Массоу и Киприана могли поверить и попытаться повторить мои подвиги.
Постепенно в историях я добрался до Дел. Она мрачно посмотрела на меня, когда я начал расписывать наше путешествие, и поджала губы.
– Но ведь и ты принимала в этом участие, – заметил я. – На Севере не принято рассказывать истории?
– Прирожденный скелп в большом почете у людей.
– Тогда…
– Я не скелп.
Я почесал шрамы на щеке, выигрывая время, чтобы набраться терпения.
– Ну может и нет, но это не должно помешать тебе поддержать меня и закончить рассказ.
– Талантами скалда тоже не обладаю.
– Кого?
– Скелпы – историки, а скалды выдумывают рассказы.
Аиды, вот и приехали.
– А между ними есть разница.
– Как между локи и афритом.
– Локи? – Массоу, конечно, вскинул голову с бойким видом. – А что локи?
– А африты? – заинтересовалась Киприана.
Дел хитро улыбнулась, взглянув на меня.
Я вздохнул.
– Африты – Южные демоны. Они веселые, не причиняют людям вреда, только надоедают.
– А локи причиняют, – серьезно сказал Массоу. Его глаза блестели от любопытства. – Локи могут убивать людей.
Киприана кивнула.
– Локи – злые демоны.
Адара, до сих пор молчавшая, решила, что и ей пора вставить слово.
– Кесар рассказывал, что далеко на Севере локи уничтожали целые поселения.
А я-то ожидал, что она посоветует детям не говорить ерунды.
– Хм, – выдавил я с отвращением. Добавить было нечего.
– Это локи снова соединили тех призрачных всадников, – Массоу с детским восхищением, но очень точно описал случившуюся мерзость.
– И локи сделали из дыма лошадей, – в свете костра глаза Киприаны казались черными. Она ничего не говорила о своем подвиге с посохом, видимо стараясь не вспоминать об этом. – Я знаю, как они овладевают людьми.
– Киприана, – тихо окликнула ее мать.
– Ну я же знаю. Я слышала истории, – светлые волосы падали на плечи. В слабом свете костра она превратилась в молодую Дел или Дел стала повзрослевшей Киприаной. – Они спят с мужчинами и женщинами.
Массоу издал невнятный звук, выражающий отвращение и недоверие.
– Но это правда, – настаивала его сестра. – Так появляются новые локи.
– Киприана, хватит, – оборвала ее Адара. – Из-за тебя брату и так всю ночь будут сниться кошмары.
Я так не думал. Массоу тоже.
Глаза мальчика стали огромными.
– Ты хочешь сказать… они появляются как котята или щенки?
Передо мной промелькнуло странное видение: река щенков-демонов и котят-чудовищ. Я едва не расхохотался, но побоялся обидеть мальчика. Массоу был серьезен, а мы слишком часто смеемся над детьми.
– Локи существуют, – тихо сказала Дел. – Но если мы будем осторожны, они нам не повредят.
– Они нам ничего не сделают, ты же с ними расправишься, – вера Массоу была основана на фактах. – И Киприана с ними справлялась.
– Я помогала, – поправила его сестра.
Адара встала и объявила:
– Пора спать.
Естественно они запротестовали. И естественно она победила. Массоу и Киприана отправились смотреть свои сны о локи. Дел кинула на меня взгляд через костер, когда Адара по необходимости отошла в тень.
– Ты дурак, – сказала Дел.
Я поднялся, разминая одеревеневшие мышцы.
– Ты начинаешь повторяться, – я с наслаждением потянулся, затрещав всеми суставами. – Я думаю, ты просто оправдываешься этим, чтобы не пускать меня к себе в постель.
Дел открыто улыбнулась.
– Я уверена, что Адара будет счастлива видеть тебя в своей.
Аиды. Ничего не скроешь от женщины.
Я потрогал подсохший порез на подбородке.
– Я иду спать, – сообщил я, – с тобой или без тебя.
– Без меня, – отрезала она.
Я помолчал.
– С тобой все в порядке?
– Я просто думаю, Тигр.
– Значит с тобой не все в порядке, – неуклюжая попытка пошутить. Даже я понял, как нелепо прозвучала фраза.
– Иди спать, – посоветовала Дел.
Я пошел. Всю ночь мне снились локи.
16
Их восторга перед занятиями с мечом хватило примерно на неделю, после этого Массоу и Киприана потеряли к танцам весь интерес. Произошло это внезапно: оба наотрез отказались войти в круг.
Мы не имели права заставлять их. Они начали заниматься по своей воле, а теперь по своей воле решили прекратить. Я не мог понять, что же произошло, пока Дел не высказала предположение:
– Ты их заразил и теперь им ничего не хочется делать.
Мы сидели рядышком на одеяле из козьей шерсти, натачивая мечи. Эта обыденная работа давно стала для нас естественной и доставляла удовольствие нам обоим. Солнце тонуло в горах и, конечно, снова похолодало. Спасала нас только шерстяная одежда.
– Что ты имеешь в виду? – кинув взгляд над плечом Дел, я увидел Адару и ее детей. Они тихонько переговаривались.
– У них уже два дня насморк, а сегодня они начали кашлять.
Это правда. В последнее время все трое были очень спокойны, если не назвать это спокойствие депрессией. Если они чувствовали что-то вроде того, через что прошел я, я не мог винить их за отказ войти в круг.
– Тогда давай забудем об уроках. Да они им вообще-то и не нужны, никто из них не станет танцором меча.
Дел мое предложение не понравилось. Вряд ли она думала, что Массоу или Киприана начнут заниматься всерьез, взяв жизнь танцора меча за пример для подражания, но я понимал, как тяжело ей было терять двух ее истойя. Уроки отвлекали Дел от мыслей о времени, которое бежало слишком быстро, неумолимо приближая роковой день.
– А у Массоу есть способности, – не сдалась Дел.
Я ответил резче.
– Массоу слишком маленький, чтобы понять, чего он хочет. Просто он напоминает тебе Джамайла.
Дел продолжала чистить клинок, но по тому, как ссутулились ее плечи, я понял, что она нервничает.
– А как насчет Киприаны?
– Что насчет Киприаны?
– Ты отказал ее матери. Ждешь предложения дочери?
Я даже не улыбнулся.
– Я жду твоего предложения.
Дел оторвала взгляд от меча.
– Я говорила тебе…
– Ты говорила мне о локи, – спокойно согласился я. – Не скажу, что я тебе не верю после всего, что случилось, но по-моему, ты заходишь слишком далеко. Три недели назад я разбил круг… две недели назад мы сражались с этими воскресшими всадниками… Может признаешься, ты дала обет безбрачия?
– Ты не знаешь, что они могут сделать…
– Я знаю, что они сделали.
Дел нахмурилась.
– Если не можешь терпеть, развлекайся с кем хочешь, – она старалась не раскричаться, чтобы не услышали Адара и дети. – Адара помчится к тебе по первому зову. И Киприана тоже.
До меня что-то стало доходить.
– Так ты ревнуешь?
– Нет. С чего бы это? – холодно поинтересовалась Дел. Она успела взять себя в руки. – Мы не связаны узами брака. И даже если бы ты на мне женился, ты все равно гулял бы со всеми женщинами в округе. Такие вещи, как брак для тебя не святы.
Я застыл, изучая Северный меч.
– Ты думаешь, я бы изменял?
Бледные брови поднялись.
– А что, нет?
Стал бы? Мог бы? Аиды, нашел над чем голову ломать.
– Если бы жены не выдумывали так много отговорок, стараясь держать мужей подальше от своих постелей, может мужья не гуляли бы от них.
Голос Дел просто замораживал.
– Сейчас главное не это.
Конечно, но хотел бы я, чтобы все было не так. Это избавило бы меня от многих проблем.
– Я не хочу спать с Адарой, а Киприана слишком молода.
– Ей столько же лет, сколько было мне, когда меня взял Аджани. Ей столько же, сколько было ее матери, когда Адара родила дочь, – Дел откинула волосы за спину. – Не пренебрегай любовью только из-за того, что дающий ее слишком молод.
– Баска…
Дел спокойно встретила мой взгляд.
– Она напоминает меня. Она напоминает тебе меня… или меня, которая не попалась Аджани.
Дел не ошиблась, я их уже сравнивал. Они действительно были похожи и телом, и духом, но я никогда не проводил прямых связей…
Я задумчиво постучал ногтем по краю меча Терона.
– Может мы оба дураки, Дел… Ищем не там, где надо…
– Я искала брата…
– …а я неиспорченную Дел.
Она кивнула и отвернулась.
– Я знаю, что он не Джамайл, но трудно не претворяться.
– А я не думаю, что ты испорченная.
– Может и так. Но ты никогда не задумывался, какой бы я была без меча?
Дел без меча как Юг без солнца.
– Нет, – честно сказал я, – потому что если бы у тебя не было меча, меня бы уже десять раз убили.
Дел неохотно выдавила кривую улыбку.
– В этом ты весь, – отметила она, – думаешь только о своей шее.
– И о других частях своего тела.
– И моего тоже.
Конечно. С чего бы мне это отрицать?
Дел убрала Бореал, скрыв сияние покрытого рунами клинка.
– Поскольку я потеряла остальных, может ты будешь моим истойя?
Поможет провести время.
– Если ты не будешь забывать, кто я.
Она бестактно фыркнула.
– Разве такое забудешь?
Я решил промолчать.
На другой день, хвала валхайлу, ветер разогнал облака и пробившееся солнце оживило мир, он засиял золотом и серебром. Роса просохла, туман растаял, влага впиталась в землю.
Я несколько дней не видел нормального света и это раздражало меня. Я не понимал, как мог человек жить в мире, где по бокам его сжимали горы и деревья, а сверху давили облака, самоуверенно загромождавшие вершины гор. Мне были противны дерн и осока, ярко-розовые цветы и пурпурный вереск, да и сами грязно-серые дни. Я не мог жить без солнца, песка и жара Южной пустыни.
Мы спускались из заоблачного мира в зеленую долину, заросшую буйной травой и кустарником. Долина казалась колыбелью с каменными стенами, поднимавшимися ввысь. Древние горы рассыпались как кости оракула. В другом конце долины коричнево-пурпурные горы разрезала сине-черная трещина – узкий проход в долину с Севера. Проходы с Юга и Севера соединялись извилистой дорогой, по которой ездили торговцы. Прямо перед нами дорога уходила вниз.
Массоу и Киприана, громко крича, побежали вперед. Их не беспокоили крутые повороты и глубокие колеи от повозок, они были слишком взволнованы и вряд ли нашлись бы в мире препятствия, которые смогли бы замедлить их бег. Адара хотела остановить их, но только махнула рукой. Она, как и ее дети, хотела пообщаться с людьми. Целых две недели мы провели впятером.
Большой лагерь из беспорядочно расставленных повозок растянулся от горных склонов до центра долины. Я решил, что это не постоянное поселение. Скорее в долине останавливались отдохнуть караваны.
Дел подтвердила мою догадку.
– Все эти люди – жители Высокогорий, – объяснила она. – Они спускаются с Высот ненадолго дважды в год, осенью и весной, – лицо Дел сияло, а шаг приобрел упругость. – Они хорошие люди, Тигр. Щедрые и дружелюбные. Я рада снова увидеть их.
– Ты их знаешь?
– Не всех, но… может быть никого не знаю, но вряд ли. Здесь собираются все, кто живет в Высокогорьях. На Северном языке это называется кимри.
– Все жители Высокогорий спускаются?
– Ну, не совсем. В основном странники.
Ну это уж слишком. Снова новое слово.
– Кто?
– Бродяги, путешественники. Те, кто не живут оседло, под крышей.
– А-а, кочевники.
Адара кивнула.
– Кесар рассказывал о них. Он сам жил в Высокогорьях, хотя и не был странником. Он всегда говорил, что мне бы понравилось кимри, – лицо Адары посуровело. – И вот мы пришли сюда, а Кесара нет, – она смотрела как ее дети бежали к центру маленькой долины. Люди уже выходили из повозок и приветствовали Киприану и Массоу. В глазах Адары была необычная пустота. – Кесара здесь нет.
Далеко внизу толпа собравшихся странников поглотила брата и сестру.
Дел радостно вздохнула.
– У них есть еда и много выпивки.
– Акиви? – ожил я.
Дел усмехнулась.
– Нет. Здесь это называется амнит.
– Амнит?
– Даже для Песчаного Тигра он может оказаться слишком крепким.
– Выпивки слишком крепкой для Песчаного Тигра еще не создали.
– Может быть, – Дел снова усмехнулась, а я радовался, что она хотя бы на время позабыла о своих бедах.
– Хочешь поспорить?
– Побереги свои монеты, Тигр. Они тебе понадобятся для другого.
Я покорно вздохнул.
– Опять будем покупать одежду.
– Нет. Купим запасы, чтобы было что есть и пить. И еще лошадей. А остальное пойдет на другое, – Дел помолчала в предвкушении чего-то приятного. – Будет на что заключать пари.
– Да?
– Да. Люди Высокогорий любят держать пари. И любят танец мечей, – она смотрела на меня сияющими глазами. – Они восхищаются мужественными женщинами и здесь мы не сможем обманом заставить их ставить только на тебя, как делали на Юге. Здесь танец будет чистым, и такими же будут ставки.
Мысленно я прошел по всем кругам, в которые входил по дороге в долину.
– Поэтому ты так давила на меня всю дорогу? И несла всю эту чушь «почувствуй меч, стань мечом», словно я Массоу или Киприана? – сухо поинтересовался я. – Я УМЕЮ танцевать, Дел… Зачем нужна была эта ерунда?
Оживление исчезло. Сияние в глазах пропало.
– Хотела бы я, чтобы это было так.
– Скоро вы оставите нас, – ровно сказала Адара.
Мы оба посмотрели на нее. С начала болезни она стала апатичной и замкнутой, хотя я бы ее больной не назвал. Вот Массоу и Киприана действительно пару дней кашляли, чихали и плохо спали, но в общем простудились они не так сильно, как я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Постепенно в историях я добрался до Дел. Она мрачно посмотрела на меня, когда я начал расписывать наше путешествие, и поджала губы.
– Но ведь и ты принимала в этом участие, – заметил я. – На Севере не принято рассказывать истории?
– Прирожденный скелп в большом почете у людей.
– Тогда…
– Я не скелп.
Я почесал шрамы на щеке, выигрывая время, чтобы набраться терпения.
– Ну может и нет, но это не должно помешать тебе поддержать меня и закончить рассказ.
– Талантами скалда тоже не обладаю.
– Кого?
– Скелпы – историки, а скалды выдумывают рассказы.
Аиды, вот и приехали.
– А между ними есть разница.
– Как между локи и афритом.
– Локи? – Массоу, конечно, вскинул голову с бойким видом. – А что локи?
– А африты? – заинтересовалась Киприана.
Дел хитро улыбнулась, взглянув на меня.
Я вздохнул.
– Африты – Южные демоны. Они веселые, не причиняют людям вреда, только надоедают.
– А локи причиняют, – серьезно сказал Массоу. Его глаза блестели от любопытства. – Локи могут убивать людей.
Киприана кивнула.
– Локи – злые демоны.
Адара, до сих пор молчавшая, решила, что и ей пора вставить слово.
– Кесар рассказывал, что далеко на Севере локи уничтожали целые поселения.
А я-то ожидал, что она посоветует детям не говорить ерунды.
– Хм, – выдавил я с отвращением. Добавить было нечего.
– Это локи снова соединили тех призрачных всадников, – Массоу с детским восхищением, но очень точно описал случившуюся мерзость.
– И локи сделали из дыма лошадей, – в свете костра глаза Киприаны казались черными. Она ничего не говорила о своем подвиге с посохом, видимо стараясь не вспоминать об этом. – Я знаю, как они овладевают людьми.
– Киприана, – тихо окликнула ее мать.
– Ну я же знаю. Я слышала истории, – светлые волосы падали на плечи. В слабом свете костра она превратилась в молодую Дел или Дел стала повзрослевшей Киприаной. – Они спят с мужчинами и женщинами.
Массоу издал невнятный звук, выражающий отвращение и недоверие.
– Но это правда, – настаивала его сестра. – Так появляются новые локи.
– Киприана, хватит, – оборвала ее Адара. – Из-за тебя брату и так всю ночь будут сниться кошмары.
Я так не думал. Массоу тоже.
Глаза мальчика стали огромными.
– Ты хочешь сказать… они появляются как котята или щенки?
Передо мной промелькнуло странное видение: река щенков-демонов и котят-чудовищ. Я едва не расхохотался, но побоялся обидеть мальчика. Массоу был серьезен, а мы слишком часто смеемся над детьми.
– Локи существуют, – тихо сказала Дел. – Но если мы будем осторожны, они нам не повредят.
– Они нам ничего не сделают, ты же с ними расправишься, – вера Массоу была основана на фактах. – И Киприана с ними справлялась.
– Я помогала, – поправила его сестра.
Адара встала и объявила:
– Пора спать.
Естественно они запротестовали. И естественно она победила. Массоу и Киприана отправились смотреть свои сны о локи. Дел кинула на меня взгляд через костер, когда Адара по необходимости отошла в тень.
– Ты дурак, – сказала Дел.
Я поднялся, разминая одеревеневшие мышцы.
– Ты начинаешь повторяться, – я с наслаждением потянулся, затрещав всеми суставами. – Я думаю, ты просто оправдываешься этим, чтобы не пускать меня к себе в постель.
Дел открыто улыбнулась.
– Я уверена, что Адара будет счастлива видеть тебя в своей.
Аиды. Ничего не скроешь от женщины.
Я потрогал подсохший порез на подбородке.
– Я иду спать, – сообщил я, – с тобой или без тебя.
– Без меня, – отрезала она.
Я помолчал.
– С тобой все в порядке?
– Я просто думаю, Тигр.
– Значит с тобой не все в порядке, – неуклюжая попытка пошутить. Даже я понял, как нелепо прозвучала фраза.
– Иди спать, – посоветовала Дел.
Я пошел. Всю ночь мне снились локи.
16
Их восторга перед занятиями с мечом хватило примерно на неделю, после этого Массоу и Киприана потеряли к танцам весь интерес. Произошло это внезапно: оба наотрез отказались войти в круг.
Мы не имели права заставлять их. Они начали заниматься по своей воле, а теперь по своей воле решили прекратить. Я не мог понять, что же произошло, пока Дел не высказала предположение:
– Ты их заразил и теперь им ничего не хочется делать.
Мы сидели рядышком на одеяле из козьей шерсти, натачивая мечи. Эта обыденная работа давно стала для нас естественной и доставляла удовольствие нам обоим. Солнце тонуло в горах и, конечно, снова похолодало. Спасала нас только шерстяная одежда.
– Что ты имеешь в виду? – кинув взгляд над плечом Дел, я увидел Адару и ее детей. Они тихонько переговаривались.
– У них уже два дня насморк, а сегодня они начали кашлять.
Это правда. В последнее время все трое были очень спокойны, если не назвать это спокойствие депрессией. Если они чувствовали что-то вроде того, через что прошел я, я не мог винить их за отказ войти в круг.
– Тогда давай забудем об уроках. Да они им вообще-то и не нужны, никто из них не станет танцором меча.
Дел мое предложение не понравилось. Вряд ли она думала, что Массоу или Киприана начнут заниматься всерьез, взяв жизнь танцора меча за пример для подражания, но я понимал, как тяжело ей было терять двух ее истойя. Уроки отвлекали Дел от мыслей о времени, которое бежало слишком быстро, неумолимо приближая роковой день.
– А у Массоу есть способности, – не сдалась Дел.
Я ответил резче.
– Массоу слишком маленький, чтобы понять, чего он хочет. Просто он напоминает тебе Джамайла.
Дел продолжала чистить клинок, но по тому, как ссутулились ее плечи, я понял, что она нервничает.
– А как насчет Киприаны?
– Что насчет Киприаны?
– Ты отказал ее матери. Ждешь предложения дочери?
Я даже не улыбнулся.
– Я жду твоего предложения.
Дел оторвала взгляд от меча.
– Я говорила тебе…
– Ты говорила мне о локи, – спокойно согласился я. – Не скажу, что я тебе не верю после всего, что случилось, но по-моему, ты заходишь слишком далеко. Три недели назад я разбил круг… две недели назад мы сражались с этими воскресшими всадниками… Может признаешься, ты дала обет безбрачия?
– Ты не знаешь, что они могут сделать…
– Я знаю, что они сделали.
Дел нахмурилась.
– Если не можешь терпеть, развлекайся с кем хочешь, – она старалась не раскричаться, чтобы не услышали Адара и дети. – Адара помчится к тебе по первому зову. И Киприана тоже.
До меня что-то стало доходить.
– Так ты ревнуешь?
– Нет. С чего бы это? – холодно поинтересовалась Дел. Она успела взять себя в руки. – Мы не связаны узами брака. И даже если бы ты на мне женился, ты все равно гулял бы со всеми женщинами в округе. Такие вещи, как брак для тебя не святы.
Я застыл, изучая Северный меч.
– Ты думаешь, я бы изменял?
Бледные брови поднялись.
– А что, нет?
Стал бы? Мог бы? Аиды, нашел над чем голову ломать.
– Если бы жены не выдумывали так много отговорок, стараясь держать мужей подальше от своих постелей, может мужья не гуляли бы от них.
Голос Дел просто замораживал.
– Сейчас главное не это.
Конечно, но хотел бы я, чтобы все было не так. Это избавило бы меня от многих проблем.
– Я не хочу спать с Адарой, а Киприана слишком молода.
– Ей столько же лет, сколько было мне, когда меня взял Аджани. Ей столько же, сколько было ее матери, когда Адара родила дочь, – Дел откинула волосы за спину. – Не пренебрегай любовью только из-за того, что дающий ее слишком молод.
– Баска…
Дел спокойно встретила мой взгляд.
– Она напоминает меня. Она напоминает тебе меня… или меня, которая не попалась Аджани.
Дел не ошиблась, я их уже сравнивал. Они действительно были похожи и телом, и духом, но я никогда не проводил прямых связей…
Я задумчиво постучал ногтем по краю меча Терона.
– Может мы оба дураки, Дел… Ищем не там, где надо…
– Я искала брата…
– …а я неиспорченную Дел.
Она кивнула и отвернулась.
– Я знаю, что он не Джамайл, но трудно не претворяться.
– А я не думаю, что ты испорченная.
– Может и так. Но ты никогда не задумывался, какой бы я была без меча?
Дел без меча как Юг без солнца.
– Нет, – честно сказал я, – потому что если бы у тебя не было меча, меня бы уже десять раз убили.
Дел неохотно выдавила кривую улыбку.
– В этом ты весь, – отметила она, – думаешь только о своей шее.
– И о других частях своего тела.
– И моего тоже.
Конечно. С чего бы мне это отрицать?
Дел убрала Бореал, скрыв сияние покрытого рунами клинка.
– Поскольку я потеряла остальных, может ты будешь моим истойя?
Поможет провести время.
– Если ты не будешь забывать, кто я.
Она бестактно фыркнула.
– Разве такое забудешь?
Я решил промолчать.
На другой день, хвала валхайлу, ветер разогнал облака и пробившееся солнце оживило мир, он засиял золотом и серебром. Роса просохла, туман растаял, влага впиталась в землю.
Я несколько дней не видел нормального света и это раздражало меня. Я не понимал, как мог человек жить в мире, где по бокам его сжимали горы и деревья, а сверху давили облака, самоуверенно загромождавшие вершины гор. Мне были противны дерн и осока, ярко-розовые цветы и пурпурный вереск, да и сами грязно-серые дни. Я не мог жить без солнца, песка и жара Южной пустыни.
Мы спускались из заоблачного мира в зеленую долину, заросшую буйной травой и кустарником. Долина казалась колыбелью с каменными стенами, поднимавшимися ввысь. Древние горы рассыпались как кости оракула. В другом конце долины коричнево-пурпурные горы разрезала сине-черная трещина – узкий проход в долину с Севера. Проходы с Юга и Севера соединялись извилистой дорогой, по которой ездили торговцы. Прямо перед нами дорога уходила вниз.
Массоу и Киприана, громко крича, побежали вперед. Их не беспокоили крутые повороты и глубокие колеи от повозок, они были слишком взволнованы и вряд ли нашлись бы в мире препятствия, которые смогли бы замедлить их бег. Адара хотела остановить их, но только махнула рукой. Она, как и ее дети, хотела пообщаться с людьми. Целых две недели мы провели впятером.
Большой лагерь из беспорядочно расставленных повозок растянулся от горных склонов до центра долины. Я решил, что это не постоянное поселение. Скорее в долине останавливались отдохнуть караваны.
Дел подтвердила мою догадку.
– Все эти люди – жители Высокогорий, – объяснила она. – Они спускаются с Высот ненадолго дважды в год, осенью и весной, – лицо Дел сияло, а шаг приобрел упругость. – Они хорошие люди, Тигр. Щедрые и дружелюбные. Я рада снова увидеть их.
– Ты их знаешь?
– Не всех, но… может быть никого не знаю, но вряд ли. Здесь собираются все, кто живет в Высокогорьях. На Северном языке это называется кимри.
– Все жители Высокогорий спускаются?
– Ну, не совсем. В основном странники.
Ну это уж слишком. Снова новое слово.
– Кто?
– Бродяги, путешественники. Те, кто не живут оседло, под крышей.
– А-а, кочевники.
Адара кивнула.
– Кесар рассказывал о них. Он сам жил в Высокогорьях, хотя и не был странником. Он всегда говорил, что мне бы понравилось кимри, – лицо Адары посуровело. – И вот мы пришли сюда, а Кесара нет, – она смотрела как ее дети бежали к центру маленькой долины. Люди уже выходили из повозок и приветствовали Киприану и Массоу. В глазах Адары была необычная пустота. – Кесара здесь нет.
Далеко внизу толпа собравшихся странников поглотила брата и сестру.
Дел радостно вздохнула.
– У них есть еда и много выпивки.
– Акиви? – ожил я.
Дел усмехнулась.
– Нет. Здесь это называется амнит.
– Амнит?
– Даже для Песчаного Тигра он может оказаться слишком крепким.
– Выпивки слишком крепкой для Песчаного Тигра еще не создали.
– Может быть, – Дел снова усмехнулась, а я радовался, что она хотя бы на время позабыла о своих бедах.
– Хочешь поспорить?
– Побереги свои монеты, Тигр. Они тебе понадобятся для другого.
Я покорно вздохнул.
– Опять будем покупать одежду.
– Нет. Купим запасы, чтобы было что есть и пить. И еще лошадей. А остальное пойдет на другое, – Дел помолчала в предвкушении чего-то приятного. – Будет на что заключать пари.
– Да?
– Да. Люди Высокогорий любят держать пари. И любят танец мечей, – она смотрела на меня сияющими глазами. – Они восхищаются мужественными женщинами и здесь мы не сможем обманом заставить их ставить только на тебя, как делали на Юге. Здесь танец будет чистым, и такими же будут ставки.
Мысленно я прошел по всем кругам, в которые входил по дороге в долину.
– Поэтому ты так давила на меня всю дорогу? И несла всю эту чушь «почувствуй меч, стань мечом», словно я Массоу или Киприана? – сухо поинтересовался я. – Я УМЕЮ танцевать, Дел… Зачем нужна была эта ерунда?
Оживление исчезло. Сияние в глазах пропало.
– Хотела бы я, чтобы это было так.
– Скоро вы оставите нас, – ровно сказала Адара.
Мы оба посмотрели на нее. С начала болезни она стала апатичной и замкнутой, хотя я бы ее больной не назвал. Вот Массоу и Киприана действительно пару дней кашляли, чихали и плохо спали, но в общем простудились они не так сильно, как я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53