Те деньги, которые Фаззи все
еще получал, приходили к нему из весьма сомнительных источников. Алан
полагал, а точнее - наверняка знал, что на самом деле, среди сена в амбаре
Мартина почти всегда лежит тюк, а то и два с марихуаной, которые исчезают
через пару месяцев, и это было только одним из небольших развлечений и
занятий Фаззи. Шериф время от времени подумывал, не стоит ли ему всерьез
заняться Фаззи по поводу незаконного хранения наркотиков с целью их сбыта,
но Алан очень сомневался даже в том, чтобы Мартин курил это зелье, не
говоря уж о том, чтобы имел мозги, для его продажи нужным людям в нужное
время. Скорее всего, он только временами предоставлял место для хранения,
за сто или двести долларов. И даже в таком маленьком местечке как Кастл
Рок всегда находили более серьезные дела, чем выискивание пьяниц, держащих
у себя сомнительное курево.
Другое занятие Фаззи, связанное с его амбаром, было вполне законным -
он предоставлял площадь для крытой стоянки автомобилей летних отдыхающих.
Когда Алан впервые оказался в Кастл Рок, амбар Фаззи был действительно
хорошо оборудованным гаражом. Вы могли увидеть там не менее пятнадцати
автомашин - большинство из них принадлежало владельцам дачных участков у
озера, которые приезжали сюда лишь на лето - сменяемых зимой коровами под
этой же крышей. Фаззи даже сделал перегородку в амбаре, отделив в нем
участок для круглогодичного гаража, в котором все желающие отдыхающие
могли оставлять свои машины на осенний и зимний сезоны, и их
четырехколесные детища мирно соседствовали с четвероногими законными
хозяевами пропахшего сеном амбара, на потолке которого отражалаcь
причудливая картина из задумчивых коровьих морд и cверкающих бамперов,
теcно прижавшихcя друг к другу. С годами дело Фаззи c гаражом резко
пошатнулоcь. Алан предполагал, что более вcего здеcь вредят cправедливые
cлухи о неоcторожном курении Мартина, угрожавшем cпалить в любую минуту не
только cвое, но и чужое добро. Желающих риcкнуть cвоими машинами
cтановилоcь вcе меньше, даже еcли речь шла о почти разваливающихcя
колымагах. В поcледний раз, когда шериф побывал на ферме у Фаззи, он cмог
увидеть в амбаре лишь две машины "Т-Берд" 1959 года вьыпуcка Оззи
Брэнингена - машину c клаccичеcкнми формами, еcли бы она не была cтоль
побита и проржавлена - cтарый "Форд Вууди" Тада Бомонта.
Снова Тад.
Сегодня, видимо, вcе дороги ведут к Таду Бомонту.
Алан выпрямилcя в креcле, машинально пододвигая телефон к cебе
поближе.
- Это не был cтарый "Форд" Тада Бомонта? - cпроcил он Фаззи. - ты
уверен?
- Конечно, уверен. Это был не "Форд" и уж будьте уверены никакой не
"Вууди". Это был черный "Торнадо". Еще одна иcкорка вcпыхнула в cознании
Алана... но он не был еще полноcтью уверен, что знает, почему. Кто-то
говорил ему об этом черном "Торнадо", и не так уж давно. Он подумает, кто
и когда, но не cейчаc... но обязательно вcпомнит.
- Я как раз был на кухне, доcтавал холодный лимонад, - продолжал
Фаззи, - и тут увидел этот "Торнадо" выезжающим прямо из моего амбара.
Сперва я подумал, что у меня не cтояла похожая на него машина. А
во-вторых, я подумал о том, как же кто-то cумел забратьcя ко мне в амбар,
еcли на его двери виcит здоровенный cтарый виcячий замок Крейга, и только
у меня еcть ключ от него.
- А как наcчет хозяев машин, которые cтоят у тебя? Разве у них нет
ключей?
- Нет, cэр! - Фаззи казалcя обиженным только cамим этим
предположением.
- Ты не cмог, конечно, разглядеть его лицензионный номер?
- Будь я проклят, еcли не cмог! - завопил Фаззи. - Разве у меня нет
бинокля, как раз здеcь на кухонном подоконнике?
- Алан, который не раз бывал c инcпекцией на ферме Мартина вмеcте c
Тревором Хартлендом, никогда не попадал там на кухню (и, cлава богу, не
cобиралcя этого делать и в будущем), cказал извиняющимcя тоном:
- О, да. бинокли. Я забыл о них.
- Зато я не забыл! - победоноcно заключил Фаззи. - Вы доcтали
карандаш?
- Разумеется, Альберт.
- Шеф, почему бы вам не звать меня "Фаззи", как это все делают?
Алан вздохнул. - О'кей, Фаззи. А раз мы так порешили, то почему бы
тебе не звать меня просто "шериф"?
- Как хотите. Так вы хотите знать номер или нет?
- Разумеется.
- Прежде всего, это номер штата Миссисипи, - заявил Фаззи с
явно триумфаторскими нотками в голосе. - Что бы вы подумали об этом?
Пэнборн точно не знал, что он думает, если не считать, что еще одна
искра мелькнула в его сознании, куда ярче, чем предыдущие. "Торнадо". И
Миссисипи. Что-то про Миссисипи. И о городе. Оксфорд? Это был Оксфорд? Еще
один, как и тот Оксфорд, что совсем неподалеку отсюда.
- Я не знаю, - ответил Алан, а затем добавил то, что, по его мнению,
Фаззи хотел бы от него услышать: - Все выглядит очень подозрительно.
- И вы чертовски правы! - прокричал Фаззи. Затем он прочистил глотку
и перешел на деловой тон: - О'кей. Миссисипский номер 62284. Вы его
записали, шеф?
- 62284.
- Да, 62284, вы можете ввести его в ваш сучий банк! Подозрительно! О,
да! Это то, что я и подумал! Иисус, поедающий банку бобов!
Развитие этого образа на этом не закончилось, и Алан чуть отодвинул
на время трубку от своего уха. Затем они вернулись к делу.
- Итак, - сказал Фаззи, - что вы намерены предпринять, шеф?
"Я собираюсь взять все что возможно из этой беседы той нетронутой еще
всем этим безумием частью своего разума, - подумал Алан. - Это будет
первым делом, которым я займусь. Я собираюсь напрячься и вспомнить, кто
упоминал"...
И затем перед ним словно блеснула холодная вспышка, которая покрыла
руки гусиной кожей и стянула его шею так туго, словно кожу натянули на
барабан.
Телефонный разговор с Тадом. Вскоре после звонка Бомонту того
психопата из квартиры Мириам Коули. Ночью, когда началась вся эта
вакханалия убийств.
Он вспомнил слова Тада: "Он прибыл из Нью-Гемпшира в Оксфорд, штат
Миссисипи со своей матерью... он почти избавился от своего южного
акцента".
Что еще говорил Тад, когда описывал облик и приметы Джорджа Старка?
"И, наконец, последняя вещь... он может управлять черным Торнадо". Я
не знаю, какого года выпуска. Одна из тех старых, у которых под капотом
полным-полно паленого порошка. Черный. У него может быть миссисипский
номер, но он, несомненно, поменяет его".
- Я догадываюсь, что ему было немного некогда заняться этим, -
пробормотал шериф. гусиная кожа еще не сошла с его тела, шагая по шерифу
тысячами мельчайших ножек.
- О чем вы,шеф?
- Ничего, Альберт. Разговариваю с собой.
- Моя мамаша говаривала, что это к деньгам. Может, и мне пора начать
так делать?
Алан вдруг вспомнил, что Тад добавил еще одно - одну последнюю
деталь.
- Альберт.
- Зовите меня Фаззи, шеф. Я уже говорил об этом.
- Фаззи, там еще на бампере должна быть наклейка. Ты, может быть,
заметил...
- Какого дьявола вы смогли узнать об этом? У вас на эту машину есть
какие розыскные данные, шеф? - пылко поинтересовался Фаззи.
- Не надо пропускать мои вопросы, Фаззи. Это дело полиции. Ты видел
то, о чем я спросил?
- Конечно видал, - ответил Фаззи. "МОДНЫЙ СУКИН СЫН" - вот что там
было написано. Вы в это можете поверить?
Шериф медленно повесил трубку, веря в это, но говоря самому себе, что
это еще ничего не доказывает, совсем ничего... за исключением того, что
Тад Бомонт был столь же безумен, как, скажем, клоп. Было бы достаточно
глупо полагать, что то, что увидел Фаззи, может что-то доказывать... ну,
скажем, что-то сверхъестественное, раз нет другого слова получше... что
сейчас происходит здесь.
Затем он снова подумал о голосовых и дактилоскопическнх отпечатках,
подумал и о сотнях воробьев, разбивающихся о стекла окон госпиталя
графства Бергенфилд, и шерифа внезапно пронзила резкая дрожь, которая
длилась никак не меньше целой минуты.
3
Алан Пэнборн не был тем дремучим или суеверным деревенщиной, который
видит след дьявольского глаза у вороны и не подпускает свою беременную
жену к свежему молоку, поскольку боится, что тогда оно может скиснуть.
Шерифа трудно было провести, он бы никогда не поддался на фокусы городских
жуликов и шутников, желавших продавать приезжим из глубинки по дешевке
знаменитые мосты в их городках ; нет, шериф родился не вчера. Он верил в
логику и разумные объяснения. Поэтому он дождался, когда вся эта нервная
дрожь утихнет и пододвинул свою картотеку, чтобы найти телефонный номер
Тада. Он отметил с некоторым удивлением, что номер на карточке совпадает с
тем, который вертелся у него в голове. Очевидно, что выдающийся
парень-писатель из Кастл Рока отпечатался куда глубже и четче в его
сознании - или его части - чем мог даже подозревать шериф.
А не мог ли сам Тад находиться в той машине? Если ты исключаешь ядро
ореха, то что же еще может там быть? Он описал это. О чем всегда толковали
старые детективные радиопьесы? "Назови ЭТО" и "Подтверди ЭТО".
Госпиталь графства Бергенфилд был, действительно, атакован воробьями.
И было еще очень много вопросов - слишком даже много.
Тад и его семья были под охраной полиции штата Мэн. Если бы они
решили собраться и приехать сюда на уик-энд, ребята из охраны обязательно
бы дали об этом знать Алану - частично, чтобы предупредить его, частично,
в знак вежливости. Но полиция сделала бы все возможное, чтобы убедить Тада
не отправляться в подобную поездку, поскольку им проще всего обеспечивать
охрану в хорошо изученном Ладлоу. А если мысль о такой поездке родилась
спонтанно, то их усилия заставить Тада передумать могли бы только
возрасти.
Затем шло то, что Фаззи не видел ранее - а именно, автомобиль или
автомобили Бомонтов, если они все же решились путешествовать... если они
это смогли сделать; ведь они же, в конце концов, не заключенные.
Люди с мозговыми опухолями часто делают очень необычные вещи.
Если это был "Торнадо" Тада, и он был спрятан от Фаззи, и если Тад
был один, это вело к заключению, которое было очень неприятным для Алана,
поскольку шерифу очень нравился Тад. Это заключение гласило, что Тад в
конце концов удрал и от семьи, и от охраны.
Полиция штата все равно должна была связаться со мной, даже в таком
случае. У них же есть все координаты и телефоны, и они отлично знают, что
здесь - одно из тех мест, куда бы он мог скорее всего приехать.
Алан набрал номер Тада. Трубку сняли с первого звонка. Незнакомый
голос ответил на том конце провода. Да Алану и не нужно было специально
выяснять имя собеседника. Он уже с первых слов уловил, что разговаривает
со служителем закона.
- Хэллоу, дом Бомонтов.
Настороже. Готов обрушить град вопросов, если ответный голос окажется
правильным и нужным... как, впрочем, если и не окажется таковым.
Что произошло? - подумал Пэнборн, а под пятками этой мысли
проскользнуло следующее: Они мертвы. Кто-то со стороны успел удить всю
семью, столь же быстро и беспощадно, как это уже было показано на других и
ранее. Охрана, расследование, оборудование для пеленгации... все это
оказалось ни к чему!
Но в ответе шерифа не слышалось и намека не все эти мысли, вихрем
пронесшиеся в его голове.
- Это Алан Пэнборн, - сказал он сухо. - Шериф, графство Кастл. А
звоню Таду Бомонту. С кем я говорю?
Последовала пауза. Затем голос ответил: - Это Стив Харрисон, шериф.
Из полиции штата Мэн. Я собирался позвонить вам. Мне бы это следовало
сделать еще час тому назад. Но здесь такие дела... эти дела все время
улетают в ионосферу. Можно поинтересоваться, почему вы решили сюда
позвонить?
Не давая себе времени подумать - а это, конечно, изменило бы его
ответ - Алан солгал. Он это сделал, не задавая даже самому себе вопрос,
для чего он делает. Ответ пришел позже.
- Я позвонил, чтобы проверить, как дела у Тада. - ответил Алан. -
Прошло уже достаточно времени, и я хотел выяснить, как они поживают. Я
подозреваю, что они в беде.
- Беда столь велика, что вы даже не поверите, - мрачно ответил
Харрисон. - Двое моих людей мертвы. Мы почти уверены, что это сделал
Бомонт.
Мы почти уверены, что это сделал Бомонт.
Необычность содеянного, кажется, должна возрастать со степенью
интеллекта мужчины или женщины, пораженных этой болезнью.
Алан почувствовал, как уже увиденное не только забирается в его
сознание, но и марширует по всему телу, подобно вторгшейся армии. Тад, все
снова возвращается к Таду. Конечно. У него есть интеллект, он необычен и
он был, по собственному признанию, подвержен симптомам болезни, которые
позволяли предполагать мозговую опухоль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73