- утвердительно спросил Линган. - Почему?
- Он уже неделю не работает, сидит рядом с телом Аоллы. Я много раз пытался с ним поговорить, никакого результата! Мое мнение, он сходит с ума.
- Подожди, Лао. Но он же вроде уже успокоился! Мы даже согласились не отключать ее тело от аппаратуры. Что-то должно было случиться. Ты знаешь?
- У него была галлюцинация и он думает, что вот-вот Аолла очнется.
- Может быть не галлюцинация?
- Да все бы уже произошло! Неделя слишком долго.
- А что он увидел?
- Многомерность, - Лао пожал плечами. - Какую-то тень, вроде его спрашивали про Креила и про Аоллу. Сказали не отключать аппаратуру. Зачем бы это понадобилось? Есть Гиперпространственная связь, но с нами до сих пор никто не связался. Я думаю, он подсознательно боится, что мы отключим аппаратуру и только потом ему сообщим. Поэтому караулит. И свихивается потихоньку.
- Думаю, мы никогда не отключим аппаратуру. Если его это успокоит, я готов ему это официально обещать.
- За этим я и пришел. Сходим к нему? Только он перетащил тело Аоллы к Гиперпространственному Окну.
- Понятно. Пошли, - сказал Линган, проваливаясь в Многомерность.
***
Они возникли сразу в зале Дворца Правительства, в том самом зале, из которого ушла Аолла. Строггорн сидел в кресле рядом с капсулой, в которой покоилось тело Аоллы. Он посмотрел на Лао с Линганом и сразу помрачнел.
- Для того чтобы отключить аппаратуру, вам придется меня убить, - мрачно сказал он.
- Почему ты думаешь, что мы притащились ради этого? - обиженно спросил Линган.
- А зачем еще?
- Я собираюсь официально тебе объявить, что никто и никогда не отключит тело Аоллы от аппаратуры, пока ты сам нам это не разрешишь.
- Я вам не верю. - Строггорн отвернулся и вгляделся в спокойно-безмятежное лицо Аоллы.
- Строггорн, - начал Лао. - Ты пойми, мы ей не враги. Если ты считаешь, что есть шанс ее спасти…
- Почему вы мне не верите? - Строггорн повернулся и посмотрел Лао в глаза. - Что нужно сделать, чтобы вы поверили? Снять блоки?
Раздался странный звук, словно что-то звякнуло, и Лао подошел к пульту управления Гиперпространственным Окном.
- Что там? - спросил Линган.
- Не могу понять. Аппаратура включилась сама.
- Сама? - удивленно переспросил Линган. - Строггорн, это твоя работа?
- Нет. - Строггорн подошел к пульту, вглядываясь в пульсирующий экран. Он положил руку на телепатическую панель управления, устанавливая контакт с Машиной, и спросил: - Что происходит?
Прежде чем Машина ответила, они увидели, как Гиперпространственное Окно стало приобретать глубину, проваливаясь внутрь и разрастаясь до размеров стены.
- Да что происходит? - спросили одновременно Лао и Строггорн.
- Запрошено установление Гиперпространственной связи. Тип связи - энергетический туннель.
Строггорн подбежал к капсуле с телом Аоллы и начал открывать крышку.
- Если это не то, что думает Строггорн, будь готов его успокоить, - быстро сказал Лао Лингану.
- Можно ли подключить земные источники энергии? - вмешалась Машина.
- Подключай, до половины земного потребления. Только объясни, кто запросил связь? - спросил Линган.
- Нет санкции на выдачу информации.
- Что значит «нет санкции»? - изумленно спросил Линган. - Я - Президент Земли. У меня есть доступ абсолютно к любой информации!
- Это не так. Например, вы не можете свободно распоряжаться Галактическими архивами.
- Тогда мы не знаем, кто к нам пытается пройти! Как можно разрешить создать туннель? А если это вовсе не Аолла? Ты можешь ответить, кто к нам идет?
- У меня приказ создать туннель. Все.
- Я не разрешаю создание туннеля, - резко сказал Линган.
Строггорн тронул его за плечо, разворачивая к себе.
- Линг, это она!
- Не думаю, что ты прав. Сначала твое непонятное видение, теперь туннель… Черт его знает, кто к нам рвется!
- Линган! Когда-то Странница шла подобным путем на Землю.
- Только тогда не было других способов связи. Это - не она.
- Почему ты так уверен?
- Потому что, если бы это была Странница, нам бы сказали, кто идет. Ей нет никакого смысла скрывать это.
- Строггорн, Линган прав, - вмешался Лао. - Это не Странница и не Аолла. Они бы не стали скрываться.
- Хорошо, - с ледяным спокойствием сказал Строггорн. - Тогда будьте готовы похоронить и меня. Я твердо решил, если Аолла не вернется, я тоже попытаюсь пройти на Ор. Собственно говоря, я бы уже был там, если бы не это видение.
- Вы меня с ума сведете! - раздраженно бросил Линган.
- Подумай, Линган, хорошо подумай. Три наши смерти - это приговор Земле. Как бы ни было опасно то, что сейчас произойдет, поверь мне, Земле уже терять нечего.
- Что скажешь, Лао? - спросил Линган.
- Строггорн прав. Что бы это ни было, это не имеет значения.
- Закончен расчет структуры для настройки туннеля. Даете разрешение на активизацию? - спросила Машина.
- А ты можешь нам сказать, откуда идет этот туннель?
- Туннель проходит через несколько точек преломления, но начальная находится в мерности Ора.
- Я же говорил! - воскликнул Строггорн.
- Что к нам идет сам Ор? Когда-то я слышал, что это невероятно опасно. Помолитесь, чтобы после открытия туннеля, от Земли еще хоть что-нибудь осталось!
- О чем ты, Линган?
- О том, что Ор обладает невероятной энергетической мощностью и весьма своеобразным пониманием целесообразности.
- У нас есть выбор, Линган?
- Нет. Открывайте туннель.
Гиперпространственное Окно резко провалилось и стало прорастать внутрь золотыми нитями навстречу бесконечности. Туннель ослепительно засиял, и в тот же миг ледяной холод ворвался в зал.
- Бр-р-р, - Линган поежился и облезал с губ иней. - Интересно, если бы мы были обычными людьми, могли бы здесь находиться?
- В вакууме? - язвительно спросил Строггорн.
- А разве здесь вакуум? - Линган глубоко вдохнул леденящий воздух.
- В момент возникновения туннеля или активизации Окна на несколько секунд возникает почти вакуум. И очень высокий уровень радиации. Людям здесь делать нечего.
- Смотри! - мысленно прервал его Линган, вглядываясь в темную тень, скользящую по туннелю. Она быстро приближалась, так и не приняв каких-либо определенных очертаний. - Похоже на то, что ты видел в Многомерности?
- Что-то в этом духе.
- Отойдите как можно дальше от Окна, - вмешалась Машина. - Это может быть опасным.
Земляне послушно отошли к дальней стене зала.
Неожиданно прямо перед выходом из Окна возникло ослепительное свечение, заставившее землян на доли секунды закрыть глаза, а когда они снова их открыли - Окно уже затягивалось!
- Какие-то шутки с временем, ребята, - прокомментировал Лао. - Больно быстро! Такое ощущение, что нас просто выключили из реальности.
- Лао! - Строггорн рванулся к капсуле с Аоллой, потому что отчетливо ощутил ее телепатему - женщина в красном. - Девонька! - Он подбежал, вглядываясь в ее покрытое инеем лицо. Ресницы Аоллы вздрогнули, и она открыла глаза.
- Как холодно! Господи! Как холодно! - мысленно закричала она.
- Сейчас, девочка, согрею. - Он взял ее руку и поднес ко рту.
- Строггорн, это бесполезно, - сказал Лао, посмотрев на показания аппаратуры. - У нее температура всего 34 градуса. Она совсем закоченела, нужно в клинику, быстро. Так просто ее не согреть.
- Что же это такое, Лао? - Строггорн вгляделся в глаза Аоллы. - Девонька, скажи нам что-нибудь. Что ты чувствуешь?
- Очень холодно. Ужасно плохо, Строг. Ужасно!
- Давай, Строг. На руки и в клинику.
Строггорн поднял голову и пристально посмотрел на Лао. Потом повернулся к Аолле и спросил:
- Ты разрешишь мне перенести тебя в клинику?
- Почему ты спрашиваешь, Строг? Что-то случилось?
- Просто… - Он подумал, может быть Аолла не помнит, что больше не хотела видеть его. - Так, ничего, - добавил он и подхватил ее на руки.
***
Строггорн вторые сутки сидел в клинике рядом с кроватью Аоллы. Ей не становилось ни лучше ни хуже. Временами она теряла сознание, потом снова приходила в себя и все время ужасно мерзла.
- Что говорят специалисты? - спросил Строггорн вошедшего Лао.
- Они не знают, что это такое. Очень низкая температура тела. Для человека - это просто физиологически невозможно, нарушился бы обмен веществ. Но Аолла пока жива.
- А что думаешь ты?
- Не знаю. Я бы сказал, нарушена энергетика на уровне сущности. Что мы можем сделать?
- Мне вот что не дает покоя, Лао. Если бы все было так безнадежно, неужели ее бы вернули на Землю? Зачем? Чтобы она еще помучилась? Должен быть способ ее спасти… - его прервал звонок телекома.
- Советник, вас просят прийти в зал Гиперпространственной Связи. Нигль-И хочет говорить с вами лично.
- Вот, возможно, и ответ на твой вопрос, - улыбнулся Лао.
- Думаешь? - с сомнением спросил Строггорн, поднимаясь.
- Уверен. Самое просто сообщить нам, как ее спасти - через Нигль-И.
***
К удивлению Лао, его не пустили в зал Гиперпространственной Связи. Он остался в коридоре, ждать, когда Строггорн переговорит с Нигль-И.
Створки двери раскрылись, и вышел Строггорн. Его лицо было мертвенно бледным, а в мозгу стояло такое отчаяние, что Лао сразу стало страшно.
- Что сказал Нигль-И? Нельзя спасти?
Строггорн посмотрел на Лао, словно не понимая, о чем тот спрашивает, потом тряхнул головой и медленно сказал.
- Ее можно спасти.
- Как?
- Вот в этом и проблем, КАК. - Строггорн надолго замолчал, что-то обдумывая. - Я потом свяжусь с тобой, Лао. Не готов это обсуждать сейчас. Не сердись. Хорошо?
***
Прошло почти трое суток, пока Строггорн решился связаться с Советниками. Он потребовал собраться всем вместе, не объясняя причин.
- Ну что, Строг? Надумал? - спросил Линган спустя полчаса после того, как они собрались. Все это время Строггорн сидел в кресле молча, не решаясь начать.
- Я не смогу вам объяснить. У меня нет сил. - Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. - Это так страшно… На самом деле все, что мне нужно - чтобы вы не вмешивались.
- Не вмешивались во что? - переспросил Линган.
- В то, что я буду делать с Аоллой, - устало пояснил Строггорн.
- Так. Я тебя не понял, - сказал Линган.
- Ее можно спасти, если сделать одну вещь. Я несколько суток думал об этом. Как ни крути, я причиню ей боль. Теперь, я думаю, это ни для кого не секрет, - он остановился на секунду, пытаясь справиться со своей болью, прежде чем продолжать, - она не хочет даже, чтобы я просто к ней прикасался. Мне же придется делать куда более… интимные вещи.
- Близость? - Линган нахмурился, пытаясь понять, куда Строггорн клонит.
- Много хуже, Линган. С обычной близостью мы бы как-нибудь справились. - Он остановился на секунду. - Я покалечу ее, почти наверняка. И, наверное, заставлю пойти на Слияние. Я не знаю точно, насколько далеко придется зайти. В любом случае, я не вижу, как избежать применения силы.
- Может быть поговорить с ней? Попытаться объяснить? Что это ради ее же спасения?
- Линган, если женщина не хочет близости, как ты собираешься ее «уговорить» снять блоки? Ты же знаешь, это будет физически невозможно. Я бы даже не пробовал ей объяснять, что я собираюсь делать.
Конечно, я попытаюсь ее уговорить, - он снова остановился, убаюкивая свою боль, - но шансов почти нет. Ей будет больно, возможно я искалечу ее физически и очень вероятно, что психически тоже. Удастся ли ее спасти, и какой она станет после этого… Не знаю. Точно знаю, она будет звать вас на помощь. Вы должны быть к этому готовы и обещать мне, что хотя бы не будете мне мешать. Поймите, другого шанса ее спасти нет.
- Это так, я все-таки связался с Нигль-И, - сказал Лао. - Он не сообщил деталей, но подтвердил, все, что Строггорн будет делать с Аоллой - единственный шанс ее спасти. Кстати, ее вернули на Землю из-за того, что ее тело осталось здесь. И это сделало невозможным оказание помощи в другом месте.
- Так она встречалась со Странницей? - спросил Линган.
- По всей видимости да. По крайней мере, Странница уже не на Оре.
- Летит к нам?
- Это не так просто. Нигль-И был очень уклончив. Такое чувство, он что-то знает, но боится нас излишне обнадеживать. Со Странницей неладно. Поэтому непонятно, сможет ли она быть на Земле и когда. Но Нигль-И меня заверил - ей сообщили о решении Совета Вселенной. Какая-то надежда есть.
- Это хорошо, - сказал Строггорн.
- Конечно хорошо. Почему ты не рассказал, Строг, что собираешься рискнуть своей жизнью? - спросил Лао. - Нигль-И объяснил мне: то, что ты собираешься делать, опасно. Очень опасно. Для тебя. Мы никак не выберемся из высокой вероятности твоей смерти.
- Это от меня не зависит.
- Ну да. Прогресс, конечно, есть. Теперь мы знаем, как ты умрешь. Нужно подумать, стоит ли рисковать тобой?
- Лао! - Строггорн со злостью посмотрел Лао в глаза. - Неужели ты не дашь мне попытаться ее спасти?
- Ты все обдумал?
- Как я буду жить дальше, зная, что мог ее спасти и даже не попытался этого сделать?
- Я рад, - улыбнулся Лао. - Извини, я хотел проверить, понимаешь ли ты весь риск своего решения.
- Я все обдумал. Дела я передал Эмилю ван Эркину. Ждать и опасно и бессмысленно. Если вы дадите свое согласие и обещаете не вмешиваться, завтра я это сделаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
- Он уже неделю не работает, сидит рядом с телом Аоллы. Я много раз пытался с ним поговорить, никакого результата! Мое мнение, он сходит с ума.
- Подожди, Лао. Но он же вроде уже успокоился! Мы даже согласились не отключать ее тело от аппаратуры. Что-то должно было случиться. Ты знаешь?
- У него была галлюцинация и он думает, что вот-вот Аолла очнется.
- Может быть не галлюцинация?
- Да все бы уже произошло! Неделя слишком долго.
- А что он увидел?
- Многомерность, - Лао пожал плечами. - Какую-то тень, вроде его спрашивали про Креила и про Аоллу. Сказали не отключать аппаратуру. Зачем бы это понадобилось? Есть Гиперпространственная связь, но с нами до сих пор никто не связался. Я думаю, он подсознательно боится, что мы отключим аппаратуру и только потом ему сообщим. Поэтому караулит. И свихивается потихоньку.
- Думаю, мы никогда не отключим аппаратуру. Если его это успокоит, я готов ему это официально обещать.
- За этим я и пришел. Сходим к нему? Только он перетащил тело Аоллы к Гиперпространственному Окну.
- Понятно. Пошли, - сказал Линган, проваливаясь в Многомерность.
***
Они возникли сразу в зале Дворца Правительства, в том самом зале, из которого ушла Аолла. Строггорн сидел в кресле рядом с капсулой, в которой покоилось тело Аоллы. Он посмотрел на Лао с Линганом и сразу помрачнел.
- Для того чтобы отключить аппаратуру, вам придется меня убить, - мрачно сказал он.
- Почему ты думаешь, что мы притащились ради этого? - обиженно спросил Линган.
- А зачем еще?
- Я собираюсь официально тебе объявить, что никто и никогда не отключит тело Аоллы от аппаратуры, пока ты сам нам это не разрешишь.
- Я вам не верю. - Строггорн отвернулся и вгляделся в спокойно-безмятежное лицо Аоллы.
- Строггорн, - начал Лао. - Ты пойми, мы ей не враги. Если ты считаешь, что есть шанс ее спасти…
- Почему вы мне не верите? - Строггорн повернулся и посмотрел Лао в глаза. - Что нужно сделать, чтобы вы поверили? Снять блоки?
Раздался странный звук, словно что-то звякнуло, и Лао подошел к пульту управления Гиперпространственным Окном.
- Что там? - спросил Линган.
- Не могу понять. Аппаратура включилась сама.
- Сама? - удивленно переспросил Линган. - Строггорн, это твоя работа?
- Нет. - Строггорн подошел к пульту, вглядываясь в пульсирующий экран. Он положил руку на телепатическую панель управления, устанавливая контакт с Машиной, и спросил: - Что происходит?
Прежде чем Машина ответила, они увидели, как Гиперпространственное Окно стало приобретать глубину, проваливаясь внутрь и разрастаясь до размеров стены.
- Да что происходит? - спросили одновременно Лао и Строггорн.
- Запрошено установление Гиперпространственной связи. Тип связи - энергетический туннель.
Строггорн подбежал к капсуле с телом Аоллы и начал открывать крышку.
- Если это не то, что думает Строггорн, будь готов его успокоить, - быстро сказал Лао Лингану.
- Можно ли подключить земные источники энергии? - вмешалась Машина.
- Подключай, до половины земного потребления. Только объясни, кто запросил связь? - спросил Линган.
- Нет санкции на выдачу информации.
- Что значит «нет санкции»? - изумленно спросил Линган. - Я - Президент Земли. У меня есть доступ абсолютно к любой информации!
- Это не так. Например, вы не можете свободно распоряжаться Галактическими архивами.
- Тогда мы не знаем, кто к нам пытается пройти! Как можно разрешить создать туннель? А если это вовсе не Аолла? Ты можешь ответить, кто к нам идет?
- У меня приказ создать туннель. Все.
- Я не разрешаю создание туннеля, - резко сказал Линган.
Строггорн тронул его за плечо, разворачивая к себе.
- Линг, это она!
- Не думаю, что ты прав. Сначала твое непонятное видение, теперь туннель… Черт его знает, кто к нам рвется!
- Линган! Когда-то Странница шла подобным путем на Землю.
- Только тогда не было других способов связи. Это - не она.
- Почему ты так уверен?
- Потому что, если бы это была Странница, нам бы сказали, кто идет. Ей нет никакого смысла скрывать это.
- Строггорн, Линган прав, - вмешался Лао. - Это не Странница и не Аолла. Они бы не стали скрываться.
- Хорошо, - с ледяным спокойствием сказал Строггорн. - Тогда будьте готовы похоронить и меня. Я твердо решил, если Аолла не вернется, я тоже попытаюсь пройти на Ор. Собственно говоря, я бы уже был там, если бы не это видение.
- Вы меня с ума сведете! - раздраженно бросил Линган.
- Подумай, Линган, хорошо подумай. Три наши смерти - это приговор Земле. Как бы ни было опасно то, что сейчас произойдет, поверь мне, Земле уже терять нечего.
- Что скажешь, Лао? - спросил Линган.
- Строггорн прав. Что бы это ни было, это не имеет значения.
- Закончен расчет структуры для настройки туннеля. Даете разрешение на активизацию? - спросила Машина.
- А ты можешь нам сказать, откуда идет этот туннель?
- Туннель проходит через несколько точек преломления, но начальная находится в мерности Ора.
- Я же говорил! - воскликнул Строггорн.
- Что к нам идет сам Ор? Когда-то я слышал, что это невероятно опасно. Помолитесь, чтобы после открытия туннеля, от Земли еще хоть что-нибудь осталось!
- О чем ты, Линган?
- О том, что Ор обладает невероятной энергетической мощностью и весьма своеобразным пониманием целесообразности.
- У нас есть выбор, Линган?
- Нет. Открывайте туннель.
Гиперпространственное Окно резко провалилось и стало прорастать внутрь золотыми нитями навстречу бесконечности. Туннель ослепительно засиял, и в тот же миг ледяной холод ворвался в зал.
- Бр-р-р, - Линган поежился и облезал с губ иней. - Интересно, если бы мы были обычными людьми, могли бы здесь находиться?
- В вакууме? - язвительно спросил Строггорн.
- А разве здесь вакуум? - Линган глубоко вдохнул леденящий воздух.
- В момент возникновения туннеля или активизации Окна на несколько секунд возникает почти вакуум. И очень высокий уровень радиации. Людям здесь делать нечего.
- Смотри! - мысленно прервал его Линган, вглядываясь в темную тень, скользящую по туннелю. Она быстро приближалась, так и не приняв каких-либо определенных очертаний. - Похоже на то, что ты видел в Многомерности?
- Что-то в этом духе.
- Отойдите как можно дальше от Окна, - вмешалась Машина. - Это может быть опасным.
Земляне послушно отошли к дальней стене зала.
Неожиданно прямо перед выходом из Окна возникло ослепительное свечение, заставившее землян на доли секунды закрыть глаза, а когда они снова их открыли - Окно уже затягивалось!
- Какие-то шутки с временем, ребята, - прокомментировал Лао. - Больно быстро! Такое ощущение, что нас просто выключили из реальности.
- Лао! - Строггорн рванулся к капсуле с Аоллой, потому что отчетливо ощутил ее телепатему - женщина в красном. - Девонька! - Он подбежал, вглядываясь в ее покрытое инеем лицо. Ресницы Аоллы вздрогнули, и она открыла глаза.
- Как холодно! Господи! Как холодно! - мысленно закричала она.
- Сейчас, девочка, согрею. - Он взял ее руку и поднес ко рту.
- Строггорн, это бесполезно, - сказал Лао, посмотрев на показания аппаратуры. - У нее температура всего 34 градуса. Она совсем закоченела, нужно в клинику, быстро. Так просто ее не согреть.
- Что же это такое, Лао? - Строггорн вгляделся в глаза Аоллы. - Девонька, скажи нам что-нибудь. Что ты чувствуешь?
- Очень холодно. Ужасно плохо, Строг. Ужасно!
- Давай, Строг. На руки и в клинику.
Строггорн поднял голову и пристально посмотрел на Лао. Потом повернулся к Аолле и спросил:
- Ты разрешишь мне перенести тебя в клинику?
- Почему ты спрашиваешь, Строг? Что-то случилось?
- Просто… - Он подумал, может быть Аолла не помнит, что больше не хотела видеть его. - Так, ничего, - добавил он и подхватил ее на руки.
***
Строггорн вторые сутки сидел в клинике рядом с кроватью Аоллы. Ей не становилось ни лучше ни хуже. Временами она теряла сознание, потом снова приходила в себя и все время ужасно мерзла.
- Что говорят специалисты? - спросил Строггорн вошедшего Лао.
- Они не знают, что это такое. Очень низкая температура тела. Для человека - это просто физиологически невозможно, нарушился бы обмен веществ. Но Аолла пока жива.
- А что думаешь ты?
- Не знаю. Я бы сказал, нарушена энергетика на уровне сущности. Что мы можем сделать?
- Мне вот что не дает покоя, Лао. Если бы все было так безнадежно, неужели ее бы вернули на Землю? Зачем? Чтобы она еще помучилась? Должен быть способ ее спасти… - его прервал звонок телекома.
- Советник, вас просят прийти в зал Гиперпространственной Связи. Нигль-И хочет говорить с вами лично.
- Вот, возможно, и ответ на твой вопрос, - улыбнулся Лао.
- Думаешь? - с сомнением спросил Строггорн, поднимаясь.
- Уверен. Самое просто сообщить нам, как ее спасти - через Нигль-И.
***
К удивлению Лао, его не пустили в зал Гиперпространственной Связи. Он остался в коридоре, ждать, когда Строггорн переговорит с Нигль-И.
Створки двери раскрылись, и вышел Строггорн. Его лицо было мертвенно бледным, а в мозгу стояло такое отчаяние, что Лао сразу стало страшно.
- Что сказал Нигль-И? Нельзя спасти?
Строггорн посмотрел на Лао, словно не понимая, о чем тот спрашивает, потом тряхнул головой и медленно сказал.
- Ее можно спасти.
- Как?
- Вот в этом и проблем, КАК. - Строггорн надолго замолчал, что-то обдумывая. - Я потом свяжусь с тобой, Лао. Не готов это обсуждать сейчас. Не сердись. Хорошо?
***
Прошло почти трое суток, пока Строггорн решился связаться с Советниками. Он потребовал собраться всем вместе, не объясняя причин.
- Ну что, Строг? Надумал? - спросил Линган спустя полчаса после того, как они собрались. Все это время Строггорн сидел в кресле молча, не решаясь начать.
- Я не смогу вам объяснить. У меня нет сил. - Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. - Это так страшно… На самом деле все, что мне нужно - чтобы вы не вмешивались.
- Не вмешивались во что? - переспросил Линган.
- В то, что я буду делать с Аоллой, - устало пояснил Строггорн.
- Так. Я тебя не понял, - сказал Линган.
- Ее можно спасти, если сделать одну вещь. Я несколько суток думал об этом. Как ни крути, я причиню ей боль. Теперь, я думаю, это ни для кого не секрет, - он остановился на секунду, пытаясь справиться со своей болью, прежде чем продолжать, - она не хочет даже, чтобы я просто к ней прикасался. Мне же придется делать куда более… интимные вещи.
- Близость? - Линган нахмурился, пытаясь понять, куда Строггорн клонит.
- Много хуже, Линган. С обычной близостью мы бы как-нибудь справились. - Он остановился на секунду. - Я покалечу ее, почти наверняка. И, наверное, заставлю пойти на Слияние. Я не знаю точно, насколько далеко придется зайти. В любом случае, я не вижу, как избежать применения силы.
- Может быть поговорить с ней? Попытаться объяснить? Что это ради ее же спасения?
- Линган, если женщина не хочет близости, как ты собираешься ее «уговорить» снять блоки? Ты же знаешь, это будет физически невозможно. Я бы даже не пробовал ей объяснять, что я собираюсь делать.
Конечно, я попытаюсь ее уговорить, - он снова остановился, убаюкивая свою боль, - но шансов почти нет. Ей будет больно, возможно я искалечу ее физически и очень вероятно, что психически тоже. Удастся ли ее спасти, и какой она станет после этого… Не знаю. Точно знаю, она будет звать вас на помощь. Вы должны быть к этому готовы и обещать мне, что хотя бы не будете мне мешать. Поймите, другого шанса ее спасти нет.
- Это так, я все-таки связался с Нигль-И, - сказал Лао. - Он не сообщил деталей, но подтвердил, все, что Строггорн будет делать с Аоллой - единственный шанс ее спасти. Кстати, ее вернули на Землю из-за того, что ее тело осталось здесь. И это сделало невозможным оказание помощи в другом месте.
- Так она встречалась со Странницей? - спросил Линган.
- По всей видимости да. По крайней мере, Странница уже не на Оре.
- Летит к нам?
- Это не так просто. Нигль-И был очень уклончив. Такое чувство, он что-то знает, но боится нас излишне обнадеживать. Со Странницей неладно. Поэтому непонятно, сможет ли она быть на Земле и когда. Но Нигль-И меня заверил - ей сообщили о решении Совета Вселенной. Какая-то надежда есть.
- Это хорошо, - сказал Строггорн.
- Конечно хорошо. Почему ты не рассказал, Строг, что собираешься рискнуть своей жизнью? - спросил Лао. - Нигль-И объяснил мне: то, что ты собираешься делать, опасно. Очень опасно. Для тебя. Мы никак не выберемся из высокой вероятности твоей смерти.
- Это от меня не зависит.
- Ну да. Прогресс, конечно, есть. Теперь мы знаем, как ты умрешь. Нужно подумать, стоит ли рисковать тобой?
- Лао! - Строггорн со злостью посмотрел Лао в глаза. - Неужели ты не дашь мне попытаться ее спасти?
- Ты все обдумал?
- Как я буду жить дальше, зная, что мог ее спасти и даже не попытался этого сделать?
- Я рад, - улыбнулся Лао. - Извини, я хотел проверить, понимаешь ли ты весь риск своего решения.
- Я все обдумал. Дела я передал Эмилю ван Эркину. Ждать и опасно и бессмысленно. Если вы дадите свое согласие и обещаете не вмешиваться, завтра я это сделаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71