- Ладно, давай! - махнул он рукой.
Усевшись в кресла пилотов, "Дружок" и "Барбос" включили зажигание. Челнок загудел, как примус, несколько раз оглушительно хлопнул, а затем упругая струя пламени ударила в песок. "Летающее блюдце" оторвалось от поверхности площадки. Зависнув как бы в нерешительности, оно дало крен в одну сторону, потом в другую... Поток пламени из сопел резко усилился - и челнок резко взмыл в тёмное небо, прочертив огненной молнией стремительный зигзаг.
- Опасная штучка, - заметил Взломщик,. - Я бы не рискнул...
Описав большой круг над островом, челнок маленькой сверкающей звездочкой завис над вершиной и начал плавно опускаться в отверстие кратера.
Застыв в волнении, друзья дождались, когда звёздочка плавно утонула в верхушке поблёскивающего в лунном свете конусообразного массива, и облегчённо вздохнули.
Минуту спустя из кратера вылетела зелёная ракета - сигнал того, что челнок благополучно занял своё законное место на "Волчке".
- И всё-таки странно, - снова повторил Студент. - Странно, что сегодня его никто не охранял.
После этого гномы повернулись и не спеша побрели через лес обратно в лагерь. "Бобик" и "Трезор" послушно шагали за ними следом.
Проходя через большую поляну, друзья услышали за деревьями возню и сдавленные крики. Юркнув в тень, они стали осторожно приближаться к источнику шума.
Глава четвёртая
Нос и Костыль лишаются всего.
"Бобика" и "Трезора" внедряют в тыл врага.
Студент и Взломщик совершают ошибку и попадают в плен
Раздвинув листья папоротника, друзья увидели сдвинутый камень, дыру и две сцепившиеся фигуры. Рыча от злости и повизгивая от боли, драчуны катались по земле, пытаясь оседлать один другого.
- Ах, ты ещё и кусаться...
- Ты первый за волосы схватил... как девчонка...
- Врешь... ты сам... как девчонка!
- Вот я тебе сейчас покажу, кто из нас девчонка, - пообещал первый и, дотянувшись до валявшейся поблизости Т-образной деревяшки, которая служила ему костылем, несколько раз треснул обидчика по голове.
Тот на мгновение замер, будто в изумлении, а затем схватился руками за голову и завыл от боли. Первый отскочил в сторону, поднялся на ноги и, тяжело дыша, оперся о свою деревяху.
Проскользнувший через листву луч лунного света упал на гнома, и друзья узнали в нём одноногого кладовщика с "Медузы". Второй при ближайшем рассмотрении оказался помощником капитана по прозвищу Нос.
- Ладно, вставай, не так уж сильно я тебя треснул, - проворчал Костыль. - Вместо того чтобы ныть, надо побыстрее найти умника, который побывал здесь без нас.
- А что толку теперь нам с этого золота? - плаксиво возразил Нос, прикладывая к затылку сложенный вчетверо лист подорожника. - Что толку, если твою дурацкую пластинку тоже увели?.. Если только она вообще была...
- На что это ты намекаешь?
И пираты снова принялись ругаться.
Дело обстояло так. Не обнаружив в деревне контейнера с главным динамиком, Нос и Костыль в полнейшем унынии вернулись на поляну. Здесь, в свою очередь, они не обнаружили мешка с золотом.
Пока Нос и Костыль пререкались, а Студент и его товарищи пытались понять смысл происходящего, на поляне возникли ещё три фигуры. В первых двух гномы без труда узнали роботов-стражников, а вот третья фигура здорово смахивала... Да-да, совершенно точно, это был Пухляк. И он держался с роботами не как пленник...
Пухляк что-то энергично объяснял своим железным спутникам и указывал пальцем на то место, где в изумлении и страхе замерли Нос и Костыль.
Сообразив, что стражники пришли за ними, пираты сначала бестолково заметались, потом сделали попытку одновременно протиснуться в лазейку - и в этот момент были схвачены.
Роботы поставили их на ноги и крепко связали. Первый стражник потянул за веревочку, и пираты послушно заковыляли следом. Они уже имели печальный опыт того, что сопротивляться или разговаривать в такой ситуации не только бесполезно, но и опасно.
Глядя на них, Пухляк в нерешительности сделал несколько шагов вперёд, остановился, повернул назад, снова остановился...
- Идёшь с нами, - продребезжали роботы.
Затаившиеся в темноте человечки с удивлением следили за происходящим. Взломщик и Студент о чём-то зашептались.
- Карлуша! - шёпотом окликнул Взломщик. - Иди скорее сюда. И ты, Чек, идите сюда оба.
Те с любопытством приблизились.
- Вот что, герои, - сказал Студент. - Сейчас пойдут в дело ваши роботы, "Бобик" и "Трезор". Тебе понятно, Чек?
- Понятно... - удивленно отозвался Чек. - Куда пойдут?..
- Куда надо, туда и пойдут. Зовите их сюда.
Роботов окликнули, и те послушно выплыли откуда-то из-за деревьев.
- Сейчас ваши догонят тех, - начал объяснять Студент, - сделают им отключку, примут последнюю информацию из их памяти и займут их места. Мы их внедрим как шпионов, понятно?
Карлуша и Чек взволнованно закивали.
Минуту спустя проинструктированные Студентом "Бобик" и "Трезор" исчезли в темноте. Гномы поспешили по их следу, и, после непродолжительных поисков, нашли то, что искали: на каменистом склоне валялись два отключённых от электрического питания стражника. Орудуя по примеру механиков отвертками, "Бобик" и "Трезор" справились с ними без лишнего шума и драки.
"Четырнадцатый" и "Двадцать первый", как именовались трофеи, не подавали ни малейших признаков жизни.
- Что же теперь с ними делать? - почесал затылок Взломщик. - Здесь их оставлять нельзя, ломать жалко... Не на себе же их в лагерь тащить?
Студент тоже почесал затылок.
- А если отключить блок памяти? - предложил Взломщик.
- Это нам ничего не даст, - возразил Студент. - Всё равно останутся установки на дальнем уровне. Без главного компьютера к ним не подобраться.
Два друга топтались на месте, не решаясь высказать то, что вертелось в голове у обоих.
Наконец Взломщик решился:
- Ладно. Я включу, а ты приказывай им топать в лагерь. Будут "Шарик" и "Тузик". С такой гвардией мы всех переловим.
И Взломщик начал решительно орудовать отвёрткой.
Стоявшие поодаль за деревьями Карлуша и Чек молча наблюдали за этой сценой.
- Порядок, - объявил Взломщик. - Сейчас очухаются.
"Четырнадцатый" и "Двадцать первый" шевельнулись, поднялись на ноги и огляделись.
Студент выступил навстречу и отчётливо произнёс:
- Стоять по стойке "смирно", потому что дважды два - четыре!
Роботы никак не отреагировали.
Студент почувствовал, как лоб его покрывается испариной, и повысил голос:
- Стоять смирно, потому что Земля круглая!
Роботы приближались.
Студент и Взломщик начали пятиться.
- Стоять смирно, потому что трижды три - восемь! - крикнул Студент. То есть - тьфу! - девять!..
Пятясь, он споткнулся о корень, торопливо вскочил и принялся возбужденно выкрикивать всё, что приходило в голову:
- Стойте, потому что площадь квадрата равна квадрату стороны или половине квадрата диагонали! Потому что объём шара равен трети радиуса, помноженного на площадь! Потому что планета Колобок находится в системе Голубой звезды!..
Всё тщетно.
Роботы приблизились вплотную, вытянули руки...
Тут Студент и Взломщик повернулись и припустили во все лопатки.
Но сильные механизмы догнали их в три прыжка, повалили на землю и моментально связали. Затем, взявшись за концы шнура спереди и сзади, привычно потянули пленников в сторону сторожевых постов.
Не чувствуя боли в запястьях, Студент сгорал от стыда. Какой же он осёл! Как он мог надеяться на то, что после утреннего побега директор не внесет изменений в программы всех роботов! "Дважды два четыре"... Какой позор!
Взломщик тоже понуро молчал. Он думал о том, что директору было достаточно внести поправку в программу только одного робота, чтобы тот передал информацию по цепочке. И разумеется, это было первым, что сделал директор после возвращения цириков, притащивших пиратов на верёвке...
Впереди показался сторожевой пост. На грубо сколоченной деревянной вышке одиноко торчал робот-наблюдатель.
- Опять пленные, - недовольно продребезжал он, перегнувшись через перила. - полный отстойник пленных, а работа стоит. Одни бегают, другие ловят. Туда-сюда, туда-сюда... Ну и ночка выдалась!
Он снял телефонную трубку и доложил:
- Ещё двоих ведут. Нет, кажется, из тех, которые утром сбежали. А я откуда знаю? Стало быть, не все на "Медузе" ушли. Моё дело маленькое. Так пропускать или нет?.. Проходите! - ворчливо скомандовал он наконец. - Велено идти через служебный вход, там с вами будут разбираться. Моё дело маленькое...
Роботы и пленники прошли ещё сотню шагов по довольно крутому каменистому склону, свернули на поросшую папоротником тропинку и вскоре оказались перед железной дверью, утопленной в глубокой нише монолита скалы.
С глухим скрежетом дверь отъехала в сторону. В проёме показался "Шестой".
Глава пятая
"Шестой" представляет господина Пухляка.
На экранах начинается неразбериха.
Директор убегает для решающего прыжка
- Так-так-так, - деловито зачастил "Шестой", смерив гномов взглядом с головы до ног. - Заключенные номер семь дробь два и семь дробь четыре. Весьма рад, весьма! (Очевидно, он спутал Взломщика с чрезвычайно похожим на него Шестерёнкой.) Герои из нашей самой знаменитой, самой отважной, самой смекалистой седьмой партии! Сбежали сегодня утром, хитрюги, воспользовавшись недоработками в устаревшей программе цириков? Ха-ха-ха! Та_к вы их, кажется, называете? Весьма, весьма остроумно! Сказать по правде, - "Шестой" доверительно понизил голос и наклонился к пленникам, - сказать по правде, я бы их всех давно уже отправил на переплавку. Только тс-ссс! Это конфиденциально. А теперь, - он вновь повысил голос и выпрямился, - теперь вас ожидает одна прелюбопытнейшая встреча. Нет, нет, не думайте, не с хозяином. Хозяин как раз сейчас чрезвычайно занят. Как раз сейчас происходит некое судьбоносное действо, о результатах которого мы узнаем буквально с минуты на минуту. Идёмте, идёмте, ну что же вы стоите... - "Шестой" нетерпеливо потянул за руку первого стражника.
Все пятеро двинулись цепочкой по узкому коридору. Глаза Взломщика и Студента привыкли к темноте, и внезапный переход к электрическому свету, а также непрерывная болтовня "Шестого" мешали сосредоточиться.
- А я, знаете ли, в какой-то мере его сейчас заменяю! - хвастливо кричал "Шестой", оборачиваясь к пленным. - Неслыханная, знаете ли, честь! Просто даже не знаю, как употребить такие неслыханные полномочия! А может быть... - он внезапно остановился, и стражники тоже послушно остановились. Может быть, раздать вам всем по медовому прянику!.. Принести извинения!.. И отпустить на все четыре стороны?!. А? Как вы думаете?.. Ха-ха-ха! По прянику!.. Ха-ха-ха! Ой не могу, держите... ой! ой!..
"Шестой" сделал вид, будто его шатает из стороны в сторону. Хватаясь руками за стены, он с трудом обрёл равновесие.
- Это псих какой-то, - прошептал Взломщик, обернувшись к Студенту. - Уж лучше бы к этому... директору.
Студент сделал ему знак молчать.
- А вот и пришли! - радостно объявил "Шестой".
Он толкнул металлическую дверь и сделал пригласительный жест.
Взломщик и Студент шагнули в просторное помещение с письменным столом и десятками экранов. Это был кабинет Курносика.
- Вот и пришли. Будьте как дома. Располагайтесь по стоечке "смирно". Вот здесь...
"Шестой" указал на участок пола в центре кабинета - тот самый, откуда несколько часов назад провалились в каменную ловушку Циркуль и Огонёк.
Пленники послушно встали на указанное место.
- А теперь, - объявил "Шестой" с некоторой торжественностью, позвольте вам представить... Но нет! Что я говорю?.. Зачем мне вас представлять? Мне стыдно, я умолкаю. Господин Пухляк! Явите нам свою благородную физию!
Из тёмного угла кабинета на освещенный участок выплыл Пухляк. Он оперся рукой о край письменного стола и неуверенно улыбнулся.
- Здорово, братцы... - сказал он. - Вы это... главное, доверьтесь мне, так будет лучше...
Часом раньше инженер Курносик сидел в своём директорском кабинете и наблюдал за изображениями на мониторах. Гигантское алмазное яйцо было готово к погрузке, и теперь он только дожидался, когда челнок "летающее блюдце" будет похищен со стоянки на старой шахте и начнёт опускаться в кратер. В эту минуту он сядет в катапульту и стремительно влетит в неприступную доселе зону стоянки "Волчка".
После томительных ожиданий, когда каждая минута казалась вечностью, на поляне появились два робота-стражника. Впрочем, Курносик сразу догадался, что это не стражники. Или, вернее, уже не стражники, а те самые перепрограммированные роботы. "По всей видимости, - подумал Курносик, они-то и должны захватить челнок". Он специально не отозвал из шахты двух дуралеев механиков, рассчитывая, что их слабое сопротивление прибавит достоверности инсценировке.
Следом за роботами на поляне появились двое гномов - один в кепке, другой в панаме. "Ага, - подумал Курносик, - гномы следят за роботами. Хотят убедиться, что те сделают всё правильно..."
Но не успели эти двое скрыться, как на экране появился ещё один гном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53