Своего ботинка, равно как и носочков, у пупса давно не было, поэтому он запустил в петуха Стёпкиным ботинком.
- Куд-кудах! - возмущённо затарахтел петух. Из хвоста у него полетели перья. Больше петух в это утро не кукарекал, и друзья смогли ещё немножко поспать.
Часа через два, когда над лесом вовсю светило солнце, а по земляничной полянке с жужжанием летали толстые шмели, путешественники проснулись.
Тигруша толкнула носом маленьких бельчат, которые всю ночь согревали ее:
- Эй, малыши, поднимайтесь! Пора делать зарядку и умываться!
- Мамочка, можно мы немножко поспим,- спросонья попросили бель-чата.
- Можно! Спите себе на здоровье,- разрешила Тигруша.- Только вна-чале сделайте зарядку и умойтесь!
Бельчата послушно встали и начали прыгать друг через друга. Это и была беличья зарядка.
- Тигруша, а ты сама не собираешься делать зарядку и умываться? удивилась Наташа.
- Почему не собираюсь? Очень даже собираюсь,- Тигруша лениво лизнула лапку и пару раз провела ею за ухом. Этим и ограничилось Тигрушино умывание. А от зарядки она вообще воздержалась.
- Где мой ботинок? Кто его стащил? - спросил Стёпка.
- Никто его не стаскивал,- Вася показал на дерево.- Вон он висит. Я им в петуха зашвырнул, чтобы не будильничал!
Стёпка залез на дерево и снял свой ботинок. Это оказалось совсем не просто, потому что шнурки обмотались вокруг ветки.
После завтрака, состоявшего, как и вчерашний ужин, из ягод и грибов, путешественники засыпали костёр и стали собираться в дорогу.
Зверята грустно следили за ними.
- А можно мы пойдём с вами? - попросил оленёнок.
- Лучше, если вы останетесь дома,- важно сказал Афоня.- Сражаться с двенадцатиголовым чудовищем - не детское дело.
Зверята посмотрели на Афоню, как на героя.
- Дядя Афоня, а раньше вы сражались с чудовищами? - робко спросил самый маленький зайчонок.
- Было дело...- Афоня задумался.- Помню, напало на меня как-то штук десять, так я их всех победил.
- Наверное, это были очень маленькие чудовища,- хмыкнула Тигруша.Размером с таракашку.
- Ух ты! Вы очень храбрый! - зверята с восхищением смотрели на Афоню. Далеко не каждый день в лесу попадаются зайцы, способные справиться с десятком многоголовых чудищ.
- Дядя Афоня,- прошептали бельчата,- а когда вы победите чудовище, вы спасёте наших родителей?
- И моих спасёте? - прошетал оленёнок.
- И наших? - попросили ёжики, зайчики и лисята.
В глазах у зверушек было столько надежды, что даже у Тигруши не хватило духу их разочаровывать.
- Всех спасём! - пообещала она.- Не сомневайтесь! А сейчас нам пора. А то чудовище небось заждалось, пока Афоня его победит.
Путешественники попрощались со зверятами и тронулись в путь. Малыши ещё долго смотрели им вслед и кричали: "До свидания!"
- Придётся победить дракона, даже если не хочется,- сказала Тигруша.- Ну что ж, мужественный Афоня, вперёд! Нас ждут подвиги!
Афоня кисло покосился на Тигрушу.
ЛЕДЯНОЕ МОРЕ
Что бы там ни говорила Тигруша, до подвигов было ещё далеко. Путешественникам предстояло долгое путешествие к Ледяному морю. А как переплыть море и попасть в Белый город вообще неизвестно.
- Если честно, я не умею плавать,- признался Вася.- Особенно по Ледяным морям.
- И я не умею,- подхватил Афоня.- Однажды я упал в пруд и едва из него выбрался.
- А я умею нырять! - похвасталась Тигруша.- Я ныряю лучше всех в мире!
- А выныривать ты умеешь? Это главное,- сказал Афоня.
- Не знаю, не пробовала! - Тигруша легкомысленно махнула хвостиком.
Наташа подумала, что она тоже плавает неважно. Может быть, чуточку лучше физкультурной гири. Что же касается Стёпки, то он вообще плавал как кирпич. Да и Кеша с медвежонком Потапом вряд ли были хорошими пловцами.
Но о том, чтобы переплыть море, думать было рано. Вначале предстояло до него добраться.
Путешественники вышли из леса. Перед ними простиралась широченная степь. По степи петляла тоненькая нить дороги. Степь казалась такой необъятной, что неизвестно, где у степи конец и есть ли он вообще.
- Только не говорите, что придётся идти пешком! - вздохнул Афоня.
- Если бы у меня был здесь мой трехколёсный велосипедик, я привя-зал бы к нему тележку и всех бы довёз,- сказал Стёпка.
- Ха! Довёз бы... до ближайшей ямы! - фыркнула Тигруша.
Медвежонок Потап изо всех сил старался не отставать от друзей. Он не мог идти так быстро, как они, потому что прихрамывал на обожжённую лапку. Возле дороги медвежонок увидел палку. "Я буду опираться на неё!" - подумал Потап. Поднимая палку и выпрямляясь, медвежонок случайно взглянул на небо и увидел на нём маленькое белое пятнышко. "Что это? На тучку вроде не похоже".
Белое пятнышко постепенно увеличивалось. Медвежонок пригляделся, и оно напомнило ему большого белого коня. "Наверно, я сплю и мне это снится! Откуда взяться коню в небе?" - подумал медвежонок.
Над конской спиной мерно поднимались и опускались белоснежные крылья. Конь скользил между облаками и, выгнув шею, высматривал кого-то. Увидев путешественников, он заржал и стал спускаться.
"Нужно показать Наташе. То-то она удивится, когда увидит, во что превратилась белая тучка!" - подумал Потап.
Наташа увидела, как к ней, прихрамывая, подбегает медвежонок и показывает на небо.
- Белокрыл! Белокрыл прилетел! Тигруша, смотри! - обрадовалась Наташа.
Крылатый конь опустился на землю и, перебирая тонкими ногами, подскакал к друзьям.
- Мы тебя так ждали! - Наташа провела ладонью по атласной шее коня. Белокрыл коротко заржал, как будто хотел о чём-то рассказать. Наташа заметила на шее у коня обрывок верёвки и всё поняла.
- Ты хотел освободить Царицу Заповедных Лугов, а Властелин Пыли привязал тебя? Но ты вырвался и улетел! Да?
Белокрыл закивал, подтверждая, что всё так и было. Конь присел, приглашая друзей забраться к нему на спину.
- Отвези нас к Ледяному морю,- попросила Тигруша.
Наташа подсадила на Белокрыла медвежонка Потапа и Стёпку. Тигруша и Афоня запрыгнули сами, а Вася влез по длинной гриве коня.
Убедившись, что все путешественники удобно устроились, Белокрыл весело заржал и побежал по лугу, широко разведя крылья. Конь бежал все быстрее и быстрее, его копыта оторвались от луговой травы, и он взлетел.
Друзья вцепились в гриву и друг в друга. В ушах свистел ветер, как будто они мчались на самой быстрой карусели.
- Гей-го-го-го! - восторженно завопил Вася. Одной рукой он крепко держался за Наташину косичку, а другой за Тигрушин хвост.
По обе стороны, справа и слева, поднимались и опускались огромные белые крылья. Вася с минуту наблюдал, как летит конь, а потом и сам решил попробовать.
- Я тоже хочу полетать! - Вася отпустил Наташину косичку и Тигрушин хвост и замахал руками, как крыльями.
Порывом ветра его сбросило со спины коня, и он полетел, но только не вверх, как ему хотелось, а вниз. В последнюю минуту Васе удалось уце-питься за длинный конский хвост. Он мотался на развевающемся по ветру хвосте, тряс ножками и кричал:
- Помогите! Чего вы смотрите?
Наташа схватила Васю и втащила его на конскую спину.
С каждым взмахом крыльев конь летел все быстрее и поднимался все выше в небо. Внизу желтоватым ковром мелькала степь, редкие деревья казались совсем крошечными. Наташа подумала, что конь залетел так высоко, чтобы найти нужное воздушное течение - или попутный ветер.
Их обступили белые облака, сверкавшие на солнце.
- Смотри, Стёпка, облако как носорог! А там бабушкин диван! А это вазочка с цветами!
- Никакая это не вазочка! Это морковка! - воскликнул Афоня.- И там тоже морковка! И там! Все облака похожи на морковки!
- Нет, все облака похожи на рыбу! - заспорила Тигруша.- Вот у них хвост, а вот голова!
- А я говорю - морковки!
- Нет, рыба!
- Какая рыба? Это бабушкин диван! Смотри, это ножки, а это спинка.
- У рыбы тоже есть спинка. А то, что ты называешь ножками, это плавники.
Белокрыл летел быстро, облака в потоках воздуха меняли форму. Каждый мог найти среди них то, которое ему больше нравилось. Тут были и рыбы, и диваны, и морковки, и даже корзинка с малиной для медвежонка Потапа.
"Вот было бы здорово, если бы облака могли превращаться в то, на что они похожи! - подумала Наташа.- Облако-носорог превратилось бы в носорога, а облако-диван - в бабушкин диван".
Наташа совсем забыла, что они находятся в Волшебном царстве, где желания надо загадывать очень осторожно.
Сверху донёсся какой-то странный звук.
- Спасайся! Диван летит! - закричала Тигруша.
Конь шарахнулся в сторону, едва не сбросив седоков, а совсем близко, набирая скорость, просвистел диван. Далеко внизу послышался грохот. Диван врезался в землю и разлетелся на куски.
- Безобразие! - возмутился Вася.- Какой-то хулиган влез на тучу и швыряется диванами.
- Носорог! Носорог! - Стёпка ткнул пальцем в ближайшее облако, ставшее гигантским крылатым носорогом. Какое-то время носорог гнался за Белокрылом, выставив свой острый рог, но потом отстал.
"Пусть лучше облака остаются облаками,- подумала Наташа.- А то сперва нас чуть диваном не прибило, а тут ещё носорог привязался".
Облака перестали превращаться, и остались просто белыми кучевыми облаками.
Немного погодя Наташа услышала тихое почмокивание. Она оглянулась и увидела, что медвежонок Потап держит маленькую корзинку. Медвежонок был очень рад. Он ведь только подумал, что было бы неплохо, если бы тучка стала корзинкой с малиной.
Конь летел весь день и всю ночь. Постепенно погода ухудшилась. Ветер пробирал до костей. Чувствовалась близость Ледяного моря. Хорошо ещё, что в Волшебном царстве не было простуд, а то маленькие путешественники давно бы подхватили насморк, а то и ангину.
Но вот облака расступились, и показался берег Ледяного моря с серыми камнями и скалами. Тяжелые многоэтажные волны с размаху бились о берег и разлетались миллионами брызг. С пронзительным криком над морем носились чайки и подхватывали оглушенную прибоем рыбу.
Белокрыл осторожно опустился на мшистую скалу у берега. Наташа и медвежонок Потап спрыгнули первыми и помогли спуститься остальным. Кеша недовольно посмотрел на Ледяное море. "И куда они меня затащили?" - подумал он.
С моря дул влажный ветер. Слышался неумолчный грохот волн. Камни у берега были скользкими и зеленоватыми от водорослей и мха. На скалах гнездились чайки. Из гнёзд выглядывали птенцы с открытыми клювами и гортанно кричали, требуя, чтобы их покормили.
Гигантская волна, высототой едва ли не с четырёхэтажный дом, взлетела над берегом и разбилась о скалы. Путешественников обдало солоноватыми брызгами.
- Брр! - Тигруша отряхнулась.- Я как раз собиралась умываться. Думаю, теперь это необязательно.
Белокрыл положил голову Наташе на плечо. Перевезти их через море он не мог. Оно было слишком большим, а воздух над ним слишком холодным даже для крылатого коня. Конь взмахнул крыльями и тяжело оторвался от скалы. Он описал над ней круг и грустно заржал. Тысячи чаек откликнулись пронзительными голосами.
Тигруша проводила взглядом Белокрыла:
- С его стороны было мило нас подвезти. Но непонятно, что нам теперь делать. Учиться плавать или, может, строить через море мостик из палочек?
Наташа и Стёпка, перепрыгивая с камня на камень, пошли вдоль берега. Камни были влажные и скользкие. Одно неосторожное движение и можно было сломать себе руку или ногу.
Раньше Наташа представляла морской берег совсем иначе. На нём обязательно должен быть песочек, грибочки от солнца и отдыхающие. Но это море было другим - холодным и недружелюбным. При одном взгляде на него становилось неуютно.
Тигруша вспрыгнула на большой валун и оглядела окрестности.
- Ты что-нибудь видишь? - нетерпеливо спросил Афоня.
- Вижу! - ответила Тигруша.
- А что?
- Тебя вижу! Даже свой хвост вижу! Вот! - И Тигруша стала с удо-вольствием рассматривать свой хвост.
- А что-нибудь, кроме хвоста, видишь?
- Чаек! Скалы! А ещё я вижу... вижу...
- Опять хвост?
- Там что-то, похожее на корабль! - Тигруша привстала на задние лапки и прищурилась. - Корабль! Я нашла корабль! Вон там, с чёрным парусом!
КАПИТАН ТЯП-ЛЯП И КОМАНДА ПИРАТСКОГО КОРАБЛЯ
- Корабль? Что же ты раньше не сказала! - Наташа приложила ладонь козырьком ко лбу и различила в маленькой бухточке чёрный парус.- Вот почему Белокрыл привёз нас сюда! Он хотел, чтобы мы переплыли на корабле через Ледяное море.
- Побежали скорее!
Пробираясь между скользкими, мшистыми камнями, друзья пошли к маленькой бухточке.
Неумолчно гудел прибой. Кричали чайки. Тигруша ловко перескакивала с камня на камень. Остальные едва за ней поспевали.
- Чего вы тащитесь, как черепахи? - ворчала Тигруша.
- У тебя четыре ноги, а у нас со Стёпкой только две! - сказала Наташа.
- А вот и нет! Две у тебя, две у Стёпки. Значит, у вас тоже четыре,заспорила Тигруша.
Чем ближе подходили путешественники к кораблю, тем отчётливее виднелся чёрный парус и флаг со скрещенными костями.
- Это пиратский бриг. Я такие в кино видела,- сказала Наташа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33