Какие мелочные интересы.
- Ну? - прервал я его издевку
- Ксато состоят из неорганики, - сообщил Шалфей - Для того чтобы их убить нужно разрезать им голову пополам. То есть, для того чтобы убить их тела и лишить куска памяти. Ксато, вообще-то, бессмертны.
- Вот как, значит...
Вернулся Шиэльмиэ. Присмотревшись к его лицу, я нашел немалое сходство с маской Хельга. Потрясающе... теперь выходит что я еще и с древнейшим ксато знаком.
- За вами пришлют корабль, - сообщил Шиэльмиэ - Хотел бы я полететь вместе с вами, но нужно восстанавливать охранный круг.
- Нам подождать снаружи? - уточнил Шалфей
- Да, если вас это не затруднит.
Мы вышли. Интересно, мы сейчас на том же самом месте где теперь стоит крепость Шалфея? Какое удивительное различие. В будущем - зловещая стальная крепость с нависающим над ней вечным ураганом, а сейчас...
Башня, сложенная красноватого камня и увитая плющом стоит посреди огромного поля, заросшего высокой и сочной травой. В воздухе пахнет свежестью, словно недавно была гроза. Легкий ветерок колышет заросли, стрекочут кузнечики... после полей пепла впечатления мне напомнили первое знакомство с Имериа Хкот Аш'ерль.
- Навевает воспоминания, - в тон моим мыслям заметил Шалфей - Если не считать того в той стороне был лес, я выбрался примерно из такой же башни. Как давно это было. Ага, а вот и корабль.
Выглядела эта штука действительно очень похожей на небольшую яхту. Только плыла она по морю травы.
- Заметь, все технологии ксато основаны на магии. Одно из их изобретений позволяет использовать магию даже механизмам. Забавно, учитывая что ксато такие же колдуны как и я - мастера предметной магии.
- Вы вообще очень похожи, - съязвил я - У тебя крылья есть?
- Раньше были, - пожал плечами Шалфей - Теперь я перешел на кристаллы. Как низко я пал!
На корабле мы встретили самого Хельга.
- А, приветики! - радостно воскликнул Шиэльмиэ - Смотрю, вы уже вторично познакомились со мной.
- Похоже, ты не всегда был настолько рад существованию в виде маски, - подколол его я
- А... что бы он-я понимал! Пусть поживет с мое, вообще рад будет что жив остался.
- Вы же бессмертны? - удивился я
- Там был как раз такой случай, когда ксато мог умереть, - Шиэльмиэ вдруг перешел на очень серьезный тон - С концами, полным разрушением души. Я предпочел быть маской.
- Ты ему-то об этом сказал? - поинтересовался Шалфей
- Пусть уж лучше не знает. Я вообще о эпизоде нашей встречи вспоминал изредка, - сознался Шиэльмиэ - Молодость быстро забывает.
- Так ты знал, что Хельг попадет сюда?
- Знал. Что ж, приятно познакомиться, Шалфей. Вновь познакомиться.
- Действительно. Когда я последний раз видел этого предателя лицо, которого ты скрываешь, он обходился менее живой маской. Правда, Хельг?
- Предательство это слишком громкое слово, - обычным для себя безжизненным голосом ответил он - На тот момент ты был биоматериалом, ходячим трупом, самоубийцей между решением и исполнением.
- Да я и не в обиде. Хельг, ты в курсе что нужна твоя помощь?
- Теперь да.
- Только теперь? А как же контакт с ноосферой?
- Неинтересно заглядывать в собственное будущее.
Шалфей называет Хельга предателем. Интересно, что же их связывает? Сомневаюсь, что мне кто-нибудь расскажет. Кстати...
- Хельг, как Огнянка?
- Жива, - последовал лаконичный и не слишком полезный ответ. Ладно, сам ее расспрошу.
Летучий корабль оказался скороходным судном. Всего лишь за час мы достигли окраины... я был ошеломлен.
- Невероятно!
Башни из белого камня. Причудливая резьба, необыкновенная и пленительная архитектура... я видел развалины Катальхерона и был удивлен размерами и исполнением города древней расы. Но то - развалины. А сейчас я видел город, устремленный ввысь, готовый презреть земное притяжение и воспарить к солнцу...
- Сотри эту восхищенную мину с лица, - фыркнул Шалфей - У крылатых и так самооценка завышена, а ты ее поднимаешь еще больше.
Я посмотрел на него, но возмущенная отповедь застряла в городе - Шалфей, как выяснилось, шутил. Сам он смотрел на город с не меньшим восхищением, чем я сам.
- Не то стальные пещеры некоторых, - поддел я
- Ксато всегда удирали от войны. Они и этот город бросят и смотают удочки, как только здесь объявятся люди и эльфы.
Надо сказать, что сейчас корабль летел в сопровождении нескольких ксато. Их интерес был обращен не на нас, а на Хельга, но слова Шалфея явно их как-то задели. Четверка порхнула в стороны, двое приземлились на палубу. Способ полета ксато совершенно отличался от ангелов. Ксато махали крыльями с частотой комара, поднимая потоки ветра но, тем не менее, беззвучно. Это и привлекло мое внимание, но задать Шалфею вопрос я не успел.
- Вы сказали что мы бросим этот город? - поинтересовался ксато. Шалфей просто-таки застыл. А потом задал вопрос.
- Вы ведь Ар-Ите-Иш? - поинтересовался он. Настала очередь ксато удивляться
- Откуда вы знаете?
- Увидимся в далеком будущем, - туманно ответил Шалфей, странно улыбаясь - Ксато покинут этот мир, это так.
- Но я останусь? - нахмурился он
- Да.
Ксато отошел в задумчивости. Потом, словно что-то решив, взлетел и спешно улетел. Его молчаливый спутник последовал за ним.
- Ты его знаешь? - поинтересовался я - Откуда?
- Ар-Ите-Иш встретит его в коридорах развалин Катальхерона, предлагая исполнить любое желание, - сообщил Хельг - Шалфей возьмет у него посох. Сейчас этого посоха даже не существует.
- Как всегда, все знает, - хмыкнул Шалфей - Хельг, у нас, собственно говоря, к тебе есть дело.
- Да, я знаю... Шалфей, у меня к тебе тоже будет вопрос.
- Судя по тому что ты его не задал сейчас, тебе как-то мешает Кетран.
- Личный вопрос, - уточнил Хельг
Я вздохнул.
- Мне уйти?
- Не нужно, - остановил его Хельг - Я спрошу Шалфея после. Когда... сформулирую запрос.
- Я тебе не ноосфера, - фыркнул Шалфей - Судя по твоему поведению, ты запутался в каких-то эмоциях. Где тебе разум не помощник.
- Откуда ты?! - удивился Хельг - А, впрочем, понимаю...
В отличие от меня. Я ничегошеньки из их разговора не понимал. А потому пошел в хвостовую часть летучего корабля.
Вскоре мы приземлились. Еще с высоты я увидел яркие крылья и шевелюру Сеэйверис. Она почему-то предпочла ждать нас "в доке". Эти летающие корабли, кажется, не имели способности приземляться. Для чего их используют ксато? Для бескрылых гостей?
- Привет, Хельг! - поздоровалась Огнянка, едва мы спустились. И тут она заметила меня - Кто это с тобой? Ке... Кетран?! Здесь? Не может быть! А это...
Она уставилась на Шалфея. Вполне дружелюбно, как ни странно.
- Это Шалфей... да, тот самый Шалфей и я не шучу, - подтвердил я, видя недоумение на ее лице. Впрочем, это выражение на нем сохранялось недолго. В исчезающе-короткое мгновение она выхватила меч и метнулась к спокойно стоящему Шалфею... думаю, если бы она видела бой Отрешенного против Равновесного, она бы поостереглась нападать, несмотря на всю свою скорость.
Преимущество Шалфея было очевидным - в доли секунды он создал из воздуха клинок и подставил его под удар.
- Очень мудрое действие, - прокомментировал он шутливо - Ну-с, начинаем утреннюю зарядку! Раз! Раз! Раз-два-три!
Это сопровождалось звоном стали. Меч Огнянки вырывался из ее рук - Шалфей успевал наносить по нему пять ударов за одно слово "раз". При этом он даже не пытался задеть Огнянку. Она же, осознав, что уровень фехтования у Шалфея гораздо выше, попробовала применить магию. Знакомое заклинание, пробившее нехилую дыру в Хельге, против Шалфея не сработало. Показав невероятную реакцию, он отбил его в сторону, после чего выполнил что-то вроде мельницы, при этом выстрелив с клинка металлической иглой. Огнянка ее отбила, и бросилась в контратаку. Первый же удар о клинок Шалфея разбил ее меч на множество мелких кусочков. Огнянка осталась лишь с рукояткой в руках. Ясно. Во время своих атак Шалфей неспешно разрушал клинок... так, это становиться излишне опасным. Я создал небольшой гравитационный разряд между противниками. Огнянку швырнуло назад, Равновесный сделал пару шагов назад.
- Левой, левой, раз-два! - опять прокомментировал он - Зарядка окончена, все свободны. Кстати, Кетран, этот твой разряд был совершенно излишним.
- О чем ты?
- Посмотри сам, - вздохнул Шалфей - Ты думаешь, они просто так сюда слетаются?
Я обернулся. Действительно, с небес налетело уже не меньше полусотни ксато.
- В чем дело?
- Эх... - вздохнул Шалфей - Вот скажи мне, Кетран, ты учился языку, когда попал в этот мир?
- Нет...
- А я учился. Причина тому - то, что ваш вид создан людьми, которые учились у ксато. И говорили они на том же языке что и эти крылатики, и грайры этот язык позаимствовали.
- К чему ты это говоришь?
- Историю изучал? Грайры, если что, были оружием людей и эльфов в войне против ксато. И ты только что продемонстрировал им свою природу.
- Ой-ей...- я понял, что ничего хорошего в результате не будет.
- Видимо, тебе придется доказывать, что ты не верблюд. В таком количестве ксато опасны. У этих птичек преотвратнейший голос.
- И ты не боишься говорить это вслух?
- Дурень, я общаюсь с тобой по радиосвязи, - фыркнул Шалфей - Ладно. Сейчас будем разбираться с этим недоразумением.
Вперед вышла четверка ксато, среди которых был и юный Шиэльмиэ.
- О, Хранители Границ , - прокомментировал по радиосвязи Шалфей - Можешь считать, что против тебя три Личных и один недоучка... ну, скажем, как Хельг.
- Ты что, серьезно?! Они меня убивать будут?!
- Надеюсь, до этого дело не дойдет. Но ведь пришло же тебе в голову, - Шалфей ругнулся - Неужели ты думал, что я ей что-то сделаю?
- Она могла сама себе что-нибудь сделать. Об тебя.
- Я мог бы ее и сам оглушить, если бы собирался.
Тем временем ксато встали полукругом, словно собирались петь хором. Один из четверки "дирижеров" вышел вперед.
- Грайрам не место во владениях ксато, - сообщил он - Еще слишком свежа память о последней войне. Что привело сюда оружие наших бывших учеников? Вы шпионы?
- Шалфей, а зачем весь этот "хор"? - поинтересовался я
- Как верно подметил! Думал, я зря сказал про отвратный голос? Ксато обладают забавным даром, "вырождением пространства". Сам ксато будто поет, но вот его "голос" разрушает в пыль то, на что направлен. Обычно они этой штукой пользуются как инструментом, однако... радуйся еще, что они не кровожадны. Люди бы уже спели тебе реквием. Кстати, ты долго еще собираешься молчать на их вопрос?
- Я не оружие людей. Грайры живут сами по себе и не воюют с ксато. В нашем мире о вас даже не помнят.
- Грайры не оружие людей? - удивился ксато-"дирижер" - Сомнительное утверждение.
- В том времени, откуда пришли эти... - Хельг чуть не сказал "люди" - ...гости, грайры действительно живут в своем собственном мире и не подчиняются вашим бывшим ученикам. Они оба пришли ко мне и не причинят никакого вреда ксато.
Как ни странно, но это короткое выступление Хельга моментально успокоило всех ксато. "Хор" начал неспешно разлетаться по своим делам, а "дирижер" даже счел нужным извиниться.
- Шалфей, ничего не понимаю. У них что, Хельг - главный?
- Нет-нет, ксато все равны как в бане. Но наш масконоситель определенно пользуется здесь всеобщим уважением. И я даже знаю почему.
- Не поделишься знанием, о постигший Дао?
- Поделюсь, отчего бы и нет. Я ведь уже говорил что Хельг - ноосферату. А в любом обществе всезнающий будет пользоваться спросом. Да и старший Шиэльмиэ... он вроде как герой, погибший на Границе.
- Что это за Границы, кстати?
- Вечноизменяющиеся края Пересечений. В нестабильных, новообразовавшихся Пересечениях существует опасность их схлопывания, кроме того на них порой образуются весьма... странные штуки. Поскольку их притягивают ксатовские магические машины, появилась такая профессия - Хранитель Границ. Основная задача - искать и уничтожать... ну, или изучать, кому как... эти вот странные штуки.
- А что за штуки?
- Понятия не имею.
- Откуда ты столько знаешь про ксато?
- На них просто-таки помешан Тьён. С его рассказов... можно сказать, я собирал знание ради знания. Ведь мир, в котором мы сейчас живем, стал таковым только благодаря ксато.
- Разве?
- Конечно. Мы сейчас находимся на территории Катальхерона. Кстати, очень удачно попали, скоро он должен взлетать. Это зрелище стоило бы рассматривать с земли, однако мы сейчас в центре города, а до его окраины под семьдесят километров. Верхний город, в котором мы находимся сейчас, это такой шарик с радиусом семнадцать километров. А еще есть техническая и сельскохозяйственная части, которые сами ксато городом не считают.
- ЧТО?! - потрясся я - Так эти зеленые равнины, на которых мы появились это уже Катальхерон?!
- Да. Нехилых размеров городок, правда? Кстати, мир еще совершенно не преобразован. За пределами Катальхерона - пустыни, жуткие перепады температур и много чего другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31