– Сработало! – Физик-предатель выставил оба больших пальца в сторону Пова Канина, который молча застыл в своем кресле. Зулу догадался, что был продемонстрирован андорский жест презрения.
– У меня получился тот самый метод лучевой транспортации, про который ваши тупые адмиралы говорили, что он неосуществим!
– Пока еще ты только считаешь, что у тебя получилось, – поправила Ухура, выбираясь вслед за ним на мостик. – Мы не можем быть совершенно уверены, пока не получим подтверждения с "Энтерпрайза". – Несмотря на сдержанный и осторожный тон, в голосе офицера связи тоже слышались радостные нотки.
– Ты сумел все-таки транспортировать Чехова сквозь все защитные поля? – задавая этот вопрос, Зулу снова почувствовал холодок недоверия, как и в тот раз, когда Хаслев впервые рассказал им о своей разработке, сделанной для орионцев. Из всех истин, зазубренных в Академии Звездного Флота, одна звучала так: ни в коем случае не пытаться проводить транспортацию чего бы то ни было сквозь защитное поле корабля. Проблема заключалась не в способности транспортационного луча проходить сквозь такие поля, а в ужасном месиве, материализующемся на приемной станции. Зулу проглотил подступивший к горлу комок, вспоминая красную слизь и бесформенные куски плоти, оставшиеся от Суини, Пэрвианса и Гендрон.
– По-моему, мы и впрямь его переправили. – Ухура проскользнула мимо Хаслева и направилась к никем не занятой станции офицера связи андорского корабля. – Я хочу для верности связаться с "Энтерпрайзом" по узконаправленному лучевому каналу. Сначала я заставила Хаслева испытать этот метод на одной из наших ненужных батарей от скафандра, прежде чем мы стали транспортировать Чехова. Панель управления подтвердила безупречный прием луча на гиперзащитном катоде...
– Гиперзащитном аноде, – нетерпеливо поправил ее Хаслев. – Следует называть это анодом, потому что к нему притягиваются субпространственные бозоны транспортационного луча подобно тому, как анод притягивает к себе электроны. Вот поэтому луч может проходить через...
– А вы возвратили сюда батарею, чтобы проверить, что с ней все в порядке? – требовательно спросил Зулу, решительно перебивая лекцию физика. – Перед тем, как отправлять Чехова?
– Нет, – призналась Ухура, вводя команду для установления канала связи с "Энтерпрайзом". – Я боялась ждать слишком долго – Хаслев слишком уж долго возился с перепрограммированием транспортатора, а потом нам еще пришлось подключать дополнительный источник питания, чтобы усилить интенсивность луча для лучшей проходимости.
– А кроме того, этот метод не работает в обратном направлении! – сердито вмешался Хаслев, с неприязнью поглядывая на Зулу. – Анодный прибор может только принимать транспортационный луч, а не генерировать его. Чтобы возвратить батарею, нам понадобился бы второй гиперзащитный анод здесь на корабле. А пока что существует единственный экземпляр, который находится на вашем корабле. – Он поднял палец и указал на Зулу. – В твоей каюте.
– В моей каюте? – Зулу широко раскрыл глаза и тут же стал припоминать неоднократные проникновения посторонних в его жилище. – Так вот почему ты все время пробирался туда!
Хаслев с недоумением посмотрел на него, но не успел ответить, как Ухура повернулась от коммуникационной панели.
– Зулу, я не могу получить никакого ответа от "Энтерпрайза", – промолвила она, нахмурившись. – Ни на мой вызов, ни на запрос о судьбе Чехова, ни на что.
Зулу перевел взгляд на экран, пытаясь найти паутинку световых разрывов далекой битвы "Энтерпрайза" и "Умифиму".
– Попробуй просканировать все открытые каналы Звездного Флота, – предложил он.
– Сканирую. – Она провела рукой по коммуникационной панели, внимательно слушая приставленный к уху монитор, затем вдруг встревоженно охнула:
– О Боже мой! Ничего нет кроме автоматического сигнала бедствия, подаваемого компьютером. Он сообщает, что потеряна всякая связь с мостиком!
* * *
Яркий фон субпространственного статического шума расплескался по смотровому экрану "Энтерпрайза", и светящиеся точки звезд сразу потускнели и исчезли совсем. Кирк удивленно посмотрел на полупогасшие светильники над мостиком и тотчас услышал тревожный рев аварийных сигналов на каждой рабочей станции.
– Господи, это еще что такое? – среди адского шума он не слышал даже собственного голоса. Сзади на его плечо легла рука Спока.
– Очевидно, нас накрыл еще один радиационный субпространственный импульс, – прокричал вулканец, наклонившись к самому уху капитана.
– Как? – Кирк привстал и повернулся, чтобы Спок смог разобрать его слова хотя бы по движению губ. – Откуда он взялся?
Спок покачал головой:
– Неизвестно, капитан. Все органы управления перестали работать.
Кирк отвернулся от старшего офицера и склонился над плечом рулевого. Сирена навигационного отражателя буквально оглушала его, и Кирк протянул руку, чтобы отключить сигнал, прокричав во весь голос:
– Мы можем контролировать рулевую систему?
Пилот только покачал головой, продолжая сражаться с оглушительно ревущей сигнализацией.
Другие сигналы тревоги стали постепенно смолкать. В ушах Кирка стоял невыносимый звон.
– Отключите импульсный двигатель! – приказал он инженерной службе, и в этот момент толчок от попавшего в корабль фазерного выстрела отбросил его на переднюю консоль. – Черт возьми! Да есть ли у нас вообще какая-то защита?
– Я совсем ничего не понимаю! – отчаянным голосом вскрикнул Муллен. – У меня на панели сообщение, что нет контакта с системой защиты корабля.
– Защитные поля и другие автоматические системы не должны были подвергнуться влиянию от всплеска радиации, – подсказал Спок. – Однако если фронтальные фазерные батареи вышли у нас из-под контроля, то деполяризационная защита просто выродится в серию хаотических фазерных выстрелов и произойдет это через одну минуту и пятьдесят три секунды.
"Прекрасно, – угрюмо подумал Кирк, – по крайней мере мы умрем с особой точностью".
– Мистер Голдстайн, что творится в системе коммуникации? Способны мы вручную послать сигнал по узконаправленному лучевому каналу в сторону последнего известного нам положения "Шраса"?
Голдстайн поднял наушник и повернулся к своей панели:
– Я могу попробовать, сэр.
Кирк заставил себя спокойно и неторопливо вернуться к командирскому креслу, не глядя в сторону противно шипящего смотрового экрана. Он занял свое привычное место, крепко стиснув руками подлокотники. Статический шум по-прежнему закрашивал экран электрической белизной, и Кирк с искаженным лицом взирал на него. Это продолжалось, как ему казалось, необычайно долго. Наконец он спросил:
– Означает ли этот неизменный шум, что мы не можем ничего передавать?
Голдстайн несколько мгновений молчал, продолжая что-то выправлять на своей приборной панели.
– Я думаю, что помехи воздействуют только на наши приемные системы, сэр, – ответил он наконец. – Но сказать в точности я не могу. На моей панели нет никаких откликов ни на одной частоте.
– Я подозреваю, что неисправно наше собственное оборудование, капитан.
Шум тревожных сигналов больше не заглушал речь, и Спок заговорил совсем спокойным голосом, сидя за своей научной станцией в отблесках алых аварийных огней, длинными полосами скользивших по его лицу.
– Как и в предыдущий раз, импульс субпространственного излучения закрасил наш смотровой экран своей интерференционной, картиной. Однако если судить по текущим уровням потребляемой на корабле энергии, то я полагаю, что передатчик сигналов все еще работоспособен.
Кирк кивнул и опять повернулся к экрану, напряженно вглядываясь в него, словно надеялся рассеять интерференцию могучим усилием воли.
– "Шрас", это говорит "Энтерпрайз". Импульс субпространственной радиации нарушил работу нашей системы рулевого управления и системы полевой защиты, и теперь мы целиком обречены на милость или гнев орионского истребителя "Умифиму". Нам очень нужно сейчас, чтобы вы предприняли какое-нибудь отвлекающее действие. Последнее зарегистрированное положение орионского корабля... – Кирк бросил быстрый взгляд на рулевую панель, – ., было по направлению два шестьдесят пять точка семь, на удалении семь тысяч километров...
Сверкающий разрыв торпедного залпа встряхнул корабль так, что несколько членов команды попадали со своих рабочих мест. Кирк мрачно держался за рычаги рулевого управления, прикрыв глаза от ослепительно-яркого света.
– Повторяю, нам срочно требуется от вас какое-то отвлекающее действие! Я рассчитываю на вас, Зулу, – закончил Кирк.
* * *
Зулу не стал дожидаться, пока окончательно исчезнет изображение Кирка. Он сразу начал вводить новый курс в рулевой компьютер.
– Двигательный отсек, дайте третью сверхсветовую. – Он почувствовал, что корабль никак не изменил характер полета, и горящим взглядом смерил заколебавшегося андорского инженера. – Быстро! А не то я прикажу Ухуре застрелить тебя за неподчинение приказам Звездного флота.
"Шрас" резко дернулся и прервал плавный полет по дуге, устремляясь по направлению к сверкающим вдали ярким всполохам огней. Зулу напряженно всматривался в навигационный экран, оценивая расстояние до приближающейся зоны боевых действий. Он почувствовал, что Ухура подошла и встала у него за спиной.
– Зулу, послушай, вот меня что беспокоит, – ровным голосом произнесла она. – Ну как это "Энтерпрайз" мог снова попасть под какой-то импульс субпространственного излучения? Прошлый раз это было возле Сигмы-1, а мы ведь сейчас улетели на много световых лет оттуда. Тебе все это не кажется странным?
– Еще как кажется.
Ухура помедлила:
– А ты не думаешь, что это может быть каким-то новым оружием орионцев?
Резкий металлический скрежет сочленений защитного костюма привлек внимание Зулу. Муав Хаслев задвигался в своем кресле, на его бледно-голубой физиономии отчетливо просматривалось виноватое выражение. Неожиданно в голове у Зулу сами собой сложились вместе несколько разрозненных фактов из недавнего прошлого, и он закипел от гнева, оценив получившуюся картину. Он энергично отошел от рулевой консоли и впился глазами в андорского физика.
– Это вовсе не оружие, – грозно начал Зулу. – Это действует гиперзащитный анод нашего Хаслева!
Андорец виновато заморгал глазами, подтверждая догадку, а Зулу презрительно фыркнул и повернулся к Ухуре, смотревшей на него с изумлением.
– Всплеск субпространственного излучения, по всей видимости, возникает как побочный эффект при транспортации кого-то при помощи гиперзащитного анода, – объяснил Зулу. – Первый такой импульс в районе Сигмы-1 создал Хаслев, когда сам транспортировался на борт "Энтерпрайза". Этот же импульс... – он посмотрел на сражающиеся вдали корабли, едва заметные на экране, – этот новый импульс вызвали мы, когда направили Чехова по лучу на корабль.
Ухура повернулась к Хаслеву:
– Это правда?
– Да, в основном... – Физик боязливо почесал один из своих усиков. – Я признаю, что пока еще в анодной системе есть ряд недостатков. Однако радиационный эффект это так, явление преходящее...
– Да как же ты не понимаешь, что в условиях боевых действий даже преходящие сбои или отказы приборов могут стать фатальными! – Обычно тихий голос Ухуры зазвенел от злости. – Почему ты нас не предупредил?
– Потому, что именно вы и настаивали, чтобы я применил мое изобретение!
Позади них, откашлявшись, подал голос капитан Канин:
– Так если все эти явления временные, то не проще ли будет для нас подождать, пока "Энтерпрайз" восстановит свои защитные свойства? – неуверенно предложил он.
– Нет.
Зулу вернулся к расчетам векторов на рабочей станции рулевого и готовился ко вступлению в боевую обстановку, видя все ближе и ближе вспышки разрывов.
– Когда такое случилось в прошлый раз, то мы почти на три минуты после спада радиационного импульса утратили способность управлять рулевой системой. Если же теперь пострадает система управления вооружением, то "Энтерпрайз" просто сгорит в пламени аннигиляционной реакции. Мы должны быстро прийти к ним на помощь.
– Но ведь это сущий идиотизм! – протестующим тоном возразил капитан Канин. – Как же мы можем спасти от чего бы то ни было боевой звездолет конституционного класса? Мы-то сами летим на обычном пассажирском транспорте. У нас даже нет никакого оружия!
– У вас нет, зато у "Мекуфи" его предостаточно. – Зулу не забывал о том, что где-то сзади них летит второй орионский корабль, который не пропустит их внезапного появления на датчиках приборов и бросится вдогонку. – Если мы четко все спланируем во времени, то нам удастся заставить их сыграть полезную роль в отвлекающей операции, так нужной сейчас капитану Кирку.
* * *
Пытаясь опереться ногами о стену, Чехов старался подняться в своем жалком подобии скафандра хотя бы немного повыше, иначе ему угрожала нешуточная опасность задохнуться в прижавшемся к лицу воротнике защитного костюма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39