Прошло несколько минут, и джедай отложил комлинк.
– Его нет на Набу, - признал он поражение.
Р4 саркастически крякнул.
– Попробую поискать его. Надеюсь, с ним ничего не случилось…
Время стремительно утекало. Кеноби знал, что теряет драгоценные минуты, но выбора не было. Он не мог пойти в город - там он рисковал попасть под арест. И не мог передать Совету тревожную новость. И улететь отсюда не мог - по крайней мере, до темноты.
Поэтому он ждал и слушал завывание ветра за открытым колпаком кабины. В конце концов, астродроид неуверенно подал голос. Оби-Ван придвинулся к пульту. Глаза его удивленно округлились. Было от чего.
– Во имя всех ситхов прошлого и настоящего, что он там позабыл?!!
Астродроид исхитрился и сумел отследить сигнал браслета-комлинка, выданного Скайвокеру перед отлетом. Сигнал шел с Татуина.
– Я же велел ему не высовывать носа с Набу!
Р4 испуганно ойкнул.
– Знаю, знаю, ты ни при чем… - Кеноби встал и спрыгнул на землю. - Р4, начинай передачу. У нас не так много времени.
Дроид чирикнул в том смысле, что давно готов.
– Анакин? - произнес Кеноби в комлинк. - Анакин, ты слышишь меня? Оби-Ван Кеноби вызывает Анакина Скайвокера.
В ответ из динамика полились истошные трели. На Р4 это было мало похоже, а вот на кое-кого другого…
– Р2Д2, это ты? Ты меня хорошо слышишь?
– Пьюти-фьють, - утвердительно заявил астродроид.
– Запиши следующее сообщение и передай джедаю Скайвокеру.
– Пьють.
– Анакин, у меня вышла из строя дальняя связь, - продиктовал Оби-Ван. - Передай эти новости на Корускант.
Рассказывать пришлось долго, Кеноби даже немного охрип. А когда он закончил послание, то выяснил, что учитель, как обычно, был прав в своей низкой оценке способности ученика стратегически мыслить. Пока Оби-Ван беспокоился о радарах и зенитных установках, сработали обычные пеленгаторы. За время передачи аборигены при их достаточно высоком технологическом уровне могли успеть не только неоднократно запеленговать резидента, но и построить вокруг него три-четыре станции слежения.
Когда Оби-Ван обернулся, то увидел, что прямо ему в лицо смотрят короткие стволы лазерных пушек. Из-за скалы выкатились еще несколько дройдеков и развернулись в боевую позицию.
***
Могилу выкопали за оградой, там, где два больших валуна уже обозначали места последнего сна прежних обитателей фермы. День выдался ясный, что, в общем, не было неожиданностью на Татуине. Тут редко стояла иная погода. Но даже оба солнца, сиявшие на белесом небосклоне, не могли развеять печаль в семье Ларсов. Их радостный свет казалась неуместной насмешкой.
Клигг перегнулся через подлокотник инвалидного кресла и набрал горсть сухого песка.
– Я знаю, - сказал он, - где бы ты ни была, там сейчас стало лучше.
Белые мелкие песчинки прилипли к потной коже.
– Мужчине трудно пожелать лучшую спутницу в жизни. Прощай, жена. И спасибо тебе.
Он аккуратно ссыпал песок в свежую могилу, коротко глянул на Анакина и вновь утонул в собственном горе. Круглолицая Беру всхлипнула и вытерла нос кулачком, стеснительно прячась за широкое плечо жениха.
Анакин опустился на колени. Сухой песок напоминал пыль. Сколько ни сжимай пальцы, в кулаке ничего не остается.
– Мне не хватило силы, чтобы спасти тебя, мама…
Плечи Анакина вздрогнули. Скайвокер замолчал и очень медленно втянул воздух в легкие. Дышать становилось все труднее.
– Мне не хватило силы, - повторил он. - Но даю тебе слово, больше этого не повторится.
Он все-таки не удержал короткого сухого рыдания, но когда поднялся на ноги, уже был спокоен. Хотя бы внешне. Он даже не заметил, что Падме взяла его за руку.
– Я скучаю без тебя, - прошептал едва слышно Скайвокер.
Прощание было прервано громкими электронными воплями. С трудом преодолев небольшой бархан, к ним спешил астродроид.
– Р2? - удивилась Падме. - А ты что тут делаешь?
Астродроид ответил симфонией свиста, стенаний и отрывистых гудков. Он завывал, как туманная сирена.
– Кажется, он говорит, что у него срочное послание от кого-то по имени Оби-Ван Кеноби, - неуверенно перевел Ц-3ПО. - Вы что-нибудь понимаете, хозяин Анакин?
Скайвокер с трудом возвращался к действительности:
– В чем дело?
Р2Д2 прочел длинную речь, состоящую из подозрительных посвистываний и возмущенного писка.
– Вторичная передача? - нахмурил выгоревшие брови падаван. - А в чем дело-то? Почему?
Он неловко оглянулся на Ларсов, потом поспешил следом за астродроидом к кораблю. Падме шла сзади как привязанная. Замыкал процессию Ц-ЗПО. Р2Д2 являл собой образчик предусмотрительности. Он начал трансляцию не раньше, чем убедился, что их никто не подслушивает. Он был готов изгнать и Ц-ЗПО, но Анакин дал слово, что знаком с роботом-секретарем с самого рождения - робота, разумеется, - и готов за него поручиться.
– Анакин, - заговорила призрачная фигура Кеноби, - у меня вышла из строя дальняя связь. Передай эти новости на Корускант.
Р2Д2 внезапно остановил запись, голограмма застыла в воздухе.
Анакин кивнул спутнице:
– Дублируй сразу в зал Совета Ордена.
Падме уселась за пульт и занялась делом. Времени оно заняло не слишком много, пришлось только подождать ответа с Корусканта. Кажется, в Ордене уже заранее все беспокоились, потому что подтверждение пришло быстро.
– Давай дальше, Р2.
Дроид чирикнул, и голографическое изображение Кеноби ожило вновь.
– Я проследил охотника за головами Джанго Фетта до завода по выпуску дроидов на Геонозисе. Там Торговая Федерация создает новую армию, а за покушениями на жизнь сенатора Наберрие стоит вице-король Ганрой…
Анакин и Падме обменялись понимающими взглядами. Ни того ни другую информация о личности заказчика как-то не удивила.
– …гильдия купцов и корпоративный союз предоставляют Графу Дуку поддержку и формируют…
Голограмма зарябила.
– Эй! Подожди…
В поле зрения камеры вкатились несколько металлических шаров в рост человека. Падме, не замечая того, вцепилась в подлокотники кресла так, что побелели костяшки. Слишком хорошо она помнила свои встречи с дройдеками. На передатчик роботы внимания не обратили, поэтому сцену пленения можно было пронаблюдать в деталях. Потом голограмма мигнула и погасла.
Скайвокер сгоряча замахнулся на астродроида кулаком. Опустил руку. И Р2Д2, и он сам едва ли могли что-то сделать.
А если честно - вообще ничего.
***
Тем временем на далеком Корусканте члены Совета встретили известие в глубоком молчании.
– Жив он, - в конце концов, проскрипел Йода. - Чувствую его в Силе.
– Но в плену, - добавил Мэйс Винду, которому вдруг стало неуютно сидеть в удобном кресле. - И колеса начинают крутиться все опаснее.
– Происходит на Геонозисе больше, чем раскрыто, да. Чувствую я, м-мм…
– Согласен, - степенно кивнул Винду и вдруг, сам себе удивившись, добавил то, чего вовсе не собирался произносить: - Мы не должны сидеть сложа руки.
И посмотрел на Йоду, как, впрочем, и все остальные. Маленький магистр устало опустил веки. Он казался усталым и очень больным.
– Темную сторону чувствую, да, - пробормотал он. - И все в тумане.
Для Винду уже было достаточно, он кивнул и повернулся к остальным членам Совета. Сознание словно раздвоилось: один он, почтенный магистр, уравновешенный, здравомыслящий (Куай-Гон обязательно добавил бы: "обленившийся", подумал Винду) страстно хотел, чтобы ничего не менялось. Второй же отдал приказ, которого давно не слышали в стенах Храма. Многие годы.
– Собираемся, - Винду взял комлинк. - Мы справимся с Дуку, - сказал он ожидающему падавану. - Ты оставайся там, где ты сейчас находишься Защищай жизнь сенатора любой ценой. Для тебя это - высший приоритет.
– Я понял, мастер, - донесся далекий ответ.
***
Падме любила считать себя разумной и рассудительной, хотя втайне от всех признавалась - и только самой себе, - что природа обделила ее терпением. И она не могла себе представить, что Анакин вот так покорно останется сидеть на Татуине и сторожить ее, когда его учитель попал в беду. Поэтому, как только голограмма погасла и стало совершенно ясно, что продолжения они не дождутся, Падме принялась готовить корабль к взлету.
– Им нужно пролететь добрую половину Галактики, - бросила она через плечо притихшему падавану. - Они не успеют.
Ответа не было.
– Слушай, до Геонозиса тут парсек с лишним, - Падме глубоко задумалась над навигационным компьютером, но Р2Д2 уже оттер ее и добросовестно прокладывал курс. - Анакин?
– Ты их слышала.
– С Корусканта им не долететь вовремя! Они не успеют его спасти! - голос сенатора начал звенеть.
Она уже собралась прогреть двигатели, когда Анакин положил сверху свою ладонь.
– Если там есть, кого спасать, - угрюмо сказал Скайвокер.
Потом повернулся и пошел прочь из рубки.
– Ани! Ты что, будешь вот так сидеть здесь и дашь ему умереть?
Пришлось вскакивать, бежать следом, хватать за руку.
– Какая разница? - пробормотал падаван. - Они все умирают…
– Он - твой друг! Твой наставник!
У Скайвокера потемнели глаза.
– Он заменил мне… - Анакин помолчал. - Он заменил мне отца. Но ты слышала магистра Винду. Мне строго приказано оставаться здесь.
Он сомневается, подумала Падме. Может быть, первый раз в жизни он спрашивает, а стоило ли прислушиваться к тем неслышным для других голосам, что нашептывают прямо в ухо, подталкивают на путь. Надо было что-то делать, и не только ради Скайвокера. Если они останутся здесь, поняла сенатор, она потеряет двух друзей. Одного - на Геонозисе, второго - здесь.
– Тебе приказано оставаться здесь, чтобы охранять меня, так? - сказала она, улыбаясь.
Потом вернулась в рубку, села за пульт и продолжила предстартовую подготовку. Дело двигалось не так споро, как ей хотелось бы. Анакин успел подойти, как раз когда басовито запели двигатели.
– Падме!
– Тебе приказано охранять меня, - повторила девушка. - А я отправляюсь на выручку Оби-Вану. Так что если намерен защищать меня - летим!
Глава 22
Спокойная красота внутреннего убранства дома правительства на Корусканте, с негромкими фонтанами и тихими искусственными водоемами, резными колоннами и грациозными скульптурами, маскировала смятение, царившее сейчас в Сенате. Известие разнеслось со скоростью гиперпрыжка, по пути обрастая новыми подробностями. И теперь все были на сто процентов уверены, что Республика трещит по швам, а завтра вообще развалится на части. Настроение в кабинете верховного канцлера было одновременно подавленным, мрачным и яростным Правители Галактики еще никогда не стояли так близко от края, за которым начинается отчаяние
Спокойствия трех магистров не хватало, чтобы уравновесить нервозность сенаторов. Палпатин пригласил к себе Бэйла Органу и Аска Аака, а также представителя Бинкса. Разумеется, здесь был и Мас Амедда, который, казалось, был на грани того, чтобы удариться в слезы Сам хозяин кабинета был погружен в молчание и слушал джедаев, нервно переплетя тонкие пальцы.
Мэйс Винду закончил короткий рассказ, и в комнате стало тихо. И было тихо очень долго. Молчал далее гунган.
Инициативу, которую все ждали от канцлера, проявил тем не менее Йода. Опираясь на крошечный посох, он подковылял к Бэйлу Органе и запрокинул голову. Алдераанец понял неприкрытый намек.
– Купеческая гильдия готовится к войне, - заговорил он. - Сообщение джедая Кеноби не оставляет сомнений.
– Если сообщение достоверно, - тут же встрял маластарец.
– Оно достоверно, - осадил его Мэйс Винду.
Аск Аак не стал раздувать дискуссию. Похоже, ему хотелось лишь подтверждения. Или же тут была игра на публику? Аск Аак обожал создавать впечатление радетеля за всеобщее благосостояние в ситуации, когда только решительные меры могут ее спасти. А еще глоткой брать любит, да, напомнил себе Йода.
– Должно быть, Граф Дуку все-таки заключил с ним договор, - задумчиво проговорил Палпатин.
– Мы должны остановить их раньше, чем они успеют подготовиться, - заявил Бэйл Органа.
Палпатин из-под опущенных век бросил стремительный взгляд на молодого сенатора. Темноволосый, что необычно для алдераанца. И огненный темперамент, что тоже не укладывается в рамки этих закоренелых пацифистов.
– Моя проси прощения, - не удержал язык на привязи гунган. - Ваша уважаемая канцлер… Моя говори: может, джедай останавливай ту армию, а?
– Благодарю, Джар - Джар, - вежливо отозвал Палпатин и перевел взгляд на Йоду. - Сколько рыцарей и магистров могут отправиться на Геонозис?
– Тысячи джедаев в Галактике, - Йода постучал посохом по полу. - Начинать войну не намерены мы.
Его спокойствие все-таки вывело из себя маластарца.
– Дебаты окончены! - взорвался Аск Аак. - Теперь ясно, что нам нужна эта армия клонов!
Йода опустил веки.
– К несчастью, дебаты еще не окончены, - вновь заговорил Бэйл Органа. - Сенат никогда не одобрит применение клонов. Нужно, чтобы сепаратисты первыми нанесли удар, вот тогда что-то сдвинется с места. Но тогда будет слишком поздно.
– У нас кризис, - осмелился подать голос Мас Амедда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
– Его нет на Набу, - признал он поражение.
Р4 саркастически крякнул.
– Попробую поискать его. Надеюсь, с ним ничего не случилось…
Время стремительно утекало. Кеноби знал, что теряет драгоценные минуты, но выбора не было. Он не мог пойти в город - там он рисковал попасть под арест. И не мог передать Совету тревожную новость. И улететь отсюда не мог - по крайней мере, до темноты.
Поэтому он ждал и слушал завывание ветра за открытым колпаком кабины. В конце концов, астродроид неуверенно подал голос. Оби-Ван придвинулся к пульту. Глаза его удивленно округлились. Было от чего.
– Во имя всех ситхов прошлого и настоящего, что он там позабыл?!!
Астродроид исхитрился и сумел отследить сигнал браслета-комлинка, выданного Скайвокеру перед отлетом. Сигнал шел с Татуина.
– Я же велел ему не высовывать носа с Набу!
Р4 испуганно ойкнул.
– Знаю, знаю, ты ни при чем… - Кеноби встал и спрыгнул на землю. - Р4, начинай передачу. У нас не так много времени.
Дроид чирикнул в том смысле, что давно готов.
– Анакин? - произнес Кеноби в комлинк. - Анакин, ты слышишь меня? Оби-Ван Кеноби вызывает Анакина Скайвокера.
В ответ из динамика полились истошные трели. На Р4 это было мало похоже, а вот на кое-кого другого…
– Р2Д2, это ты? Ты меня хорошо слышишь?
– Пьюти-фьють, - утвердительно заявил астродроид.
– Запиши следующее сообщение и передай джедаю Скайвокеру.
– Пьють.
– Анакин, у меня вышла из строя дальняя связь, - продиктовал Оби-Ван. - Передай эти новости на Корускант.
Рассказывать пришлось долго, Кеноби даже немного охрип. А когда он закончил послание, то выяснил, что учитель, как обычно, был прав в своей низкой оценке способности ученика стратегически мыслить. Пока Оби-Ван беспокоился о радарах и зенитных установках, сработали обычные пеленгаторы. За время передачи аборигены при их достаточно высоком технологическом уровне могли успеть не только неоднократно запеленговать резидента, но и построить вокруг него три-четыре станции слежения.
Когда Оби-Ван обернулся, то увидел, что прямо ему в лицо смотрят короткие стволы лазерных пушек. Из-за скалы выкатились еще несколько дройдеков и развернулись в боевую позицию.
***
Могилу выкопали за оградой, там, где два больших валуна уже обозначали места последнего сна прежних обитателей фермы. День выдался ясный, что, в общем, не было неожиданностью на Татуине. Тут редко стояла иная погода. Но даже оба солнца, сиявшие на белесом небосклоне, не могли развеять печаль в семье Ларсов. Их радостный свет казалась неуместной насмешкой.
Клигг перегнулся через подлокотник инвалидного кресла и набрал горсть сухого песка.
– Я знаю, - сказал он, - где бы ты ни была, там сейчас стало лучше.
Белые мелкие песчинки прилипли к потной коже.
– Мужчине трудно пожелать лучшую спутницу в жизни. Прощай, жена. И спасибо тебе.
Он аккуратно ссыпал песок в свежую могилу, коротко глянул на Анакина и вновь утонул в собственном горе. Круглолицая Беру всхлипнула и вытерла нос кулачком, стеснительно прячась за широкое плечо жениха.
Анакин опустился на колени. Сухой песок напоминал пыль. Сколько ни сжимай пальцы, в кулаке ничего не остается.
– Мне не хватило силы, чтобы спасти тебя, мама…
Плечи Анакина вздрогнули. Скайвокер замолчал и очень медленно втянул воздух в легкие. Дышать становилось все труднее.
– Мне не хватило силы, - повторил он. - Но даю тебе слово, больше этого не повторится.
Он все-таки не удержал короткого сухого рыдания, но когда поднялся на ноги, уже был спокоен. Хотя бы внешне. Он даже не заметил, что Падме взяла его за руку.
– Я скучаю без тебя, - прошептал едва слышно Скайвокер.
Прощание было прервано громкими электронными воплями. С трудом преодолев небольшой бархан, к ним спешил астродроид.
– Р2? - удивилась Падме. - А ты что тут делаешь?
Астродроид ответил симфонией свиста, стенаний и отрывистых гудков. Он завывал, как туманная сирена.
– Кажется, он говорит, что у него срочное послание от кого-то по имени Оби-Ван Кеноби, - неуверенно перевел Ц-3ПО. - Вы что-нибудь понимаете, хозяин Анакин?
Скайвокер с трудом возвращался к действительности:
– В чем дело?
Р2Д2 прочел длинную речь, состоящую из подозрительных посвистываний и возмущенного писка.
– Вторичная передача? - нахмурил выгоревшие брови падаван. - А в чем дело-то? Почему?
Он неловко оглянулся на Ларсов, потом поспешил следом за астродроидом к кораблю. Падме шла сзади как привязанная. Замыкал процессию Ц-ЗПО. Р2Д2 являл собой образчик предусмотрительности. Он начал трансляцию не раньше, чем убедился, что их никто не подслушивает. Он был готов изгнать и Ц-ЗПО, но Анакин дал слово, что знаком с роботом-секретарем с самого рождения - робота, разумеется, - и готов за него поручиться.
– Анакин, - заговорила призрачная фигура Кеноби, - у меня вышла из строя дальняя связь. Передай эти новости на Корускант.
Р2Д2 внезапно остановил запись, голограмма застыла в воздухе.
Анакин кивнул спутнице:
– Дублируй сразу в зал Совета Ордена.
Падме уселась за пульт и занялась делом. Времени оно заняло не слишком много, пришлось только подождать ответа с Корусканта. Кажется, в Ордене уже заранее все беспокоились, потому что подтверждение пришло быстро.
– Давай дальше, Р2.
Дроид чирикнул, и голографическое изображение Кеноби ожило вновь.
– Я проследил охотника за головами Джанго Фетта до завода по выпуску дроидов на Геонозисе. Там Торговая Федерация создает новую армию, а за покушениями на жизнь сенатора Наберрие стоит вице-король Ганрой…
Анакин и Падме обменялись понимающими взглядами. Ни того ни другую информация о личности заказчика как-то не удивила.
– …гильдия купцов и корпоративный союз предоставляют Графу Дуку поддержку и формируют…
Голограмма зарябила.
– Эй! Подожди…
В поле зрения камеры вкатились несколько металлических шаров в рост человека. Падме, не замечая того, вцепилась в подлокотники кресла так, что побелели костяшки. Слишком хорошо она помнила свои встречи с дройдеками. На передатчик роботы внимания не обратили, поэтому сцену пленения можно было пронаблюдать в деталях. Потом голограмма мигнула и погасла.
Скайвокер сгоряча замахнулся на астродроида кулаком. Опустил руку. И Р2Д2, и он сам едва ли могли что-то сделать.
А если честно - вообще ничего.
***
Тем временем на далеком Корусканте члены Совета встретили известие в глубоком молчании.
– Жив он, - в конце концов, проскрипел Йода. - Чувствую его в Силе.
– Но в плену, - добавил Мэйс Винду, которому вдруг стало неуютно сидеть в удобном кресле. - И колеса начинают крутиться все опаснее.
– Происходит на Геонозисе больше, чем раскрыто, да. Чувствую я, м-мм…
– Согласен, - степенно кивнул Винду и вдруг, сам себе удивившись, добавил то, чего вовсе не собирался произносить: - Мы не должны сидеть сложа руки.
И посмотрел на Йоду, как, впрочем, и все остальные. Маленький магистр устало опустил веки. Он казался усталым и очень больным.
– Темную сторону чувствую, да, - пробормотал он. - И все в тумане.
Для Винду уже было достаточно, он кивнул и повернулся к остальным членам Совета. Сознание словно раздвоилось: один он, почтенный магистр, уравновешенный, здравомыслящий (Куай-Гон обязательно добавил бы: "обленившийся", подумал Винду) страстно хотел, чтобы ничего не менялось. Второй же отдал приказ, которого давно не слышали в стенах Храма. Многие годы.
– Собираемся, - Винду взял комлинк. - Мы справимся с Дуку, - сказал он ожидающему падавану. - Ты оставайся там, где ты сейчас находишься Защищай жизнь сенатора любой ценой. Для тебя это - высший приоритет.
– Я понял, мастер, - донесся далекий ответ.
***
Падме любила считать себя разумной и рассудительной, хотя втайне от всех признавалась - и только самой себе, - что природа обделила ее терпением. И она не могла себе представить, что Анакин вот так покорно останется сидеть на Татуине и сторожить ее, когда его учитель попал в беду. Поэтому, как только голограмма погасла и стало совершенно ясно, что продолжения они не дождутся, Падме принялась готовить корабль к взлету.
– Им нужно пролететь добрую половину Галактики, - бросила она через плечо притихшему падавану. - Они не успеют.
Ответа не было.
– Слушай, до Геонозиса тут парсек с лишним, - Падме глубоко задумалась над навигационным компьютером, но Р2Д2 уже оттер ее и добросовестно прокладывал курс. - Анакин?
– Ты их слышала.
– С Корусканта им не долететь вовремя! Они не успеют его спасти! - голос сенатора начал звенеть.
Она уже собралась прогреть двигатели, когда Анакин положил сверху свою ладонь.
– Если там есть, кого спасать, - угрюмо сказал Скайвокер.
Потом повернулся и пошел прочь из рубки.
– Ани! Ты что, будешь вот так сидеть здесь и дашь ему умереть?
Пришлось вскакивать, бежать следом, хватать за руку.
– Какая разница? - пробормотал падаван. - Они все умирают…
– Он - твой друг! Твой наставник!
У Скайвокера потемнели глаза.
– Он заменил мне… - Анакин помолчал. - Он заменил мне отца. Но ты слышала магистра Винду. Мне строго приказано оставаться здесь.
Он сомневается, подумала Падме. Может быть, первый раз в жизни он спрашивает, а стоило ли прислушиваться к тем неслышным для других голосам, что нашептывают прямо в ухо, подталкивают на путь. Надо было что-то делать, и не только ради Скайвокера. Если они останутся здесь, поняла сенатор, она потеряет двух друзей. Одного - на Геонозисе, второго - здесь.
– Тебе приказано оставаться здесь, чтобы охранять меня, так? - сказала она, улыбаясь.
Потом вернулась в рубку, села за пульт и продолжила предстартовую подготовку. Дело двигалось не так споро, как ей хотелось бы. Анакин успел подойти, как раз когда басовито запели двигатели.
– Падме!
– Тебе приказано охранять меня, - повторила девушка. - А я отправляюсь на выручку Оби-Вану. Так что если намерен защищать меня - летим!
Глава 22
Спокойная красота внутреннего убранства дома правительства на Корусканте, с негромкими фонтанами и тихими искусственными водоемами, резными колоннами и грациозными скульптурами, маскировала смятение, царившее сейчас в Сенате. Известие разнеслось со скоростью гиперпрыжка, по пути обрастая новыми подробностями. И теперь все были на сто процентов уверены, что Республика трещит по швам, а завтра вообще развалится на части. Настроение в кабинете верховного канцлера было одновременно подавленным, мрачным и яростным Правители Галактики еще никогда не стояли так близко от края, за которым начинается отчаяние
Спокойствия трех магистров не хватало, чтобы уравновесить нервозность сенаторов. Палпатин пригласил к себе Бэйла Органу и Аска Аака, а также представителя Бинкса. Разумеется, здесь был и Мас Амедда, который, казалось, был на грани того, чтобы удариться в слезы Сам хозяин кабинета был погружен в молчание и слушал джедаев, нервно переплетя тонкие пальцы.
Мэйс Винду закончил короткий рассказ, и в комнате стало тихо. И было тихо очень долго. Молчал далее гунган.
Инициативу, которую все ждали от канцлера, проявил тем не менее Йода. Опираясь на крошечный посох, он подковылял к Бэйлу Органе и запрокинул голову. Алдераанец понял неприкрытый намек.
– Купеческая гильдия готовится к войне, - заговорил он. - Сообщение джедая Кеноби не оставляет сомнений.
– Если сообщение достоверно, - тут же встрял маластарец.
– Оно достоверно, - осадил его Мэйс Винду.
Аск Аак не стал раздувать дискуссию. Похоже, ему хотелось лишь подтверждения. Или же тут была игра на публику? Аск Аак обожал создавать впечатление радетеля за всеобщее благосостояние в ситуации, когда только решительные меры могут ее спасти. А еще глоткой брать любит, да, напомнил себе Йода.
– Должно быть, Граф Дуку все-таки заключил с ним договор, - задумчиво проговорил Палпатин.
– Мы должны остановить их раньше, чем они успеют подготовиться, - заявил Бэйл Органа.
Палпатин из-под опущенных век бросил стремительный взгляд на молодого сенатора. Темноволосый, что необычно для алдераанца. И огненный темперамент, что тоже не укладывается в рамки этих закоренелых пацифистов.
– Моя проси прощения, - не удержал язык на привязи гунган. - Ваша уважаемая канцлер… Моя говори: может, джедай останавливай ту армию, а?
– Благодарю, Джар - Джар, - вежливо отозвал Палпатин и перевел взгляд на Йоду. - Сколько рыцарей и магистров могут отправиться на Геонозис?
– Тысячи джедаев в Галактике, - Йода постучал посохом по полу. - Начинать войну не намерены мы.
Его спокойствие все-таки вывело из себя маластарца.
– Дебаты окончены! - взорвался Аск Аак. - Теперь ясно, что нам нужна эта армия клонов!
Йода опустил веки.
– К несчастью, дебаты еще не окончены, - вновь заговорил Бэйл Органа. - Сенат никогда не одобрит применение клонов. Нужно, чтобы сепаратисты первыми нанесли удар, вот тогда что-то сдвинется с места. Но тогда будет слишком поздно.
– У нас кризис, - осмелился подать голос Мас Амедда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42