Точно! Он самый! Всё ярче делается и маленько к северу смещается. Э! Никак этот гад задумал посадку, причем к нам на головы!
Но тысяча триста кэмэ - путь долгий даже на предельной скорости. Я успел сообразить, что не может он сесть к нам на головы прямо с нисходящей ветви эллипса, его дальше вокруг Луны занесет. Если только он сходу траекторию не переменил. Но Майк насчет перемены молчал. Вперед я хотел сам спросить, а потом подумал: «Ни к чему. Пускай Майчиков сыночек сам покажет, чему научился, не будем отвлекать лишними вопросами».
Со всех орудий доложили захват цели простым шаром, включая те четыре, которые Майк сам сельсинами вел. Те четыре доложили: цель на перекрестии без доворота вручную. Это в самую струю: стало быть, сыночек усвоил всё, что Майк втолкомячил, и упреждение рассчитывает железно.
В темпе выяснилось, что борт не на очередной оборот идет, а таки на посадку нацелился. Проверка-спрос - ни к чему. Делается всё ярче, а поза относительно звезд не меняется. Значит, прет прямо на нас, е-мое.
- Дальность - пятьсот кэмэ! - холодно сказал Майк. - Товсь на жог! Всем орудиям на дистанционном управлении по команде «жог» ручной доворот отставить! До залпа - восемьдесят секунд.
Самые долгие в моей жизни были минута двадцать секунд. Гад оказался здоровущий - офонареть! Майк вперед по десять секунд отсчитывал до тридцати, а после начал посекундный отсчет.
- Пять, четыре, три, два, один, - ЖОГ!
И борт сходу как засияет!
Чуть не проворонил крохотную искорку, она от гада прянула то ли до, то ли уже при жоге. Но Майк вдруг сказал:
- У противника запуск ракеты! Орудия с сельсинами веду сам, доворот отставить! Всем прочим продолжать жог! Приготовиться по-новой к приему це-леуказаний!
Через несколько секунд, - а может, часов, - он дал новые целеуказания и добавил:
- Жог наводкой простым шаром, поиск цели свободный!
Я силился разом уследить и за бортом, и за ракетой, и того, и ту потерял, зырк мимо бинокля, гля - ракета! Как жвахнется как раз между стартом старой катапульты и нами! Ближе к нам, меньше чем в километре. Нее, не сработал запал, термояд не пошел, а то я бы тут сказок не рассказывал. Но рвануло здорово, остатки топлива, я считаю, серебристый горб всплыл, даже против солнца видно, и сходу ощутимо землю тряхнуло. Но ущерба никакого, несколько кубиков скалы раскидало, и всё.
А борт в диком темпе снижался. Уже не сверкал нестерпимо, уже видно было, что это борт, причем на глаз повреждений не было. Вот-вот должен был вдарить пламенем и зависнуть перед посадкой.
Но не вдарил. Так и врезался километрах в десяти от нас на север, громадный серебряный купол сделался, ударило по глазам, погасло, но потом черное пятно еще долго в глазах стояло.
Майк сказал:
- Доложить потери! Орудия зачехлить! Доложить об исполнении, и всем в укрытие!
- Орудие «Алиса»! Потерь нет.
- Орудие «Бемби»! Потерь нет.
- Орудие «Цезарь»! Один человек контужен обломком скалы, гермоскаф без наружных повреждений!..
Спустился я вниз, воткнул свой телефон, спрашиваю:
- Майк, в чем дело? Разве они не передали тебе управление после того, как ты им гляделки выжег?
- Передали, Ман.
- Опоздали?
- Нет. Это я их гробанул, Ман. Назначил подход с максимальной экономией топлива.
* * *
Часом позже я был внизу у Майка, в первый раз за пять или шесть месяцев. До бункера в комплексе было быстрей добраться, чем до Эл-сити, а контакт с кем надо был даже лучше, чем в городе: никто не встревал. Надо было с Майком поговорить.
Я пытался до Ваечки дозвониться еще со станции трубы при старте катапульты. Добрался до кого-то во временном госпитале в Старом куполе, и там сказали, что Ваечка в обморок упала, ее уложили, снотворное дали, чтобы отсыпалась всю ночь, и будить не ведено. Финн с полной капсулой своих хлопцев рванул в Черчилл, чтобы там покончить с десантным бортом. От Стю ни звука. Гонконг и проф всё еще отрезаны. Похоже, я да Майк - на какое-то время вот и всё правительство.
А надо было приступать к операции «Булыган». Не понимайте «Булыган» просто как «зафитилить», и всё. Вперед надо было объявить Терре, что именно мы собираемся делать и почему. Точно обозначить повод. Проф, Стю, Шини и Адам все вместе над этим поработали, болванку прикинули на случай атаки. Атака имела место, и надо было поменять текст применительно к обстоятельствам. Майк уже переписал и распечатку выдал, так что я мог ознакомиться. Рулон длинный вышел, я прочитал, поднял глаза.
- Майк, эти обзоры и наше обращение к ФН составлены так, будто мы в Гонконге тоже победили. Насколько ты в этом уверен?
- На девяносто два процента с хвостом.
- Ты считаешь, этого хватает, чтобы отправить такие бумаги?
- Майк, вероятность, что мы там победим, если уже не победили, близка к единице. Тамошний борт обездвижен. У всех остальных в баках сухо. В Гонконге одноатомного водорода кот наплакал. За ним надо подаваться сюда. Это означает переброску войск на вертокатах. Жуткая поездочка при высоком-то солнце, даже для лунтиков жуткая. А добравшись сюда, еще надо нас одолеть. Этого они не смогут. Конечно, исходя из предположения, что тамошние борт и десант вооружены так же, как и прочие.
- А как насчет посылки ремонтной бригады на ретранслятор БЛ?
- Я бы сказал, из-за этого ждать не стоит. Ман, я твоим голосом везде и всюду говорил и всё подготовил. Жуткие кадры отовсюду для видео, особенно из Старого купола и Верхнего Черчилла. Репортажи в печать. Надо запитать информагентства Эрзли, причем сходу, и одновременно объявить о начале операции «Булыган». Я дух перевел.
- Приступить к операции «Булыган»!
- Может, хочешь лично отдать приказ? Повтори погромче, я запишу и разошлю. Голос, выбор слов.
- Вали, сам справишься. Пользуйся моим голосом и всеми полномочиями министра обороны, а также и.о. главы правительства. Вали, Майк! Зафитили по ним булыганами! Причем офигенными! Врежь им, гадам!
- Бусде, Ман!
25
"Максимальная поучительная Schrecklichkeit
А вы не спешите.
Как ни крути, а выйдет промежуток, покуда глыбы летят от Луны до Терры. Минимальный может быть около десяти часов, а максимальный - какой нам вздумается. Всё дико зависит от скорости схода с катапульты. Один процент больше-меньше - время полета вдвое меньше - вдвое больше. Запуск Майк мог произвести с очень высокой точностью. Ну, всё равно как при медленной подаче: можно по-всякому мяч подать, - выше, ниже, - причем, можно классно засадить. Вот из кого вышел бы классный питчер для «Янки» - из Майка. Но как бы он ни подавал, так или иначе конечная скорость любой глыбы возле Терры будет примерно равна скорости убегания, то есть одиннадцати кэмэ в секунду, так что в этом смысле бросок - без разницы. Эта жуткая скорость определяется массой Терры, она в восемьдесят раз больше, чем у Луны. Так что, в принципе, без разницы, как Майк будет запускать: по плавной кривулине или напрямую. Не силой броска определяется, а глубиной колодца.
Так что Майк мог заранее так программу составить, чтобы образовался солидный промежуток для пропаганды. Они с профом решили, пусть будет трое суток плюс не более чем один полный оборот Терры, видимый от нас, то есть 24 часа 50 минут и 28, 32 секунды до момента включения программы на первую цель. Поскольку, хотя, видите ли, Майк в натуре мог забросить глыбу на ту сторону Эрзли и поразить цель даже там, гораздо большая точность получится, если цель будет в поле зрения, чтобы иметь ее на локаторе до последних минут на случай нужды в коррекции для попадания тик-в-тик.
А нам нужна была исключительная точность прицеливания, чтобы добиться максимального переполоха при жертвах, минимальных до нуля. Объявим, что выстрельнули, скажем точнейшим образом, куда и когда именно врежем, с точностью до секунды, и дадим три дня, чтобы народ оттуда умотал.
Так что в нашем первом обращении к Терре ровно в два ноль-ноль 13 октября 2076 года, ровно через семь часов после начала ихнего удара, не только говорилось, что десант целиком накрылся, не только осуждались жестокости при попытке вторжения, но и насчет возмездия железно шла речь, указывались времена и места бомбежки, а также каждой нации давался ультимативный срок для осуждения действий ФН и признания нас. Кто выдержит этот срок, тот избежит бомбежки. Причем этот срок равнялся двадцати четырем часам до назначенного удара в каждом месте.
Вообще-то столько времени Майку не требовалось. За такое время до соударения от глыбы в космосе до цели расстояние - ого-го, причем при полном запасе топлива в коррекционных движках и дикой свободе по рысканью. Майк и за много меньшее время мог бы провести глыбы мимо Терры вообще. Пхнуть глыбу в сторону и перевести ее на постоянную орбиту вокруг Терры. А чтобы запулить булыган мимо цели в океан, ему хватило бы и часа до соударения.
Первой целью был Северо-Американский директорат.
Всем нациям-гарантам мира, семерым, у которых право «вето», должно было достаться: САД, Великому Китаю, Индии, Совсоюзу, Панафрике (за исключением Чада), Миттельевропе и Бразильскому союзу. У меньших наций тоже были выбраны цели и сроки, но заранее учитывалось, что поражены будут только двадцать процентов из них. В частности, из-за нехватки стали у нас. Мы их вообще могли бы не трогать, но учтите фактор устрашения: если дать, предположим, по Бельгии, то Голландия вполне могла бы посговорчивей стать, чтобы свои польдеры защитить, еще до того, как Луна по-новой на небо взойдет.
Но каждая цель выбиралась с расчетом избежать бойни, насколько возможно. Особо трудно было с этим для Миттельевропы. Мы выбрали либо моря: Адриатику, Северное Море, Балтику, - либо высокие горы. На остальной-то Терре пустого места хватает несмотря на одиннадцать миллиардов умельцев насчет плодиться.
Северная Америка меня поразила как жутко битком набитая народом, но весь этот миллиард на нескольких пятачках топчется, пустого места - сколько хочешь: горы, пустыни. Мы наложили прямоугольную сетку на Северную Америку, чтобы наглядней было, куда можем зашмальнуть. Майк считал, что отклонение в полcта метров - это чересчур. Изучили карту с сеткой, Майк все пересечения сетки локатором проверил, - скажем, 105 градусов W и 50 N, - на отсутствие поселений городского типа. Запросто могли оказаться на сетке. Или слишком близко к точке цели, чтобы дело кончилось простым испугом.
Мы предупредили, что наши бомбы будут по силе разрушения сравнимы с водородными, но подчеркнули, что никаких радиоактивных осадков не будет и радиации тоже не будет. Просто жуткой силы взрыв, воздушная ударная волна и сотрясение почвы. Предупредили, что от этого могут рухнуть строения далеко от точки попадания, так что им самим решать, откуда и куда драпать. Если у них пробки сделаются на дорогах, причем больше от паники, чем от всерьез опасности - ну, что ж, тем лучше, и лучше быть не может.
Подчеркнули, что никому ничего не грозит, кто учтет наше предупреждение, и что на первый раз мы целим в ненаселёнку. И любую намеченную цель отменим, если нация предупредит нас насчет несоответствия наших данных действительности (ну, это для балды, поскольку Майк локаторами видел любой объект размером двадцать на двадцать).
Но промолчали насчет что будет на второй раз, и это был намек: мол, наше терпение имеет границы.
В Северной Америке сетка проходила по тридцать пятой, сороковой, сорок пятой и пятидесятой параллелям и сто десятому, сто пятнадцатому и сто двадцатому меридианам, - всего двенадцать целей. Для тамошнего населения мы добавили специальные извещения, как например:
"Цель 115 градусов W, 35 градусов N - точка поражения смещена на сорок пять кэмэ к северо-западу, ею является вершина пика Нью-Йорк. Жители Гоффа, Симы, Келсо и Ниптона, пожалуйста, имейте в виду.
Цель 100 градусов W, 40 градусов N - точка поражения в двадцати километрах (тринадцати милях) по азимуту 330о от Нортона, штат Канзас. Предупреждается население Нортона, штат Канзас, а также Бивер-Сити и Уилсонвилла, штат Небраска. Не стойте вблизи застекленных окон. Желательно не появляться на улице в течение тридцати минут после удара во избежание поражения разлетающимися осколками камня. Наблюдать вспышку невооруженным глазом не рекомендуется. Удар произойдет ровно в три ноль-ноль по местному времени в пятницу 16 октября (девять ноль-ноль по Гринвичу). Удачи вам!
Цель 110 градусов W, 50 градусов N - точка поражения десятью кэмэ к северу. Население Уолша, провинция Саскачеван, должно иметь это в виду".
Помимо этой сетки мы назначили одну цель на Аляске (150 градусов W, 60 градусов N) и две в Мексике (110 градусов W, 30 градусов N; 105 градусов W, 25 градусов N), чтобы им не показалось, что их обошли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60