И через эти вот дыры и вытекает межзвездное вещество. Однако никто из землян никогда не видел таинственных дыр. Даже в самые большие телескопы. Потому как трудно увидеть то, что невидимо. Особенно если его вообще не существует.
– А почему ты не спросишь об этом Мало?
– Как же, я его спрашивала, только ничего не поняла. Я ведь говорила тебе, что он совсем по-другому воспринимает мир и по-другому называет эти понятия, а у нас просто нет для этого слов. А еще он мне сказал, что только через несколько столетий, и то, если развитие наше будет безошибочным, мы начнем понимать его. Когда накопим побольше верных слов об истинах мира.
Ники не знал, кто это говорит: она сама, или ее искусственный мозг, но слова эти показались ему настолько умными, что на секунду он даже испытал нечто вроде преклонения перед ней. Как здорово она сказала: «Когда мы накопим побольше верных слов об истинах мира!»
Даже с двумя мозгами, напичканными знаниями, девочка с Пирры ко всему прочему была еще и ребенком, а потому она, весело дернув его за рукав, снова потащила куда-то по мягкой утробе Мало.
Они снова очутились в зрачке Мало, этом волшебном окне в космос, но на сей раз он не стал демонстрировать им разноцветный звездный туннель, как раньше. В середине его сияла одна-единственная большая звезда. Другие ее далекие сестры сверкали на бархатисто-черном фоне, словно маленькие алмазы, обрамляющие центральный крупный камень в перстне. Звезда все больше увеличивалась, блеск ее становился нестерпимым. Им показалось, что она накаляется. Вот она уже ярко-оранжевая. Вскоре на нее нельзя будет смотреть.
– Как бы нам не налететь на нее, – прошептал Ники. – Сгорим ведь.
– Мало бережет не только нас, но и себя тоже, – ответила Нуми.
И словно в подтверждение ее слов, страшная звезда вдруг исчезла с круглого экрана-зрачка, в нем снова вспыхнули бледные искорки далеких светил, среди которых выделялась белая звезда размером с шарик для пинг-понга.
– Планета! – воскликнул Ники. Он так разволновался, что не удержался и незаметно отлепил жвачку и, засунув ее в рот, стиснул зубы. Это подействовало успокоительно.
Шарик для пинг-понга постепенно превращался в теннисный мяч. Даже на малой скорости Малогалоталотим, похоже, летел в тысячу раз быстрее земных ракет. Когда теннисный мяч вырос до размеров футбольного, окрашенного в темные и светлые пятна, Нуми тоже прошептала.
– Красивая!
Ники хотел было с ней согласиться, но мальчишеское упрямство заставило его сказать совсем другое.
– А что если она для нас не подходит? Вдруг там нет воды или воздуха?
– Раз Мало ее выбрал, значит, подходит.
– Ха, да как он может определить это с такой дали?
– Не беспокойся, может. Он умнее всех цивилизаций взятых вместе,
– снова похвалила своего спасителя Нуми.
– Раз уж пляшет под твою дудку, точно… – вставил Ники, стараясь жевать беззвучно, чтобы его не услышала девочка, сжавшаяся в клубок рядом с ним.
– Что значит «пляшет под дудку»?
– Я хочу сказать, что он не настолько умен, раз позволяет управлять собой твоим двадцати мозгам.
– Буф-ф, до чего же ты несносный! Снова подумал что-то нехорошее.
– Ничего подобного, это просто шутка такая есть на Земле, – спохватился Ники, вдруг подумав, что она могла в темноте незаметно включить свой второй мозг, так же как он засунул в рот жвачку. И мысленно задолдонил: «Ты чудесная девочка! Ты умная, ты очень умная…»
Однако Нуми никак не реагировала на это. Похоже, она сдержала свое слово и не подслушивала его мысли.
– Мало настолько умен, что все наши поступки наверняка кажутся ему ужасной глупостью. Просто он относится ко всему живому с бесконечной добротой, – сказала Нуми. – Он, например, никогда не впустит в себя или не выпустит человека с оружием. И сам никому не причинит зла.
Любитель поспорить, Ники ухватился за ее слова и с ехидным злорадством произнес:
– Значит, твой Малогалоталотим неисправный – у меня в кармане нож!
– Какой нож?! Им можно убить? – встревоженно спросила Нуми.
– Кого угодно, – горделиво заявил Ники Буян, хотя его крошечным перочинным ножом вряд ли можно было заколоть что-нибудь, больше воробья. – Кого угодно! Кроме жирафа.
– А кто это – жираф? Он настолько силен?
– Нет, просто для того, чтобы его убить, ножа мало, нужна еще и лестница.
Нуми снова не поняла его шутки. Но и на Земле девчонки обычно редко понимают шутки мальчиков.
– Ты должен его выбросить, когда сойдем на планету! Или оставить здесь.
– Ты с ума сошла, – возмутился Ники. – Разве можно выходить на чужую планету без оружия?!
– У нас на Пирре есть суровый закон, – назидательно и строго произнесла Нуми. – И раз ты отправился со мной, будешь этот закон соблюдать. А он гласит: человек не должен поступать в отношении других существ в природе так, как не хотел бы, чтобы эти существа поступали в отношении его.
– А другим существам известен этот ваш закон? – скептически заметил Ники. – Представь себе, что они не слышали о нем и нападут на тебя?
– Во-первых, ты должен сделать все возможное, чтобы найти с ними общий язык. Если тебе это не удастся, постараешься убежать. Потому что это ты вмешиваешься, а не они.
– А если они бегают быстрее тебя?
– Если быстрее… – Нуми смешалась. – Не знаю. Но так гласит закон. Закон запрещает убивать живые существа других миров.
– И со многими такими существами вы, пирранцы, встречались?
– Мы не встречались с ними. Наши космолеты пока еще не в состоянии отнести нас к другим звездам. А на планетах вокруг нас живут одни пирранцы.
Ники победоносно засмеялся, прижимая языком жвачку, чтобы ненароком не проглотить ее. От этого его смех прозвучал как-то особенно странно, словно смех какого-то инопланетного существа. Если вы слышали, как смеются такие существа, вам легко будет это представить.
Нуми разозлилась.
– Чего хохочешь? Может быть, вы, земляне, их встречали?! Я же видела, когда кружила вокруг Земли, что представляют собой ваши жалкие космолеты! А пирранцы, кстати говоря, уже заселили все планеты своего Солнца.
Если это было правдой, то ее сопланетники действительно заслуживали уважения, но Ники не сдавался.
– Мы на Земле тоже давно боремся за мир и тоже всякие законы придумали, но если тебе повстречается тигр или, скажем, медведь-гризли, то как бы ты ни пытался найти с ними общий язык, без оружия твое дело табак.
– У нас тоже есть дикие звери.
– И вы нашли с ними общий язык, да?
– Они просто знают, что человек никогда не причинит им зла, и поэтому не нападают на него. Ясное дело, бывает, что они рассвирепеют из-за чего-нибудь… Но для таких случаев у нас есть специальные флакончики. Прыснешь из него на зверя, и тот сразу же засыпает. Не надолго, но у тебя есть достаточно времени, чтобы спокойно уйти.
– А разве это не оружие? – с торжествующим видом спросил Ники.
– Оно не убивает, оно совсем безвредное. Раз Мало позволил мне с ним выйти на Землю, значит, он не считает его оружием. У тебя в кармане тоже есть такой флакон.
Ники тут же протянул руку к карману скафандра, где он что-то нащупал, но оказалось, что оба кармана были зашиты. Нуми, похоже, и без помощи искусственного мозга – по одному его нетерпению – поняла, что он хотел, но жестом остановила его.
– Подожди! Потом я тебе все покажу.
Глаз Мало приближался к какой-то желтой поверхности, которая бешено кружилась, но потом внезапно застыла, превратившись в сухую однообразною равнину.
2. Есть ли в космосе туалеты. Ники ошибается. Затем он вооружается
Они побежали назад за шлемами. Побежали, конечно, сказано неточно, потому что человек, какую бы цивилизацию он ни представлял, может бежать только на двух ногах, а не на четырех. Однако в космосе все скорости относительны, как утверждают земные ученые. За исключением скорости света. Эта скорость – самая высокая из всех скоростей, зато свет не может двигаться медленнее, или рвануть быстрее. Летит себе вечно во всех направлениях с одной и той же постоянной скоростью. Жуткая скукотища.
Впрочем, так утверждают земные ученые, значит, и эта истина может быть относительно верной. Или относительно неверной. Потому, как мы уже убедились, этому кудеснику Мало неизвестно каким образом удавалось лететь быстрее скорости света, когда того желали его пассажиры. А если эти пассажиры к тому же еще и дети, то понятное дело, они могут пожелать такое, чего в природе и вовсе не существует.
Как оказалось, карманы скафандра закрывались и открывались точно так же, как и весь скафандр. В правом кармане находилось несколько разноцветных гильз из легкого металла и какие-то миниатюрные приборы. Был там и уже знакомый ему волшебный фонарик. Ники сразу же узнал его и очень обрадовался, а еще больше обрадовался остальному богатству, когда Нуми объяснила ему, что для чего служит.
– Вот твое оружие, – сказала Нуми, протягивая ему небольшую вещицу красного цвета, которая свободно умещалась у нее на ладони. – Достаточно направить его на нужный объект и легонько сжать, как все живое в двадцати шагах от тебя тут же заснет. Однако его можно использовать лишь при встрече с дикими зверями, которые агрессивно настроены к человеку. А зеленый приборчик для того, чтобы резать.
Николай Буяновский прочитал не менее полутора тысяч научно-фантастических романов и поэтому тоном знатока спросил:
– На расстоянии работает? Это что – лазер или лучевой пистолет?
– Не знаю, что вы называете лучевым пистолетом. Я не видела на Земле ничего подобного, да и по радио о нем не говорили, – поспешила разочаровать его Нуми. – Нет, он на расстоянии не может резать. Надо прижать его острие к тому, что хочешь разрезать, и немного передвинуть кнопку вперед. Пока нажимаешь на кнопку, аппарат режет, отпустишь – перестает. И чем больше вперед ее передвигать, тем глубже он станет резать. А сейчас спрячь его в карман!
«Нет, не может быть, чтобы он не был лучевым», – упрямо подумал Ники, к тому же он не заметил ни ножа, ни пилы, а только тонкое и хрупкое острие на конце гильзы. Ему тут же захотелось испробовать новую игрушку, но вокруг не было ничего подходящего, что бы он мог разрезать.
В остальных гильзах хранились запасы еды. В желтой – таблетки – по одной на сто часов, всего хватает на десять тысяч земных часов, объяснила ему Нуми. Разумеется, будешь постоянно ходить голодным, но от голода не умрешь.
Ники быстро подсчитал, что это составляет больше земного года, и мысленно ужаснулся: что если его заставят столько времени жить на одних таблетках? А как же быть с водой?
Вода помещалась в двух голубых гильзах в каком-то сверхплотном состоянии. Нет, это был не лед, а нечто похожее на газ, сжатый до плотности металла, который постепенно сжижался. В четвертой гильзе хранились запасные кристаллики для диктофона, предназначенного для записи наблюдений. С помощью всех этих гильз скафандр подзаряжался при необходимости через отверстия под мышками. А вообще-то в ранце скафандра и в шлеме было все необходимое, рассчитанное на пять тысяч земных часов. Нуми гордо похлопала его по спине:
– И воздух, и вода, и лекарства, и отопление, словом – все!
И только врожденное упрямство заставило Ники подумать, что вряд ли это все, что необходимо человеку. Но тут ему пришла в голову мысль, которая очень его встревожила.
– Ну а… если… вдруг тебе захочется вернуть что-нибудь обратно?
Девочка с Пирры не поняла его слишком уж завуалированного вопроса.
– Ну, скажем, тебе захочется сплюнуть! – уточнил он в надежде, что она сама догадается, о чем именно он спрашивает.
– А, ясно! Плюешь в ту же трубочку, по которой поступает вода.
– Фу, какая гадость! – возмущенно воскликнул мальчик, еще недавно восхищавшийся скафандром – не скафандр, а настоящая квартира со всеми удобствами!
Нуми засмеялась, потом спокойно объяснила:
– Трубочка всасывает слюну и отводит ее в другое место. Там она перерабатывается. То же самое происходит и с потом. Скафандр впитывает все выделения, химическим путем перерабатывает их, превращая в воду и минеральные соли и заряжается ими снова. Потому его и надевают на голое тело.
– И потом все это снова попадает тебе в рот?! – ужаснулся земной житель.
Нуми с улыбкой кивнула, а он постарался трезво подойти к вопросу, чтобы хоть как-то примириться с этим. Сами посудите, как еще решить этот вопрос в межпланетном пространстве, где нет ничего: ни еды, ни воды, ни воздуха. Даже туалета нет! Потому-то пирранцы, как бы далеко они ни ушли в технике по сравнению со своими земными собратьями, не смогли придумать ничего лучшего чем свести в одно место туалет и кухню! Николай украдкой ощупал скафандр снизу. Нельзя сказать, чтобы там было много места. Только бы скафандр функционировал нормально, не то, бог весть, что может приключиться.
Нуми не дала ему долго раздумывать над этими не особенно привлекательными свойствами человеческого организма. Из левого кармана его скафандра она достала какой-то эластичный ремешок и стянула его на руке Николая чуть выше кисти, надев предварительно ему перчатки, которые отклеила от задней стороны рукавов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23