Весьма изящно именует это „ночными приключениями“ и так уверен в своей правоте, что едва не покрыл меня матом, когда я упорно не хотел понимать его намёков. В конце концов он высказал всё открытым текстом и призвал меня к осторожности – дескать, я так сильно увлёкся, что потерял чувство меры.»
«Что за глупости?!» – искренне изумилась Инна. – «Он что, спятил?»
«Я так не думаю.»
«А что же тогда?»
«Вот это я и пытаюсь понять. Правда, пока получается со скрипом. Ничего конкретного Штепан мне не сообщил, он только отчитал меня и ушёл. Кстати, что он сейчас делает?»
«Похоже, собирается искупаться. Только что выбрался из своей палатки, в руках у него полотенце… Да. Он махнул нам рукой и направился в сторону ручья.»
«Что ж, этим надо воспользоваться.» – Подождав немного, я поднялся с травы и сел, но при этом развернулся так, чтобы быть спиной к очагу. Зеркала со мной не было, и я не мог взглянуть на своё лицо, однако подозревал, что следы недавнего потрясения ещё не исчезли. – «Пожалуй, я пойду и потребую от Штепана объяснений. Правда, он вполне способен надавать мне по морде, если решит, что я нагло издеваюсь над ним, но выбирать не приходится.»
«А может, я попробую?» – предложила Инна.
«Нет, не стоит. Скорее всего, Штепан заявит тебе, что ничего слышал и ничего не знает, и вообще по ночам он спит, как сурок. Так что говорить с ним придётся мне.»
«Хорошо. А я буду слушать.»
«Лучше не надо. Не в упрёк тебе будет сказано, ты плохая актриса, и Сандра может что-то заподозрить. Ведь догадалась же она, что ты подслушивала мой разговор с её отцом.»
«Да, ты прав,» – уступила жена. – «Ступай к Штепану, а я буду ждать результата… И вот что. Почему ты так напуган?»
«А ты нет?»
«Нет. Я просто ошарашена.»
«Значит, до тебя ещё не дошло. Сама посуди: подозрения Штепана возникли не на пустом месте, очевидно, он что-то заметил за Сандрой, но превратно истолковал её поведение. Это „что-то“ может быть совершенно безобидным чудачеством, на что я очень надеюсь; но может оказаться и кое-чем посерьёзнее. Теперь дошло?»
До неё, наконец, дошло. Я почти физически ощутил те неимоверные усилия, которые ей пришлось приложить, чтобы сохранить внешнее спокойствие. А внутри её захлестнула волна отчаяния.
«Ах, Владик! Это… это ужасно! Я даже думать об этом не хочу…»
«Я тоже не хочу,» – сказал я, вставая на ноги. – «Но приходится.»
Спеша к ручью, я в душе молился о том, чтобы на сей раз мои худшие опасения не подтвердились. Я истово взывал ко всем святым и нечистым, прося их об одной-единственной милости – не отнимать у меня сестру, которую я с таким трудом нашёл…
Taken: , 13
Я догнал Штепана лишь возле самого ручья. Он положил на траву мыло и полотенце и уже собирался раздеваться, когда заметил меня. На лице барона мелькнуло раздражение, но он быстро подавил его и как можно вежливее обратился ко мне:
– Да, Владислав?
– Всё в порядке, продолжайте, – сказал я, усаживаясь на плоский камень недалеко от ручья. – Я подожду.
Штепан безразлично пожал плечами, снял кафтан, штаны и рубаху, разулся и вошёл в ручей в самом глубоком месте, где вода доходила ему до пояса. Пока он мылся, я ломал голову над тем, как бы поделикатнее начать наш разговор. К тому времени, когда барон вернулся на берег и, обтёршись полотенцем, присел на соседний камень, я не придумал ничего лучшего, как сказать ему без обиняков:
– Только не сердитесь, Штепан, но я хотел бы продолжить наш прерванный разговор.
– А по-моему, – возразил он холодно, – я уже всё вам сказал.
– Зато я услышал не всё, – настаивал я. – Что именно вы видели?
Штепан искоса взглянул на меня:
– Вас беспокоит, как много я знаю?
– Можно сказать, что так.
– Тогда вам нечего волноваться. Не в моих привычках подглядывать в замочную скважину. Когда вы с Сандрой уходили ночью из лагеря, я следом за вами не шёл.
У меня закружилась голова. Уходили! Ночью! Из лагеря…
– Но… вы видели нас?
– Бывало, что видел. А бывало, только слышал, как вы выбираетесь из фургона и как влезаете обратно. Я не всегда выглядывал из палатки, в этом не было нужды. Я и так знал, что это вы.
– Точно мы? Я и Сандра?
Штепан вздохнул:
– Если вы хотите убедить меня, что я мог обознаться, то зря стараетесь. Пять раз я видел вас собственными глазами, а на зрение я не жалуюсь. В остальных же случаях слышал – со слухом у меня тоже всё в порядке. На суде, конечно, я не смог бы присягнуть, что каждый раз это были вы; я говорил бы только о тех пяти ночах, когда выглядывал из палатки и видел вас так же чётко, как вижу вот эту руку. – Он поднял на уровень лица растопыренную пятерню. – Впрочем, сейчас я говорю обо всех ночах, когда вы бросались в загул. Сейчас мы не на суде, и для нас важна истина, а не её формальное установление. Истина же такова, что вы…
Штепан умолк, не докончив своей мысли. Но я понял, что он хотел сказать.
– И когда вы заметили нас в первый раз? – спросил я.
– Если не ошибаюсь, то на шестой день путешествия. Вернее, на шестую ночь.
– А во второй раз?
– На следующую ночь.
– Ну, а потом? Вы часто подмечали нас за этим?
– Довольно часто. Фактически каждую ночь, когда у меня бывала бессонница. А в последнее время вы совсем обнаг… загуляли. – Он сделал паузу. – А может, и нет. Возможно, вы гуляете так же, как раньше. Просто после исчезновения Сиддха я стал спать ещё хуже.
– В ту ночь, когда он исчез, я тоже… гулял?
– Вам это лучше знать. – Штепан поднялся с камня и стал одеваться. – Я, во всяком случае, не заметил. Похоже, это была одна из тех редких ночей, которую вы целиком провели рядом с женой.
– А вам не кажется странным, что часовые не замечали наших отлучек?
– Нет, не кажется. Вы неплохо продумали планировку лагеря. Для своих целей неплохо, имею в виду. Кроме того, я уверен, что вы пользуетесь какими-нибудь отвлекающими чарами. Без этого вы вряд ли обходитесь. Можно не сомневаться, что и я попадал под их действие, когда был на дежурстве. Ваша ошибка заключается в том, что вы не насылали крепкий сон на весь лагерь… Хотя нет, это не ошибка. Вы правильно делали. Нельзя всех усыплять, этак мы можем проспать и собственную смерть.
Одевшись, он собрался уходить. Я торопливо задал ему последний вопрос:
– А как долго мы обычно отсутствовали?
Штепан пристально посмотрел на меня. В его взгляде я прочёл безграничное удивление.
– Интересно, в чём вы пытаетесь меня убедить? – произнёс он задумчиво. – Я не засекал специально время, но уверен, что раньше, чем через полчаса, вы никогда не возвращались. А порой отсутствовали больше часа… И хватит об этом, Владислав. Давайте договоримся, что я ничего не видел и ничего не слышал. Я ничего не знаю, добро?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл к лагерю. Я не стал задерживать его и доказывать свою невиновность. Сейчас мне было не до того. Я еле сдерживался, чтобы не удариться в панику, чтобы не закричать, не завыть от страха. Я был уверен в своём здравом рассудке, я твёрдо знал, что не делал того, в чём обвинял меня Штепан. Вместе с тем, мои попытки списать всё услышанное на сумасшествие барона – дескать, крыша поехала на почве ревности, – оказались несостоятельными. Он говорил так убеждённо, рассуждал так логично, что сомневаться не приходилось: он действительно видел, как мы с Сандрой ночью покидали лагерь! Именно мы – я и она… Что же, чёрт возьми, происходит?
Догадки, которые вертелись в моей голове, были одна ужаснее другой. И вместе с тем, все они грешили какой-то несуразностью. Если это проделки неведомого врага, то какой в них смысл? Коль скоро ему удаётся выделывать с нами такие штучки, то почему, спрашивается, мы ещё живы?..
«Владик,» – позвала меня Инна. – «Штепан только что вернулся. Ты говорил с ним?»
«Да,» – ответил я. – «Приходи, я всё расскажу. Можешь?»
«Конечно. Скажу остальным, что ты зовёшь меня купаться.»
«Хорошо. Жду.»
До прихода жены я постарался взять себя в руки. Получилось это не ахти как, и Инна сразу догадалась, что творится у меня на душе. Она молча села рядом со мной и склонила голову к моему плечу.
– Так что же ты узнал?
То и дело путаясь и сбиваясь, я пересказал разговор со Штепаном, а потом поделился с женой своими догадками. Выслушав меня, Инна долго молчала. Так долго, что я уже собирался снова заговорить, когда, наконец, она тихо произнесла:
– Это какое-то безумие. У меня такое впечатление, что я сплю и… – Инна умолкла, тряхнула головой и решительно заявила:
– Но нет, так не пойдёт! Нам ни в коем случае нельзя паниковать. Давай рассуждать спокойно и взвешенно. – Ещё несколько секунд она помолчала, видимо, успокаиваясь. – Итак. Версия о шизофрении у тебя или галлюцинациях у Штепана звучит заманчиво, но слишком не правдоподобно, поэтому всерьёз её рассматривать не будем. Для начала разделим все предположения на две группы: «а» – вы с Сандрой никуда не уходили из лагеря, и «б» – вы всё-таки уходили.
– А также «в», – добавил я. – Это были не мы с Сандрой.
– Группа «в» является подмножеством вариантов группы «а», – возразила Инна. – Не нужно усложнять, и так всё запутано. К тому же, насколько я поняла, Штепан не сомневается, что видел именно тебя и Сандру. Ведь так?
– Ну… да.
– Значит, просто обознаться он не мог. Если бы он не был твёрдо уверен в том, что видел, то скорее всего, решил бы, что с тобой не Сандра, а я, и мы вместе уходим из лагеря, чтобы заняться любовью. Я правильно рассуждаю?
Я молча кивнул.
– Следовательно, – продолжала жена, – будем исходить из того, что Штепан видел тебя и Сандру. А поскольку в действительности ничего подобного не было, то этому может быть только одно объяснение: кто-то неизвестный убедил Штепана, что он якобы видел вас с Сандрой.
– Но кто? И зачем?
– Спрашиваешь, кто? – Инна пожала плечами. – Враг, естественно. Предатель, о котором говорил командор Торричелли. Сиддх, например. А зачем… Да хотя бы затем, чтобы возникла эта дурацкая ситуация. Сначала он устроил всё так, чтобы мы застряли в этой глуши, а теперь пытается внести раскол в наши ряды, дезорганизовать нас, перессорить, сделать лёгкой добычей для нечисти… Но этим все варианты группы «а» не исчерпываются. Возможно также, что Штепан и есть тот самый предатель. И тогда он лжёт – по причинам, о которых я только что говорила.
Я невольно поёжился.
– Это скверный вариант.
– Все варианты скверные, – ответила Инна. – И особенно скверные – в группе «б». Здесь ещё больше простора для разных предположений, чем в «а». Например, можно допустить, что вы с Сандрой находитесь под контролем неведомого врага. Или что Сандра – предатель, а ты находишься под её контролем.
– Я тоже думал об этом, – сказал я. – О том, что Сандра может оказаться агентом врага. Но почему, в таком случае, мы до сих пор живы? Кто-кто, а уж она-то имела массу возможностей прикончить нас. Если у неё получается чуть ли не каждую ночь превращать меня в лунатика, то ей, тем более, не составило бы труда перерезать нам обоим горло.
– Вот именно, – согласилась Инна. – Будь Сандра предателем, она бы давно убила нас. И вообще, все версии о том, что ты находишься под контролем врага, грешат такой же несуразностью. С какой стати он – или она – вынуждает тебя уходить по ночам из лагеря, а потом возвращаться обратно? Почему просто не убивает?.. Разумеется, можно предположить, что мы понадобились врагу живыми, но лично мне в это с трудом верится. И Чёрный Эмиссар, и лесные разбойники, и Женес хотели одного – нашей смерти. Да и те жуткие твари, которых мы остановили во время Прорыва, явно не собирались водить с нами хороводы. На Агрисе нас хотели убить, и я не вижу причин, почему на других Гранях должно быть иначе.
– Значит, – с надеждой спросил я, – остановимся на том, что Штепан пал жертвой чьего-то внушения?
Однако Инна отрицательно покачала головой:
– Нет. Предательство Сандры маловероятно, но совсем исключить его нельзя. А кроме того, у меня есть версия, которая не связана с возможными происками врагов. И чем больше я думаю о ней, тем убедительнее она мне кажется.
– И в чём её суть?
– В том, что Сандра не предатель, а просто маленькая сучка, – сухо промолвила Инна. – По ночам она гипнотизирует тебя, подчиняет своей воле и уводит из лагеря. А на меня наверняка насылает крепкий сон, чтобы я случайно не проснулась.
– Но с какой стати? – недоуменно произнёс я. – Если, как ты говоришь, она не враг, тогда что ей от меня нужно?
– А ты не догадываешься?
Я тяжело вздохнул:
– Прекрати, Инна. И так на душе паршиво, а ты ещё шутишь.
Жена посмотрела на меня долгим взглядом.
– Какие, к чёрту, шутки! – в сердцах произнесла она. – Все в отряде знают, что Сандра без ума от тебя, и только ты один ничего не замечаешь. Ну, разве можно быть таким слепым?!
Я недоверчиво уставился на Инну:
– Ты серьёзно?
– Вполне.
– И ты полагаешь, что мы с ней… что она меня… Да нет, глупости! Сандра не могла так поступить.
– Ещё как могла! Она влюблена, как кошка, она просто потеряла голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
«Что за глупости?!» – искренне изумилась Инна. – «Он что, спятил?»
«Я так не думаю.»
«А что же тогда?»
«Вот это я и пытаюсь понять. Правда, пока получается со скрипом. Ничего конкретного Штепан мне не сообщил, он только отчитал меня и ушёл. Кстати, что он сейчас делает?»
«Похоже, собирается искупаться. Только что выбрался из своей палатки, в руках у него полотенце… Да. Он махнул нам рукой и направился в сторону ручья.»
«Что ж, этим надо воспользоваться.» – Подождав немного, я поднялся с травы и сел, но при этом развернулся так, чтобы быть спиной к очагу. Зеркала со мной не было, и я не мог взглянуть на своё лицо, однако подозревал, что следы недавнего потрясения ещё не исчезли. – «Пожалуй, я пойду и потребую от Штепана объяснений. Правда, он вполне способен надавать мне по морде, если решит, что я нагло издеваюсь над ним, но выбирать не приходится.»
«А может, я попробую?» – предложила Инна.
«Нет, не стоит. Скорее всего, Штепан заявит тебе, что ничего слышал и ничего не знает, и вообще по ночам он спит, как сурок. Так что говорить с ним придётся мне.»
«Хорошо. А я буду слушать.»
«Лучше не надо. Не в упрёк тебе будет сказано, ты плохая актриса, и Сандра может что-то заподозрить. Ведь догадалась же она, что ты подслушивала мой разговор с её отцом.»
«Да, ты прав,» – уступила жена. – «Ступай к Штепану, а я буду ждать результата… И вот что. Почему ты так напуган?»
«А ты нет?»
«Нет. Я просто ошарашена.»
«Значит, до тебя ещё не дошло. Сама посуди: подозрения Штепана возникли не на пустом месте, очевидно, он что-то заметил за Сандрой, но превратно истолковал её поведение. Это „что-то“ может быть совершенно безобидным чудачеством, на что я очень надеюсь; но может оказаться и кое-чем посерьёзнее. Теперь дошло?»
До неё, наконец, дошло. Я почти физически ощутил те неимоверные усилия, которые ей пришлось приложить, чтобы сохранить внешнее спокойствие. А внутри её захлестнула волна отчаяния.
«Ах, Владик! Это… это ужасно! Я даже думать об этом не хочу…»
«Я тоже не хочу,» – сказал я, вставая на ноги. – «Но приходится.»
Спеша к ручью, я в душе молился о том, чтобы на сей раз мои худшие опасения не подтвердились. Я истово взывал ко всем святым и нечистым, прося их об одной-единственной милости – не отнимать у меня сестру, которую я с таким трудом нашёл…
Taken: , 13
Я догнал Штепана лишь возле самого ручья. Он положил на траву мыло и полотенце и уже собирался раздеваться, когда заметил меня. На лице барона мелькнуло раздражение, но он быстро подавил его и как можно вежливее обратился ко мне:
– Да, Владислав?
– Всё в порядке, продолжайте, – сказал я, усаживаясь на плоский камень недалеко от ручья. – Я подожду.
Штепан безразлично пожал плечами, снял кафтан, штаны и рубаху, разулся и вошёл в ручей в самом глубоком месте, где вода доходила ему до пояса. Пока он мылся, я ломал голову над тем, как бы поделикатнее начать наш разговор. К тому времени, когда барон вернулся на берег и, обтёршись полотенцем, присел на соседний камень, я не придумал ничего лучшего, как сказать ему без обиняков:
– Только не сердитесь, Штепан, но я хотел бы продолжить наш прерванный разговор.
– А по-моему, – возразил он холодно, – я уже всё вам сказал.
– Зато я услышал не всё, – настаивал я. – Что именно вы видели?
Штепан искоса взглянул на меня:
– Вас беспокоит, как много я знаю?
– Можно сказать, что так.
– Тогда вам нечего волноваться. Не в моих привычках подглядывать в замочную скважину. Когда вы с Сандрой уходили ночью из лагеря, я следом за вами не шёл.
У меня закружилась голова. Уходили! Ночью! Из лагеря…
– Но… вы видели нас?
– Бывало, что видел. А бывало, только слышал, как вы выбираетесь из фургона и как влезаете обратно. Я не всегда выглядывал из палатки, в этом не было нужды. Я и так знал, что это вы.
– Точно мы? Я и Сандра?
Штепан вздохнул:
– Если вы хотите убедить меня, что я мог обознаться, то зря стараетесь. Пять раз я видел вас собственными глазами, а на зрение я не жалуюсь. В остальных же случаях слышал – со слухом у меня тоже всё в порядке. На суде, конечно, я не смог бы присягнуть, что каждый раз это были вы; я говорил бы только о тех пяти ночах, когда выглядывал из палатки и видел вас так же чётко, как вижу вот эту руку. – Он поднял на уровень лица растопыренную пятерню. – Впрочем, сейчас я говорю обо всех ночах, когда вы бросались в загул. Сейчас мы не на суде, и для нас важна истина, а не её формальное установление. Истина же такова, что вы…
Штепан умолк, не докончив своей мысли. Но я понял, что он хотел сказать.
– И когда вы заметили нас в первый раз? – спросил я.
– Если не ошибаюсь, то на шестой день путешествия. Вернее, на шестую ночь.
– А во второй раз?
– На следующую ночь.
– Ну, а потом? Вы часто подмечали нас за этим?
– Довольно часто. Фактически каждую ночь, когда у меня бывала бессонница. А в последнее время вы совсем обнаг… загуляли. – Он сделал паузу. – А может, и нет. Возможно, вы гуляете так же, как раньше. Просто после исчезновения Сиддха я стал спать ещё хуже.
– В ту ночь, когда он исчез, я тоже… гулял?
– Вам это лучше знать. – Штепан поднялся с камня и стал одеваться. – Я, во всяком случае, не заметил. Похоже, это была одна из тех редких ночей, которую вы целиком провели рядом с женой.
– А вам не кажется странным, что часовые не замечали наших отлучек?
– Нет, не кажется. Вы неплохо продумали планировку лагеря. Для своих целей неплохо, имею в виду. Кроме того, я уверен, что вы пользуетесь какими-нибудь отвлекающими чарами. Без этого вы вряд ли обходитесь. Можно не сомневаться, что и я попадал под их действие, когда был на дежурстве. Ваша ошибка заключается в том, что вы не насылали крепкий сон на весь лагерь… Хотя нет, это не ошибка. Вы правильно делали. Нельзя всех усыплять, этак мы можем проспать и собственную смерть.
Одевшись, он собрался уходить. Я торопливо задал ему последний вопрос:
– А как долго мы обычно отсутствовали?
Штепан пристально посмотрел на меня. В его взгляде я прочёл безграничное удивление.
– Интересно, в чём вы пытаетесь меня убедить? – произнёс он задумчиво. – Я не засекал специально время, но уверен, что раньше, чем через полчаса, вы никогда не возвращались. А порой отсутствовали больше часа… И хватит об этом, Владислав. Давайте договоримся, что я ничего не видел и ничего не слышал. Я ничего не знаю, добро?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл к лагерю. Я не стал задерживать его и доказывать свою невиновность. Сейчас мне было не до того. Я еле сдерживался, чтобы не удариться в панику, чтобы не закричать, не завыть от страха. Я был уверен в своём здравом рассудке, я твёрдо знал, что не делал того, в чём обвинял меня Штепан. Вместе с тем, мои попытки списать всё услышанное на сумасшествие барона – дескать, крыша поехала на почве ревности, – оказались несостоятельными. Он говорил так убеждённо, рассуждал так логично, что сомневаться не приходилось: он действительно видел, как мы с Сандрой ночью покидали лагерь! Именно мы – я и она… Что же, чёрт возьми, происходит?
Догадки, которые вертелись в моей голове, были одна ужаснее другой. И вместе с тем, все они грешили какой-то несуразностью. Если это проделки неведомого врага, то какой в них смысл? Коль скоро ему удаётся выделывать с нами такие штучки, то почему, спрашивается, мы ещё живы?..
«Владик,» – позвала меня Инна. – «Штепан только что вернулся. Ты говорил с ним?»
«Да,» – ответил я. – «Приходи, я всё расскажу. Можешь?»
«Конечно. Скажу остальным, что ты зовёшь меня купаться.»
«Хорошо. Жду.»
До прихода жены я постарался взять себя в руки. Получилось это не ахти как, и Инна сразу догадалась, что творится у меня на душе. Она молча села рядом со мной и склонила голову к моему плечу.
– Так что же ты узнал?
То и дело путаясь и сбиваясь, я пересказал разговор со Штепаном, а потом поделился с женой своими догадками. Выслушав меня, Инна долго молчала. Так долго, что я уже собирался снова заговорить, когда, наконец, она тихо произнесла:
– Это какое-то безумие. У меня такое впечатление, что я сплю и… – Инна умолкла, тряхнула головой и решительно заявила:
– Но нет, так не пойдёт! Нам ни в коем случае нельзя паниковать. Давай рассуждать спокойно и взвешенно. – Ещё несколько секунд она помолчала, видимо, успокаиваясь. – Итак. Версия о шизофрении у тебя или галлюцинациях у Штепана звучит заманчиво, но слишком не правдоподобно, поэтому всерьёз её рассматривать не будем. Для начала разделим все предположения на две группы: «а» – вы с Сандрой никуда не уходили из лагеря, и «б» – вы всё-таки уходили.
– А также «в», – добавил я. – Это были не мы с Сандрой.
– Группа «в» является подмножеством вариантов группы «а», – возразила Инна. – Не нужно усложнять, и так всё запутано. К тому же, насколько я поняла, Штепан не сомневается, что видел именно тебя и Сандру. Ведь так?
– Ну… да.
– Значит, просто обознаться он не мог. Если бы он не был твёрдо уверен в том, что видел, то скорее всего, решил бы, что с тобой не Сандра, а я, и мы вместе уходим из лагеря, чтобы заняться любовью. Я правильно рассуждаю?
Я молча кивнул.
– Следовательно, – продолжала жена, – будем исходить из того, что Штепан видел тебя и Сандру. А поскольку в действительности ничего подобного не было, то этому может быть только одно объяснение: кто-то неизвестный убедил Штепана, что он якобы видел вас с Сандрой.
– Но кто? И зачем?
– Спрашиваешь, кто? – Инна пожала плечами. – Враг, естественно. Предатель, о котором говорил командор Торричелли. Сиддх, например. А зачем… Да хотя бы затем, чтобы возникла эта дурацкая ситуация. Сначала он устроил всё так, чтобы мы застряли в этой глуши, а теперь пытается внести раскол в наши ряды, дезорганизовать нас, перессорить, сделать лёгкой добычей для нечисти… Но этим все варианты группы «а» не исчерпываются. Возможно также, что Штепан и есть тот самый предатель. И тогда он лжёт – по причинам, о которых я только что говорила.
Я невольно поёжился.
– Это скверный вариант.
– Все варианты скверные, – ответила Инна. – И особенно скверные – в группе «б». Здесь ещё больше простора для разных предположений, чем в «а». Например, можно допустить, что вы с Сандрой находитесь под контролем неведомого врага. Или что Сандра – предатель, а ты находишься под её контролем.
– Я тоже думал об этом, – сказал я. – О том, что Сандра может оказаться агентом врага. Но почему, в таком случае, мы до сих пор живы? Кто-кто, а уж она-то имела массу возможностей прикончить нас. Если у неё получается чуть ли не каждую ночь превращать меня в лунатика, то ей, тем более, не составило бы труда перерезать нам обоим горло.
– Вот именно, – согласилась Инна. – Будь Сандра предателем, она бы давно убила нас. И вообще, все версии о том, что ты находишься под контролем врага, грешат такой же несуразностью. С какой стати он – или она – вынуждает тебя уходить по ночам из лагеря, а потом возвращаться обратно? Почему просто не убивает?.. Разумеется, можно предположить, что мы понадобились врагу живыми, но лично мне в это с трудом верится. И Чёрный Эмиссар, и лесные разбойники, и Женес хотели одного – нашей смерти. Да и те жуткие твари, которых мы остановили во время Прорыва, явно не собирались водить с нами хороводы. На Агрисе нас хотели убить, и я не вижу причин, почему на других Гранях должно быть иначе.
– Значит, – с надеждой спросил я, – остановимся на том, что Штепан пал жертвой чьего-то внушения?
Однако Инна отрицательно покачала головой:
– Нет. Предательство Сандры маловероятно, но совсем исключить его нельзя. А кроме того, у меня есть версия, которая не связана с возможными происками врагов. И чем больше я думаю о ней, тем убедительнее она мне кажется.
– И в чём её суть?
– В том, что Сандра не предатель, а просто маленькая сучка, – сухо промолвила Инна. – По ночам она гипнотизирует тебя, подчиняет своей воле и уводит из лагеря. А на меня наверняка насылает крепкий сон, чтобы я случайно не проснулась.
– Но с какой стати? – недоуменно произнёс я. – Если, как ты говоришь, она не враг, тогда что ей от меня нужно?
– А ты не догадываешься?
Я тяжело вздохнул:
– Прекрати, Инна. И так на душе паршиво, а ты ещё шутишь.
Жена посмотрела на меня долгим взглядом.
– Какие, к чёрту, шутки! – в сердцах произнесла она. – Все в отряде знают, что Сандра без ума от тебя, и только ты один ничего не замечаешь. Ну, разве можно быть таким слепым?!
Я недоверчиво уставился на Инну:
– Ты серьёзно?
– Вполне.
– И ты полагаешь, что мы с ней… что она меня… Да нет, глупости! Сандра не могла так поступить.
– Ещё как могла! Она влюблена, как кошка, она просто потеряла голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58