В спинном мозге такое огромное количество нервных волокон, что крайне трудно разобраться в их переплетении и соединить соответствующие оборванные концы нервов при помощи микрохирургии. Хирурги лишь иногда добивались частичного успеха в таких операциях, но разработанные для этой цели машины оперировали автоматически со стопроцентным выздоровлением больных.
– И у вас есть такая машина?
Он покачал головой.
– Боюсь, что нет. Я вообще сомневаюсь, что подобные машины сохранились где-нибудь на орбитальных станциях или в марсианских колониях. Они очень сложно устроены и содержат редчайшие биомеханические компоненты, а технология их починки утеряна.
– Значит, вы не можете помочь Жан-Полю? - воскликнула Эйла.
– Да нет, почему же. Могу. Проведя серию операций, я, наверное, смогу правильно соединить достаточное количество волокон, чтобы восстановить основные моторные функции организма. Например, он сможет ходить. Может быть, не так хорошо, как прежде, но сможет. Также к нему вернется контроль за собственным мочевым пузырем и кишечником… и, если вы позволите мне затронуть эту деликатную тему, функционирование его половых органов также будет восстановлено.
Эйла рассмеялась, чтобы скрыть смущение. Она забыла, что этот человек был священником, или кем-то в этом роде. Да еще с Бельведера. Из того немногого, что отец рассказывал ей о жизни на этой станции, она знала, что нравы там крайне пуританские. Наверное, брату Джеймсу было нелегко говорить об этом, особенно с женщиной. Он был странным человеком. Что-то в нем ей инстинктивно не нравилось, но благодарность за то, что он вернул Жан-Полю желание жить, заставляла ее подавлять свои неосознанные чувства.
Она остановила машину у входа в Главный зал.
– Спасибо вам за все, брат Джеймс, - сказала она, с силой пожимая ему руку.
Потом, сама того не ожидая, она потянулась к нему и поцеловала его в щеку. Ее позабавило, как он отдернулся назад, словно ужаленный, а потом поспешно вылез из машины.
– Я навещу вас завтра утром, мисс Хэддон, - сказал он и быстро вошел в зал.
***
Мило лежал на своей койке, закинув руки за голову и прикрыв глаза, представляя собой единственный островок спокойствия в окружающей его бурной деятельности. Вокруг него солдаты готовились, проверяя обмундирование, снаряжение и оружие. В то время, когда их возбуждала близость военной операции, Мило возбуждался от мысли о том, сколько удовольствия он мог бы получить от юной и обворожительной Эйлы Хэддон.
Его эротические фантазии были прерваны, когда кто-то рядом произнес его имя. Он открыл глаза. Около койки стоял адъютант Вьюшинкова.
– Да, в чем дело? - спросил Мило.
– Капитан Вьюшинков просит вас зайти в его отсек.
– С удовольствием, - ответил Мило, спуская ноги с кровати.
Он ожидал этого вызова. Всю ночь Вьюшинков совещался со своими офицерами, разрабатывая основные этапы атаки на Пальмиру. Адъютант проводил Мило до апартаментов капитана. Вьюшинков сидел за столом, на котором были разложены фотографии Пальмиры с воздуха. Несколько мест на фотографиях были помечены жирными крестами.
– Садитесь, брат Джеймс, - сказал Вьюшинков, когда адъютант вышел.
Он налил стакан водки и двинул его в сторону Мило. Тот взял его, заметив сильно раскрасневшееся лицо капитана, он, вероятно, был немного пьян. А может быть, и сильно пьян. Мило мог со всей уверенностью сказать, что этот русский нервничает. Скорее всего, он еще никогда не участвовал в настоящей военной операции - между орбитальными станциями не было конфликтов уже сотни лет, а он, должно быть, был еще ребенком, когда на Караганде в последний раз вспыхивал мятеж. Так что единственным его военным опытом могли быть игры на тренажере.
Мило сделал большой глоток водки, поставил стакан на карту и улыбнулся Вьюшинкову.
– Все готово?
– Да, брат Джеймс. Мы атакуем в 4.00, перед самым рассветом. Наземные подразделения выдвинутся на позиции за полчаса до этого и будут как раз на местах, когда мы ударим.
– Прекрасно, - сказал Мило. - А потом, когда дым рассеется, вы провозгласите Пальмиру частью Космической Республики Караганда, ведь так?
– Да, на некоторое время, - кивнул Вьюшинков.
– На некоторое время? - переспросил Мило.
– Все будет зависеть от развития ситуации. Но это место действительно настоящий клад.
Мило улыбнулся.
– Скорее всего, только один из них. Не может быть, чтобы Пальмира осталась единственным поселением на планете. Остальные могут быть не такими технологически развитыми - Пальмире очень повезло в этом отношении, но это не важно. Используя это поселение как базу, вы сможете покорить всю планету. Нельзя сказать, чтобы она была в наилучшей форме, но от большей части генетических загрязнений ее можно очистить, ведь теперь нам не угрожают эпидемии. Должен сказать, что мои познания по части генной инженерии просто огромны.
Вьюшинков вылил в свой стакан остатки водки и посмотрел на Мило.
– Кто вы такой, брат Джеймс?
– Все, что вам нужно знать, так это то, что я ваш друг и союзник, капитан Вьюшинков.
– Надеюсь, так как я собираюсь сделать вас своим специальным советником.
– Спасибо, сочту это за большую честь.
– Но при первом же намеке на измену - вы мертвец.
– Не беспокойтесь на этот счет, капитан. Я был и всегда буду вашим верным слугой. - Мило улыбнулся ему и поднял свой стакан.
***
Лон Хэддон проснулся, прервав удивительный сон. Ему снилась Глинис, мать Эйлы. Он шел вместе с ней по берегу моря в тени пальмовых ветвей. Садилось солнце. Она разделяла его триумф, разделяла его радость за космонавтов и то, что они собой олицетворяли. Будущее для Пальмиры. И для Эйлы.
"Я так горжусь тобой, Лон", - говорила Глинис. А он отвечал: "Как хорошо, что ты вернулась. Как чудесно опять видеть тебя. Я скучал по тебе, Глинис".
Но его ощущение благополучия быстро улетучилось. Он услышал стрельбу… где-то в отдалении. Крики. Он вскочил на ноги, и его первой мыслью было, что изгнанные небесные люди каким-то образом вернулись для мести. Он особенно обеспокоился, когда низкий гул наполнил воздух и заставил встать дыбом волосы. О нет! -
в ужасе подумал Хэддон. Он выбежал на веранду и посмотрел вверх. И увидел то, чего так боялся…
В предрассветном небе низко над городом висел корабль космонавтов - "Кристина". Хэддон увидел, как с корабля ударил луч.
Это не был луч лазера - слишком широк и бесцветен… Последовал еще один выстрел. За ним - взрыв. В том месте в центре города, куда ударил луч, начал подниматься дым. Хэддон заметил еще несколько столбов дыма по всему городу. Хэддон закрыл лицо руками и рухнул на колени на деревянный пол веранды.
– Нет, - простонал он, - нет, нет, нет, нет… нет!
***
Жан- Поль не знал, что было хуже. Жгучая боль в спине, шее и голове, ощущение полной беспомощности или страх за Эйлу. Она ушла уже больше часа назад. Когда их разбудили выстрелы, она выпрыгнула из своей раскладушки, стоящей рядом с его кроватью, и сказала, что пойдет посмотрит, что случилось, и тут же вернется. Что-то определенно не дало ей этого сделать. Да и вообще какого черта там происходит?! -завопил он, но ни врач, ни сиделки не показались. Именно поэтому ему было так больно - этим утром никто не ввел болеутоляющего.
Наконец снаружи все затихло. Стрельба прекратилась. Взрывы тоже. Он лишь иногда слышал отдаленные вопли, и все. Но этого было достаточно. Да что же там происходит? Если бы только он мог двигаться…
Послышались торопливые шаги, а потом дверь распахнулась. Это была Эйла, и ее вид вызвал у него шок. Ее лицо бледное как полотно, на щеках следы высохших слез. Она взглянула на него и снова разрыдалась, положила голову ему на грудь и обвила шею руками. Это удесятерило боль, но он огромным напряжением подавил боль и обнял ее. Совершив настоящий подвиг терпения и выдержки, он дождался, пока она перестанет плакать и объяснит, какого черта здесь происходит.
Она подняла голову, посмотрела на него и просто рухнула на стул около кровати.
– Это ужасно, Жан-Поль, ужасно, - сказала она, еще не перестав всхлипывать. - Они захватили Пальмиру.
– Космонавты?
Она кивнула. Скорее это было судорожное движение головой, нежели кивок.
– Их было гораздо больше в корабле, чем они сказали. Группами по несколько человек они проникли в город перед самым рассветом. Застали всех врасплох. Кто пытался сопротивляться - убиты. Космонавты захватили электростанцию, оружейный склад, милицейский центр, здание Совета… а пока они этим занимались, их космический корабль завис над городом и взорвал все противовоздушные установки. Они пользуются каким-то оружием, которого никто из нас еще никогда не видел. Они сказали, что их корабль уничтожит весь город, район за районом, если мы не сдадимся. У Лиля Вивера не было выбора. Он сдал Пальмиру около получаса назад. И теперь все должны пойти в Главный зал и сдать все имеющееся у них оружие. Если кто-то не подчинится и космонавты обнаружат оружие, то казнь последует незамедлительно. - Она сделала глубокий вдох и икнула. - Мы теперь подданные Космической Республики Караганда… о Боже! - Она опустила голову.
Жан- Поль не знал, что сказать, но почему-то понял, что все случившееся не является для него такой уж неожиданностью. Подозревал ли он космонавтов все это время? Да. Но Эйла и Хэддон были так рады их прилету, что он подавил свои чувства.
– Эйла, - вздохнул он, чувствуя себя еще более беспомощным.
– Это еще не все, к сожалению… - обреченно сказала она.
– Не все? - Ну что еще могло быть не так?
– Папа. Они его арестовали. Ну, по сути дела, официального ареста не было. Они его просто схватили и заперли.
– Космонавты?
– Нет. Наши люди. Сторонники Джелкера Банкса, то есть… теперь это уже большинство населения Пальмиры. Они освободили Банкса и его сыновей, а отца схватили. Все говорят о том, что его повесят… - Она всплеснула руками. - О, Жан-Поль, я видела папу в тюрьме. Он будто не узнал меня, даже не заговорил со мной… он словно в трансе. Я даже не уверена, что он понимает, что происходит вокруг.
– Это шок… - начал Жан-Поль, но тут с грохотом распахнулась дверь.
Эйла в испуге вскочила. С ощущением полной безнадежности Жан-Поль увидел в дверях двух братьев Банксов - Брона и его младшего брата, имени которого он не помнил. Оба сжимали в руках ножи.
Глава 28
Младший захлопнул дверь. Брон решительно подошел к Эйле.
– Я знал, что мы найдем тебя здесь… с этим подыхающим небесным пиратом, - сказал он сквозь зубы, размахивая ножом.
– Убирайтесь! - крикнула Эйла, пятясь к кровати больного.
Жуткое ощущение собственной беспомощности и бесполезности еще сильнее охватило Жан-Поля. Он попытался подняться с кровати, но все его усилия привели только к взрыву боли в шее.
– Ага. Скоро уберемся, - ухмыльнулся Брон. - Когда покончим с тобой и твоим приятелем.
Его брат тоже двинулся к Эйле. Схватив стул, она попыталась загородиться им от них, не отходя от кровати. Жан-Поль с горечью понял, что она думала только о том, как защитить его.
– Это вам с рук не сойдет, - кричала Эйла. - Если вы нас убьете, вас арестуют за убийство.
– И кто же это нас арестует? - рассмеялся младший. - Космонавты? Делать им больше нечего. А наши признают нас героями. Сейчас убийство любого Хэддона считается общественно полезным делом. Когда твоего отца и братца повесят рядышком посушиться на солнышке - а это случится не позже чем через час, - вот тут-то и начнется самое веселье.
– И… Лена? - в ужасе переспросила Эйла.
– Ага, - с готовностью подтвердил Брон. - Наши уже поехали на его ферму и скоро вернутся.
– Но Лен же не имел к этому никакого отношения! - воскликнула Эйла.
– Но он ведь Хэддон, правда? - улыбнулся Брон и неожиданно сделал в ее сторону выпад ножом.
Эйла взмахнула стулом, чтобы защититься, и в этот момент младший Банкс схватил стул за ножку и резко рванул его на себя. Эйла потеряла равновесие, и ей ничего не оставалось, кроме как выпустить стул из рук или упасть. С хохотом младший Банкс отшвырнул стул в сторону, оставив Эйлу беззащитной.
– Оставьте ее! - крикнул Жан-Поль, безуспешно стараясь приподняться на кровати.
– Заткнись, небожитель! - прикрикнул Брон. - Твоя очередь скоро настанет.
Он повернулся обратно к Эйле, которая все еще не отошла от кровати Жан-Поля…
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался брат Джеймс все в том же белом костюме с черной сумкой в руке. Он стоял и с некоторым удивлением рассматривал представшую его глазам немую сцену.
– Ох, простите, я, кажется, чему-то помешал? - тихо спросил он.
Братья Банксы обернулись к нему.
– Ты что здесь забыл, космонавт?
– Профессиональный визит к этому больному, - ответил брат Джеймс. - Я врач.
– Ты один?
– Да, а что?
Братья переглянулись, а потом Брон сказал:
– Хватай его.
Младший кинулся к брату Джеймсу, выставив вперед нож. Жан-Поль так никогда и не смог понять до конца, что произошло в следующий момент. Долю секунды назад брат Джеймс стоял на пороге палаты, а теперь он исчез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– И у вас есть такая машина?
Он покачал головой.
– Боюсь, что нет. Я вообще сомневаюсь, что подобные машины сохранились где-нибудь на орбитальных станциях или в марсианских колониях. Они очень сложно устроены и содержат редчайшие биомеханические компоненты, а технология их починки утеряна.
– Значит, вы не можете помочь Жан-Полю? - воскликнула Эйла.
– Да нет, почему же. Могу. Проведя серию операций, я, наверное, смогу правильно соединить достаточное количество волокон, чтобы восстановить основные моторные функции организма. Например, он сможет ходить. Может быть, не так хорошо, как прежде, но сможет. Также к нему вернется контроль за собственным мочевым пузырем и кишечником… и, если вы позволите мне затронуть эту деликатную тему, функционирование его половых органов также будет восстановлено.
Эйла рассмеялась, чтобы скрыть смущение. Она забыла, что этот человек был священником, или кем-то в этом роде. Да еще с Бельведера. Из того немногого, что отец рассказывал ей о жизни на этой станции, она знала, что нравы там крайне пуританские. Наверное, брату Джеймсу было нелегко говорить об этом, особенно с женщиной. Он был странным человеком. Что-то в нем ей инстинктивно не нравилось, но благодарность за то, что он вернул Жан-Полю желание жить, заставляла ее подавлять свои неосознанные чувства.
Она остановила машину у входа в Главный зал.
– Спасибо вам за все, брат Джеймс, - сказала она, с силой пожимая ему руку.
Потом, сама того не ожидая, она потянулась к нему и поцеловала его в щеку. Ее позабавило, как он отдернулся назад, словно ужаленный, а потом поспешно вылез из машины.
– Я навещу вас завтра утром, мисс Хэддон, - сказал он и быстро вошел в зал.
***
Мило лежал на своей койке, закинув руки за голову и прикрыв глаза, представляя собой единственный островок спокойствия в окружающей его бурной деятельности. Вокруг него солдаты готовились, проверяя обмундирование, снаряжение и оружие. В то время, когда их возбуждала близость военной операции, Мило возбуждался от мысли о том, сколько удовольствия он мог бы получить от юной и обворожительной Эйлы Хэддон.
Его эротические фантазии были прерваны, когда кто-то рядом произнес его имя. Он открыл глаза. Около койки стоял адъютант Вьюшинкова.
– Да, в чем дело? - спросил Мило.
– Капитан Вьюшинков просит вас зайти в его отсек.
– С удовольствием, - ответил Мило, спуская ноги с кровати.
Он ожидал этого вызова. Всю ночь Вьюшинков совещался со своими офицерами, разрабатывая основные этапы атаки на Пальмиру. Адъютант проводил Мило до апартаментов капитана. Вьюшинков сидел за столом, на котором были разложены фотографии Пальмиры с воздуха. Несколько мест на фотографиях были помечены жирными крестами.
– Садитесь, брат Джеймс, - сказал Вьюшинков, когда адъютант вышел.
Он налил стакан водки и двинул его в сторону Мило. Тот взял его, заметив сильно раскрасневшееся лицо капитана, он, вероятно, был немного пьян. А может быть, и сильно пьян. Мило мог со всей уверенностью сказать, что этот русский нервничает. Скорее всего, он еще никогда не участвовал в настоящей военной операции - между орбитальными станциями не было конфликтов уже сотни лет, а он, должно быть, был еще ребенком, когда на Караганде в последний раз вспыхивал мятеж. Так что единственным его военным опытом могли быть игры на тренажере.
Мило сделал большой глоток водки, поставил стакан на карту и улыбнулся Вьюшинкову.
– Все готово?
– Да, брат Джеймс. Мы атакуем в 4.00, перед самым рассветом. Наземные подразделения выдвинутся на позиции за полчаса до этого и будут как раз на местах, когда мы ударим.
– Прекрасно, - сказал Мило. - А потом, когда дым рассеется, вы провозгласите Пальмиру частью Космической Республики Караганда, ведь так?
– Да, на некоторое время, - кивнул Вьюшинков.
– На некоторое время? - переспросил Мило.
– Все будет зависеть от развития ситуации. Но это место действительно настоящий клад.
Мило улыбнулся.
– Скорее всего, только один из них. Не может быть, чтобы Пальмира осталась единственным поселением на планете. Остальные могут быть не такими технологически развитыми - Пальмире очень повезло в этом отношении, но это не важно. Используя это поселение как базу, вы сможете покорить всю планету. Нельзя сказать, чтобы она была в наилучшей форме, но от большей части генетических загрязнений ее можно очистить, ведь теперь нам не угрожают эпидемии. Должен сказать, что мои познания по части генной инженерии просто огромны.
Вьюшинков вылил в свой стакан остатки водки и посмотрел на Мило.
– Кто вы такой, брат Джеймс?
– Все, что вам нужно знать, так это то, что я ваш друг и союзник, капитан Вьюшинков.
– Надеюсь, так как я собираюсь сделать вас своим специальным советником.
– Спасибо, сочту это за большую честь.
– Но при первом же намеке на измену - вы мертвец.
– Не беспокойтесь на этот счет, капитан. Я был и всегда буду вашим верным слугой. - Мило улыбнулся ему и поднял свой стакан.
***
Лон Хэддон проснулся, прервав удивительный сон. Ему снилась Глинис, мать Эйлы. Он шел вместе с ней по берегу моря в тени пальмовых ветвей. Садилось солнце. Она разделяла его триумф, разделяла его радость за космонавтов и то, что они собой олицетворяли. Будущее для Пальмиры. И для Эйлы.
"Я так горжусь тобой, Лон", - говорила Глинис. А он отвечал: "Как хорошо, что ты вернулась. Как чудесно опять видеть тебя. Я скучал по тебе, Глинис".
Но его ощущение благополучия быстро улетучилось. Он услышал стрельбу… где-то в отдалении. Крики. Он вскочил на ноги, и его первой мыслью было, что изгнанные небесные люди каким-то образом вернулись для мести. Он особенно обеспокоился, когда низкий гул наполнил воздух и заставил встать дыбом волосы. О нет! -
в ужасе подумал Хэддон. Он выбежал на веранду и посмотрел вверх. И увидел то, чего так боялся…
В предрассветном небе низко над городом висел корабль космонавтов - "Кристина". Хэддон увидел, как с корабля ударил луч.
Это не был луч лазера - слишком широк и бесцветен… Последовал еще один выстрел. За ним - взрыв. В том месте в центре города, куда ударил луч, начал подниматься дым. Хэддон заметил еще несколько столбов дыма по всему городу. Хэддон закрыл лицо руками и рухнул на колени на деревянный пол веранды.
– Нет, - простонал он, - нет, нет, нет, нет… нет!
***
Жан- Поль не знал, что было хуже. Жгучая боль в спине, шее и голове, ощущение полной беспомощности или страх за Эйлу. Она ушла уже больше часа назад. Когда их разбудили выстрелы, она выпрыгнула из своей раскладушки, стоящей рядом с его кроватью, и сказала, что пойдет посмотрит, что случилось, и тут же вернется. Что-то определенно не дало ей этого сделать. Да и вообще какого черта там происходит?! -завопил он, но ни врач, ни сиделки не показались. Именно поэтому ему было так больно - этим утром никто не ввел болеутоляющего.
Наконец снаружи все затихло. Стрельба прекратилась. Взрывы тоже. Он лишь иногда слышал отдаленные вопли, и все. Но этого было достаточно. Да что же там происходит? Если бы только он мог двигаться…
Послышались торопливые шаги, а потом дверь распахнулась. Это была Эйла, и ее вид вызвал у него шок. Ее лицо бледное как полотно, на щеках следы высохших слез. Она взглянула на него и снова разрыдалась, положила голову ему на грудь и обвила шею руками. Это удесятерило боль, но он огромным напряжением подавил боль и обнял ее. Совершив настоящий подвиг терпения и выдержки, он дождался, пока она перестанет плакать и объяснит, какого черта здесь происходит.
Она подняла голову, посмотрела на него и просто рухнула на стул около кровати.
– Это ужасно, Жан-Поль, ужасно, - сказала она, еще не перестав всхлипывать. - Они захватили Пальмиру.
– Космонавты?
Она кивнула. Скорее это было судорожное движение головой, нежели кивок.
– Их было гораздо больше в корабле, чем они сказали. Группами по несколько человек они проникли в город перед самым рассветом. Застали всех врасплох. Кто пытался сопротивляться - убиты. Космонавты захватили электростанцию, оружейный склад, милицейский центр, здание Совета… а пока они этим занимались, их космический корабль завис над городом и взорвал все противовоздушные установки. Они пользуются каким-то оружием, которого никто из нас еще никогда не видел. Они сказали, что их корабль уничтожит весь город, район за районом, если мы не сдадимся. У Лиля Вивера не было выбора. Он сдал Пальмиру около получаса назад. И теперь все должны пойти в Главный зал и сдать все имеющееся у них оружие. Если кто-то не подчинится и космонавты обнаружат оружие, то казнь последует незамедлительно. - Она сделала глубокий вдох и икнула. - Мы теперь подданные Космической Республики Караганда… о Боже! - Она опустила голову.
Жан- Поль не знал, что сказать, но почему-то понял, что все случившееся не является для него такой уж неожиданностью. Подозревал ли он космонавтов все это время? Да. Но Эйла и Хэддон были так рады их прилету, что он подавил свои чувства.
– Эйла, - вздохнул он, чувствуя себя еще более беспомощным.
– Это еще не все, к сожалению… - обреченно сказала она.
– Не все? - Ну что еще могло быть не так?
– Папа. Они его арестовали. Ну, по сути дела, официального ареста не было. Они его просто схватили и заперли.
– Космонавты?
– Нет. Наши люди. Сторонники Джелкера Банкса, то есть… теперь это уже большинство населения Пальмиры. Они освободили Банкса и его сыновей, а отца схватили. Все говорят о том, что его повесят… - Она всплеснула руками. - О, Жан-Поль, я видела папу в тюрьме. Он будто не узнал меня, даже не заговорил со мной… он словно в трансе. Я даже не уверена, что он понимает, что происходит вокруг.
– Это шок… - начал Жан-Поль, но тут с грохотом распахнулась дверь.
Эйла в испуге вскочила. С ощущением полной безнадежности Жан-Поль увидел в дверях двух братьев Банксов - Брона и его младшего брата, имени которого он не помнил. Оба сжимали в руках ножи.
Глава 28
Младший захлопнул дверь. Брон решительно подошел к Эйле.
– Я знал, что мы найдем тебя здесь… с этим подыхающим небесным пиратом, - сказал он сквозь зубы, размахивая ножом.
– Убирайтесь! - крикнула Эйла, пятясь к кровати больного.
Жуткое ощущение собственной беспомощности и бесполезности еще сильнее охватило Жан-Поля. Он попытался подняться с кровати, но все его усилия привели только к взрыву боли в шее.
– Ага. Скоро уберемся, - ухмыльнулся Брон. - Когда покончим с тобой и твоим приятелем.
Его брат тоже двинулся к Эйле. Схватив стул, она попыталась загородиться им от них, не отходя от кровати. Жан-Поль с горечью понял, что она думала только о том, как защитить его.
– Это вам с рук не сойдет, - кричала Эйла. - Если вы нас убьете, вас арестуют за убийство.
– И кто же это нас арестует? - рассмеялся младший. - Космонавты? Делать им больше нечего. А наши признают нас героями. Сейчас убийство любого Хэддона считается общественно полезным делом. Когда твоего отца и братца повесят рядышком посушиться на солнышке - а это случится не позже чем через час, - вот тут-то и начнется самое веселье.
– И… Лена? - в ужасе переспросила Эйла.
– Ага, - с готовностью подтвердил Брон. - Наши уже поехали на его ферму и скоро вернутся.
– Но Лен же не имел к этому никакого отношения! - воскликнула Эйла.
– Но он ведь Хэддон, правда? - улыбнулся Брон и неожиданно сделал в ее сторону выпад ножом.
Эйла взмахнула стулом, чтобы защититься, и в этот момент младший Банкс схватил стул за ножку и резко рванул его на себя. Эйла потеряла равновесие, и ей ничего не оставалось, кроме как выпустить стул из рук или упасть. С хохотом младший Банкс отшвырнул стул в сторону, оставив Эйлу беззащитной.
– Оставьте ее! - крикнул Жан-Поль, безуспешно стараясь приподняться на кровати.
– Заткнись, небожитель! - прикрикнул Брон. - Твоя очередь скоро настанет.
Он повернулся обратно к Эйле, которая все еще не отошла от кровати Жан-Поля…
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался брат Джеймс все в том же белом костюме с черной сумкой в руке. Он стоял и с некоторым удивлением рассматривал представшую его глазам немую сцену.
– Ох, простите, я, кажется, чему-то помешал? - тихо спросил он.
Братья Банксы обернулись к нему.
– Ты что здесь забыл, космонавт?
– Профессиональный визит к этому больному, - ответил брат Джеймс. - Я врач.
– Ты один?
– Да, а что?
Братья переглянулись, а потом Брон сказал:
– Хватай его.
Младший кинулся к брату Джеймсу, выставив вперед нож. Жан-Поль так никогда и не смог понять до конца, что произошло в следующий момент. Долю секунды назад брат Джеймс стоял на пороге палаты, а теперь он исчез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36