаторами?
— Меня впечатляет их грандиозность, но я не испытываю восторга от их цели стерилизовать планету, подготовив ее для размножения.
— Как они собираются это сделать? — спросил Джадсон.
— Сначала, — пояснил Бегги, — они собираются «промыть» планету жесткой радиацией, что должно вызвать разрушение всех органических веществ, а значит, и всего живого, здешнего и нездешнего. Затем они должны, исходя из произвольно выбранного уровня, выровнять материю планеты, получив сферу, гладкую, как биллиардный шар — термин я взял из вашего подсознания.
— Кэп, — заговорил Куки, — эта программа мне совсем не нравится.
— Эй, о чем вы там толкуете, — спросил Игл, — какая еще программа?
— Планы захватчиков, — пояснил Джадсон.
— Так, так, а как вы… что там, в этой «программе»?
— Они собираются убить все живое на нашей планете и разровнять ее, чтобы подготовить для размножения, — пояснил Джадсон.
— Я думаю, — сказал Пит, — что им придется иметь дело с нами прежде, чем они все это устроят, правда, ребята? — он повернулся к разношерстной команде, которая изучала синяки и ссадины, помогая друг дружке.
— Извини меня за твое ухо, Краб, — сказал Обджук, — я не собирался его откусывать. Пока держи его в покое, потом можно будет наложить пластырь. Не хочешь же ты бегать с ним, как собака.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Босс Нанди.
— Как гончая, у которой вывалился язык, — пояснил Обджук.
— Понятно, Об, — ответил Босс. — Я не обижаюсь. Но что нам делать с этими чудищами?
Оба гигантских судна остановились у берега, повалив несколько деревьев и разрушив прибрежные здания, попутно сдвигая каменные глыбы. Люди ждали.
— Смотрите, вон ферму разрушили, — сказал Эрни, — я мальчишкой там работал. Жалко.
— Может быть, быстро ударить по ним, кэп, пока они этого не ожидают? — осведомился Куки.
— Лучше подождем развития событий.
— Чтобы они прямо сейчас начали все уничтожать? — проворчал Чарли Два Копья. — Кто мы против них? Лучше сразу встать на тропу войны.
— Не надо, — заявил Джадсон, и Игл кивнул в знак согласия.
— Сначала попытаемся вступить в переговоры, — сказал адмирал. — Смотрите, — воскликнул он, — высаживаются. Странно: такие маленькие твари на таких огромных судах.
Восьминогие пришельцы, теснившиеся у открытых люков, действительно были маленькими, не больше тазов для стирки белья, а конечности их попеременно служили им и руками и ногами.
— Похожи на здоровенных пауков, — плюнул Найди. — Всегда не любил пауков! Когда я был маленьким…
— Ты? — усмехнулся Сарнт. — Ты никогда не был маленьким, старый черт! Ты родился и вырос для драк. — Он дружески обнял Босса за внушительные плечи. — За что я тебя и люблю. Босс.
— Я уже тебе объяснял, — ответил тот, сбрасывая его руку, — я тогда лежал в кроватке, или там в колыбели, не помню, и мне на лицо упал большой паук. Ну и заорал же я, должно быть! Пришел папа и сбил его, ударив меня по носу, вот почему он у меня вроде бы немного плоский. С тех пор я терпеть не могу пауков.
— Понятно, Босс, — сказал Сарнт Грэнди, — но с этими-то что будем делать?
— Смотрите! — закричал Пит.
Все повернулись в сторону большого люка, открывшегося в стене корабля. В глубине его что-то зашевелилось. Потом высунулась морда — не передняя часть вспомогательного судна, как подумал было Куки, а именно морда живой твари, медленно передвигавшейся на неуклюжих, но могучих конечностях. Большие узкие глаза были видны, когда поднимались веки, размером под стать глазам. Огромная клыкастая пасть была немного — ярда на два — приоткрыта. Тварь подалась вперед и, оскальзываясь, спустилась по крепкому трапу, прогибавшемуся под ее тяжестью, на поросшую травой равнину.
— Вроде акулы с головой крокодила и в крокодильей шкуре впридачу, — заявил Чиф Умбубу. — Ребята, может убраться отсюда, пока они там решают свои проблемы?
Айраб Абдул Бешеный влепил ему подзатыльник, так что тот зашатался. Абдул повернулся к другим капитанам Освободительных Сил.
— Первое, что мы сделаем, — заявил он, — захватим кого-то из этой мелочи в заложники или, как вы скажете, в принудительные гости, и посмотрим, что будет делать Большой Папаша.
Тут из второго неведомого корабля показалось другое чудище, также сопровождаемое толпой мелких паукообразных, часть из которых, видимо, была занята чисткой бородавчатой кожи огромных животных, а другие возились в их пещерообразных пастях с какой-то растительностью.
— Внимание, — скомандовал адмирал Игл. — Вас, Король Пит, я назначаю контр-адмиралом по должности с использованием вспомогательной флотилии в общих действиях. А вы, ребята, можете построиться. Вас всех я могу сделать капитан-лейтенантами запаса.
— Нет, — возразил Эрни, — я уже получил звание капитана торгового флота, и я требую…
— Хорошо! — отрезал Игл. — Вы все капитаны. Теперь вам следует подготовить корабли к операции, а для этого — разойтись по соответствующим командам. Вы свободны.
— Как понять «ответствующим»? — осведомился Эрни.
— Он сказал «соответствующим», — поправил Пит. — Ну, слышали, что сказал адмирал? Отправляйтесь! — С этими словами он взял ближайшую машину и поехал по полю.
— А как вы, ребята, — повернулся Игл к Джадсону и Куки. — Я надеюсь, вы не возражаете против сосредоточения как моих сил, так и резерва в свете сложившихся обстоятельств?
— Простите, — заметил Куки, — но у нас, адмирал, совсем нет боеприпасов. Никогда не было в них нужды.
— Нет боеприпасов? — вскричал Игл, — а как же фантастическая артиллерия ваших…
— Кажется, я объяснял, сэр, — вставил Джадсон, — что наш друг де Багуа обеспечивает нас боевым оборудованием…
— Так скажите ему, чтобы обеспечил мой корабль и Короля Пита.
— Ну, как, Бегги, — спросил Джадсон, — помнишь взрыв, что ты устроил для нас: как тогда было с детонаторами?
— Конечно, помню, — ответил Бегги. — Глупо, но у меня цепкая память, особенно после того, как вы предусмотрительно перенастроили мой мозг. Это просто вопрос перехода энергии из небольшой воздушной массы с помощью термического градиента в окружающую атмосферу. В результате — низкое давление и взрыв. Очень зрелищно, но — перегрузка для нервов. Не хотел бы я снова этим заниматься.
— Но нам нужна твоя помощь, — настаивал Джадсон, — надо ведь что-то делать с этими захватчиками.
— Интересно, — заметил Бегги, — что у огромных тварей нет конечностей для манипуляций, а в их собственности есть предметы, изготовление которых требует немалого искусства. Видимо, они поставили себе на службу более мелкие существа, которые, хотя и очень умелы, имеют более низкий интеллект. Громадины содержат маленьких джиперов-лазутчиков, с которыми находятся в симбиотических взаимоотношениях.
Пока Бегги телепатировал свое сообщение, Джадсон заметил возвращение эффекта тумана, сопровождаемого покалыванием в коре мозга. Он крепко обругал Бегги. Тот мрачно ответил:
— У моих малюток — очень тяжелое положение: они уже узнали достаточно, чтобы начать левитировать самостоятельно, но теперь им нужны внешние источники существования.
Куки с Иглом, как и другие капитаны, также почувствовали головокружение и тошноту.
— Раз они теперь так поумнели, — сурово сказал Джадсон, адресуясь к Бегги, — я думаю, ты мог бы послать своих малюток прощупать наших новых гостей.
— Значит, вы считаете, что будет хорошо, если я попробую этих? — ответил Бегги, видимо приятно удивленный.
— Они сами напросились, — напомнил Джадсон. — Их сюда никто не звал. Поэтому они должны ощутить последствия этого вторжения.
— Злая воля исходит только от джиперов, — сообщил Бегги. — Громадины настроены неагрессивно. Так, может, лучше начать с мелочи?
— Хорошая мысль, — согласился Джадсон.
Струйки пота на лицах людей сразу высохли.
— Ребята, — заговорил Айраб Бешеный, — надо что-то предпринять, пока эти монстры не начали уничтожать все вокруг. Может быть, они начнут с города.
— Верно, Абдул, — заговорил, обращаясь ко всем Умбубу. — Жутко, а?
— Не поднимай волну, парень, — холодно ответил Абдул.
— Какой я тебе парень, — раздраженно возразил тот, — и при чем тут вообще «волна»! Как насчет пари? Кто добежит последним, чтобы сплясать у Громадины на голове, тот тухлое яйцо!
Он побежал в сторону суетящихся джиперов. Абдул, развив удивительную скорость, опередил длинноногого Чифа.
— Ставлю на Буби! — сказал Пит, вылезая из машины. Босс Найди принял вызов. Были заключены другие пари, и Джадсон согласился держать ставки. Тем временем двое офицеров-освободителей, занятые спором, подошли вплотную к джиперам, которые расступились, чтобы дать дорогу двум огромным существам.
Абдул первым достиг чудища, тут же запрыгнул на его голову и занял позицию над одним из век. Через минуту Умбубу оказался рядом с ним. Джадсон выплачивал проигранное. Громадина почти не реагировала на беспокойство, только моргнула, отчего Абдул перелетел пространство между глазами, каждый из которых был размером с небольшой пруд. Умбубу пришел к нему на помощь. Они стояли рядом и махали товарищам далеко внизу.
Джиперы поспешили назад, окружая плотным кольцом своих огромных хозяев.
— Знаете, кэп, — нерешительно начал Куки, — я сначала думал, что нам надо иметь дело с мелкими сошками, которые вроде как рыбы и все такое, и изолировать этих громил, но Бегги говорит, что это именно мелкие планируют очистить планету и размножаться. Старина Громадина, кажется, даже не возражает, чтобы ребята танцевали на нем.
— Скорее всего не замечает, — сказал Игл, — разница ведь почти как между человеком и блохой.
Тут мелкие существа зашевелились. Небольшая часть их построилась в колонну и направилась к голове своего громадного покровителя.
— Они идут за Айрабом и Буби, — закричал Сарнт Грэнди. — Ребята, мы что, допустим это?
— Никогда, — раздался ответный крик, и тут же люди засуетились, пытаясь образовать подобие строя. Пит поискал глазами Джадсона и Куки.
— Как вам это нравится, ребята? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Кэп, вы могли бы занять место рядом со мной. Космонавт Мэрфи пусть лучше подготовит боевую машину. Может быть, потребуется открыть огонь в случае недоразумения.
Джиперы между тем суетились на занятом ими пространстве, занятые чем-то непонятным для людей и, казалось, не обращали на них внимания. Вдруг Умбубу схватил семифутовое копье, которое всегда воспринималось, как часть его тела, и решил ради опыта ткнуть им в глаз чудища. Толстое веко захлопнулось, едва не зажав намертво кончик копья, и хозяину не без труда удалось его вытащить.
Ясно было, что Чиф обругал монстра. Потом он ударил копьем в ближайший участок кожи, так что огромное существо содрогнулось. Абдул, падая, заметил приближающихся джиперов. Он тут же вскочил, ожидая нападения. Однако наступающая волна джиперов остановилась, от толпы отделился один из них, приблизился к людям и поднял четыре конечности в общеизвестном жесте мира. Тут же присутствующие услышали безмолвную телепатическую речь:
— Мир вам, неизвестные существа! Мы приветствуем вас, которые, наконец, избавят нас от этих зверей-Громадин. Просим вас их сейчас же уничтожить.
— Ну, держись, приятель, — сказал Умбубу, сжимая в руках копье и оглядывая огромного монстра, на котором он стоял.
— Это надо сделать прямо под этой передней конечностью, — уже вслух сказал тонкий голос, и передний джипер приблизился еще на фут. Абдул схватил его смуглой рукой. Пока разыгрывалась эта минидрама, Куки на бронеавтомобиле подъехал к Громадине.
— Заруливай справа, — крикнул Джадсон, и Куки объехал заднюю ногу. Он осторожно повернул башенку со скорострельной пушкой в район поясницы гигантского существа, туда, где, по логике вещей, должен был находиться его позвоночник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54