- Но, понимаешь, оно выкидывает со мной странные штуки... мне кажется, что этот... Как его? Рютхи сидит возле входа! - произнес он громким шепотом и ткнул пальцем в сторону Риппита.
Фарах выпрямился в кресле и сдвинул в сторону пустые кувшины.
- А! Так он там и сидит. Наверное, пришел навестить тебя, своего спасителя.
Илам громко фыркнул. Сульг быстро глянул в сторону Инес и толкнул приятеля в бок.
- О ком вы? - Она подняла взгляд от вязанья. - А, Риппит! - Она произнесла несколько слов на языке рютхи, и тот улыбнулся. - Спасителя?
- Сульг зарубил дикую кошку, которая на него напала, - не совсем внятно пояснил Илам и залился бессмысленным смехом. - Ну, не на Сульга, конечно, а на этого... как его? Ну неважно. А еще ежевичное осталось?
- Сейчас принесут. Понравилось? Я рад! Я говорил - отличное вино! Дари! - заорал он так, что Илам, который сидел рядом, затряс головой. - Еще ежевичного! Прости, дружище... Но иначе эта старая карга не услышит!
- Карга? - переспросила Инес, поднимая глаза на мужа.
- Послушай, я знаю, что она нянчила тебя, когда ты была совсем крошкой, и поэтому ты благоволишь к этой ведьме...
- У Дари очень доброе сердце!
- Да знаю я, знаю... - Фарах поморщился. - Знаю, что ты сейчас скажешь. Эта выжившая из ума старуха очень привязана к нашему семейству. К сожалению. Я тоже к ней привязан... тьфу... Пусть подаст вина и проваливает подальше. - Он шумно вздохнул. - Я уж потерял надежду, что она помрет когда-нибудь... Ладно... так о чем мы говорили? А! Как Сульг спас нашего Риппита! Инес! Ты ведь еще не знаешь эту историю! Тебе понравится. Он спас Риппита от снежной кошки! Если б она его сожрала, кто, скажи на милость, возился бы весной с твоими клумбами?
Инес бросила на Сульга теплый взгляд.
- Правда?!
- Случайно, - торопливо сказал он. - Совершенно случайно!
- Замечательный поступок! - Инес немного помедлила, глядя на Риппита, примостившегося на ступеньках лестницы, и снова защелкала спицами.
Сульг выждал немного и уставился на рютхи, стараясь поймать его взгляд.
- Иди отсюда, - прошипел он сквозь зубы, беспокойно оглядываясь на Инес. - Убирайся!
Он махнул рукой, едва не опрокинув кувшин.
Инес подняла глаза: Сульг тут же постарался улыбнуться рютхи.
Тирк, который видел всю эту сцену, захохотал. Рютхи проговорил что-то, и Инес кивнула.
- Он говорит, что ты ему понравился.
- Очень... э-э-э... хорошо, - с трудом выговорил Сульг, пытаясь испепелить улыбающегося Риппита взглядом.
- Понравился? - двусмысленным тоном переспросил Илам и прищурился. - Ха... понравился!
- Рютхи - хороший народ, - сказала Инес. Она встала и свернула вязанье. - Добрый и миролюбивый. Мы рады, что они поселились здесь, на мысе.
- Э... да... - кивнул Фарах, на минуту отрываясь от беседы с Тирком. - Кто поселился у нас на мысе? Кто-то поселился у нас на мысе, а я не знаю?
- Ты напился, Фарах, - глубокомысленным тоном сообщил Илам, тщетно пытаясь поймать вилкой последнюю грушу в тарелке. - Ты напился!
- Глупости... ты же слышал, что она сказала? Кто-то поселился у нас на мысе!
Инес вздохнула, глядя на мужа.
- Я распоряжусь насчет завтрашнего обеда, - сказала она и направилась в кухню.
Сульг торопливо глянул на дверь - рютхи тоже исчез.
- Наконец-то... - пробормотал он и задумался, подперев голову рукой, потом перевел взгляд на Фараха: тот дремал, сидя в кресле. Сульг потянулся за пустым кувшином, заглянул внутрь и принюхался.
- Илам, - с трудом выговорил он. - Это последнее вино - отрава. Просто отрава. Если бы я не знал Фараха так хорошо, то подумал бы, что он решил от нас избавиться таким образом. Или он, или эта старуха, Дари.
Тирк несколько минут обдумывал его слова.
- Скорее всего, Дари, - предположил он наконец. - Она вполне могла отравить вино. Вполне. Отвратительная женщина...
Илам постучал по кувшину вилкой.
- Нормальное вино, - невнятно пробурчал он. - Разве что малость крепковато.
- Ладно. Если ты хочешь и дальше давиться этим пойлом - на здоровье, - решительно сказал Сульг. Он тут же оглянулся на Фараха, но тот крепко спал, уронив голову на грудь. - А с меня хватит.
- Здравая мысль, - одобрил Тирк: алкоголь действовал на него гораздо медленнее, чем на остальных. - Давай, двигай наверх, пока можешь, - посоветовал он Сульгу. - Имей в виду, я тебя тащить не собираюсь.
- Я, пожалуй, тоже, - сообщил Илам, с трудом выговаривая слова, - пойду...
Он приподнялся в кресле, но почувствовал, что пол стремительно ушел у него из-под ног. Он попытался было ухватиться за стол, но не успел, зато смахнул кувшины, которые с грохотом полетели на пол.
На пороге комнаты появились Инес и Дари. Дари окинула норлоков пронзительным взглядом и поджала губы.
- Что вы тут натворили? - спросила Инес, окинув взглядом комнату. - Что за грохот?
- Они немного... э-э-э... перебрали, - пояснил Тирк, пытаясь за шиворот поднять Илама с пола.
- Немного? - переспросила она.
Сульг развел руками: все происходящее внезапно показалось ему чрезвычайно смешным.
- Ладно... Разберемся с ними завтра. Тирк уймись, тебе его не поднять. И потом, не можешь же ты тащить его вверх по лестнице? Пусть уж лежит здесь... Фарах тоже будет спать в столовой. Я так и знала, что этим все закончится, когда увидела, сколько выпито. Представляю, как они будут чувствовать себя завтра... - Она подняла чудом уцелевший кувшин, опрокинутый Иламом, и поставила на стол. - Дари, убери осколки и вытри вино на полу. Пара кувшинов все же разбита. - Инес поглядела на мужа, потом на Илама, который крепко спал, лежа на полу возле стола, потом взглянула на Тирка - тот виновато развел руками. - Ну да что с них взять, раз они пьяные? Дари, когда уберешь здесь, принеси сюда одеяла...
Служанка пробормотала что-то и удалилась, шаркая башмаками, испепеляя норлоков сердитым взглядом.
На следующее утро Тирку пришлось отправляться на завтрак одному.
Когда в дверь их комнаты стукнул Ютис и сообщил, что еда уже ждет на столе, Тирк проснулся и понял, что он совершенно выспался и завтрак - это как раз то, что нужно. Он приподнял голову с постели, огляделся, подумал и запустил в спящего Сульга подушкой.
- Вставай! - скомандовал он весело. - Завтрак на столе, ты слышал? Давай, шевелись, а то Илам опять все сожрет! Сегодня нужно будет промять лошадей, боюсь, они застоялись.
Он вскочил с кровати и отдернул синюю занавеску. В окно ударило солнце.
- Какой завтрак, - простонал Сульг и накрыл подушкой голову. - Проваливай отсюда! И, если можешь, выйди на цыпочках. Ты грохочешь, как армейский полк.
- Я грохочу, как армейский полк? - удивился Тирк, быстро одеваясь.
- Слушай, скажи на милость, какая необходимость так орать? - страдальческим голосом спросил Сульг из-под подушки.
- Когда это я орал? - поинтересовался Тирк. Он взял белый фаянсовый кувшин и налил воды в таз для умывания.
- Да вот сейчас. Разве нельзя говорить шепотом? Ты что, не понимаешь, что каждое твое слово отдается у меня в голове?! И вообще: у нас тут не комната, а проходной двор! Я обязательно скажу об этом Фараху. С утра топала кошка, как взбесившийся грифон... проклятое животное! Терпеть не могу кошек... Теперь ты!
- Понятно, - отозвался Тирк, застегивая рубаху и приглаживая мокрые темные волосы. - Не надо было мешать ежевичное вино с яблочным.
- Без тебя знаю, - буркнул Сульг, переворачиваясь на живот. - Мы все вчера немного перебрали.
- Немного? - Тирк хмыкнул. - Да уж... Пить все подряд мог только такой придурок, как ты. Поднимайся! Инес говорила, что сегодня на завтрак будет горячая ветчина.
Сульг отбросил подушку и уселся в постели.
- У тебя есть хоть капля сострадания? - сердито спросил он, щурясь на яркое солнце. - Тогда заткнись, а то меня вытошнит сейчас прямо на ковер! Подумай, что скажет Инес! Она нас выгонит, и это будет на твоей совести! Задерни занавески и проваливай!
Он снова упал в кровать и спрятал голову под подушку.
- Но тебе придется это сделать! - настойчиво сказал Тирк.
- Что еще?
- Спуститься в столовую. Съесть что-нибудь горячее.
- Ни за что! - твердо ответил Сульг из-под подушки. - Не могу даже думать об этом.
- Знаешь, что будет, если ты не явишься к завтраку? Знаешь?
- Ну? Что такого ужасного произойдет?
- Инес пришлет сюда Дари, вот что произойдет. Эта старуха притащит тебе завтрак, но я не удивлюсь, если вдобавок она огреет тебя подносом по голове.
Сульг замер.
- Да... так все и будет... - приглушенно проговорил он из-под подушки. - Ладно, иди, я сейчас встану... по крайней мере, попробую. Слушай, а Иламу-то сейчас, наверное, еще хуже, чем мне... Тьфу ты...
Тирк задумался. Ему никогда не приходилось страдать от похмелья, но он видел, что приятелю плохо, и искренне хотел помочь.
- Кофе? - предложил он.
- Яду! - простонал из-под подушки Сульг.
Тирк засмеялся и вышел.
Дни на Холодном мысе текли неспешно, плавно переходя один в другой. Когда наконец холодный ураган с моря все чаще стал сменяться влажным ветром, пахнувшим рыхлой землей и мокрой корой деревьев, Сульг начал задумываться о том, что уже совсем скоро придется покинуть гостеприимную усадьбу. Близилось время ежегодного паломничества монахов, значит, пора было собираться на Сарамитскую равнину. По пути обязательно придется завернуть в один из трактиров на торговом тракте: белл Беренгер оставлял там письмо всякий раз, когда нужно было что-то передать норлокам. Сульг не сомневался, что купец уже распланировал несколько переходов через горы.
Отдых на Холодном мысе подходил к концу. И если бы не этот проклятый рютхи, что ходил по пятам, как пришитый, можно сказать, что они хорошо провели здесь время. При мысли о рютхи Сульг едва удержался от того, чтобы не заскрипеть зубами. Тот по-прежнему таскался за норлоком, как пришитый. В последнее время, пронюхав о скором отъезде своего спасителя, он долго толковал о чем-то с Инес. После одного такого разговора она подозвала к себе норлока и сообщила, что Риппит намерен подарить ему защитный талисман народа рютхи. От подарка Сульг наотрез отказался, несмотря на укоризненный взгляд хозяйки усадьбы, а Риппит, огорченный отказом не на шутку, казалось, перестал вообще покидать дом. Он часами сидел на ступеньке лестницы, мастеря что-то из мелких птичьих перьев, или, примостившись возле очага, тихонько разговаривал с Инес, поджидая, когда норлоки спустятся в столовую.
- Как можно жить, когда это создание шныряет по дому? - вполголоса пожаловался Сульг за столом, пользуясь тем, что хозяйка на минуту скрылась в кухне. - Он невыносим! А эта его последняя идея? Инес говорит, что у этих проклятых рютхи существует совершенно дурацкий обычай - посыпать перед дальней дорогой свое жилище порошком какой-то сушеной травы. Якобы это приносит удачу и отводит злых духов. Она говорила об этом с таким умилением, что у меня не хватило совести сказать, что единственный злой дух, которого я встретил за свою жизнь, - этот проклятый Риппит! Чтоб ему пусто было!
- Чем он тебе мешает? - поинтересовался Тиларм. - Я с ним говорил как-то... кстати, язык рютхи чем-то похож на сарамитский... он сказал про этот обычай. Они делают это, во-первых, чтобы вернуться назад невредимым, во-вторых, чтобы в отсутствие хозяев злые духи...
- Прекрасно! Если тебе нравится якшаться с ним - на здоровье! Только не надо его защищать, когда я...
- Да наплюй ты на него, - добродушно посоветовал Фарах, расправляясь с огромным куском мяса, тушенного с грибами. - Он совершенно искренне желает тебе добра!
- А мне совершенно искренне хочется его прирезать! И если б не Инес, я бы так и сделал! Пусть только попробует посыпать мою комнату какой-нибудь дрянью!
- Ну так прирежь, если так уж хочется! - безо всякого юмора посоветовал Азах, недоумевая при виде огорченного лица приятеля.
- Сколько уже можно о рютхи? - рассердился Тиларм и уставился на Сульга. - Тебе больше поговорить не о чем? Мы сегодня ведем лошадей к кузнецу или нет? Или опять отложим все на последний день, а потом ничего не успеем, как это бывало уже сто раз?
- Ведем, ведем, - пробурчал Илам с полным ртом. - Чего ты разошелся? Какой последний день? Увидишь, все будет сделано еще до обеда!
- Сделаем... - сказал Сульг, отвлекаясь от мыслей о Риппите. - Мы с Тирком и Кейси поведем лошадей в кузницу. Это займет не так уж много времени. А вы...
Однако в кузнице им пришлось задержаться дольше, чем они планировали. Тирк попросил мальчишку, помощника кузнеца, сбегать в дом Фараха и предупредить Инес, что они опоздают к обеду. Уже начинало смеркаться, когда они наконец направились обратно, ведя в поводу лошадей. В воздухе пахло дымком очагов, лошадьми и рыхлой оттаявшей землей.
- Скоро мы должны быть у сарамитов, - озабоченно проговорил Сульг, размышляя вслух о том, что им предстоит сделать. - По пути надо заехать кое-куда... собрать новости... белл Беренгер говорил, что пришлет птицу с письмом в трактир Риоха.
- Надо торопиться, в прошлый раз сарамиты ждали нас лишний день, - заметил Тирк.
- Вот и я говорю... Накинем пару дней на всякие непредвиденные обстоятельства...
Они подошли к дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42