Курочкин сидел в кресле, наслаждался обилием цветов в комнате и посматривал на Кукушкина как на великого мага и волшебника. Он догадался, что речь идет о том самодовольном субъекте, который представился ему папой римским, и категорически сказал:
– Проглотить! Живьем!
– Нет, я его сперва поджарю, полью соусом, посолю, поперчу…
– Фраерно! – похлопал в ладоши Курочкин, ужасно довольный, что ему так легко простили очередное нарушение конспирации…
– А ты как думал, – Кукушкин одарил его взглядом Наполеона и пренебрежительно высказался о Хитроумове: – Я это старое и потное Мясо жрать не собираюсь. Я его заставлю прийти с повинной! Только тогда я оставлю его в покое.
В комнату вошла принаряженная Оля, ослепив своей красотой двух Василиев.
– Кого это ты собираешься заставить повиниться? – она покрутилась перед зеркалом, любуясь бриллиантовыми сережками, которые приколола вместо пуговиц. Ожерелье из полудрагоценных камней у нее висело на поясе, в волосах блестели перстни и брошь. Дорогое велюровое платье было надето задом наперед. Тем не менее она была обворожительна.
Закрыв удивленному Курочкину рот, Оля обратилась к Кукушкину:
– Василечек, я хочу за тебя замуж.
– Как, еще раз? – рассеянно спросил Вася.
– А ты еще ни разу на мне не женился, – капризно возразила она, надевая золотые браслеты на ноги. – Я официально замужем за Курочкиным…
– Да, она замужем за мной! – воскликнул Вася из Москвы и приподнялся в кресле.
– А я хочу выйти замуж за тебя, – Оля повесила часы-кулончик с цепочкой на ухо и кокетливо хихикнула: – Я хочу быть твоей кукушечкой!
– Оля, подумай, это добром не кончится, – заговорил умоляющим голосом Курочкин. – Оля! Оль…
– А тебе в благодарность за твою любовь я подарю вот такую маленькую кукушечку, – она мизинцем ткнула Курочкина в нос, после чего тот сел обратно в кресло. – А может, кукушонка… Не знаю…
Курочкин обиделся:
– Не надо мне твоих подарков. Я сам… я сам умею, я сам знаю…
– Ну что ты умеешь?! Ну что ты знаешь?! Закончил этот самый… институт культуры… сдуру. Самое большое достижение в твоей жизни – это то, что ты попал на мясокомбинат. Хоть с людьми встречался каждый день…
– Я вс-стречался с участниками художественной самодеятельности.
– Ну конечно, теперь они называются участниками самодеятельности. Да еще и художественной. Они умели воровать творчески, с художественным вкусом. А-я-яй, вот это артисты!
– Оля, что с тобой? Я тебя не узнаю, – Курочкин в отчаянии развел руками.
– Что-что?! Ты хочешь сказать, что ты меня знал?! – Оля всплеснула руками и притопнула босоножкой (на другой ноге у нее был тапочек). – Конец света! Мальчик мой, да ты хоть знаешь, что женщину еще не разгадал ни один человек на свете?
– Это точно, – ухмыльнулся Кукушкин. – Что верно, то уж верно…
– Господи, а ты откуда знаешь? – набросилась Оля на него. – Тоже мне, знаток женской психологии нашелся.
– Ну куда уж мне вас знать, если вы сами себя не знаете, – Кукушкин понял, что Оля хотела его любви. Вернее, его взаимности. И клоунаду ей захотелось разыграть от отчаяния.
– Василечек, когда же будет наша свадьба? – спросила она у Кукушкина уже серьезно.
– Не знаю. Может, через неделю, а может…
Вася задумчиво, пожал плечами. Сейчас он думал только об одном: как поставить на колени Хитроумова.
На другой день Вася Кукушкин поднялся в шесть утра. Оля еще спала.
– Кто рано встает, тому Бог дает, – прошептал ей Вася на ухо и после кофе сразу отправился к знакомому грузчику из мебельного магазина Грише.
Дверь Кукушкину открыла Гришина жена.
– На кухне! Отсыпается! – ни о чем не спросив, сердито сказала она и сразу ушла, проклиная свою судьбу: – Господи, откуда он взялся на мою голову! Господи, и почему я не прошла мимо, когда встретила его впервые! И за что мне такое наказание…
Гриша спал на раскладушке одетым. Храп его был похож на рев бульдозера.
Из опыта Вася знал, что самый первый человек в любом магазине или гастрономе – это грузчик. Даже завмаг не может знать, какой товар придет к нему завтра, а грузчику известно об этом за неделю. Поэтому Кукушкин предусмотрительно прихватил с собой коньяк и целый термос кофе.
Деловой разговор он начал еще в стадии Гришиного «перегарь-сомнабулизма»:
– Привет, Гриша! Бухнуть хочешь? Хочешь, по глазам вижу. Понимаю, понимаю, можно не любить человека, можно лишить его премии или заставить ходить голодным, но не дать человеку опохмелиться – это обыкновенный садизм. Тебе повезло, Гриша, что у тебя есть друг Кукушкин.
Как только Вася начал медленно цедить коньяк в колпачок от термоса, Гриша перестал храпеть, сквозь сон улыбнулся, пошевелился и застонал.
– Гриша, мне нужен такой диван-кровать, какого нет даже у премьер-министра Японии, – проникновенно сказал Кукушкин и перешел к внушению: – Понимаешь, диван-кровать! Один всего-навсего, один! И все. Ты мне друг, и ты обязан мне помочь. Повторяю, мне нужен диван-кровать! Диван-кровать такой, на который можно положить только Венеру, ты меня понял?
Гриша во сне начал что-то бормотать. Потом стал задыхаться, вертеться, судорожно глотать воздух. Наконец, несколько успокоившись, более-менее внятно сказал:
– Четвертак на бочку и флакон сверху.
Вася вложил бутылку в протянутую руку и помог ему приподняться. Гриша жадно выпил несколько глотков коньяка, затем несколько раз с облегчением крякнул от удовольствия и наконец открыл глаза. Но проснулся он еще не полностью, хотя уже сообразил, что пахнет «наваром».
Кукушкин помахал у него перед глазами пятидесятирублевкой, и Гришин сон сразу пропал. Он разболтал коньяк, пополоскал им рот и с ревом поднялся.
– Сегодня в половине десятого привезут арабскую мебель. Будь с машиной начеку, – сказал он бодро, выхватил из Васиной руки ассигнацию, плюнул на нее и прилепил себе на лоб.
А перед обедом Кукушкин позвонил Хитроумову на работу и договорился о встрече через час. Но на встречу Вася не пошел. Звонок был отвлекающий. Через час Вася привез на квартиру Всеволода Львовича арабский диван-кровать.
Рита и Виктория. Леопардовна очень обрадовались подарку. Льва Борисовича дома не было. Согласно расписанию он в это время выгуливал Элонку. А взамен изумительного дивана, который Вася преподнес женщинам от «чистейшего сердца и огромной души», он попросил два поцелуя в щечку и не нужную им старую железную кровать. Якобы для коллекции.
Виктория Леопардовна и особенно Рита без всякого сопротивления отдали ему «груду железа» и вдобавок надарили ему поцелуев на месяц вперед.
Вася выглядел в их глазах истинным джентльменом, который, прежде чем начать ухаживание, преподносит дорогие подарки. А Виктория Леопардовна грешным делом даже подумала, хотя к наивным ее не отнесешь, что этот голубоглазый Кукушкин пытается ее обольстить.
Женщины были счастливы до самого вечера. Пока не пришел домой глава семьи и хозяин домашнего рая.
Виктория Леопардовна прожила с мужем двадцать пять лет, но никогда не слышала, как он ругается и матерится. Знала только, что изменял ей налево и направо. Ну и что – с кем не бывает. Она также старалась не оставаться в долгу. Но чтобы он мог позволить себе употреблять слова в «семь этажей»… Все что угодно, только не это!
Весь вечер Хитроумов метался по гостиной, как раненый лев по клетке. Стучал кулаками в стены, оскорблял жену и дочь разными словами и на разных языках, а напоследок столкнул родного отца в фонтан.
Вся родня Всеволода Львовича забилась в углы и ждала приговора. Когда наконец кормилец и создатель семейного благоденствия свалился на пол от усталости, первой подбежала к нему Элонка и начала жалобно скулить. Затем в слезах и с криком: «Полмиллиона – коту под хвост!» – бросилась к мужу преданная жена.
Рита не спешила к отцу. Сначала она вытащила из фонтана деда, помогла ему раздеться и усадила в кресло. Затем нашла на книжной полке словарь иностранных слов. Только сегодня она узнала, насколько богатая речь у ее отца и насколько ограниченный лексикон у нее. Повторяя в уме некоторые неизвестные ей слова, услышанные сегодня от отца, она старательно начала искать их в словаре.
А Вася Кукушкин в этот вечер отмечал в ресторане начало своей успешной операции против Хитроумова.
Из его железной кровати он вытряс до пяти килограммов золотых монет.
Глава 20
Три дня семья Хитроумовых пребывала в глубоком трауре. Только Рите было как-то все равно. Она прекрасно знала, что для отца это хоть и удар, но не смертельный. В загашнике у него наверняка имелось еще не один раз по полмиллиона.
Семейный траур нарушила внезапно поднявшаяся с постели бабушка. Никто не верил, что она когда-нибудь заговорит. Все думали, что она доживает последние дни. Однако…
Это случилось вечером, когда вся семья пила чай не на кухне, как обычно, а в гостиной. Никто даже не обратил внимание на скрип открывшейся двери ее комнаты. Но когда появилась Муся, бледная, похожая на поднявшегося из гроба мертвеца, осторожно ступая собственными ногами, у Льва Борисовича из рук выпала чашка. Все были больше напуганы, чем удивлены. Только Рита обрадовалась воскрешению бабушки.
– Ле-о-вик, я вспом-ни-ила, – сказала старая Муся довольно бодро, держась на ногах достаточно уверенно. – Я вспомнила, где клад!
После такого сообщения все заметно оживились. Никогда в жизни ей еще не были так рады. Виктория Леопардовна первой подбежала к свекрови, за ней Элоночка и только потом все остальные. Выздоровевшую поздравляли, обнимали, затем посадили на почетное место за столом. Всеволод Львович принес из бара шампанское и коньяк:
– Мама, спасибо тебе! Ты сделала для нас большой праздник, причем – двойной. Во-первых, ты выздоровела, а во-вторых, вспомнила, где клад. Родная моя, дай я тебя обниму! – он подошел к матери, прикоснулся щекой к ее плечу и даже по-сыновьи слегка прослезился.
Лев Борисович время от времени посмеивался. Он никак не мог понять, какая сила подняла его жену с постели. Элонка постоянно лезла к нему на колени и облизывала руки. В конце концов он укусил ее за ухо и отшвырнул в сторону.
– Пошла прочь, глупое животное, со своими собачьими нежностями! – сказал он так, будто пропел, и ласково посмотрел на жену. – Хэ, старая сука, все же вспомнила… Жить, наверное, захотела, поэтому вспомнила!
– Папа! – возмутилась Виктория Леопардовна. – Зачем ты так, папа?!
Из-под стола отозвалась Элонка, прорычав на обидчика, а Рита неожиданно для всех рассмеялась.
– Мама, а скажи… Скажи, мама, как красиво нашего папу обчистил этот телепат Кукушкин. Ой, не могу! А ты тоже, старая лушпайка, поверила, что этот красавец за тобой приударяет. Ой, не могу! Мы с тобой уши развесили, а он нам – диванчик. За поцелуйчик, за поцелуйчик! Ой, ой, не могу!
Виктория Леопардовна раскашлялась, сердито посматривая на дочь.
– Ну, старая дева, испортила всю обедню! – пробормотал пискливо Лев Борисович. – Если ты срочно не выйдешь замуж, у тебя произойдет сдвиг по фазе.
– Папа, прекрати молоть этот вздор! – заступилась за дочь мать. – Люди мы или не люди? Золото было, есть и будет, только мы тленные.
– Левик, что происходит в доме? – простонала Муся. – По-очему все злые, как собаки?
– Бабушка, это не мы с мамой злые, это нашего папочку бешенство загрызает, – заговорила Рита с обидой и возмущением. – У него украли золото, а мы с мамой виноваты. Он прятал золото в кровати, а мы сном-духом об этом не ведали. Он прятал целое состояние от нас всех, и за это поплатился. Так ему и надо, будет знать, как скрывать что-нибудь от родной жены и дочери.
– Молчать!!.. – закричал Всеволод Львович с такой силой, что у всех зазвенело в ушах, а под столом заскулила Элонка. – Молчать и повиноваться мне во всем! Вы для этого созданы!.. – глава семейства затопал ногами. В руке он держал бутылку шампанского. Когда пробка от шампанского выстрелила, никто не испугался, кроме него. Вызвав ехидные улыбки у жены и дочери, он надпил несколько глотков вина из бутылки и решил их оскорбить: – А вы знаете, почему в армии не нужны женщины? Потому что они неправильно выполняют команду «Ложись».
– А какой толк от того, что ты знаешь, как правильно выполнять эту команду, – отпарировала жена. – Насколько я знаю, тебе уже все равно…
– Я кому сказал молчать! – заорал Хитроумов не своим голосом, после чего временно охрип.
Все молчали, ожидая, пока он прокашляется. Виктория Леопардовна уже пожалела, что довела мужа до такого состояния. Понимая, что за это может последовать серьезное наказание, она быстро принесла из кухни стакан минеральной воды и начала извиняться:
– Прости меня, старую эмансипированную дуру, котик, прости. Ты со мной построже, масик, построже. Я неблагодарная дрянь, слышишь, неблагодарная дрянь! Прости, котик, меня и прости свою неразумную дочь. Ты настоящий рыцарь и истинный джентльмен…
Хитроумов оттаял. Но для полного удовлетворения своего задетого самолюбия он любил оставлять последнее слово за собой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40