- Я про способности грайра. Пожалуй, прогуляюсь с вами, заодно расскажу тебе о них поподробнее.
В залу вернулся Отрешенный. Услышав последнюю реплику он обменялся взглядом с Равновесным. И, похоже что последовавший за этим разговор они озвучили исключительно из вежливости.
- Нет, никуда ты не поедешь. Я решился выбрать специализацию, мне понадобиться помощь.
- Когда я вернусь.
- Если поможешь сейчас - подарю тебе охлаждающий кристалл. Не надо будет маяться с крыльями.
- Подкуп... но... согласен. В конечном итоге, есть еще один выход, правда, Кетран? - он ухмыльнулся и выудил из кармана плоскую фляжку - Одна капля лошадь свалит. Выпей одним глотком. Только смотри - не разбей после этого всю планету.
С-с-скотина!!!
Дом на озере был красивым. Когда-то очень давно. Но теперь он навевал страшные мысли. Озеро было чистым, как слеза. А вокруг лежал пепел. В центре - дом на сваях. Белые стены и резное дерево. Должно быть, среди зелени это выглядело невероятно.
Впрочем, хозяйка дома ему вполне подходила.
Белокрылая гарпиара с грустными глазами.
- Рикрайя, верно? Меня зовут Кетран Малл, приятно познакомиться.
- Вы от Шалфея и пришли за Кирден, - мелодичный голосок был таким же грустным, как и выражение глаз - Я бы не хотела ее отдавать. Можно было бы сказать, что это решать ей.. но Шалфей, уверена, продумал и это. И вполне возможно, сидит где-нибудь поблизости, на тот случай если я откажу. Не хочу с ним встречаться. Берите эльфийку и уходите.
- Не слишком приветливая встреча... - тихонько заметила Шикиэль
- А вы чего ожидали? Не знаю, что он вам сказал, но на этот раз ему мало будет леса, - гарпиара сморщилась - Я, путешествуя с ним, думала что он юный дурачок и романтик. А оказалось что он самый кровавый убийца и лгун в истории. Я даже думала, что была его другом! А на самом деле, меня использовали в качестве подстилки.
- Не нам ее переубеждать... - прошептал мне на ухо Шаугриф - Пока она предлагает, давай возьмем старшую сестру Вердеке и смотаем удочки. Потому что потом будет поздно.
- Ладно. Аэлиэнэль, Шикиэль, сделаете?
- Хорошо, - ангелочки взлетели, но Рикрайя предпочла остаться с нами.
Некоторое время мы с ней играли в гляделки.
- Ты хочешь что-то спросить? - утвердил я - Я слушаю.
- Почему ты, остановивший его в прошлый раз, теперь помогаешь ему?
- Потому что этот лес пепла это и моя вина, даже в большей степени, чем его. Если бы я не бездумно нападал на Шалфея... если бы я был трезв... то ничего этого не было бы. Он не разбил бы кристалл, я бы не умер... так что теперь мы оба делаем одно дело. Стараемся исправить все это. Конечно, сделать так, как было у нас не выйдет... но на этой земле вновь появится зелень и исчезнут твари.
- Это он тебе сказал? А может быть - внушил?!
- Я не из этого мира. Я знаю это точно. И мои воспоминания полностью стыкуются с тем, что сказал Шалфей. У меня нет причин не верить ему. И еще, я виноват перед ним.
- Зачем ему возвращать все как было?! Шалфею наплевать на всех, кроме себя!
- Звучит так, будто сказано про Отрешенного, - хмыкнул Грашгу - Он и объяснил нам все в таком ключе. Если он не уберет искажения и этот смерч, то в конечном итоге все кончиться достаточно плачевно.
- А еще - они любят тебя. Оба, - сказала обычно молчаливая Вэйрель - Но, похоже, знают что ты не будешь даже говорить с ними, пока все не станет как прежде.
- Я бы хотела в это верить. Я была бы рада ошибиться, - гарпиара вздохнула - Но... пусть попытается.
Аэлиэнэль и Шикиэль опустились на землю.
- Кажется, у них много общего... - прошептал Шаугриф взглянув на Кирден
- Да, обе они - настоящее воплощение скорби.
Еще один мешок балласта на мою бедную голову. Надеюсь, их не прибьют к чертовой бабушке...
Глава 6
Остроухая крепость
Вместе с нашим отрядом шло только тело Кирден. Душа ее витала где-то в неизвестных далях. Судя по лицу, она подготавливала долгую речь. За все то время, которое она жила у гарпиары, можно было подготовиться... но с другой стороны, это ее дело. Тем более, разговаривать с ней никто не порывался, разве что Вердеке предпочитала идти рядом.
Я тихонько вздохнул. Как я и предполагал, количество балласта удвоилось. Конечно, Шалфей дал нам свое оружие, куда серьезнее чем обычное для этого мира. И технологии у него получше, даже чем в моем мире. В частности, планшет с картой местности. Посмотрев на прогнозы, я с тоской выбрал направление для отряда. Сражаться придется много. Первой увидела что мы идем не к Имериа Хкот Аш'ерль Аэлиэнэль. Мягко приземлившись около меня она поинтересовалась причиной самоубийственного маршрута напрямую к эльфийской крепости.
- Смотри сама. Это прогностическая машинка Шалфея, которая предсказывает искажения. Фиолетовая область будет существовать около недели.
- Да.
- Это искажение безумия, самое слабое из всех. Оно даже не убивает. Однако мы будем все, повально, пускать слюни до тех пор, пока нас не сожрут местные твари. Поэтому мы и идем напрямую. Шалфей нас снабдил оружием, которым тварей можно бить сотнями.
- Ага. А эльфам ты это как объяснишь? И маршрут, и оружие?
- Ну, с нами были Хельг и Огнянка, чувствительные к искажениям. А еще - браслеты. Что-нибудь придумаем. К тому же, моему старшему брату, наверное, будет не так уж и просто убить знаменитого героя Кетрана Малла.
- Герой - хмыкнул Шаугриф - Правда, противник воскрес... но все равно герой.
- Кстати, по поводу геройства и Шалфеев. Как ты к нему в ученики попал?!
- Не слишком убедительно я изображал удивление личностью моего преподавателя, да? Впрочем, разгадка очень проста. Я наблюдал это каждый день, все больше и больше убеждаясь, что он нелюдь. У нас, его учеников, ставки делали на то, кто он такой. Догадайся, кто угадал правильно?
- Ты?
- Да. Поэтому не удивился.
- И что ты можешь сказать по его поводу? - заинтересовался я
- Хм... пожалуй, самый... терпимый и добродушный из всех тамошних мастеров. А еще - донельзя ехидный. На учебных тренировках никого не убил. А мог и имел право. Так что я ему доверяю полностью.
- Нда... Но ты знаешь Шалфея Равновесного. А Отрешенный таким редкостным добрячком не кажется.
- Или старается не казаться, - уточнила Аэлиэнэль - Если в его душе есть место любви, то он не может быть окон абсолютным злодеем.
Вообще - наивное заявление. Но с ней я согласен. Шалфей не абсолютный злодей. А весьма умеренный - всего лишь целеустремленный эгоист без моральных устоев.
- Значит, мы идем к эльфийской крепости напрямик, - подвела итог Аэлиэнэль - А как же слухи о тварях которые сейчас нападают на крепость?Да и идти придется значительно дольше.
- Идти не придется, - вздыхаю я - Сейчас...
Для поездки я выбрал все тот же привычный джип. В отличие от первого путешествия пришлось выставлять наружу "дозор". Еще при создании я учел такую необходимость и нарастил на крыше машины что-то вроде вращающегося кресла, в которое посадил Грашгу, дополнительно нацепив на него шлем. Надеюсь поездка будет не слишком уж неудобной. Хотел было выслать в небеса летучих девушек, но потом передумал. Сами они лететь с нужной скоростью не в силах, особенно - весь день. А необходимости в ней особой не было. Выдав свой (то есть подаренный Шалфеем) пулемет Грашгу и приказал стрелять во все, что движется.
Через восемь часов поездка закончилась. Пока джип растворялся в воздухе, все разминали затекшие тела, заодно организовывая лагерь. Искажений здесь быть не должно, судя по прибору Шалфея. Но в любом случае, было бы спокойнее, если бы здесь был еще и Хельг. По общему мнению его старых знакомых, он выжил в искажении. Но зачем тогда он в это искажение отправился? С другой стороны, он и не говорил, что доведет нас до Леса Вечного Дождя. Его действия как были загадкой, так и остались. Если он действительно бросился в искажение по своей воле, то зачем ему понадобилась Огнянка? Она входила в его планы, или он просто не успевал перенести ее к нам? Ладно. Размышления меня никуда не приведут. Не тот случай.
По спине пробежал легкий холодок, заставив схватиться за рукояти мечей. Где-то здесь, где-то близко и нечто опасное. Где? Слева? Справа? Сзади? Сверху? Что?!!
- В стороны!!! - с диким воплем я сделал сальто назад. Земля разлетелась комьями, а из норы вылезло нечто вроде покрытого хитином и шипами крота. И этими шипами он явно вознамерился атаковать нас. Привычным движением я выхватил меч...
Землеройка выстрелила шипами во все стороны. Два я привычно отбил, остальные прошли мимо. А в следующий момент все, кому Шалфей выдал свои гаджеты, испытали их на несчастном звере.
Первой среагировала Аэлиэнэль. Землеройку пробила навылет яркая молния. В следующий миг - короткая очередь из пулемета и два ярких луча из винтовок. А напоследок, на падающий труп зверька упала граната. Тихо пикнула, и...
Если я не оглох, то близок к этому как никогда. В ушах звенит, во рту привкус крови, а едкий дым жжет глаза и глотку.
С остальными, похоже, ничуть не лучше.
- Вэйрель! - свой голос я слышал плоховато. Но сказано было очень громко, судя по вибрации - Убери оружие!
Земля завибрировала. Я вновь отпрыгнул, а поэтому остался единственным целым из всего отряда. Нет, дело не в вибрации! Это опять моя боевая интуиция.
Землероек на этот раз было пять. Освободившись от шипов они все почему-то прыгнули на меня. Сверкнули мечи, одна из землероек успешно перерубилась надвое, а вот во второй меч застрял. От третьей я уклонился, а четвертая врезалась в Клеть. Зараза, прыгают как не знаю кто! Первый боевой прием, Вознесение!
Подействовало как надо - покрытые черной кровью тушки агонизировали на кристаллических кольях. В ушах все еще звенело. Выбравшись из круга одним гравитационным прыжком я застал неприятную картину. Никто кроме меня шипы тварюшек не отбил. Во-первых - нечем было. Во-вторых, после выстрела Вэйрель все были дезориентированы. Магия, как и обещал Шалфей, народу отказала. В результате на ногах остались только аскторги, закованные в зачарованное железо.
Они пытались что-нибудь сделать с остальными, которые поймали шипы. Да вот только зверьки оказались ядовитыми. Никто из них уже не был в сознании. Содрать с Шикиэль исцеляющие браслеты стало делом одной секунды. Работали они именно так, как я и ожидал - требовалось лишь пожелание, чтобы они стекли с рук полосками расплавленного металла и забрались под кожу Вердеке. Ее первой - она единственный медик в отряде.
А второй, как бы это ни было неприятно, придется воскрешать второй кусок балласта, Кирден, чтоб ее Неваз...
- Посмеешь умереть, - найду и убью! - прошептал я на ухо Аэлиэнэль
В груди теплилась надежда, что Шалфеевского противоядия хватит на всех. Но с этим я ошибся. Хватило только еще на одну - и я выбрал знакомую с лечебной магией Шикиэль.
- Хоть наизнанку вывернитесь - но держите их всех живыми! - прорычал я - Вэйрель, помогаешь им магической энергией!
- Даже так, хватит нас хватит на несколько часов, - честно сказала Шикиэль, с болью смотря на Фаэмона
- Сколько точно!? - почти кричу я
- Три.
- Хватит...
Концентрация. Три часа и пятнадцать минут. До эльфийского леса - пять часов езды. Что ж... придется уложиться.
- Грашгу, собирай все оружие - и наверх! Быстро, быстро, быстро!
Дикая смесь из вездехода на шинах низкого давления и передвижной "Скорой помощи". Время пошло...
Движок взревел. Это было самое мощное, что я мог вспомнить за такое короткое время. Надеюсь, его хватит на сто километров в час...
Первые два часа гонки со смертью прошли спокойно. А потом - прорвало...
Сверху грохотал пулемет, а я сам то и дело бросал то туда в левое, то в правое окно Кромсатели. Волчки из шустровращающихся десятков лезвий против тварей были чуть ли не оптимальным средством. Через десяток минут канонада сверху стихла. Стал слышен жуткий рев множества тварей. Звякнуло крыша над головой - похоже Грашгу выбросил пулемет и перешел на микроволновую пушку. Три кровавых взрыва, а потом - только рев и предсмертные крики. То что аскторг еще жив я могу понять только по тому, что твари еще не бродят по крыше. Еще полчаса - и у меня закончилась псионика. Вообще, под ноль. Я едва держался в сознании. Полностью сосредоточился на первостепенном деле - довести машину вовремя. Бешеная гонка дала результат - уже было видно эльфийскую крепость. На стенах кипел бой, то и дело сверкали проявления магии. Утопленная в пол педаль газа, ядовитый яд усталости в жилах, глухие шлепки вылетающих гранат (видимо, батарея микроволновки уже закончилась) над головой и дикий рев...
Писк внутренних часов - три часа прошло!... Безмолвный, но наполненный отчаяньем вопль Шикиэль в моей голове...
Я открыл глаза, окончательно пробуждаясь от кошмара. Вечное падение в пропасть - не самое приятное сновидение, говоря честно.
Я поднялся с... интересно, к где я умудрился уснуть на этот раз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31