Дополняя друг друга. Одно заклинание вызывало болтливость, второе – открытость, третье успокаивало собеседника, четвертое не давало ему заметить магию, пятое вызывало в собеседнике симпатию к тебе и желание поделиться даже той информацией, которую я не спрашивал, шестое маскировало следы остальных в Сумраке, седьмое проверяло, какие заклинания сработали, какие нет, и неудачные дезактивировало, восьмое держало меня в курсе, работают ли остальные… И так далее. Подобранный специалистами набор из двадцати одного заклинания являлся плодом многолетних поисков оптимального магического состава. Попробуй я эти заклинания по очереди сам колдовать – ничего бы не вышло. Даже если бы я смог произнести третье и шестое, титан бы занервничал, а значит второе и четвертое уже не сработали бы. Начни я с них, не смог бы скрыть магию, и в памяти титана отложилось бы, что я над ним колдовал. И так далее. Единственный выход – запустить все заклинания одновременно, что можно было сделать только через заранее заготовленный артефакт. Вот я, сразу же по возвращению, его и активизировал, надеясь что-то выведать у титана.
Увы. Артефакт, конечно, сработал – магическая защита в пещере титана не давала причинить ему вред, но артефакт и не причинял вреда – он просто вызывал собеседника на откровенность, не нанося никаких физических или моральных увечий. И не важно, человек собеседник или титан. Я думаю, что и при разговоре с крыланом артефакт бы сработал, хотя это уже не факт. Но даже откровенный титан не сообщил мне ничего нового.
Ну да, я узнал, что он хочет провести свою игру, обвести «третью силу» вокруг пальца и построить новый утопический мир справедливости, в его понимании. Но в этом я и раньше не сомневался – интриган из титана никакой, его используют и кинут, а он в ответ только улыбнется тупой пингвиньей улыбкой, забьется в угол своей пещеры и будет тут сидеть, надеясь, что его все эти «большие сильные плохие парни» не тронут. А вот кто такой Ив – непонятно. «Великий маг» – это хорошо сказано, да вот только не видел я в молодом человеке ничего магического. Настолько великий, что может скрывать свое величие? Даже Верховный Архимаг Нох, самый сильный из людей-магов, что я встречал, не мог полностью скрыть свою магическую суть. Да и, когда я был у князя в замке, то не возникало никаких сомнений, что он – именно молодой парень, а не древний старец, познавший суть магии. Морнатир, замковая стража и слуги – они были обычными людьми, и, когда рассказывали про древний княжеский род Ива, были откровенны.
В то же время дракон не сомневался, что дело обстоит именно так, и это сильно сбивало меня. Да и остальные теории не подтвердились. Предсказания титанов о человеке, который решит судьбу мира, были обычной литературной сказкой, не имеющей ко мне ровным счетом ничего общего. С той же эффективность, как и я, «клинком судьбы» мог оказаться Бил, или даже Алвит. Абсолютно ничего конкретного, никаких зацепок, которые бы однозначно указывали на конкретного человека. Далее, вся эта история с вытягиванием меня из родного мира все больше напоминала временную петлю – Бесс меня призвал, так как в прошлом я, вроде бы, попросил Била, чтоб тот в нужный момент обратился к Бессу… Короче, масло масленое – получается, что я сам себя вытащил в этот мир. А такого быть не может! Любая временная петля обязана иметь точку зацепки – иначе она замкнется и весь мир в тартарары полетит.
Короче – титан нифига не знал! Во всей этой авантюре, затеянной неизвестно кем, маскирующимся под князя Ива, он был такой же безвольной пешкой, как и Бил. Слепые котята, которые решили поиграть клубком ниток на скоростной автостраде. И они еще мнят себя мудрецами, рассказывают мне про свой большой жизненный опыт! А очевидного не замечают!
Одно хорошо! Когда я потерял всякую надежду узнать хоть что-то полезное у титана, решил выяснить, что просил маг-крылан. Действие артефакта еще не закончилось, я и спросил – откуда у титана взялся «Вершитель», и нет ли там еще чего интересного? Честно говоря, на вразумительный ответ я не особо надеялся, и зря! Титан мне с чистым сердцем мало того, что все рассказал, так еще и лично вручил ключи от квартиры, где деньги лежат!
***
– … Когда же титаны поняли, что у них нет больше сил для борьбы, и осознали, что гибель неизбежна, они обратились ко мне. Уже в те времена я был известным отшельником, мудрым драконом, и только мои сородичи знали, кто я есть на самом деле. Они обратились ко мне не как к мудрейшему, а как к последнему из расы, тому, кто выживет и кто должен сохранить древнее знание. Они мне рассказали, что все величайшие артефакты, дабы не попасть в руки врага, были ими запрятаны в сокровенное место, хранителем ключа которого был выбран я. У меня не оставалось выбора – я им говорил, что мирские дела чужды мне, я им объяснял, что лишь они сами виноваты в своей судьбе. Я пытался их вразумить, но они обратились к моей крови – крови титана, и я не смог отказать. Я согласился принять на сохранение их сокровища. Титаны сгинули, непроходимыми топями стало место последней битвы, в ходе которой была уничтожена моя раса, и я остался единственным, кто ведал их тайну. Величайшие магические артефакты моей расы были спрятаны там, куда сам Лорд Черноречья не имел доступа – в царственном некрополе титанов. Там, в гробницах, увенчанных каменными монументами, под магическим покровом, заглянуть под который не в силах ни один маг, они лежат, ожидая того часа, когда найдется достойный. Лишь тот, кто способен отомстить Лорду Черноречья за гибель моей расы, должен их получить. Ключом же, который открывает тайник, является их хранитель – лишь я один способен попасть в древние катакомбы.
***
То, что мне рассказал титан, было слишком хорошо, чтоб быть правдой! Это в сказках перед боем с Кощеем доброму молодцу, царевичу или дураку является чудесным образом тот самый меч, которым только и можно убить бессмертного. Увы, жизнь – не сказка. Не верю я, чтоб мне так просто в руки прыгнули величайшие артефакты древней расы – тут явно где-то собака зарыта! Вот только где? Наверно, пока я сам на месте не разберусь – не пойму.
Что же, очень хорошо – теперь хоть ясно, куда идти. Царственный некрополь, говорите? Что же, бывали мы уже в Городе Стоячих Камней – еще раз туда съездим. Только на этот раз с ключом, заедем, скажем «сим-сим, откройся!», и посмотрим, какие сорок разбойников попытаются нам помешать. А что дракон уверен, что лишь он сам, хранитель, может открыть дверь в катакомбы…
Наш дорогой титан несколько отстал от жизни! Это в древние времена были популярны магические замки, замкнутые на конкретного человека. Но потом их так хорошо ломать научились, что теперь я бы таким даже дверь в свою квартиру не рискнул закрыть. Еще бы! Что может быть проще – магический замок реагирует на ауру, а значит достаточно снять ее слепок – и ключ готов! Память, правда, нужна хорошая, чтоб максимально точно ауру запомнить и воспроизвести – тут заклинание мемори не поможет. Тут нужен или дар художника, или, что намного проще, магический артефакт, который по определению не может ничего забыть. А у меня их даже два – Олимпер старший и Олимпер младший, и я их уже попросил ауру титана запомнить.
Причем старший уверяет, что и так ее помнит, еще с тех времен, когда в прошлый раз… Но когда я у него спрашиваю, что же меня там ждет – молчит, как настоящий партизан! Но я уже и по молчанию догадался – по крайней мере ничего плохого для меня лично там не будет.
Дезактивировав артефакт, я еще немного поболтал с титаном, заверив его в своей лояльности к третьей силе и готовности поспособствовать ее победе. О том, что его только что допросили, титан так и не догадался. И, довольный, что «провел» меня вокруг пальца, опять принял облик пингвиноголового дракона и проводил к моим спутникам.
Попрощавшись, мы покинули пещеру. Раздача слонов, а также бейсбольных бит, обручальных колец и прочих сувениров, проходила уже на свежем воздухе. Описывать ее не буду – довольными остались все, и хватит. Ну еще бы! Не каждый день, наверно, местным королевам дарят сковородки, да еще и из другого мира!
Во время спуска с Горы Дракона произошло еще одно знаменательное событие – пролетел первый крокодил. Что же, раз рекхтары вышли из зимний спячки – значит весна входит в свои права! Природа пробуждается, жизнь оживает после долгой зимы, и это не может не радовать! Даже то, что вот-вот по земле прокатится война, равных которой история не знала, не могло испортить в этот чудесный день мое прекрасное настроение!
***
Есть люди, которые умеют портить настроение! Это – неоспоримый факт! Не менее неоспоримым можно признать и другой факт – если взять магического слугу, и размножить его путем создания временной петли, то получишь двух магических слуг. А два вечно зудящих голоса в твоей голове, которые вечно выясняют отношения между собой, не желая признавать правоту собеседника, могут даже веселый весенний день превратить в кошмар!
И главное – если бы их спор был о чем-то! Так нет же, Лимп и Олимпер просто спорили о жизни. Они наконец-то нашли, с кем можно поговорить о «бестактном поведении Адама, когда он не взял меня на битву со Спящими», «как плохо лежать триста лет в закрытом ларце» и «хозяин, как бесплатное приложение, позволяющее не магическим образом перемещаться, используя его шею в качестве средства передвижения». Причем о чем бы они не начинали спорить – уже через минуту оказывались в споре на противоположных позициях, которые и отстаивали до последнего! Основным аргументом Олимпера старшего был его опыт – аж на целых несколько десятков лет больше, чем у Лимпа младшего. По сравнению с их возрастом во многие тысячи лет – действительно веский аргумент. Младший же ссылался на «закостенелость» старшего, его нежелание воспринимать мир по-новому и смотреть на жизнь свежим взглядом.
Спорили они вслух – видите ли это к людям они могли обращаться как голосом, так и мысленно, а между собой мысленную беседу по каким-то магическим принципам вести не получалось. Хотя лично мне кажется, что этот «магический принцип» – их скверный характер и желание досадить окружающим в моем лице, так как другие ехали далеко и пустопорожний треп Лимпов не слышали. Уж не знаю, сколько бы я продержался, пока не сошел с ума и не привел в исполнение свою давнюю угрозу расплавить Олимпера, но мне в голову наконец пришла лучшая идея. Подозвав Алвита, я вручил ему во временное пользование («Алвит, тебе ответственное задание! Храни эту штуку, и пока я у тебя ее не попрошу, никому не давай! Это вопрос жизни и смерти!») первый попавшийся амулет, который оказался Олимпером младшим. Не знаю, остались ли удовлетворенны вынужденным расставанием магические слуги, но лично мы с зыкрудом были довольны. Я – наконец-то наступившей тишиной, он – новой игрушкой, с которой можно поболтать.
До бывшего Чаэса оставался день пути.
***
Лагерь встречал нас деятельной суетой – даже такое событие, как возвращение королевы, не внесло почти никаких изменений в его будничную жизнь. Да, нас повстречали, организовали почетный караул, он же охрану, и провели в сторону к ставке монарха. Однако люди вокруг продолжали заниматься своими делами, лишь мельком иногда бросая косой взгляд в нашу сторону.
Причем, как я обнаружил, хоть мы отсутствовали и не очень долгое время, изменения тут произошли разительные. Во-первых, лагерей уже было два. Первый – для беженцев из Чаэса, в нем уже были построены временные деревянные жилища, которые вполне могли оказаться и постоянными. По сути, бывший лагерь плавно перерастал в новый город – так как восстановить прежний не было никакой возможности, а место для столицы хорошее, то беженцы начинали обживаться на новом месте. Росли кварталы знати и простонародья, прокладывались, пусть пока грунтовые, дороги, закладывались площади. Приезжие торговцы открывали свои лавки, пока еще брезентовые, или просто с повозок торговали, но было видно, что скоро тут возникнут настоящие магазины. Для послов, уважаемых гостей из-за границы, уже были построены небольшие минидворцы, чтоб они не чувствовали дискомфорта. В двух местах я даже заметил детские площадки с примитивными качелями и песочницами, а в одном – только-только посаженные деревца, грозящие со временем стать центральным парком. В целом же было очевидно – лагерь беженцев плавно и постепенно превращается в Новый Чаэс, причем превращение это происходило на удивление безболезненно. Видать, Чаэское Королевство действительно было достаточно сильным, чтоб даже гибель столицы не стала для него катастрофой вселенского масштаба, а лишь временным стихийным бедствием, с которым можно и надо бороться.
Но был и второй лагерь – военный. Именно там располагалась ставка командования, в том числе и резиденция короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
Увы. Артефакт, конечно, сработал – магическая защита в пещере титана не давала причинить ему вред, но артефакт и не причинял вреда – он просто вызывал собеседника на откровенность, не нанося никаких физических или моральных увечий. И не важно, человек собеседник или титан. Я думаю, что и при разговоре с крыланом артефакт бы сработал, хотя это уже не факт. Но даже откровенный титан не сообщил мне ничего нового.
Ну да, я узнал, что он хочет провести свою игру, обвести «третью силу» вокруг пальца и построить новый утопический мир справедливости, в его понимании. Но в этом я и раньше не сомневался – интриган из титана никакой, его используют и кинут, а он в ответ только улыбнется тупой пингвиньей улыбкой, забьется в угол своей пещеры и будет тут сидеть, надеясь, что его все эти «большие сильные плохие парни» не тронут. А вот кто такой Ив – непонятно. «Великий маг» – это хорошо сказано, да вот только не видел я в молодом человеке ничего магического. Настолько великий, что может скрывать свое величие? Даже Верховный Архимаг Нох, самый сильный из людей-магов, что я встречал, не мог полностью скрыть свою магическую суть. Да и, когда я был у князя в замке, то не возникало никаких сомнений, что он – именно молодой парень, а не древний старец, познавший суть магии. Морнатир, замковая стража и слуги – они были обычными людьми, и, когда рассказывали про древний княжеский род Ива, были откровенны.
В то же время дракон не сомневался, что дело обстоит именно так, и это сильно сбивало меня. Да и остальные теории не подтвердились. Предсказания титанов о человеке, который решит судьбу мира, были обычной литературной сказкой, не имеющей ко мне ровным счетом ничего общего. С той же эффективность, как и я, «клинком судьбы» мог оказаться Бил, или даже Алвит. Абсолютно ничего конкретного, никаких зацепок, которые бы однозначно указывали на конкретного человека. Далее, вся эта история с вытягиванием меня из родного мира все больше напоминала временную петлю – Бесс меня призвал, так как в прошлом я, вроде бы, попросил Била, чтоб тот в нужный момент обратился к Бессу… Короче, масло масленое – получается, что я сам себя вытащил в этот мир. А такого быть не может! Любая временная петля обязана иметь точку зацепки – иначе она замкнется и весь мир в тартарары полетит.
Короче – титан нифига не знал! Во всей этой авантюре, затеянной неизвестно кем, маскирующимся под князя Ива, он был такой же безвольной пешкой, как и Бил. Слепые котята, которые решили поиграть клубком ниток на скоростной автостраде. И они еще мнят себя мудрецами, рассказывают мне про свой большой жизненный опыт! А очевидного не замечают!
Одно хорошо! Когда я потерял всякую надежду узнать хоть что-то полезное у титана, решил выяснить, что просил маг-крылан. Действие артефакта еще не закончилось, я и спросил – откуда у титана взялся «Вершитель», и нет ли там еще чего интересного? Честно говоря, на вразумительный ответ я не особо надеялся, и зря! Титан мне с чистым сердцем мало того, что все рассказал, так еще и лично вручил ключи от квартиры, где деньги лежат!
***
– … Когда же титаны поняли, что у них нет больше сил для борьбы, и осознали, что гибель неизбежна, они обратились ко мне. Уже в те времена я был известным отшельником, мудрым драконом, и только мои сородичи знали, кто я есть на самом деле. Они обратились ко мне не как к мудрейшему, а как к последнему из расы, тому, кто выживет и кто должен сохранить древнее знание. Они мне рассказали, что все величайшие артефакты, дабы не попасть в руки врага, были ими запрятаны в сокровенное место, хранителем ключа которого был выбран я. У меня не оставалось выбора – я им говорил, что мирские дела чужды мне, я им объяснял, что лишь они сами виноваты в своей судьбе. Я пытался их вразумить, но они обратились к моей крови – крови титана, и я не смог отказать. Я согласился принять на сохранение их сокровища. Титаны сгинули, непроходимыми топями стало место последней битвы, в ходе которой была уничтожена моя раса, и я остался единственным, кто ведал их тайну. Величайшие магические артефакты моей расы были спрятаны там, куда сам Лорд Черноречья не имел доступа – в царственном некрополе титанов. Там, в гробницах, увенчанных каменными монументами, под магическим покровом, заглянуть под который не в силах ни один маг, они лежат, ожидая того часа, когда найдется достойный. Лишь тот, кто способен отомстить Лорду Черноречья за гибель моей расы, должен их получить. Ключом же, который открывает тайник, является их хранитель – лишь я один способен попасть в древние катакомбы.
***
То, что мне рассказал титан, было слишком хорошо, чтоб быть правдой! Это в сказках перед боем с Кощеем доброму молодцу, царевичу или дураку является чудесным образом тот самый меч, которым только и можно убить бессмертного. Увы, жизнь – не сказка. Не верю я, чтоб мне так просто в руки прыгнули величайшие артефакты древней расы – тут явно где-то собака зарыта! Вот только где? Наверно, пока я сам на месте не разберусь – не пойму.
Что же, очень хорошо – теперь хоть ясно, куда идти. Царственный некрополь, говорите? Что же, бывали мы уже в Городе Стоячих Камней – еще раз туда съездим. Только на этот раз с ключом, заедем, скажем «сим-сим, откройся!», и посмотрим, какие сорок разбойников попытаются нам помешать. А что дракон уверен, что лишь он сам, хранитель, может открыть дверь в катакомбы…
Наш дорогой титан несколько отстал от жизни! Это в древние времена были популярны магические замки, замкнутые на конкретного человека. Но потом их так хорошо ломать научились, что теперь я бы таким даже дверь в свою квартиру не рискнул закрыть. Еще бы! Что может быть проще – магический замок реагирует на ауру, а значит достаточно снять ее слепок – и ключ готов! Память, правда, нужна хорошая, чтоб максимально точно ауру запомнить и воспроизвести – тут заклинание мемори не поможет. Тут нужен или дар художника, или, что намного проще, магический артефакт, который по определению не может ничего забыть. А у меня их даже два – Олимпер старший и Олимпер младший, и я их уже попросил ауру титана запомнить.
Причем старший уверяет, что и так ее помнит, еще с тех времен, когда в прошлый раз… Но когда я у него спрашиваю, что же меня там ждет – молчит, как настоящий партизан! Но я уже и по молчанию догадался – по крайней мере ничего плохого для меня лично там не будет.
Дезактивировав артефакт, я еще немного поболтал с титаном, заверив его в своей лояльности к третьей силе и готовности поспособствовать ее победе. О том, что его только что допросили, титан так и не догадался. И, довольный, что «провел» меня вокруг пальца, опять принял облик пингвиноголового дракона и проводил к моим спутникам.
Попрощавшись, мы покинули пещеру. Раздача слонов, а также бейсбольных бит, обручальных колец и прочих сувениров, проходила уже на свежем воздухе. Описывать ее не буду – довольными остались все, и хватит. Ну еще бы! Не каждый день, наверно, местным королевам дарят сковородки, да еще и из другого мира!
Во время спуска с Горы Дракона произошло еще одно знаменательное событие – пролетел первый крокодил. Что же, раз рекхтары вышли из зимний спячки – значит весна входит в свои права! Природа пробуждается, жизнь оживает после долгой зимы, и это не может не радовать! Даже то, что вот-вот по земле прокатится война, равных которой история не знала, не могло испортить в этот чудесный день мое прекрасное настроение!
***
Есть люди, которые умеют портить настроение! Это – неоспоримый факт! Не менее неоспоримым можно признать и другой факт – если взять магического слугу, и размножить его путем создания временной петли, то получишь двух магических слуг. А два вечно зудящих голоса в твоей голове, которые вечно выясняют отношения между собой, не желая признавать правоту собеседника, могут даже веселый весенний день превратить в кошмар!
И главное – если бы их спор был о чем-то! Так нет же, Лимп и Олимпер просто спорили о жизни. Они наконец-то нашли, с кем можно поговорить о «бестактном поведении Адама, когда он не взял меня на битву со Спящими», «как плохо лежать триста лет в закрытом ларце» и «хозяин, как бесплатное приложение, позволяющее не магическим образом перемещаться, используя его шею в качестве средства передвижения». Причем о чем бы они не начинали спорить – уже через минуту оказывались в споре на противоположных позициях, которые и отстаивали до последнего! Основным аргументом Олимпера старшего был его опыт – аж на целых несколько десятков лет больше, чем у Лимпа младшего. По сравнению с их возрастом во многие тысячи лет – действительно веский аргумент. Младший же ссылался на «закостенелость» старшего, его нежелание воспринимать мир по-новому и смотреть на жизнь свежим взглядом.
Спорили они вслух – видите ли это к людям они могли обращаться как голосом, так и мысленно, а между собой мысленную беседу по каким-то магическим принципам вести не получалось. Хотя лично мне кажется, что этот «магический принцип» – их скверный характер и желание досадить окружающим в моем лице, так как другие ехали далеко и пустопорожний треп Лимпов не слышали. Уж не знаю, сколько бы я продержался, пока не сошел с ума и не привел в исполнение свою давнюю угрозу расплавить Олимпера, но мне в голову наконец пришла лучшая идея. Подозвав Алвита, я вручил ему во временное пользование («Алвит, тебе ответственное задание! Храни эту штуку, и пока я у тебя ее не попрошу, никому не давай! Это вопрос жизни и смерти!») первый попавшийся амулет, который оказался Олимпером младшим. Не знаю, остались ли удовлетворенны вынужденным расставанием магические слуги, но лично мы с зыкрудом были довольны. Я – наконец-то наступившей тишиной, он – новой игрушкой, с которой можно поболтать.
До бывшего Чаэса оставался день пути.
***
Лагерь встречал нас деятельной суетой – даже такое событие, как возвращение королевы, не внесло почти никаких изменений в его будничную жизнь. Да, нас повстречали, организовали почетный караул, он же охрану, и провели в сторону к ставке монарха. Однако люди вокруг продолжали заниматься своими делами, лишь мельком иногда бросая косой взгляд в нашу сторону.
Причем, как я обнаружил, хоть мы отсутствовали и не очень долгое время, изменения тут произошли разительные. Во-первых, лагерей уже было два. Первый – для беженцев из Чаэса, в нем уже были построены временные деревянные жилища, которые вполне могли оказаться и постоянными. По сути, бывший лагерь плавно перерастал в новый город – так как восстановить прежний не было никакой возможности, а место для столицы хорошее, то беженцы начинали обживаться на новом месте. Росли кварталы знати и простонародья, прокладывались, пусть пока грунтовые, дороги, закладывались площади. Приезжие торговцы открывали свои лавки, пока еще брезентовые, или просто с повозок торговали, но было видно, что скоро тут возникнут настоящие магазины. Для послов, уважаемых гостей из-за границы, уже были построены небольшие минидворцы, чтоб они не чувствовали дискомфорта. В двух местах я даже заметил детские площадки с примитивными качелями и песочницами, а в одном – только-только посаженные деревца, грозящие со временем стать центральным парком. В целом же было очевидно – лагерь беженцев плавно и постепенно превращается в Новый Чаэс, причем превращение это происходило на удивление безболезненно. Видать, Чаэское Королевство действительно было достаточно сильным, чтоб даже гибель столицы не стала для него катастрофой вселенского масштаба, а лишь временным стихийным бедствием, с которым можно и надо бороться.
Но был и второй лагерь – военный. Именно там располагалась ставка командования, в том числе и резиденция короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105