По существу, это был сферический силовой экран, но не сплошной, а как бы сотканный из множества «нитей», наподобие густого сита или марлевой салфетки. Вся тонкость работы заключалась в правильном подборе расстояния между соседними «нитями», чтобы, с одной стороны, обеспечить беспрепятственный доступ воздуха, а с другой – надёжно перекрыть путь даже для самых крохотных паразитов.
Покончив с изучением купола, я переключил своё внимание на звёздное небо, которое здесь, в отличие от Агриса и Ланс-Оэли, было совсем непохожим на земное. Меня с самого детства завораживали звёзды, помнится, подростком я увлекался астрономией и при хорошей погоде подолгу глядел в ночное небо, с восторгом и волнением думая о бесконечности Вселенной и множестве миров, разделённых невообразимыми космическими расстояниями. Каких-нибудь три месяца назад я убедился, что за другими мирами далеко в космос ходить не надо, что они находятся совсем рядом – ведь фактически каждая Грань была аналогом Земли в другом измерении, – но звёздное небо по-прежнему манило меня. Как я уже знал из прочитанных в Кэр-Магни книг, ещё ни одному из земных магов не удавалось достичь хотя бы ближайшей звезды, а вчера Сиддх подтвердил это и заметил, что Космос как был, так и остаётся для нас terra incognita, и никому из людей не известно, существует ли за пределами Земли или её аналогов на Гранях разумная жизнь. Возможно, это знали Великие, но они не были людьми…
В небе безымянной Грани звёзды сплетались в незнакомые созвездия, и от нечего делать я начал придумывать для них названия. После историй Леопольда мне в голову лезли всякие гномы, эльфы, орки и прочие сказочные персонажи. Вершиной моей изобретательности стала группа из трёх созвездий – Ступы, Метлы и Бабы Яги. Не исключено, что в дальнейшем я поместил бы на небосвод и Красную Шапочку с Серым Волком, Соловья-разбойника и Змея Горыныча, но неудержимому полёту моей фантазии помешал шум, раздавшийся у меня за спиной.
Я быстро обернулся и увидел Сандру, которая как раз выглянула из фургона. Она приветливо махнула рукой и послала мысль, которую мне удалось принять целиком:
«Мальчикам направо, девочкам налево? Или наоборот?» – С этими словами она легко соскочила на землю и пошла направо, поскольку так было ближе к зарослям.
Спустя пару минут Сандра вернулась, но не влезла обратно в фургон, а подошла ко мне. На ней был синий шерстяной костюм, типа спортивного, который плотно облегал её восхитительную фигуру, всклокоченные ото сна волосы приятно смягчали её красоту, а в её больших карих глазах плясали красноватые отблески костра.
– Можно я посижу с тобой? – спросила она, впервые обратившись ко мне на ты. – Мне что-то не спится.
– Пожалуйста, – ответил я, даже не пытаясь скрыть своей радости. За час с небольшим дежурства скука уже доконала меня, и я был в восторге от перспективы провести хоть какое-то время в обществе Сандры.
Я убрал со второй раскладной табуретки пачку сигарет, зажигалку и чашку с остывшим чаем. Девушка кивком поблагодарила меня и присела рядом со мной. Наши ноги соприкоснулись, но она сделала вид, будто ничего не произошло, и не стала отодвигаться. Я тоже не убирал ногу, боясь смутить Сандру. Пока я игнорировал это нечаянное прикосновение, оно оставалось совершенно невинным; но стоило мне заострить на нём внимание, как между нами возникла бы неловкость. А я хотел, чтобы наши отношения и дальше оставались непринуждёнными.
Наверное, большинство мужчин на моём месте испытывали бы волнение от близости такой прелестной девушки. Мне же было просто приятно. Я чувствовал к Сандре искреннюю симпатию, которая со временем обещала перерасти в глубокую привязанность. Я даже мог полюбить её – но не той любовью, какой мужчина обычно любит женщину, для такой любви у меня была Инна, – я мог полюбить Сандру как человека, как друга, как сестру. И прежде всего – как сестру.
Сколько себя помню, я всегда хотел иметь сестёр, это было мечтой всего моего детства. К сожалению, моя мечта не сбылась, и где-то годам к четырнадцати, убедившись, что родной сестры у меня не будет, и из-за этого чувствуя себя каким-то неполноценным, я принялся искать для неё замену. Несколько раз я вроде бы находил девушек, которые соответствовали моим представлениям о сестре, но впоследствии убеждался, что по той или иной причине они не годятся на эту роль. Даже Инна не годилась – она оказалась моей принцессой, а не потерянной сестрой. Я не мог и не хотел видеть в ней сестру, я полюбил её как женщину, и она стала моей женой. А место сестры по-прежнему оставалось вакантным – и его вполне могла занять Сандра…
– А знаешь, ведь я солгала тебе, – сказала Сандра, удобнее устроившись на табуретке и под этим благовидным предлогом отодвинув свою ногу от моей.
– Насчёт чего?
– Что мне не спится. На самом деле я специально настроила своего Стража, – она непроизвольно прикоснулась к маленькой серьге в левом ухе, – чтобы он разбудил меня через час после отбоя. Следующие три часа я буду бодрствовать – сначала в твоём обществе, а потом ещё час за компанию с бароном. Так я решила.
– А зачем, если не секрет?
Сандра фыркнула:
– Неужели не ясно? Я собираюсь дежурить наравне с остальными. Это дело принципа. Я, конечно, признательна вам за столь трогательную заботу обо мне, но я уже взрослая девочка и не нуждаюсь ни в вашей снисходительности, ни тех лишних часах сна, которые вы бросили мне, как подачку.
– Это не подачка, Сандра, – как можно мягче возразил я. – Не сердись, пожалуйста, но мы не могли поступить иначе. Ты же видишь, как сильно утомляет Инну дорога. Мы просто не могли допустить, чтобы она ещё и дежурила по ночам.
– Это я понимаю. Но ведь меня дорога не утомляет… вернее, не сильно утомляет. Во всяком случае, гораздо меньше, чем тебя или Инну. Почему же вы так обошлись со мной? Я-то здесь причём?
Вопреки заверениям Сандры, что она уже взрослая девочка, в её голосе прозвучала чисто детская обида.
– Иначе было нельзя, пойми. Мы не могли отстранить от дежурств одну Инну, в то же самое время позволив дежурить тебе. Она бы восприняла это, как личное оскорбление.
– А она и так злится.
– Да, но сейчас она злится не за себя конкретно, а за женщин вообще. Такая злость быстро проходит. К тому же Инна убеждена, что мужчины только и ищут случая продемонстрировать своё превосходство над женщинами, и не воспринимает подобные выходки всерьёз. Так что к завтрашнему дню она уже остынет… – Я хмыкнул. – Кстати, Инна знает о твоём решении дежурить этой ночью?
– Да, я ей сказала. И даже спросила у неё разрешения. Инна совсем не возражала, чтобы я составила тебе компанию. – Сандра внимательно посмотрела на меня. – А ты боялся, что она будет ревновать?
Я отрицательно покачал головой:
– Вовсе нет. Мы с Инной никогда не ревнуем друг друга.
– В самом деле? – недоверчиво спросила девушка. – Почему? Ведь вы любите друг друга, я вижу. Или у вас… ну, как это называется… свободный брак?
Я ухмыльнулся:
– Нет, ни в коем случае. Мы с женой придерживаемся консервативных взглядов на семью и брак. Один мужчина – одна женщина. А почему не ревнуем друг друга… – Я в растерянности умолк. – Честно говоря, не знаю. Не ревнуем, и всё тут. Всерьёз не ревнуем, я имею в виду, всякие шутки-прибаутки не в счёт, иногда мы так забавляемся. Но чтобы ревновать по-настоящему… нет, такого ни разу не было. Что касается меня, то я просто не могу представить Инну с другим мужчиной, это не укладывается в моей голове. Вообще-то у меня богатая фантазия, но в данном конкретном случае она напрочь отказывается работать. Я не верю, не надеюсь, а точно знаю, что для Инны я – единственный мужчина, и так будет всегда. – Я ещё немного помолчал, сам удивляясь своей откровенности, затем добавил:
– Только пойми меня правильно, я отнюдь не считаю себя идеальным мужем, мне очень далеко до идеала. Я не обманываюсь на свой счёт и прекрасно понимаю, что Инна могла найти себе и лучшую пару; но раз уж она выбрала меня, то это – на всю жизнь. Мне просто сказочно повезло с женой, и она знает, как сильно я дорожу своим счастьем. Поэтому, наверно, не ревнует.
Всё так же пристально глядя на меня, Сандра слегка улыбнулась:
– Если только ты не кокетничаешь, то ты явно недооцениваешь себя. Я знакома с вами всего лишь два дня, но уже могу с уверенностью сказать, что Инне повезло с тобой не меньше, а может даже больше, чем тебе с ней. Вы такая замечательная пара, вы оба такие милые, такие хорошие… – Вмиг погрустнев, она отвернулась и горестно вздохнула.
Обескураженный резкой переменой её настроения, я обнял Сандру за плечи и погладил её всклокоченные каштановые волосы. На ощупь они оказались очень мягкими и шелковистыми. Вьющиеся белокурые волосы Инны были немного жёстче.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил я. – Почему ты вдруг загрустила?
Сандра снова вздохнула и склонила голову к моему плечу.
– Да так, мелочи, – сказала она. – Некоторые личные проблемы, а ещё… Я сравнила себя с вами, и это сравнение оказалось далеко не в мою пользу. Вы такие чистые, такие безупречные, а я… у меня… я и в подмётки вам не гожусь…
– Что за глупости! – запротестовал я, краснея от смущения. – Не бери дурного в голову. Не надо идеализировать нас и уничижать себя. Ты замечательная девушка, Сандра, ты очень нравишься нам, и я рад, что у моей жены появилась такая прекрасная подруга. Я был бы счастлив, если бы ты была…
В порыве чувств я собирался прямо сейчас предложить Сандре стать моей названной сестрой, но в этот самый момент невдалеке раздался протяжный вой. Какой-то лесной обитатель взвыл так горько и тоскливо, что я осёкся на полуслове и зябко поёжился от пробежавшего по моей спине жутковатого холодка. Сандра тоже передёрнула плечами.
– Это волк, – сказала она. – Наверное, отбился от стаи…
А в следующую секунду, уже совсем рядом, послышался шорох в траве. Мы оба немедленно вскочили, приготовившись к самому худшему. После того душераздирающего воя мои нервы были взвинчены до предела, и я едва не поднял в лагере тревогу. Только в самый последний момент я сдержался, обнаружив, что причиной шума был не враг, а всего лишь Леопольд.
Выглядел кот неважно. Его короткая шерсть была вздыблена, глаза ярко горели в темноте, уши и хвост нервно дёргались, и вообще, весь его вид выражал крайний испуг.
Леопольд прыгнул ко мне, но немного промахнулся и врезался в ноги Сандры.
– Владислав, Сандра, – дрожащим голосом заговорил он, прижимаясь к ногам девушки. – Я почувствовал что-то плохое, очень плохое! Оно было таким же плохим, как и то, которое хотело убить меня в башне. Мне так страшно!
Пока я переваривал это известие, Сандра опустилась на корточки и взяла Леопольда на руки. Весь вздрагивая, кот ткнулся мордой в её грудь.
– Успокойся, котик, – ласково сказала она, – мы не дадим тебя в обиду. Где сейчас это плохое?
– Его больше нет. Оно разбудило меня и сразу исчезло. Я так испугался!.. И тот волк испугался.
– Который выл? – машинально уточнил я.
– Да. Он выл от страха. Если бы я мог, я бы тоже выл.
– А твои подруги? – спросила Сандра. – Они ничего не почувствовали?
– Нет. Оно так быстро исчезло, что киски не успели проснуться. А я очень, очень чувствительный… – И кот ещё крепче прижался к её груди.
Я вопросительно посмотрел на девушку:
– Ты догадываешься, что произошло?
Сандра ответила не сразу, а сначала присела, не выпуская из рук Леопольда. Немного успокоившись, тот удобно свернулся калачиком у неё на коленях.
– Мы называем это «адским взглядом», наконец произнесла она. – Где-то поблизости на мгновение открылся инфернальный канал, по которому в Нижний Мир поступила информация о происходящем на этой Грани в радиусе нескольких миль. Контакт был слишком коротким, чтобы потревожить нас или спящих кошек, но оказался достаточно сильным, чтобы его засёк Леопольд. Он у нас молодчина.
– Ага, – отозвался польщённый кот. – Я очень восприимчивый.
Почувствовав внезапную слабость в ногах, я сел рядом с Сандрой.
– И что же нам делать?
– Утром я расскажу господину Сиддху. Он будет очень огорчён.
– И это всё? – удивился я.
– А что ещё? – пожала плечами Сандра. – «Адские взгляды» весьма распространённое явление, и единственный способ борьбы с ними – закупорка всех ближайших инфернальных каналов. В нашем случае это было бы напрасной тратой сил, так как мы путешествуем и каждый раз останавливаемся на новой Грани. К тому же сам по себе «адский взгляд» безвреден, он лишь способен вызвать у человека состояние тревоги, да и то далеко не всегда. – Девушка пару секунд помолчала. – Хотя, конечно, приятного здесь мало. Мы с господином Сиддхом надеялись, что сумеем избежать слежки, ведь в Нижнем Мире не могли знать, что происходит на Агрисе, который вашими стараниями стал защищённым как от проникновений, так и от подглядываний. Но, к сожалению, нас всё-таки вычислили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Покончив с изучением купола, я переключил своё внимание на звёздное небо, которое здесь, в отличие от Агриса и Ланс-Оэли, было совсем непохожим на земное. Меня с самого детства завораживали звёзды, помнится, подростком я увлекался астрономией и при хорошей погоде подолгу глядел в ночное небо, с восторгом и волнением думая о бесконечности Вселенной и множестве миров, разделённых невообразимыми космическими расстояниями. Каких-нибудь три месяца назад я убедился, что за другими мирами далеко в космос ходить не надо, что они находятся совсем рядом – ведь фактически каждая Грань была аналогом Земли в другом измерении, – но звёздное небо по-прежнему манило меня. Как я уже знал из прочитанных в Кэр-Магни книг, ещё ни одному из земных магов не удавалось достичь хотя бы ближайшей звезды, а вчера Сиддх подтвердил это и заметил, что Космос как был, так и остаётся для нас terra incognita, и никому из людей не известно, существует ли за пределами Земли или её аналогов на Гранях разумная жизнь. Возможно, это знали Великие, но они не были людьми…
В небе безымянной Грани звёзды сплетались в незнакомые созвездия, и от нечего делать я начал придумывать для них названия. После историй Леопольда мне в голову лезли всякие гномы, эльфы, орки и прочие сказочные персонажи. Вершиной моей изобретательности стала группа из трёх созвездий – Ступы, Метлы и Бабы Яги. Не исключено, что в дальнейшем я поместил бы на небосвод и Красную Шапочку с Серым Волком, Соловья-разбойника и Змея Горыныча, но неудержимому полёту моей фантазии помешал шум, раздавшийся у меня за спиной.
Я быстро обернулся и увидел Сандру, которая как раз выглянула из фургона. Она приветливо махнула рукой и послала мысль, которую мне удалось принять целиком:
«Мальчикам направо, девочкам налево? Или наоборот?» – С этими словами она легко соскочила на землю и пошла направо, поскольку так было ближе к зарослям.
Спустя пару минут Сандра вернулась, но не влезла обратно в фургон, а подошла ко мне. На ней был синий шерстяной костюм, типа спортивного, который плотно облегал её восхитительную фигуру, всклокоченные ото сна волосы приятно смягчали её красоту, а в её больших карих глазах плясали красноватые отблески костра.
– Можно я посижу с тобой? – спросила она, впервые обратившись ко мне на ты. – Мне что-то не спится.
– Пожалуйста, – ответил я, даже не пытаясь скрыть своей радости. За час с небольшим дежурства скука уже доконала меня, и я был в восторге от перспективы провести хоть какое-то время в обществе Сандры.
Я убрал со второй раскладной табуретки пачку сигарет, зажигалку и чашку с остывшим чаем. Девушка кивком поблагодарила меня и присела рядом со мной. Наши ноги соприкоснулись, но она сделала вид, будто ничего не произошло, и не стала отодвигаться. Я тоже не убирал ногу, боясь смутить Сандру. Пока я игнорировал это нечаянное прикосновение, оно оставалось совершенно невинным; но стоило мне заострить на нём внимание, как между нами возникла бы неловкость. А я хотел, чтобы наши отношения и дальше оставались непринуждёнными.
Наверное, большинство мужчин на моём месте испытывали бы волнение от близости такой прелестной девушки. Мне же было просто приятно. Я чувствовал к Сандре искреннюю симпатию, которая со временем обещала перерасти в глубокую привязанность. Я даже мог полюбить её – но не той любовью, какой мужчина обычно любит женщину, для такой любви у меня была Инна, – я мог полюбить Сандру как человека, как друга, как сестру. И прежде всего – как сестру.
Сколько себя помню, я всегда хотел иметь сестёр, это было мечтой всего моего детства. К сожалению, моя мечта не сбылась, и где-то годам к четырнадцати, убедившись, что родной сестры у меня не будет, и из-за этого чувствуя себя каким-то неполноценным, я принялся искать для неё замену. Несколько раз я вроде бы находил девушек, которые соответствовали моим представлениям о сестре, но впоследствии убеждался, что по той или иной причине они не годятся на эту роль. Даже Инна не годилась – она оказалась моей принцессой, а не потерянной сестрой. Я не мог и не хотел видеть в ней сестру, я полюбил её как женщину, и она стала моей женой. А место сестры по-прежнему оставалось вакантным – и его вполне могла занять Сандра…
– А знаешь, ведь я солгала тебе, – сказала Сандра, удобнее устроившись на табуретке и под этим благовидным предлогом отодвинув свою ногу от моей.
– Насчёт чего?
– Что мне не спится. На самом деле я специально настроила своего Стража, – она непроизвольно прикоснулась к маленькой серьге в левом ухе, – чтобы он разбудил меня через час после отбоя. Следующие три часа я буду бодрствовать – сначала в твоём обществе, а потом ещё час за компанию с бароном. Так я решила.
– А зачем, если не секрет?
Сандра фыркнула:
– Неужели не ясно? Я собираюсь дежурить наравне с остальными. Это дело принципа. Я, конечно, признательна вам за столь трогательную заботу обо мне, но я уже взрослая девочка и не нуждаюсь ни в вашей снисходительности, ни тех лишних часах сна, которые вы бросили мне, как подачку.
– Это не подачка, Сандра, – как можно мягче возразил я. – Не сердись, пожалуйста, но мы не могли поступить иначе. Ты же видишь, как сильно утомляет Инну дорога. Мы просто не могли допустить, чтобы она ещё и дежурила по ночам.
– Это я понимаю. Но ведь меня дорога не утомляет… вернее, не сильно утомляет. Во всяком случае, гораздо меньше, чем тебя или Инну. Почему же вы так обошлись со мной? Я-то здесь причём?
Вопреки заверениям Сандры, что она уже взрослая девочка, в её голосе прозвучала чисто детская обида.
– Иначе было нельзя, пойми. Мы не могли отстранить от дежурств одну Инну, в то же самое время позволив дежурить тебе. Она бы восприняла это, как личное оскорбление.
– А она и так злится.
– Да, но сейчас она злится не за себя конкретно, а за женщин вообще. Такая злость быстро проходит. К тому же Инна убеждена, что мужчины только и ищут случая продемонстрировать своё превосходство над женщинами, и не воспринимает подобные выходки всерьёз. Так что к завтрашнему дню она уже остынет… – Я хмыкнул. – Кстати, Инна знает о твоём решении дежурить этой ночью?
– Да, я ей сказала. И даже спросила у неё разрешения. Инна совсем не возражала, чтобы я составила тебе компанию. – Сандра внимательно посмотрела на меня. – А ты боялся, что она будет ревновать?
Я отрицательно покачал головой:
– Вовсе нет. Мы с Инной никогда не ревнуем друг друга.
– В самом деле? – недоверчиво спросила девушка. – Почему? Ведь вы любите друг друга, я вижу. Или у вас… ну, как это называется… свободный брак?
Я ухмыльнулся:
– Нет, ни в коем случае. Мы с женой придерживаемся консервативных взглядов на семью и брак. Один мужчина – одна женщина. А почему не ревнуем друг друга… – Я в растерянности умолк. – Честно говоря, не знаю. Не ревнуем, и всё тут. Всерьёз не ревнуем, я имею в виду, всякие шутки-прибаутки не в счёт, иногда мы так забавляемся. Но чтобы ревновать по-настоящему… нет, такого ни разу не было. Что касается меня, то я просто не могу представить Инну с другим мужчиной, это не укладывается в моей голове. Вообще-то у меня богатая фантазия, но в данном конкретном случае она напрочь отказывается работать. Я не верю, не надеюсь, а точно знаю, что для Инны я – единственный мужчина, и так будет всегда. – Я ещё немного помолчал, сам удивляясь своей откровенности, затем добавил:
– Только пойми меня правильно, я отнюдь не считаю себя идеальным мужем, мне очень далеко до идеала. Я не обманываюсь на свой счёт и прекрасно понимаю, что Инна могла найти себе и лучшую пару; но раз уж она выбрала меня, то это – на всю жизнь. Мне просто сказочно повезло с женой, и она знает, как сильно я дорожу своим счастьем. Поэтому, наверно, не ревнует.
Всё так же пристально глядя на меня, Сандра слегка улыбнулась:
– Если только ты не кокетничаешь, то ты явно недооцениваешь себя. Я знакома с вами всего лишь два дня, но уже могу с уверенностью сказать, что Инне повезло с тобой не меньше, а может даже больше, чем тебе с ней. Вы такая замечательная пара, вы оба такие милые, такие хорошие… – Вмиг погрустнев, она отвернулась и горестно вздохнула.
Обескураженный резкой переменой её настроения, я обнял Сандру за плечи и погладил её всклокоченные каштановые волосы. На ощупь они оказались очень мягкими и шелковистыми. Вьющиеся белокурые волосы Инны были немного жёстче.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил я. – Почему ты вдруг загрустила?
Сандра снова вздохнула и склонила голову к моему плечу.
– Да так, мелочи, – сказала она. – Некоторые личные проблемы, а ещё… Я сравнила себя с вами, и это сравнение оказалось далеко не в мою пользу. Вы такие чистые, такие безупречные, а я… у меня… я и в подмётки вам не гожусь…
– Что за глупости! – запротестовал я, краснея от смущения. – Не бери дурного в голову. Не надо идеализировать нас и уничижать себя. Ты замечательная девушка, Сандра, ты очень нравишься нам, и я рад, что у моей жены появилась такая прекрасная подруга. Я был бы счастлив, если бы ты была…
В порыве чувств я собирался прямо сейчас предложить Сандре стать моей названной сестрой, но в этот самый момент невдалеке раздался протяжный вой. Какой-то лесной обитатель взвыл так горько и тоскливо, что я осёкся на полуслове и зябко поёжился от пробежавшего по моей спине жутковатого холодка. Сандра тоже передёрнула плечами.
– Это волк, – сказала она. – Наверное, отбился от стаи…
А в следующую секунду, уже совсем рядом, послышался шорох в траве. Мы оба немедленно вскочили, приготовившись к самому худшему. После того душераздирающего воя мои нервы были взвинчены до предела, и я едва не поднял в лагере тревогу. Только в самый последний момент я сдержался, обнаружив, что причиной шума был не враг, а всего лишь Леопольд.
Выглядел кот неважно. Его короткая шерсть была вздыблена, глаза ярко горели в темноте, уши и хвост нервно дёргались, и вообще, весь его вид выражал крайний испуг.
Леопольд прыгнул ко мне, но немного промахнулся и врезался в ноги Сандры.
– Владислав, Сандра, – дрожащим голосом заговорил он, прижимаясь к ногам девушки. – Я почувствовал что-то плохое, очень плохое! Оно было таким же плохим, как и то, которое хотело убить меня в башне. Мне так страшно!
Пока я переваривал это известие, Сандра опустилась на корточки и взяла Леопольда на руки. Весь вздрагивая, кот ткнулся мордой в её грудь.
– Успокойся, котик, – ласково сказала она, – мы не дадим тебя в обиду. Где сейчас это плохое?
– Его больше нет. Оно разбудило меня и сразу исчезло. Я так испугался!.. И тот волк испугался.
– Который выл? – машинально уточнил я.
– Да. Он выл от страха. Если бы я мог, я бы тоже выл.
– А твои подруги? – спросила Сандра. – Они ничего не почувствовали?
– Нет. Оно так быстро исчезло, что киски не успели проснуться. А я очень, очень чувствительный… – И кот ещё крепче прижался к её груди.
Я вопросительно посмотрел на девушку:
– Ты догадываешься, что произошло?
Сандра ответила не сразу, а сначала присела, не выпуская из рук Леопольда. Немного успокоившись, тот удобно свернулся калачиком у неё на коленях.
– Мы называем это «адским взглядом», наконец произнесла она. – Где-то поблизости на мгновение открылся инфернальный канал, по которому в Нижний Мир поступила информация о происходящем на этой Грани в радиусе нескольких миль. Контакт был слишком коротким, чтобы потревожить нас или спящих кошек, но оказался достаточно сильным, чтобы его засёк Леопольд. Он у нас молодчина.
– Ага, – отозвался польщённый кот. – Я очень восприимчивый.
Почувствовав внезапную слабость в ногах, я сел рядом с Сандрой.
– И что же нам делать?
– Утром я расскажу господину Сиддху. Он будет очень огорчён.
– И это всё? – удивился я.
– А что ещё? – пожала плечами Сандра. – «Адские взгляды» весьма распространённое явление, и единственный способ борьбы с ними – закупорка всех ближайших инфернальных каналов. В нашем случае это было бы напрасной тратой сил, так как мы путешествуем и каждый раз останавливаемся на новой Грани. К тому же сам по себе «адский взгляд» безвреден, он лишь способен вызвать у человека состояние тревоги, да и то далеко не всегда. – Девушка пару секунд помолчала. – Хотя, конечно, приятного здесь мало. Мы с господином Сиддхом надеялись, что сумеем избежать слежки, ведь в Нижнем Мире не могли знать, что происходит на Агрисе, который вашими стараниями стал защищённым как от проникновений, так и от подглядываний. Но, к сожалению, нас всё-таки вычислили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58