- Ну что, вернемся в лагерь? - спросила я. - А то мне уже не по себе от этого мрачного места!
Утром я и Грю объяснили ситуацию Диксерите и Турису. Те, вылупившись, смотрели в изумлении на тролля, который из тупого увальня превратился в остроумного собеседника. Я тихо посмеивалась, глядя на ошеломленные лица лучницы и рыцаря.
Когда они наконец приняли к сведению информацию и оправились от шока, мы снова двинулись в путь. Я была очень довольна. Во-первых, теперь у меня был веселый приятель, с которым можно было пообщаться. Я прилипла к Грю и стала допрашивать его о троллях, об их мировоззрении, обычаях и традициях... Я буквально засыпала его вопросами! Он, наверно, даже пожалел, что раскрылся. Раньше к нему не приставали с глупым вопросом: «А как у вас появляются дети?»
Кроме того, во вьюках моей лошадки была надежно спрятана книга, которую я сейчас любила больше всего на свете. Я просто чувствовала исходящую от нее магическую энергию! К сожалению, у меня не было возможности полистать ее и посмотреть заклинания, но я была уверена, что в этой книге описана магия высшего уровня. Выучившись, я смогу соперничать с самим Моррандиром! Эта мысль грела мне душу и заставляла довольно и злорадно улыбаться.
На привале я украдкой достала книгу, завернула ее в шаль и попросила ненадолго отлучиться в ромашковое поле, видневшееся неподалеку. Грю, которого я уже достала своими вопросами, радостно разрешил мне, добавив, что я могу не торопиться. Я благодарно улыбнулась ему и пообещала, что я придумаю еще вопросов. Тролль тут же сник. Я усмехнулась и направилась в чисто поле.
Вольготно раскинувшись в ромашковом море, я открыла книгу и углубилась в чтение. В начале содержались довольно простые заклинания общего употребления. Большинство я знала, а остальные не интересовали. Нетерпеливо перелистнув страницы, я наткнулась на заклинание под названием «Черный огонь». Вот это уже лучше!
Я жадно вчитывалась в магические формулы и внимательно рассматривала поясняющие картинки. На первый взгляд заклинание не казалось слишком уж сложным, но некоторые формулы были мне незнакомы. Я потратила довольно много времени, пытаясь разобраться в них. Зато потом пошло уже легче.
- Мэйведа! - раздался крик Диксериты. - Где ты?
Я недовольно выругалась, спрятала книгу в шаль и встала. Диксерита увидела меня и замахала руками. Я, ужасно недовольная тем, что мне не дали времени выучить заклинание, подошла к ней, зло срывая ромашки.
- Ты что так долго? - спросила Диксерита.
- Здесь так хорошо! Свежий воздух, птички поют, ромашки кругом... Я потеряла счет времени.
- Ладно, пойдем. Пора трогаться.
13
Через два дня мы достигли большого и очень шумного города. Я еще не бывала в таких местах, а потому с интересом крутила головой, пытаясь увидеть все. Этот город нельзя было назвать приятным. Он был не слишком чистым, а горожане - не слишком приветливыми. Даже торговцы и лоточники не пытались привлечь нас криками о самой свежей рыбе и о самых чудодейственных эликсирах.
- Милое местечко, - бросила Диксерита.
- Все людские города такие, - спокойно заметил Грю.
- Тише! - шикнула я. - Не забывай, что ты большой, тупой и страшный тролль!
- Ты тоже об этом помни и не задавай своих глупых вопросов.
Я обиженно замолчала. Наверно, Грю так достали мои вопросы, что он до сих пор не мог прийти в себя. А что я могла поделать? Женское любопытство - страшная сила!
- Мы не будем здесь задерживаться, - сказал Турис. - Поедим, переночуем и сразу же уедем.
- Отличная мысль! - довольно улыбнулась я.
Мы довольно быстро нашли таверну. К моему разочарованию, хозяин заведения здесь был тоже не самым приветливым. Он окинул нас недобрым взглядом и даже деньгам не обрадовался. Впрочем, посетителей было немного. Я обратила внимание на одного парнишку в плаще, но стоило мне еще раз посмотреть в его сторону, как он тут же куда-то исчез. Как будто его и вовсе там не было. Я только похлопала глазами, но не стала придавать этому факту значения.
Комнаты оказались чистыми, но очень неуютными. В них, как и в городе, ужасно не хотелось задерживаться. Я скривилась, но ничего не сказала. В одной комнате поселили нас с Диксеритой, во второй расположились Турис и Грю. Я, правда, заикнулась о том, что хочу быть вместе с троллем, потому что за день у меня скопилась куча интересных вопросов. Грю в ужасе замотал головой, а потом сказал, что подвержен неожиданным приступам ярости и может случайно убить меня ночью. Пришлось отказаться от этой затеи.
Ближе к вечеру Диксерита предложила прогуляться по городу. Я на это заметила, что жители, вполне возможно, закидают нас камнями. Лучница посоветовала, если что, спрятаться за Туриса и подставить под удар его. Рыцарь возмутился и заявил, что у него нет никакого желания на ночь глядя шастать по городу. Грю поддержал его, и Диксерите пришлось подчиниться воле большинства.
Мы посидели в зале, поужинав не слишком хорошо приготовленной едой (добрый трактирщик постарался!) и разошлись по комнатам. Диксерита улеглась на одну из двух кроватей и почти сразу же уснула. Ко мне же сон не шел. Тогда я спустилась в общий зал, где никого уже не было, зажгла свечу и села за один из столов. А потом открыла свою книгу, погрузившись в чтение.
Через час напряженной умственной деятельности я захотела прогуляться. Все равно мрачные жители уже спят! Я вернулась в комнату, спрятала книгу и вышла из таверны. Прохладный ночной ветерок заставил меня закутаться в шаль. Я неспешным шагом двинулась по одной из улиц, разглядывая невысокие и безликие дома.
Людей и вправду на улице не оказалось. Словно весь город вымер. Я уж стала вспоминать пугающие легенды о городах-призраках, где живут кровожадные упыри, при жизни проклятые. Но потом я заметила парочку, стоявшую под раскидистым дубом и азартно целующуюся. Я остановилась неподалеку, так, чтобы они меня не видели. Нет, подглядывать я не собиралась! Просто было радостно от того, что рядом есть живые существа.
Тут я заметила, что с другой стороны дуба притаилась тень. Она метнулась к парочке, легкая и юркая, как бабочка, сорвала с пояса мужчины кошель, а у девушки нагло сперла красивый поясок, что-то с шеи и даже сережки. Но что самое удивительное - парочка этого даже не заметила! Они продолжали целоваться, а тень быстро юркнула в переулок.
Я стояла с раскрытым от удивления ртом, пораженная подобной наглостью и потрясающим мастерством. Не каждый вор способен на такое! Я кинула взгляд на парочку, которая ничего не замечала вокруг, и побежала в переулок, где пропал таинственный и искусный вор. Там было темно, но я увидела вора, который абсолютно бесшумно двигался в ночной темноте.
- Эй, ты! - крикнула я.
Вор удивленно оглянулся и припустил прочь. Я ринулась было за ним, но потом заклинанием, испробованным на Жане, заставила вора поскользнуться. Он с тихим, но весьма выразительным ругательством растянулся на земле. Я быстро подошла и усмехнулась.
- Какой ты неловкий! Воруешь мастерски, но с чувством равновесия явно проблема!
Вор поднялся, отряхнулся и посмотрел на меня. Я же рассматривала его. Он был невысоким, худым и явно очень гибким. Было ему примерно лет двадцать. Темные волосы стянуты в хвост, лицо симпатичное, но ничем не примечательное. Только миндалевидные темные глаза могли приковать к себе внимание. А в остальном вор прекрасно следовал девизу: «Хороший вор - незаметный вор». Я даже прониклась к нему уважением.
- Чего вам надо, госпожа? - спросил вор, недобро глядя на меня.
- С чего ты взял, что мне что-то нужно? - усмехнулась я. - Я тут просто прогуливалась. Ночь-то какая хорошая!
- А не страшно?
Я внутренне напряглась, готовая к любому действию вора. Он ведь вполне мог пырнуть меня кинжалом, а труп где-нибудь закопать! Магия магией, но если он сделает это очень быстро, я даже огненный шарик не успею кинуть.
- Эй, кто-то украл мой кошелек! - вдруг завопил обиженный мужской бас. - Меня обокрали!
- А у меня стянули мои драгоценности! - поддержал его срывающийся девичий голос. - Все мои драгоценности!
Вор быстро оглянулся и снова посмотрел на меня. Я рассмеялась, слушая упреки и ругательства, адресованные вору.
- Неплохо сработано! - сказала я, отсмеявшись. - Где ты этому научился?
- Жизнь научила. А тебе-то что? Зачем ты вообще за мной пошла? Я же вор!
- Но ведь не маньяк-убийца, верно? Так что мне бояться нечего. Просто стало интересно, как тебе это все удается.
- Так я тебе и расскажу! - Вор снова оглянулся. - И вообще, пора отсюда сматываться! Эти недотепы могут позвать стражу, а я еще слишком молод, чтобы сидеть в тюрьме!
- И куда ты пойдешь? - заинтересовалась я.
- Слушай! - возмутился вор. - Это уже наглость! Подловила меня тут, закидала глупыми вопросами, а теперь еще и о моем логове хочешь узнать! Ты кто такая?
- Меня зовут Мэйведа. А тебя как?
Вор обиженно и возмущенно засопел. Я сдержала улыбку, вздохнула и махнула рукой:
- Да ладно тебе, я тебе не враг! Ты мне просто понравился и заинтересовал меня...
- Интимные услуги не оказываю! - фыркнул вор.
- А я и не прошу! - огрызнулась я. - Зачем ты меня оскорбляешь? Что я тебе такого плохого сделала, а?
- Я понял, кто ты! Ты одна из приезжих, верно? Путешествуешь вместе с троллем, рыцарем и белобрысой девчонкой в мужском костюме, да?
- Да. Ты потрясающе наблюдателен! Только что это меняет?
Вор оглянулся, услышав шум у дуба. Видимо, уже появились стражники, разбуженные воплями девицы и ее возлюбленного. Тот требовал обыскать весь город и найти негодяя. Вор нахмурился, взял меня за локоть, настойчиво пытаясь увести подальше.
- Обсудим это в таверне? Я хочу пристать к вам.
- Что?! - Я так удивилась, что дала ему увести себя. - Зачем?!
- Этот город мне опостылел. К тому же я обокрал уже всех, кого можно. Здесь уже скучно!
- Ага, и теперь ты решил обокрасть нас! - язвительно бросила я.
Вор оглядел меня с ног до головы и с легкой насмешкой проговорил:
- Что у вас можно украсть? Только если доспехи рыцаря, но вряд ли они золотые. Иначе их бы уже украли!
Я представила, как какие-нибудь воры тайком снимают с Туриса его доспехи, и расхохоталась. Вор лишь криво улыбнулся. Мы уже шли к нашей таверне, а на улицах по-прежнему было пустынно. Мы вошли внутрь и сели за один стол, зажгли свечу и уставились друг на друга.
- Точно, это ты! - удовлетворенно заключил вор. - Я в темноте узнал тебя по локонам и наряду...
- А что такого в моем наряде?
- Он очень... э-э-э... запоминающийся! Говоришь, тебя зовут Мэйведа? А я Энейн. Будем знакомы, нам все-таки вместе путешествовать!
- С чего ты взял, что мы позволим тебе путешествовать с нами?
- А почему бы и нет? Я обузой не буду, смогу для всех что-нибудь украсть...
- Но ты даже не знаешь, кто мы и куда направляемся!
- Меньше буду знать - позже состарюсь.
- Если вообще доживешь до старости, - фыркнула я. - Напрашиваешься к совершенно незнакомым людям... А вдруг мы принадлежим к какой-нибудь секте и в каждое полнолуние приносим в жертву молодых воров?
- Хм! - Энейн явно задумался, глядя на меня. - Я об этом не подумал. А ты, кстати, похожа на языческую жрицу! Особенно если раздеть и нацепить всякие блестящие штучки...
- Слушай!.. - начала закипать я. - Еще одно слово - и ты точно помрешь молодым! Твоя наглость, господин вор, не знает границ!
- Не хотел тебя обидеть... Мэйведа, да? Так вот, вы возьмете меня с собой?
- Захотелось попробовать на себе жертвоприношение? - буркнула я.
- Вполне возможно, - усмехнулся Энейн. - В этой жизни нужно попробовать все! Так что?
- Мне нужно переговорить со своими спутниками. Может, они не захотят тебя взять. Решат, что ты не самая подходящая кандидатура для жертвоприношения!
- Ты уж, пожалуйста, замолви за меня словечко! Буду очень тебе благодарен. А сейчас мне уже пора, ночь на дворе. Завтра утром я приду сюда, к вам. Приятных тебе снов, Мэйведа!
- Тебе того же, - отозвалась я.
Энейн шутливо поклонился мне и ушел. Я еще немного посидела, раздумывая над создавшимся положением. С одной стороны, чем больше народу, тем меньше возможности всех контролировать. К тому же я совсем не знаю этого Энейна, может, у него есть какая-нибудь страшная тайна. Но, с другой стороны, лишний спутник никогда не помешает. Вдруг нам и вправду понадобится что-нибудь украсть? Но характер у этого вора довольно вздорный...
В общем, ничего я не решила. Посмотрим, что завтра скажут мои спутники. В конце концов, не все же решать мне!..
14
Утром у нас состоялся своего рода первый военный совет. Я рассказала об Энейне, а мои спутники стали спорить, брать его или нет в наше путешествие. Турис был категорически против Энейна и твердо заявил, что путешествовать с «низменным вором» ему не позволяет рыцарский кодекс чести. Диксерита сказала, что сначала нужно взглянуть на Энейна и узнать его получше, чем сразу вот так решать. Грю же был достаточно дружелюбен по отношению к вору, мотивируя это тем, что скоро начнется война между Эфирией и Башней Аль-Сар, где расплодилось такое количество нечисти и разбойников, что мы будем вынуждены пробиваться к Тир ан Эа с боем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46