Он и вправду не оценил бы моего поступка. Но Моррандиру я в этом все равно не сознаюсь!
- Ну и что? - подбоченившись, бросила я. - Ничего же не случилось! Так что вы зря волновались! Я...
Сзади вдруг раздалось шарканье, и Моррандир резко оттолкнул меня в сторону. Я упала на алтарь и возмущенно вскинула голову. Но все замечания застряли у меня в горле, потому что на нас надвигались два зомби. Не самые приятные существа! Зомби - результат экспериментов магов с трупами. Оживленные, они живут ради единственной цели - есть. Молчаливые, решительные, упрямые и кровожадные, зомби перебили кучу народа. Считалось, что их уничтожили, но кое-где зомби все-таки остались.
Моррандир тем временем бросил в одного зомби волну горячего воздуха, и мертвая плоть тут же загорелась, источая зловоние. Второго неупокоенного Моррандир превратил в статую, покрытую легкой корочкой. Я пришла в себя, встала и подошла к Черному магу. Тот мрачно смотрел на зомби, который, даже охваченный огнем, продолжал неумолимо двигаться к нам.
- Осиновый кол бы! - произнесла я.
В руке Моррандира мгновенно появился остро отточенный осиновый кол, и в следующую секунду Черный маг резко метнул его в сердце пылающего зомби. Тот, издав мычание, рухнул на мраморные плиты. Огонь пожирал давно мертвое тело. А второй кол, появившийся из ниоткуда, угодил в сердце статуи. Корка вокруг кола потрескалась, зато теперь этот зелененький красавец уже не воскреснет.
Я восхищенно посмотрела на Моррандира. Магия создания, когда буквально из ничего появляется что-то, была просто высшим умением. Не все маги и далеко не каждый Черный маг умел такое. Моррандир в совершенстве владел магией создания, за что так быстро продвинулся в Черные маги. Меня же всегда восхищало это его умение, потому что я сама так не могла.
- Интересно, - спокойно обратился ко мне Моррандир, - что бы ты делала, если бы меня здесь не было?
- Убежала бы. Думаешь, с такой скоростью зомби бы меня догнали?
- Это еще вопрос. Запомни, Мэй, я не всегда буду рядом.
Я, закусив губу, смотрела на него, не зная, что ответить. От ответа меня спасло появление умертвия, которое, шелестя подолом рваного савана, беззвучно вылетело из-за развалин стены. Я, подавившись криком, машинально швырнула в него огненный шарик. Но тот срикошетил и отлетел в сторону.
Моррандир резко обернулся и увидел умертвие, мрачно надвигающееся на нас. Я испытала дикое желание сдавленно закричать и спрятаться за спину Черного мага. Но такое поведение было бы позорным для Владычицы Черной башни, и я встала рядом с Моррандиром, трясясь от ужаса.
- Умертвие, - спокойно констатировал Моррандир. - Что будем делать, Мэйведа? Его далеко не все заклинание берут...
- Знаю я! - чуть ли не взвыла я. - Сделай же что-нибудь!
- Отвлеки его! - быстро сказал Черный маг и снова толкнул меня в сторону.
Я сохранила равновесие и в ужасе уставилась на умертвие. То продолжало плыть на Моррандира, а рот нечисти беззвучно раскрылся. Умертвие высасывало из людей всю жизненную энергию вместе с кровью, и это явно грозило нам с Моррандиром. А особенно Черному магу.
Я, подавив в себе желание убежать, сплела заклинанием мерцающую сферу, которая при ударе посылала маленькие разряды молний по всему телу. Для всех живых существ - смертельно. Я швырнула сферу в умертвие, но то конечно же не умерло. Зато отвлеклось от Моррандира и направилось ко мне. Я запустила в него огненный шарик и вызывающе крикнула:
- Попробуй догони!
Подобрав юбки, я понеслась по руинам. Умертвие направилось за мной с явным намерением высосать из меня жизнь. Я неслась по камням и дорожкам, перепрыгивала через остатки фундамента и нагибалась под арками. Умертвие спокойно огибало все препятствия. Я иногда оборачивалась и кидалась в умертвие разными боевыми заклинаниями, чтобы оно не забыло о моем существовании.
Мне надо было увести его подальше от Моррандира. Я не знала, что задумал Черный маг, но инстинктивно ему верила. Он сделает все, чтобы нас спасти! Мне же нужно было просто помочь ему в этом и не умереть самой.
Когда силы мои были уже на исходе, пришел мысленный сигнал от Моррандира. Я развернулась и побежала в его сторону. Умертвие вдруг оказалось совсем рядом, я даже ощутила дуновение могильного холода. Сцепив зубы, я со всех сил помчалась к Моррандиру, надеясь не запутаться в юбке. Умертвие следовало за мной, уже практически нагоняя.
Моррандир был совсем рядом. Его фигуру в черном балахоне объяло золотистое сияние, образуя сферу, по краям которой потрескивали искорки. Я тут же поняла, что это такое. Заклинание Зильгефера. Оно уничтожает любое существующее (не обязательно живое) создание. Чрезвычайно мощное и сложное заклинание! Только оно могло упокоить наконец умертвие.
Я была уже совсем рядом, как вдруг ощутила ледяное прикосновение. Закричав, я почувствовала, как холод начинает сковывать мое тело. Все, умертвие догнало меня, это конец... И тут Моррандир крикнул: «На землю!» Из последних сил я рванулась, рухнула на плиты, больно ударившись коленками. А в умертвие ударил луч из сферы, окружавшей Моррандира. Золотистое сияние объяло колыхавшуюся фигуру умертвия, и оно вдруг разорвалось на миллионы золотистых осколков.
Я потрясла головой, приходя в себя. Моррандир подошел ко мне, подал руку и помог подняться. Я машинально отряхивала одежду, глядя на то место, где только что было умертвие. Ужас еще владел мной. Почувствовав взгляд Моррандира, я кашлянула, перестала тупо отряхивать одежду и посмотрела на мага.
- Спасибо.
- Не за что, - так же кратко ответил он. - Это был мой долг. В следующий раз будь осторожней, Мэйведа. Удачи!
Я молчала, закусив губу и вцепившись в юбку. Я чувствовала себя невероятно паршиво! Из-за моей прихоти и глупого любопытства мы оба чуть было не погибли. Я действительно вела себя безответственно. Но моя гордость не позволяла сказать это Моррандиру. Он, не дождавшись от меня никакого ответа, молча раскрыл портал и исчез.
- Интересно, - бросила я в пустоту, - а стал бы ты меня спасать, если бы я не была будущей Владычицей Аль-Сара?
12
Оставаться среди жутких руин мне больше не хотелось. Я уже было собралась уйти, но тут мое внимание привлек алтарь. Побоище с умертвием плачевно сказалось на безобидном камне: он был наполовину расколот и сдвинут с места. Но не это зацепило меня. В небольшой лунке, прятавшейся под алтарем, что-то блестело.
Забыв об угрозе зомби и умертвий, я подошла к ямке и присела на корточки. Под обычным ритуальным камнем была спрятана книга! Я осторожно достала ее и восхищенно осмотрела. Толстая, безупречной формы, в дорогом кожаном переплете. На обложке красовалась змея, свернутая в два кольца и кусающая свой хвост. Я перелистнула пару страниц и поразилась отменному качеству чуть шелестящей бумаги. А какие красивые буквы! Эта книга была явно великим творением.
Но самое главное - она содержала в себе заклинания! Я тут же узнала магические формулы, а картинки жестов и компонентов, обычно сопровождающих заклинания, окончательно убедили меня в этом. Вот это сюрприз! Мне попалась в руки явно древняя книга заклинаний. То, о чем я так мечтала!
Я осторожно завернула книгу в шаль, встала и направилась прочь от алтаря. Надо придумать, как бы спрятать эту драгоценность от глаз моих спутников... Буду по ночам ее изучать и учить заклинания. То-то удивятся Черные маги, когда я вернусь в Аль-Сар могущественной чародейкой!
Я уже почти дошла до выхода из разрушенного храма, как вдруг услышала осторожные, хоть и несколько тяжелые шаги. Я тут же нырнула за колонну и прижалась к высокому обломку стены. Шаги приближались. Сначала я испугалась, но потом поняла, что это не может быть нежить. Она так не передвигается. Но кто тогда?
Я, прижав к себе книгу, осторожно выглянула и остолбенела. По развалинам шастал тролль Грю! Причем не просто глупо бродил, а словно что-то искал. Ни одного лишнего движения, цепкий взгляд, огромная ладонь на рукояти булавы. Даже тупое выражение лица исчезло, сменившись настороженностью и внимательностью. Поразительная перемена!
- Ты что здесь делаешь? - грозно вопросила я, появляясь из-за стены.
Грю вздрогнул и мгновенно выхватил булаву, заняв боевую позицию. Я с легкой усмешкой и некоторым укором смотрела на него, надежно спрятав книгу. Грю же изумленно таращился на меня, а потом спросил басом:
- А ты?
- Я первая спросила! - тряхнула черными локонами я. - Поэтому... Стой! Ну-ка, ну-ка, ты говорить стал по-другому!
- Говорить? - На лице тролля снова появилось тупое выражение. - Моя не говорить. Моя заблудиться...
- Ну конечно! Хватит морочить мне голову, Грю! Я уже давно заметила, что на меня кто-то пристально смотрит. И ты все время был поблизости, когда у меня возникало такое чувство. А тут ты бродишь, что-то высматривая, и говоришь по-другому... Почему, интересно?
Тупое выражение исчезло, и тролль широко усмехнулся.
- Тебя не обманешь, Мэйведа! - сказал он, выговаривая человеческие слова без обычного тролльего акцента. - Ну что ж, поздравляю, ты меня раскусила!
- Ага, ты вражеский шпион? - обрадовалась я.
- Не вражеский, но шпион. Меня послал сюда народ троллей, чтобы быть в курсе вашей междоусобицы. Нам, троллям, очень интересно, чем окончится противостояние Эфирии и Башни Аль-Сар.
- Троллям? - удивилась я. - Огромным тупым существам? Но это невозможно! Тролли же не только плохо говорят, но и думают столь же ограниченно! Они только и могут, что тупо махать оружием и говорить: «Моя твоя не понимать»!
- А я тогда кто? - ухмыльнулся Грю. - Или ты скажешь, что я не тролль?
- Ну...
- Вот видишь! На самом деле мы не такие тупые увальни, как вы, люди, думаете. Мы уже много веков удачно маскируемся и наблюдаем за вами. Вы же видите в нас только оружие, которым можно легко манипулировать. Мы хорошо притворяемся!
- Это точно, - проворчала я. - Только зачем вам это? Почему вы не хотите жить с нами в мире?
- А мы и так живем с вами в мире! Просто мы не хотим, чтобы вы нас ввязывали в свои проблемы. Нам очень не хочется участвовать в войне с Аль-Саром! Это, между прочим, ваши личные проблемы. Мы только наблюдаем.
- Тем не менее вы встали на сторону Эфирии, - приподняла брови я.
- Нет, мы не встали на сторону Эфирии. Я в этом отряде для того, чтобы вас проконтролировать. Активация Тир ан Эа может привести к непредсказуемым последствиям.
- Каким? - жадно спросила я.
- Тебе, аристократке, этого не понять, - отмахнулся Грю. - Просто поверь мне на слово. Меня послали, чтобы я мог предотвратить что бы то ни было. Я, знаешь ли, не в восторге от путешествия с кучкой людей!
- Почему это?
- Не обижайся, черновласка! Но для нас, троллей, вы очень ограниченные существа. Вы только и заняты тем, что ищете богатства, власти и удовольствий. Все только для себя! Нам это не нравится.
- Какие вы привередливые! - фыркнула я. - Мы, знаешь ли, тоже от вас не в восторге! У вас и так не самая приятная репутация, а вы еще и самовлюбленные...
- Не надо пустого базара, черновласка! - поморщился Грю. - Я же не говорю, что мы считаем вас тупыми, верно? Вы вот, вся наша компания мне нравится. Я думал, что будет хуже. А когда появилась ты, стало вообще весело!
- Да? - приподняла одну бровь я. - Хороший комплимент, ничего не скажешь!
- Рад, что тебе понравился! - усмехнулся тролль. - На самом деле, у нас хорошая компания. Теперь, когда ты меня раскусила и когда мне уже нет смысла таиться, будет еще лучше! А кстати, черновласка, почему ты тут бродишь одна?
- Я лунатик, - нагло ответила я. - Иногда бывают заскоки, брожу по округе, народ пугаю, а наутро ничего не помню. Так что ты с утречка напомни мне об этом разговоре. Договорились?
- Шутница ты! Просто очень странно, что аристократку потянуло на развалины. Здесь всякая нечисть водится...
- И что? Ты бы посидел все девятнадцать лет жизни в замке папочки, который даже в соседнее владение не разрешает съездить в гости! Знаешь, как скучно быть обнищавшей аристократкой?! Тебе, троллю, это не понять! Там от скуки можно было умереть... А тут такой шанс! Погулять ночью по таинственным развалинам...
- Быть съеденной нежитью, - согласно закивал Грю. - Какая романтика!
- Ничего ты не понимаешь! Сам-то зачем сюда ходил?
- Задание у меня такое, черновласка. Мне наказали вас оберегать, а заодно и в некие места наведаться. Но тебе это знать не надо, зачем тебе лишняя информация в такой прекрасной головке?
- А вдруг пригодится? - насмешливо прищурилась я. - Ладно, не будем ссориться. Сегодня такой замечательный день...
- Ночь тоже неплоха, - добавил Грю.
- Я наконец-то нашла еще одного друга! Из тупого тролля с самым наиглупейшим выражением лица получился веселый приятель...
- Спасибо, черновласка. Взаимно!
Я улыбнулась, глядя на него из-под крутых локонов. Истинный Грю мне нравился куда больше, чем тупой увалень, который всегда молчал. С новым Грю можно было поболтать, перекинуться шутками, да и в бою с ним будет безопаснее. Он, конечно, себе на уме, зато веселый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46