Так что когда в тот момент, когда солнце стояло в зените, где-то в час дня, на окружающую долину холмах показались «гости», я даже не удивился. С запада неспешной походкой двигался последний титан, ради такого события, как Последняя Битва, выгнанный Нохом из засиженной пещеры. С востока со скоростью экспресс-поезда летело такой же высоты, как титан, существо, покрытое плащом, под которым, как я знал, кроме костей и черепа с горящими глазами ничего не было. И совсем уж экзотическая компания пришла с юга, три явно нищих, взлохмаченный старик, мужик с прикрывающим лицо капюшоном и чернокожий гигант на инвалидной коляске, потерявший все, кроме луженной глотки и последней руки.
Я даже не смотрел на них сумеречным зрением – и так знал, что увижу.
– Алвит, – позвал я.
– Да, Михаил!
– Алвит, сейчас тут будет очень-очень плохо. Я не хочу, чтоб тебе было плохо, а потому иди туда, где сейчас Бесс с Леркой, хорошо? – указал я пальцем в сторону сидящих на северном берегу озерца людей.
– А Михаилу будет очень-очень плохо? Алвит не бросать никогда Михаил! Алвит спасать Михаил! Да? – улыбнулся своей бесподобной улыбкой в ровно сорок клыков зыкруд.
– Алвит, понимаешь, у меня нет выбора, ты же лучше уходи, – почти без всякой надежды попросил я.
– Нет! – твердо заявил зыкруд, – Я никогда не бросать беда ты, Михаил! Я, Алвит, оставаться с тобой и бить твои враги дубинка!
Что же… У меня много было знакомых в этом мире, часть их них погибла, часть была сейчас далеко, часть близко, но конкретно меня ненавидела и была занята своими делами. Один только лесной дикарь, найденный в грузовом отсеке кареты, в этот решающий миг стоял со мной рука об руку. Ну ничего, тоже моральная поддержка. И такой хватит.
– Спасибо, Алвит, – тихо поблагодарил его я.
Бесс и Лерка заметили «гостей» слишком поздно. Они вскочили, бросились ко мне, что-то выкрикивая, но это уже ничего не значило. Когда представители четырех сил этого мира сошлись в одной точке, Сумрак искривился, нас окружила непроницаемая ни для чего белесая стена. Она была и в реальном мире, и на сколько угодно глубоких сумеречных слоях одновременно, просто небольшая часть этого измерения выпала из внешней реальности, чтоб стать ареной Последней Битвы. Той, где должна будет решиться судьба ПРИЗА, поста бога этого мира на ближайшую вечность.
Я не чувствовал чужого взгляда, если не считать взглядов своих врагов, но знал, мир, это абстрактное понятие, сейчас наблюдает за нами, ждет, чем все это закончиться, чтоб наконец посадить кого-то на свой небесный трон. Этот мир без бога хирел, и он срочно хотел найти себе достойного, самого сильного, кандидата на такой ответственный пост.

***
Когда мы собрались вместе, не гремел гром и не сверкали молнии. Даже шаровые. Тут собрались слишком сильные для таких дешевых эффектов существа, никто не спешил первым показывать свою мощь, впереди у них была вечность. У меня – нет, мне скоро кушать опять захочется. Никто даже не начинал беседу, все ждали первого слово другого, и оно таки прозвучало.
– Господа, предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию.
– Давай обсудим, Нох, – согласился я с титаном, – Ничего, если я так тебя буду называть? Я ведь не ошибаюсь, душа дракона сейчас уже где-то далеко, а его тело было без всяких зазрений совести занято тобой, для удобства?
– Не ошибаешься, Михаил.
– Приятно, что ты совсем не изменился, и все такой же подонок, как и тысячи лет назад. Ах да, господа… Вы не тушуйтесь. Все в порядке, со мной вы знакомы, если что – представлюсь еще раз, Михаил. А вот этот вот – Верховный Архимаг Нох из совершенно другого мира, мы с ним старые знакомые. Вы, может, слышали о нем, как о третей силе. Не обращайте внимания, что он в теле титана. Это на самом деле не титан, а знакомый вам мудрый дракон, просто наш Нох любит чужими телами без их спроса пользоваться. Как ты хоть в него попал? Никогда не думал, что титан такой лох, позволит из собственного тела душу выбросить.
– Он просто растерялся. Весь этот солнечный свет, тепло, выбили его из сторя, вывели из себя, вот и не осознал вовремя опасность.
– Что же, его вина. Честно говоря, у меня были мысли, что так ты и поступишь. Я даже думал, что решишь меня, или Бесса занять, но ты предпочел титана.
– Он сильнее Бесса, – пожал титаническими плечами Нох, – А твое тело я занять не могу.
– Естественно, не можешь. Я же не дурак, у меня душа под контролем…
– Твари! Вы все сейчас умрете! – прервал нашу милую беседу старик, который, однако, пока не предпринимал никаких действий, чтоб его слова стали реальностью.
– Не волнуйся, лорд! Мы тут все старые друзья, сейчас будем драться, так почему бы не поговорить? – усмехнулся я, – Или ты думаешь, что уже победитель, потому что привел за собой двух ангелов? Увы, у нас у всех припрятано пару сюрпризов, можешь не тревожиться. Беспокойство в твоем возрасте вредно для здоровья, сердечко может не выдержать.
«Ты прав!» – мысленно у нас в головах прозвучал голос Валайбойфра, – «Мы не знаем правила игры, потому нам лучше для начала разобраться, кто мы и кто на чьей стороне».
– Вы все враги! – никак не мог успокоиться лорд, – Я со своими слугами уничтожу вас!
– А вот и нет, – расстроил его я, – Так, например, я не думаю, что ты со своими слугами.
– Что???
– То, что слышал. Знаешь, мне очень обидно, когда меня дураком считают. Который дважды два не может умножить. Нох, – обратился я к титану, – ведь это ты меня тогда, в первый раз, убил. Но своими руками ты это сделать не мог, что же это значит? Кто у нас тут достаточно сильный, чтоб убить, не потревожив Сумрак, а потом так запрятать тело, что его никто найти не может? Я даже думал над этим не очень долго, две высшие силы самолично отпадают, обычные крыланы отпадают, они не умеют сумеречную форму принимать. Но есть один, который и маг, и силен, и уже вызывал у меня один раз подозрения… Да, да, лорд, не раскрывай так широко глаза. Твоя правая рука уже давно играет в чужой команде, не так ли?
– Так, – подтвердил бывший ангел, тот самый, который некогда встречался со мной в таверне Дальней Страны.
– Ты предатель? Червь, ты умрешь самой страшной смертью из всех, что знал этот мир! Ты будешь умирать вечно! Когда я верну себе свой трон, я сделаю твои муки…
«Успокойтесь, лорд! Михаил, я с тобой согласен. Брат, расскажи свою историю. Я хочу хоть теперь узнать, что происходило в этом мире!» – заявил Владыка Ада.
– Да, Валайбойфр. Я тоже. Господа? Может расскажите с начала свою историю? О первых двух силах я уже наслышан, хотелось бы и о третьей послушать. Да и товарищам лорду и дьяволу, я думаю, тоже будет об этом интересно узнать.
– Хорошо! – усмехнулся титан, – Тогда слушайте!
Повторять историю Ноха не имеет смысла. Я ее уже почти всю знал, разве что сейчас услышал более профессиональный комментарий по поводу его появления в этом мире. Оказывается, я в этом виноват. Если бы не использовал энергию его гибнущей души, или использовал, но для других целей, то так бы он и сгинул. Но я открыл проход между мирами, и в этот туннель следом была завлечена душа архимага. Ее засосало, как в воронку, но до моего мира не добросило, выкинув где-то посредине, искалеченную и неживую. Но даже без тела, душа смогла найти единственный выход – титана с новым «Вершителем Реальности», обратилась к артефакту вне ведома его создателя и смогла выжить. Тогда это уже был не Нох, но еще не третья сила – дикий сумеречный зверь, с единственным инстинктом. Выжить. Выжил. Осознал себя, много чему научился. Благодаря «Вершителю», теперь тот, кем стал архимаг, мог жить как в обычном мире, так и в Сумраке, причем неограниченно долгое время. Дальше – по заветам вождя. Учиться, учиться и учиться. Ходил, бродил, смотрел, изучал, познавал. Хотел отомстить.
Нашел способ это сделать. Правда, для этого надо перенестись на несколько тысячелетий вперед, но это все было неинтересное время. Тут же снежный ком начал набирать обороты, превращаясь в гибельную лавину. Возник гениальный план мести с моим использованием, проведены разработки и получен способ портала в мои мир. А потом была встреча с правой рукой лорда, не имеющим имени бывшим ангелом, а ныне магом и чародеем великой силы. Они нашли друг у друга понимание. Нох говорил, что он уничтожит Золотого Чародея и даст возможность вернуться в строй крыланам, что в последней войне как войска лорда, так и Валайбойфра будут повержены. Нох обещал исполнение всех желаний в новом мире, чего никогда бы не дал лорд, и ничего при этом не просил в замен! Он не просил предавать лорда, работать против Черноречья. Все, что он просил – в момент Последней Битвы стать на его сторону, не раньше. Достаточно заманчивое и ни к чему не обязывающее предложение.
В нужный момент, как подтверждение того, что в будущем ему все удастся, возник я со своими спутниками, настоящие гости из будущего. Мы сделали все то, что должны были, и были отправлены назад в будущее. А через пол века, почувствовав приближение конца, Нох встретил своего союзника, и попросил маленькую услугу. Смотаться в соседний мир, убить там Арбалетчика, и сразу же вернуться назад. Риска особого не было, правая рука лорда сам убедился в безопасности заклинаний, и выполнил все, что от него требовалось.
Именно от его руки я и погиб. Нох продумал все, от магической пули, замаскированной под снайперский выстрел, до укрытия тела в глубинных слоях Сумрака. Он уже тогда знал, что я встречу некроманта, который меня потом оживит. Были продуманы и предусмотрены все мелочи, судьба не имела права на то, чтоб проявить свой норов, и план Ноха осуществился с точностью до последней запятой.
– Браво! – зааплодировал я, – И ты думаешь, что теперь я буду помогать своему хладнокровному убийце?
– А у тебя нет выхода, – заверил «титан», – Ты же не будешь помогать «им»…
«Они» переживали примерно то же, что я некогда пережил. Осознание, что всеми высшими силами этого мира крутил какой-то маг, лишенный даже собственного тела, и все их «гениальные» ходы были заранее предусмотрены. И лорд, и дьявол поняли, что их «вели», заставляя принимать не всегда верные решения, которые на тот момент казались единственными возможными. Ну и, понятное дело, запылали ненавистью к «жалкому смертному», который осмелился так крутить судьбой. Ну и ко мне, за компанию. И друг к другу, по привычке. Короче, в этом маленьком куске пространства, окруженном белесой стеной, все ненавидели всех, и чувство было вполне взаимным.
Только я думал. До меня все еще не доходило, на что же теперь рассчитывал Нох. Даже ослабленные, титан и лорд все еще оставались почти всесильными по сравнению с нами, это были высшие силы. Союзник Ноха хоть и был тоже ангелом, хоть и был намного сильнее меня, даже в подметки им не годился! Что уж говорить о титане и мне, наши скромные магические силы на этом пиру жизни одиноко притаились где-то в глубоком темном уголке. Молчаливых Негра-инвалида и зыкруда Алвита я даже не считаю, они пришли сюда за своими хозяевами, и погибнут при первой же серьезной магической атаке. Сюда бы Вечежа, тот бы смог творцу и дьяволу конкуренцию составить, но Золотой Чародей был мертв, а я, объективно, слишком слаб. Шестой уровень – это круто, богов вообще-то не принято общими уровнями мирить, но если уж лорду или Валайбойфру какой присуждать – минимум восьмой, не существующий. Тот пояс карате, который круче черного.
Однако Нох не из тех, кто сам себя загоняет в ловушку. До этого он все предусматривал слишком аккуратно, чтоб теперь понадеяться на чудо…
Чудо, вот оно! Мне же говорил Валайбойфр, «Вершитель Реальности» слишком непредсказуем – никто не может сказать, к чему приведет его активизация в момент, когда решается судьба мира. Он тогда упомянул, что ни он, ни лорд никогда не применят его, даже если у них не будет другого выхода, предпочтут проиграть, чем довериться его магии. А, по словам Ноха, никто не знает, что у «Вершителя» остался еще один заряд… Только что архимаг упомянул, что он с этими амулетами знаком уже давно, а значит может знать нечто нам неизвестное… Например, последствие любого изменения реальности в замкнутом куске реальности.
Это всего лишь догадка, однако я понял – так оно и есть. Нох прекрасно понимает, что шансов победить магической силой у нас нет, а значит я вынужден буду обратиться к «Вершителю». Это мой спасательный круг, последний шанс и последняя надежда. И, когда меня прижмет, я обращусь к его помощи, потому что иначе погибну. Но что при этом произойдет? Чего ждет архимаг? Я не могу об этом никого спросить, потому что стоит только узнать кому про мой неиспользованный амулет, как они тут же нанесут удар, лишь ускорив события. Вот черт!
«Хозяин, а может у него сам спросишь?» – раздался в моей голове голос Лимпа – о притихшем магическом слуге я как-то даже подзабыл.
А ведь действительно, прекрасная идея! Разума в «Вершителе» мало, но он пока особой склонности к скрытности не проявлял, честно помогая своему хозяину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105