! – вскричала она, даже забыв поздороваться: – Горы исчезают! Это уже конец света?!
Я обняла склонившуюся ко мне черную голову:
– Все хорошо, милая моя подруга! Конец света отменяется!
– Это точно? – скосила Матильда огромный круглый глаз и затрубила отбой так громко, что мы с Кащеем закрыли уши: – Конец света отменяется!!!
Драконихи стали садиться вокруг нас, но не очень близко, тактично позволяя нам поговорить.
– А что ж тогда происходит с Южными горами? – спросила Матильда.
– Магия альвов исчезает, а кряж вместе с нею.
– А-а-а, – понимающе потянула дракониха, – тогда хорошо. А то мы тут перепугались совсем. Правда, замечательное место было для гнездовий, тихое, безопасное. Теперь придется другое искать, драконят переносить. Хорошо, хоть не яйца. Но ничего, могло быть хуже, гораздо хуже.
– Как малышка? – спросила я.
– Шалит, – махнула крылом моя подруга. – Значит, у вас все получилось? Идемте. Я вам приготовлю свое фирменное жаркое, а вы мне все-все-все расскажете.
Честное слово, мясо-гриль от Матильды, подрумянившееся сверху и сочное внутри, гораздо вкуснее деликатесов, которыми меня угощали в лучших дворцах Серпулии. Может быть, во мне есть драконья кровь?
Рассказав о своих приключениях и поиграв с маленькой Гертрудой, мы продолжили путь.
Интересно, там хоть война не началась? Ведь здесь, оказывается, об отмене конца света еще не знают. Смогла ли Марукка удерживать внимание народа сказками? Как-то раньше я об этом не подумала.
Подлетая к городу, мы обратили внимание на изменения в расположении армий. С одной стороны, у излучины реки, осталось совсем немного войск. Пролетая, я узнала темных и светлых эльфов, с которыми встречалась во время нашего путешествия, они шумно приветствовали нас. Остальная масса, раз в десять превышающая первую, скучилась с другой стороны. Что бы это значило?
Марукка на своей летающей платформе рассказывала вовсе не истории Шахерезады: я услышала последние слова, сказанные ею до того, как она заметила нас: «…и должны встать на мою сторону!»
Королева повернулась и замолчала, поджидая гостей.
Мы остановились, зависнув на летающей дорожке прямо перед ней.
– Здравствуй, Марукка!
– Рада вас видеть живыми и невредимыми. Чем можете порадовать?
– Конца света не будет, – сказал Кащей.
Лицо магини просветлело, – видимо, возможность близкой гибели не слишком хорошо влияла на ее самочувствие.
– Ключ мы отыскали, – добавила я. – А ты нашла проход?
– Да, – ответила королева, протягивая руку. – Давайте ключ.
– Зачем? – спросил Бессмертный. – Ведь мы уйдем все вместе.
– Мы уйдем сразу же после свадьбы.
Опять она за свое! Да у нее навязчивая идея! Лечиться надо!
– Свадьбы не будет, – спокойно сказал Странник.
– Почему? – Магиня обиженно заморгала.
– Я никогда не обещал на тебе жениться.
– Так пообещай сейчас.
– Марукка, – рассердился Бессмертный, – кончай эти бессмысленные разговоры. Единственное, что связывает нас с тобой, – это желание выбраться из этого мира. А затем каждый пойдет своей дорогой.
– Разве я не красива? – Королева приняла самую соблазнительную, какую только могла, позу. – Скажи честно. Ведь я уже не та девочка-простушка, которую ты когда-то похитил из родительского гнезда?
– Красивая, – согласился Кащей. – Даже чересчур. Но это не является решающим фактором.
– Тогда я сама найду этот решающий фактор! Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры!
– Ты с детства была такая нервная, – пожал плечами Бессмертный. – Да успокойся, ты, Марукка. Вот выберемся из этого захолустья и найдем тебе замечательного жениха, хоть принца.
– Хоть нефтяного магната, если пожелаешь, – вставила я. В моем понятии это гораздо круче принца.
– Не нужно мне никого! – вспылила королева. – Я хочу только тебя, Кащей!
Бессмертный задумался.
– Хотеть не вредно, вредно не хотеть! – не удержалась я.
– Так это все из-за нее?! – вскипела магиня, руки ее затряслись, они вцепилась в перила так, что костяшки пальцев побелели, а я почувствовала себя как-то неуютно, стоя на узкой ковровой дорожке над городом. – Ты сам говорил, что она не невеста!
– Да успокойся ты, я Неневеста.
– Кащей, я последний раз спрашиваю, ты станешь моим мужем? – задрала подбородок королева.
– Как хорошо, что последний, – обрадовался Странник, – а то мне уже отвечать надоело. Нет!
Магиня побелела и закусила губы.
– Тогда начнется война! Я столько дней сдерживала ее начало в ожидании вашего возвращения. Но больше я этого делать не буду!
– Война больше не имеет смысла. Конца света не будет! – воскликнул Кащей.
– Но они, – указала королева пальчиком вниз, – об этом не знают. Зато они знают, что конец света спровоцировали именно вы!
– Мы расскажем им правду!
– Кто вам поверит? Я столько дней рассказывала сказки о вашем вероломстве, что чуть ли не все перешли на сторону справедливой и мудрой королевы, желающей объединить народы для дружной, счастливой жизни и защиты от всяких авантюристов вроде вас. На вашей стороне осталась лишь горстка воинов?
– Тех, кто знает нас лично, – прошептала я.
– Да, тех, кто знает вас лично, но их слишком мало. Они будут сметены силами, представляющими мои интересы. Окрестности города будут залиты кровью, река понесет красные воды в море, погибнут разумные существа. Их смерть будет на вашей совести!
– Марукка, ты чудовище! Ты согласна принести в жертву своему самолюбию тысячи жизней!
– Это должно волновать тебя, милый, – торжествующе улыбнулась королева. – Ты можешь предотвратить эту бессмысленную резню одним-единственным словом «согласен».
Кащей пошел пятнами.
Неужели я сейчас потеряю его навсегда, отдам в руки негодяйки и мошенницы?»
– Шантажистка! – закричала я. – Нет такого насилия, которое нельзя было бы остановить словом! Я открою всем глаза на твою подлую сущность!
– Попробуй, – саркастически улыбнулась магиня.
Действительно, как же мне выступить перед народом, если у меня даже рупора нет. У Марукки попросить? Ха!
И тут я вспомнила о ключе в виде рога и выхватила его из-за пояса.
Может, получится использовать его как громкоговоритель?
– Раз-раз-раз! – пронеслось над городом.
Звук эхом разлетался по округе. Я с чувством победительницы посмотрела на Марукку.
– Все равно тебе никто не поверит, – прошипела она.
Посмотрим.
– Слушайте меня все! – заорала я, теперь мне придется применить все свои дипломатические способности. – Я, Неневеста, и мой спутник Кащей остановили конец света!
Раздались крики с обеих сторон: радостные со стороны «наших» и возмущенные – приверженцев королевы.
– Бояться больше нечего! Мало того, край света отступает, исчезнувшие земли восстанавливаются! Вы можете возвращаться на старые места, снова обрабатывать поля, строить дома, растить детей…
Вместо того чтобы бросить оружие и побежать домой, воины трясли копьями, явно угрожая нам.
Мне не верят! Вот это политагитация проведена этой чертовой куклой!
Марукка уже откровенно потешалась надо мной. С таким талантом убеждения ей бы в парламенте выступать!
– Опустите оружие! Пошлите гонцов, и вы скоро убедитесь, что я говорю правду!
Стрела из чьего-то арбалета немного не долетела до ковра.
Я потерпела фиаско. Магиня хохотала.
Построившиеся вражеские ряды стали скандировать, как на футбольном матче:
– Ма-рук-ка! Ма-рук-ка!
– Остановитесь! Ведь прольется кровь! И ваша тоже! Марукка обманывает вас! Она не собирается становиться во главе армии и объединять земли Серпулии. Как только начнется война, она вернется в свой мир, а вы будете проливать свою кровь даром!
Королева указала на нас пальцем, и армия, подняв оружие, двинулась вперед. Арбалеты угрожающе нацелились в нашу сторону. Нам пришлось отступать, двигаясь к оставшимся верным нам отрядам.
– Вас осталось так мало, – ласковым голосом обратилась магиня к «нашим», – переходите на мою сторону! Нам останется сразиться только с этими двумя нарушителями покоя, и на многострадальных землях Серпулии воцарится мир!
– Переходите к нам, и нас станет больше! Переходите все, и не с кем будет воевать! Мы за мир!
Никакого эффекта. Почему мне не верят?
Противник наступал. Парящая над городом Марукка торжествовала.
Странник застыл в каком-то странном оцепенении. Но надо ведь что-то делать!
– Кащей, скажи же что-нибудь! Может, тебе удастся их переубедить? Мне не удалось…
Бессмертный неуверенно покачал головой:
– Я не вижу другого способа остановить кровопролитие…
…Как согласиться жениться на королеве? Ну нет, у меня остался еще один шанс.
– Слушайте меня все, кто против Марукки! Я, Неневеста Кащеева, призываю вас присоединиться к ее войскам! Не нужно убивать друг друга! Королевы приходят и уходят, а народы остаются. Присоединяйтесь к большинству, я не хочу бойни!
Я все сказала. И будь что будет.
Я застыла в ожидании, что же будет. Войска не сдвинулись с места, не выбросили белый флаг. Они продолжали стоять с оружием наготове, ожидая приближающегося врага.
Но почему, почему вы такие глупые? Вас растопчут, уничтожат! Вас слишком мало! Я не сделала для вас ничего хорошего. Забудьте обо мне! Спасите свои жизни! Я с отчаянием посмотрела вниз. Отряд цвергов. Они до сих пор верят, что я вернувшаяся с того света с миссионерской миссией Белоснежка? Светлые эльфы. Я сожгла вашу деревню. Почему вы не вышли сегодня против меня? Темные эльфы. Я привела к вам мимикра. Какой здесь подвиг? Воины Эльфиграда. Я запомнилась вам, как та, которая слетела с Эльфиевой башни или как дурочка, выигравшая почетное место жены красавца-мэра и уступившая его сопернице? Идите спасайте свои жизни!
Ну что же вы?!
Глава 42
ВОЙНА РАЗРОДИЛАСЬ…
Воины не шелохнулись, напряженно сжимая оружие в ожидании врага. Армия королевы приближалась.
Реки крови потекут и обагрят наши с Кащеем руки…
Внезапно небо потемнело и черные тени упали на город.
Стая драконов зависла в небе. Впереди парила Матильда. Она сделала предупредительный выдох огнем и проревела так, что услышали все:
– Мы с тобой, Неневеста!
К моему огромному удивлению, я увидела на спинах драконов всадников. Кому же это вольное племя позволило оседлать себя? Это были альвы! Значит, они все-таки нашли общий язык!
Армия королевы остановилась. Одно дело нападать на врага при раскладе «десять на одного», и совершенно другое – вступать в бой с огнедышащими драконами, готовыми по первому моему знаку спикировать и провести чистку огнем и, возможно, отборочный тур кандидатов на обед.
А это еще кто? Еще одна стая летела к нам со стороны исчезающих Южных гор. Я узнала их только тогда, когда они приземлились на берегу. Это были коблинай! Они все-таки построили дельтапланы! Часть отряда оставила летательные аппараты и, прикрывшись щитами, стала рядом с нашими войсками. Вторая часть продолжала кружить чуть в стороне от драконов с арбалетами наготове. В одной из коблинай, по короне, я узнала Тэлинэ. Это она привела помощь! Королева коблинай поднесла ко рту рупор.
– Мы с тобой, Неневеста! – пронеслось над городом.
Вот так моя маленькая армия пополнилась воздушными силами. Я посмотрела в сторону Марукки. Она носилась над своими войсками, пытаясь поднять боевой дух, который стал вдруг совсем не боевым.
Вдруг воды Аруны вскипели и на берег дружными рядами стали выходить не тридцать три богатыря, а вооруженные гарпунами и сетями отряды русалов. Красавцы какие! Они шли собственными ногами. Значит, старушка морская ведьма работает как надо! В одном из предводителей русалов я узнала царя Ялтея, второй сам мог с успехом заменить половину армии, это был морской змей Кхитаец Хью.
– Мы с тобой, Неневеста! – рыкнул он так, что эхо покатилось по всей округе.
Тут забурлила вода Аруны с другой стороны. С десяток водяных лошадок во главе с Люсьеном остановились у берега, по колено в воде. Мой старый знакомец келпи встал на дыбы, угрожающе махая крепкими копытами.
Отлично! Водные силы в нашем распоряжении. Как все вовремя получилось!
– Эй, Марукка! Не пора ли подумать о безоговорочной капитуляции? – заорала я.
– И не надейся! – послышалось в ответ. – Нашла чем пугать! Просто война будет подольше и крови прольется побольше! Мы все равно победим!
Упрямая, сучка! И все же она права. Моя армия значительно увеличилась, но воинов магини все равно больше. Я не хочу, чтобы проливалась кровь моих друзей!
Армия королевы топталась, не решаясь начать бой, несмотря на науськивание Марукки.
А в это время со стороны моря приблизился еще один отряд.
– Тати? – удивилась я.
Бывшие невидимки, неутомимые работники, предприимчивые коммерсанты. Они нравились мне своей хваткой. Но это совершенно мирный народ! Тем не менее вооруженный косами, ножами и топорами отряд присоединился к моей армии и остановился в ожидании.
– Ха-ха-ха! – расхохоталась магиня. – Вы ведете на войну безоружных крестьян! Вы сошли с ума!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Я обняла склонившуюся ко мне черную голову:
– Все хорошо, милая моя подруга! Конец света отменяется!
– Это точно? – скосила Матильда огромный круглый глаз и затрубила отбой так громко, что мы с Кащеем закрыли уши: – Конец света отменяется!!!
Драконихи стали садиться вокруг нас, но не очень близко, тактично позволяя нам поговорить.
– А что ж тогда происходит с Южными горами? – спросила Матильда.
– Магия альвов исчезает, а кряж вместе с нею.
– А-а-а, – понимающе потянула дракониха, – тогда хорошо. А то мы тут перепугались совсем. Правда, замечательное место было для гнездовий, тихое, безопасное. Теперь придется другое искать, драконят переносить. Хорошо, хоть не яйца. Но ничего, могло быть хуже, гораздо хуже.
– Как малышка? – спросила я.
– Шалит, – махнула крылом моя подруга. – Значит, у вас все получилось? Идемте. Я вам приготовлю свое фирменное жаркое, а вы мне все-все-все расскажете.
Честное слово, мясо-гриль от Матильды, подрумянившееся сверху и сочное внутри, гораздо вкуснее деликатесов, которыми меня угощали в лучших дворцах Серпулии. Может быть, во мне есть драконья кровь?
Рассказав о своих приключениях и поиграв с маленькой Гертрудой, мы продолжили путь.
Интересно, там хоть война не началась? Ведь здесь, оказывается, об отмене конца света еще не знают. Смогла ли Марукка удерживать внимание народа сказками? Как-то раньше я об этом не подумала.
Подлетая к городу, мы обратили внимание на изменения в расположении армий. С одной стороны, у излучины реки, осталось совсем немного войск. Пролетая, я узнала темных и светлых эльфов, с которыми встречалась во время нашего путешествия, они шумно приветствовали нас. Остальная масса, раз в десять превышающая первую, скучилась с другой стороны. Что бы это значило?
Марукка на своей летающей платформе рассказывала вовсе не истории Шахерезады: я услышала последние слова, сказанные ею до того, как она заметила нас: «…и должны встать на мою сторону!»
Королева повернулась и замолчала, поджидая гостей.
Мы остановились, зависнув на летающей дорожке прямо перед ней.
– Здравствуй, Марукка!
– Рада вас видеть живыми и невредимыми. Чем можете порадовать?
– Конца света не будет, – сказал Кащей.
Лицо магини просветлело, – видимо, возможность близкой гибели не слишком хорошо влияла на ее самочувствие.
– Ключ мы отыскали, – добавила я. – А ты нашла проход?
– Да, – ответила королева, протягивая руку. – Давайте ключ.
– Зачем? – спросил Бессмертный. – Ведь мы уйдем все вместе.
– Мы уйдем сразу же после свадьбы.
Опять она за свое! Да у нее навязчивая идея! Лечиться надо!
– Свадьбы не будет, – спокойно сказал Странник.
– Почему? – Магиня обиженно заморгала.
– Я никогда не обещал на тебе жениться.
– Так пообещай сейчас.
– Марукка, – рассердился Бессмертный, – кончай эти бессмысленные разговоры. Единственное, что связывает нас с тобой, – это желание выбраться из этого мира. А затем каждый пойдет своей дорогой.
– Разве я не красива? – Королева приняла самую соблазнительную, какую только могла, позу. – Скажи честно. Ведь я уже не та девочка-простушка, которую ты когда-то похитил из родительского гнезда?
– Красивая, – согласился Кащей. – Даже чересчур. Но это не является решающим фактором.
– Тогда я сама найду этот решающий фактор! Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры!
– Ты с детства была такая нервная, – пожал плечами Бессмертный. – Да успокойся, ты, Марукка. Вот выберемся из этого захолустья и найдем тебе замечательного жениха, хоть принца.
– Хоть нефтяного магната, если пожелаешь, – вставила я. В моем понятии это гораздо круче принца.
– Не нужно мне никого! – вспылила королева. – Я хочу только тебя, Кащей!
Бессмертный задумался.
– Хотеть не вредно, вредно не хотеть! – не удержалась я.
– Так это все из-за нее?! – вскипела магиня, руки ее затряслись, они вцепилась в перила так, что костяшки пальцев побелели, а я почувствовала себя как-то неуютно, стоя на узкой ковровой дорожке над городом. – Ты сам говорил, что она не невеста!
– Да успокойся ты, я Неневеста.
– Кащей, я последний раз спрашиваю, ты станешь моим мужем? – задрала подбородок королева.
– Как хорошо, что последний, – обрадовался Странник, – а то мне уже отвечать надоело. Нет!
Магиня побелела и закусила губы.
– Тогда начнется война! Я столько дней сдерживала ее начало в ожидании вашего возвращения. Но больше я этого делать не буду!
– Война больше не имеет смысла. Конца света не будет! – воскликнул Кащей.
– Но они, – указала королева пальчиком вниз, – об этом не знают. Зато они знают, что конец света спровоцировали именно вы!
– Мы расскажем им правду!
– Кто вам поверит? Я столько дней рассказывала сказки о вашем вероломстве, что чуть ли не все перешли на сторону справедливой и мудрой королевы, желающей объединить народы для дружной, счастливой жизни и защиты от всяких авантюристов вроде вас. На вашей стороне осталась лишь горстка воинов?
– Тех, кто знает нас лично, – прошептала я.
– Да, тех, кто знает вас лично, но их слишком мало. Они будут сметены силами, представляющими мои интересы. Окрестности города будут залиты кровью, река понесет красные воды в море, погибнут разумные существа. Их смерть будет на вашей совести!
– Марукка, ты чудовище! Ты согласна принести в жертву своему самолюбию тысячи жизней!
– Это должно волновать тебя, милый, – торжествующе улыбнулась королева. – Ты можешь предотвратить эту бессмысленную резню одним-единственным словом «согласен».
Кащей пошел пятнами.
Неужели я сейчас потеряю его навсегда, отдам в руки негодяйки и мошенницы?»
– Шантажистка! – закричала я. – Нет такого насилия, которое нельзя было бы остановить словом! Я открою всем глаза на твою подлую сущность!
– Попробуй, – саркастически улыбнулась магиня.
Действительно, как же мне выступить перед народом, если у меня даже рупора нет. У Марукки попросить? Ха!
И тут я вспомнила о ключе в виде рога и выхватила его из-за пояса.
Может, получится использовать его как громкоговоритель?
– Раз-раз-раз! – пронеслось над городом.
Звук эхом разлетался по округе. Я с чувством победительницы посмотрела на Марукку.
– Все равно тебе никто не поверит, – прошипела она.
Посмотрим.
– Слушайте меня все! – заорала я, теперь мне придется применить все свои дипломатические способности. – Я, Неневеста, и мой спутник Кащей остановили конец света!
Раздались крики с обеих сторон: радостные со стороны «наших» и возмущенные – приверженцев королевы.
– Бояться больше нечего! Мало того, край света отступает, исчезнувшие земли восстанавливаются! Вы можете возвращаться на старые места, снова обрабатывать поля, строить дома, растить детей…
Вместо того чтобы бросить оружие и побежать домой, воины трясли копьями, явно угрожая нам.
Мне не верят! Вот это политагитация проведена этой чертовой куклой!
Марукка уже откровенно потешалась надо мной. С таким талантом убеждения ей бы в парламенте выступать!
– Опустите оружие! Пошлите гонцов, и вы скоро убедитесь, что я говорю правду!
Стрела из чьего-то арбалета немного не долетела до ковра.
Я потерпела фиаско. Магиня хохотала.
Построившиеся вражеские ряды стали скандировать, как на футбольном матче:
– Ма-рук-ка! Ма-рук-ка!
– Остановитесь! Ведь прольется кровь! И ваша тоже! Марукка обманывает вас! Она не собирается становиться во главе армии и объединять земли Серпулии. Как только начнется война, она вернется в свой мир, а вы будете проливать свою кровь даром!
Королева указала на нас пальцем, и армия, подняв оружие, двинулась вперед. Арбалеты угрожающе нацелились в нашу сторону. Нам пришлось отступать, двигаясь к оставшимся верным нам отрядам.
– Вас осталось так мало, – ласковым голосом обратилась магиня к «нашим», – переходите на мою сторону! Нам останется сразиться только с этими двумя нарушителями покоя, и на многострадальных землях Серпулии воцарится мир!
– Переходите к нам, и нас станет больше! Переходите все, и не с кем будет воевать! Мы за мир!
Никакого эффекта. Почему мне не верят?
Противник наступал. Парящая над городом Марукка торжествовала.
Странник застыл в каком-то странном оцепенении. Но надо ведь что-то делать!
– Кащей, скажи же что-нибудь! Может, тебе удастся их переубедить? Мне не удалось…
Бессмертный неуверенно покачал головой:
– Я не вижу другого способа остановить кровопролитие…
…Как согласиться жениться на королеве? Ну нет, у меня остался еще один шанс.
– Слушайте меня все, кто против Марукки! Я, Неневеста Кащеева, призываю вас присоединиться к ее войскам! Не нужно убивать друг друга! Королевы приходят и уходят, а народы остаются. Присоединяйтесь к большинству, я не хочу бойни!
Я все сказала. И будь что будет.
Я застыла в ожидании, что же будет. Войска не сдвинулись с места, не выбросили белый флаг. Они продолжали стоять с оружием наготове, ожидая приближающегося врага.
Но почему, почему вы такие глупые? Вас растопчут, уничтожат! Вас слишком мало! Я не сделала для вас ничего хорошего. Забудьте обо мне! Спасите свои жизни! Я с отчаянием посмотрела вниз. Отряд цвергов. Они до сих пор верят, что я вернувшаяся с того света с миссионерской миссией Белоснежка? Светлые эльфы. Я сожгла вашу деревню. Почему вы не вышли сегодня против меня? Темные эльфы. Я привела к вам мимикра. Какой здесь подвиг? Воины Эльфиграда. Я запомнилась вам, как та, которая слетела с Эльфиевой башни или как дурочка, выигравшая почетное место жены красавца-мэра и уступившая его сопернице? Идите спасайте свои жизни!
Ну что же вы?!
Глава 42
ВОЙНА РАЗРОДИЛАСЬ…
Воины не шелохнулись, напряженно сжимая оружие в ожидании врага. Армия королевы приближалась.
Реки крови потекут и обагрят наши с Кащеем руки…
Внезапно небо потемнело и черные тени упали на город.
Стая драконов зависла в небе. Впереди парила Матильда. Она сделала предупредительный выдох огнем и проревела так, что услышали все:
– Мы с тобой, Неневеста!
К моему огромному удивлению, я увидела на спинах драконов всадников. Кому же это вольное племя позволило оседлать себя? Это были альвы! Значит, они все-таки нашли общий язык!
Армия королевы остановилась. Одно дело нападать на врага при раскладе «десять на одного», и совершенно другое – вступать в бой с огнедышащими драконами, готовыми по первому моему знаку спикировать и провести чистку огнем и, возможно, отборочный тур кандидатов на обед.
А это еще кто? Еще одна стая летела к нам со стороны исчезающих Южных гор. Я узнала их только тогда, когда они приземлились на берегу. Это были коблинай! Они все-таки построили дельтапланы! Часть отряда оставила летательные аппараты и, прикрывшись щитами, стала рядом с нашими войсками. Вторая часть продолжала кружить чуть в стороне от драконов с арбалетами наготове. В одной из коблинай, по короне, я узнала Тэлинэ. Это она привела помощь! Королева коблинай поднесла ко рту рупор.
– Мы с тобой, Неневеста! – пронеслось над городом.
Вот так моя маленькая армия пополнилась воздушными силами. Я посмотрела в сторону Марукки. Она носилась над своими войсками, пытаясь поднять боевой дух, который стал вдруг совсем не боевым.
Вдруг воды Аруны вскипели и на берег дружными рядами стали выходить не тридцать три богатыря, а вооруженные гарпунами и сетями отряды русалов. Красавцы какие! Они шли собственными ногами. Значит, старушка морская ведьма работает как надо! В одном из предводителей русалов я узнала царя Ялтея, второй сам мог с успехом заменить половину армии, это был морской змей Кхитаец Хью.
– Мы с тобой, Неневеста! – рыкнул он так, что эхо покатилось по всей округе.
Тут забурлила вода Аруны с другой стороны. С десяток водяных лошадок во главе с Люсьеном остановились у берега, по колено в воде. Мой старый знакомец келпи встал на дыбы, угрожающе махая крепкими копытами.
Отлично! Водные силы в нашем распоряжении. Как все вовремя получилось!
– Эй, Марукка! Не пора ли подумать о безоговорочной капитуляции? – заорала я.
– И не надейся! – послышалось в ответ. – Нашла чем пугать! Просто война будет подольше и крови прольется побольше! Мы все равно победим!
Упрямая, сучка! И все же она права. Моя армия значительно увеличилась, но воинов магини все равно больше. Я не хочу, чтобы проливалась кровь моих друзей!
Армия королевы топталась, не решаясь начать бой, несмотря на науськивание Марукки.
А в это время со стороны моря приблизился еще один отряд.
– Тати? – удивилась я.
Бывшие невидимки, неутомимые работники, предприимчивые коммерсанты. Они нравились мне своей хваткой. Но это совершенно мирный народ! Тем не менее вооруженный косами, ножами и топорами отряд присоединился к моей армии и остановился в ожидании.
– Ха-ха-ха! – расхохоталась магиня. – Вы ведете на войну безоружных крестьян! Вы сошли с ума!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55