Наши лазутчики говорят, там живут немногочисленные племена людей… они, конечно, будут рады соседству юнь-ти. Он снова растянул губы в быстрой улыбке, и норлок усилием воли заставил себя не отводить взгляд от желтых глаз змеечеловека.
- Да, много лет прошло с нашей последней встречи, - продолжил Хи-шам. - Но юнь-ти помнят старых друзей. Я рад, хоть и не знаю пока, что привело тебя сюда.
На поляне возле хижин Хели бросил на землю кусок тонкой выделанной кожи, поставил на нее деревянную миску с кусками солонины, блюдо, полное жареной дичи, мяса, бросил связку вяленой рыбы и снова скрылся. Вскоре появилась стопка пресных лепешек, шарики сухого сыра на листе лопуха и миска с пестрыми птичьими яйцами. Снуя от хижины к поляне и обратно, Хели переругивался с Шелтяком: тот выдернул у него из-под мышки ковригу хлеба, отломил здоровенный кусок и засунул в рот, отмахиваясь от рассерженного мальчишки. Разложив еду, Хели присел в стороне, восхищенно наблюдая за Айши. Телохранитель, заметив это, скорчил рожу, мальчишка засмеялся.
Сульг обратил внимание, что из всего отряда с ними сел обедать лишь Хагон, да немного погодя подошли еще два юнь-ти, почти неотличимые друг на друга: с глазами-щелями и вкрадчивыми плавными движениями. Все остальные устроились поодаль.
- Ха-тах, Ска-шу, - проговорил Хи-шам. - А это - Сульг, норлок, которого я знаю много лет.
Змеелюди скользнули на землю, один из них оказался рядом с Тальмом, и тот с трудом сдержал желание отодвинуться.
- Норлоки? - прошелестел Ха-тах, протянув тонкую Длинную руку к чашке с птичьими яйцами. - Далековато от Доршаты!
- Ты узнал, куда они идут? Почему шляются в Мглистых землях? - прошипел Ска-шу на языке юнь-ти, желтые глаза его блеснули в сторону Хи-шама. - Может, шпионы ахтунов? Может, хотят заключить с ними союз и напасть на юнь-ти?
Ха-тах стукнул яйцо о край чашки, быстро выпил содержимое и отбросил пустую скорлупу.
- Да, потолкуй с ними, старший, - прошелестел он. - Хорошенько потолкуй!
- Мы идем на Север, но не к Сумуну, - проговорил Сульг на языке змеелюдей. - Доршата не собирается заключать с ними союз.
Ха-тах замер, уставившись на него немигающими глазами, потом неприятно усмехнулся.
- Сульг помнит наш язык, - пояснил Хи-шам. Он выбрал в миске яйцо и поскреб ногтем по хрупкой скорлупе. - Это приятно. Не держи обиды на моего соплеменника, норлок. Юнь-ти подозрительны по натуре, ты не раз имел случай убедиться в этом.
Хагон взял лепешку, положил на нее сыр, свернул и отправил в рот. Великан полулежал, развалившись на траве рядом с Тальмом, и был настроен весьма благодушно.
- Куда вас из Доршаты-то несет? - поинтересовался он, прожевывая лепешку. - На Север? Другую дорогу берите, неспокойно тут сейчас! Здесь же, рукой подать, - он чуть привстал и махнул в сторону близких предгорий, - земля гоблинов начинается. Да и ахтуны шныряют…
- Мы другой дорогой и ехали, да там лес горит, гроза была недавно. - Тальм ловко обдирал копченую рыбу, истекавшую янтарным жиром. - А сам ты откуда?
- Из Арайны. - Хагон разорвал тушку жареной птицы на части, смачно облизнув пальцы. - Почти все мы, люди, оттуда. То там, то сям зарабатывали, - неопределенно пояснил он, явно не желая вдаваться в подробности. - Теперь вот к юнь-ти нанялись, чем плохо? У нас в Арайне не прокормиться. Голод такой, что иной раз зимой и людей едят. Бывало такое… Я вон и мальчишку с собой забрал. - Он указал на подростка, сидевшего в стороне. - Хелан, племянник мой.
Тальм кивнул. Арайна - крошечная северная страна на берегу холодного залива, нищая, разграбленная во время набегов. Пяти княжеств Дакена. Немудрено, что люди ищут лучшей доли в других землях: служба у змеелюдей все же привлекательней голодной смерти или рабства.
- Юнь-ти здесь дожидаемся. Вторую неделю уже, - продолжал Хагон. - Эй, Хели, тащи-ка еще лепешек! - крикнул он племяннику.
Айши с подозрением поглядел на копченое мясо, поколебался и потянулся за сыром.
- Спокойно тут у вас? - поинтересовался он, жуя сухой солоноватый комочек.
- Какое там, - отмахнулся Хагон. - На прошлой неделе ахтуны налетали, троих наших положили. Ведь боятся юнь-ти пуще смерти, а все одно лезут. Неподалеку гоблины шныряют… ну, этих, правду сказать, не часто видим. Как вы их тогда в горы загнали, так они и не вылазят оттуда. Вон отроги, видите? Там их земли и начинаются.
Хели принес стопку румяных лепешек, шлепнул на кожу между деревянных чашек с едой и снова уселся в стороне, прислушиваясь к разговору.
Айши взял лепешку, отодрал кусок, искоса поглядывая в сторону, где норлок разговаривал с юнь-ти на языке змеелюдей. Он мимоходом отметил, что Сульг, беседуя с ними вполне дружески и сняв ножны с мечом, как бы невзначай положил их так, чтобы клинок находился под рукой. Не прерывая беседы с норлоком, Хи-шам отыскал в чашке, полной пестрой яичной скорлупы, последнее яйцо, расколол о край посудины и быстро выпил.
- Только яйца сырые пьют да птицу мелкую едят, - вполголоса пробормотал Хагон, стараясь не глядеть в сторону юнь-ти. - Тем и питаются. Да и то сказать, не люди они…
Хи-шам выпил яйцо, бросил пустую скорлупу в миску и поежился. Он ощущал чужую магию, древнюю и опасную. Она заставляла юнь-ти беспокоиться, снова и снова незаметно и цепко обшаривать глазами фигуру норлока, пытаясь определить магический источник. Взгляд Хи-шама на мгновение задержался на круглой подвеске, блеснувшей в вороте распахнутой рубахи, желтые глаза сузились, но юнь-ти тут же понял: не то. Обычная штучка, безо всякой магии.
Ха-тах повел плечами, тоже ощутив внезапное беспокойство, и вопросительно взглянул на Хи-шама.
Тот задумался на мгновение, потом внезапно усмехнулся, блеснув узкими глазами:
- А что слышно в Доршате о драконах?
- Почти ничего, - ответил норлок. - Они на Восточном рубеже. Драконов не было в Доршате так давно, что люди стали считать их существование сказками.
- У людей короткая память, - пренебрежительно прошелестел Ха-тах и быстро провел языком по губам. Он тоже догадался, чью магию почувствовал только что, и по спине его, покрытой чешуей, потянуло холодком.
Хи-шам, продолжая разговор с норлоком, незаметно вздохнул несколько раз, расслабился и сосредоточился на собственных ощущениях. Юнь-ти, как и многие магические расы, были способны учуять чужое волшебство. Вот и сейчас Хи-шам чувствовал: его гостя окружает слабая, чуть мерцающая аура драконьей магии. Скорее всего, у норлока имелся какой-то талисман, зачарованный драконом, Юнь-ти снова беспокойно передернул узкими плечами: за такой талисман можно отдать многое… если, конечно, убедить Сульга расстаться с ним. Он снова сосредоточился, пытаясь отыскать зачарованную вещь, но через несколько минут пришел к выводу: талисман, скорее всего, невидим. Поддерживая разговор, Хи-шам напряженно размышлял, что бы это могло быть, но внезапно замер, почувствовав еще одно дуновение чужой магии, правда, гораздо слабее драконьих чар. Хи-шам выждал немного, затем повернулся и скользнул безразличным взглядом по спутникам норлока беседующим с людьми. Он прислушался к внутренним ощущениям и пренебрежительно скривил губы - жалкая человеческая магия не представляла для юнь-ти никакого интереса.
Хи-шам вновь сосредоточил внимание на Сульге: что за талисман зачаровал для него дракон? Почему он сделал его невидимым? Если чары дракона заключены в какой-нибудь безделушке вроде браслета или подвески - конечно, безделушкой талисман считали бы только люди или иные существа, которым не дано чуять магию, - то какой смысл делать ее невидимой? Она и так не привлечет ничьего внимания. Продолжая беседу, юнь-ти еще раз незаметно оглядел своего собеседника. Тот разговаривал со Ска-шу, недоверчиво щурившим глаза после каждого слова норлока. Пил рукой Сульга лежал меч, неярко поблескивая алыми камнями в рукояти. Догадка вспыхнула, словно молния. Оружие! Конечно! Что еще мог зачаровать дракон для норлока-воина?! Кинжал, меч, нож - невидимое оружие, наделенное могуществом древней магической расы!
Хи-шам беспокойно облизал губы. Смертельно опасно брать в руки зачарованное оружие, неизвестно, какие заклятия обнаружатся на клинке… Значит, пусть его возьмет в руки кто-нибудь другой! А уж маги Аркаба смогут укротить драконьи чары и заставят служить новому хозяину!
Хи-шам довольно прикрыл глаза; теперь следовало поразмыслить и определить, что именно зачаровал дракон, а после этого растолковать человеческому отродью, каким образом можно забрать у норлока магическое оружие.
Из-под опущенных век юнь-ти бросил быстрый взгляд на Хагона. Понятное дело, недолго жить глупцу после того, как он прикоснется к зачарованному предмету, но сожалеть об этом не стоило.
- Законы гостеприимства нашего народа тебе известны, Сульг, - продолжил Хи-шам беседу. - Спите спокойно этой ночью, а утром Хагон со своими людьми проводит вас до границ земли. Здесь небезопасно, в предгорьях часто видят гоблинов, а у них к норлокам особое отношение. Если они узнают, кто ты, не поможет ни меч, - юнь-ти кивком указал на клинок с алыми камнями, - ни магия твоего спутника.
Сульг мельком глянул на Айши и Тальма, что вели разговор с Хагоном, и склонил голову.
- Спасибо, Хи-шам, - проговорил он. - Надеюсь, будет случай отблагодарить тебя за гостеприимство.
Из кустов вынырнули караульные во главе с чернобородым сарамитом. Вид у него был встревоженный, и Хагон, нахмурившись, поспешил к ним, переваливаясь на ходу.
Отдыхайте, - повторил Хи-шам, поднимаясь. Два других юнь-ти мгновением раньше оказались на ногах и заскользили к караульным.
Какие-то новости, - пробормотал Тальм, глядя вслед змеелюдям.
Сульг отломил кусок лепешки и засунул в рот, слушая Айши, который быстро пересказывал все, что услышал от Хагона.
- Я сказал, что мы пробираемся в Дакен, - негромко проговорил Сульг, когда телохранитель замолчал. - Все знают, что осенью морем туда плыть опасно. Хи-шам ни одному слову, конечно же, не поверил. Юнь-ти, они хитрые, как демоны. Думаю, ни на какое Побережье они не идут и кого-то здесь поджидают. Хи-шам беспокоится, будто опасается чего-то.
- Чего? - тихо спросил Айши.
Сульг пожал плечами:
- Что-то серьезное тут у них затевается. Надо ноги уносить.
- Сбежать? - быстро спросил Тальм. - Можно ночью попробовать. Я видел, куда наших лошадей увели. - Не получится, они с нас глаз не спустят. Просто так не скроешься, юнь-ти выследят любого. Нас пока что не тронут: Хи-шам объявил, что мы гости, значит, сегодня можно спать спокойно. У юнь-ти на своей земле гостей убивать нельзя, закон гостеприимства они чтут. Но шаг за их землю ступи - уже можно.
Сульг пожевал лепешку, отыскал взглядом Хагона и прищурился.
- Юнь-ти в живых нас оставлять не собираются, не зря они Хагона провожатым посылают,- сказал он, взял шарик сыра и кинул в рот. - С ним еще человек пять поедут, не меньше. - Придется избавляться от них, как только отъедем подальше.
- Змеелюди тоже поедут? - тихо спросил Тальм.
- Тебе что, шкура надоела? - цыкнул на него Сульг. - Забудь это слово, пока ты на их земле! Услышат - и законы гостеприимства не помогут! Юнь-ти вряд ли провожать поедут, они грязные дела чужими руками делают… - Он потянулся за лепешкой. - Что-то уж очень близко они от границ Доршаты бродят, вынюхивают, следят. Не нравится мне это. Они всегда с аркабскими магами якшались, может, и сейчас на них работают. Узнать бы, кого они тут поджидают, кто их тут навещает…
Сульг обвел задумчивым взглядом истоптанный лошадьми берег, плетеные хижины, лошадей, привязанных у коновязи, и вдруг прищурил глаза.
- Айши, - позвал он негромко. Телохранитель встрепенулся.
- Ну-ка глянь, кто там в мусорной куче копается? Айши и Тальм одновременно повернули головы.
- Крыса вроде. - В голосе Айши звучало недоумение. - Овражные гномы, - поправил Тальм, зоркими глазами разглядевший, как крошечные лохматые существа сосредоточенно роются в отбросах и мгновенно исчезают при первом же появлении человека.
- Да, гномы-мусорщики. Их называют овражными, на самом деле они, как крысы, живут везде, где есть мусор. Питаются всякой дрянью и в общем-то безобидны, только, говорят, болезни всякие приносят, вроде чесотки да лишаев.
Сульг подождал, пока мимо пройдет кто-то из караульных, и вполголоса продолжил:
- Овражные гномы - самые глупые существа на свете, зато память у них хорошая. Они так устроены, что запоминают все, что видели или слышали, и уже никогда не забывают. Поймаешь ночью одного и сунешь в седельную сумку, ясно? Потрясем его потом, может, что и узнаем…
Телохранитель кивнул.
- Без пальцев не останься, - ехидно прибавил Тальм. - У них зубы - как бритва.
- Приму к сведению, - пробормотал Айши.
- Если это будет что-то важное, хорошо бы дать знать в Доршату… Что там Тирк говорил про амулеты вызова? - неожиданно спросил Сульг. - Как ты связался с ним в Брере?
Айши замялся.
- Говори уж, - усмехнулся Великий норлок. - Начальник тайной стражи сдал тебя с потрохами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
- Да, много лет прошло с нашей последней встречи, - продолжил Хи-шам. - Но юнь-ти помнят старых друзей. Я рад, хоть и не знаю пока, что привело тебя сюда.
На поляне возле хижин Хели бросил на землю кусок тонкой выделанной кожи, поставил на нее деревянную миску с кусками солонины, блюдо, полное жареной дичи, мяса, бросил связку вяленой рыбы и снова скрылся. Вскоре появилась стопка пресных лепешек, шарики сухого сыра на листе лопуха и миска с пестрыми птичьими яйцами. Снуя от хижины к поляне и обратно, Хели переругивался с Шелтяком: тот выдернул у него из-под мышки ковригу хлеба, отломил здоровенный кусок и засунул в рот, отмахиваясь от рассерженного мальчишки. Разложив еду, Хели присел в стороне, восхищенно наблюдая за Айши. Телохранитель, заметив это, скорчил рожу, мальчишка засмеялся.
Сульг обратил внимание, что из всего отряда с ними сел обедать лишь Хагон, да немного погодя подошли еще два юнь-ти, почти неотличимые друг на друга: с глазами-щелями и вкрадчивыми плавными движениями. Все остальные устроились поодаль.
- Ха-тах, Ска-шу, - проговорил Хи-шам. - А это - Сульг, норлок, которого я знаю много лет.
Змеелюди скользнули на землю, один из них оказался рядом с Тальмом, и тот с трудом сдержал желание отодвинуться.
- Норлоки? - прошелестел Ха-тах, протянув тонкую Длинную руку к чашке с птичьими яйцами. - Далековато от Доршаты!
- Ты узнал, куда они идут? Почему шляются в Мглистых землях? - прошипел Ска-шу на языке юнь-ти, желтые глаза его блеснули в сторону Хи-шама. - Может, шпионы ахтунов? Может, хотят заключить с ними союз и напасть на юнь-ти?
Ха-тах стукнул яйцо о край чашки, быстро выпил содержимое и отбросил пустую скорлупу.
- Да, потолкуй с ними, старший, - прошелестел он. - Хорошенько потолкуй!
- Мы идем на Север, но не к Сумуну, - проговорил Сульг на языке змеелюдей. - Доршата не собирается заключать с ними союз.
Ха-тах замер, уставившись на него немигающими глазами, потом неприятно усмехнулся.
- Сульг помнит наш язык, - пояснил Хи-шам. Он выбрал в миске яйцо и поскреб ногтем по хрупкой скорлупе. - Это приятно. Не держи обиды на моего соплеменника, норлок. Юнь-ти подозрительны по натуре, ты не раз имел случай убедиться в этом.
Хагон взял лепешку, положил на нее сыр, свернул и отправил в рот. Великан полулежал, развалившись на траве рядом с Тальмом, и был настроен весьма благодушно.
- Куда вас из Доршаты-то несет? - поинтересовался он, прожевывая лепешку. - На Север? Другую дорогу берите, неспокойно тут сейчас! Здесь же, рукой подать, - он чуть привстал и махнул в сторону близких предгорий, - земля гоблинов начинается. Да и ахтуны шныряют…
- Мы другой дорогой и ехали, да там лес горит, гроза была недавно. - Тальм ловко обдирал копченую рыбу, истекавшую янтарным жиром. - А сам ты откуда?
- Из Арайны. - Хагон разорвал тушку жареной птицы на части, смачно облизнув пальцы. - Почти все мы, люди, оттуда. То там, то сям зарабатывали, - неопределенно пояснил он, явно не желая вдаваться в подробности. - Теперь вот к юнь-ти нанялись, чем плохо? У нас в Арайне не прокормиться. Голод такой, что иной раз зимой и людей едят. Бывало такое… Я вон и мальчишку с собой забрал. - Он указал на подростка, сидевшего в стороне. - Хелан, племянник мой.
Тальм кивнул. Арайна - крошечная северная страна на берегу холодного залива, нищая, разграбленная во время набегов. Пяти княжеств Дакена. Немудрено, что люди ищут лучшей доли в других землях: служба у змеелюдей все же привлекательней голодной смерти или рабства.
- Юнь-ти здесь дожидаемся. Вторую неделю уже, - продолжал Хагон. - Эй, Хели, тащи-ка еще лепешек! - крикнул он племяннику.
Айши с подозрением поглядел на копченое мясо, поколебался и потянулся за сыром.
- Спокойно тут у вас? - поинтересовался он, жуя сухой солоноватый комочек.
- Какое там, - отмахнулся Хагон. - На прошлой неделе ахтуны налетали, троих наших положили. Ведь боятся юнь-ти пуще смерти, а все одно лезут. Неподалеку гоблины шныряют… ну, этих, правду сказать, не часто видим. Как вы их тогда в горы загнали, так они и не вылазят оттуда. Вон отроги, видите? Там их земли и начинаются.
Хели принес стопку румяных лепешек, шлепнул на кожу между деревянных чашек с едой и снова уселся в стороне, прислушиваясь к разговору.
Айши взял лепешку, отодрал кусок, искоса поглядывая в сторону, где норлок разговаривал с юнь-ти на языке змеелюдей. Он мимоходом отметил, что Сульг, беседуя с ними вполне дружески и сняв ножны с мечом, как бы невзначай положил их так, чтобы клинок находился под рукой. Не прерывая беседы с норлоком, Хи-шам отыскал в чашке, полной пестрой яичной скорлупы, последнее яйцо, расколол о край посудины и быстро выпил.
- Только яйца сырые пьют да птицу мелкую едят, - вполголоса пробормотал Хагон, стараясь не глядеть в сторону юнь-ти. - Тем и питаются. Да и то сказать, не люди они…
Хи-шам выпил яйцо, бросил пустую скорлупу в миску и поежился. Он ощущал чужую магию, древнюю и опасную. Она заставляла юнь-ти беспокоиться, снова и снова незаметно и цепко обшаривать глазами фигуру норлока, пытаясь определить магический источник. Взгляд Хи-шама на мгновение задержался на круглой подвеске, блеснувшей в вороте распахнутой рубахи, желтые глаза сузились, но юнь-ти тут же понял: не то. Обычная штучка, безо всякой магии.
Ха-тах повел плечами, тоже ощутив внезапное беспокойство, и вопросительно взглянул на Хи-шама.
Тот задумался на мгновение, потом внезапно усмехнулся, блеснув узкими глазами:
- А что слышно в Доршате о драконах?
- Почти ничего, - ответил норлок. - Они на Восточном рубеже. Драконов не было в Доршате так давно, что люди стали считать их существование сказками.
- У людей короткая память, - пренебрежительно прошелестел Ха-тах и быстро провел языком по губам. Он тоже догадался, чью магию почувствовал только что, и по спине его, покрытой чешуей, потянуло холодком.
Хи-шам, продолжая разговор с норлоком, незаметно вздохнул несколько раз, расслабился и сосредоточился на собственных ощущениях. Юнь-ти, как и многие магические расы, были способны учуять чужое волшебство. Вот и сейчас Хи-шам чувствовал: его гостя окружает слабая, чуть мерцающая аура драконьей магии. Скорее всего, у норлока имелся какой-то талисман, зачарованный драконом, Юнь-ти снова беспокойно передернул узкими плечами: за такой талисман можно отдать многое… если, конечно, убедить Сульга расстаться с ним. Он снова сосредоточился, пытаясь отыскать зачарованную вещь, но через несколько минут пришел к выводу: талисман, скорее всего, невидим. Поддерживая разговор, Хи-шам напряженно размышлял, что бы это могло быть, но внезапно замер, почувствовав еще одно дуновение чужой магии, правда, гораздо слабее драконьих чар. Хи-шам выждал немного, затем повернулся и скользнул безразличным взглядом по спутникам норлока беседующим с людьми. Он прислушался к внутренним ощущениям и пренебрежительно скривил губы - жалкая человеческая магия не представляла для юнь-ти никакого интереса.
Хи-шам вновь сосредоточил внимание на Сульге: что за талисман зачаровал для него дракон? Почему он сделал его невидимым? Если чары дракона заключены в какой-нибудь безделушке вроде браслета или подвески - конечно, безделушкой талисман считали бы только люди или иные существа, которым не дано чуять магию, - то какой смысл делать ее невидимой? Она и так не привлечет ничьего внимания. Продолжая беседу, юнь-ти еще раз незаметно оглядел своего собеседника. Тот разговаривал со Ска-шу, недоверчиво щурившим глаза после каждого слова норлока. Пил рукой Сульга лежал меч, неярко поблескивая алыми камнями в рукояти. Догадка вспыхнула, словно молния. Оружие! Конечно! Что еще мог зачаровать дракон для норлока-воина?! Кинжал, меч, нож - невидимое оружие, наделенное могуществом древней магической расы!
Хи-шам беспокойно облизал губы. Смертельно опасно брать в руки зачарованное оружие, неизвестно, какие заклятия обнаружатся на клинке… Значит, пусть его возьмет в руки кто-нибудь другой! А уж маги Аркаба смогут укротить драконьи чары и заставят служить новому хозяину!
Хи-шам довольно прикрыл глаза; теперь следовало поразмыслить и определить, что именно зачаровал дракон, а после этого растолковать человеческому отродью, каким образом можно забрать у норлока магическое оружие.
Из-под опущенных век юнь-ти бросил быстрый взгляд на Хагона. Понятное дело, недолго жить глупцу после того, как он прикоснется к зачарованному предмету, но сожалеть об этом не стоило.
- Законы гостеприимства нашего народа тебе известны, Сульг, - продолжил Хи-шам беседу. - Спите спокойно этой ночью, а утром Хагон со своими людьми проводит вас до границ земли. Здесь небезопасно, в предгорьях часто видят гоблинов, а у них к норлокам особое отношение. Если они узнают, кто ты, не поможет ни меч, - юнь-ти кивком указал на клинок с алыми камнями, - ни магия твоего спутника.
Сульг мельком глянул на Айши и Тальма, что вели разговор с Хагоном, и склонил голову.
- Спасибо, Хи-шам, - проговорил он. - Надеюсь, будет случай отблагодарить тебя за гостеприимство.
Из кустов вынырнули караульные во главе с чернобородым сарамитом. Вид у него был встревоженный, и Хагон, нахмурившись, поспешил к ним, переваливаясь на ходу.
Отдыхайте, - повторил Хи-шам, поднимаясь. Два других юнь-ти мгновением раньше оказались на ногах и заскользили к караульным.
Какие-то новости, - пробормотал Тальм, глядя вслед змеелюдям.
Сульг отломил кусок лепешки и засунул в рот, слушая Айши, который быстро пересказывал все, что услышал от Хагона.
- Я сказал, что мы пробираемся в Дакен, - негромко проговорил Сульг, когда телохранитель замолчал. - Все знают, что осенью морем туда плыть опасно. Хи-шам ни одному слову, конечно же, не поверил. Юнь-ти, они хитрые, как демоны. Думаю, ни на какое Побережье они не идут и кого-то здесь поджидают. Хи-шам беспокоится, будто опасается чего-то.
- Чего? - тихо спросил Айши.
Сульг пожал плечами:
- Что-то серьезное тут у них затевается. Надо ноги уносить.
- Сбежать? - быстро спросил Тальм. - Можно ночью попробовать. Я видел, куда наших лошадей увели. - Не получится, они с нас глаз не спустят. Просто так не скроешься, юнь-ти выследят любого. Нас пока что не тронут: Хи-шам объявил, что мы гости, значит, сегодня можно спать спокойно. У юнь-ти на своей земле гостей убивать нельзя, закон гостеприимства они чтут. Но шаг за их землю ступи - уже можно.
Сульг пожевал лепешку, отыскал взглядом Хагона и прищурился.
- Юнь-ти в живых нас оставлять не собираются, не зря они Хагона провожатым посылают,- сказал он, взял шарик сыра и кинул в рот. - С ним еще человек пять поедут, не меньше. - Придется избавляться от них, как только отъедем подальше.
- Змеелюди тоже поедут? - тихо спросил Тальм.
- Тебе что, шкура надоела? - цыкнул на него Сульг. - Забудь это слово, пока ты на их земле! Услышат - и законы гостеприимства не помогут! Юнь-ти вряд ли провожать поедут, они грязные дела чужими руками делают… - Он потянулся за лепешкой. - Что-то уж очень близко они от границ Доршаты бродят, вынюхивают, следят. Не нравится мне это. Они всегда с аркабскими магами якшались, может, и сейчас на них работают. Узнать бы, кого они тут поджидают, кто их тут навещает…
Сульг обвел задумчивым взглядом истоптанный лошадьми берег, плетеные хижины, лошадей, привязанных у коновязи, и вдруг прищурил глаза.
- Айши, - позвал он негромко. Телохранитель встрепенулся.
- Ну-ка глянь, кто там в мусорной куче копается? Айши и Тальм одновременно повернули головы.
- Крыса вроде. - В голосе Айши звучало недоумение. - Овражные гномы, - поправил Тальм, зоркими глазами разглядевший, как крошечные лохматые существа сосредоточенно роются в отбросах и мгновенно исчезают при первом же появлении человека.
- Да, гномы-мусорщики. Их называют овражными, на самом деле они, как крысы, живут везде, где есть мусор. Питаются всякой дрянью и в общем-то безобидны, только, говорят, болезни всякие приносят, вроде чесотки да лишаев.
Сульг подождал, пока мимо пройдет кто-то из караульных, и вполголоса продолжил:
- Овражные гномы - самые глупые существа на свете, зато память у них хорошая. Они так устроены, что запоминают все, что видели или слышали, и уже никогда не забывают. Поймаешь ночью одного и сунешь в седельную сумку, ясно? Потрясем его потом, может, что и узнаем…
Телохранитель кивнул.
- Без пальцев не останься, - ехидно прибавил Тальм. - У них зубы - как бритва.
- Приму к сведению, - пробормотал Айши.
- Если это будет что-то важное, хорошо бы дать знать в Доршату… Что там Тирк говорил про амулеты вызова? - неожиданно спросил Сульг. - Как ты связался с ним в Брере?
Айши замялся.
- Говори уж, - усмехнулся Великий норлок. - Начальник тайной стражи сдал тебя с потрохами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52