Обстановка в ресторане была далека от привычно-интимной: яркий свет, зеркальные стены. Несмотря на погоду, зал был полон, так что столики стояли почти впритык.
Мириам была намного общительнее, чем тогда, в "Брэмбл Инн", и вообще, словоохотливей той, блисдейлской Мириам. Как мог он упустить столь серьезные перемены? Он винил себя в невнимательности, в том, что слишком погрузился в работу. Он поражался тому, сколько у нее появилось новых связей, знакомых, приятельниц. Многие здесь, от метрдотеля до официантов, знали ее. Ей кивали и улыбались из-за столиков. Она объяснила, что они здесь часто обедают с Нормой и Джин, когда мужья задерживаются на работе.
Мириам ни минуты не сидела спокойно, все время смотрела на дверь, рассказывала о каждом новом вошедшем посетителе, кто с кем сядет, кто что закажет. Как это все было далеко от того ужина при свечах в "Брэмбл Инн"! Однако о Блисдейле она не упомянула ни разу.
Даже в постели, после того как они вернулись домой, Мириам была совсем другой. Она была беспокойной, требовательной и настойчивой. Она поворачивалась и выгибалась под ним, а затем взяла на себя командную роль, перекладывая его руки, чтобы он сжал ее, сдавил – и вообще, обращался более агрессивно. Он почти потерял интерес к сексу, чувствуя себя каким-то наемным жиголо, которого используют, чтобы выжать наибольшее удовольствие из полового акта. Не было ни чувства единства, ни захватывающего дух проникновения в тайну взаимности.
И, самое убийственное, – после всего этого она еще выглядела разочарованной и не добившейся цели.
– Что такое? Что с тобой? – допытывался он.
– Устала. Наверное, перебрала вина, – сказала она и повернулась к нему спиной. Он лежал, размышляя, боясь закрыть глаза, потому что, если они закроются... что-нибудь... случится... Наконец, он сам не заметил, как заснул, но проснулся в четвертом часу утра – и вдруг понял, что ее рядом нет.
Он прислушался: странный шум откуда-то из коридора. Вскочив, он набросил халат и выбежал в прихожую. Здесь и в гостиной горел свет. Очередной эротический эпизод? Он опять спит – и все это снится? Сердце тревожно билось – пока он не увидел Мириам в дверном проеме. Открыв дверь и держась за ручку, она выглядывала на лестничную площадку.
– Мириам, что случилось?
– Это Хелен, – ответила она, обернувшись.
– Что с ней?
Он выглянул из-за ее плеча. На площадке торчали Норма и Джин, тоже в халатах.
– Она взбесилась, – сказала Норма. – Ударила миссис Лончем ножницами.
– Что-о?
В этот момент дверь в квартиру Сколфилдов распахнулась, и двое санитаров выкатили Хелен, пристегнутую ремнями к носилкам. Она была плотно спеленута – как поступают с буйно помешанными. Следом шли Пол, Дейв и Тед, очевидно, принимавшие участие в усмирении. Хелен мотала головой из стороны в сторону, словно не желая смириться с реальностью происходящего. Кевин протиснулся мимо Мириам и подошел к Полу.
– Совсем плохо, – сказал тот. – Она поднялась с постели только для того, чтобы наброситься на сиделку. К счастью, рана незначительная, но дома держать ее больше нельзя. Они накачали ее успокоительными препаратами, но и это слабо помогает.
Двери лифта раскрылись, и санитары стали заталкивать носилки в кабину. Пол повернулся к Дейву и Теду.
– Не стоило так беспокоиться. Уже поздно. Я сам справлюсь.
– Уверен, что все в порядке? – спросил Тед.
– Никаких проблем. Спите спокойно. Утром все расскажу.
Он встал рядом с носилками. Санитары стали разворачивать тележку, чтобы освободить ему место в лифте. В этот момент Кевин увидел лицо Хелен Сколфилд. Глаза их встретились. Затем она испустила дикий вопль. Пронзительный, душераздирающий крик, от которого он содрогнулся. Даже после того как двери закрылись и лифт устремился вниз, он все еще слышал ее вопль, замиравший в глубинах этажей.
– Так и знал, что этим кончится, – пробормотал Дейв, отворачиваясь.
– Какая досада, – сокрушенно покачал головой Тед. – Джин?
– Пойдем.
Три женщины обнялись у дверей Кевина и Мириам, и все разошлись по своим квартирам. Кевин посмотрел им вслед.
– Кевин?
Он оглянулся на Мириам и затем снова посмотрел на дверь Сколфилдов. А где же сиделка? – задумался он. Санитары увезли только одни носилки. Если ее ранили, почему о ней никто не позаботился? Он направился к соседской двери.
– Кевин, куда ты? Что ты собрался делать? Кевин!
Он постучал в дверь и прислушался. Там не было слышно ни шума, ни движения. Никто не откликнулся. Он нажал кнопку звонка.
– Кевин? – позвала Мириам из прихожей.
Он по-прежнему не слышал ни звука.
Он повернулся к ней.
– Они лгут, – сказал Кевин.
– Что-о?
Он прошел мимо нее в квартиру.
– Кевин? – Она последовала за ним через коридор в спальню. Он опустился на кровать, разглядывая руки. Попробовал снять кольцо, но то ли палец распух, то ли что еще – но оно не поддавалось и сидело на мизинце как влитое.
– Кевин, о чем ты говоришь? Ты же сам видел, в каком она состоянии.
– Они все лгут. Они знают, что она сообщила мне что-то. Им рассказала сиделка.
Мириам встряхнула головой:
– По моему, ты сам сходишь с ума, Кевин. Меня это очень пугает.
– Ладно, – он встал, сбрасывая халат. – Я и не ожидал, что ты поймешь, о чем я говорю, Мириам. Но завтра я разберусь во всем. Теперь давай спать.
– Весьма неплохая мысль, – поддержала она и пошла выключать свет.
* * *
Утром Кевин позвонил в офис и предупредил Диану, что не выйдет на работу.
– Мне нужно взять отгул, – сказал он.
– Понятное дело. Мистер Милтон сегодня тоже не появится. Там случилось что-то ужасное с женой Сколфилда?
– Ах, вы уже об этом знаете?
– Да, мистер Маккарти звонил. Хотя это, может, и к лучшему. Может быть, там ей помогут.
– О да, без сомнения, – отозвался он, не подумав, что она может заметить сарказм в его словах.
Он надел пальто, но Мириам даже не спросила, куда он уходит. Кевин не стал добровольно выдавать информацию о своих последующих передвижениях. Да и ей, по-видимому, было не особенно интересно. Когда он уже был на пороге, позвонили Норма и Джин, и они уже составляли планы на текущий день – так что им было чем развлечься, не обращая внимания на его скромную персону.
– Да и потом, – донесся голос Мириам из гостиной, – надо как-то развеяться после событий сегодняшней ночи.
– Вижу, ты переполнена сочувствием, – заметил Кевин, когда она положила трубку.
– Ну а что мы можем поделать, Кевин? Как будто что-нибудь зависит от нас. Бельвю не то заведение, куда можно заявиться со светским визитом, а посылать ей туда цветы или конфеты и вовсе не имеет смысла.
– Не имеет смысла, – повторил он, разглядывая новые чернеющие отметины на ее молочной белизны коже. На этот раз синяк красовался на левой икре.
– А на тебе опять синяк, – указал он.
– Что? – Мириам посмотрела на ноги. – И в самом деле, – сказала она, издав неловкий смешок.
– Тебя это не беспокоит? Я же говорил, тебе нужно лучше питаться. Может быть, посоветоваться с диетологом?
Посмотрев на него некоторое время, она усмехнулась.
– Кевин, не будь таким мнительным. Подумаешь, какая ерунда. У меня такое уже случалось, особенно накануне месячных.
– А у тебя месячные? – быстро спросил он.
– В завершающей стадии. – В глазах ее промелькнул озорной огонек. Однако он сохранял серьезность.
– Я позвоню, – пообещал он, выходя на площадку.
Он спустился на этот раз прямо в подземный гараж, где взял машину с парковки и выехал, направляясь в пригород, для разговора с Беверли Морган.
В это свежее зимнее утро облака застыли, точно вмерзшие в темно-синее небо. По пути Кевин прокручивал в голове события последних месяцев, размышляя о вещах, теперь не дававших ему покоя, хотя раньше, как он был вынужден сознаться, он их умышленно игнорировал.
Откуда "Джон Милтон и компания" узнали об их существовании? Откуда у них были сведения о деле Лоис Уилсон? Где они успели изучить вкусы и пристрастия молодоженов, позаботившись даже о такой мелочи, как спинет в гостиной? Слишком неестественными казались ему теперь эти совпадения и улыбки фортуны. Или Мириам права, и у него паранойя? И все это вызвано безумным лепетом душевнобольной Хелен? А он просто переусердствовал на работе.
Должно же быть какое-то логическое обоснование тому, что Беверли Морган изменила показания. Или она не доверяла молодому адвокату? В таком случае он и сейчас ничего от нее не добьется.
Кевин въехал в Мидлтаун и остановил машину перед небольшим особняком. Окна были плотно зашторены, и света в доме не было. Худощавый чернокожий мальчик лет десяти подозрительно уставился на него с соседского крыльца, когда Кевин, выбравшись из машины, подошел к двери особняка сестры Беверли Морган. Постучав, он подождал. Стук эхом раскатился и замер в пустом доме. Он сделал еще одну попытку и заглянул в окна.
– Их нет дома, – подал голос мальчишка с крыльца. – Они уехали на "скорой".
– На "скорой помощи"? – Кевин быстро двинулся в его сторону. Мальчишка попятился, испуганный этим внезапным порывом. – А что случилось? Что-нибудь с миссис Морган?
– Она напилась и упала с лестницы, – сказал мальчишка, катая игрушечную пожарную машину по ободранному поручню подъезда.
– Понятно. Так ее повезли в больницу?
– Ага. Моя мама тоже поехала. Она повезла Черил.
Видимо, так звали сестру Беверли, приютившую ее.
– А в какую больницу, не знаешь?
Мальчишка пожал плечами.
– Впрочем, здесь, может, всего одна больница на всю округу, – пробормотал Кевин и заторопился в машину. На первом же перекрестке он нашел указатель к больнице "Хортон Мемориал" и направился туда, выжимая скорость.
Пожилая регистраторша, в розовом халате, с круглым добрым лицом, не могла дать ему информации, где находится Беверли Морган.
– Может, она еще в приемном блоке, – предположила она в качестве объяснения того, что Беверли Морган в списках не значится. Она указала ему направление, и Кевин зашагал по длинному широкому коридору.
Его поразила бурная деятельность, кипевшая вокруг. Маленький городок или не маленький, а в приемном покое везде творится одно и то же, подумал он. Медсестры носились от одной смотровой палаты к другой. Затурканный ординатор, молодой специалист, просматривал карточки, слушая медсестру, перечислявшую симптомы. Никто даже не обратил внимания на появление постороннего. Он заметил двух чернокожих женщин возле смотровой палаты напротив пожарного выхода. Они о чем-то беседовали. Кевин направился к ним.
– Прошу прощения...
Они удивленно повернулись к незнакомому молодому человеку.
– Вы не скажете, Беверли Морган сюда привезли?
– Конечно. А кто вы?
– Кевин Тейлор, адвокат. Я защищал Стенли Ротберга.
– А-а, ну, конечно, чего же вы еще хотите от моей сестры? Она же все рассказала вам в суде, правда?
– Как ее состояние?
– Будет жить, – усмехнулась сестра. – Но только не в моем доме, если не откажется от своих привычек.
Он кивнул и перевел взгляд на вторую женщину, которая уставилась на него точно на сумасшедшего.
– Вы не против, если я поговорю с ней пару минут?
– Она еще не прочухалась, хотя после падения с лестницы вроде немного протрезвела, – сказала сестра.
Кевин, не раздумывая, устремился в смотровую палату.
Беверли Морган лежала на складных носилках, на которых ее доставила сюда карета "скорой помощи", укрытая тонким одеялом. Голова ее была перебинтована, и сквозь марлю проступало кровавое пятно. Она неподвижно смотрела в потолок. Сестра и соседка вошли следом, остановившись на пороге. Он медленно приблизился к потерпевшей.
– Беверли? – окликнул ее Кевин. – Как вы себя чувствуете?
Она сморгнула, но не шелохнулась и не повернула головы в его сторону.
– Я – Кевин Тейлор. Мне нужно спросить вас кое о чем. Беверли, вы меня слышите?
Она чуть повернула голову.
– Она пьяна и не слышит вас, мистер. Она даже не понимает, где находится. Вниз головой по всем ступенькам. Счастье еще, что жива.
– Беверли, – продолжал он, не обращая внимания на сестру. – Вы же видите меня. Или хотя бы слышите. Вы знаете, кто я. Процесс закончился, но вы должны ответить мне на один вопрос, это очень важно.
Она еще немного пошевелила головой.
– Это он вас прислал? – спросила она хриплым шепотом.
– Кто? Джон Милтон?
– Он прислал вас? – снова спросила она. – Зачем? Чего ему еще надо от меня?
– Никто меня не присылал, Беверли. Я сам пришел. Ответьте мне, пожалуйста, почему вы изменили показания на суде? Это была правда? Или все-таки правда то, что вы мне рассказывали, когда я навещал вас в доме сестры?
Она уставилась на него, и в этот момент он понял, что эта поездка была бесполезной затеей.
– Так это не он вас прислал? – вдруг спросила она несколько изменившимся голосом.
– Нет, я же говорю, я приехал сам, по собственной инициативе. Я хочу знать правду, и только правду. Это уже никак не скажется на результатах процесса, и все же мне совершенно необходимо узнать, как все было на самом деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39