Командирский ботинок забежал вперёд и опустил в воду шнурки. Ухватившись за них, колдун вылез из воды. Он упал на горячий песок и стал по нему кататься. Чем дольше он катался, тем больше оседало на нём песчинок и пыли. Вскоре Пыльный Колдун увеличился до своих обычных размеров. Он вскочил и торжествующе погрозил путешественникам серым кулаком:
- Вам никогда не найти третьего ключа! Никогда! - Колдун заполз в ботинок и потащился прочь от берега. Старые башмаки запрыгали за ним.
- Давай-давай, топай отсюда, мешок с вторсырьём! - свистнула ему вслед Тигруша.
- Ты смотрела, с Волшебной книгой ничего не случилось? - озабоченно спросил у Наташи Афоня.
- Всё в порядке! - Девочка провела рукой по переплету. Книга снова была у них, и, насколько можно было судить по исходящим от неё золо-тистым лучам, очень этому радовалась.
- Здорово мы вздули этого колдунишку! - Вася толкнул в бок медвежонка Потапа.- Пусть ещё сунется. Спасибо бобрам. Хороший они ему устроили душик!
КОНФЕТНАЯ РОЩА
Когда башмаки и Пыльный Колдун скрылись, Афоня вздохнул:
- У меня такое чувство, что мы видим эту кучу пыли не в последний раз! Теперь он вернётся не один, а с Клыкуном. А того не испугаешь ни душем, ни пылесосом.
- А, может, Клыкун боится щекотки? - предположила Тигруша.- Может, если мы его пощекочем, Клыкун расхохочется и подобреет?
- А кто будет его щекотать? Уж не ты ли?
- Почему сразу я? - заупрямилась Тигруша.- Пусть его Вася щеко-чет. Он всё равно тряпочный.
- Ну уж нет,- замотал головой пупс.- Я хоть и тряпочный, а не дурак.
Стёпка повис на руке у Наташи и захныкал:
- Я кушать хочу! Прямо сейчас!
Тигруша ободряюще потрепала Стёпку лапкой по щеке:
- Потерпи. Сходим в пещеру, найдём третий ключ, там и перекусим.
- Тебе легко говорить, противная Тигрушка! - капризничал Стёпка.- Тебя пингвины рыбой накормили.
Бобры переглянулись и поправили оранжевые каски:
- Здесь неподалёку есть роща. Конфеты там растут на деревьях.
Услышав про рощу с конфетами, Наташа посмотрела на друзей.
- Это Конфетная роща! Помните, мы читали о ней в волшебной книге? За Конфетной рощей - Мшистые горы, а в Мшистых горах - сокровищница Пыльного Колдуна!
Путешественники поблагодарили бобров и отправились к Конфетной рощице.
- Удачи вам! Если нужна будет плотина, мы поможем построить! - Бобры помахали вслед друзья своими оранжевыми касками, взяли пилы и стали ремонтировать запруду.
Путешественники вбежали в рощицу, о которой говорили им бобры.
- Ну и где здесь конфетки? - спросил Стёпка.
- Вот они!
Вы и вообразить себе не можете, что за деревья росли в Конфетной роще. Высоченные, раскидистые, тенистые. Вместо листьев у них были конфеты, а вместо цветов большие шоколадные торты. Среди деревьев не было и двух похожих. На одном росла карамель, на другом - орешки в шоколаде, на третьем - мятное драже, на четвёртом - суфле, на пятом - зефир...
Естественно, голодные путешественники не ограничились одним рассматриванием. Они стали подпрыгивать и срывать горсти конфет.
- Идите сюда! - звала Наташа.- У меня драже в шоколаде!
- А у меня сливочный торт! Пробуйте, пока я добрый! - приглашал Вася.
- А у меня клубничная карамель! Вкусная! - Стёпка засовывал в рот одну конфету за другой.
- Конфетки! Обожаю конфетки! - Вася вскарабкался на ближайшее дерево.- Мне нужно зарядить пистолетик.
Но прежде чем заряжать свой пистолетик, он как следует подзарядился сам. Так подзарядился, что когда слезал с дерева, штанишки на нём трещали по швам, а конфет на ветках стало раза в два меньше.
Друзья носились по рощице, перекликались и пробовали все новые и новые конфеты, торты и вафли. Ни одна кондитерская фабрика не смогла бы похвастаться таким обилием вкусностей.
Наташа съела большой кусок шоколадного торта. Так как ложки на деревьях не росли, торт приходилось есть, разумеется, руками. Съев торт и вытерев ладонью губы, Наташа сделала строгое лицо и сказала Стёпке:
- Не ешь так много конфет, а то будет диатез!
О диатезе Наташа слышала от бабушки.
- А что такое диатез? - Стёпкина рука с карамелью застыла на полпути ко рту.
Наташа стала вспоминать, что такое диатез, но оказалось, что она и сама толком не помнит. Однако ронять авторитет старшей сестры ей не хотелось.
- Стану я тебе объяснять! Переешь конфет - сам поймёшь!
Исполнив свой воспитательный долг, Наташа с облегчением вздохнула и стала уплетать второй шоколадный торт.
Хорошо, что поблизости бил сладкий холодный родник, и, запивая такой водичкой конфетки, друзья смогли утолить жажду.
Очень скоро путешественники наелись так, что и смотреть не могли на конфеты. Как известно, сладкого много не съешь. Даже если очень постараешься. Кто из вас хоть раз не слышал перед обедом от мамы: "Не ешь конфеты, а то перебьёшь аппетит!" или "Почему ты не ешь? Опять ел конфеты перед обедом?"
Афоня, Тигруша и петух Иннокентий конфет не ели. Сладкого они не любили, а в роще ничего, кроме вафель, тортов и конфет, не росло.
- Интересно, а рыбного дерева тут поблизости нет? Или хотя бы консервного куста? - Тигруша с надеждой огляделась.
- Мне бы подошёл морковный куст! - мечтательно протянул Афоня.- Морковка, она такая сла-аденькая, такая вку-усненькая!
Но, к сожаленью, ни рыбного дерева, ни морковного куста в роще не оказалось.
Стёпка попытался перестегнуть штанишки на последнюю пуговку, чтобы они не жали. Но пуговичка, которая и так уже висела на одной нитке, оторвалась и упала в небольшую ямку. Но Стёпка этого не заметил. Как раз в это время он расталкивал по карманам конфеты. Растолкав конфеты, Стёпка стал думать, куда бы ему приспособить вафельный торт. Естественно, такого большого кармана, в который торт поместился бы целиком, у Стёпки не было, и он очень переживал по этому поводу.
Тут Стёпка почувствовал, что трава рядом с ним зашевелилась. Из земли, раздвигая цветочные стебельки, прямо на глазах прорастало какое-то тоненькое деревце. С каждым мгновением деревце становилось все толще и толще, выше и выше. Вместо листьев и цветов на нём были пуговки, большие и маленькие, разноцветные, с двумя дырочками и с четырьмя. Это из пуговки, уроненной Стёпкой в ямку, всходило пуговичное деревце.
Наконец малыш решил, что ему делать с вафельным тортом и затолкал его за пазуху. Пока Стёпка размещал за пазухой торт, он, сам того не замечая, оказался на ветке растущего дерева. Оглядевшись, Стёпка обнаружил, что сидит верхом на толстом суку, а вокруг на веточках болтается множество пуговок.
- Ух ты! Сколько пуговок! Кто их только сюда повесил? - удивился Стёпка.
- Это негодные пуговицы,- сказала Тигруша.- Они дырявые.
- Ты ничего не понимаешь. Пуговица и должна быть дырявой, иначе её не пришьёшь,- заявил Афоня.
Пока они говорили о пуговицах, Стёпка слез с дерева, палочкой выкопал в земле ямку и положил туда, что бы вы думали, пистолет пупса Васи, который тот забыл на траве. Стёпка присыпал пистолет песочком и уселся рядом, наблюдая, что получится.
Прошла минута. Вася стал искать свой пистолетик.
- Стёпка, ты не брал мой пистолетик? - спросил он.
- Я его закопал. Хочу, чтобы выросло деревце.
Из ямки поднимался тонюсенький росточек оружейного дерева. Вместо листиков на нём были крошечные автоматики, пистолетики, танчики и пушечки.
- Фу, какая гадость! - Тигруша лапкой вырвала оружейное деревце из земли, пока оно не стало слишком большим.- Обойдёмся без этой дряни!
- Зачем ты это сделала, противная Тигрушка! - затопал ножками Стёпка.- Мне так хотелось маленький пулемётик!
- А атомную бомбочку тебе, деточка, не хотелось? - Тигруша дала Стёпке лёгкий подзатыльник. Стёпка шмыгнул носом и хотел дёрнуть Тигрушку за хвост.
- Только попробуй! - зарычала она.- Вырасту большая и съем тебя!
Услышав это, Стёпка раздумал дёргать быстрорастущих Тигруш за хвосты.
Путешественникам хотелось бы остаться в Конфетной рощице, и по-дольше, но пора было отправляться на поиски последнего ключа.
- Постойте, нужно взять продукты на дорожку! А то останемся без ужина! Наташа открыла котомочку и наполнила её тортами и конфетами.
Друзья тронулись в путь. К вечеру они рассчитывали добраться до подножья Мшистых гор, туда, где была сокровищница Пыльного Колдуна. Хотя Мшистые горы давно уже виднелись вдали, дорога оказалась неблизкой. Конфетная роща осталась далеко позади, и путешественники шли по каменистой тропинке, пробиравшейся между валунами.
- А где Тигруша? - спросила Наташа, пыхтя под тяжестью котомки с конфетами.- Тигруша, Тигруша! Куда ты запропастилась?
Но Тигруша не откликалась. Друзья долго искали ее, но Тигруши нигде не было.
- Наверное, она отстала. Уф! Пора сделать привал! Заоодно и Тигрушу поищем.- Наташа сбросила котомку на землю. Едва мешок коснулся камней, как из него послышалось ойканье.
- Осторожнее, не картошку несешь! - из котомки выглянула полосатая мордочка Тигруши.
- Вот ты где! - обрадовалась Наташа.- А мы думали, ты потерялась!
- Я конфеты охраняла! - сказала Тигруша.
- Я тебя так долго тащила! Мешок тяжеленный! - рассердилась Наташа.
- Сделала случайно доброе дело, а теперь злишься! - Тигруша опять полезла в мешок с конфетами, но Наташа взяла её за шкирку и поставила на траву.
- Ну и не надо,- сказала Тигруша и, задрав хвост, побежала впереди всех.
ТАЙНА МШИСТЫХ ГОР
На закате путешественники подошли к подножью Мшистых гор. Камни преграждали тропинку. Мшистые горы выглядели мрачно и неприступно. Их склоны, поросшие редкой травой, казались отвесными.
При одном взгляде на Мшистые горы Наташа почувствовала себя неуютно. Ей захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Горы словно бы говорили: "Уходи отсюда, девчонка! Мы раздавим тебя, как козявку! Знаешь, сколько таких, как ты, приходило сюда? Теперь их кости лежат на дне наших ущелий и пропастей!"
Наташа забросила непослушную косичку за плечо. Она бы не отказалась, если бы за волшебным ключом полез кто-нибудь другой, но, как раз никого другого не находилось. Значит, лезть придётся ей и её друзьям, иначе не вернуться домой к родителям и бабушке. На уроках физкультуры в школе Наташа никогда не была лучшей, но, с другой стороны, в резиночки и в классики прыгала бойко и ловко.
- Ничего себе горки! На саночках не покатаешься! - присвистнул Стёпка.
Высоко-высоко, окружённая тучами, серела неприступная вершина Мшистых гор.
- Мыльный Человечек говорил, с этой вершиной связана какая-то тайна,вспомнил Афоня.
- Тайна? - прошептала Наташа.- Какая тайна?
Медвежонок Потап повернулся к Афоне единственным ухом, чтобы ничего не пропустить.
- Говорят, там, на вершине, находится вход в сокровищницу Пыльного Колдуна.
- На вершину нам не забраться,- вздохнула Наташа.- А ещё как-нибудь в сокровищницу можно попасть?
- Мыльный Человечек упоминал про потайной ход, ведущий прямо в сокровищницу. Но этот ход никто, кроме Пыльного Колдуна, не знает. Даже в Волшебной книге об этом не написано,- сказал Афоня.
Быстро темнело. Солнце закатилось за Мшистые горы, и на звёздном небе взошла луна. Путешественники разложили костёр и устроили сладкий ужин.
А ранним утром, когда Мшистые горы были ещё скрыты туманом, они ступили на узенькую каменистую тропинку, ведущую на вершину, туда, где был вход в сокровищницу Пыльного Колдуна. Солнце только-только взошло. Тропинка едва виднелась. То и дело друзьям приходилось перелезать через большущие валуны, преграждающие путь.
- Кеша сегодня утром не кукарекал,- сказала Тигруша.- Что бы это значило?
Кеша сидел у Наташи на плече недовольный и прятал голову под крыло. Мшистые горы ему определённо не нравились.
Скалы, обступившие тропинку, были молчаливы. Нигде ни звука. Только шуршали и перекатывались маленькие камушки под ногами у путешественников.
Медвежонок Потап поскользнулся и чуть не сорвался в пропасть, но Наташа успела подхватить его за лапку.
Чем выше взбирались друзья, тем отвеснее становились склоны горы. Тропинка прижималась к скале. Она сузилась настолько, что приходилось идти боком, чтобы не свалиться в глубокую пропасть, на дне которой виднелись острые каменные зубцы.
- А вдруг мы упадём? - спросил Стёпка.
- Упадём-упадём! - повторило эхо. Горы еле заметно вздрогнули.
- Тшш! Может быть обвал! - Наташа приложила палец к губам.
- Говори громче! Я тебя плохо слышу! Какой обвал? - звонко пе-респросил Стёпка.
- Вал-вал-вал! - гулко повторило эхо. Мшистые горы содрогнулась, и с крутых склонов на путешественников полетели тяжёлые камни.
- Бежим! Или нас расплющит!
Вокруг с грохотом разбивались валуны и разлетались осколками. Горы, возмущённые, что кто-то нарушил их покой, тряслись от ярости. Новые и новые камни летели вниз, грохоча о скалы. Тропинку завалило. Путь к отступлению был отрезан. Еще мгновение, и друзей раздавило бы в лепёшку.
- Скорее! Сюда! - неожиданно крикнула Тигруша.
Справа от тропинки в скале темнел едва заметный пролом, заросший травой и одуванчиками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33