Стёпке, вероятно, хотелось того же, потому что неожиданно он вскочил на стул и закричал, размахивая пластмассовым мечом:
- Хочу сражаться с акулами! Я им как дам по голове!
Стёпка так энергично размахивал мечом, что заехал папе по уху, очевидно перепутав его с акулой. Ухо у папы покраснело и распухло. Папа отобрал у Стёпки меч и отшлёпал охотника за акулами. Стёпка заревел и побежал жаловаться бабушке. Так печально закончилась Стёпкина охота на акул.
Сколько Наташа ни упрашивала родителей взять её с собой, всё было бесполезно. Мама только головой качала.
- Там куда мы едем, необитаемых островов нет, и китов нет, и приключений нет. Там только водоросли. Много-много водорослей. Тебе это быстро надоест.
Наташа тяжело вздохнула. Папа легонько дернул дочь за косичку.
- Мы бы тебя взяли, но маленьких девочек на корабль не берут. Как известно, женщина на корабле...- и папа покосился на маму. Он предпочёл бы, чтобы мама осталась с детьми, но та заявила, что водоросли без неё никак не обойдутся, а дети проживут, так как остаются не с кем-нибудь, а с любимой бабушкой.
Когда родители уехали, Стёпка и Наташа поскучали немножко и стали ждать их возвращения, помня об обещанных подарках.
Им нравилось жить вместе с бабушкой и её старенькой собачкой Мушкой. Бабушка у них была вполне современная, и когда она гуляла с детьми, её чаще принимали за маму, чем за бабушку. Работала она ветеринаром в зоопарке. Такая уж у неё была профессия. Иногда бабушка брала внучку к себе на работу, и Наташа видела, как бабушка даёт лекарство удаву, делает уколы слону или лечит зубы у льва.
Нервы у бабушки были крепкими. Обморок с ней случился только однажды, когда она узнала, что её дочери, первокурснице биофака, аист собирается принести Наташу.
Когда дети привели домой Тигрушу и Афоню, бабушка была ещё в магазине, а собачка Мушка лежала под столом в кухне и дремала. С Мушкиной точки зрения кухонный стол был самым важным предметом в доме, и она предпочитала не отходить от него слишком далеко. Услышав голоса, Мушка поднялась и отправилась в коридор посмотреть кто пришёл.
Увидев Тигрушу и зайца Афоню, она от неожиданности издала негромкое протяжное "у-у", что делала всегда, когда была чем-то сильно испугана. Но потом собачка осмелела и, виляя хвостиком, стала обнюхивать Тигрушу с явным намерением с ней подружиться. Мушка была собачкой очень маленькой, а когда ты такой маленький, важно со всеми жить в мире.
- Добрый день! - поздоровался с Мушкой вежливый Афоня.- Как ваши дела?
Мушка ничего не ответила, но попыталась лизнуть зайца в нос. Афоня подскочил от неожиданности. Он не привык, чтобы при первой встрече незнакомые собачки бросались к нему целоваться.
- Как тебя зовут? - спросила у неё Тигруша. Мушка молча виляла хвостом.Какая-то ты неразговорчивая! Или, может быть, ты глухонемая?
Неожиданно Мушка разразилась таким звонким лаем, что Тигруша закрыла лапками уши, а заяц Афоня спрятался за холодильник. Наташа давно заметила, что Мушка умеет лаять так же заливисто, как Стёпка - реветь. Девочка даже сделала собственное научное открытие, согласно которому чем существо меньше, тем более пронзительные звуки оно издает. "Тогда если верить тебе, то громче всех вопить должен таракан, потому что он самый маленький",- засмеялся папа.
Когда Мушка перестала лаять, Тигруша отняла лапки от ушей:
- Кажется, перед нами обыкновенная неговорящая собака. Мыльный человечек говорил, в некоторых неволшебных мирах такие встречаются.
Афоня принюхался.
- А я проголодался! - сказал он.
Оказалось, гости не прочь перекусить после всех перенесенных волнений. Наташа повела их в кухню.
- Мне молока! И побольше, побольше! - сказала Тигруша.
Девочка налила в блюдце молока, и Тигруша, фыркая, стала его лакать. Когда она оторвалась от блюдца, по её усам и подбородку стекали молочные капли. Тигруша облизнулась и довольно прищурилась.
- Я не думала, что тигры любят молоко,- сказала Наташа.
- Молоко все любят,- заметила Тигруша.- Во всяком случае все, у кого на это хватает ума.
- А что любят кактусоухие зайцы? - спросил у Афони Стёпка.
- То же что и обычные! Алле-ап! - Афоня ухватил из овощного ящика большущую морковку и мгновенно её сгрыз.
Тигруша разлеглась у батареи:
- Пока Мыльный Человечек не вернётся, мы поживём у вас. А там, глядишь, и придумаем что-нибудь.
- А бабушке про вас рассказать можно?
- Только не сегодня,- сказала Тигруша.- Я устала и хочу спать. Мы представимся твоей бабушке завтра.
- Вдруг бабушка не разрешит нам остаться,- засомневался Афоня.- Скажет: "Приходят тут всякие, едят, а потом и ночуют".
- Бабушка так никогда не скажет! - заспорила Наташа.- Она гостей любит. У нас гости почти каждое воскресенье.
- Тем лучше! - сказала Тигруша.- Сегодня какой день? Суббота? Значит, воскресенье завтра. Вот мы и придём к твоей бабушке как бы в гости. Представляешь, какой это будет для неё приятный сюрприз?
Раздалось позвякивание ключей. Это бабушка открывала дверь. Тигруша и Афоня нырнули в шкаф. Наташа закрыла за ними дверцу, поднесла палец к губам и сказала Стёпке:
- Тсс! Ни слова!
Стёпка закивал. Он не хуже Наташи знал, что бабушка почему-то всегда отбирает у него самое интересное и заманчивое. Например, спички, иголки или вкусненькие беленькие таблеточки из шкафчика. Так что он бы не удивился, если бы бабушка не разрешила оставить в доме говорящего тигрёнка и зайца с колючими ушами.
- Вы пообедали? Молодцы! - весело крикнула бабушка.- Ну как дела? Что новенького?
Наташа на всякий случай погрозила Стёпке кулаком. Но братец уже повис у бабушки на руке:
- Бабушка, а я знаю секрет! Только Наташа сказала, что тебе его говорить нельзя.
- Что за секрет? - спросила бабушка.
К ужасу Наташи, Стёпка принялся взахлеб рассказывать бабушке о Мыльном Человечке, портфеле, говорящем зайчике и тигрёнке. Бабушка слушала Стёпку невнимательно, потому что думала, что бы приготовить внучатам на ужин.
- Умница! - похвалила она Стёпку, не дослушав до конца.- После ужина допридумываешь.
Наташа с облегчением вздохнула. Во всяком случае сегодня бабушка ничего не узнает. А завтра Тигруша обещала сама представиться.
Едва бабушка ушла, Наташа открыла дверцу шкафа. Тигруша свернулась калачиком и сонно промурлыкала:
- Утро вечера мудренее. А уже вечер.
- Спокойной ночи, Тигруша! Спокойной ночи, Афоня!
Вместо ответа из шкафа донёсся негромкий храп. Тигруша и Афоня за день так намаялись и устали, что заснули почти мгновенно.
Наташа прикрыла дверцу шкафа, чтобы бабушка, когда зайдёт утром в комнату, ничего не заметила. Крепкие нервы крепкими нервами, а найти тигра в комнате внучат - это не шутка, хотя тигр и совсем маленький.
ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА НОВОМ МЕСТЕ
Утром Наташа проснулась от звона. Бабушка готовила завтрак и грохотала в раковине пустыми кастрюлями.
Дверца шкафа скрипнула, и оттуда высунулась заспанная мордочка:
- Пахнет чем-то вкусным,- промурлыкала Тигруша.- Как ты думаешь, твоей бабушке не нужны добровольные помощники-дегустаторы?
- А кто такие дегустаторы? - раньше Наташа не слышала этого слова.
- Дегустаторы? М-м... Это такие люди, которые пробуют вкусную еду, а потом морщатся и говорят: "Что-то я не совсем распробовал. Дайте-ка мне ещё тарелочку".
Неожиданно Тигруша ойкнула и спрыгнула на пол. Из шкафа высунулся заяц Афоня.
- Ты меня уколол, колючка! - зарычала на него Тигруша.
- Сама виновата, не надо было вертеться,- зевнул Афоня.
Тигруша и Афоня выскочили в коридор. Из кухни донёсся запах жареной рыбы. Тигруша облизнулась.
- Хочешь, я познакомлю тебя с бабушкой? - предложила Наташа.
- Лучше познакомь меня с рыбой,- проворчала Тигруша.- Она вкуснее.
- Бабушка вам понравится,- Наташа присела на корточки рядом с Тигрушей и Афоней.- Она хорошая и любит зверушек!
- А ты уверена, что у твоей бабушки нет предрассудков? А то бедная старушка увидит тигра и так обрадуется, что грохнется в обморок.
- Уж кто-кто, а моя бабушка к тиграм привыкла. В зоопарке она на всяких зверей насмотрелась.
Тигруша зашевелила ноздрями, ловя запах рыбы:
- С нетерпением жду встречи с твоей бабушкой. Почти с таким же нетерпением, как встречи с рыбой.
- Подождите минутку, я подготовлю бабушку, чтобы она не слишком удивилась,- Наташа побежала в кухню.
Бабушка стояла у плиты, переворачивала на сковородке рыбу, чтобы она не подгорела, и напевала себе под нос: "Я встретил вас, и всё былое..."
Увидев Наташу, бабушка сказала ей: "Доброе утро!" - и продолжала напевать. Наташа подошла к бабушке и заглянула в сковородку.
- Бабушка, хочешь, я помогу тебе в кухне? Тебе не нужны добровольные помощники?
Бабушка подозрительно посмотрела на внучку. Раньше она особенно не рвалась ей помогать.
- Выкладывай, что вы там натворили? - спросила бабушка.- Разбили что-нибудь?
- Нет, что ты! - успокоила её Наташа.- Просто у меня есть для тебя одна новость.
- Какая новость?
- У нас в комнате живут тигрёнок и заяц,- выпалила Наташа.- Они проголодались и хотят с тобой познакомиться.
- Значит, тигрёнок? - бабушка с облегчением вздохнула.- Хорошо что не крокодил. Знаешь, сколько возни у нас в зоопарке с крокодилом? Перед каждым обедом его приходится прогревать лампой.
- Лампой? А без лампы он не ест?
- Нет, почему же? Ест. Но только потом у него болит живот и он злится.
Вдруг бабушка охнула и чуть не облокотилась о раскаленную плиту. В кухню просунулась голова Тигруши.
- Привет! - сказала Тигруша.- Вы и есть бабушка? Очень приятно.
Бабушка медленно опустилась на табуретку и протерла глаза, надеясь, что Тигруша исчезнет. Но та и не думала исчезать. Напротив, когда бабушка протирала глаза, за Тигрушей возник заяц с колючими ушами. Бабушка подумала, что чем больше она будет протирать глаза, тем больше диких зверей появятся у неё в квартире. "Нет, хватит! -решила она.- И двух достаточно".
Но постепенно удивление у бабушки прошло, и его место занял профессиональный интерес к животным.
- Какой славный тигрёнок! - бабушка наклонилась к Тигруше.- Где ты его нашла? Его нужно немедленно к нам в зоопарк!
- В зоопарк? - Тигруша покосилась на бабушку.- А ещё какие-ни-будь идеи у вас есть?
Раньше бабушке не доводилось иметь дело с говорящими тиграми. Она попятилась и наступила на хвост Мушке, дремавшей под стулом. Мушка взвизгнула и залилась пронзительным лаем.
- Опять это глупое животное! - Тигруша издала устрашающий рык. Это получилось у неё настолько впечатляюще, что даже Наташа немного испугалась. Что же касается Мушки, то она забилась под диван.
Услышав тигриное рычание, бабушка сразу успокоилась. Рычащие тигры были для неё намного привычнее тигров говорящих.
- Кис-кис! Иди сюда, моя маленькая! - бабушка решила, что то, что Тигруша разговаривает, ей только померещилось, и позвала ее, как позвала бы обыкновенного тигрёнка в зоопарке.
Тигруша вспрыгнула на стул:
- Познакомиться мы познакомились, а теперь давайте позавтракаем.
- По-по-позавтракаем! - бабушка, протянувшая было руки, чтобы взять тигрёнка, медленно подошла к шкафчику, где у неё лежали всякие лекарства.
- Ну вот и всё. Тигры больше не разговаривают,- с удовлетворением сказала бабушка, проглотив какую-то таблетку.
- Потому что не хотят разговаривать,- фыркнула Тигруша.- Тигры обижены, что в них не верят.
Бабушка покосилась на Тигрушу и проглотила ещё одну таблетку. Но, видно, таблетка попала ей не в то горло, потому что бабушка закашлялась. Афоня прыгнул на стул и стал похлопывать её по спине.
- Ай-яяй! Ай-яяй! Как же так можно? Будьте здоровы! - приговаривал он.
Афоня ловко захватил передними лапками стакан воды и протянул его бабушке.
- Спасибо! - бабушка не глядя взяла стакан, отпила глоток, но, увидев перед собой зайца с колючами ушами, едва не захлебнулась.
- Что это такое?
- Я не "что такое", а "кто такое",- обидчиво представился тот.- Меня зовут Афоня.
- А зачем, Афоня, у тебя на ушах иголки? - спросила бабушка, чувствуя, что постепенно сходит с ума.
- Чтобы бодаться,- пояснила Тигруша.- Он бодливый, как горный козёл.
- А вот и нет,- обиделся Афоня.- Просто я такой уродился. Все мы, кактусоухие зайцы, такие.
Бабушка молча разглядывала беседующих зверушек, а потом посмотрела на Наташу.
- Выходит, вы со Стёпкой рассказывали мне правду. Не могли же мы все втроём сойти с ума?
- Бабушка, а можно Тигруша и Афоня останутся пока у нас? А то им жить негде,- попросила Наташа. Тигруша и Афоня умильно заглянули бабушке в глаза и закивали, всячески показывая, какие они бедные и бездомные.
- А откуда они взялись? - поинтересовалась бабушка.- Или то, что рассказывал вчера Стёпка про человечка, похожего на пузырь, тоже правда?
Тигруша и Афоня закивали, подтверждая, что да, да, действительно правда.
Бабушка на всякий случай приложила ладонь ко лбу, проверяя, нет ли у неё температуры, и разрешила оставить Тигрушу и Афоню дома. Но только пока.
- Не показывайтесь на улице,- сказала она зверятам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33