— План меняется! — на ходу выкрикнула Дженни. — По кругу! Макс открывает и закрывает дверь! Один бросает гранаты, двое других прикрывают огнем! Тот, кто бросил, — встает на периметр! Бросает следующий!
Макс толкнул дверь.
Дэз уверенно рванула все четыре кольца. Как только створки разошлись в стороны — гранаты полетели внутрь радиоузла.
Жжик. Макс провел картой по сенсору. Дверь тут же закрылась.
Рядом грохнулась огромная, похожая на гигантского муравья туша пришельца. Мощный взрыв. Казалось, здание подпрыгнуло в воздух и грузно шмякнулось обратно на землю.
Жжик. Дверь открылась снова. Изнутри вырвался дым.
— Тереза! — крикнула Дженни, выдергивая кольца. — Сколько перекрытий внизу до уровня «С»?
— Пять, хочешь пробить быстрее — бросай в центр, — услышал ответ «штурмана» Громов.
Дженни бросила. Жжик.
— Патроны на исходе! — прокричал Джокер. — Ничего не вижу из-за дыма!
Взрыв прогремел где-то чуть ниже.
Жжик.
Снова дым. Макс старался не дышать. От запаха паленой пластмассы мутилось в голове. Пулемет Дэз вдруг перестал стрекотать.
Джокер подбежал к открывшейся двери, размахнулся, и последние четыре гранаты полетели в огромную воронку в полу центра радиоуправления.
— Огнемет меньше десяти процентов! — крикнула Дженни.
Джокер и Дэз бросили пустые пулеметы.
Взрыв где-то глубоко внизу Макс не услышал, только почувствовал, как его подбрасывает вверх.
— Все! Патронов нет! — заорала Дженни. — Открывай!
Жжик.
Дверь открылась.
Громов, Дэз и Дженни влетели внутрь. Макс обернулся и увидел, что Джокер не двинулся с места. Он отстегивал от пояса какую-то капсулу.
«Мы в игре, это только игра! — попытался убедить себя Громов. — Надо дойти без единой царапины... Иначе система заметит подмену... Отсутствие идентичности... »
Посреди радиоузла зияла огромная дыра. Гранаты разворотили переборки всех трех уровней.
— Бежим! — крикнула Дженни, выстрелив металлическим держателем для троса. — Не стой!
Она толкнула Громова к самому краю и молниеносно одной рукой пристегнула скобу его поясного держателя к тросу, а другой надела ему на шею ключ от катера. Макс глубоко вдохнул и прыгнул вниз. На экране виртуального прицела мелькнуло сообщение: «Игрок №1 закончил игру и выведен с арены».
Мимо стремительно проносились острые, рваные края взорванных перекрытий.
— Осторожно! — раздался в наушниках голос Дэз.
Громов инстинктивно дернулся в сторону.
Мощные челюсти клацнули в миллиметре от него.
Пот по спине тут же потек тонким ручейком. Макс вдруг понял, что секунду назад их миссия могла бы прекратиться.
— Не заигрывайтесь, — крикнул Джокер. — Наша цель не выиграть, а довести Громова до переходной двери и вывести обратно!
Едва Макс коснулся ногами пола в самом низу, как сбоку мелькнула тень. Огромная тварь пробежала по стене и теперь скалилась с потолка.
Громов выстрелил, но не попал. Монстр махнул хвостом и исчез в вентиляционном люке.
Рядом приземлилась Дэз, а спустя секунду Дженни, которая тут же начала судорожно сдирать с себя бронежилет, который плавился от попавшей на него кислоты.
— Осталось всего четыре минуты! Торопитесь! — предостерегла их Тереза.
Дэз тут же стремглав кинулась к катеру.
— Все сюда!
Макс и Джен поспешили забраться внутрь. Синклер сразу села за штурвал.
— Что-то с дверью, не закрывается, — быстро проговорила она. — Дэз, проверь, только осторожно.
Кемпински подняла единственный автоматический пистолет, где у нее еще оставались патроны. Подкралась к двери, чтобы попытаться плотнее закрыть, но вместо этого дверь поехала вверх.
— Черт... — единственное, что успела сказать Дэз.
«Игрок №3 закончил игру и выведен с арены», — раздался бесстрастный голос системы.
Из темноты рычало чудовище. Громову от ярости заволокло глаза красным туманом.
— Не стреляй! — прикрикнула на него Дженни. — Кабина должна остаться герметичной! Усмири свой обезьяний гнев! Это всего лишь игра!
Вскочив с места, она схватилась за ручку верхнего люка и ногами вытолкнула тварь, схватившую Кемпински, наружу. Потом быстро, одним прыжком оказалась рядом с дверью. Нажала рычаг.
Потом бросилась обратно в пилотское кресло.
Воздушный катер отошел от станции.
— Все... — выдохнула Джен. — Я доставлю тебя в блок «Б», уровень «Альфа». В конце платформы одна дверь — войдешь в нее, окажешься в виртуальной среде Эдена. Это прямо в том блоке, где твоя комната. Пойдешь по коридору. Сворачивай все время только направо, — Дженни с трудом перекрикивала шум мотора. — В конце концов двери кончатся. Будет только одна, ведущая на этаж. Понял? Я буду ждать тебя в катере.
Она ткнулась носом в платформу «Б». Вылезла из кресла.
— Я иду первая. Осторожно...
Дверь открылась. На платформе никого не было.
— Беги! Быстро! — крикнула Джен.
И Макс побежал к единственной маленькой белой двери в самом конце. До нее было метров пятьдесят... Сбоку, справа, слева и, кажется, сверху появились черные тени. Громов не останавливался.
— Эй, вы! Мерзкие морды! А попробуйте меня поймать! — раздался сзади веселый голос Джен.
Спустя секунду система сообщила, что ее «миссия завершена».
Макс успел схватиться за ручку двери, дернул, выскочил наружу и... оказался в длинном белом коридоре Эдена. Картинка прицела, висевшего на правом глазу, пропала. Но перед этим на ней мелькнула надпись: «Игрок №2 закончил игру и выведен с арены».
Громов бежал вперед. Ему казалось, что времени осталось не больше минуты. Свернул направо, снова вперед, опять направо... Бесконечный путаный как лабиринт коридор!
«Мне придется возвращаться одному», — билась в голове мысль. Как же он пройдет через арену «Вторжения» один и без оружия?!
В голове звучали слова Джокера.
«Синклер не должен получить омега-вирус. Любой ценой доставить склянку сюда ...»
Впереди показалась единственная дверь-выход.
Макс оказался на межэтажной площадке своего корпуса и тут же вспомнил, что Дэз и Чарли в самый первый день приезда говорили ему, что видели этот самый бесконечный запутанный коридор!
Влетев в свою комнату, Макс... оторопел.
Там не было его вещей!
Были чужие!
«Что-то произошло за первые несколько недель, поэтому вы два года крутите их в моей голове раз за разом, как видеозапись, так?!»
В его комнате давным-давно живет другой ученик! Как они все могли не подумать об этом?!
Кто-то постучал по дверному косяку.
Макс поднял голову и увидел... Тайни. В руках тот держал его склянку с чипом.
— Это ищешь? — спросил Бэнкс.
Громов, не чувствуя под ногами пола, протянул руку.
— Отдай... — произнес он.
— Передавай привет Джокеру, — улыбнулся тот, протягивая склянку. — Кстати, у тебя осталась минута и десять секунд. Так что поторопись.
Громов замер.
— Тайни... Ты... Ты... — пробормотал он, отступая назад. — Хьюго... Хрейдмар.
— Быстрее, Макс! — раздался голос Терезы в наушниках. — Инспектор вот-вот проснется!
Ноги рванулись с места. В последнюю секунду, сворачивая за угол, Громов обернулся... Бэнкс стоял у полуоткрытых дверей его комнаты и безмятежно улыбался.
Дверь... Платформа...
Справа и слева клацнули зубы.
Два гада мчались за ним по стенам и потолку.
Макс не бежал, он летел. Прыгнув в катер, он со всей силы дернул рычаг. Раздался недовольный писк системы управления посудиной, две твари, преследовавшие Макса, свалились с платформы.
Громов опустил люк и упал в кресло пилота.
— Я лечу обратно, — крикнул он Дженни.
— Отлично, — ответила та. — Подожди! Что значит «лечу»?!
Катер со страшным скрежетом, ломая остатки переборок в радиорубке, взлетел вверх.
Макс держался обеими руками за штурвал, отключив автопилот. Едва успевая вписываться в повороты длинных коридоров, он то и дело чиркал частями катера по полу, потолку или стенам, высекая целые снопы искр. Впереди показалась дверь. Громов знал, что за ней выход с уровня...
Голос, объявивший об окончании миссии, показался музыкой:
— Поздравляю, вы живы.
* * *
Макс с трудом смог вылезти из кресла. Стянув сенсорные перчатки, вытер пот со лба.
— Есть! — радостно крикнула Дженни. — Зацепила! Файл Хрейдмара у нас!
— Тайни?! — едва смог выговорить Громов. — Тайлер Бэнкс — это Хьюго Хрейдмар?! Но как такое может быть?!
— С чего ты взял, что Тайни — это Хьюго? — недоуменно посмотрел на него Роро.
— Не знаю... — Макс пожал плечами. — Он передал мне склянку...
Дженни пожала плечами:
— Теоретически Хьюго может быть кем угодно в Эдене. Я полагаю, единственная причина, по которой его до сих пор не поймали, — это то, что он воспользовался собственным вирусом и ушел в Сеть. А его тело мирно спит где-нибудь в нейрокапсуле уже лет десять... Но это только догадки. Садись сюда.
Она указала Громову на пустое кресло рядом с набором для выхода в Сеть.
— Что мне делать? — спросил Макс, усаживаясь.
— Войди в Сеть, найди Сетевой отель «Калифорния», зайди в номер 126. Там тебя будут ждать.
— Кто?
— Человек, который поможет тебе вспомнить, — коротко ответила Дженни. — Это займет не больше пяти минут.
Макс откинулся назад. Надел очки и перчатки. Набрал свой личный код. Загрузка.
Превращение в трехмерную проекцию уже не казалось таким волшебным, как раньше. Громов молча подошел к информационной панели и вызвал адресную книгу, набрал название отеля, получил его Сетевой адрес и мгновенно загрузился.
Большой полутемный холл. Стенд в виде старинной стойки регистрации. Громов пробежал глазами по кнопкам: «Приват», «Гостиная», «Конференц-зал», «Снять номер», «Подняться в номер», «Заказать ведение дневника».
Макс нажал кнопку «Подняться в номер», ввел число «126»... и тут же оказался перед белой дверью с золотыми цифрами вверху. Постучал.
— Входите, — донесся изнутри не то женский, не то детский голос.
Громов вошел.
На диване сидела девочка лет двенадцати. Очень бледная, с черными, гладкими, как у куклы, волосами. Макс поймал себя на мысли, что ее лицо ему очень знакомо.
— Меня зовут Мишель, — сказала она. — Я — личностный аналитик. Мне поручено ввести вас в транс, чтобы вы что-то вспомнили. Пожалуйста, проходите и садитесь. У нас очень мало времени.
— Мишель? — переспросил Громов. — Мишель Барбье?!
Он вспомнил, откуда ему знакомо это лицо! В Сети о ней говорили с придыханием. Девочка, что поступила в хайтек-школу будучи четырех лет от роду и закончила в семь. Вундеркинд из вундеркиндов. Ее вроде даже называют «началом новой расы».
— Ложитесь, — она указала ему на кушетку. — Слушайте мой голос и смотрите на медальон.
Громов лег. Перед его глазами тут же появился... тот самый военный жестяной медальон, что оказался в его руках во время Кубка Эдена.
— Не обязательно отвечать на мои вопросы вслух, — сказала девочка. — Достаточно просто концентрироваться на них. Следите за движением предмета. Итак, что вы хотите вспомнить?..
Вскоре Громов слышал ее голос смутно, будто кто-то разговаривал в другой комнате.
Снова ржавая дверь... наноскоп... стекло... анализатор... вирус... цепочка ДНК...
— Просыпайтесь! — раздался звонкий голос Мишель. — Мне сообщили, что запись прошла нормально. Спасибо. До свидания.
И она стремительно ушла. Громов остался один, потер лоб. Вызвал панель управления. «Выйти из Сети».
Один клик и... Макс снова смотрел на Дженни.
— Есть! — радостно выкрикнула та. — Формула у нас!
Корус посмотрел на монитор Терезы:
— Ну что, этот бедняга инспектор проснулся?
— Ага, и ругает интеллектуальную систему, что голова у него болит ничуть не меньше, чем до магнитного сна, — со смехом ответила та.
— Еще бы! — рассмеялась Джен. — Бедняга никогда не узнает, что его использовали в качестве Троянского коня!
— Чего? — насупился Корус. — Мне казалось что мы всего-навсего уложили офицера Идзуми в капсулу, предварительно вынудив Квизианса разблокировать внешнюю Сеть, вошли в Эден через арену «Вторжения», отключили Идзуми от Сети Эдена, заменив нашим летчиком Громовым. Система безопасности Цифровика считает овец по головам, поэтому не заметила разницы, Макс забрал капсулу, вышел, инспектора подключили обратно, он проснулся, и цербер Цифровика опять-таки не заметил разницы. При чем тут лошадь?
— Ты что, не слышал про Троянского коня? — иронично приподняла брови Тереза. — Боже, Корус!
— Откуда мне знать про коней? — начал оправдываться тот. — Мне мозги нейролингвой не дырявили.
— Корус, замолчи, — Тереза закрыла глаза руками. — Еще одно слово, и я признаю, что от изобретения Синклера все же есть польза.
— Кстати, вы знаете, откуда взялось дурацкое имя администратора? — спросила Джен. — Папа сначала создал программу, которая бы отвечала ученикам на простые вопросы — как найти лабораторию, где находится лифт, когда начнется урок, сколько калорий в жареном рисе и так далее. А Цифровик просто взял эту же программу и настроил ее отвечать на все вопросы — даже о смысле жизни. А, я забыла, программа моего отца называлась Quick amp;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47