Студенту показалось, что всё с самого начала подстроено и их снимают скрытыми камерами для телевизионного шоу. Он бы ничуть не удивился, если бы сейчас в дверях появился режиссер захлопал в ладоши и скомандовал: "Отлично, снято!"
Вся эта чепуха за секунду промелькнула в его воображении. Он снял очки и протёр стёкла платочком.
- Неужели это вы!.. - воскликнул Взломщик, имея в виду Кроху.
- Неужели это вы!.. - воскликнул Студент, имея в виду "Барбосов".
- Я, как видите, - ответила Кроха, опустив камеру.
- Так точно, мы! - отрапортовали "барбосы". - Прибыли в распоряжение!
- Как же вы сюда попали?! - недоумевал Студент.
- Осмелимся доложить, хозяин! - выступили вперёд "Дружок" и "Барбос". Ваше приказание выполнено: челнок водворён на место! И господин директор тоже.
- Что?!
- Господин директор в данное время находится на "Волчке", - бесстрастно повторили роботы.
Студент, Взломщик и Пухляк раскрыли рты, Кроха опустила камеру.
- То есть как... - пробормотал Студент. - Вы хотите сказать, что инженер Курносик, он же директор, находится на борту "Волчка"?..
- Так точно, на борту!
- А где же Прим Бамбас? Что с ним?
- Осмелимся доложить, - радостно дребезжали роботы, - адмирал Прим Бамбас также находится на борту "Волчка"!
- Но как... почему?..
Роботы не успели объяснить, потому что в кабинет стремительно и беззвучно вбежал "Шестой".
Опустив голову, с озабоченным видом он прошёлся туда-сюда по кабинету, окинул быстрыми, как щелчки фотоаппарата, взглядами всё происходящее и пробормотал себе под нос:
- Так-так-так... Интересная тут у вас компания. Так-так-так... Что же делать, что же делать... Уже знаете? - неожиданно обратился он, подняв голову, к Взломщику и Студенту. - Впрочем, это не важно, это уже не важно... - "Шестой" снова забегал по кабинету. - Знаете вы что-нибудь или ничего не знаете - это не важно. Вот что важно! - воскликнул он вдруг, подняв вверх указательный палец, будто что-то вспомнив. - Вот что важно. Я давно вас хотел спросить: не желаете ли вы работать на меня?
Гномы уставились на него с изумлением.
- Да, да, на меня, а не на инженера Курносика. Бывшего инженера... бывшего Курносика... Хотите, я буду директором? В двух словах программа такая: производство армии роботов нового образца, захват планеты Земля с последующим захватом других как населённых, так и необитаемых планет Вселенной. Воображаете, какие перспективы? Цель как бы формально существует, но она практически до конца не осуществима. Ведь не думаете же вы на самом деле, что можно хотя бы сосчитать все планеты?.. Ха-ха-ха! - "Шестой" как-то странно засмеялся, вскидывая голову. - Но ведь и у машин нет предела совершенствованию! Вообразите: машины становятся умнее и сильнее, они истребляют гномов и захватывают планеты. Они совершенствуются, накапливают знания и овладевают материей планет. Работы - непочатый край, поле деятельности - Вселенная!.. Как вам это нравится? Разве такое можно сравнить с микроскопической возней господина бывшего инженера? Ведь он хотел всего-навсего подчинить себе Колобок. Какая-то несерьёзная, игрушечная затея! Просто смешно об этом говорить. Ведь правда, правда смешно?
"Шестой" снова нервно засмеялся.
- Нет, не подчинить. Не подчинить, а ис-тре-бить! Только эта задача достойна могучего, совершенного интеллекта! Истребить всё живое во Вселенной и расселить там самовоспроизводящиеся и самосовершенствующиеся механизмы вот идея, достойная воплощения! Идея с большой буквы, идея...
"Шестой" вдруг замолк и быстро стрельнул глазами на гномов. Кажется, по их лицам он понял, что его идея с большой буквы не нашла и никогда не найдет поддержки у Студента, Взломщика, Крохи и даже Пухляка, который трясся от страха и вообще плохо что-либо соображал.
В наступившей тишине "барбосы" начали медленно продвигаться к дверям с той целью, чтобы загородить собой выход и не позволить сумасшедшему роботу выбраться из этого кабинета.
Вдруг "Шестой" со стуком опустился на колени.
- Но ведь вы не сможете обидеть бедного старого робота! - закричал он душераздирающе и заплакал. - Ведь не я виноват в том, что меня таким сделали! Дайте! - протянул он руки к гномам. - Дайте мне новую, правильную программу! Я буду чистым, я буду справедливым, я буду благородным и милосердным! Я буду служить вам верой и правдой, и никто - вы слышите? никто не посмеет попрекать невинными чудачествами примитивный, смешной, давно устаревший механизм...
- Ничего себе устаревший... - проворчал Взломщик.
- Ничего себе чудачества... - в тон ему заметил Студент.
- Слушай, - зашептал Взломщик, обращаясь к Студенту, в то время как "Шестой" продолжал ползать в ногах и юродствовать. - Слушай, а ведь этот робот не обыкновенный. Обыкновенный так соображать не умеет. Это самообучающаяся система. Такие вообще нельзя делать, потому что последствия непредсказуемы.
- Почему же непредсказуемы? - возразил Студент. - Очень даже предсказуемы. Слышал, что он там плёл об идее, достойной грандиозного воплощения? Его необходимо срочно размонтировать, память стереть, а процессор уничтожить!
- Уничтожить! - радостно подхватил "Шестой", расслышавший последние слова Студента. - Конечно уничтожить! Уничтожить! всех и вся, потому как непорядок! Конечно! Это самое обдуманное, самое мудрое решение, браво!
И он зааплодировал, мимикой приглашая непроницаемых "барбосов" последовать его примеру.
- Зачем убеждать, перевоспитывать, если можно - раз, два! - и уничтожить! С кого начнём? Ах да, ведь вы уже решили... Так что же вы медлите? Доставайте скорее свои ножи, топоры - и начинайте! Но только, заговорил он вдруг зловещим шёпотом, - наденьте хотя бы фартуки, а то вдруг я не совсем весь механический?.. Вдруг я только частями, как господин Курносик... бывший Курносик?.. А? Как вы полагаете? Вдруг брызнет что-нибудь - в лицо, в глаза!..
"Шестой" схватил со стола графин с водой и стал брызгать в лица гномов.
- Отмоетесь ли вы потом? А? Не страшно?..
- Врёт он все, - шепнул Взломщик Студенту, вытирая лицо рукавом. Обыкновенная железка, я уж в этом что-нибудь понимаю. Но только он с каждой минутой становится всё хитрее и опаснее. Пора ему соображалку выключить...
Но в этот самый момент "Шестой" внезапно подпрыгнул, пробежал по стене, по потолку, сделал в воздухе сальто и, вскочив на ноги, схватился за дверную ручку.
- Держите его! - закричал Студент, и все четверо "барбосов", одновременно развернувшись, попытались схватить "Шестого" восемью руками.
Однако тот непостижимым образом вывернулся, высоко подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, снова оказался у них за спинами, в центре кабинета.
Расстановка сил была четверо против одного. Но и "Шестой" был ровно вчетверо быстрее, сильнее и пластичнее роботов типовой серии. К тому же он мог сходу перенимать у "барбосов" технику рукопашного боя. Силы были равны и драка могла продолжаться сколько угодно.
- А чего тут думать! - сообразил Взломщик и быстро нажал кнопку на столе.
Не успев даже трепыхнуться, "Шестой" полетел в западню.
Друзья наклонились к дверце и стали прислушиваться. Всё было тихо.
- Эй, Пухляк, - прошептал Взломщик, - нажми кнопку.
Пухляк, всё ещё стоявший за письменным столом, послушно нажал кнопку. Взломщик и Студент улеглись на пол и осторожно приоткрыли створки. Кроха зависла над ними с камерой.
Свет фонарика дал следующую картину. На дне каменного мешка грудой металлолома лежали два робота-стражника. Издавая неприятные механические звуки, некоторые их части шевелились. Один из них бесконечно повторял непонятное: "нанедопустимаядеформа... нанедопустимаядеформа... нанедопустимаядеформа..."
"Шестого" в яме не было.
Глава восьмая
Решающий удар.
Как Курносик всё-таки попал на "Волчок".
Мастер
Но что же случилось с директором? Что такое увидел на экране "Шестой", отчего так стремительно покинул кабинет? Почему после возвращения он уже называл своего хозяина "бывшим директором", "бывшим инженером" и даже "бывшим Курносиком"? Для того, чтобы понять это, проследим за действиями господина директора с того самого момента, как мы потеряли его из виду.
Итак, увидев, что "летающее блюдце" спускается в кратер, директор прервал разговор и помчался по коридорам к установленной в тоннеле катапульте.
Перед конструкцией топтались роботы-слесари, главная пружина была взведена, железные ворота, ведущие в кратер, сняты с запора.
- Один - к воротам, второй - ко мне, третий - в сторону! - на ходу отрывисто приказал Курносик и полез в кресло.
Из кратера уже доносился гул снижающегося челнока. Через слегка приоткрытые ворота было видно, как все внутри полыхает красным от работающих на посадке реактивных двигателей. В воздухе запахло дымом и керосином. Курносик принял удобное положение в кресле, положил руку на подлокотник с клавишей пуска и приготовился. Момент решающего удара неуклонно приближался.
Теперь, когда у нас есть минута-другая, вспомним пунктиром события, которые привели директора в кресло катапульты.
Прошло семь лет с того дня, когда директор-Курносик начал свои попытки разрушить, повредить или хотя бы поцарапать защитную хронооболочку "Волчка".
Для достижения этой цели в примыкающем к кратеру тоннеле он проложил рельсы узкоколейки и настойчиво испытывал всевозможные механизмы разрушения - от тяжёлого тарана-сверла с тончайшим иглообразным наконечником до сверхскоростного диска с алмазной режущей кромкой.
Всё тщетно! На гладкой поверхности оставались лишь копоть да пыль от инструментов.
Меньше суток оставалось до истечения семилетнего срока программы Созидания Будущего. Если в назначенное время корабль не вернётся на Колобок, сюда прибудет аварийная бригада, усиленная взводом военных роботов... и тогда всему конец.
Да, он должен вернуться на Колобок в назначенное время. Но не таким как прежде. Он выведет на орбиту гигантский спутник-алмаз и подчинит своей воле население родной планеты.
Сейчас это зависело от одного: сумеет ли он воспользоваться секундами, во время которых при помощи катапульты можно будет проникнуть наконец за черту проклятого магического круга!
Для того чтобы поймать момент, участок оболочки, ближайший к выходу из тоннеля, намазан клеем и присыпан пылью. Как только оболочка исчезнет, присохшая корка отпадёт, и в это мгновение он нажмет кнопку...
Оказавшись на "Волчке", он воспользуется прибором "Дурной глаз" - тем самым первым хрустальным глазом, который помог ему сделать величайшее научное открытие и который теперь вмонтирован в перстень. Он внушит адмиралу свою волю и полностью завладеет ситуацией.
Погрузка большого алмаза на корабль не вызовет затруднений.
Затем он разыщет на "Волчке" главный динамик, и они в считанные минуты телетранспортируются на орбиту Колобка...
Что там плёл этот толстенький гном насчёт "колёсика"?.. Нет, нет, сейчас не время об этом думать.
Курносик собрался, взгляд его стал холодным и внимательным. От предельной сосредоточенности его лоб под бинтами наморщился, а глаза сузились...
Через щёлку приоткрытых ворот было видно, что кратер заволокло дымом, окрашенным ярким заревом реактивного двигателя "летающего блюдца". Опустившись ниже, челнок перестал загораживать своим корпусом верхнее отверстие кратера, и мощная тяга понесла дым вверх. Тут же от сквозняка захлопнулись ворота.
- Ворота!! - закричал вне себя Курносик.
Стоявший у ворот робот-слесарь, прихрамывая и ворча, приоткрыл створки.
- Полностью открыть!!!...
Гул реактивного двигателя усиливался. Курносик почувствовал, что его пальцы, лежащие на клавише "пуск", вспотели и скользят по пластмассовой поверхности. Резким движением он вытер ладонь о штанину и в напряжённом ожидании вытянул шею вперёд. Каждая клеточка его живого организма была готова к прыжку, каждый электрический заряд его мозга понимал, что сейчас, через секунду, в следующее мгновение - это произойдёт...
И это случилось.
Засохшая клеевая корка вдруг оторвалась и, подхваченная тягой, улетела.
Путь был свободен.
Курносик вжался в спинку кресла и надавил кнопку.
Ничего не произошло.
Кресло не сдвинулось с места, катапульта не сработала.
Курносик ещё несколько раз утопил клавишу в гнезде, но - никакого результата.
- Эй, что такое, она не работает! - прокричал он, не успев ещё хорошенько испугаться. - Быстрее, быстрее, сделайте что-нибудь!..
Все трое слесарей бросились к катапульте, доставая из карманов инструменты, среди которых Курносик разглядел небольшие тиски и паяльник.
- Зачем паяльник! - прохрипел он, теряя от волнения голос. - Не надо паяльник! Двери, двери откройте! - он увидел, что створки ворот снова захлопнулись от сквозняка.
Двое слесарей вернулись к воротам и встали на свои места.
- Сейчас, хозяин... - ворчал старший, ковыряя что-то отвёрткой и перекусывая плоскогубцами. - Сейчас всё будет в порядке... Немножко заклинило, оттого что всё новое... Сейчас, сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53