Джек аккуратно закрепил его.
- Меня это не касается? Или ты мне больше не доверяешь?
- Ты мне сказала, что не убивала Скотта, и я верю тебе, - он внимательно посмотрел на нее. - Полиция Мира попыталась стереть мою память. Так что того, что не должен помнить я, лучше не знать и тебе.
- Странно... Разве кто-нибудь смеет таким образом обращаться с людьми императора?
- Как знать. Может быть, Пепис сам отдал приказ?
- А если Пепис не отдавал такого приказа? Тогда кто? Может быть, Уинтон?
- Может быть.
- А Скотт? Как ты думаешь, почему его убрали?
- Не знаю. Скорее всего, он перешел кому-то дорогу!
Элибер посмотрела на новый костюм.
- Ты что, собираешься заменить этим Боуги?
- Нет. Не собираюсь. Я хотел сделать это, но, похоже, Боуги - мой единственный шанс узнать, кем я был раньше.
- То есть? Что ты имеешь в виду?
Джек замолчал, торопливо обдумывая, как бы это лучше все ей объяснить. Они так и не успели поговорить после его возвращения.
- Меня не должны были размораживать. Они обнаружили меня случайно, потом - спасли и спрятали. Правда, восстанавливая мой мозг, они нарушили память. Теперь я даже не знаю - мои ли это воспоминания. Вполне может быть, что мне их имплантировали.
- Что ты имеешь в виду?
- Никто не должен был остаться в живых после Милоса.
- Послушай, но кто все-таки тебя нашел?
- Не знаю. В госпитале ничего нет. Все стерто. Меня лечили под вымышленным именем. Почему? Да потому, что я - выживший рыцарь, и я не должен помнить, кто я на самом деле.
- Но ты же видишь сны и во сне все помнишь!
- Правильно. Но для тех, кто меня оживил, я теперь помеха.
- Для кого? Для Уинтона?
- Может быть, и для него. У Триадского Трона полно врагов.
- Послушай, Джек, - Элибер задумчиво посмотрела на него, - что же ты теперь собираешься делать?
- Пока ничего. У меня слишком мало информации. - Джек осторожно погладил свой скафандр. - Зато я знаю, что Боуги был со мной на Милосе. Вполне может быть, что тогда он был жив, а я его не слышал. Может быть, он и сможет объяснить мне, кто я и откуда я.
- Выходит, ты даже не Джек Шторм?
- Может оказаться и так. Хотя в некоторых вещах я почти не сомневаюсь, Я знаю, что я был сыном фермера на планете Дорманд Стэнд, - он печально вздохнул. - Они не смогли лишить меня этих воспоминаний, хотя часто мне кажется, что они все-таки пытались это сделать.
- А ты все это время думал, что потерял память из-за того, что тебя заморозили?
- В общем-то, это так и есть. А в реабилитационном центре они еще и имплантировали в меня другую персону.
- Но для чего? Кому понадобилось заниматься всем этим?
Их глаза встретились.
- Не знаю, Элибер. Возможно, они сделали это, чтобы защитить себя. А может быть, старались защитить меня. Кстати, вполне возможно, что они запрограммировали меня точно так же, как и тебя - _у_б_и_в_а_т_ь.
- Джек, но твои сны...
- Элибер, но я ведь постоянно контактирую с Боуги. Вполне возможно, что это его воспоминания о Милосе. Кажется, мне надо как можно чаще с ним общаться.
Элибер заложила свой медно-красный локон за маленькое ушко. Джек почувствовал страшное желание поцеловать ее. Нет... не сейчас... Он даже обрадовался тому, что между ними на полу лежит груда инструментов.
- Ты должна мне помочь, Элибер. Ты должна помочь мне разбудить Боуги, а потом проконтролировать его.
Ее нижняя губа неуверенно дрогнула:
- Я... я...
- Что-то не так?
- Нет, нет, все нормально. Я сделаю все, что смогу. Просто после того, что произошло в лаборатории сна, и после этой истории с Полицией Мира я совершенно перестала понимать, кто друг, а кто враг, - она встала. - Мне пора идти. Калин ждет меня.
- Ты много времени проводишь с ним, Элибер. Может быть, ты собираешься принять его веру? Она поморщила нос и хихикнула:
- Это я-то? Уличная хулиганка? Ни за что. Знаешь, его секретарь Биггл здорово действует на нервы Пепису. А я бы вполне могла его заменить. Я ведь неплохо разбираюсь в компьютерах.
- За твои проделки с компьютерами в результате упрячут за решетку и тебя, и его, хоть он и святой. Честное слово, Элибер, мне придется предупредить его об этом. Она нерешительно остановилась в дверях.
- Джек...
- Что?
- Да нет, в общем-то, ничего. Не обращай внимания. Действуй, как мы с тобой договорились. Начинай медитировать. Буди Боуги.
- Я уже начал. Вот-вот тебе придется подключиться. Кстати, я встроил в перчатку пулемет. Для разнообразия. Так что в дальнейшем я буду убивать, а ты проводить расследования.
- Ты же знаешь, что я не могу.
- Но почему бы не попробовать?
- А если я сожгу их мозги?
- Не думаю. К тому же, ты можешь усовершенствовать свой талант.
Она отрицательно покачала головой.
- Забудь об этом, Джек, я же тебе говорила, что я или _у_б_и_в_а_ю, или _н_е_т. Больше я не могу ничего.
- Или все, или ничего! - насмешливо пробормотал Джек ей вслед, но Элибер его уже не слышала.
* * *
С экрана коммуникатора на Калина смотрело чуть полноватое добродушное лицо Биггла с абсолютно бесхитростными и искренними глазами.
- Биггл, ты должен производить хорошее впечатление на Пеписа. Ты ведь знаешь, нам нужно получить разрешение для путешествия на Битию. В конце концов, если там могут находиться раввины, то почему этого не можем мы? Ты не должен обходить этот вопрос только потому, что императору он неприятен.
Элибер сидела тут же, забравшись в кресло с ногами. Она улыбнулась, услышав нотки негодования в голосе Калина. Элибер не любила Биггла. На ее взгляд, он был человек скользкий.
Калин вздохнул.
- Послушай, Биггл, представь себе, что ты капля воды, а Пепис - скала, и действуй. В конце концов ты добьешься своего.
- Да, Ваше Святейшество. Но вы забываете о том, что на императора оказывает огромное давление Конгресс Доминиона.
- ?
- Они увеличили свой бюджет в два раза и рассчитывают на то, что Триадский Трон восполнит дефицит.
Калин постучал пальцем по столу. В общем-то, это обстоятельство объясняло напряженность, возникшую в их отношениях с императором.
- Траки тоже сердиты на Пеписа. Посол Дерл требует еще одной аудиенции.
- Вот так? Это будет уже третья аудиенция за один месяц. Биггл кивнул:
- Я попробую напомнить ему о нашем визите на Битию, когда у него будет хорошее настроение.
Калин подумал про себя: „Нет, на это ты не надейся“, но вслух сказал:
- Запомни, главное - это настойчивость. И логика. Не забывай о последовательности, Биггл.
- Да, сэр, - ответил тот. Экран погас.
- Мне понравилось это сравнение: скала и капля, - сказала Элибер.
Священник улыбнулся:
- Конечно. Насколько я понимаю, сама ты живешь именно так.
Она пожала плечами:
- Наверное. Если это необходимо.
- А с Джеком это срабатывает? Она опустила ноги с кресла.
- Иногда.
Калин раскачивался в своем кресле:
- А как дела со сном?
- Ночую у себя.
Священник, несмотря на его годы, покраснел:
- Я не это имел в виду, юная леди, и ты прекрасно знаешь об этом. Я спрашиваю, мучат ли тебя кошмары?
- Кажется, да. Я... я не помню, что мне снится, но когда я просыпаюсь, кровать вся перевернута, простыни сбиты. Так что мои сны неспокойны.
Калин нахмурился:
- Думаю, что теперь уже ничем не смогу помочь тебе, Элибер, тебе придется думать самой.
- Никто ничего не сможет сделать с моим разумом!
- С твоим разумом уже сделали что-то. И ты будешь выполнять все приказы Рольфа, пока не уничтожишь код.
- Это невозможно. Если я уничтожу код, то я уничтожу и себя. Это как бомба замедленного действия. Только она заложена внутри меня самой. Ее нельзя трогать. Иначе я взорвусь вместе с ней. Рольф так сказал, - ее голос задрожал, и она замолчала.
Калии подошел к Элибер и обнял ее ласково, как ребенка.
- Успокойся, моя дорогая, - сказал он. Как ей помочь, он не знал.
Биггл стоял в зале для аудиенций и наблюдал, как к императору приближается посол Тракианской Лиги. Его всегда поражали траки. Вернее сказать, они приводили его в ужас.
Биггл смотрел, как меняются черты лица инопланетянина, и не мог понять, что обозначают эти перемены. Вид Дерла был страшен.
- Император, мы жаждем возмездия! - заявил посол. - Мы уже давно ждем, Пепис. Достоинство нашего народа унижено.
Рыжеволосый император слегка нагнулся вперед. Даже сидя Пепис был на три головы выше, чем стоящий перед ним трак.
- Возмещения за что, мой дорогой посол?
- Твоя память, как и твоя честь, слишком коротка, - Дерл немного помолчал, понимая, какое действие его слова должны оказать на присутствующих в зале. - Уничтожен наш военный корабль и его команда.
- Мы ведь уже обсуждали это раньше, - ответил Пепис, напряженно постукивая костяшками. А если бы я и согласился предложить вам какую-то мзду... чего бы вы хотели?
- Брать деньги в данной ситуации оскорбительно.
- Естественно. Но должен же быть какой-то способ возместить вам ущерб?
Посол отодвинул назад одну из своих многочисленных ног. Биггл, как зачарованный, смотрел, как одна за другой изменяются черты лица трака, как меняется на глазах эта чудовищная маска.
- Мы хотели бы получить с вашей стороны заверение, что такие инциденты в будущем не повторятся. В противном случае нам придется разорвать договор.
- Я уже дал вам однажды такое заверение, конечно, при условии, что с вашей стороны не будут повторяться подобные действия.
- К тому же, - продолжал Дерл, - владения лазертаунцев находятся на границе с нами. Мы хотели бы, чтобы подобных пограничных территорий не было вообще. Тогда опасность не угрожала бы никому.
„Ого! - подумал Биггл, внешне безучастно наблюдая, как Пепис резко наклоняется вперед. - Кажется - началось!“
- О каких территориях идет речь?
- Бития, император. Мы получили сообщение от нашего посольства в Битии. Нам сообщили, что Бития желает отсоединиться от Доминиона и присоединиться к Тракианской Лиге.
Биггл почувствовал звенящую напряженность, заполнившую воздух зала.
Пепис задумчиво почесал свой подбородок.
- Должен вас разочаровать. Наше посольство не получало таких заявлений.
- Может быть, - предположил Дерл, - ваши представители скрывают от вас правду?
- А может быть, ты сейчас лжешь мне? - спокойно ответил Пепис.
Все в зале охнули. Охранники посла придвинулись ближе к Дерлу.
- Я понял ваш ответ. Вы не позволите Битии отделиться. А жаль. Мы могли бы считать это частичным возмещением.
- Ты правильно все понял, посол Дерл. Бития - свободная планета, и мы не позволим вам ее захватить.
- Пусть будет так, - сказал Дерл. Он развернулся на своих многочисленных ногах, похожих на членистые лапки жука, и вышел из зала.
Биггл подождал, пока пресса покинет зал, и подошел к Пепису.
- Чего ты хочешь, Биггл?
- Я хотел узнать. Может быть, теперь, Ваше Величество, вы дадите нам разрешение посетить Битию, чтобы присоединиться там к нашему посольству и открыть представительство Уокерской религии на планете?
Зеленые глаза Пеписа удивленно расширились. Он засмеялся:
- Прекрасно, Биггл! Недолго же продержится там ваша религия! Давайте, летите, я не против! А теперь убирайся и не забудь передать Калину, что он гораздо больший дурак, чем я о нем думал.
- Спасибо, Ваше Величество! - поклонился Биггл, сияя от счастья.
- Ты даже не представляешь себе, куда вы собираетесь. А теперь иди. - Пепис встал и быстро вышел из зала, увлекая за собой многочисленную свиту собственных советников.
Биггл ликовал. Он решил сразу же сообщить эту новость Святому Калину. И еще ему очень хотелось, чтобы при этом присутствовала та молодая девушка. Вспомнив о ней, Биггл похотливо облизал губы: в скором времени он рассчитывал заполучить ее расположение.
Кто знает, может быть, уже сейчас, через минуту, она посмотрит на него не так презрительно?
Биггл торопился. Он свернул в коридор и вдруг с удивлением понял, что находится в нем не один.
- А-а! Вы здесь?! У меня есть отличные новости для вас. Поздравьте меня! - красный как рак от волнения и радости, он рассмеялся и расставил руки для объятия.
Биггл очень удивился, почувствовав какой-то странный раскаленный жар в груди. Он умер мгновенно, еще до того, как упал на пол.
Глава 13
- На нем нет следов убийства! - удивленно сказал Джек, упаковывая вещи и стараясь не глядеть ни на Калина, ни на Элибер.
- Я знаю, - тихо ответила ему Элибер.
- Экспертизой установлено, что и Скотт умер такой же смертью. На нем нет ни ожогов, ни следов от химических препаратов. Как будто он просто взял и взорвался изнутри. А теперь такое же произошло с Бигглом.
- Знаю.
Калин внимательно посмотрел на Джека. Тот не обращал на него никакого внимания. Он продолжал упаковывать свои вещи. Минут через пять Джек спросил:
- Ты ведь _э_т_о_г_о не делала?
Элибер сидела в кресле, поджав под себя ноги. Длинные прядки волос падали ей на лицо. Она не отреагировала на вопрос Джека. На него отреагировал старик.
- Послушай, Джек, она была со мной и во время первого, и во время второго убийства. У тебя нет никаких оснований думать, что она могла сделать такое.
- Не могла сделать или не сделала? - уточнил Джек. - К сожалению, мы не знаем, когда и как ее запрограммировали убивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25