Клайд стоял рядом с Дэви Ллойдом слева от Спунер. Я увидел, как он, с застывшей улыбкой, тихо заходит за спину Берни.
— Но самой большой и последней твоей ошибкой было то, что ты не нашел микропленку, которую оставил Фридо. — Тут я решил немного сыграть. — Фридо был не таким уж дураком.
Голова Бо-бо начала качаться взад-вперед. Макхью глянула на Катарину:
— У меня была ручная ящерица, которая делала точно так же.
Я поднял вверх маленький металлический цилиндрик:
— Фридо спрятал пленку в бразильском орехе, и тебя теперь повесят, Берни! Ты готов говорить?
— Да! Да! — всхлипнул Берни. — Я все это сделал! Я купил растения, я истолок их в кофейнике, пока вы спали. Я знаю, что нельзя продавать Грызунам наркотики, но мне так нужны деньги!
На этом очнулась и Дайкстра. Глаза ее засверкали, и она ткнула пальцем в скрючившуюся фигурку Бо-бо:
— Так это ты! Вот почему наш кофе пахнет мылом!
— Они платили мне драгоценными камнями. Я отдал порошок Фридо, чтобы он передал его дальше, — прошептал Берни, — но он обманул меня, и я его убил. Я зарезал его над раковиной. А кровь поставил в холодильник, чтобы намекнуть на Линдквист, и вдобавок оставил распечатку там, где ее могла найти Макхью. Когда Кен начал подозревать правду, я перерезал его линь и отравил ему фрукты. Да, это я. Я все это сделал.
— Паршивец был очень занят, — ворчливо отметила Макхью.
— Боже, — вставила Спунер, поворачивая голову, — а я-то думала, так только в кино говорят.
Это было полное и откровенное признание. Можно было бы посчитать, что все уже позади, если только не принимать во внимание кошмарное неправдоподобие всего происходящего и пистолет, который появился в руке Берни.
— Может, ты все и выяснил, но я не собираюсь оставаться здесь, чтобы посмотреть, чем все закончится. Никому не двигаться, — приказал Берни голосом, который, надо полагать, считал угрожающим. Для усиления эффекта он неуверенно взмахнул пистолетом. — Как только мы выйдем на орбиту, я с Сашей покину корабль на шлюпке. И пусть никто не пытается остановить нас!
— Не больно-то и хотелось останавливать, ты и сам знаешь, что тебе не убежать! — заметил Твердобокий.
— Верно, — подтвердила Дайкстра. — Наверное, даже кошка понимает это.
— Нет, у меня все получится, — возразил Берни, явно стараясь, чтобы его голос звучал угрожающе.
— А как ты убил Фридо, Берни? — немного невпопад спросила Катарина, не обращая внимания на Твердобокого.
— Я: я взял нож: — начал Берни тоненьким неуверенным голосом.
— Странно, — пробормотал Клайд. — Сейчас он должен признаться в ограблении почтовых дилижансов и убийстве Юлия Цезаря.
— Нет, Берни, — медленно произнесла Катарина, — ты не убивал Фридо. Ты же даже бифштекс режешь пластиковым ножом.
— Но он же признался в этом! — прорычал Твердобокий.
— Но я: я и вправду: так и убил его: — запинаясь, промямлил Берни.
— О Господи. Неужели нам мало летающего дерьма! — воскликнула Спунер.
Воспользовавшись тем, что Берни немного отвлекся, я вытащил из кармана маленький зеленый баллончик и направил его прямо в лоб обвиняемому.
— Бросай пистолет, Берни. И осторожно. Я держу тебя под прицелом. Не заставляй меня использовать вот это, а то твои мозги никогда не будут такими, как раньше.
В глазах Берни появился ужас.
— Что это?
— Это баллончик с аэрозолем. Он наполнен ядовитым газом. Ты думал, таких больше не делают? Я купил его на Шайлере. Там в барах теперь стало немного опасно. Вайма Джин, ты же видела его у меня?
— Да, Берни! Он сказал, что это сувенир, который он там купил, но что именно, не сказал! — порывисто дыша, подтвердила Спунер.
Пистолет выпал из онемевших пальцев ослабшей руки Бо-бо.
Катарина подняла его.
— Все, — объявила она. — Танцы закончились. Кен, а что в самом деле в этой дурацкой жестянке?
Я встряхнул банку и протянул ей:
— Сырный крем. Кажется, из козьего сыра. Хочешь попробовать?
— Ну уж нет. — Она передернула плечиками и взмахнула пистолетом. — Брось банку, Кен. Берни, ты же не убивал Фридо, правда? — ласково осведомилась она. — Ты даже и нож не держал.
— Я: держал: — запротестовал Берни.
— Но он же сам сказал: — заорал Дэви Ллойд с другого угла рубки.
Голос Катарины прозвучал как удар хлыста.
— Заткнись, Дэви! Нет, Берни. Ты не убивал Фридо, потому что я знаю, кто это сделал. Ведь ты не убивал его, верно?
— Я никогда не вру! — пропищал он. Катарина мрачно улыбнулась:
— Все в порядке, Берни. Я знаю, что ты не убивал Фридо, потому что его убила я!
Спунер ахнула, а я во все глаза смотрел на Катарину. Левая рука у меня все еще была в кармане. Схватив свой обрезок трубы, я резко выдернул руку и ударил Катарину по запястью. Пистолет взлетел и приземлился где-то позади Спунер как раз в тот момент, когда Твердобокий выпалил:
— Эй! Это не ты, а я!
Пистолет отскочил от его ботинка. Он нагнулся и поднял его. Потом достал откуда-то еще один пистолет и направил оба на нас.
— Не надо было мне этого говорить. Катарина потерла запястье и улыбнулась мне:
— Кен, а ты молодец. Ты мне очень нравишься. Вот только иногда ведешь себя очень глупо.
— Но: ты же сказала: я подумал: — Пришлось хлопнуть себя по лбу. — Да кто я такой, чтобы думать за всех?
Твердобокий свирепо покосился на Берни:
— Идиот! Если бы ты не позабыл заклеить коробку, такого никогда бы не случилось!
— Если бы ты не позабыл изменить расписание так, чтобы я не остался на вахте, когда мы прилетели, мне не пришлось бы просить Фридо отнести эту дурацкую коробку! — с неменьшей злостью отозвался Бо-бо.
— Погоди! Мне надо подумать. — Одну руку с зажатым в кулаке пистолетом Твердобокий поднес ко лбу, а пистолет в другой по-прежнему смотрел на нас.
Макхью и Дайкстра переглянулись.
— О Господи! — пробормотала Макхью. — Теперь все понятно.
— А мне непонятно, — вставила Спунер. Катарина начала объяснять:
— Я попыталась спровоцировать Твердобокого на необдуманный поступок. Не очень-то у меня получилось. — Она медленно подняла руку и отколола свою брошку-бабочку. Открыв ее, она вытащила маленькую металлическую пластинку. — Дэви, для тебя и впрямь все кончилось. Я — лейтенант Линдквист, из космической разведки. Я подчинена отделу расследований Адмиралтейства. Я хочу попросить вас сдаться. Вы никуда не сможете убежать, и все, что вы попытаетесь сейчас сделать, пойдет вам только во вред.
— Ого, — присвистнул Клайд, подбираясь поближе к Твердобокому.
— Черт! У нас на борту была баба из полиции, а мы ее же и посадили под замок! — заметила Спунер.
— Нет, не подходите! Я должен подумать, — прошипел Твердобокий, направляя оба пистолета на Катарину и морщась.
— Разве ты не расскажешь нам, что там у вас случилось, Дэви? — предложил я.
— А что, черт возьми, вы думаете, случилось? — выпалил он. — Мне нужно было, чтобы кто-нибудь отвез коробку на планету. Предполагалось, что это сделает Фридо, но Берни оставил коробку открытой, и Фридо, наверное, понял, что там такое было. Вместо того чтобы передать кому надо, он ее спрятал, а мы нигде не могли найти. Мы не знали, куда бы самим спрятаться, потому что Грызуны собирались уже перерезать нам глотки, а идиот Фридо думал, что это просто хорошая шутка! Когда мы встретили его в камбузе, я схватил его и начал трясти, но этот клоун только хихикал. Нам надо было добыть порошок во что бы то ни стало, и я схватил нож и приставил его к горлу Фридо. Я угрожал убить его, если он не скажет, но на самом деле убивать его не собирался. Но тут корабль и сам затрясло, и Берни побежал на мостик, чтобы удержать его на курсе. — Наш капитан смотрел в стену. — Он смеялся надо мной. Он все еще думал, что это шутка.
— И?: — мягко спросила Катарина.
— Проклятье, я пытался его удержать, но, когда корабль качнуло, он поскользнулся и я упустил его. Это было ужасно! Он сам налетел на нож. Я ничего не делал.
— Откуда ты узнал, что Катарина вампир? — поинтересовался я.
— Ну, ты же знаешь Берни. Он боится любой заразы. Он все разузнал, как только она поднялась на борт.
— И ты смешал все в одну кучу, — вздохнула Дайкстра с сожалением.
— А что, черт подери, я должен был делать? Мы чуть было не потеряли право владения кораблем, — указал ей Твердобокий. — Уж этого никто из нас точно не хотел.
Я посмотрел на Катарину:
— Так ты служишь во флоте! Значит, все, что ты мне наговорила, было неправдой. Это значит, что ты и не вампир!
— Извини, Кен, — медленно проговорила она, — боюсь, что здесь я не соврала.
Я закрыл рот и повернулся к Твердобокому:
— Почему ты охотился за мной, Дэви? Твердобокий повесил голову.
— Проклятье, Кен. Ты вынюхивал. Ты бы все раскрыл. Я бы потерял корабль и все остальное. А корабль — это все, что у меня есть.
Берни смотрел в пол, не произнося ни слова.
— А ты почему, Берни?
Он так и не поднял на меня глаз.
— Я не могу пойти в тюрьму и бросить Сашу-Луизу. Я просто не могу, — объяснил он, и в его голосе прозвучало больше благородства, чем я ожидал.
Эта проклятая кошка чуть не убила меня!
— Мы знали, что кто-то ввозит на Шайлер наркотики. Мы были вполне уверены, что именно на этом корабле. Дэви, Берни, для вас все закончилось. Сдайте мне пистолеты, и все будет в порядке, — спокойно приказала Катарина.
— Нет! — завопил Твердобокий. — Мы возьмем шлюпку.
— Послушай. Смерть Фридо была несчастным случаем, а не убийством. Не делай все еще хуже, чем оно есть, — увещевала его Катарина.
Она сделала несколько шагов назад и влево, отрезая Дэви Ллойду путь к двери. Дэви Ллойд с грацией танцующего медведя топтался на месте, чтобы держать ее под прицелом своих шестимиллиметровых тупорылых пистолетов.
— Все кончено, Дэви, — продолжала Катарина спокойным мягким тоном. — Сдай мне пистолеты.
— Нет! Не заставляй меня воспользоваться оружием, — взмолился Дэви Ллойд дрожащим голосом.
— Послушай, Дэвид. Я не буду подходить ближе. Только отдай пистолеты. Для тебя все кончилось. Ты же не можешь запереть всех нас. И спрятаться тебе негде.
— Я: я скажу им, что вы все устроили против меня заговор, — бормотал Твердобокий, тщетно пытаясь что-нибудь придумать.
— Это не поможет. Почему бы тебе не передать пистолеты Берни? Мы с Кеном спасли тебе жизнь. Не станешь же ты в нас стрелять. Кроме того, пистолеты тебе не помогут. Я же вампир, ты помнишь? — Катарина лениво улыбнулась. — Тебе потребуются серебряные пули.
Это совершенно заморозило Дэви Ллойда.
— Дай Берни подержать пистолеты, и мы поговорим, — предложила Катарина.
Саша— Луиза исчезла в коридоре, как кошка-оборотень.
Твердобокий неловко снял пальцы с курков. Но когда он поворачивался, чтобы вручить оружие Бобо, Клайд грациозно подпрыгнул, и его нога описала высокую дугу. Он попал Дэви Ллойду по затылку. Пистолеты полетели в одну сторону, а Дэви Ллойд мешком повалился в другую, как будто его по голове бабахнули, что, собственно говоря, и произошло.
— Старшина Видерспун, к вашим услугам. — Клайд легонько подпрыгнул на мысочках, пока Катарина подбирала пистолеты.
Лицо Розали осветилось проблеском заинтересованности.
— Вот это да. А меня так научишь?
Клайд улыбнулся и кивнул, а сам в это время, нагнувшись, ощупывал карманы Твердобокого и Бо-бо.
— С ума сойти! — выдохнула Макхью. — Лучше уйти, пока еще чего-нибудь не случилось. — И скрылась в коридоре. Я услышал, как открылась и хлопнула дверь.
Я повернулся к Катарине:
— Ты ведь рисковала, говоря про пулю, да?
— Необходимый риск. Я не думала, что он выстрелит. Кроме того, на мне пуленепробиваемый жилет, так, на всякий случай. — Она задумчиво поглядела на меня. — Могу я спросить про тот дурацкий цилиндр, который, по твоим словам, Фридо спрятал в бразильском орехе?
— Это батарейка от кофейника, который я купил на Шайлере.
Клайд — старшина Видерспун — сделал три шага по направлению к Спунер, но, когда он хотел положить ей руку на плечо, Вайма Джин резко отстранилась.
Катарина посмотрела на пол, где Бо-бо лежал, закрыв голову руками, а Твердобокий стонал, потирая шею.
— У нас достаточно улик для уголовного дела, — подытожила она. — На планете, надеюсь, мы сможем
получить достаточно сведений от этих двоих, чтобы узнать, кто руководил всей операцией. Если они не хотят испортить себе жизнь, то расскажут все, что знают.
— Мне придется еще побыть капитаном? — спросил я. Никто не стал возражать. — Клайд, можешь вместе с Дайкстрой запереть этих двоих по каютам? И хорошо бы приварить запоры на двери.
— Ладно, — проворчала Спунер, — хоть этого лгуна не будет у меня на мостике.
Если бы это было кино, мы бы уехали к горизонту, за которым встает солнце, а полдесятка копьеносцев позаботились бы о деталях. На самом же деле мы с Катариной сторожили пленников, пока Клайд ходил убирать из их кают все вещи, которые могли бы послужить оружием.
Эти двое не были хорошими хозяевами, и Клайду пришлось нелегко — он должен был выбрать, какие вещи еще имеют ценность, а какие являют собой просто грязный хлам, который следовало бы давно выбросить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49