Эта мысль как-то утешала.
— Хватит! — почти взвизгнул Несбит. Он натянул на себя самообладание, как надевают плащ, и поднял с земли меч. Автоматически обтерев клинок о плащ, он сунул его в ножны. Бреена давно уже вложила в ножны свой. — Теперь мы заберём пленников. К ним приблизились шесть стражников с обнажёнными мечами. Они окружили четырех пленников. Четверо из нескольких сотен — неужто это все, кто остался? Поти подбежала к Келейос, и советник со смехом позволил её оставить. Потом Несбит поднял руки. Впервые Келейос почувствовала при телепортации лишь тошноту и потемнение в глазах.
Они оказались на голой серой скале. В пустынный берег с шипением билось море. Бледными призраками взлетала над волнами белая пена. Жмущиеся к земле, искорёженные ветром деревья сплетались в голый зимний лес. На этом острове не бывало лета. В центре поднималась небольшая гора, но не было видно ни одного строения.
Келейос сказала:
— Несбит, ты не можешь нас здесь оставить! Он приятно улыбнулся: — Отчего бы и нет? Могу и оставлю. Она потянулась к запястьям, но без магической силы не могла схватиться за кинжалы. Эроар глухо заворчал. Он был лишён магии, но драконья сила осталась при нем. Несбит сказал слово охраннику, и тот навёл лук на Келейос. — Одно движение, дракон, и она умрёт. — Что это за место такое? — спросил Лотор. Несбит широким жестом руки обвёл весь остров: — Серый Остров, обиталище Харкии Колдуньи. О ней и о Сером Острове может тебе рассказать твоя соложница.
Келейос заговорила спокойно, стараясь не выдать голосом панический страх:
— Несбит, ты собираешься бросить нас здесь, без магии и без любых средств самозащиты? — Таково моё намерение. Охранники встали у него за спиной. — Ведь ты права, Келейос. Если тебя казнить, мне придётся воевать с двумя народами, но если ты умрёшь в изгнании, войны не будет. А я хочу, чтобы ты сдохла, полукровка. В твоих глазах я видел свою смерть и не хочу, чтобы ты возникла у меня за спиной как-нибудь ночью. Он улыбнулся и глянул на море: — А покончит с тобой вот это.
Последний луч заката скользнул по низкой серой туче, подсвеченной оттенками других цветов. Болезненная зелень, багровость синяков, тошнотворная желтизна и сладковатый запах разложения — и все это двигалось вместе с ней. Она ползла почти над самой водой, выпуская щупальца, подтягивая вдоль них свою массу, и все ближе и ближе. Она будто ползла по невидимой поверхности. Ветер нёс смрад никогда не проветриваемой больничной палаты и гнили.
Свет постепенно угасал. У двух стражников от вони начались позывы на рвоту. — Мореакская буря, — прошептал Лотор. — Что значит мореакская? — спросил Тобин, борясь с тошнотой.
— Смертельная. Эта тварь — миньон Верма. — Ну и отлично, — сказал Несбит. Келейос выступила вперёд и упала на скалы: — Несбит, ради чего-нибудь, что для тебя свято, хотя бы сними цепи. Дай нам наши тела и магию, дай нам шанс на спасение. Он поднял руки:
— Прощай, Келейос Заклинательница, прозванная демонами Зрящая-в-Ночи, мы больше не встретимся.
— Если мы встретимся, то ты покойник, Несбит. Он исчез вместе со стражей. Смрад старой мертвечины приближался.
— Мы можем убежать от этого, чёрный целитель? — Нет, оно охотится и на воде, и на суше.
— Что же мы можем сделать? — Единственное, что может помочь, — защитный круг. — Он дёрнул свои цепи, глядя остановившимися глазами на почти невидимую уже в темноте тучу. — А с этими штуками нам его не сделать.
Буря стала лить в море болезненно-жёлтый дождь, и вода закипела. Тобин согнулся под ветром, и его вырвало на скалы.
— Если мы не освободимся — погибнем, — сказал Лотор.
— Это я знаю, чёрный целитель. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Что-нибудь, чем можно воспользоваться. — Не могу, — тихо ответил Лотор.
Глава 12
АЛХАРЗОР
В туче зазмеились вспышки странного света, как сломанные молнии. Они замигали вокруг скалы, на мгновения разгоняя тьму. Слабость от цепей притупляла ум, но ведь должен же был быть способ! — Эроар, можешь перекусить эти цепи? — Они под мощным заклятием и при повреждении взорвутся. — Это я знаю.
Поти глянула на Келейос и мяукнула на одной долгой и жалобной ноте.
— Я знаю, Поти, близится буря. — Нет, должен быть способ. — Эроар, сломать между когтями их можешь?
— Та же проблема. Коснуться рун оков, и они взорвутся. Она кивнула:
— Но если касаться голой цепи, между рунами, они останутся нетронутыми и не взорвутся.
— Но я больше не вижу волшебства. И не вижу, где руны.
— И я тоже. — Келейос посмотрела на остальных. — У кого-то есть предложение получше?
Молчание. Ветер усиливался, неся запах застарелой смерти. Она повернулась к Эроару: — Я помню, где были руны на этом браслете. — Она закрыла глаза. — Вот здесь и здесь. — Она коснулась металла сверху и снизу. — Ты уверена? — спросил он. — Нет, но я готова рискнуть, если ты согласен. Дракон кивнул и склонился над её руками. Чёрные когти, как эбеновые ножи, парили над её наручниками. Поти ударила его по когтям. Она шипела, била хвостом, и глаза у неё стали дикими. — Что это с кошкой? — спросил Лотор. Келейос посмотрела на Поти. Она не осознавала, что способность общаться с животными была волшебной, но теперь Келейос была нема и глуха и лишь смотрела в жёлтые кошачьи глаза. И не понимала, что хочет сказать кошка. — Тобин, подержи её, чтобы не мешала. Тобин, все ещё скорчившись на земле, пополз к кошке. Поти яростно зашипела в его сторону. — Поти…
Келейос не могла понять, и не было времени разгадывать загадки.
Дракон снова наклонился над наручниками. Кошка бросилась. — Поти!
Лотор кинулся за кошкой и поймал рычащего и шипящего зверька.
Эроар снова взялся за цепи, и кошка продолжала вопить. — Стой, — сказала Келейос. — Что случилось? — остановился дракон. — Пусти её, Лотор. — Келейос, на это нет времени. — Разве ты не понял? Поти видит руны. Её магическое зрение все ещё действует.
— Если она видела магию до этого, то и сейчас может видеть руны, — сказал Эроар. Лотор выпустил кошку:
— Наш последний шанс — магическое зрение кошки. Мы обречены. — Заткнись, Лотор, — попросил Тобин. Поти зашипела на Лотора и изящно проследовала к Келейос. Эроар коснулся цепей. Поти его ударила. Он чуть сдвинул когти вправо. Кошка сидела насторожённо, но неудовольствия не выражала.
С резким треском упал браслет. Магия рун была парной, и когда слетал один браслет, заговор снимался. Цепи упали на землю. Келейос посмотрела в жёлтые глаза: — Спасибо, Поти.
Оковы на ногах были не заговорены, и Келейос нагнулась и сбросила замок простым заклинанием.
Эроар чуть не затрубил от удовольствия быть снова свободным, но промолчал и склонился над цепями Тобина. Почти в тот же момент Келейос освободила Лотора, и они, не сговариваясь, побежали к чахлому лесу.
Эроар оборотился юношей и побежал за ними. Туча, казалось, запнулась у берега и с трудом принялась карабкаться на скалу.
Ветер преследовал их мерзкими холодными прикосновениями, напоминая, что буря мореака по-прежнему приближается.
Келейос краем глаза заметила какое-то движение. Она не повернула головы, но шепнула остальным, что их преследуют.
Среди деревьев двигалось не меньше дюжины каких-то существ, слишком беззвучных даже для эльфов. С обеих сторон замигали вспышки бледного света, красного, синего, зеленого. Цвета были как будто сильно разбавлены водой, так что еле видны.
— Это демонские огни, — сказал Лотор. — Сами по себе они безвредны, но они сообщат о нашем продвижении, а нам их не обогнать.
— Я знаю, что это такое, чёрный целитель. Я здесь когда-то была.
Она побежала ещё быстрее, и они постарались не отставать. Лотору это было легче, чем Тобину.
Келейос тяжело дышала, стараясь не тратить дыхание на разговор.
— Неподалёку есть поляна, где мы сможем защищаться от бури и от того, что идёт за огнями.
И будто вызванная её словами, перед ними появилась большая поляна. На ней ничего не росло, и края её были неровными, но времени почти не оставалось. Лучше не найти. Она была как будто взрывом выметена. В середине лежал скелет в эльфийской кольчуге, и сбоку от него — меч в ножнах. Кости — плохой знак, но не было времени искать другого места. Ветер ощущался, как настоящая буря, только со смрадом, воздух заполнился корой и листьями.
Болезненные огоньки кружили вокруг поляны, и Келейос подавила желание ударить по какому-нибудь из них.
— Чародейство — дело быстрое, но изнуряющее и может быть сломано более сильным.
— Да, травное колдовство было бы лучше, если у нас есть для него возможности, — ответил Эроар.
На фоне штормового ветра возник одинокий вой, и его подхватил призрачный хор. Вся ночь зазвенела лаем. — Гончие.
— Что ты шепчешь, Лотор? — спросил Тобин. — Это не собаки. Это гончие Верма. Келейос побледнела.
— Времени нет завершить круг травного колдовства. Мастер Эроар, если сможешь поставить магический круг по краю поляны, я постараюсь подкрепить его кругом травного колдовства, но ты должен выиграть для меня время.
Эроар встал и взмахом рук набросил на них щит. Она осмотрела поляну — голая скала, ни пепла, ничего.
— Тобин, есть у тебя кинжал? — Есть.
Он вынул кинжал из ножен и дал ей. Шестидюймовое лезвие мелтаанийской работы с чересчур изукрашенной рукояткой. — Что ты хочешь им сделать? — Использую для символов кровь; она у меня всегда с собой. Он схватил её за руку:
— Но ведь круг сделать не из чего. Ты истечёшь кровью раньше, чем её хватит на круг. — Келейос, — позвал Лотор. Он стоял на коленях подле скелета, держа в руках вынутый из ножен длинный меч. Рукояткой вперёд он бросил его ей, и она схватила меч на лету. Кинжал Тобина звякнул о камень, и у неё перехватило дыхание. Вещь была мощной. В ножнах она бы этого не заметила, но обнажённый меч блистал сильным заклятием. На рукоятке и лезвии были руны — валлерийские. Келейос стала их читать — демон, боль, смерть, серебро, эльф — и вдруг поняла, что за меч она держит в руках. Ак Сильвестри — Разящее Серебро, имя полуэльфийское, полудемонское и как нельзя лучше подходящее. Высшим демонам он нёс истинную смерть. Он пульсировал, жил в её руке. Он был спокоен, но она знала, что его мощью не так легко управлять. Сейчас он притаился, ожидая момента её слабости, когда он мог бы стать господином. Но Келейос это было известно. Момента слабости не будет, если она не утратит осторожность.
— У меня есть топор, — сказал Лотор. — А этим, я думаю, ты сможешь воспользоваться.
— Тобин, мне не нужен ни твой кинжал, ни кровь для круга.
Он наклонился и поднял своё оружие, но о мече спросить не решился. Собственным магическим зрением он видел, какова заключённая в нем сила.
Лай приблизился, и ветер усилился, будто гончие гнались наперегонки.
Она подобрала перевязь с ножнами и приладила их себе на пояс. Держа в руках длинный меч — серебряную смерть, — она обратилась к нему:
— Прости за то, что такой великий клинок, как ты, будет использован для чёрной работы, но мне сегодня нужна магия, сильная магия. Поможешь ли ты мне?
Меч запульсировал в её руках — одно неясное биение, но это было согласие.
Держа меч двумя руками над головой, она вознесла молитву Урлу, прося его дать силу двум его творениям — заклинателю и заклятию. На лезвии играли отсветы приближающейся бури, и на зеркальной поверхности они казались ярче. Келейос направила лезвие вниз, в скалу. С визгом металла и дождём синих искр она и меч Разящее Серебро стали вырезать в скале круг. Круг замкнулся, как прочерченная по земле тонкая огненная черта. Она стояла, держа меч перед лицом. В холодном воздухе от клинка поднимался пар. Она села в центре нового круга, скрестив ноги, и вогнала меч в землю перед собой. Песнопение сменилось, но длилось без перерыва. Она погрузилась в магию и не заметила, как завывания приблизились; гончие достигли ближайших деревьев. Наклонившись, она аккуратно надрезала руку о меч и стала строить символы из крови. Два уже были готовы, когда вой ворвался на поляну. Она заставила замолчать воспоминания и продолжала. Заклинание — единственное, что сейчас важно.
Бледная как смерть вылетела первая гончая. У неё было голое человеческое тело, покрытое грязью и палой листвой. Воющая морда задралась к небу, открыв полную шилообразных зубов пасть. Белые бритвы-когти ударили в край щита. Дюжина гончих бегала вокруг поляны, нюхая и подкапывая щит, и выла от досады. Человеческие тела переходили в собачьи, как нелепая мозаика. Лотор тихо сказал Тобину: — Посмотри на этот жёлтый налёт у них на когтях и зубах, на фоне белого. Почти для всех это смертельный яд. — Почти?
— Да.
Он явно не хотел развивать тему, и Тобин не стал допытываться.
Рисуя на грязи человека с палкой, Келейос ощутила тягу меча, будто невидимый канат силы. Она усиливалась, сливалась с её собственной. Каждая метка под её пальцем испускала голубой огонь, и сияние оставалось гореть. Она ощущала желание меча добавить свою магию к её.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
— Хватит! — почти взвизгнул Несбит. Он натянул на себя самообладание, как надевают плащ, и поднял с земли меч. Автоматически обтерев клинок о плащ, он сунул его в ножны. Бреена давно уже вложила в ножны свой. — Теперь мы заберём пленников. К ним приблизились шесть стражников с обнажёнными мечами. Они окружили четырех пленников. Четверо из нескольких сотен — неужто это все, кто остался? Поти подбежала к Келейос, и советник со смехом позволил её оставить. Потом Несбит поднял руки. Впервые Келейос почувствовала при телепортации лишь тошноту и потемнение в глазах.
Они оказались на голой серой скале. В пустынный берег с шипением билось море. Бледными призраками взлетала над волнами белая пена. Жмущиеся к земле, искорёженные ветром деревья сплетались в голый зимний лес. На этом острове не бывало лета. В центре поднималась небольшая гора, но не было видно ни одного строения.
Келейос сказала:
— Несбит, ты не можешь нас здесь оставить! Он приятно улыбнулся: — Отчего бы и нет? Могу и оставлю. Она потянулась к запястьям, но без магической силы не могла схватиться за кинжалы. Эроар глухо заворчал. Он был лишён магии, но драконья сила осталась при нем. Несбит сказал слово охраннику, и тот навёл лук на Келейос. — Одно движение, дракон, и она умрёт. — Что это за место такое? — спросил Лотор. Несбит широким жестом руки обвёл весь остров: — Серый Остров, обиталище Харкии Колдуньи. О ней и о Сером Острове может тебе рассказать твоя соложница.
Келейос заговорила спокойно, стараясь не выдать голосом панический страх:
— Несбит, ты собираешься бросить нас здесь, без магии и без любых средств самозащиты? — Таково моё намерение. Охранники встали у него за спиной. — Ведь ты права, Келейос. Если тебя казнить, мне придётся воевать с двумя народами, но если ты умрёшь в изгнании, войны не будет. А я хочу, чтобы ты сдохла, полукровка. В твоих глазах я видел свою смерть и не хочу, чтобы ты возникла у меня за спиной как-нибудь ночью. Он улыбнулся и глянул на море: — А покончит с тобой вот это.
Последний луч заката скользнул по низкой серой туче, подсвеченной оттенками других цветов. Болезненная зелень, багровость синяков, тошнотворная желтизна и сладковатый запах разложения — и все это двигалось вместе с ней. Она ползла почти над самой водой, выпуская щупальца, подтягивая вдоль них свою массу, и все ближе и ближе. Она будто ползла по невидимой поверхности. Ветер нёс смрад никогда не проветриваемой больничной палаты и гнили.
Свет постепенно угасал. У двух стражников от вони начались позывы на рвоту. — Мореакская буря, — прошептал Лотор. — Что значит мореакская? — спросил Тобин, борясь с тошнотой.
— Смертельная. Эта тварь — миньон Верма. — Ну и отлично, — сказал Несбит. Келейос выступила вперёд и упала на скалы: — Несбит, ради чего-нибудь, что для тебя свято, хотя бы сними цепи. Дай нам наши тела и магию, дай нам шанс на спасение. Он поднял руки:
— Прощай, Келейос Заклинательница, прозванная демонами Зрящая-в-Ночи, мы больше не встретимся.
— Если мы встретимся, то ты покойник, Несбит. Он исчез вместе со стражей. Смрад старой мертвечины приближался.
— Мы можем убежать от этого, чёрный целитель? — Нет, оно охотится и на воде, и на суше.
— Что же мы можем сделать? — Единственное, что может помочь, — защитный круг. — Он дёрнул свои цепи, глядя остановившимися глазами на почти невидимую уже в темноте тучу. — А с этими штуками нам его не сделать.
Буря стала лить в море болезненно-жёлтый дождь, и вода закипела. Тобин согнулся под ветром, и его вырвало на скалы.
— Если мы не освободимся — погибнем, — сказал Лотор.
— Это я знаю, чёрный целитель. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Что-нибудь, чем можно воспользоваться. — Не могу, — тихо ответил Лотор.
Глава 12
АЛХАРЗОР
В туче зазмеились вспышки странного света, как сломанные молнии. Они замигали вокруг скалы, на мгновения разгоняя тьму. Слабость от цепей притупляла ум, но ведь должен же был быть способ! — Эроар, можешь перекусить эти цепи? — Они под мощным заклятием и при повреждении взорвутся. — Это я знаю.
Поти глянула на Келейос и мяукнула на одной долгой и жалобной ноте.
— Я знаю, Поти, близится буря. — Нет, должен быть способ. — Эроар, сломать между когтями их можешь?
— Та же проблема. Коснуться рун оков, и они взорвутся. Она кивнула:
— Но если касаться голой цепи, между рунами, они останутся нетронутыми и не взорвутся.
— Но я больше не вижу волшебства. И не вижу, где руны.
— И я тоже. — Келейос посмотрела на остальных. — У кого-то есть предложение получше?
Молчание. Ветер усиливался, неся запах застарелой смерти. Она повернулась к Эроару: — Я помню, где были руны на этом браслете. — Она закрыла глаза. — Вот здесь и здесь. — Она коснулась металла сверху и снизу. — Ты уверена? — спросил он. — Нет, но я готова рискнуть, если ты согласен. Дракон кивнул и склонился над её руками. Чёрные когти, как эбеновые ножи, парили над её наручниками. Поти ударила его по когтям. Она шипела, била хвостом, и глаза у неё стали дикими. — Что это с кошкой? — спросил Лотор. Келейос посмотрела на Поти. Она не осознавала, что способность общаться с животными была волшебной, но теперь Келейос была нема и глуха и лишь смотрела в жёлтые кошачьи глаза. И не понимала, что хочет сказать кошка. — Тобин, подержи её, чтобы не мешала. Тобин, все ещё скорчившись на земле, пополз к кошке. Поти яростно зашипела в его сторону. — Поти…
Келейос не могла понять, и не было времени разгадывать загадки.
Дракон снова наклонился над наручниками. Кошка бросилась. — Поти!
Лотор кинулся за кошкой и поймал рычащего и шипящего зверька.
Эроар снова взялся за цепи, и кошка продолжала вопить. — Стой, — сказала Келейос. — Что случилось? — остановился дракон. — Пусти её, Лотор. — Келейос, на это нет времени. — Разве ты не понял? Поти видит руны. Её магическое зрение все ещё действует.
— Если она видела магию до этого, то и сейчас может видеть руны, — сказал Эроар. Лотор выпустил кошку:
— Наш последний шанс — магическое зрение кошки. Мы обречены. — Заткнись, Лотор, — попросил Тобин. Поти зашипела на Лотора и изящно проследовала к Келейос. Эроар коснулся цепей. Поти его ударила. Он чуть сдвинул когти вправо. Кошка сидела насторожённо, но неудовольствия не выражала.
С резким треском упал браслет. Магия рун была парной, и когда слетал один браслет, заговор снимался. Цепи упали на землю. Келейос посмотрела в жёлтые глаза: — Спасибо, Поти.
Оковы на ногах были не заговорены, и Келейос нагнулась и сбросила замок простым заклинанием.
Эроар чуть не затрубил от удовольствия быть снова свободным, но промолчал и склонился над цепями Тобина. Почти в тот же момент Келейос освободила Лотора, и они, не сговариваясь, побежали к чахлому лесу.
Эроар оборотился юношей и побежал за ними. Туча, казалось, запнулась у берега и с трудом принялась карабкаться на скалу.
Ветер преследовал их мерзкими холодными прикосновениями, напоминая, что буря мореака по-прежнему приближается.
Келейос краем глаза заметила какое-то движение. Она не повернула головы, но шепнула остальным, что их преследуют.
Среди деревьев двигалось не меньше дюжины каких-то существ, слишком беззвучных даже для эльфов. С обеих сторон замигали вспышки бледного света, красного, синего, зеленого. Цвета были как будто сильно разбавлены водой, так что еле видны.
— Это демонские огни, — сказал Лотор. — Сами по себе они безвредны, но они сообщат о нашем продвижении, а нам их не обогнать.
— Я знаю, что это такое, чёрный целитель. Я здесь когда-то была.
Она побежала ещё быстрее, и они постарались не отставать. Лотору это было легче, чем Тобину.
Келейос тяжело дышала, стараясь не тратить дыхание на разговор.
— Неподалёку есть поляна, где мы сможем защищаться от бури и от того, что идёт за огнями.
И будто вызванная её словами, перед ними появилась большая поляна. На ней ничего не росло, и края её были неровными, но времени почти не оставалось. Лучше не найти. Она была как будто взрывом выметена. В середине лежал скелет в эльфийской кольчуге, и сбоку от него — меч в ножнах. Кости — плохой знак, но не было времени искать другого места. Ветер ощущался, как настоящая буря, только со смрадом, воздух заполнился корой и листьями.
Болезненные огоньки кружили вокруг поляны, и Келейос подавила желание ударить по какому-нибудь из них.
— Чародейство — дело быстрое, но изнуряющее и может быть сломано более сильным.
— Да, травное колдовство было бы лучше, если у нас есть для него возможности, — ответил Эроар.
На фоне штормового ветра возник одинокий вой, и его подхватил призрачный хор. Вся ночь зазвенела лаем. — Гончие.
— Что ты шепчешь, Лотор? — спросил Тобин. — Это не собаки. Это гончие Верма. Келейос побледнела.
— Времени нет завершить круг травного колдовства. Мастер Эроар, если сможешь поставить магический круг по краю поляны, я постараюсь подкрепить его кругом травного колдовства, но ты должен выиграть для меня время.
Эроар встал и взмахом рук набросил на них щит. Она осмотрела поляну — голая скала, ни пепла, ничего.
— Тобин, есть у тебя кинжал? — Есть.
Он вынул кинжал из ножен и дал ей. Шестидюймовое лезвие мелтаанийской работы с чересчур изукрашенной рукояткой. — Что ты хочешь им сделать? — Использую для символов кровь; она у меня всегда с собой. Он схватил её за руку:
— Но ведь круг сделать не из чего. Ты истечёшь кровью раньше, чем её хватит на круг. — Келейос, — позвал Лотор. Он стоял на коленях подле скелета, держа в руках вынутый из ножен длинный меч. Рукояткой вперёд он бросил его ей, и она схватила меч на лету. Кинжал Тобина звякнул о камень, и у неё перехватило дыхание. Вещь была мощной. В ножнах она бы этого не заметила, но обнажённый меч блистал сильным заклятием. На рукоятке и лезвии были руны — валлерийские. Келейос стала их читать — демон, боль, смерть, серебро, эльф — и вдруг поняла, что за меч она держит в руках. Ак Сильвестри — Разящее Серебро, имя полуэльфийское, полудемонское и как нельзя лучше подходящее. Высшим демонам он нёс истинную смерть. Он пульсировал, жил в её руке. Он был спокоен, но она знала, что его мощью не так легко управлять. Сейчас он притаился, ожидая момента её слабости, когда он мог бы стать господином. Но Келейос это было известно. Момента слабости не будет, если она не утратит осторожность.
— У меня есть топор, — сказал Лотор. — А этим, я думаю, ты сможешь воспользоваться.
— Тобин, мне не нужен ни твой кинжал, ни кровь для круга.
Он наклонился и поднял своё оружие, но о мече спросить не решился. Собственным магическим зрением он видел, какова заключённая в нем сила.
Лай приблизился, и ветер усилился, будто гончие гнались наперегонки.
Она подобрала перевязь с ножнами и приладила их себе на пояс. Держа в руках длинный меч — серебряную смерть, — она обратилась к нему:
— Прости за то, что такой великий клинок, как ты, будет использован для чёрной работы, но мне сегодня нужна магия, сильная магия. Поможешь ли ты мне?
Меч запульсировал в её руках — одно неясное биение, но это было согласие.
Держа меч двумя руками над головой, она вознесла молитву Урлу, прося его дать силу двум его творениям — заклинателю и заклятию. На лезвии играли отсветы приближающейся бури, и на зеркальной поверхности они казались ярче. Келейос направила лезвие вниз, в скалу. С визгом металла и дождём синих искр она и меч Разящее Серебро стали вырезать в скале круг. Круг замкнулся, как прочерченная по земле тонкая огненная черта. Она стояла, держа меч перед лицом. В холодном воздухе от клинка поднимался пар. Она села в центре нового круга, скрестив ноги, и вогнала меч в землю перед собой. Песнопение сменилось, но длилось без перерыва. Она погрузилась в магию и не заметила, как завывания приблизились; гончие достигли ближайших деревьев. Наклонившись, она аккуратно надрезала руку о меч и стала строить символы из крови. Два уже были готовы, когда вой ворвался на поляну. Она заставила замолчать воспоминания и продолжала. Заклинание — единственное, что сейчас важно.
Бледная как смерть вылетела первая гончая. У неё было голое человеческое тело, покрытое грязью и палой листвой. Воющая морда задралась к небу, открыв полную шилообразных зубов пасть. Белые бритвы-когти ударили в край щита. Дюжина гончих бегала вокруг поляны, нюхая и подкапывая щит, и выла от досады. Человеческие тела переходили в собачьи, как нелепая мозаика. Лотор тихо сказал Тобину: — Посмотри на этот жёлтый налёт у них на когтях и зубах, на фоне белого. Почти для всех это смертельный яд. — Почти?
— Да.
Он явно не хотел развивать тему, и Тобин не стал допытываться.
Рисуя на грязи человека с палкой, Келейос ощутила тягу меча, будто невидимый канат силы. Она усиливалась, сливалась с её собственной. Каждая метка под её пальцем испускала голубой огонь, и сияние оставалось гореть. Она ощущала желание меча добавить свою магию к её.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39