Поступило предупреждение о солнечной буре, но пилот решил, что сумеет
обогнать ее, а может, ему было плевать. Он-то был киборг. Бурю он все же
обогнал, но она настигла нас на поверхности Луны. Манни, я и в политику-то
ударилась из-за этого. Четыре часа нас мариновали на борту, не выпускали
из корабля - какая-то волокита в Администрации, что-то типа карантина. Я
тогда была маленькая, не помню. Но потом у меня хватило мозгов понять,
почему я родила урода: потому что Администрации было абсолютно наплевать,
что произойдет с нами - с изгоями.
- Не спорю, им действительно плевать на нас. Но, Вайо, все равно ты
поторопилась. Если даже причина несчастья в радиации, то... извини, я не
генетик, но кое-что в радиации смыслю. Просто одна из твоих яйцеклеток
была повреждена. Это не значит, что другие, соседние, тоже задеты.
Статистически такое мало вероятно.
- Да, я знаю.
- М-м-м... а стерилизация радикальная? Или предохранительная?
- Предохранительная. Трубы могут быть открыты. Но, Манни, женщина,
родившая урода, никогда не рискнет вторично. - Она дотронулась до моего
протеза. - У тебя протез. Разве он не заставляет тебя быть в десять раз
осторожнее, чтоб не рисковать вот этой? - Она коснулась здоровой руки. - Я
тоже не хочу рисковать. У тебя своя болячка, у меня своя, и я бы вообще о
ней не заикнулась, если бы ты тоже не был ранен.
Я не стал распространяться на тему, что моя левая рука куда ловчее
правой; все равно Вай была права. Я бы свою правую ни на что не сменял.
Чем бы я без нее гладил девчонок?
- Все равно, я думаю, ты могла бы рожать здоровых детей.
- Конечно. И родила восьмерых.
- Э-э-э...
- Я профессиональная мать-носительница.
Я раскрыл рот, потом закрыл. В самой-то идее не было ничего
странного. Я читал земные газеты. Но сомневался, чтобы в Луна-Сити в 2075
году хоть один хирург делал такую трансплантацию. У коров - пожалуйста! Но
женщины Луна-Сити ни за какие деньги не стали бы вынашивать детей для
других матерей. Даже самые невзрачные, и те легко могли заполучить мужа
или шестерых. (Поправка: невзрачных женщин не существует - просто одни
прекраснее других.)
Я глянул на ее фигуру и быстренько отвел взгляд Вайо сказала:
- Не напрягайся, Манни, сейчас я не ношу ребенка. Слишком увлеклась
политикой. Но быть носительницей - хорошая профессия для независимой
женщины. Высокая оплата. Некоторые семьи китаез очень богаты, а все мои
дети от китаез. Они в среднем почти в два раза меньше наших, а я здоровая
корова; два с половиной, три кило - с такими китайчатами легко управиться.
И фигуру не испортила. Эти... - она поглядела вниз на свои прелести. -
...Я детей не кормила и даже никогда _н_е _в_и_д_е_л_а_. Поэтому выгляжу
не рожавшей и, возможно, более молодой, чем на самом деле.
Я даже не подозревала, насколько здорово мне это дело подойдет, когда
впервые услышала о нем. Я тогда работала продавщицей в лавке у индуса,
фактически за еду. И вдруг увидела объявление в "Гонге Гонконга". Мысль
родить ребенка, _н_о_р_м_а_л_ь_н_о_г_о_ ребенка, захватила меня; я все еще
переживала из-за своего уродца и решила, что для бедняжки Вайоминг это
самое то, что надо. Я перестала комплексовать как женщина. Я зарабатывала
столько, сколько не могла даже рассчитывать получить на любой другой
работе. И свободного времени завались, ведь ребенок отнимал у меня от силы
недель шесть, и то лишь потому, что я хотела быть честной с моими
клиентами: ведь дети - штука ценная. А вскоре я увлеклась политикой. Стала
искать связей, и подполье вошло со мной в контакт. Вот тогда-то, Манни, и
началась у меня настоящая жизнь. Я изучала политику, экономику, историю,
училась говорить с трибуны, неожиданно оказалась неплохим организатором.
Эта работа приносит мне настоящее удовлетворение, ибо я верю в нее, я
з_н_а_ю_ - Луна будет свободной. Хотя... было бы так славно иметь мужа,
спешить к нему домой... если, конечно, для него неважно, что я стерильна.
Но я об этом не думаю - слишком много дел. Просто услышала про твою
замечательную семью, вот и разболталась. Извини, что наскучила тебе.
Многие ли женщины способны извиняться? Но в Вайо в некоторых
отношениях было больше мужского, чем женского, несмотря на восемь
китайчат.
- Мне не было скучно.
- Попробую поверить. Манни, почему ты считаешь, что наша программа
бесперспективна? Ты нужен нам.
Я вдруг почувствовал, что дико устал. Ну как сказать очаровательной
женщине, что ее хрустальная мечта - чушь собачья?
- Хм... Вай, ну давай начнем по порядку. Ты сказала им, что надо
делать. Но захотят ли они следовать твоим советам? Возьми хотя бы тех
двоих, которых ты выбрала в качестве примера. Этот шахтер умеет рубить
лед, больше он ничему не обучен. И он будет продолжать работать как
заведенный - будет добывать лед и продавать его Администрации. То же самое
и с пшеничным фермером. Много лет назад он снял большой урожай
монокультуры, а теперь у него в носу кольцо, как у быка. Если бы он хотел
стать независимым, он создал бы многоотраслевое хозяйство. Растил бы часть
на прокорм семьи, продавал бы остальное на рынке и держался подальше от
катапульты. Я _з_н_а_ю_, что говорю - сам работаю на ферме.
- Ты же говорил, что ты компьютерщик!
- Правильно, все это детали одной и той же картины. Компьютерщик я не
бог весть какой, но в Луне самый лучший. Я не желаю поступать на службу, а
потому Администрация, когда ей приспичит, заключает со мной договора на
моих условиях. Иначе ей придется посылать за мастером на Землю, платить
ему за риск, за вредность, а затем в темпе отправлять обратно, пока его
организм не отвык от земных условий. И все это обойдется куда дороже. Вот
почему я получаю работу, а Администрация не может достать меня - я ж не
ссыльный. А если работы нет (обычно ее полно), торчу дома и отъедаюсь.
У нас настоящая ферма, не монокультурная. Куры. Небольшое стадо
бычков плюс молочные коровы свиньи. Мутированные фруктовые деревья. Овощи.
Немного пшеницы, которую мы мелем сами; крупчатка нам ни к чему, а то
зерно, что остается, мы продаем на рынке. Сами варим пиво и гоним бренди.
Я научился бурению, когда мы расширяли сеть туннелей. Работают все, но не
до изнеможения. Ребятишки гоняют скот, чтобы он двигался, топталками мы не
пользуемся. Самые маленькие собирают яйца и кормят птицу, так что техника
нам не требуется. Воздух мы можем покупать у Луна-Сити, благо живем рядом
с городом и соединены с воздушными туннелями. Но чаще мы сами продаем
воздух - раз ферма, то и кислорода в избытке. Так что валюта для оплаты
счетов у нас имеется.
- А как с водой и с энергией?
- Это не дорого. Мы запасаем энергию - ставим на поверхности
солнечные батареи; есть у нас и небольшое месторождение льда. Вай, наша
ферма была основана за год до начала столетия, когда Луна-Сити представлял
собой одну естественную каверну, и все это время мы расширяли и улучшали
свое хозяйство. Это и есть одно из преимуществ линейного брака - семья не
умирает, а капитал аккумулируется.
- Но запасы льда ведь не вечны?
- Ну, видишь ли... - Я почесал в затылке и ухмыльнулся. - Мы очень
экономны; сами собираем мусор и бытовые стоки, сами их очищаем, ни капли
не отдаем в муниципальную канализационную систему. Кроме того, - только
смотри не разболтай Смотрителю, дорогая, - уже давно, еще когда Грег учил
меня бурению, мы случайно пробурили дно главного южного водохранилища; у
нас был с собой кран, так что ни капельки не пропало даром. Но мы покупаем
немного воды по счетчику - так выглядит естественней, а наличие льда
объясняет, почему воды мы покупаем мало. Что же касается энергии, то ее
воровать еще проще. Я неплохой электрик, Вайо.
- Ох, до чего же здорово! - Вайоминг присвистнула от восторга. - Ведь
это доступно каждому!
- Надеюсь, что нет, иначе нас быстро засекут. Пусть каждый сам
придумывает способ, как нагреть Администрацию, мы-то постоянно шевелим
мозгами.
Но вернемся к твоему плану, Вайо. В нем две большие прорехи.
Во-первых, солидарности как таковой не существует. Типы вроде Хаузера
присоединяются только потому, что попали в переплет и на плаву им не
удержаться. А во-вторых, давай предположим, что ты ее добилась.
Солидарности, то есть. Такой прочной, что у головы катапульты не появилось
ни одной тонны зерна. Забудем про лед - только зерно делает Администрацию
могучей силой, а не просто тем скромным агентством, которым она была
вначале. Итак - ни зернышка! Что произойдет?
- Как что?! Им придется договариваться с нами о справедливой цене,
вот что!
- Дорогая, ты и твои друзья слишком много болтаете, повторяя мысли
друг друга. Администрация назовет это мятежом, на орбите появится боевой
корабль с бомбами, нацеленными на Луна-Сити, Гонконг, Тихо-Андер,
Черчилль, Новолен, высадятся войска, и зерновые баржи под охраной военных
полетят к Терре, а фермеры сдрейфят и изо всех сил станут вилять хвостом
перед Администрацией. У Терры есть оружие, есть бомбы и корабли, и она не
позволит командовать собой каким-то бывшим каторжникам. А смутьянов вроде
тебя или меня... ты-то у нас заводила... Так вот, этих подлых смутьянов
схватят и ликвидируют, чтобы другим неповадно было. А землееды скажут, что
так нам и надо - сами напросились; потому что наших аргументов никто не
услышит. Во всяком случае, на Терре.
Вайо стояла на своем.
- Революции побеждали не раз. У Ленина была всего лишь горсточка
последователей.
- Ленин появился, когда возник вакуум власти. Вай, можешь меня
поправить, если я ошибаюсь, но революции удавались тогда и только тогда,
когда правительства либо загнивали и становились бессильными, либо вообще
переставали существовать.
- Неправда! Пример - Американская революция!
- А разве Юг не был потерян? _Н_е_т_?
- Речь не об этой, а той, что была столетием раньше. У них там трения
возникли с Англией, примерно такие же, как сейчас у нас, и они
п_о_б_е_д_и_л_и_!
- Ах вот о чем речь! Но разве Англия в то время не была в труднейшем
положении? Франция, Испания, Швеция... или Голландия? А также Ирландия.
Ирландцы же взбунтовались О'Келли участвовали в мятеже. Вайо, если тебе
удастся заварить кашу на Терре, скажем, войну между Великим Китаем и
Северо-Американским Директоратом, или вдруг Пан-Африка решит сбросить
бомбы на Европу, я первый скажу, что пора ухлопать Смотрителя и заявить
Администрации, что ее время истекло. Но не сегодня!
- Ты пессимист!
- Н_е_т_, реалист. Никогда не был пессимистом. Я слишком лунарь для
того, чтобы не поставить все на кон, если есть хоть один шанс выиграть.
Докажи, что у нас есть один шанс из десяти, и я пойду ва-банк. Но мне
необходим этот шанс! - Я отодвинул стул. - Ну как, наелась?
- Да, _б_о_л_ь_ш_о_е _с_п_а_с_и_б_о_, _т_о_в_а_р_и_щ_. Замечательно.
- Очень рад. Пересядь на кушетку, я уберу стол и тарелки... Нет-нет,
не мешай - ты гостья.
Я очистил стол, отправил назад посуду, кофе и водку оставил, сложил
стол и стулья и повернулся, чтобы продолжить разговор.
Она растянулась на кушетке - рот открыт, глаза закрыты, а лицо такое
мягкое и совсем детское.
Я тихонько вышел в ванную, закрыл дверь. Отдраился на совесть - на
душе сразу полегчало. Но сначала простирнул лосины. Пока я нежился в
ванне, они уже высохли. По мне так и конец света не беда, если можно
помыться да надеть чистую одежку.
Вайо все еще спала, в связи с чем возникла проблема. Я взял номер с
двумя постелями, чтобы она не волновалась, что я начну к ней приставать.
Я-то был не против, но она ясно дала понять, что не хочет. Но кушетку надо
было разложить, иначе я не мог постелить себе постель. Попробовать
проделать все это тихонько? Поднять Вайо на руки, как сонного ребенка, и
уложить на новое место? Я опять отправился в ванную и сменил руку.
Потом решил подождать. Над телефоном был колпак-глушитель. Вайо,
похоже, крепко спала, а меня снедало беспокойство. Я подошел к телефону,
опустил колпак и набрал "Майкрофт-ХХ".
- Привет, Майк.
- Привет, Ман. Шутки прочел?
- Что? Майк, у меня не было ни минутки свободной. Это для тебя минута
- прорва времени, для меня она - чик! - и нету. Но я все сделаю, как
только будет возможность.
- О'кей, Ман. Ты нашел не-дурака, с которым я мог бы поговорить?
- Для этого у меня тоже не было времени. Хотя... подожди. - Я
посмотрел сквозь колпак на Вайо. В данном случае "не-дурак" означало
способность к сопереживанию. Этого у Вайо навалом. Но сумеет ли она
подружиться с машиной? Вообще-то, похоже, сумеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67