Ким опустился на землю, при этом все, что происходило вокруг, виделось невероятно отчетливо.
Откуда-то появились рыцари в золоченых доспехах.
- Imperius Rex! - вот клич, сорвавшийся с их уст. - Да здравствует император!
И тут Ким понял, что перед ним разыгрывается последняя великая битва, то самое сражение эльфов, людей и гномов, которое он видел во сне. Только теперь сон становился реальностью, а реальность превращалась в сон: внезапно наступила ночь.
- Скоро он придет в себя, - произнес чей-то голос. - У фольков крепкие головы.
- Даже не знаю. Он уже так долго лежит без сознания, - ответил другой голос, которого Ким никогда прежде вроде бы не слышал, но который тем не менее показался ему знакомым.
- Смотрите, - произнес Гилфалас. - Его веки дрогнули.
Легенды, повествующие о смерти, не соответствуют действительности, подумал Ким. В них говорится, что после смерти чувствуешь себя заново родившимся и уж подавно не испытываешь никакой боли. Но это неправда. Интересно, а у остальных все тоже было так, к примеру у Гилфаласа, он-то ведь умер. Эта мысль отчасти развеселила Кима, но он был вынужден тут же подавить в себе улыбку, ибо голова грозила лопнуть, а все мышцы болели, причем даже в тех местах, где, по его представлениям, их вообще не должно было быть.
- У него чересчур крепкий сон, - проворчал Бурин. - Сначала он пропустил все самое интересное, а теперь отказывается узнавать своих друзей.
- Думаю, что он вот-вот откроет глаза, - сказала Марина.
Ким попробовал открыть один глаз, но это не очень-то ему удалось. Тогда он повторил попытку со вторым, однако веки были словно налиты свинцом и не желали подниматься.
- Воды, - прошептал он.
- Ну, это ты брось, - заявил Бурин, - тут имеется и кое-что получше.
Ким почувствовал, как к его губам поднесли чашку. Он попытался сесть и был благодарен за то, что ему помогли это сделать. Ким немного отпил, и от вкуса доброго темного пива из «Плуга» внутри у него потеплело. Тогда он сделал ещё глоток.
Теперь он понял, что жив. У этого напитка был в высшей степени земной вкус.
- Вот видите, он улыбается. Это напиток поистине творит чудеса, - гордо произнес Бурин.
- Если только им не злоупотреблять. - В голосе Марины слышалась угроза.
- Тебе придется строить баню, - сказал Фабиан, что показалось Киму в высшей степени странным. Но затем он вспомнил разговор на постоялом дворе у перевала, и воспоминания мгновенно ожили в нем.
Не без труда Ким все-таки открыл глаза и увидел, что у его постели собрались все те, с кем он в свое время отправился в путешествие. Через окна проникали лучи осеннего солнца.
- Что произошло? - спросил он.
- Не слишком-то он вежлив, - проворчал Грегорин, взглянув при этом на Бурина.
- Видимо, это на нем сказывается общение с некоторыми.
В течение секунды Бурину удавалось выглядеть смущенным, но затем на его лице заиграла широкая ухмылка.
- Моя школа, - произнес он.
Грегорин сначала закатил глаза, но потом не выдержал и тоже усмехнулся. С его лица исчезла серьезность. Он даже выглядел теперь моложе. На его пальце красовалось кольцо - одно из двух колец гномов. Подобные же кольца украшали руки Бурина, Фабиана и Гилфаласа. Удивление у Кима вызывало только кольцо Гврги.
Помимо друзей в комнате находился ещё кто-то; Ким чувствовал его присутствие. Когда незнакомец подошел к его постели, фольк догадался, какая честь ему оказана.
- Приветствую вас, Князь Высшего Мира. Кимберон Вайт, хранитель Музея истории в Альдсвике, к вашим услугам, - приветствовал князя Ким.
- Приветствую и я тебя, хранитель седьмого кольца. Арандур Элохим, Высокий Эльфийский Князь, Хранитель Первого Кольца, к твоим услугам, - проговорил эльф серьезно и только после этого улыбнулся.
- Заметили, - откликнулся Бурин. - С нами-то он так вежливо не здоровался. Похоже, что просто носить кольцо уже недостаточно. Это обязательно должно быть Первое Кольцо. Ну да, в этой комнате просто шагу нельзя сделать, не наступив при этом на ногу одному из хранителей колец.
- Да, все хранители колец впервые собрались вместе, - продолжил Арандур после очередной колкости Бурина. - И наконец-то снята завеса тайны с седьмого кольца.
- Нельзя оставить это без внимания, - заметил Фабиан.
- Вот уже и дипломат заговорил, - проворчал Бурин. - Полагаю, однако, что будет лучше, если мы сначала утолим любопытство нашего сонного друга и объясним ему нынешнее положение вещей, чтобы впоследствии он не мешал своими расспросами принятию важных решений. Я его хорошо знаю, он может задавать вопросы бесконечно…
- Позвольте мне сделать одно замечание, - произнес Гврги. - Поскольку Ким оказался хранителем самого загадочного и таинственного из всех колец, мне представляется уместным подробно рассказать ему обо всех событиях, которые он пропустил, находясь в бессознательном состоянии.
- Гврги, - вырвалось у Кима, - ты стал говорить совсем иначе!
И только теперь Ким понял, что именно голос болотника показался ему вначале чужим, но и знакомым одновременно.
- Иначе-то иначе, да ведь только сейчас вы видите меня таким, какой я на самом деле, - сказал Гврги. - Но, пожалуй, начинать нужно не с меня; я считаю более уместным предоставить слово Гилфаласу, поскольку он первым покинул наше общество, хотя для очистки совести необходимо отметить, что это все произошло не совсем по его воле.
- Ну разве не болтун? - проворчал Бурин. - И это продолжается с тех самых пор, как мы очутились в Подземном Мире, там-то он и открыл нам свое истинное лицо.
- Не сбивайте меня с толку, - попросил Ким. - Я ещё очень слаб.
Тут Гилфалас начал рассказывать о том, что произошло после того, как он бросился вместе с псами-призраками в водоворот. Ким с замиранием сердца выслушал историю, как Гилфалас вобрал в себя зло, но, вглядываясь в лицо друга, никаких следов этого не обнаружил.
С не меньшим напряжением Ким выслушал описание боя с существом, совращенным чарами Азратота, которое в конце концов было отправлено Арандуром в спячку. Теперь фольк понимал, что - или кого - видел он сражавшимся с драконом. Именно это существо и решило исход сражения. И хотя ему так до конца и не было понятным, как первое, неудачное, но невинное, творение гномов поднялось на битву с последним, порочным, созданием темных эльфов, - Гилфалас все же осознал, что, к счастью для мира, нашлись силы, о которых не подозревала даже Божественная Чета.
Затем эльф описал чудеса Высшего Мира, которые оставили в его душе более глубокий след, чем он ожидал. Особенно ярко в его памяти запечатлелся город Зеленторил. Гилфалас поведал и о том, как произошла его встреча с Высоким Эльфийским Князем, что сильно заинтересовало хранителя Музея истории.
- Я видел вас, - торопливо проговорил Ким. - Я хотел сказать, что видел во сне…
- Позвольте сказать и мне, - вмешалась в разговор Марина. - Вы-то все уже набили себе брюхо, а вот бедный господин Кимберон скоро помрет с голоду.
Она вышла и вскоре принесла Киму изрядную порцию гуляша, который сама же и приготовила. Только вскоре после того, как она поставила перед ним тарелку и аромат блюда ударил Киму в нос, он понял, насколько проголодался. Бурин подал ему кружку пива.
Как только Ким начал есть, все умолкли, однако фольк попросил их не молчать, а рассказать ему до конца всю историю, поскольку ему не терпелось узнать, чем все закончилось. Как истинный фольк, он вполне был способен совмещать два дела сразу: есть и слушать.
- Что же было дальше? - спросил он с набитым ртом.
- Нет, вы только поглядите, во что превратился этот юноша, общаясь с Бурорином! Он уже научился говорить с полным ртом. - Казалось, старый гном из Подземного Мира стал больше похож на их общего друга, чем можно было предположить раньше.
- Бурорин? - Ким чуть не поперхнулся.
- Я счел, что пришло время удлинить его имя, - твердо произнес Хамагрегорин. - Как Владыка Гномов, я обладаю таким правом. Да к тому же он вскоре вступает в священный брачный союз…
На этот раз Ким все-таки подавился, да так, что Марине пришлось постучать ему по спине.
- Пожалуйста, - закашлял он, - не все сразу.
- Первое Кольцо, которое ношу я, связано со всеми Вратами, - вновь заговорил Арандур. - Благодаря этому я и узнал о Вратах, созданных темными эльфами в Среднеземье, чтобы преодолеть Ограничительный Пояс.
Узнав о борьбе Гилфаласа с псами-призраками, я открыл глубины Зарактрора для Высшего Мира. Узнав от него о том, что объявилось седьмое кольцо, я подготовил свой народ к битве, а почувствовав, как под огненным дыханием дракона задрожали Врата в Подземный Мир, я убрал барьеры между Мирами и вступил в схватку с врагом.
- А для чего тогда существуют Врата в Зарактроре? - спросил Ким. - Я думал, что это город гномов и он исполнен духа Подземного Мира.
- Так оно и есть, но в свое время Зарактрор был важен для всех трех Миров. Однако об этом тебе при случае расскажет кое-кто другой.
- Я-то думал, что теперь, когда все прояснилось, пришло время получить ответы на все вопросы. А вы задаете новые загадки, - немного недовольно произнес Ким.
- Нам предстоит ответить ещё на многие вопросы, - отозвался Гврги. - А то ведь нетрудно наговорить столько, что у тебя отпадет всякое желание задавать вообще какие-либо вопросы.
- Ты недооцениваешь нашего Кима. Он - фольк, а они чрезвычайно любопытны. Будь уверен, когда мы решим, что получены ответы на все вопросы во Вселенной, наш Ким сумеет задать новые. - Бурорин широко ухмыльнулся.
- Бубу, будь добр, - произнесла Марина.
- Конечно, дорогая, - ответил Бурорин и улыбнулся.
- Дорогая? - переспросил Ким. - Это значит, что ты… и он…
- А он, как выясняется, не только любопытен, но ещё и на редкость проницателен, - заметил Бурин. - Дошло наконец до тебя? Да, я беру Марину в жены.
- Это мы ещё должны обсудить, - вставила Марина.
- Но ты же…
- Верно, но кое-что нам все равно предстоит уточнить, - ответила Марина, и её глаза блеснули. - Права и обязанности, к примеру. Но не сейчас…
- Ох уж эти женщины! - вырвалось у Бурина под всеобщий хохот.
- Думаю, самое время поговорить о событиях в Зарактроре, - произнес Гврги. - Все мы ошибались.
- Я собственными глазами видел карликов, - ответил Ким, - разве они не собирались покончить с нами?
- Нет, ибо они не могли поднять руку на своих создателей. Но над ними висело проклятие Азратота, натравившего их в свое время на гномов, - произнес Грегорин. - Темный Князь посеял в душах этих созданий семена зависти, гнева и ненависти, но мое кольцо разрушило эти чары. Теперь у карликов Зарактрора новый повелитель.
- Ты? - с уверенностью спросил Ким.
- Нет, - ответил Грегорин. - Я вернусь в Подземный Мир и займу полагающееся мне место Владыки Гномов, а потом, когда придет время, отправлюсь в Зарактрор, но затем, чтобы превратиться в камень и навеки остаться рядом с братом.
- Но кто же тогда?
- Я, - сказал Гврги.
- Ты? - Ким повернулся к нему в полном недоумении. - Но тебе-то зачем?
- Чтобы преодолеть одиночество, - тихо проговорил Гврги, в то время как все удивленно и немного испуганно взглянули на него. - Весь мой народ погиб, - продолжил болотник. - Я был первым из них, и я знал, что останусь когда-нибудь один. Можете себе представить, что значит жить вечно, но пребывать в одиночестве? Разве может быть что-то хуже, а ведь именно это мне и показали псы-призраки. - Его голос звучал совершенно серьезно, а Ким при упоминании псов-призраков с содроганием вспомнил то, что представилось ему под их вой.
- Но разве эти… недоделанные создания не вызывают у тебя отвращения?
- С какой стати? - спросил Гврги. - Я и сам точно такой же.
Затем он принялся рассказывать о событиях, которые спутники пережили в Подземном Мире. Он описал поездку в безлошадной повозке, бесконечные вырубленные в скалах уступы, туннели, встречу с Владыкой и Владычицей. Гврги поведал о том, как он рассказал Создателю гномов о своем происхождении, и о том, как уговаривал Владыку поставить его во главе войска гномов.
- О наших с тобой приключениях я уже рассказал остальным, - сказал Фабиан. - Так что круг замкнулся.
- Каждый был отправлен туда, где в нем нуждались, - вслух размышлял Ким, рассматривая свое кольцо. - Никто из нас в это не верил, но все оказалось правдой. Разве не странно, что маленькое колечко повлияло на столь многие вещи?
Высокий Эльфийский Князь улыбнулся.
- Мой Господин, - Ким обратился к нему, - только вы способны дать ответ на этот вопрос. Ведь не случайно же, как вы сами заметили, впервые в одном месте собрались все хранители колец. Что представляет собой седьмое кольцо?
Улыбка Арандура стала ещё шире.
- Ты хочешь знать, на что способно твое кольцо?
- И не только это, а ещё как оно действует, зачем и почему оно создано? Я полагаю, что благодаря этому объяснению мы поймем и сущность власти, которой обладают другие кольца. Думаю, мы имеем право узнать об этом.
- Ты стал мудр, маленький фольк, - произнес Эльфийский Князь. - Один маленький вопрос - и столько смыслов. Будет ли достаточным, если я скажу, что создал эти кольца для сохранения равновесия между мирами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Откуда-то появились рыцари в золоченых доспехах.
- Imperius Rex! - вот клич, сорвавшийся с их уст. - Да здравствует император!
И тут Ким понял, что перед ним разыгрывается последняя великая битва, то самое сражение эльфов, людей и гномов, которое он видел во сне. Только теперь сон становился реальностью, а реальность превращалась в сон: внезапно наступила ночь.
- Скоро он придет в себя, - произнес чей-то голос. - У фольков крепкие головы.
- Даже не знаю. Он уже так долго лежит без сознания, - ответил другой голос, которого Ким никогда прежде вроде бы не слышал, но который тем не менее показался ему знакомым.
- Смотрите, - произнес Гилфалас. - Его веки дрогнули.
Легенды, повествующие о смерти, не соответствуют действительности, подумал Ким. В них говорится, что после смерти чувствуешь себя заново родившимся и уж подавно не испытываешь никакой боли. Но это неправда. Интересно, а у остальных все тоже было так, к примеру у Гилфаласа, он-то ведь умер. Эта мысль отчасти развеселила Кима, но он был вынужден тут же подавить в себе улыбку, ибо голова грозила лопнуть, а все мышцы болели, причем даже в тех местах, где, по его представлениям, их вообще не должно было быть.
- У него чересчур крепкий сон, - проворчал Бурин. - Сначала он пропустил все самое интересное, а теперь отказывается узнавать своих друзей.
- Думаю, что он вот-вот откроет глаза, - сказала Марина.
Ким попробовал открыть один глаз, но это не очень-то ему удалось. Тогда он повторил попытку со вторым, однако веки были словно налиты свинцом и не желали подниматься.
- Воды, - прошептал он.
- Ну, это ты брось, - заявил Бурин, - тут имеется и кое-что получше.
Ким почувствовал, как к его губам поднесли чашку. Он попытался сесть и был благодарен за то, что ему помогли это сделать. Ким немного отпил, и от вкуса доброго темного пива из «Плуга» внутри у него потеплело. Тогда он сделал ещё глоток.
Теперь он понял, что жив. У этого напитка был в высшей степени земной вкус.
- Вот видите, он улыбается. Это напиток поистине творит чудеса, - гордо произнес Бурин.
- Если только им не злоупотреблять. - В голосе Марины слышалась угроза.
- Тебе придется строить баню, - сказал Фабиан, что показалось Киму в высшей степени странным. Но затем он вспомнил разговор на постоялом дворе у перевала, и воспоминания мгновенно ожили в нем.
Не без труда Ким все-таки открыл глаза и увидел, что у его постели собрались все те, с кем он в свое время отправился в путешествие. Через окна проникали лучи осеннего солнца.
- Что произошло? - спросил он.
- Не слишком-то он вежлив, - проворчал Грегорин, взглянув при этом на Бурина.
- Видимо, это на нем сказывается общение с некоторыми.
В течение секунды Бурину удавалось выглядеть смущенным, но затем на его лице заиграла широкая ухмылка.
- Моя школа, - произнес он.
Грегорин сначала закатил глаза, но потом не выдержал и тоже усмехнулся. С его лица исчезла серьезность. Он даже выглядел теперь моложе. На его пальце красовалось кольцо - одно из двух колец гномов. Подобные же кольца украшали руки Бурина, Фабиана и Гилфаласа. Удивление у Кима вызывало только кольцо Гврги.
Помимо друзей в комнате находился ещё кто-то; Ким чувствовал его присутствие. Когда незнакомец подошел к его постели, фольк догадался, какая честь ему оказана.
- Приветствую вас, Князь Высшего Мира. Кимберон Вайт, хранитель Музея истории в Альдсвике, к вашим услугам, - приветствовал князя Ким.
- Приветствую и я тебя, хранитель седьмого кольца. Арандур Элохим, Высокий Эльфийский Князь, Хранитель Первого Кольца, к твоим услугам, - проговорил эльф серьезно и только после этого улыбнулся.
- Заметили, - откликнулся Бурин. - С нами-то он так вежливо не здоровался. Похоже, что просто носить кольцо уже недостаточно. Это обязательно должно быть Первое Кольцо. Ну да, в этой комнате просто шагу нельзя сделать, не наступив при этом на ногу одному из хранителей колец.
- Да, все хранители колец впервые собрались вместе, - продолжил Арандур после очередной колкости Бурина. - И наконец-то снята завеса тайны с седьмого кольца.
- Нельзя оставить это без внимания, - заметил Фабиан.
- Вот уже и дипломат заговорил, - проворчал Бурин. - Полагаю, однако, что будет лучше, если мы сначала утолим любопытство нашего сонного друга и объясним ему нынешнее положение вещей, чтобы впоследствии он не мешал своими расспросами принятию важных решений. Я его хорошо знаю, он может задавать вопросы бесконечно…
- Позвольте мне сделать одно замечание, - произнес Гврги. - Поскольку Ким оказался хранителем самого загадочного и таинственного из всех колец, мне представляется уместным подробно рассказать ему обо всех событиях, которые он пропустил, находясь в бессознательном состоянии.
- Гврги, - вырвалось у Кима, - ты стал говорить совсем иначе!
И только теперь Ким понял, что именно голос болотника показался ему вначале чужим, но и знакомым одновременно.
- Иначе-то иначе, да ведь только сейчас вы видите меня таким, какой я на самом деле, - сказал Гврги. - Но, пожалуй, начинать нужно не с меня; я считаю более уместным предоставить слово Гилфаласу, поскольку он первым покинул наше общество, хотя для очистки совести необходимо отметить, что это все произошло не совсем по его воле.
- Ну разве не болтун? - проворчал Бурин. - И это продолжается с тех самых пор, как мы очутились в Подземном Мире, там-то он и открыл нам свое истинное лицо.
- Не сбивайте меня с толку, - попросил Ким. - Я ещё очень слаб.
Тут Гилфалас начал рассказывать о том, что произошло после того, как он бросился вместе с псами-призраками в водоворот. Ким с замиранием сердца выслушал историю, как Гилфалас вобрал в себя зло, но, вглядываясь в лицо друга, никаких следов этого не обнаружил.
С не меньшим напряжением Ким выслушал описание боя с существом, совращенным чарами Азратота, которое в конце концов было отправлено Арандуром в спячку. Теперь фольк понимал, что - или кого - видел он сражавшимся с драконом. Именно это существо и решило исход сражения. И хотя ему так до конца и не было понятным, как первое, неудачное, но невинное, творение гномов поднялось на битву с последним, порочным, созданием темных эльфов, - Гилфалас все же осознал, что, к счастью для мира, нашлись силы, о которых не подозревала даже Божественная Чета.
Затем эльф описал чудеса Высшего Мира, которые оставили в его душе более глубокий след, чем он ожидал. Особенно ярко в его памяти запечатлелся город Зеленторил. Гилфалас поведал и о том, как произошла его встреча с Высоким Эльфийским Князем, что сильно заинтересовало хранителя Музея истории.
- Я видел вас, - торопливо проговорил Ким. - Я хотел сказать, что видел во сне…
- Позвольте сказать и мне, - вмешалась в разговор Марина. - Вы-то все уже набили себе брюхо, а вот бедный господин Кимберон скоро помрет с голоду.
Она вышла и вскоре принесла Киму изрядную порцию гуляша, который сама же и приготовила. Только вскоре после того, как она поставила перед ним тарелку и аромат блюда ударил Киму в нос, он понял, насколько проголодался. Бурин подал ему кружку пива.
Как только Ким начал есть, все умолкли, однако фольк попросил их не молчать, а рассказать ему до конца всю историю, поскольку ему не терпелось узнать, чем все закончилось. Как истинный фольк, он вполне был способен совмещать два дела сразу: есть и слушать.
- Что же было дальше? - спросил он с набитым ртом.
- Нет, вы только поглядите, во что превратился этот юноша, общаясь с Бурорином! Он уже научился говорить с полным ртом. - Казалось, старый гном из Подземного Мира стал больше похож на их общего друга, чем можно было предположить раньше.
- Бурорин? - Ким чуть не поперхнулся.
- Я счел, что пришло время удлинить его имя, - твердо произнес Хамагрегорин. - Как Владыка Гномов, я обладаю таким правом. Да к тому же он вскоре вступает в священный брачный союз…
На этот раз Ким все-таки подавился, да так, что Марине пришлось постучать ему по спине.
- Пожалуйста, - закашлял он, - не все сразу.
- Первое Кольцо, которое ношу я, связано со всеми Вратами, - вновь заговорил Арандур. - Благодаря этому я и узнал о Вратах, созданных темными эльфами в Среднеземье, чтобы преодолеть Ограничительный Пояс.
Узнав о борьбе Гилфаласа с псами-призраками, я открыл глубины Зарактрора для Высшего Мира. Узнав от него о том, что объявилось седьмое кольцо, я подготовил свой народ к битве, а почувствовав, как под огненным дыханием дракона задрожали Врата в Подземный Мир, я убрал барьеры между Мирами и вступил в схватку с врагом.
- А для чего тогда существуют Врата в Зарактроре? - спросил Ким. - Я думал, что это город гномов и он исполнен духа Подземного Мира.
- Так оно и есть, но в свое время Зарактрор был важен для всех трех Миров. Однако об этом тебе при случае расскажет кое-кто другой.
- Я-то думал, что теперь, когда все прояснилось, пришло время получить ответы на все вопросы. А вы задаете новые загадки, - немного недовольно произнес Ким.
- Нам предстоит ответить ещё на многие вопросы, - отозвался Гврги. - А то ведь нетрудно наговорить столько, что у тебя отпадет всякое желание задавать вообще какие-либо вопросы.
- Ты недооцениваешь нашего Кима. Он - фольк, а они чрезвычайно любопытны. Будь уверен, когда мы решим, что получены ответы на все вопросы во Вселенной, наш Ким сумеет задать новые. - Бурорин широко ухмыльнулся.
- Бубу, будь добр, - произнесла Марина.
- Конечно, дорогая, - ответил Бурорин и улыбнулся.
- Дорогая? - переспросил Ким. - Это значит, что ты… и он…
- А он, как выясняется, не только любопытен, но ещё и на редкость проницателен, - заметил Бурин. - Дошло наконец до тебя? Да, я беру Марину в жены.
- Это мы ещё должны обсудить, - вставила Марина.
- Но ты же…
- Верно, но кое-что нам все равно предстоит уточнить, - ответила Марина, и её глаза блеснули. - Права и обязанности, к примеру. Но не сейчас…
- Ох уж эти женщины! - вырвалось у Бурина под всеобщий хохот.
- Думаю, самое время поговорить о событиях в Зарактроре, - произнес Гврги. - Все мы ошибались.
- Я собственными глазами видел карликов, - ответил Ким, - разве они не собирались покончить с нами?
- Нет, ибо они не могли поднять руку на своих создателей. Но над ними висело проклятие Азратота, натравившего их в свое время на гномов, - произнес Грегорин. - Темный Князь посеял в душах этих созданий семена зависти, гнева и ненависти, но мое кольцо разрушило эти чары. Теперь у карликов Зарактрора новый повелитель.
- Ты? - с уверенностью спросил Ким.
- Нет, - ответил Грегорин. - Я вернусь в Подземный Мир и займу полагающееся мне место Владыки Гномов, а потом, когда придет время, отправлюсь в Зарактрор, но затем, чтобы превратиться в камень и навеки остаться рядом с братом.
- Но кто же тогда?
- Я, - сказал Гврги.
- Ты? - Ким повернулся к нему в полном недоумении. - Но тебе-то зачем?
- Чтобы преодолеть одиночество, - тихо проговорил Гврги, в то время как все удивленно и немного испуганно взглянули на него. - Весь мой народ погиб, - продолжил болотник. - Я был первым из них, и я знал, что останусь когда-нибудь один. Можете себе представить, что значит жить вечно, но пребывать в одиночестве? Разве может быть что-то хуже, а ведь именно это мне и показали псы-призраки. - Его голос звучал совершенно серьезно, а Ким при упоминании псов-призраков с содроганием вспомнил то, что представилось ему под их вой.
- Но разве эти… недоделанные создания не вызывают у тебя отвращения?
- С какой стати? - спросил Гврги. - Я и сам точно такой же.
Затем он принялся рассказывать о событиях, которые спутники пережили в Подземном Мире. Он описал поездку в безлошадной повозке, бесконечные вырубленные в скалах уступы, туннели, встречу с Владыкой и Владычицей. Гврги поведал о том, как он рассказал Создателю гномов о своем происхождении, и о том, как уговаривал Владыку поставить его во главе войска гномов.
- О наших с тобой приключениях я уже рассказал остальным, - сказал Фабиан. - Так что круг замкнулся.
- Каждый был отправлен туда, где в нем нуждались, - вслух размышлял Ким, рассматривая свое кольцо. - Никто из нас в это не верил, но все оказалось правдой. Разве не странно, что маленькое колечко повлияло на столь многие вещи?
Высокий Эльфийский Князь улыбнулся.
- Мой Господин, - Ким обратился к нему, - только вы способны дать ответ на этот вопрос. Ведь не случайно же, как вы сами заметили, впервые в одном месте собрались все хранители колец. Что представляет собой седьмое кольцо?
Улыбка Арандура стала ещё шире.
- Ты хочешь знать, на что способно твое кольцо?
- И не только это, а ещё как оно действует, зачем и почему оно создано? Я полагаю, что благодаря этому объяснению мы поймем и сущность власти, которой обладают другие кольца. Думаю, мы имеем право узнать об этом.
- Ты стал мудр, маленький фольк, - произнес Эльфийский Князь. - Один маленький вопрос - и столько смыслов. Будет ли достаточным, если я скажу, что создал эти кольца для сохранения равновесия между мирами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49