- Советник, вы не будете возражать, если я с ним поговорю?
- Валяйте. Для этого сюда и приехали.
***
Ти-иль-иль нашел сына сидящим рядом с ограждением. Мальчик казалось вообще пребывал в другом мире и не выразил никакого удивления при появлении отца.
- Майкл? - мысленно позвал Ти-иль-иль. - Ты узнаешь меня?
Мальчик безразлично посмотрел на отца. С той самой минуты, как он понял, зачем их собрали здесь, ему ужасно хотелось проснуться от этого кошмара.
- Это не сон, - сказал Ти-иль-иль.
- Я знаю, - Майкл разглядывал свои руки, мягкие, розовые, человеческие, с пятью пальцами. - Ты приехал за мной?
- За тобой и за мамой.
- Она не сможет. - Майкл помолчал и добавил: - И я не смогу.
- На Земле оставаться нельзя. За вами вот-вот начнется охота. Поверь, если бы можно было вас оставить, - зачем бы все это?
- Я боюсь, отец. Смертельно боюсь, - Майкла бил мелкий озноб.
- Чего ты боишься? - Ти-иль-иль попытался обнять мальчика, но тот отстранился. - Глупый. На Принаи-2 нас ждут. Все будет хорошо!
- Но мы же только наполовину принаиане. Значит, там мы тоже будем чужими! Зачем, отец, зачем нужно было родить ребенка без Родины? Мы же везде будем чужими! И на Земле и на Принаи-2? А мама? Как она переживет это? Я видел себя, во время теста. Это ужасно, отец! Мне этого не пережить. А как переживет мама? Землянка? Зачем, ну объясни мне, зачем вы это сделали?
- Земля вот-вот погибнет. Тогда Совет Галактики разрешит нам ее заселение. У нас не было другого способа узнать, как адаптироваться к земным условиям.
- Ужас! - Майкл закрыл глаза руками. - Я не верю тебе! Земля не умрет!
- Не расстраивайся так, ладно? Может и не умрет. Все равно тебе теперь здесь не место. Ты можешь жить и здесь и на Принаи-2. Разве это плохо?
- Не можешь понять? - Майкл поднял на отца измученное лицо. - Если ты этого не понимаешь, как можно надеяться, что твои принаиане поймут?
- Ты же ничего не знаешь о Принаи-2!
- Ошибаешься, отец. Я всегда интересовался другими цивилизациями. А Принаи-2 нам родственная. Я знаю почти все, что было доступно на Земле.
- Этого не так много. Мы не стремимся давать землянам информацию о нашей планете.
- Я читал из Галактического архива. Это не засекречено. Смотрел записи. Достаточно, чтобы понять, что мы очень разные. Другие ценности, все другое! Да мне страшно подумать, каким я должен стать, чтобы жить там! Я не хочу ехать, отец.
- Ну что? - спросил подошедший Строггорн.
- Не знаю, что делать.
- Я предупреждал, Ти-иль-иль. Это не будет просто даже для детей.
- Не хотелось бы грубо изменять психику.
- А кто вам это разрешит? Они пока еще под защитой Земли. Уговаривайте, если сможете.
- Хорошо. Тогда давайте поступим просто. Мы посадим капсулу с нашими мужчинами. Вы разрешите провести каждому из них ночь с семьей?
- Попробуйте. Но если и это не поможет, я вообще не знаю, что мы будем делать.
***
«Летающая тарелка» - посадочная капсула принаиан, - бесшумно опустилась глубокой ночью в 200 метрах от лагеря. По приказу Строггорна принаианских мужчин пропустили внутрь. Оставалось только надеяться, что принаианам удастся уговорить свои семьи лететь на Принаи-2.
***
Стелла, мать Майкла, рыдала навзрыд, уткнувшись в подушку на кровати. Ти-иль-иль удрученно ходил по небольшой палатке, устав убеждать землянку в необходимости отлета.
- Ты меня все-таки не любишь! - снова начал инопланетянин.
- Люблю, - упрямо повторила Стелла и оторвала заплаканное лицо от подушки. - Если бы я тебя не любила, да я бы уже умерла от ужаса, узнав о тебе правду!
- Ну что за глупости ты говоришь! Мы прожили вместе столько лет! Это же не дурацкие земные ужастики! Разве я был тебе плохим мужем?
- В том то и дело, что хорошим. Но ты нас бросил!
- Да никто вас не бросал, - с досадой начал Ти-Иль-Иль. - Спроси ваших из Службы Безопасности. Нас сначала держали в тюрьме не один год. Я тебе объяснял, что это здесь прошло только два года, а для нас-то - несколько десятков! Потом нас выслали с Земли. Что мы могли сделать? Боялись даже заикнуться про семьи. Стелла, давай серьезно. Как только появился повод вас забрать, мы сразу же пытаемся это сделать.
- Ты считаешь, нет реальной опасности для Майкла?
- Ох, конечно же есть! Но мы не знаем, насколько она серьезна и в какую сторону будут развиваться события. Хватит сомнений. - Ти-иль-иль ласково взял Стеллу за руку. - Послушай, если земляне узнают, что ты жила с инопланетянином? Ты сразу станешь изгоем. Это же так?
- Так, - неохотно согласилась Стелла.
- Ну вот, видишь!
- Я не смогу, Иль! Не смогу! - Стелла снова начала плакать.
- С ума вы меня сведете! - Ти-иль-иль в раздражении прошел по палатке.
- Отец, - решился спросить Майкл. - А у тебя нет другой семьи на Принаи-2?
- Представь себе, нет! - язвительно ответил Ти-иль-иль. - Когда нас сюда отправляли, брали только холостых мужчин. Да и как ты себе это представляешь, годами обманывать сразу две семьи? Кстати, что ты сам решил?
- Я лечу с тобой. У нас нет другого выхода, - уронил Майкл, и Стелла сразу перестала плакать.
- Как же так, сынок? Вы же умрете для меня? - Она снова заплакала. - Ни обнять, ни увидеть!
- Мы сможем прилетать?
- Вряд ли. Землян от нашего присутствия трясет.
- Вот видишь, - сказала Стелла.
- Нужно лететь всем. - Ти-иль-иль перестал ходить по палатке и устало опустился в кресло.
- Это я стану такой серенькой? Да я только от этого умру!
- Ну прямо умрешь! Тебе будут давать специальные лекарства, чтобы снизить первоначальную реакцию. А потом привыкнешь. Другие же привыкают.
- Что? - Стелла от удивления села. - Как это - привыкают? Опять эксперименты?
- А я и не скрываю, что мы уже несколько тысячелетий готовимся заселить Землю. Поэтому не боимся забрать вас сейчас.
- Мне плохо, - Стелла снова легла на кровать. - Как же мне плохо!
***
- Можно? - вошел в палатку Строггорн в сопровождении Эмиля ван Эркина и врача. - Нужна помощь? - добавил он мысленно.
- Сделайте ей что-нибудь успокаивающее, - попросил Ти-иль-иль.
Врач подошел к Стелле, объяснил, что хочет сделать ей успокаивающий укол. Она не возражала.
- А ты как? - Строггорн заглянул в глаза Майкла.
- Ничего. Лечу с отцом. Осталось маму уговорить.
- Уговаривайте.
***
Ти-иль-иль вышел на улицу вслед за Строггорном.
- Мы обошли всех, - объяснил Строггорн. - Удивительно, но никто пока не свихнулся. Все дети приняли решение лететь. Часть женщин - тоже. Как вам это удается, Ти-иль-иль?
- Прежде чем попасть на Землю, нас много десятилетий готовили к жизни здесь. Вы думаете это просто для инопланетянина так адаптироваться, чтобы земляне принимали нас за своих? Психология земных женщин была одним из обязательных предметов для изучения.
- Ти-иль-иль, я официально вас предупреждаю. Если еще раз вы заберете людей с Земли без нашей санкции, это будет иметь для Принаи-2 самые серьезные последствия!
- Да не пугайте, Советник. Вы же уже поняли, Принаи-2 планетка не из пугливых. Мы уже подали заявку в Совет Вселенной с просьбой предоставить нам другую планету для переселения. Да и какой смысл вам требовать сейчас возвращения ваших землян на родину, если они много десятилетий прожили на Принаи-2?
- Я так и думал! И сколько еще землян вы украли?
- Точно не помню. Запросите наше правительство официально. Может быть ответят. И не надо на меня так злиться, Советник! Нормальный бы человек уже давно бы умер от вашей ненависти.
***
- Не представляю, что делать с принаианами, - раздраженно говорил Строггорн Эмилю ван Эркину по пути на базу. - Наглые до невозможности. Ничем не проймешь!
- Они слишком долго считали Землю своей планетой. Им тоже не сладко. Теперь придется искать другую планету для переселения. Кто знает, не окажемся ли мы когда-нибудь в подобной ситуации?
- Надеюсь не быть к тому времени Советником. Я сыт по горло общением с инопланетянами. Кроме неприятностей, от них ждать нечего.
- И это говорите вы, Советник? Инопланетяне оказали нам большую помощь.
- Ты не знаешь, какую цену мы заплатили за эту помощь!
- За все приходится платить. Это жизнь. Что вы планируете дальше?
- Если все пойдет нормально, в течении недели принаиане будут знакомить свои семьи с жизнью на Принаи-2. Они привезли все необходимые записи. А еще через неделю отправим их с Земли. Надеюсь, что скоро они здесь не появятся.
***
Очередь медленно двигалась в направлении открытого люка «тарелки». Стелла и еще три женщины, отказавшиеся лететь на Принаи-2, стояли рядом со Строггорном и наблюдали за посадкой. Ти-иль-иль с Майклом завершали шествие. У входа в люк, Ти-иль-иль обернулся и отыскал взглядом фигурку жены. Поднял руку и помахал на прощание. Люк начал медленно закрывать свою широко раскрытую пасть, еще несколько секунд и «тарелка» бесшумно взмыла в воздух. Только тогда, словно очнувшись, Стелла рванулась вперед.
- Нет, подождите! - Она споткнулась и упала ничком на раскаленный песок.
«Тарелка» резко остановилась в воздухе и пошла на посадку. Люк открылся даже раньше, чем она приземлилась. Ти-иль-иль спрыгнул на землю и подбежал к жене, помог ей подняться, обнял и повел к люку. Перед входом в него, Стелла обернулась и в последний раз посмотрела на землян. Было слишком далеко, чтобы это увидеть, но Строггорн чувствовал, что она плачет.
«Тарелка» снова поднялась в воздух, почти мгновенно набрала скорость и исчезла из виду, теперь уже, как надеялись земляне, навсегда.
***
- Все-таки принаиане обманули нас, - докладывал Строггорн Лингану спустя месяц.
- В чем, Строг? Насколько я знаю, все женщины и дети адаптируются к принаианских условиям нормально.
- Я не могу понять, зачем они забрали детей?
- Да это же ясно. За детьми могла начаться охота!
- Это версия принаиан. Только это вранье, Линган. Мы выяснили, что отличить принаианского ребенка от земного практически невозможно. Так что все эти разговоры про сломанные руки и ноги - сплошной блеф!
- Объясняй нормально, - начал злиться Линган. - Что произошло?
- Мы отыскали родного сына Розмари МакДиллан. Ребенок действительно родился ненормальным. Но когда мы перестали его «лечить» земными препаратами, быстро пошел на поправку. Интересно однако другое. Его много лет пытались лечить в различных клиниках США. И за все это время никому не пришло в голову, что это не земной ребенок.
- Но это означает…
- Правильно. Что случайно определить инопланетное происхождение детей было практически невозможным.
- Зачем же принаиане забрали их тогда? Если никакой реальной опасности не было?
- Хотел бы я это знать. Эти дети зачем- то им были очень нужны. Чтобы вытащить их с земли, ситуацию они разыграли классно. Остается только надеяться, что мы никогда не узнаем, зачем.
- Думаешь, это связано как-то с заселением Земли? Опять? Неужели никак не успокоятся?
- Тысячелетние планы нельзя так быстро свернуть. Слишком много сил было потрачено и слишком много надежд теперь нужно похоронить. А это не просто, Линг. Ох, как не просто.
Глава 5
Майкл Уитмен, один из самых высокооплачиваемых тележурналистов Земли, старался не нервничать, хотя поводов для срыва было предостаточно. Не успел он зайти в гримерную после показа своего очередного шоу, как его взяли под руки два человека в черном и доставили (непонятно каким способом) в приемную Советника Строггорна.
Сейчас он сидел в мягком удобном кресле, положив ногу на ногу, и изо всех сил старался не смотреть Советнику в глаза. Это было его профессией - смотреть в лицо людям, определять их реакцию на вопросы и чем следующим можно вывести их из равновесия. Но это был другой случай, и задача была обратная - как не вывести Советника Строггорна из себя.
- Вы ждете объяснений, Майкл? Хорошо. У меня очень мало времени, поэтому сейчас вас отведут в просмотровой зал, вам покажут отснятые предварительно материалы и, через пару часов, мы снова встретимся, чтобы вы ответили на несколько моих вопросов.
Через два часа Майкл снова сидел в мягком кресле напротив Строггорна. Он был бледен, волосы еще не просохли после душа. Майкл был профессионалом, но даже на него показанные кадры произвели прямо-таки «выворачивающее» впечатление. Почти полчаса он потратил в душе на то, чтобы снова привести себя в американский «порядок».
- Что вы хотите от меня, Советник? Я, наконец, могу это узнать? - Теперь Майклу было наплевать на мыслепрослушивание, и он прямо посмотрел в глаза Строггорну.
- Мы хотим нанять вас.
- Мы - это кто?
- Мы - это Правительство Земли.
- И зачем я понадобился такому высокочтимому собранию? - в словах Майкла сквозила откровенная ирония.
- Вы просмотрели предоставленные нам материалы. В основном съемки велись в зонах эпидемиологических бедствий. Нас интересует, можно ли на основе этого материала так изменить общественное мнение, чтобы удалось: первое - снять опасность войны, второе - вернуть Креила ван Рейна на Землю?
- Тяжеленькая задачка! Я должен подумать. И, кстати, вы не могли бы мне немного подробнее рассказать об этой истории с Надеждой Вороновой из России?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71