- Да.
Тэйт рассмеялся коротким смешком, похожим на хриплый лай:
- Конечно, ты его любила. Но это не значит, что я нарушу все инструкции по содержанию вампиров, чтобы выпустить его на свободу.
- Он выйдет на свободу. - Мои пальцы впились в его ладони. - Единственный вопрос, будешь ли ты в сознании, чтобы увидеть это. Ты - мой друг, Тэйт. Во многих отношениях - лучший, но я хочу, чтобы ты понял: я его выпущу и ради этого уничтожу любого. Тебя, Хуана, Дона - любого! Я хочу, чтобы ты был со мной как партнер и друг, но я справлюсь и одна. Если не будет другого выбора.
Он, похоже, готов был дать мне пощечину.
- Провались ты, Кошка. Провались! Ты всего провела с ним... сколько? Шесть месяцев? Рядом со мной ты четыре года. Он так дорог тебе? Больше, чем все, за что ты сражалась? Всего, что сделала за эти годы? Подумай, бога ради!
Я смотрела прямо ему в глаза и не колебалась:
- Да. Может быть, ты не поймешь. Бывал ли ты обязан кому-нибудь всем? Всеми своими силами и победами, всем, что сколько-нибудь значит в жизни... Когда все сводится к одному человеку. Вот что такое для меня Кости!
Тэйт вдруг притянул меня к себе:
- Ты, сука! Как же мне не понять, когда для меня все это - ты!
Я не отталкивала его. Нас разделяло не больше дюйма.
- Если я передала кому-то что-то стоящее, то лишь потому, что сперва научилась этому у него. Теперь и ты у него в долгу.
Что-то сверкнуло в его полуночном взгляде, плечи ссутулились.
- Ни хрена я ему не должен! Но... да, я должен тебе. Это твоя цена?
- Если хочешь, называй так.
Лучше с ним торговаться, чем избивать до беспамятства.
- Мало просто открыть капсулу, Кошка. Еще четыре уровня с постами прошедших спецобучение охранников, и двери автоматически закроются, если заметят прогуливающегося по коридорам пленника. Он, со своими зелеными глазами, не подчинит всех - кто-то нажмет тревожную кнопку. Ты это знаешь. Сама налаживала охрану.
- Вот потому-то вы с Хуаном спокойно и непринужденно отправитесь туда, а я останусь здесь, наверху, и управлюсь с системой безопасности.
Тэйт отодвинулся от меня и начал расхаживать по кабинету.
- Дон сменил твой компьютерный допуск, как только узнал о вампире. Твои пароли больше не работают. И даже мои ограниченны.
Я, не отвечая, достала мобильник и набрала номер.
- Ренди, все идет по расписанию. Ровно через десять минут выключай рубильник. Все уровни, кроме четвертого и примыкающего к нему лифта до первого. Полное отключение, как до изобретения электричества. Поцелуй за меня Дениз. За мной не заржавеет.
Я отключила телефон и оглянулась на Тэйта:
- Теперь иди вниз. Ровно через десять минут все питание отключится и здание превратится в могилу. Очень кстати, тебе не кажется? Мы ведь выпускаем мертвеца! Работать будет только то, что нужно мне. Неужели ты думаешь, что за эти годы я не обеспечила себе запасной пароль, на случай если Дон обернется против меня?
Он застыл, словно не веря своим ушам.
- Если ты могла все это сделать, зачем просила меня о помощи?
- Ты - мой друг, - повторила я, выдвигая ящик стола и засовывая лежавший там пистолет за пояс. - А я, что бы вы все ни думали, хочу возглавлять нашу команду. Поторапливайся, у нас мало времени.
Дениз была права насчет Ренди. Он оказался настоящим компьютерным гением: используя мой пароль, взломал общую сеть и запустил вирус, который дистанционно контролировал. Вирус заморозил все, даже телефоны не работали. Соседняя вышка связи, которая поддерживала передачу наших сигналов, тоже осталась без тока. У меня связь была спутниковой и еще действовала, так что, когда погас свет, я единственная не ахнула, оказавшись во тьме: прошла к лифту и стала ждать.
Как только двери раздвинулись, Кости очутился прямо передо мной. Я обнимала его, одновременно отдавая приказания Тэйту и Хуану, которые опасливо жались в дальний угол:
- Охраняйте эту дверь. Никого не подпускать, даже Дона.
- Ты что делаешь? - спросил Тэйт, выходя мимо нас из лифта.
- Отдаю кровь: коробка его иссушила, ему нужно подкрепиться.
- Кошка, господи...
Я нажала кнопку ручного управления, и дверь лифта закрылась, оборвав протесты Тэйта.
- Я знаю, каково тебе пришлось, милая, - сказал Кости.
Я крепко прижалась к нему.
- Господи, эти несколько часов я волновалась до тошноты!
Он поцеловал меня, нежно исследуя каждую складочку моего рта, пока его руки ласкали меня. Я ухватилась за него, с болью ощутив под руками множество дыр на его одежде, там, где его пронзили серебряные шипы капсулы.
- Обойдемся без предварительных игр, - шепнула я, обрывая поцелуй. - Давай уже, кусай.
Кости тихо рассмеялся:
- Ты нетерпелива, как всегда.
Потом его губы скользнули к моей шее, он откинул назад волосы, язык очертил кружок у меня на горле, куда миг спустя погрузились клыки.
Я задрожала, стискивая его еще крепче от двойного укола ощущений. Этот раз отличался от двух прежних, когда он кусал меня: меньше эротики, больше хищного голода. И все же сердце мое зачастило, в коленях возникла восхитительная слабость - и то же странное тепло по всему телу.
Двери лифта открылись, когда Кости поднял голову. Послышался звук взведенного курка, и в тот же миг я выхватила свой пистолет:
- Назад, Тэйт! Выстрелишь - я тоже буду стрелять.
Ну и зрелище мы должно быть представляли: Кости слизывает с клыков последние капли моей крови, а я целюсь из пистолета в кого угодно, только не в вампира. Черт возьми, я понимала Тэйта, но это не значит, что я позволила бы ему стрелять в Кости. Хуан тоже держал в руке пистолет, но не поднял его. Толковый парень.
Кости разглядывал Тэйта, даже не потрудившись втянуть клыки.
- Не дергайся за нее, приятель. Я никогда не причиню ей вреда. Но я видел, как ты на нее смотрел, так что к тебе это не относится.
- Тэйт, - предостерегающе посоветовала я, - брось оружие.
Он уставился на меня:
- Проклятие, Кошка! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Все в порядке, Котенок, - успокоил меня Кости. - Он не выстрелит.
Тэйт опустил пистолет. И тут я пошатнулась от внезапно подступившей слабости. Потеря крови... Кости взял у меня пистолет и спокойно вручил его Хуану, в изумлении разинувшему рот.
- Ты зовешь ее Котенком? И она тебе позволяет? Меня она на три дня отправила в кому, когда я ее так назвал! Мои яйца уже никогда не будут прежними после того, как она вколотила их в позвоночник!
- Правильно сделала, - одобрил Кости. - Она - мой Котенок. И больше ничей.
Я ткнула его пальцем в грудь:
- Ты не мог бы? У меня что-то голова кружится.
Он оторвал меня от пола и, резко щелкнув клыками, прокусил себе язык.
Существовало много других способов получить у него кровь, однако он выбрал именно этот из-за того, что недавно сказал Тэйту. Я поцеловала его, глотая так необходимые мне капли. Как это похоже на Кости: убить двух птиц одним камнем - доказать свою правдивость и одновременно вернуть мне силы.
Дон выбрал именно этот момент, чтобы прошагать к нам, раздвигая пораженных зрителей; вовремя, чтобы увидеть меня, свернувшейся на руках вампира и болтающей ногами в воздухе.
- Что за черт!
Кости поставил меня на ноги и в мгновение ока оказался перед боссом. К чести Дона, тот не попытался сбежать.
- Ты, верно, очень хочешь меня убить, если пошел на такое, - твердо произнес он, расправив плечи.
- Я здесь не ради тебя, старина, - возразил Кости, проницательно глядя на него. - Я пришел выяснить, что за крыса завелась в вашем садике. Но сперва нам надо потолковать втроем. Ты достаточно долго морочил ей голову.
- Тэйт, Хуан, позаботьтесь, чтобы никто не вошел в эту дверь и не делал резких движений. Здание закрыто, но кто-нибудь может достать оружие. Будьте начеку.
Я наклонила голову в сторону кабинета Дона:
- После вас, босс.
Дон занял свое место, словно принимал обычных посетителей, а не был заложником. Мы сели напротив.
- Дон, я хочу представить вам Кости, настоящего, а не самозванца из холодильника. Вы должны помнить его по Огайо, где он сильно изменил дизайн шоссе.
- Все эти годы, Кэт, - грустно проговорил Дон, - все это время ты работала на другую сторону. Браво, ты меня одурачила.
Я открыла рот для негодующего ответа, но Кости меня опередил:
- Ты, пидор неблагодарный! Если я еще не выковыриваю тебя из зубов, то лишь из-за нее. Она вообразила, что ты - порядочный человек, с чем я не могу согласиться, и ни за что не желает обманывать твое доверие. Ты не можешь сказать того же о себе.
Я закатила глаза. Угрожать смертью - странный способ для начала разговора.
- Я вовсе не играла с вами, Дон, - сказала я. - Уезжая из Огайо, я верила, что оставила Кости навсегда. Он выследил меня и нашел две недели назад, но я никогда ничем себя не выдавала.
Дон покачал головой, коря себя:
- Я должен был почувствовать ловушку. Как ты добилась, чтобы твоя мать вам подыграла?
- Она не подыгрывала, - мрачно возразила я. - Кости предупредил, что хочет встретиться с ней по секрету от меня. Мы знали, как она поступит.
Кости фыркнул:
- Пока я добирался до ее дома, она успела вычернить себе оба глаза и перевернуть всю мебель. Но вернемся к вам, Дон. Большую часть жизни я занимаюсь одним ремеслом. Разыскиваю людей, и делаю это хорошо. Вообразите мое изумление, когда потребовалась уйма времени, чтобы ее выследить, и совершенно ничего не удалось узнать о ее отце. Я еще мог себе представить одну неудачу, но две? Оба скрыты так умело, словно их прячет одно лицо.
Недоброе предчувствие ознобом прошлось по хребту. Кости сжал мне руку:
- Когда она скрылась за дымовой завесой, мне показались странными две вещи. Во-первых, как вы сумели так быстро ее найти. Ко дню ареста вы знали о ней все. Слишком ловко. Такие исследования требуют времени. Вам пришлось потратить некоторое время на сбор данных, но как вы догадались это делать? Ответ один - вы уже знали, что она такое.
- Что? - Я с криком вскочила с места. - Дон, что вы скрываете?
- Сядь, милая. - Кости перехватил меня, когда я рванулась к столу, чтобы придушить Дона.
Тот мгновенно стал одного цвета с пергаментом.
- Во-вторых, - продолжал Кости, - меня поставил в тупик факт, что на то время, когда была изнасилована ее мать, не сохранилось сведений о недавно умерших, соответствовавших описанию ее отца. Ни одного покойника, даже самого неприметного. Эту загадку разрешил Джэн. Ты его знаешь как Лайама Фланнери, Дон. И ты посылал ее за ним, но ведь он был не обычной целью?
- Так, - ответила я за Дона, чей рот превратился в едва заметную щель. - Переходи к главному, Кости.
- Я отчасти надеялся, что здесь вступит Дон и закончит рассказ за меня, но он молчит. Возможно, всей душой надеется, что я говорю наугад. А?
Дон не ответил. Кости с сожалением хмыкнул:
- Вскрой конверт, который я тебе дал, Котенок.
Дрожащими пальцами я вытащила конверт, оторвала заклейку и развернула единственный вложенный листок. Это была газетная статья с фотографией. Но крупная подпись к ней расплылась у меня перед глазами, стоило мне взглянуть на лицо.
Улыбавшийся на снимке мужчина был рыжеволосым, с высокими скулами, прямым носом и мужественным подбородком. Я, хоть и не видела, могла побиться об заклад, что глаза у него серые. Даже на поблекшем снимке сходство было невероятным. Наконец я узнала в лицо того, кого ненавидела. И оно оказалось отражением моего лица. Неудивительно, что матери было так трудно со мной.
Я так увлеклась, пожирая глазами лицо своего отца, что лишь через минуту перевела взгляд на того, кто обнимал отца за плечи. «Семья отмечает награждение офицеров ФБР», - гласил заголовок.
Годы не пощадили его, но я узнала сразу. У меня вырвался яростный смешок, и я швырнула лист в Дона.
- Не правда ли, жизнь - одна большая шутка? Теперь я знаю, что чувствовал Скайуокер, когда Дарт Вейдер сказал ему, кто он такой. Только вы не мой отец. Вы его брат!
Я гневно взглянула на босса:
- Мне теперь называть вас дядя Дон? Сукин сын! Сколько раз вы посылали меня на самоубийственные миссии, зная, что я ваша племянница? У вас много общего с моей матерью - можно подумать, вы с ней в родстве!
Наконец Дон нарушил молчание:
- Почему я должен был думать, что ты окажешься другой? Тридцать пять лет назад мой старший брат начинал следить за Лайамом Фланнери, а несколько лет спустя вдруг исчез. Прошли годы. Мы считали его умершим, и никто не хотел рассказать нам о последнем деле, которым он занимался. Я сам вступил в ФБР, желая узнать, что с ним случилось. Со временем я выяснил, за кем в действительности охотился мой брат, и поклялся продолжить его дело, отомстить за него. А он однажды возник неизвестно откуда, сказал мне забыть о Лайаме и тайном мире, который я выслеживал, не то он меня убьет. Мой родной брат - я не мог поверить!
Через шесть месяцев произошло нападение на твою мать, в том самом городке в Огайо, до которого я его проследил. Прочитав описание насильника, я понял, что это он и что он перешел границу. Через пять месяцев она родила ребенка с генетической аномалией, отмеченной при родах. Да, я подозревал с самого начала и взял за правило время от времени осведомляться о тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37